Dương Định Sơn cũng không muốn quay về trung quân phủ đô đốc, mà trực tiếp khẩn cầu Hoàng Thượng cho phép ông triệu tập phụ tá đến Càn Thanh cung để thảo luận. Triệu Triết cũng lười đôi co nhiều với ông, phất tay đồng ý rồi lại triệu tập Nghiêm Úc, Trầm Dật Quân cùng một đám văn thần đến thư phòng đông ấm để mở một cuộc họp ngắn. Lần này, Triệu Triết quả thực không làm khó họ, để họ lần lượt ngồi xuống, sai Tiểu Đa Tử dâng trà bánh. Còn Triệu Triết, cũng hiếm khi sai người chuyển ghế Thái sư đến giữa quần thần. Ông vắt chéo chân thoải mái tựa lưng vào ghế, khẽ cau mày nói: "Bây giờ ở Hà Nam, Sơn Đông, hai cuộc bạo loạn đã khiến số bạo dân lên đến hơn một triệu. Dương tướng quân e rằng khó lòng xoay sở, ít nhất cũng phải điều động hơn một triệu quân từ các Vệ sở địa phương để sắp xếp ổn thỏa. Tiếp đó, lại phải tiến hành một cuộc chiến dịch nhằm vào tộc Mãn Hậu Kim. Nói cách khác, Đại Triệu đế quốc ta sẽ vì hai cuộc chiến liên tiếp này mà sa lầy một nửa binh lực của cả nước, thời gian cần thiết tuyệt đối không dưới hai năm. Chư vị ái khanh, có rõ ý của trẫm không?"

"Việc binh, vốn dĩ khó lường." Một vị Đại học sĩ đứng dậy nói: "Hoàng Thượng, nội loạn thì cần dẹp yên. Còn với tộc Mãn Hậu Kim, chi bằng cầu hòa. Bằng không, Đại Triệu đế quốc ta e rằng sẽ bị hai cuộc chiến liên tiếp này làm cho kiệt quệ. Tộc Mãn Hậu Kim tuy là dân tộc nơi biên ải, tính cách hung hãn, nhưng lại không có nhiều kiến thức. Chỉ cần ban chút lợi lộc, là có thể giúp Đại Triệu đế quốc ta có thời gian nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo."

"Hừ." Triệu Triết bất mãn liếc nhìn ông ta một cái: "Ý ngươi là, muốn cho đế quốc rộng lớn của ta phải cống nạp tiền bạc cho đám dân tộc nơi biên ải?" Trong lòng Triệu Triết không ngừng thầm mắng, quốc gia đối ngoại một chút cốt khí cũng không có. Rất nhiều người, đối xử với người trong nước thì hung ác dị thường. Nhưng một khi đối đầu với Man tộc hung hãn xâm lấn, thì lại muốn quỳ xuống đất cầu hòa ngay lập tức.

"Hoàng Thượng ý tứ là liệu hậu cần có đủ khả năng đáp ứng hay không?" Trầm Dật Quân nhíu mày nghiêm mặt nói: "Hoàng Thượng, dựa trên số ngân lượng còn lại trong quốc khố, nếu tính toán theo phương pháp cắt giảm dự toán của Lễ bộ, thì miễn cưỡng có thể cầm cự đến cuối tháng sáu khi thuế mới được thu vào kho. Nhưng nếu muốn chi thêm để chi trả một cuộc chi��n dịch lớn quy mô động viên hàng triệu quân sĩ, e rằng vẫn thiếu hụt rất nhiều. Về con số cụ thể, vẫn nên thỉnh giáo Vệ đại nhân."

Vệ Mông vẫn cùng Trầm Dật Quân không mấy hợp nhau, nhưng lúc này lại trực tiếp bị ông ta điểm danh trước mặt Hoàng Thượng. Ông cũng không dám không trả lời, nói: "Hoàng Thượng, muốn động viên một cuộc chiến dịch với hơn một triệu quân, tiêu hao tiền tài và lương thảo là một khoản chi phí khổng lồ. Quân sĩ, ngựa chiến tiêu hao lương thảo, lương thực, cùng với tiền lương, thưởng để khích lệ sĩ khí, và việc bổ sung giáp trụ, binh khí, tên, khí giới chiến tranh bị hao tổn, vân vân. Mỗi tháng, ít nhất tổng cộng tiêu hao năm triệu quan."

Mặc dù Trầm Dật Quân không nói, Triệu Triết cũng có thể đoán ra đại khái, quốc lực bây giờ đã sa sút đến mức nhất định. Nhưng quốc lực là thứ mà ngay cả một hoàng đế xuyên không như Triệu Triết dù có tài ba đến đâu, cũng tuyệt đối không thể phục hồi chỉ trong ba ngày hai ngày. Đặc biệt là hai trận đại họa năm ngoái, đã làm tổn hại nghiêm trọng nguyên khí qu��c gia.

Thế nhưng, dù vậy, loạn lạc này cũng không thể không dẹp yên. Mà chỉ ba tháng, làm sao có thể bình định loạn lạc thành công? Đây lại không phải niên đại của Triệu Triết, máy bay đại pháo cứ thế càn quét qua là xong. Chiến tranh thời cổ đại, khi động binh, từ việc trù bị lương thảo, bổ sung vũ khí giáp trụ, chuyển quân chiến lược cho đến giao chiến, tất cả đều cực kỳ hao tổn sức người, sức của và cần rất nhiều thời gian.

Ngay lúc Triệu Triết khẽ cau mày, Trầm Dật Quân biết Triệu Triết không muốn nghe những điều đó. Ông vội vàng bổ sung: "Hoàng Thượng, lương thực dự trữ trong quốc khố và các kho lương quanh kinh thành, vì hai lần giúp nạn thiên tai năm ngoái mà hao hụt rất nhiều. Dù vẫn có thể chi ra một ít, nhưng e rằng số lượng vẫn không đủ. Trong nhà thần vẫn còn chút tài sản, nếu bán đi một ít đồ cổ, tranh chữ và những tòa nhà dư thừa, thêm vào một ít tiền tích cóp, đại khái có thể xoay sở được hai triệu quan. Tiền tuy không nhiều, nhưng ít nhiều cũng có chút giúp ích."

Triệu Triết bất ngờ nhìn Trầm Dật Quân, một phần là vì ông ta không chút do dự nói ra gia sản của mình. Phải biết, hai triệu quan là khái niệm gì? Đây là một con số khổng lồ. Mà ông ta cũng không có phúc ấm tổ tiên, tất cả đều là dựa vào bản thân mà thăng tiến. Dựa vào bổng lộc của Hộ bộ Thượng thư, cho dù là mấy đời, cũng không thể tích góp được ngần ấy tiền.

Quả nhiên, lời ông ta vừa nói ra, ngay lập tức, tất cả quan văn đều nhìn ông ta với ánh mắt kỳ quái. Ông ta đây là đang tự tìm đường chết, hay có ý đồ gì khác?

"Hoàng Thượng, vi thần biết mình không phải người tốt lành gì. Thế nhưng bây giờ quốc gia đang lâm nguy, vi thần tình nguyện khuynh gia bại sản, cũng không muốn nhìn thấy Hoàng Thượng phải nhíu mày vì tiền bạc." Trầm Dật Quân nghiêng người sang, quỳ xuống đất dập đầu trước Triệu Triết và nói: "Vi thần có thể bảo đảm, chưa bao giờ chủ động tham ô một đồng nào từ quốc khố. Mà chi tiêu hàng năm của Hộ bộ, cũng chỉ thấp hơn một chút so với các nha môn khác, khoảng năm triệu quan."

Năm triệu quan, ông ta thực sự không nói sai. Trong sổ sách ông ta thu thập được, chi tiêu của Hộ bộ năm ngoái quả thật khoảng năm triệu quan. Thế nhưng, chẳng phải chứng minh những người khác... Triệu Triết ánh mắt lạnh lẽo quét qua những người còn lại, trong miệng lại lẩm bẩm: "Trầm ái khanh không hổ là đại thần trụ cột của Đại Triệu đế quốc ta, quốc gia nguy nan thời khắc, thực sự hào phóng ra tiền giúp đỡ!"

Các quan văn thuộc các bộ còn lại, sắc mặt người thì trắng bệch, người thì đỏ bừng. Nếu không có Hoàng Thượng ở trước mặt, suýt chút nữa đã muốn bóc da lột xương ông ta. Hộ bộ của Trầm Dật Quân chi tiền ít hơn bọn họ, vậy mà ông ta còn có thể kiếm được nhiều lợi lộc như vậy. Các nha môn khác tiêu tốn tiền cũng không kém là bao, vậy Hoàng Thượng sẽ nghĩ thế nào về họ? Vừa nghĩ tới kết cục của Đinh Vũ ngày hôm nay, các vị không khỏi rùng mình.

Bất đắc dĩ, Vệ Mông, vị quan Bộ binh vốn tiêu tốn nhiều tiền tài nhất, mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống: "Hoàng Thượng, vi thần cũng có chút gia sản, xin tình nguyện bán đi lấy tiền. Cũng có thể xoay sở được khoảng hai triệu quan." Nhưng trong lòng lại không ngừng mắng chửi Trầm Dật Quân, bị ông ta làm như thế, số tài sản mà ông ta chắt bóp, vất vả nửa đời người mới tích góp được, thì nay đã đi mất quá nửa. Bất quá ông ta cũng rõ ràng, lúc này nếu dám không mở miệng, Hoàng Thượng mà truy cứu đến cùng, ông ta tuyệt đối không thể thoát khỏi liên can. Tuy rằng quyên đi hai triệu quan, nhưng số còn lại cũng đủ cho ông ta tiêu xài cả đời, và đảm bảo cho con cháu một thời phú quý. Trong lòng xót xa tiếc nuối không ngừng, chắc phải bán đi rất nhiều đồ cổ và điền sản.

Các thành viên của các bộ còn lại, trừ Lễ bộ và Công bộ, đều dựa theo nhịp điệu Trầm Dật Quân đã định ra, lần lượt quỳ xuống, nói mình đại khái cũng có thể xoay sở được khoảng hai triệu quan. Chỉ có Từ Hồng của Công bộ, đỏ mặt nói dù có bán hết gia sản, cũng chỉ có thể xoay sở được năm mươi vạn quan.

Riêng Thượng thư Lễ bộ, tức Nghiêm Úc, lại cho biết có thể quyên ba triệu quan.

Triệu Triết đang tính toán thì trong chớp mắt, đã quyên góp được tổng cộng mười một triệu năm trăm ngàn quan tiền. Hơn nữa tịch thu gia sản của Đinh Vũ, cũng có thể được thêm khoảng hai triệu quan. Gần đủ ba tháng quân lương.

"Hoàng Thượng, sau khi về Hộ bộ, vi thần còn có thể vận động cả Tả, Hữu Thị lang, cùng tất cả quan chức dưới quyền. Theo tính toán của thần, ước chừng có thể xoay sở thêm năm triệu quan quân phí từ H�� bộ. Bất quá, Hoàng Thượng cần cho thần mượn mười tên ngự tiền thị vệ..." Trầm Dật Quân khiến mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, lại tiếp tục đưa ra một đề nghị chấn động.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và tái bản.