Lưu Siêu thầm mừng trong lòng, nhưng cũng chẳng dám chần chừ lâu. Kể từ khi tân hoàng đăng cơ, Lưu Siêu cũng từng cố gắng nịnh bợ ngài. Thế nhưng khi đó, tân hoàng lại một lòng muốn chấn chỉnh triều cương, chăm lo việc nước. Đặc biệt tư tưởng của ngài khá thiên về phe Thanh Lưu, khiến Lưu Siêu cảm thấy nguy hiểm tăng cao. Hắn chẳng từ thủ đoạn nào, cấu kết với Ma môn, nhân lúc tân hoàng tuyển tú, đã cài cắm một yêu nữ tinh thông đủ loại mị thuật và phòng the thuật vào hàng tú nữ. Quả nhiên, nhờ tài mị thuật xuất sắc của nàng, tân hoàng đã mê mẩn thần hồn điên đảo. Sau một đêm gió xuân, nàng được phong thẳng làm Thục phi, khiến ngài mê muội đến mức không thể kiềm chế, cả ngày không màng triều chính. Lâu dần, những lời thỏ thẻ bên gối của nàng đã khiến tân hoàng dần tin tưởng phe Yêm đảng.

Thế nhưng chẳng được bao lâu, chưa đầy nửa năm, Thục phi lại kỳ lạ thay, tự nhiên nổ tung mà chết. May mắn thay, tác dụng của tà thuật chưa tan, tân hoàng trong trạng thái thần trí mơ hồ lại càng thêm bạo ngược. Thế nhưng sau đó, tân hoàng vì một lần té ngã mà cứ như biến thành người khác. Ngài không chỉ bắt đầu sủng ái Hoàng Hậu, mà các hành vi cũng thật khó lường, lúc thì hoang đường, lúc lại khôn khéo một cách lạ lùng. Khiến Lưu Siêu ngày ngày thấp thỏm không yên, rất sợ Hoàng Thượng lại có ý định thanh lý Yêm đảng, thiên vị phe Thanh Lưu.

Tuy nhiên, Hoàng Thượng lại thường xuyên sai phái hắn – Lưu Siêu – làm việc, mấy lần như vậy lại khiến hắn vô cùng hài lòng. Mà bản thân Hoàng Thượng, hầu như cũng không màng triều chính, đặc biệt là mê đắm nữ sắc và luyện đan. Điều quan trọng nhất là ngài tỏ ra hết sức bất mãn với phe Thanh Lưu. Điều này càng khiến Lưu Siêu có cớ trắng trợn ra tay chèn ép phe Thanh Lưu. Một mặt là bản thân hắn vốn có ý muốn chèn ép, mặt khác cũng là muốn nhân cơ hội này dò xét phản ứng của Hoàng Thượng.

Điều khiến Lưu Siêu mừng thầm khôn xiết là Hoàng Thượng căn bản không hề để tâm đến hành vi chèn ép phe Thanh Lưu của hắn, thậm chí chính bản thân ngài cũng thỉnh thoảng gây khó dễ cho người phe Thanh Lưu.

Lòng mang muôn vàn suy tính, Lưu Siêu bước chân nhẹ nhõm, đích thân dẫn những tú nữ do mình huấn luyện tới Càn Thanh cung. Gần hai, ba tháng qua, những việc hắn làm cho Hoàng Thượng đến chính hắn cũng thấy vừa lòng. Thêm vào đó, từ thái độ của Hoàng Thượng hôm nay, Lưu Siêu tự tin rằng chẳng bao lâu nữa, mình sẽ hoàn toàn giành được tín nhiệm của Hoàng Thượng, một lần nữa trở về thời kỳ huy hoàng như khi tiên đế còn tại vị, với uy phong lẫm liệt của một Đại thái giám Ti lễ giám.

Đằng Vũ vẫn quỳ. Triệu Triết thậm chí chẳng thèm nhấc mí mắt, thong thả uống trà, tay kia vớ lấy một cuốn tiểu thuyết trên bàn sách mà đọc một cách nhàn nhã, dường như sắp nhập tâm. Đọc đến đoạn hay, ngài còn cao hứng vỗ bàn một cái. Long ỷ thì ngài ngồi thoải mái biết bao, tội nghiệp cho đám quần thần, kẻ thì đứng thẳng, người thì quỳ phục, không ai dám hó hé lời nào. Đặc biệt là Đằng Vũ, người đã ngoài thất tuần, vẫn quỳ rạp trên đất như muốn thể hiện cái xương cứng của mình, không hề động đậy, cũng chẳng chịu xin Triệu Triết tha thứ.

Chẳng phải Triệu Triết không thương xót người già, chỉ là Đằng Vũ này thực sự quá ồn ào. Chuyện ngày hôm nay thì thôi đi, thế mà vừa ra khỏi Thiên Lao đã lớn tiếng rêu rao rằng Hàn Hoảng xử lý bất công, nên phải minh oan cho Ngụy Minh Hoa. Chỉ cần là người có chút đầu óc đều biết, án Ngụy Minh Hoa tuy do Hàn Hoảng đốc thúc, nhưng chủ sự thực sự sau màn lại chính là Hoàng Thượng. Hắn la lối như vậy, một là đầu óc quá đơn giản, hai là muốn đối đầu với Triệu Triết. Dù là khả năng nào, loại người này cũng không thích hợp ở vị trí trọng yếu như Hữu Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện. Huống hồ, nếu dung túng cho hắn, không chỉ hắn sẽ càng lúc càng quá đáng, mà trong triều này, người lớn tuổi nhiều lắm, ai nấy đều cậy già lên mặt một phen, làm sao chịu nổi?

Mấy tháng gần đây, Triệu Triết vẫn thờ ơ đứng nhìn cuộc tranh giành giữa Yêm đảng và Thanh Lưu đảng. Những mật tấu của Cẩm Y Vệ cũng lần lượt phơi bày trước mắt ngài phản ứng, hành động, hành vi, thậm chí cả những bí mật đời tư của từng vị quan chức. Mấy tháng trước đó, Triệu Triết sống một cuộc sống bề ngoài có vẻ lười biếng, buông thả, nhưng thầm trong, ngài đã hao phí vô số tâm sức. Trong Đông phòng ấm ở Càn Thanh cung, những khi bốn bề vắng lặng, ngài thường tự mình tỉ mỉ chắt lọc từng chút thông tin từ các mật tấu. Ngài đã lập ra một danh sách chi tiết cho mỗi nhân vật quan trọng trong triều chính Đại Triệu. Trên đó không chỉ có lai lịch, tính cách, bạn bè thân thích, mà còn có phân tích về năng lực, mức độ thanh liêm, xu hướng đảng phái, v.v.

Không chỉ riêng mười mấy đến gần trăm vị quan văn võ quan trọng nhất đang tại vị ở kinh sư, Triệu Triết đã hao phí vô số đêm để lập một bản hồ sơ có thể cập nhật bất cứ lúc nào cho mỗi người bọn họ. Thậm chí cả những quan văn võ trung tầng mà Triệu Triết âm thầm dặn dò Cẩm Y Vệ khai quật và lưu ý, chỉ cần Triệu Triết sàng lọc từ khối lượng lớn thông tin mà phán đoán là người có năng lực, không chỉ lo thân mình, và không phải những kẻ giả vờ giả vịt theo phe đảng, đều được ngài tuyển chọn hơn năm mươi người và lập hồ sơ cá nhân. Cẩm Y Vệ cũng theo dõi điều tra sâu sát hơn năm mươi người này. Cứ theo những thông tin liên tục được gửi về, Triệu Triết hoặc gạch tên khỏi danh sách, hoặc tiếp tục theo dõi với mức độ ưu tiên cao hơn, cho đến khi ngài cho rằng họ đã đủ tư cách để vào danh sách phỏng vấn thì sẽ được giữ kín. Cho đến nay, danh sách những người mới được Triệu Triết chuẩn bị để phỏng vấn đã vượt quá hai mươi người. Hai mươi người này tuyệt đại đa số đều khá có năng lực, nhưng lại không muốn gia nhập bất kỳ phe đảng nào, nên từ trước đến nay đều không được hai phe ưa thích, thường xuyên bị chèn ép. Nếu không phải năng lực thực sự xuất chúng, và không có nhiều tì vết khiến người ta không thể nắm được nhược điểm, thì với việc không chịu thông đồng làm bậy như vậy, e rằng họ đã sớm bị đánh xuống tận tầng chót của triều đình.

Ngay cả Triệu Triết cũng đặt rất nhiều hi vọng vào hơn hai mươi vị quan văn võ trung tầng có năng lực, những người đã chịu đựng vô số cuộc điều tra gắt gao của Cẩm Y Vệ trong bóng tối mà vẫn không tìm ra được nhiều chỗ dơ bẩn.

Đương nhiên, trong số bảy tám mươi người đang đứng dưới triều này, cũng không phải ai cũng là kẻ vô dụng. Sàng lọc kỹ, vẫn có thể tìm ra một nhóm người có thể dùng được. Đương nhiên, trước khi làm vậy, ngài cần phải triệt để đánh tan hai phe đảng hiện tại. Dù cho phải dùng đến thuật ngăn cản, Triệu Triết vẫn tình nguyện dưới sự bỏ mặc và điều khiển ngầm của mình, tự tay lập ra hai phe đảng mới. Tuyệt đối không muốn dùng những phe đảng nằm ngoài tầm kiểm soát hoàn toàn của mình.

Thời gian dần trôi, ngay cả Triệu Triết ngồi lâu cũng thấy hơi mỏi. Ngài ngáp một cái, vẫy tay gọi Tử Kinh và Mẫu Đơn lại gần, một người bóp vai, một người đấm chân cho ngài. Ngài thì thoải mái nửa nằm nửa tựa trên long ỷ, vẻ mặt buồn ngủ. Tội nghiệp cho đám triều thần, dù trời tháng Ba chưa đến mức nóng bức, nhưng cứ đứng hoặc quỳ như vậy, chân tay đều tê dại, mồ hôi trên trán vẫn túa ra không ngừng.

Ngay khi vài vị đại thần thể chất suy yếu định mặt dày xin Hoàng Thượng cho phép ngồi ghế, thì hai ngự tiền thị vệ, một người đỡ Đằng Vũ, một người ôm một chồng sổ sách dày cộp, trọng trịch bước vào bẩm báo.

Vẻ mặt buồn ngủ của Triệu Triết lúc này mới dường như tỉnh táo hơn đôi chút. Ngài gọi Tiểu Đa Tử và Tiểu Hổ Tử, bảo họ mang một ít ghế dài đặt vào trong điện. Triệu Triết lười biếng phất tay nói: "Chư vị ái khanh, ai đứng mỏi thì cứ ngồi xuống nghỉ một lát đi."

"Đa tạ Hoàng Thượng thương xót ban ân." Vài vị đại thần thực sự không đứng nổi vội vàng tạ ơn rồi ngồi ngay lên ghế dài. Thấy có người đã ngồi trước, lập tức có thêm nhiều đại thần khác cũng theo đó tạ ơn rồi ngồi xuống. Chẳng bao lâu sau, hơn hai mươi vị đại thần đã ngồi xuống, người thì mặt mũi trắng bệch, kẻ thì thở hồng hộc.

Triệu Triết sai thị vệ mang chồng sổ sách đồ sộ đặt lên cạnh bàn đọc sách, rồi cười gọi Trầm Dật Quân: "Trầm ái khanh lại đây bên trẫm, cùng trẫm kiểm tra những sổ sách này." Rồi lại quay sang các triều thần mỉm cười nói: "Chư vị ái khanh đừng khách khí, nếu đứng mỏi cứ tùy ý ngồi."

Trầm Dật Quân tuy cũng đứng đến toát mồ hôi đầm đìa, nhưng không hề đi đến chỗ ghế dài để ngồi. Nghe được Hoàng Thượng triệu hoán như vậy, ông ta lập tức mừng ra mặt, vội vàng chạy tới.

Những trang truyện này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng được chắp cánh.