Triệu Triết sai người đặt cho Trầm Dật Quân một chiếc ghế vuông, để y phối hợp mình thu dọn đống sổ sách nguyên thủy này. Triệu Triết, dù có là kẻ không đứng đắn hay vô học đi chăng nữa, thì chí ít cũng tốt nghiệp chính quy. Việc tính toán sổ sách thì khác, không như Trầm Dật Quân còn phải nhờ thái giám cầm bàn tính giúp. Triệu Triết liền trực tiếp lấy vài tờ giấy, cùng với cây bút lông ngỗng hắn tự làm dạo gần đây vì quá đỗi tẻ nhạt, chấm chút mực rồi bắt đầu phác thảo trên giấy. Thỉnh thoảng, y lại quay sang hỏi Trầm Dật Quân về những chỗ mình không hiểu.

Sổ sách thời xưa, ngoại trừ việc ghi chép có phần phức tạp, thực ra cũng không quá khó khăn. Rất nhanh, ngòi bút của Triệu Triết sột soạt không ngừng, còn bàn tính của Trầm Dật Quân cũng cạch cạch liên hồi. Năng lực tính toán của y cũng vô cùng xuất chúng. Xem ra Trầm Dật Quân, dù thân ở địa vị cao, nhưng với tư cách Thượng thư Bộ Hộ ngày ngày làm việc với con số, rõ ràng là vẫn còn chút bản lĩnh thật sự.

Sổ sách rất nhiều, cũng rất phức tạp. Nhưng dưới sự đồng tâm hiệp lực của hai quân thần Triệu Triết và Trầm Dật Quân, chỉ hơn hai canh giờ sau, toàn bộ đã được sắp xếp gọn gàng, tạo thành một bản sổ sách tóm tắt, rõ ràng. Tổng ngạch không hề sai lệch. Bộ Hộ năm ngoái, quả thật đã chi tiêu sáu triệu một trăm hai mươi mốt nghìn không trăm năm mươi tư quán. Về điểm này, cũng hoàn toàn khớp với sổ sách của Bộ Hộ do Trầm Dật Quân nắm giữ.

Thế nhưng, trong số hơn một nghìn khoản chi đó, Triệu Triết, dù không có khái niệm quá rõ ràng về số tiền chi tiêu khổng lồ. Nhưng Trầm Dật Quân, người đã làm việc với tiền bạc nhiều năm, lại từ tầng lớp thấp nhất vươn lên, nên các mánh khóe trong đó y nắm rõ như lòng bàn tay. Trong hơn một nghìn khoản chi đó, y đã chỉ ra hơn 800 khoản có lỗ hổng rõ ràng. Tuyệt đại đa số các khoản chi, hầu như đều vượt quá mức chi tiêu bình thường đến gấp đôi.

Theo tính toán của Trầm Dật Quân, dù cho chấp nhận rằng trong hơn một nghìn khoản chi đó không có khoản nào là chi khống, và mỗi khoản chi đều thực sự cần thiết, thì tổng chi tiêu bình thường cũng chỉ vào khoảng ba triệu quán. Nhưng nếu xét đến những khoản chi có vẻ hợp lệ hoặc chi khống một cách bí mật, thì tổng chi của Bộ Lễ trong một năm, tuyệt đối không vượt quá một triệu rưỡi quán. Nếu họ có lòng nghĩ cho quốc gia một chút, những khoản đáng tiết kiệm thì nên tiết kiệm, những khoản đáng bỏ thì nên bỏ, không nên lãng phí ở những nơi không cần thiết. Chi tiêu một năm của Bộ Lễ có thể khống chế xuống dưới một triệu quán, ước chừng vào khoảng tám trăm nghìn quán.

Cũng chính vì vậy, Trầm Dật Quân, trong hai tháng đầu năm nay, mỗi tháng chỉ dám chi cho Bộ Lễ mười vạn lượng. Trong một năm, tổng cộng sẽ vào khoảng một triệu hai trăm nghìn lượng. Không lãng phí mà cũng không quá keo kiệt, vừa đủ để toàn bộ Bộ Lễ vận hành trôi chảy. Nhưng dù tiết kiệm đến mấy, cũng sẽ không có quá nhiều khoản dư. Có lẽ chính vì thế, Đinh Vũ mới thẹn quá hóa giận, công kích Trầm Dật Quân tại triều hội.

Giờ đây, khi đã hoàn toàn biết rõ chi tiêu thực sự của Bộ Lễ trong một năm, Triệu Triết quả thực đã nhìn Trầm Dật Quân bằng con mắt khác. Kẻ béo này đã béo lại còn keo kiệt, hèn mọn cũng đủ hèn mọn. Thế nhưng về năng lực, y lại chẳng hề tầm thường chút nào. Khả năng tính toán xuất chúng, phản ứng nhạy bén, đối với các khoản tiền ra vào cũng nắm rõ như lòng bàn tay.

Đợi đến khi Triệu Triết ngẩng đầu lên khỏi đống sổ sách lớn, thì thấy hơn một nửa các triều thần đã ngồi trên ghế dài. Còn lại chỉ có chút ít quan văn, cùng với một chút võ quan vẫn còn đứng sững, trong đó bao quát Nghiêm Úc.

Còn Đằng Vũ, y đã sớm bất tỉnh nhân sự không biết từ bao giờ. Do các đồng liêu sau khi xin chỉ thị của Triệu Triết, đã đỡ y lên ghế dài. Sau khi được vẩy vài ngụm nước, y khá thần kỳ mà tỉnh lại dần dần. Triệu Triết thỉnh thoảng liếc nhìn, nhất thời cũng chẳng buồn tính toán với y nữa.

Đinh Vũ vẫn bị hai tên Ngự tiền thị vệ như hổ như sói áp quỳ trên mặt đất. Bây giờ y vẫn ngã sõng soài trên đất, không nhúc nhích, không biết là chết hay sống.

"Đinh ái khanh, trước tiên đứng dậy nói chuyện." Triệu Triết vươn vai, lười biếng nói.

Thế nhưng Đinh Vũ lại chẳng hề phản ứng chút nào. Ngự tiền thị vệ lập tức giận dữ, đẩy y một cái rồi quát mắng: "Đinh đại nhân, Hoàng Thượng đang nói chuyện với ngươi đó!" Thấy y vẫn bất động, vội vàng kiểm tra hơi thở, rồi bẩm báo Triệu Triết: "Hoàng Thượng, Đinh đại nhân đã ngất đi."

"Làm tỉnh lại!" Triệu Triết lạnh giọng hừ một tiếng. Ngân khố quốc gia một năm thu vào chỉ khoảng một trăm ba mươi triệu quán. Chỉ riêng một Bộ Lễ mà đã dùng vượt ngạch vài triệu quán. Triệu Triết nghĩ đến mình dùng tiền riêng còn phải tính toán từng vạn quán một. Còn y thì hay rồi, tiêu tiền quốc khố như nước lã vậy sao? Nghĩ đến đây, Triệu Triết bỗng nhiên dâng trào một trận lửa giận.

Trước khi chính thức trở thành Ngự tiền thị vệ, đa phần đều phải trải qua một thời gian rèn luyện trong Cẩm Y Vệ. Mà Ngự tiền thị vệ, cũng thường là những nhân tài ưu tú của Cẩm Y Vệ. Đối với việc đánh thức những kẻ ngất xỉu, bọn họ có vô số thủ pháp. Biết Hoàng thượng ghét bỏ kẻ này, bọn họ liền ngấm ngầm giở vài thủ đoạn tàn nhẫn. Chưa bị hành hạ đến hai lần, Đinh Vũ đã kêu thảm rồi từ từ tỉnh dậy.

Triệu Triết cũng chẳng buồn tiếp lời y, liền trực tiếp bảo Trầm Dật Quân cầm một xấp tài liệu đi xuống trước điện, chỉ ra vài khoản chi lớn và rõ ràng có vấn đề để hỏi y. Đinh Vũ tự biết, vốn dĩ các khoản chi của Bộ Hộ thực sự có vấn đề, nay Hoàng thượng lại đích thân truy hỏi, lại còn vừa chịu chút khổ sở dưới tay Ngự tiền thị vệ. Dưới sự chất vấn chi tiết, gần như bóc tách từng sợi tơ của Trầm Dật Quân, Đinh Vũ mặt mũi xám ngoét, dập đầu lia lịa về phía Triệu Triết, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Hoàng thượng tha mạng, tội thần chỉ là nhất thời hồ đồ, bị tiền b��c làm mờ mắt. Cầu Hoàng thượng niệm tình tấm lòng trung thành tuyệt đối của tội thần, tha cho tội thần một mạng!"

Trung thành tuyệt đối? Triệu Triết vốn cũng tàm tạm, nhưng vừa nghe thấy bốn chữ này, ngọn lửa giận vừa mới dịu xuống trong lòng y lại bùng lên mãnh liệt. Cái tên này từ khi nào đã trung thành tuyệt đối với mình? Huống chi, nhu cầu về lòng trung thành của thuộc hạ đối với Triệu Triết hiện giờ, còn lớn hơn nhiều so với nhu cầu về năng lực.

"Đinh Vũ, ngươi có nhận tội không?" Triệu Triết sắc mặt lại vô cùng bình tĩnh, chẳng ai nhận ra y đang nổi cơn thịnh nộ.

"Hoàng thượng, tội thần biết tội." Đinh Vũ nằm rạp trên mặt đất, dường như đã biết trước số phận của mình, thân run lẩy bẩy không ngừng: "Kính xin Hoàng thượng, xét vì tội thần đã nhận tội và đền tội, tha mạng cho vợ con của tội thần."

Triệu Triết hơi suy nghĩ một chút, liền gật đầu đồng ý: "Được, trẫm đáp ứng lần này chỉ truy cứu vấn đề cá nhân của ngươi. Không làm liên lụy đến vợ con ngươi. Thế nhưng, ngươi lại ngang nhiên tiêu xài tiền thuế mồ hôi xương máu của dân chúng như vậy. Việc tịch thu gia sản sung công đương nhiên không thể tránh khỏi. Nhưng trẫm có thể đáp ứng ngươi một điểm, chí ít để vợ con ngươi có một nơi trú ngụ tạm bợ, để lại một ít tiền bạc để đảm bảo họ không đến nỗi đói rách."

Đinh Vũ ngẩng đầu lên, quả thực có chút cảm kích Triệu Triết. Y không khóc nữa, chỉ hơi kích động dập đầu nói: "Tội thần Đinh Vũ, đa tạ Hoàng thượng ban ân."

Triệu Triết phất phất tay: "Đi thôi, đem ra Ngọ Môn chém đầu!"

Hai tên Ngự tiền thị vệ, lúc này hai bên tả hữu, kẹp lấy hai cánh tay Đinh Vũ. Kéo y ra ngoài.

"Chờ đã!" Đột nhiên, Đằng Vũ, người vẫn đang nghỉ ngơi trên ghế dài, bỗng nhảy ra, quỳ rạp xuống đất nói: "Hoàng Thượng, không biết Đinh đại nhân đã phạm tội gì? Theo lý thuyết, dù cho Đinh đại nhân có hiềm nghi phạm tội, cũng phải đợi Đô Sát Viện điều tra triệt để, sau đó mới có thể dựa theo luật pháp quốc gia mà định tội."

"Thối lắm!" Triệu Triết đột nhiên đứng dậy, cạch một tiếng. Chiếc chén trà sứ Thanh Hoa quý giá rơi xuống đất vỡ tan. Đôi mày kiếm dựng ngược lên, mặt rồng giận dữ quát: "Trẫm chính là chân mệnh thiên tử, thay trời trị vì thiên hạ. Mỗi lời trẫm nói, chính là pháp! Người đâu, lôi tên Đằng Vũ không biết trời cao đất dày này ra ngoài điện, ban cho mười trượng đòn, để y ghi nhớ kỹ lời trẫm nói!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những tâm hồn đồng điệu với thế giới truyện huyền ảo.