Sáng sớm hôm sau, Cổ thức dậy, cởi bỏ toàn bộ lớp da lông trên người. Trần truồng đi ra ngoài rìa doanh trại, hắn nhặt lấy từng khối băng dày từ mặt đất, rồi dùng chúng để lau rửa cơ thể.

Cổ và đồng đội bị kỵ binh Vạn Tộc truy đuổi đến vùng núi. Ban đầu nơi họ đặt chân chưa quá cao, nhưng vì muốn an toàn, mọi người tự nhiên phải chạy lên cao hơn một quãng đường dài. Dù nơi đây vẫn còn cách ranh giới tuyết trắng một khoảng khá xa, nhưng ban đêm sương muối vẫn kết thành, và mặt đất cũng phủ một lớp băng mỏng.

Lúc này, Cổ đang dùng những tảng băng đó để làm dịu cơn nóng bỏng trong cơ thể.

Vóc dáng và chiều cao của Cổ hoàn toàn vượt trội so với bất kỳ người nào khác.

Do thức ăn khan hiếm, vấn đề dinh dưỡng, thiếu hụt các loại vitamin cần thiết cùng với yếu tố di truyền, ở Hoang Mạc Chi Hải, ngay cả ở các bộ lạc Thương, số người có thân hình cao lớn cường tráng cũng vô cùng ít ỏi. Một người cao một mét bảy đã được coi là to lớn, còn nếu cao một mét tám trở lên thì cơ bản đều thuộc vào hàng dị nhân trong loài người. Dù chưa đạt đến cấp độ siêu phàm, nhưng cũng đã khác biệt hoàn toàn với người thường. Các thành viên đội cảm tử cơ bản đều là những người như vậy, bởi chỉ có thân hình cao lớn, cường tráng như thế mới có thể chịu đựng được loại dược thảo đặc biệt dành cho đội cảm tử, giúp họ bộc phát sức mạnh vượt xa người phàm, đủ để trong thời gian ngắn đối đầu, thậm chí tiêu diệt những người siêu phàm nhờ số lượng áp đảo.

Hiện tại, Cổ thậm chí còn cường tráng hơn cả các thành viên đội cảm tử đó.

Chiều cao của hắn xấp xỉ một mét tám, điều đáng nói là cơ thể hắn cường tráng đến mức phi nhân loại. Dù cao một mét tám, cơ thể hắn vẫn còn phát triển bề ngang, khiến chỉ một mình hắn đã trông to lớn bằng thể tích hai tráng sĩ trưởng thành. Đáng sợ nhất là thân hình hắn không hề cồng kềnh chút nào, toàn thân đều là những khối cơ bắp rắn chắc như đá tảng. Chỉ cần tùy tiện cử động, toàn thân trên dưới lại tỏa ra một luồng nhiệt lượng như lò lửa.

Từ khi quan sát súng hơi nước hoạt động, Cổ đã tự mình suy tư, trò chuyện với Đàm, và bàn bạc với Sử về cách mô phỏng sức mạnh hơi nước này. Sau đó, cơ thể hắn dần dần biến đổi. Biên độ thay đổi không thực sự lớn, mà chủ yếu là việc khai thác và ứng dụng khả năng tiềm ẩn của chính cơ thể.

Ví dụ như trước đây, độ cường tráng cơ thể của Cổ thực ra không khác biệt nhiều so với hiện tại. Hắn chủ yếu dùng các kỹ năng chiến đấu cơ bản nhất như chùy, đánh, xoay, đâm để đối địch. Nói một cách đơn giản, hắn có tốc độ nhanh hơn, sức mạnh lớn hơn người thường, đồng thời sở hữu trực giác dã thú. Với binh lính thông thường, hắn đúng là một sự áp đảo, nhưng khi đối mặt với những người siêu phàm sở hữu đấu khí, ưu thế của Cổ lại không còn.

Những chiến sĩ Vạn Tộc có đấu khí, sức mạnh không hề thua kém Cổ là bao. Nếu bộc phát đấu khí, tốc độ, lực lượng, phản ứng, sức bền... tất cả đều sẽ tăng vọt. Trong tình huống đó, cơ thể trần trụi của Cổ sẽ không còn đáng kể.

Cổ không có đấu khí, cũng không hề có bất kỳ năng lượng siêu phàm nào trong cơ thể. Cơ thể thuần túy của hắn đã đạt đến cực hạn. Trong tình huống này, thực ra Cổ đã không thể tiến xa hơn về thực lực. Thế nhưng, Cổ lại một lần nữa áp dụng trực giác dã thú của mình vào một hướng không ngờ tới. Hầu như không có bất kỳ căn cứ nào, hắn đã quyết định bắt đầu mô phỏng nguyên lý của súng hơi nước.

Đối với Cổ và Sử, đây hoàn toàn là một trải nghiệm mới mẻ.

Bởi vì kể từ khi Sử và Cổ dung hợp, toàn bộ kiến thức mà cả hai thu được từ giọt máu đó đều dựa trên sinh vật, tức là kiến thức về khía cạnh sinh học: từ gen, tế bào cho đến cấu trúc cơ thể. Ban đầu, Cổ và Sử đều nghĩ đến việc thu thập đồ phổ sinh mệnh của các sinh vật khác để dần dần cải tiến cơ thể mình.

Nhưng mọi thứ nhanh chóng thay đổi hoàn toàn. Với sự tò mò, Sử đã giúp Cổ mô phỏng một phần nguyên lý của súng hơi nước, mà cốt lõi của nó thực ra chỉ là việc kiểm soát nhiệt năng trong cơ thể.

Con người, hay nói đúng hơn là đại đa số sinh vật huyết nhục, nguồn năng lượng cốt lõi của sự sống chính là nhiệt năng. Khi sinh vật ăn thức ăn, nhờ hệ tiêu hóa mà chuyển hóa thành các loại năng lượng hóa học trong cơ thể. Cuối cùng, nhiệt năng sẽ tiêu tán ra từ bên trong cơ thể. Điều này đã được ghi chép chi tiết trong kho kiến thức mà Cổ và Sử có được, và năng lượng trong cơ thể con người đến từ một thứ gọi là ty thể.

Năng lượng không tự nhiên sinh ra, cũng không tự nhiên mất đi. Con người ăn và tiêu hóa thức ăn để cơ thể hoạt động. Đồng thời, con người không thể tiêu hao hoàn toàn một trăm phần trăm tất cả năng lượng; phần lớn năng lượng sẽ biến thành nhiệt năng và tiêu tán.

Cổ đã mô phỏng sức mạnh hơi nước, cố gắng khóa chặt nhiệt năng dưới da thịt nhiều nhất có thể, dùng nó để thúc đẩy dòng máu lưu thông, từ đó giúp hắn có được sức bộc phát cực lớn.

Thực ra, về cấu trúc cơ thể, thân thể hắn không hề có biến đổi đặc biệt nào, cũng không phải do thu được đồ phổ cấu trúc sinh mệnh của ma thú gì cả. Đây chỉ là một cách ứng dụng, và sức mạnh hơi nước này cũng hoàn toàn thuộc về bản thân hắn.

Cổ bắt đầu hiểu những lời mà chị gái đã nói trước đây: sức mạnh chân chính được quyết định bởi người sử dụng và cách sử dụng nó.

Từ khi Cổ bắt đầu mô phỏng sức mạnh hơi nước, mấy ngày qua hắn và Sử vẫn luôn cẩn thận quan sát những thay đổi của cơ thể. Khi khả năng kiểm soát sức mạnh cơ thể tăng lên, lượng nhiệt được khóa lại càng nhiều, đồng thời cơ thể cũng tự nhiên thích nghi với nguồn sức mạnh này. Biểu hiện bên ngoài là hắn thường xuyên cần dùng nước hoặc băng để hạ nhiệt độ. Mặc dù cũng có thể để mồ hôi giải tỏa nhiệt lượng, nhưng nếu làm vậy thì sức mạnh hơi nước sẽ bị suy yếu hoặc không thể duy trì.

"Sử, tiếp theo chúng ta cần xem xét làm thế nào để cơ thể thích nghi tốt hơn với hình thái hơi nước, chẳng hạn như tăng khả năng chịu nhiệt, tích trữ nhiều nhiệt lượng hơn, và bộc phát khí huyết mạnh mẽ hơn... Hơn nữa, hai ngày nay ta cũng đang suy nghĩ về việc bộc phát nguồn sức mạnh đó. Tạm thời vẫn chưa có manh mối gì, nhưng có thể sau này sẽ thử thay đổi cấu trúc cơ thể để mô phỏng," Cổ vừa dùng những tảng băng để tắm rửa, vừa lẩm bẩm một mình.

Còn trong doanh trại, Đàm lúc này cũng đã thức dậy. Nàng nhanh chóng nhìn thấy Cổ trần truồng ở bên ngoài doanh trại, ngắm nhìn cơ bắp phi nhân loại của hắn, cùng cơ thể hoàn mỹ như tạc từ đá cẩm thạch, không hề có một chút mỡ thừa. Đàm theo bản năng liếm môi, sau đó lập tức chột dạ và hoảng hốt nhìn quanh mấy lượt, xác nhận không có ai nhìn thấy. Nàng bật cười khúc khích, lẩm bẩm: "Mình còn phải về chế tạo súng hơi nước mà... Mình đang làm gì vậy, Đàm, mau trở lại làm việc thôi..."

Mãi đến khi Cổ mặc quần áo trở về, hắn mới thấy Đàm đang ngồi xổm trước một vũng máu, tay che mũi. Cổ ngạc nhiên hỏi: "Sao vậy? Chảy máu mũi à? Bị thương từ trận chiến trước sao?"

Đàm liền xua tay ý bảo Cổ đi ra. Cổ chỉ dặn dò một câu đừng để chảy quá nhiều máu, rồi tự mình đi kiếm đồ ăn.

Đợi hơn nửa ngày, Đàm mới đứng dậy từ mặt đất. Nàng nhìn Cổ đang ăn uống, cảm giác trong lỗ mũi tựa hồ lại bắt đầu ngứa ngáy...

"...Đến hôm qua khi trinh sát, chúng ta đã phát hiện khoảng ba đến bốn ngàn kỵ binh Vạn Tộc. Cứ năm trăm kỵ binh Vạn Tộc thì có một người siêu phàm. Ngoài ra còn có một doanh trại lớn. Chúng ta đã phái mười người đi thăm dò, nhưng thậm chí không thể tiếp cận được. Xung quanh đó có lẽ đã tràn ngập bẫy ma pháp, đồng thời ước chừng còn có mấy ngàn binh lính Vạn Tộc ở bên trong. Tuy nhiên, vì không trinh sát được cụ thể nên không dám khẳng định. Điều duy nhất có thể khẳng định là, doanh trại lớn đó có lẽ chính là nơi trú ngụ của tên pháp sư Truyền Kỳ Vạn Tộc!"

Một người đàn ông mặt đầy sẹo và có vẻ u ám, hắn vừa dùng dao nhỏ cắt từng miếng thịt sống rồi ăn, vừa trò chuyện với Cổ, Đàm và vài binh sĩ loài người khác.

Người đàn ông mặt sẹo u ám này là đội trưởng đương nhiệm của một đội trinh sát khác của loài người. Hắn đã lẻn vào doanh trại chiến xa của Cổ vào lúc hoàng hôn để cung cấp các loại thông tin tình báo.

Cổ nhìn người đàn ông ăn thịt sống, suy nghĩ rồi nói: "Thịt... phải nấu chín ăn mới dễ tiêu hóa..."

Người đàn ông mặt sẹo u ám nhìn Cổ một lúc, rồi khẽ gật đầu nói: "Thịt thà gì là chuyện nhỏ. Ngươi chính là người đã giết chết một dị nhân siêu phàm chiến sĩ cấp hai của Vạn Tộc đúng không? Năng lực siêu phàm của ngươi là về mặt thể chất ư? Tốt lắm, như vậy khả năng kế hoạch của chúng ta thành công sẽ cao hơn một chút."

Đàm lại hỏi: "Kế hoạch gì? Các anh có kế hoạch gì sao?"

Người đàn ông mặt sẹo u ám gật đầu, vừa cắt thịt sống vừa nói: "Từ thông tin tình báo thu thập được, chúng ta biết rằng Vạn Tộc đột nhập vào Hoang Mạc Chi Hải là để tìm kiếm cái gọi là "Thánh Di". Dù không rõ họ biết về Thánh Di ở đây từ đâu, nhưng tên khả nghi là con cháu cao tầng Vạn Tộc mà chúng ta bắt được đã nói rằng trong các bộ lạc Thương của chúng ta có một dị nhân mạnh mẽ đã thu được Thánh Di, tiện tay giết chết bán thần tổ tông của chúng. Tuy những lời này hoang đường đến mức khó tin, nhưng nhiệm vụ của chúng ta được giao là thăm dò mục đích của kẻ địch, đồng thời cố gắng hết sức ngăn cản Vạn Tộc đạt được mục tiêu của chúng. Vì vậy, kế hoạch của chúng ta rất đơn giản: phá hoại hành động của tên pháp sư Truyền Kỳ Vạn Tộc này, không để hắn đạt được mục đích, không để hắn đánh thức tà ma đang ngủ say, và cũng không thể để hắn đoạt được Thánh Di..."

"...Thịt sống bất lợi cho tiêu hóa, mà lại có thể có ký sinh trùng." Cổ nhịn không được nhắc lại.

Con dao nhỏ trong tay người đàn ông mặt sẹo u ám khựng lại. Hắn nhìn về phía Cổ nói: "Cường giả Truyền Kỳ của Vạn Tộc, theo cách tính của họ, được coi là siêu phàm cấp bốn. Sức mạnh đó vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta. Chỉ dựa vào những người như chúng ta thì tuyệt đối không thể chiến thắng kẻ địch. Không, đừng nói là chiến thắng, có lẽ khi cần, hắn chỉ cần một hơi thở là có thể giết chết tất cả chúng ta. Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ, mà phải phá hoại ma pháp của đối phương vào đúng thời điểm mấu chốt."

Đàm giật mình nói: "Tôi hiểu rồi, kế hoạch của các anh là muốn khiến tên pháp sư Truyền Kỳ kia bị phản phệ ma pháp, đúng không?"

Người đàn ông mặt sẹo u ám gật đầu: "Đúng vậy. Chúng ta đều biết, siêu phàm Vạn Tộc thực ra chia làm hai hệ thống: chiến sĩ và pháp sư. Trong đó, địa vị và thực lực của chiến sĩ kém xa so với pháp sư. Tuy nhiên, pháp sư cũng có nhược điểm riêng: phép thuật càng mạnh thì thời gian chuẩn bị càng lâu. Nếu tấn công vào bản thể của hắn trong thời gian chuẩn bị đó, sẽ xảy ra phản phệ ma pháp, thậm chí đối phương có thể nổ tung ngay tại chỗ."

Người đàn ông mặt sẹo u ám dùng sức vung con dao nhỏ trong tay, cắt phăng một nửa miếng thịt sống. Hắn nhai nuốt miếng thịt đó trong miệng, đồng thời hung hăng nói: "Vạn Tộc quá ngạo mạn, chúng khinh thường loài người chúng ta, coi chúng ta là rác rưởi, sâu bọ, con mồi của dã thú. Vì thế, chúng xua đuổi chúng ta đến vùng núi này, muốn biến chúng ta thành cái gọi là vật tế... Vậy thì tốt, chúng ta sẽ tìm cách phá hoại lễ hiến tế của hắn, phá hoại ma pháp của hắn. Nếu may mắn, biết đâu chúng ta có thể giết chết tên pháp sư Truyền Kỳ Vạn Tộc đó!!!"

"...Thịt nấu chín cũng ngon hơn nhiều, dinh dưỡng cũng phong phú hơn nhiều. Ngươi, sao không thử ăn thịt chín xem sao?" Cổ lại một lần nữa lên tiếng.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, không thể phủ nhận.