Sau một thoáng tĩnh lặng, hơn trăm người kia bỗng bùng nổ tiếng reo hò như sấm dậy. Ngay cả Triệu Triết cũng không kìm được mà vỗ tay tán thưởng. Độ chính xác và uy lực của khẩu đại pháo này đã vượt xa dự liệu của hắn. Hơn nữa, nhìn hình dáng khẩu đại pháo kia, rõ ràng là có thể dùng trong dã chiến. Trước đây, hồng y đại pháo tuy uy lực lớn nhưng do trọng lượng khủng khiếp nên chỉ có thể đặt cố định trên tường thành để phòng thủ. Xem ra mấy tháng nay, công sức nghiên cứu của Linh Lung không hề uổng phí.

Tuy nhiên, Triệu Triết cũng nhận thấy viên đạn pháo được bắn ra là đạn đặc, chứ không phải lựu đạn. Điểm này hơi đáng tiếc một chút, nhưng pháo đã làm được rồi, việc nghiên cứu phát triển lựu đạn sau này cũng không quá quan trọng. Thế nhưng, điều Triệu Triết quan tâm nhất khi đến đây lại là Hỏa Thương. Kỵ binh Hậu Kim quốc thực sự quá lợi hại. Để đối phó với họ, không gì tốt hơn Hỏa Thương. Cho dù không bắn trúng người, thì tiếng súng bùm bùm cũng đủ khiến ngựa của chúng hoảng sợ mà tán loạn. Một khi chúng xuống ngựa, giao tranh với bộ binh Đại Triệu, đó chính là thời khắc diệt vong của chúng.

Tất nhiên, khẩu pháo này cũng không tệ, chỉ cần chừng hai ba người hoặc một con ngựa là có thể kéo đi được. Nếu chuyên môn phát triển vài đội pháo vệ, mỗi vệ khoảng năm sáu trăm người, thì mỗi vệ ít nhất cũng có thể vận hành hai ba trăm khẩu hỏa pháo. Đây chính là lợi khí trong chiến trường và công thành chiến. Thử nghĩ xem, hàng trăm, thậm chí hơn nghìn khẩu hỏa pháo đồng loạt nhắm vào một tòa thành mà oanh tạc không ngừng, đó sẽ là một khái niệm đáng sợ đến mức nào.

Chờ đám đông hoan hô xong, Triệu Triết liền cho người gọi Từ Linh Lung sang một bên, hỏi han tình hình công việc gần đây của nàng. Trong lời đáp của nàng, Triệu Triết tỏ ra vô cùng hài lòng với cách làm việc của nàng. Chỉ trong vài tháng, nàng đã chiêu mộ được hàng nghìn người tài. Dựa vào sở trường khác nhau của mỗi người, nàng chia họ thành nhiều hướng nghiên cứu: có người chuyên về nông cụ, có người chỉ chú trọng nâng cao trình độ luyện kim, lại có người nghiên cứu các loại vật liệu, các loại hỏa dược. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là những người chuyên nghiên cứu quân bị và các phương tiện động lực.

Tất cả những điều này khiến Triệu Triết vô cùng vui mừng. Có thể hiện tại những con người này còn non nớt, kiến thức lẻ tẻ, thiếu hệ thống. Nhưng hắn tin rằng, theo thời gian, những nhân tài mang tấm lòng nhiệt huyết này rồi sẽ làm nên thành tựu phi thường. Trên thực tế, người Hán không hề thiếu khả năng phát minh sáng tạo, chỉ là dưới chế độ xã hội hiện tại, từng nhân tài, thiên tài đều dần dần bị mai một. Hỏa Thương, thứ vũ khí này, ngay cả ở Đại Triệu đế quốc cũng không phải là điều gì quá đỗi ngạc nhiên. Trong phạm vi quản lý của Đô đốc phủ Hậu quân Kinh thành cũng có một Hỏa Thương vệ. Tuy nhiên, Triệu Triết từng thấy Hỏa Thương mà Đại Triệu đế quốc đang sở hữu là loại ngòi lửa tiền nạp cực kỳ nguyên thủy, uy lực và độ chính xác kém xa cường nỏ, tốc độ nạp đạn còn chậm hơn cả cường nỏ, chứ đừng nói đến cung tên. Bởi vậy, Hỏa Thương vệ kia thuần túy chỉ là vật trưng bày, không có tính thực chiến cao.

Thế nhưng, Linh Lung lại nói rằng, quả đạn pháo mới thử nghiệm vừa nãy chính là được phát triển dựa trên đạn của Hỏa Thương mà nàng vừa nghiên cứu chế tạo. Dưới sự mong đợi tột độ của Triệu Triết, Linh Lung cho người mang tới một cây Hỏa Thương. Hình dáng của cây Hỏa Thương này không phải được thiết kế một cách ngẫu nhiên, mà là dựa trên mẫu ngòi lửa thương cũ đã được cải tiến.

Cầm trên tay, Triệu Triết thấy nó chỉ thô ráp và nặng hơn chút ít so với súng trường đời sau. Dù sao, do hạn chế của kỹ thuật luyện kim, nòng súng và các bộ phận không thể tinh xảo được. Điều khiến Triệu Triết khá thất vọng là về bản chất, cây Hỏa Thương này không khác biệt quá lớn so với ngòi lửa thương cũ, vẫn chưa có cò súng. "Viên đạn" mà Linh Lung cho người mang tới có hình dáng tương tự với "đạn pháo" lúc nãy, đều là một khối hình trụ tròn, trên đầu trụ có khảm một hạt châu sắt.

Ở phía sau nòng Hỏa Thương có một cơ quan nhỏ, ấn xuống có thể mở ra một lỗ hổng để nhét viên đạn vào, rồi đóng lại. Chỉ chừa lại một ngòi lửa để châm. Triệu Triết trước đây tuy chỉ từng chạm vào súng thật khi còn trong quân đội và chưa từng bắn bia, nhưng may mắn là lúc nhỏ hắn cũng chơi không ít các loại súng hơi, súng đồ chơi. Bởi vậy, hắn cũng phần nào quen thuộc với cách ngắm bắn một mắt.

Một bia ngắm hình người được đặt cách đó mười mét. Vì phải châm ngòi, và cũng vì còn hoài nghi chất lượng của khẩu súng này, Triệu Triết châm ngòi lửa sau khoảng một giây.

Một tiếng "Ầm" thật lớn vang lên, do không ghì chặt vai, hắn bị báng súng giật mạnh vào vai, đau điếng. Nhưng may mắn thay, hiện giờ hắn song tu đã đạt chút thành tựu, thân thể cường tráng. Sau khi một làn khói thuốc súng mịt mờ tan đi, Triệu Triết nhìn về phía bia ngắm hình người. Quả nhiên, viên đạn đã bắn trúng gần vai, trực tiếp phá hủy gần một nửa tấm bia.

Nói tóm lại, loại Hỏa Thương này so với ngòi lửa thương tiền nạp cũ có sự nâng cấp không nhỏ về tính năng, đặc biệt là về tốc độ nạp đạn. Bởi vì sử dụng đạn được chế tạo sẵn, tốc độ nạp đã nhanh hơn rất nhiều lần. Nếu là đặt vào thời thái bình thịnh trị, Triệu Triết có lẽ đã lười quản quá nhiều chuyện. Nhưng hiện giờ, dù ưu phiền trong Đại Triệu đế quốc đã được giải quyết phần nào, vẫn còn đó rất nhiều tình hình phức tạp. Họa ngoại xâm thì càng khỏi phải nói, chỉ một Hậu Kim quốc nhỏ bé đã đủ khiến hắn đau đầu. Huống chi, xung quanh còn vô số quốc gia đang chực chờ ngó nghiêng.

Tuy trong lòng đã ấp ủ vô số ý tưởng, Triệu Triết vẫn chưa vội bộc lộ. Sau khi kỹ lưỡng suy ngẫm thêm một lần nữa về cây Hỏa Thương vừa thử nghiệm, hắn liền gọi Linh Lung đến, bảo nàng mời những người phụ trách thiết kế, chế tạo cây Hỏa Thương và đạn dược này cùng đến một biệt viện riêng để họp.

Sớm đã có những quan chức tinh ý nhận ra trời đã tối, lại thấy Hoàng Thượng đang hứng thú cao độ, nên họ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng một biệt viện riêng.

Trong số hàng chục thợ thủ công đang có mặt, không ai biết Triệu Triết là Hoàng Thượng. Họ chỉ nghe Linh Lung nói rằng "tiểu bạch kiểm da thịt non mềm" trước mắt muốn góp ý về mẫu Hỏa Thương mới này, thế là ai nấy đều lộ vẻ xem thường. Đối với Từ tiểu thư Linh Lung, họ đương nhiên vô cùng khâm phục. Nhưng cái tên công tử bột áo trắng này, lẽ nào lại tài giỏi hơn cả Từ tiểu thư Linh Lung sao?

Dù xưa nay hay hiện tại, trong hay ngoài nước, những người làm nghiên cứu khoa học đều có cái tính khí ngang bướng này, Triệu Triết cũng lười chấp nhặt với họ. Ngoài Từ Linh Lung, những người còn lại đều được yêu cầu đứng. Còn hắn, thì vừa nhâm nhi trà, vừa ngắm nghía cây ngòi lửa thương. Không nói chuyện với ai, hắn trực tiếp quay sang Từ Linh Lung hỏi: "Linh Lung, việc chế tạo đạn dược của nàng qu��� thực rất sáng tạo. Thế nhưng, nếu vẫn dùng ngòi lửa để châm hỏa dược, chẳng phải sẽ quá phiền phức sao?"

Trước mặt Triệu Triết, Từ Linh Lung từ trước đến nay không hề khách sáo. Nàng thẳng thắn nói: "Thiếp từng nghe người phiên quốc nói rằng, Hỏa Thương bên họ có thể dùng cách va chạm đá để châm lửa bột hỏa lân cực dễ cháy, rồi dùng hỏa lân phấn đó để châm nổ viên đạn. Tuy nhiên, phương pháp này vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, chưa chế tạo ra được. Xét về nguyên lý, nó không khó, chỉ là vấn đề về vài cơ quan tinh xảo. Tái Lỗ Ban đã bắt đầu thiết kế, hẳn là sẽ không tốn quá nhiều thời gian."

Có được khái niệm này là tốt rồi, lòng Triệu Triết chợt rạng rỡ. Rất nhiều phát minh sáng tạo, trên thực tế, chỉ là một sự thay đổi nhỏ trong ý nghĩ quán tính, một cải tiến tinh vi. Nhưng những cải tiến nhỏ bé này lại rất có thể tạo nên một sự phát triển hoàn toàn mới. Triệu Triết cũng biết, khoa học kỹ thuật là thứ cần được tích lũy dần dần. Phát triển quá nhảy vọt chẳng khác nào xây một tòa pháo đài trên bãi cát, căn cơ không vững chắc, e rằng ngày nào đó sẽ sụp đổ. "Ừm, không tệ, không tệ. Nếu như có thể thêm hạng cải tiến đó, Hỏa Thương xem như đã thành hình." Triệu Triết bỗng nhiên lại giả vờ trầm ngâm: "Đúng rồi, ta vừa nghĩ tới một chuyện. Mỗi lần bắn một phát súng, lại phải đẩy vỏ đạn ra, rồi nạp từ đầu. Linh Lung à, như vậy có phiền phức quá không? Hình như tốc độ cũng chẳng hơn nỏ là bao nhiêu. Còn có cách nào để tốc độ nạp đạn nhanh hơn nữa không?"

Từ Linh Lung nghe vậy, bắt đầu chăm chú suy nghĩ. Khi thì nàng giãn mày, khi thì lại nhíu chặt. Khuôn mặt nàng giờ đây đầy vẻ suy tư, gần như chẳng còn mấy biểu cảm. Điều này khiến Triệu Triết thầm nghĩ, lần sau gặp lại Linh Lung, nhất định phải bảo nàng chỉnh trang tử tế rồi mới gặp. Triệu Triết cũng không quấy rầy suy nghĩ của nàng. Ý định ban đầu của hắn là đưa ra một vài yêu cầu, để Linh Lung tự mình cẩn thận nghĩ ra các khả năng rồi sau đó hắn mới từ tốn nói ra ý tưởng của mình. Điều này không chỉ khiến nàng thêm kính phục hắn, mà còn giúp rèn luyện khả năng tưởng tượng và sáng tạo của chính nàng. Dù sao, hắn không thể lúc nào cũng kè kè bên Cơ Quan Ty này để cùng họ nghiên cứu phát triển.

Không chỉ riêng Từ Linh Lung, mà cả nhóm thợ thủ công, bao gồm cả vài người nước ngoài, cũng bắt đầu cắm cúi suy nghĩ. Chỉ thấy Từ Linh Lung đứng dậy, không ngừng đi đi lại lại. Rồi nàng cầm cây bút đá mực, vẽ nguệch ngoạc trên nền đá cẩm thạch.

Ngay sau đó, mọi người cũng tụm năm tụm ba lại với nhau để thảo luận các khả năng. Từ Linh Lung cũng tham gia vào một nhóm nhỏ, bắt đầu tranh luận kịch liệt với mọi người, đồng thời không ngừng vẽ ra đủ thứ bản phác thảo.

Thấy vậy, Từ Hồng chỉ biết lắc đầu thở dài không ngớt. Cớ sao con gái nhà người ta đều được nuôi dưỡng thành tiểu thư khuê các yêu kiều dịu dàng, hiền lương thục đức, còn khuê nữ của mình lại mê mẩn những thứ kỳ quái này đến thế?

"Từ Hồng à, khanh đúng là sinh được một cô con gái tốt!" Triệu Triết vắt chéo chân, cười híp mắt nhìn Từ Linh Lung cùng mọi người tranh luận không ngớt, khẽ cảm th��n nói.

Sắc mặt Từ Hồng cứng đờ, cười khổ nói: "Hoàng Thượng, người đang nói đùa."

"Trẫm không đùa với khanh đâu. Linh Lung chính là bảo bối mà trẫm yêu thích, nâng niu trong lòng bàn tay." Triệu Triết cười ha hả nói: "Chuyện này vốn không phải trẫm nên nói với khanh, nhưng Từ ái khanh cũng biết tính khí của trẫm. Vậy thì, trẫm đành mặt dày nói với khanh một phen. Khanh xem, sau này trẫm sắc phong Linh Lung làm phi tần thì sao?"

"Phi... phi tần?" Từ Hồng giật nảy mình, nhưng chợt trong lòng mừng rỡ như điên. Vốn dĩ ông ta chỉ nghĩ con gái mình có thể gả đi được đã là vạn hạnh. Nào ngờ, nàng lại được Hoàng Thượng để mắt tới, muốn đưa vào hậu cung, sắc phong làm phi tần.

"Ta nghĩ ra rồi!" Từ Linh Lung sung sướng nhảy cẫng lên liên hồi: "Ta có cách rồi!"

Cái dáng vẻ ấy khiến Từ Hồng âm thầm cười khổ. Con gái mình như thế này, làm sao có chút dáng dấp của một phi tần hoàng gia được?

Khám phá thế giới huyền ảo qua từng con chữ, bản quyền thuộc về truyen.free, nơi chắp cánh cho trí tưởng tượng thăng hoa.