"Hoàng Thượng, nếu muốn tăng cường đồng ruộng, chỉ có con đường khai hoang." Nội các thủ phụ Nghiêm Úc tiến lên một bước, khom người phân tích: "Tuy nhiên, sức lao động của nông dân cũng có hạn. Trừ người già, trẻ nhỏ, số nông dân thanh niên trai tráng nam nữ chỉ khoảng 40 triệu người. Hiện nay, tổng diện tích ruộng đất đã c�� trong danh sách đã hơn ba tỷ mẫu, gần như đã đạt đến mức tối đa mà sức lao động nông nghiệp có thể gánh vác. Dù có dốc sức khai khẩn thêm ruộng đất mới, dù có thể tăng thu nhập cho nông dân đôi chút, nhưng cũng không thay đổi được căn bản vấn đề."

Vấn đề này lại liên lụy đến hiệu suất lao động. Một người lao động trẻ tuổi, bình quân có thể cày cấy mười mẫu ruộng đã là cực hạn. Dù có cấp thêm đất, cũng chẳng giúp được gì. Nhưng nếu muốn thay đổi hiệu suất lao động, lại liên quan đến sự phát triển công nghiệp. Mà muốn công nghiệp phát triển, lại khó có thể giải phóng được nguồn nhân lực nông nghiệp, vốn đang chiếm phần lớn dân số. Thật đúng là một vấn đề này chồng chất vấn đề kia.

Mà điều đáng sợ hơn chính là, các đại thần cũng chẳng mấy bận tâm, thậm chí không hề có ý niệm về việc phát triển công nghiệp. Còn như phân bón hóa học, thuốc trừ sâu, hay tối ưu hóa giống cây trồng, lại càng liên quan đến rất nhiều ngành tri thức khác. Đáng thương cho Triệu Triết, năm đó tuy tốt nghiệp đại học, nhưng cũng là mơ mơ màng màng mà có được tấm bằng. Dù không phải loại ăn chơi lêu lổng, những kiến thức hắn học được trong xã hội này cũng khó có thể phát huy hiệu quả lớn, bởi lẽ việc phát minh ra thứ như máy tính là điều hoàn toàn bất khả thi.

Tuy nhiên cũng may, Triệu Triết có kiến thức vượt xa người hiện đại. Dù bản thân không thể tự phát minh, nhưng những nguyên lý cơ bản thì hắn vẫn có chút hiểu biết. Hắn chỉ trầm ngâm một lát, rồi nói bằng giọng trầm: "Trẫm và chư vị trên triều đình đều có một mục tiêu chung. Đó là quốc gia ổn định, bách tính tuy không cần sống quá giàu sang, nhưng chí ít cũng không đến mức đói khổ mà nổi loạn. Bằng không, không chỉ vị trí này Trẫm ngồi không yên ổn, mà Trẫm cũng tin rằng, ngày tháng của chư vị cũng chẳng mấy dễ chịu. Trong chư vị, chắc hẳn có người xuất thân từ Hà Nam, Sơn Đông chứ? Nay hai nơi ấy loạn lạc đến mức này, gia đình chư vị chắc hẳn phải chịu không ít tổn thất đúng không?"

Lời này của Triệu Triết quả thực khiến một số đại thần biến sắc, nét mặt lộ vẻ đau khổ, liên tục lắc đầu, tha thiết mong chờ nhìn Triệu Triết, vẻ mặt vô cùng đáng thương.

Triệu Triết thấy vậy, cũng mỉm cười an ủi vài câu: "Chư vị cũng đừng sốt ruột, đừng tưởng Trẫm không biết. Dù sao, các khanh ở đây hẳn đã sớm tính toán đến một ngày như vậy rồi, thành viên chủ chốt trong gia đình chắc hẳn đã sớm đưa đồ đạc quý giá đi lánh nạn cả rồi. Còn ruộng đất, cùng lắm thì bỏ hoang một thời gian mà thôi. Tổn thất thì có đấy, nhưng chưa đến mức trời sập đâu. Hãy tin tưởng Dương đại tướng quân, hắn sẽ giúp chư vị đoạt lại ruộng đất gia sản. Được rồi được rồi, Trẫm biết rồi, lát nữa sẽ mời chư vị dùng ngự thiện thêm hai bữa. Dù sao chư vị cũng là cánh tay đắc lực của triều đình, đừng ai nấy trông tội nghiệp như dân chạy nạn vậy."

Một câu nói đùa nhỏ quả thật khiến không khí căng thẳng trên triều đình dịu đi đôi chút. Một số đại thần khác đều bật cười hả hê. Ít nhất thì tai ương lần này không giáng xuống nhà họ.

Đợi khi không khí đã thoải mái hơn, Triệu Triết mới hắng giọng, chờ giữa điện yên tĩnh lại rồi nói: "Trẫm đã suy nghĩ và tổng kết một vài ý tưởng riêng, còn việc có khả thi hay không, hay ý tưởng này có vẻ ngớ ngẩn đi chăng nữa, thì lát nữa chúng ta sẽ thảo luận từng mục một. Muốn an định quốc gia, trước tiên cần phải ổn định nông hộ, tăng thu nhập cho họ để củng cố cảm giác an toàn. Điểm này, Tr��m và chư vị ái khanh đều đã đồng lòng. Tăng thu nhập nông nghiệp, không ngoài mấy cách sau: giảm phú, giảm tô, khai hoang, tăng hiệu suất, tăng sản lượng, và trồng các giống cây mới. Không biết chư vị ái khanh có ý kiến gì không?"

Trầm Dật Quân tiến lên một bước, cau mày vẻ không hiểu mà hỏi: "Hoàng Thượng, việc giảm phú, giảm tô, khai hoang thì vi thần còn hiểu được. Chỉ là việc tăng hiệu suất, tăng sản lượng, và trồng các giống cây mới thì vi thần chưa rõ."

Không chỉ riêng Trầm Dật Quân, các vị đại thần khác cũng đều hoang mang.

"Tốt lắm, Trẫm sẽ giải thích cho chư vị ái khanh nghe." Triệu Triết bước xuống long ỷ, hai tay chắp sau lưng, đi dạo đến trước điện: "Nghiêm ái khanh trước đó đã phân tích, bình quân một nam nữ tráng niên, nhiều nhất có thể cày cấy mười mẫu ruộng. Bằng không, dù có khai khẩn thêm nhiều đất ruộng, cũng không kịp gieo trồng mà đành để hoang phí. Nếu như có một hoặc vài phương thức, có thể khiến một tráng niên mà chỉ phải đổ công sức tương tự, lại có thể gieo trồng đến hai mươi mẫu thì sao? Như vậy, chỉ cần khai khẩn đất hoang đúng mức, không chỉ thu nhập của nông dân sẽ tăng lên đáng kể, mà sản lượng lương thực toàn bộ Đại Triệu cũng sẽ tăng gấp đôi. Đây chính là 'tăng hiệu suất'."

Lời nói này của Triệu Triết ngay lập tức khiến quần thần xôn xao bàn tán. Trên thế gian này, làm gì có phương pháp nào giúp một nông dân có thể gieo trồng gấp đôi sản lượng? Chẳng lẽ là tiên pháp ư? Ai nấy đều khó mà tin được, hoặc cau mày suy nghĩ mãi cũng không tìm ra manh mối.

"Hoàng Thượng, nếu thật có biện pháp như vậy, thì đó quả thật là phúc của Đại Triệu, phúc của bách tính thiên hạ." Nghiêm Úc nghiêm nghị nói: "Và Hoàng Thượng cũng tất sẽ được bách tính ca tụng và lưu danh muôn đời."

"Thực ra Trẫm cũng chưa có ý tưởng cụ thể nào quá rõ ràng." Triệu Triết vẻ mặt thản nhiên nói: "Trẫm chỉ đơn giản biết rằng, dù là khai khẩn ruộng mới hay ruộng đã canh tác lâu năm, phần lớn sức lao động đều bị hao phí vào việc cày bừa. Mà tốc độ cày bằng sức người so với cày bằng trâu có thể nói là một trời một vực. Nghiêm ��i khanh thân là nội các thủ phụ, chắc chắn hiểu rõ sự khác biệt này."

Nghiêm Úc đứng sững một lát, chợt nở nụ cười khổ: "Hoàng Thượng, lão thần biết, nếu có thêm một con trâu, thường có thể sánh bằng sức lao động của mấy tráng đinh. Nhưng việc muốn mỗi hộ nông dân đều sử dụng trâu cày là điều hoàn toàn không thể. Không chỉ vì trâu cày cực kỳ đắt đỏ và khan hiếm, mà việc nuôi dưỡng một con trâu cũng là một chuyện tốn kém và không hề dễ dàng. Đại Triệu quốc ta đã sớm lập pháp cấm mổ trâu cày, nhưng số lượng trâu vẫn còn thiếu hụt trầm trọng."

"Đó là lẽ đương nhiên, Trẫm cũng chưa từng nghĩ đến việc đại trà phát triển trâu cày." Triệu Triết bỗng chắp hai tay sau lưng, trầm giọng nói: "Nếu như Trẫm có cách để một hộ nông dân bình thường cũng có thể phát huy được sức mạnh tương đương một con trâu thì sao?"

"Cái gì?" Nghiêm Úc cùng các vị đại thần khác đều kinh ngạc há hốc mồm, nhìn nhau ngơ ngác. Để bách tính bình thường có thể phát huy được sức mạnh của một con trâu. Nếu điều đó thành sự thật, dù có khai khẩn gấp đôi diện tích ruộng đất, cũng hoàn toàn có thể canh tác xong. Nhưng điều này làm sao có thể?

Triệu Triết không bận tâm đến sự kinh ngạc hay những nghi vấn còn ẩn giấu trong lòng họ. Người bước đến giữa quần thần, và hướng của họ cũng không ngừng điều chỉnh theo bước chân của Người. Bất chợt, Triệu Triết quay sang nói với Công Bộ Thượng Thư Từ Hồng, người vốn dĩ ít khi lên tiếng: "Từ ái khanh, Công Bộ các ngươi chuyên quản các loại kiến trúc và công trình thủy lợi, trong phạm vi quản hạt của khanh, có hay không những người đầu óc đặc biệt kỳ quái, cả ngày thích suy nghĩ lung tung, tự tay chế tác ra những thứ kỳ lạ, những vật mà người thường nằm mơ cũng không nghĩ tới?"

Từ Hồng hầu như không chút do dự nào, lập tức cất tiếng đáp lời: "Có, hơn nữa còn có vài người."

Triệu Triết trong lòng vui vẻ, phất tay nói: "Từ Hồng, khanh cùng Trẫm mau chóng chiêu mộ họ đến Càn Thanh cung. Trẫm muốn đích thân nói chuyện với họ."

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin hãy trân trọng c��ng sức của đội ngũ dịch thuật.