Dù Vệ Mông có thể thực hiện mọi ý tưởng một cách hoàn hảo đi chăng nữa, thì sức mạnh quân sự của Đại Triệu đế quốc cũng chưa chắc đã làm hắn hoàn toàn hài lòng. Dù sao, với tư cách một người xuyên không, hắn hiểu rõ những gì các quốc gia châu Âu đang làm lúc bấy giờ. Nếu không thể nâng cao tổng hợp quốc lực của Đại Triệu đế quốc, đừng nói đến việc con cháu đời sau sẽ chịu nhục, ngay cả bản thân hắn, một vị hoàng đế, cũng khó tránh khỏi nỗi ô nhục bị ngoại tộc chèn ép.

Không làm ầm ĩ phô trương, Triệu Triết đã thay đổi sang thường phục của công tử. Trong bộ y phục gọn gàng, hắn ngồi xe ngựa ra khỏi cổng bắc kinh thành, thẳng tiến đến Cơ quan ty, đơn vị trực thuộc của Bộ Công. Đây chính là nơi gửi gắm lý tưởng và hy vọng của hắn. Đã mấy tháng trôi qua, dù hắn biết rõ những việc này không thể đạt được nhiều thành tựu trong vài năm, thậm chí vài chục năm, nhưng hắn vẫn muốn đến xem, Từ Linh Lung đã xử lý mọi việc đến đâu rồi.

Trong xe ngựa, còn có thân phụ của Từ Linh Lung, Công bộ Thượng thư Từ Hồng, cùng đi với hắn. Theo lời Từ Hồng, sau khi Linh Lung đến vùng núi phía Bắc, mấy tháng nay nàng chưa hề về nhà. Ông đã cho người đến tìm hiểu vài lần. Tuy nhiên, theo báo cáo từ các quan chức Bộ Công được phái đến để hỗ trợ Linh Lung quản lý các công việc vặt, Từ Linh Lung, ngoài việc yêu cầu họ xây dựng công trình, còn dùng tiền để chuẩn bị đủ loại vật tư kỳ quái.

Đương nhiên, việc chiêu mộ nhân lực tất nhiên không thể thiếu. Trong một biệt viện hoàng gia được dùng làm nơi nghiên cứu tạm thời của Cơ quan ty, đã có gần nghìn người đến làm việc. Từ thợ rèn, thợ mộc, luyện đan sĩ, nông dân, thợ săn, đến người chăn nuôi... không thiếu bất kỳ ai. Đương nhiên, Linh Lung cũng không phải ai cũng nhận. Tiêu chuẩn tuyển chọn người của nàng lại vô cùng nghiêm ngặt. Chỉ những ai có thể hoàn thành các đề mục nàng đưa ra, nàng mới chấp nhận.

Trong cỗ xe ngựa sang trọng, Triệu Triết được hai thị nữ Tử Kinh và Mẫu Đơn hầu hạ. Hắn vừa trò chuyện với Từ Hồng, vừa suy tư điều gì đó trong đầu. Phải mất đến một canh rưỡi, khi trời đã tối đen, họ mới đến được biệt viện hoàng gia, nơi đặt trụ sở của Cơ quan ty.

Dù Triệu Triết chưa từng đến biệt viện này bao giờ, nhưng hắn cũng biết lúc này nó đã bị "hành hạ" đến mức thay đổi hoàn toàn. Một số tường vây bị sụp đổ, một số kiến trúc lại mất một góc. Trong sân, các loại cây cối, thực vật quý hiếm bị tàn phá đến mức đổ nghiêng đổ ngả, tả tơi không ra hình dạng gì. Khiến Triệu Triết vừa dở khóc dở cười, còn Từ Hồng thì vô cùng lúng túng.

Tuy nhiên, Triệu Triết cũng sớm nghe nói sân nhà Từ Hồng cũng chẳng khá hơn là bao. Và Từ Hồng cũng không dám trồng bất kỳ loài hoa cỏ quý giá nào trong nhà mình.

"Oanh!" Triệu Triết vừa mới bước vào sân không lâu, thì đã nghe thấy một tiếng nổ vang trời từ hậu viện. Khiến các thị vệ ngự tiền lập tức căng thẳng, bảo vệ Triệu Triết ở phía trước. Nhưng Triệu Triết thì nghe rõ. Đây chính là tiếng của cái gọi là "Hồng y đại pháo". Có lẽ Từ Linh Lung vẫn rất thích "chơi" đại pháo.

Một đám quan chức Bộ Công đang đóng tại đây, nghe tin Thượng thư Từ Hồng đến, liền vội vàng chạy ra đón. Ai nấy đều tiều tụy, quần áo xốc xếch, trông như đã nhiều ngày không được ăn ngon ngủ yên. Vừa thấy Từ Hồng, họ liền bắt đầu than khóc, cầu xin được rời khỏi nơi quỷ quái này. Trước kia, họ nghe nói đây là một nha môn mới. Sau khi gia nhập cơ bản sẽ được thăng một cấp, ai cũng vui vẻ, thậm chí còn tìm cách chạy chọt để được vào. Bây giờ thật sự vào rồi, lại phải chịu đựng sự "hành hạ" phi nhân tính của Từ Linh Lung. Đủ loại mệnh lệnh quái lạ, dù cho là giữa đêm khuya, nàng cũng yêu cầu họ lập tức đi làm. Nếu ai dám giả vờ ngây ngốc, Từ Linh Lung tuyệt đối sẽ không để họ yên. Thứ nhất, chức quan của Linh Lung cao hơn họ; thứ hai, nàng không chỉ là con gái Thượng thư, mà còn là người được Hoàng thượng đích thân tiến cử. Thứ ba, họ cũng không thể đấu lại nàng. Nếu làm nàng tức giận, nàng sẽ bất chấp tất cả. Món đồ gì nguy hiểm, nàng liền "thử" lên người họ. Cho đến khi một vị quan chức lười nhác suýt bị nàng dùng Hồng y đại pháo thổi sập phòng ngủ, thì không còn ai dám giở thói "âm thịnh dương suy" với nàng nữa.

Từ Hồng bị họ làm cho lúng túng vô cùng, nhất thời thẹn quá hóa giận nói: "Các ngươi còn ra thể thống gì nữa? Hoàng thượng đang ở đây!"

Hoàng thượng? Ai nấy đều mắt choáng váng. Họ nhìn về phía Triệu Triết. Mặc dù theo chức vị, nếu không được triệu kiến, họ không có tư cách gặp mặt Hoàng thượng. Nhưng thấy Triệu Triết khí độ bất phàm, lại đứng trước Từ Hồng nửa bước, làm sao có thể không đoán ra hắn chính là Hoàng thượng. Họ vội vàng, người này nối tiếp người kia, ngơ ngác quỳ xuống: "Vi thần khấu kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Nơi rừng núi hoang vắng này, đâu phải Tử Cấm Thành, không cần quá nhiều quy củ như vậy. Các ái khanh cứ đứng dậy đi." Triệu Triết cười ha hả nói: "Vừa nãy những lời tâm sự của các khanh, trẫm đều đã nghe thấy. Trẫm cũng biết các khanh đều vất vả rồi, vậy thế này đi, Từ Hồng, lát nữa hãy ghi cho họ một công, trước tiên thưởng thêm chút bạc. Sau này nếu có việc gì tốt, hãy ưu tiên cho họ một chút."

"Thần tuân chỉ." Từ Hồng khom người đáp. Sau đó lại nhìn về phía họ và nói: "Còn lo lắng gì nữa? Sao không mau tạ ân?"

"Tạ chủ long ân, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Đám quan lại ban đầu còn ủ rũ, uể oải, suy sụp, giờ đây ai nấy đều như được ăn thuốc kích thích, bỗng chốc trở nên hăng hái. Đến nơi quỷ quái này mà đã được thăng một cấp. Ấy là nói trên miệng thôi. Biết đâu trong tương lai không xa lại có thể thăng thêm một cấp nữa. Chuyện tốt thế này, tìm đâu ra? Dù nơi này có khổ cực, vất vả đến m���y, cũng phải ở lại chứ. Huống hồ, được gặp Hoàng thượng, được chính miệng rồng của Hoàng thượng ngợi khen, phần vinh quang này sau khi về nhà, cũng là một chủ đề hay để kể lể, là vốn liếng để thăng quan tiến chức.

Không cần nói đến những gì các quan lại đang nghĩ trong lòng. Triệu Triết đi theo họ, trực tiếp tiến về hậu viện nơi Từ Linh Lung đang làm thí nghiệm. Hậu viện vốn có phong cảnh đẹp đẽ, giờ đây đừng nói đến tường vây, ngay cả ngọn núi phía sau cũng bị thổi bay từ gốc, biến thành một vách đá thủng trăm ngàn lỗ. Trong hậu viện rộng rãi, gần mười khẩu đại pháo có hình thù kỳ quái, thiên kỳ bách quái, ngay cả Triệu Triết cũng khó lòng nhận ra, đang xếp thành hàng ngang. Dưới ánh sáng của gần trăm ngọn đuốc và đèn lồng, toàn bộ sân bãi cũng coi như là sáng trưng.

Khoảng trăm người với quần áo lam lũ, mặt mày lấm lem, đang tinh thần phấn khởi vây quanh một người, ríu rít trò chuyện không ngừng. Triệu Triết ra hiệu cho các quan lại không được lớn tiếng. Hắn chắp tay sau lưng đi tới, cũng không ngăn cản họ thảo luận. Chỉ lặng lẽ lắng nghe và quan sát. Có một điều khiến Triệu Triết hơi bất ngờ, trong số gần trăm người ấy, lại có đến mười người là người da trắng tóc vàng mắt xanh. Từng người nói tiếng Hán bập bẹ, xen lẫn các từ tiếng Anh, đang trao đổi với Từ Linh Lung. Không biết Từ Linh Lung đã tìm họ ở đâu ra.

Triệu Triết khẽ cau mày, ra hiệu cho một quan chức đến gần và hỏi nhỏ. Từ đó, hắn biết được rằng một phần trong số những người nước ngoài này là bạn cũ của Từ Linh Lung, còn một phần là do bị khoản tiền thưởng chiêu mộ nhân tài kếch xù hấp dẫn mà đến.

Triệu Triết rất rõ ràng, châu Âu lúc này đang ở vào thời kỳ bùng nổ khoa học kỹ thuật lần thứ nhất, vẫn còn rất nhiều nhân tài. Ít nhất, Từ Linh Lung có thể tiếp thu không ít điều từ họ. Nhưng người nước ngoài thì khác. Dùng được thì đương nhiên tốt. Nhưng "phi chủng tộc ta, ắt có dị tâm". Vạn nhất có kẻ ở bên cạnh Linh Lung, khi nàng tạo ra được thứ gì đó mới mẻ, lại trộm kỹ thuật mang về nước thì sao?

Triệu Triết xì xào, không ngừng ghé tai nói nhỏ điều gì đó với mấy vị quan lại, với vẻ mặt hòa ái nhưng đầy ẩn ý. Khiến những quan viên đó, ai nấy đều phấn khởi không ngừng. Họ lập tức hạ thấp giọng, biểu thị nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Nghiên cứu khoa học cái món này, không phải điều họ giỏi giang. Nhưng những trò đấu đá tâm kế, thì không phải những nhân viên nghiên cứu khoa học này có thể sánh bằng.

Yêu cầu của Triệu Triết rất đơn giản: đối với nhân tài người nước ngoài, đã vào được thì không thể ra. Dù cho có là một phế vật, thì cũng phải chuẩn bị tinh thần chết già ở đây. Triệu Triết quay đầu lại, lập tức chuẩn bị cho đóng quân một đại quân vài vạn người ở đây, không cho phép bất cứ ai tùy ý ra vào. Khoa học kỹ thuật vốn là mạch máu của một quốc gia, nếu không bảo vệ cẩn thận, sẽ chỉ khiến bản thân chịu nhiều đau khổ.

Tạm gác lại chuyện người nước ngoài, Triệu Triết dán mắt vào khẩu pháo Từ Linh Lung đang thao tác. So với Hồng y đại pháo thông thường, nòng pháo này tinh tế và khéo léo hơn rất nhiều. Giá đỡ pháo lại được thêm hai bánh xe. Nhưng nhìn từ ba cái giá đỡ kéo dài ra khỏi giá pháo cùng với bánh xe hơi lơ lửng, thì bánh xe chỉ dùng để di chuyển, chứ không phải để bắn pháo. Điều làm mắt Triệu Triết sáng lên nhất chính là, trên bánh xe lại bọc một lớp cao su màu đen. Cao su đúng là thứ tốt, công nghiệp hiện đại không thể thiếu nó được.

Ngoài ra, khi nhìn Từ Linh Lung thao tác, giá đỡ pháo còn có một hệ thống truyền lực bánh răng. Thông qua việc xoay tay quay, có thể điều chỉnh góc độ lên xuống của nòng pháo.

Rất hiển nhiên, đây là một khẩu pháo mới được thiết kế, Từ Linh Lung cùng những người khác đang kiểm tra tính năng của nó. Chỉ thấy nàng đích thân ra trận, sắp xếp gọn gàng "đạn pháo" có gắn ngòi nổ, mở cửa nạp đạn và nhét chúng vào. Triệu Triết thấy cái gọi là "đạn pháo" đó, cũng lặng lẽ mỉm cười. Quả nhiên Linh Lung là một kỳ tài, chỉ cần được hắn gợi ý một chút, liền nghĩ ra cách hợp nhất thuốc nổ và đầu đạn thành một thể. Như vậy, chỉ cần ban đầu chuẩn bị sẵn "đạn pháo" được đúc sẵn, việc sử dụng trên chiến trường sẽ tiện lợi và nhanh chóng hơn rất nhiều, tiết kiệm được công sức và giảm bớt nguy hiểm.

Lại có người bắt đầu chờ đợi trên vách đá, dùng dây thừng treo xuống một tấm bia ngắm bằng gỗ, hình vuông, lớn khoảng một trượng. Còn Từ Linh Lung, thì không ngừng tinh chỉnh góc độ của pháo.

Không lâu sau, nàng dùng đuốc châm lửa vào ngòi nổ của đạn pháo đang lộ ra ngoài.

Tiếng xì xì không ngừng vang lên. Mọi người đã né ra vài trượng. Biểu cảm của họ vừa hưng phấn, lại vừa căng thẳng, dán mắt vào khẩu đại pháo và bia ngắm. Bầu không khí đó khiến ngay cả Triệu Triết cũng cảm thấy hơi thở trở nên dồn dập. Hắn nhìn chằm chằm không chớp mắt. Ban đầu, những vị quan chức kia muốn bịt tai chạy đi. Nhưng thấy Triệu Triết không động, làm sao họ dám làm loạn, đành cắn răng chịu đựng, sắc mặt có chút tái nhợt và khó coi.

Một tiếng "Ầm" lớn! Đại pháo phát ra tiếng nổ vang như sấm sét. Lực giật khổng lồ khiến nòng pháo đột ngột hất lên rồi lại hạ xuống. Nơi nòng pháo, khói lửa mịt mù.

Hầu như cùng lúc đó, một tiếng "ầm" nữa vang lên, tấm bia ngắm bằng gỗ đã bị đạn pháo thổi tung thành những mảnh vụn. Vách đá cũng bị đạn pháo bắn trúng mạnh mẽ, đá vụn văng tung tóe, tạo thành một cái hố không lớn không nhỏ.

Bản biên tập này do truyen.free độc quyền cung cấp.