Sau khi dành chút thời gian chạy về từ Vệ phủ, Triệu Triết nơm nớp lo sợ trở về hoàng cung. Hắn ôm con gái làm bùa hộ mệnh, hiếm hoi lắm mới có một đêm ngủ thật ngon mà không bị ai quấy rầy. Tuy nhiên, Triệu Triết cũng biết ôm con gái ngủ cả ngày không phải là kế sách lâu dài, nên đành quyết định tạm thời lánh đi một thời gian. Hắn giao phó một số công việc: ví dụ, khi nữ hải tặc tóc đỏ đến, sẽ giao cho nàng hai trăm Răng Nanh Binh. Còn Triệu Triết thì tập hợp một trăm Răng Nanh Binh, toàn bộ Kim Điêu Binh, cùng với số thuyền viên theo tiêu chuẩn để điều khiển mấy chiếc thuyền lớn mới đóng trong năm nay. Lấy cớ kiểm tra sự phát triển của ngành đóng tàu Đại Triệu, đoàn thuyền theo con đường thủy mới đào, thẳng tiến đến Vịnh Bột Hải.

Đây là một trong những chiếc tàu thủy kiểu mới do Thánh Vực Viện Nghiên Cứu dành gần mười năm để nghiên cứu chế tạo, dựa trên năng lực sản xuất hiện có của Đại Triệu. Tàu không quá lớn, chỉ dài khoảng trăm mét, gần như tương đương với một số chiến hạm cỡ lớn ở châu Âu. Tuy nhiên, về tính năng tổng hợp, nó lại vượt trội hơn hẳn một bậc. Đặc biệt, chiếc chiến hạm này được trang bị hơn trăm khẩu pháo tiên tiến nhất của Đại Triệu, với tầm bắn đạt tới bốn, năm ngàn mét.

Nguồn động lực chính đương nhiên là loại buồm phổ biến nhất thế giới hiện nay, nhưng thực ra, thứ đó chỉ dùng để đánh lừa người khác, che mắt thiên hạ mà thôi. Trên thực tế, chiếc thuyền tiên tiến này sử dụng mô-đun năng lượng được chế tạo bằng công nghệ của người ngoài hành tinh. Theo yêu cầu của Triệu Triết, các mô-đun năng lượng cỡ hộp diêm được sản xuất hiện nay đều tương đương với mười vạn đơn vị điện năng tiêu chuẩn.

Ba khối năng lượng tiêu chuẩn khởi động ba hệ thống cánh quạt. Dù không cần buồm, chiến hạm vẫn có thể đạt tốc độ tối đa năm mươi dặm mỗi giờ; nếu thuận gió kết hợp với sức gió từ buồm, tốc độ còn nhanh hơn nữa. Thế nhưng, thứ này lại tiêu hao năng lượng cực kỳ nhanh chóng. Một chiếc tàu mới, nếu chạy liên tục không ngừng, ba khối năng lượng tiêu chuẩn chỉ đủ để nó hoạt động chưa đầy một năm.

Việc ra biển, Triệu Triết lấy cớ là đi du ngoạn giải sầu. Nhưng trên thực tế, hắn muốn tìm kiếm linh thạch sâu trong lòng biển cả mênh mông. Trong nước Đại Triệu, tuy hàng năm vẫn có thể tìm thấy chút linh thạch mỏng manh từ rừng sâu núi thẳm hay các dãy núi, thỉnh thoảng cũng phát hiện được mỏ quặng nhỏ, v.v... Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, thứ linh thạch này chắc chắn sẽ cạn kiệt dần. Tang Phất Lôi và Y Y đều từng cho biết, linh thạch là vật phẩm quý hiếm ở đa số các hành tinh. Đặc biệt là loại thiên phú vật báu này, ngay cả nền văn minh Cổ Nạp Cống cũng không có cách nào mô phỏng chế tạo. Dù sao, trong linh thạch ẩn chứa không chỉ là năng lượng, mà còn là thứ được gọi là linh khí.

Trên đất liền, linh thạch khá khan hiếm. Nhưng trong biển rộng lại có thể sẽ khác hẳn, không chỉ vì biển cả mênh mông rộng lớn hơn đất liền rất nhiều. Hơn nữa, biển rộng vốn là một môi trường chưa từng được khai phá, đặc biệt là đáy biển, nơi thực sự hiếm dấu chân người. Trong cùng một phạm vi, lượng linh thạch ẩn chứa chắc chắn sẽ nhiều hơn trên đất liền.

Việc Triệu Triết ra biển cũng chính là muốn tự mình thám hiểm, xem liệu có cơ hội tìm thấy các loại bảo vật trong lòng biển rộng hay không. Thiết bị dò tìm linh thạch kiểu mới nhất có thể dò ra phản ứng của linh thạch cách xa khoảng hai mươi dặm. Đương nhiên, khi gặp nước, bùn đất, nham thạch, v.v..., hiệu quả dò tìm sẽ giảm đi rất nhiều. Nhưng ít ra, thiết bị này vẫn có thể rất nhạy bén bắt được những sóng năng lượng yếu ớt mà linh thạch phát ra.

Đoàn thuyền không vội vã tiến thẳng ra biển sâu, không phải vì chiến hạm không thể đi tới đó. Trên thực tế, một số vùng biển sâu thực sự quá sâu, sâu đến mức ngay cả cường giả cấp Tiên Thiên như Triệu Triết lặn xuống cũng sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Vả lại, thiết bị dò tìm linh thạch chỉ có thể dò ra một vạn mét; khi ở trong nước, phạm vi dò tìm còn giảm đi một nửa, gặp nham thạch thì giảm đi chín phần mười khoảng cách. Bởi vậy, vẫn là nên thăm dò ở vùng biển nông trước thì hơn. Việc thăm dò này cũng không đơn giản chỉ là đặt một thiết bị dò tìm linh thạch trên thuyền. Sở dĩ Triệu Triết đưa toàn bộ Kim Điêu Binh ra là để các nàng cưỡi Kim Điêu, mỗi người cầm một thiết bị dò tìm linh thạch, theo đội hình hàng ngang, quét qua mặt biển. Với phương thức này, chưa đầy ba tháng là có thể dò xét toàn bộ khu vực duyên hải của Đại Triệu.

Thế nhưng ai ngờ, sau khi loanh quanh ở vùng biển gần bờ mười ngày, thế mà cũng chỉ phát hiện một ít linh thạch rải rác. Số lượng không nhiều, không quá trăm viên. Không tìm được nửa mỏ quặng nào. Một ít linh thạch rải rác đó thì được các Răng Nanh Binh mang bình dưỡng khí lặn xuống biển để mò lên. Mặc dù Triệu Triết biết rõ linh thạch không dễ tìm như vậy, nhưng vẫn cứ có chút thất vọng. Trong nước Đại Triệu, tốn không biết bao nhiêu nhân lực cả ngày chỉ để khai thác linh thạch, nhưng một năm cũng chưa tìm được đủ vạn viên, hơn nữa đa số là những linh thạch vụn vặt gom góp lại. Mỏ quặng hoàn chỉnh, dù là mỏ nhỏ, cũng cực kỳ hiếm hoi.

Vào ngày thứ mười một, tại khu vực Đông Hải, thiết bị dò tìm linh thạch trong tay một Kim Điêu Binh cuối cùng đã phát ra cảnh báo kịch liệt. Khi tàu thủy tiếp cận, mười mấy Răng Nanh Binh lặn xuống biển. Sau khoảng một giờ, gần một nửa trong số đó đã cầm lên được một khối linh thạch thô. Điều đó xác nhận nơi này chắc chắn có một mạch khoáng.

Bản thân Triệu Triết cũng cực kỳ hưng phấn, thứ linh thạch này chính là mạch máu của hắn, là tài nguyên tuyệt vời để phát triển các binh chủng tối thượng. Chỉ cần có thêm mười vạn linh thạch, đủ để giúp Răng Nanh Binh và Kim Điêu Binh của hắn hầu như tất cả đều thăng cấp lên cảnh giới Tông Sư. Lập tức, Triệu Triết tổ chức nhân lực, bắt đầu tiến hành thăm dò và khai thác mỏ quặng này.

Tuy nhiên, ở độ sâu hơn hai trăm mét, áp lực nước cực lớn cùng với môi trường khắc nghiệt khiến ngay cả cường giả cảnh giới Tông Sư cũng chỉ có thể miễn cưỡng ứng phó. Mà sau khi Triệu Triết đã phái đi hai trăm Tông Sư, số Tông Sư còn lại trong tay hắn chính là những Răng Nanh Binh này.

Mặc dù không xuống biển, cường giả cấp Tiên Thiên như Triệu Triết vẫn có thể sử dụng Linh Giác khổng lồ của mình để cảm ứng từng chút một tình hình dưới đáy biển. Nơi này dường như là một gò đất nhỏ giữa một vùng sỏi đá rộng lớn, nhưng trên thực tế, hẳn là một mảng nham thạch nhô lên sau khi vỏ trái đất vận động.

Trên chiến hạm, những sợi dây thừng dài được thả xuống đáy biển. Những Kim Điêu Binh cấp Nhất Phẩm không thể đảm nhiệm việc dưới đáy biển, đành ở trên thuyền giúp vận chuyển linh thạch quặng thô lên. Còn một trăm Răng Nanh Binh thì được chia làm hai nhóm, thay phiên nhau xuống đáy biển khai thác.

Loại công việc này thật sự không phải người bình thường có thể đảm nhiệm được. Trong tình trạng thiếu nhân lực, Triệu Triết cũng đơn giản cởi hết, chỉ còn lại một chiếc quần lót, rồi ung dung lặn thẳng xuống khu vực mỏ quặng dưới đáy biển. So với những Tông Sư Răng Nanh Binh kia, thực lực cấp Tiên Thiên của Triệu Triết mạnh hơn hẳn một bậc. Tông Sư tuy rằng cũng có thể nhịn thở trong thời gian dài, nhưng Tiên Thiên thì có thể không cần hô hấp chừng nào chân nguyên trong cơ thể chưa tiêu hao hết, bởi trong cơ thể họ tự nhiên có năng lượng tự sinh tự diệt, tuần hoàn không ngừng. Và áp lực nước ở độ sâu 200 mét, đối với Triệu Triết mà nói, cũng cực kỳ dễ dàng ứng phó. Quan trọng nhất là, cường giả Tiên Thiên vô cùng mạnh mẽ. Một cường giả Tông Sư khai thác ở đây rất khổ cực, còn Triệu Triết thì có thể vô cùng ung dung cắt rời từng khối nham thạch khổng lồ. Lực nổi của nước biển, cộng thêm sức mạnh mạnh mẽ của Tiên Thiên, giúp từng khối nham thạch lớn vài mét khối dễ dàng được đưa ra ngoài. Chỉ riêng một mình hắn, đã bằng sức làm việc của mấy chục Tông Sư.

Các binh sĩ Răng Nanh đương nhiên biết lý do Hoàng Thượng cần những linh thạch này, chính là để tăng cường thực lực cho toàn bộ Hổ Nha Quân và Kim Điêu Quân lên cảnh giới Tông Sư. Việc Hoàng Thượng cũng đồng ý cùng họ khai thác khiến các binh sĩ Răng Nanh tràn đầy nhiệt huyết. Họ phối hợp cùng Triệu Triết, nhanh chóng khai thác sạch mỏ linh thạch này. Trình Nhạn Linh (vốn là một trong số ít không được phái đi làm lính đánh thuê) cùng các Kim Điêu Tông Sư khác được Triệu Triết giữ lại trên bờ cũng vội vàng lao xuống biển, chẳng màng đến điều gì. Còn trăm tên Kim Điêu Tông Sư đã ra trận thì do Phó Thống lĩnh Tiền Minh Nhạ chỉ huy.

Dưới sự nhiệt tình cao độ của mọi người, các binh sĩ Tông Sư thay phiên nhau làm việc. Lượng linh thạch khai thác được mỗi ngày đều đạt hơn một ngàn viên. Số linh thạch thu được đều được Triệu Triết đưa vào Tiểu Thế Giới để hấp thu ngay lập tức, sau đó hắn phái một phần nhỏ Kim Điêu Binh cấp Nhất Phẩm đỉnh cấp vào Tiểu Thế Giới để tu luyện tại chỗ, chuyển hóa tài nguyên thành thực lực. Tất cả đều là thực lực cấp Nhất Phẩm đỉnh cao, đang ở bước cuối cùng. Tuy n��i ít nhiều đều có chút khác biệt, nhưng trung bình mà nói, chỉ cần tiêu hao khoảng sáu mươi, bảy mươi viên linh thạch là có thể thăng cấp cảnh giới Tông Sư. Thời gian thăng cấp trong thế giới thực cũng mất khoảng năm đến mười ngày, tùy từng người.

Y Y đã không biết giúp đỡ bao nhiêu người thăng cấp Tông Sư. Trước đây nàng còn có thể thỉnh thoảng mắc phải sai sót nhỏ, nhưng bây giờ kinh nghiệm của nàng ngày càng dồi dào, tỷ lệ thất bại khi thăng cấp Tông Sư gần như bằng không. Ngay khi một Kim Điêu Binh nào đó vừa thăng cấp Tông Sư, liền sẽ từ Tiểu Thế Giới bước ra, gia nhập vào đội ngũ khai thác mỏ. Tổng cộng, công việc này vẫn kéo dài gần một tháng. Họ không chỉ khai thác san bằng toàn bộ Tiểu Nham Sơn dưới đáy biển, mà còn đào sâu xuống thêm mấy chục mét. Đáng tiếc là, kể từ khi khối linh thạch cuối cùng được vận chuyển lên, thiết bị dò tìm linh thạch dưới đáy biển liền không còn bất kỳ phản ứng nào nữa.

Nhưng dù là như vậy, hoạt động khai thác mỏ lần này cũng cực kỳ thuận lợi. Theo thống kê, mỏ quặng này tổng cộng sản xuất ba vạn hai nghìn một trăm năm mươi ba viên linh thạch hạ phẩm, một trăm linh bảy viên linh thạch trung phẩm, và một viên linh thạch thượng phẩm cực kỳ hiếm thấy mà Triệu Triết lần đầu tiên nhìn thấy. Từ Tiểu Hắc được biết, linh thạch thượng phẩm ẩn chứa lượng linh khí cực cao, gần như tương đương với vạn viên linh thạch hạ phẩm. Đương nhiên, linh thạch trung phẩm và thượng phẩm đều được Triệu Triết thu thập lại để làm tài nguyên dự trữ chiến lược.

Còn những linh thạch hạ phẩm kia thì đều được Tiểu Thế Giới hấp thu, sau đó dùng để Kim Điêu Binh cấp Nhất Phẩm tiến hành thăng cấp. Ngày càng nhiều Kim Điêu Binh cảnh giới Tông Sư bước ra từ Tiểu Thế Giới, trở về với một khí thế mạnh mẽ, rồi tiếp tục tìm kiếm mỏ linh thạch ở vùng duyên hải, gần thềm lục địa. Còn đối với biển sâu, họ tạm thời chưa vội đi, bởi tất cả mọi người đều biết, làm việc ở vùng biển sâu hai, ba trăm mét đã là cực hạn của Tông Sư. Vượt quá 300 mét, năng lực hoạt động của Tông Sư sẽ bị áp chế rất lớn. Ngay cả Triệu Triết, cũng tự thấy không thể thâm nhập đến đáy biển sâu hơn một ngàn mét.

Thế nhưng, sâu trong lòng biển cả, nơi mà động một chút là sâu mấy ngàn mét, điều này khiến Triệu Triết nghĩ đến cũng phải rùng mình. Theo như hắn nhớ mang máng, loại rãnh biển sâu nhất đại dương thì sâu hơn vạn mét là chuyện thường tình. Trời mới biết nơi đó có những thứ nguy hiểm khủng khiếp nào. Ngay cả ở độ sâu hai, ba trăm mét, họ cũng đã gặp không ít cá mập. May nhờ mọi người đều là cao thủ, việc đánh giết cá mập là điều đương nhiên. Nhưng vì ở dưới biển, Tông Sư không linh hoạt bằng cá mập, một mình Tông Sư đối mặt với mấy con cá mập, chắc chắn không phải là đối thủ của chúng.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.