Nhìn thấy tường thành của thành phố phía trước, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Các công nhân viên trong đoàn thương nhân đang hoan hô. Chuyến hành thương lần này kéo dài hơn ba tháng, họ đã xa nhà hơn ba tháng, lang thang nơi hoang dã. Trong lòng ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Mặc dù đoàn thương nhân di chuyển trên đường chính cao tốc và thường không đi vào những nơi hiểm nguy, nhưng dù sao cũng là rời xa khu vực văn minh, mọi chuyện đều có thể xảy ra: đạo tặc, ma thú, v.v. Thực tế, họ vẫn luôn ở trong vòng nguy hiểm.

Sau hơn ba tháng, được trở về với khu vực văn minh quen thuộc, trở về nhà, làm sao họ có thể không phấn khởi được chứ?

Dù Hạo cùng mọi người không reo hò gì, nhưng thật ra các tinh linh ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Kể từ khi bắt đầu chạy trốn khỏi trại tị nạn, họ luôn ở trong nguy hiểm, trên đường đã mấy lần gặp phải đủ loại hiểm nguy, lại liên tục di chuyển trong khu vực hoang vu không người. Áp lực kép về cả tâm lý và thể chất này khiến các tinh linh ai nấy đều khổ sở không tả xiết. Ngược lại, các nhân loại trong đội lại quen thuộc hơn với kiểu sinh tồn nơi hoang dã này.

Hạo giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng cũng thực sự thả lỏng đôi chút. Khi đi qua biên cảnh Liên Minh Thực Vật, họ đã thực sự chạm trán quân đoàn biên phòng của Liên Minh Thực Vật. Tuy nhiên, đó chỉ là những câu hỏi đơn giản, không hề xảy ra một loạt tình huống xấu như Hạo dự đoán. Thậm chí, những quân nhân biên phòng của Liên Minh Thực Vật này, khi nhìn thấy Ely và các tinh linh khác, biểu cảm càng trở nên thận trọng – không phải kiểu thận trọng tiêu cực, mà là kiểu thận trọng mang ý tốt.

Hạo đã sớm có nhiều phỏng đoán về điều này. Trong số đó, những phỏng đoán lạc quan nhất là: tình hình nội loạn chính biến và sự xuất hiện của phe cánh Minh hệ đang vây công Tinh Linh tộc vẫn chưa khiến các liên minh xung quanh mất đi sự kính sợ đối với tộc Tinh Linh; và họ (các liên minh xung quanh) phần lớn, hoặc có thể nói là toàn bộ, đều chưa tham gia vào cuộc chính biến này. Đây là tình huống tốt nhất mà Hạo có thể suy đoán. Điều này cũng có nghĩa là đội ngũ của họ, trong Liên Minh Thực Vật, không những sẽ không bị tổn hại mà ngược lại còn có thể dựa vào thân phận Tinh Linh tộc nhân mà nhận được nhiều tiện lợi.

Mọi người đi qua cổng thành, tiến vào trong thành phố. Nudo liền bước đến bên Y Sơn Cửu, mỉm cười nói: "Y Sơn Cửu các hạ, cảm ơn ngài và đoàn đã chiếu cố chúng tôi suốt chặng đường. Đây là thù lao, sau đó chúng tôi sẽ đi đến trụ sở của mình, xin cáo biệt tại đây."

Y Sơn Cửu nhận lấy một túi nhỏ linh thạch. Chỉ cần sờ nhẹ chiếc túi, hắn liền biết số linh thạch bên trong, liền vui vẻ đáp lời: "Ôi, thật ngại quá, chỉ là dẫn đường một đoạn mà các vị đại nhân lại hậu đãi đến vậy, thực sự ngại quá... Không biết trụ sở của các vị đại nhân ở đâu? Chờ đoạn thời gian bận rộn này kết thúc, ta sẽ đích thân đến bái phỏng các vị đại nhân."

Nudo cười nói: "Trước đó, do trú ngụ quá đắt và chuyến hành động thăm dò lần này đã mất toàn bộ tọa kỵ, tài chính đoàn đội có thể hơi khó khăn, nên chúng tôi định dời trụ sở. Hiện tại vẫn chưa chọn được vị trí trụ sở tiếp theo cụ thể. Hay là Y Sơn Cửu các hạ để lại một phương thức liên lạc, đến khi chúng tôi xác định trụ sở xong, sẽ gửi tin tức cho ngài, được chứ?"

Y Sơn Cửu không chần chừ, liền nói cho Nudo thành phố chính mà thương hội của mình đặt trụ sở. Loại thương hội chính quy này thường sẽ đăng ký tại các thành phố chính của họ, chỉ cần biết thành phố mà thương hội đăng ký, việc tìm được họ sẽ không khó.

Y Sơn Cửu đồng thời nói thêm: "Chúng tôi hàng năm sẽ thực hiện hai chuyến hành thương, mỗi chuyến kéo dài khoảng ba tháng rưỡi. Những thời gian còn lại, thương hội của chúng tôi cơ bản sẽ ở trong thành phố để chỉnh đốn. Năm nay đã thực hiện hai chuyến hành thương rồi, nên mấy tháng tiếp theo thương hội cũng sẽ ở trong thành phố. Nếu các vị đại nhân muốn tìm tôi, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm thấy tôi."

Nudo mỉm cười đồng ý. Sau đó, hai đội ngũ tách nhau ra. Nudo trở về đội của mình, và kể những tin tức Y Sơn Cửu nói cho Ely, nhưng thực chất là để Hạo, người đang đứng cách Ely không xa, nghe thấy.

Trong đầu Hạo lập tức hiện lên bản đồ địa hình của khu vực này, bản đồ phân bố các thành phố cũng hiện ra. Thành phố mà Y Sơn Cửu nhắc đến liền tức thì lóe sáng trên bản đồ địa hình này. Hạo liền ghi nhớ đoạn thông tin này vào trong trí nhớ. Sau đó, hắn cúi đầu ho nhẹ một tiếng. Các tinh linh đông đảo đều hiểu ý, theo Ely dẫn Nudo và Gray ba người hành động riêng, còn những ngư��i khác thì do An Dương dẫn đầu, đi về phía khu nhà tạm trú của các đoàn mạo hiểm được ghi trên bảng thông báo của thành phố.

Khu nhà tạm trú cho đoàn mạo hiểm (hay còn gọi là khu tạm trú của lính đánh thuê, đoàn mạo hiểm, đoàn thương nhân) là một khu kiến trúc đặc trưng, hầu như có mặt ở tất cả các thành phố biên giới của mọi đế quốc và liên minh. Đại lục Hồng Hoang quá rộng lớn, cho dù mỗi đế quốc hay liên minh chủng tộc đều chiếm một diện tích khổng lồ, nhưng giữa các liên minh và các đế quốc vẫn tồn tại những khu vực trống trải rộng lớn vô biên. Đồng thời, vạn tộc (nghĩa là hàng vạn chủng tộc, thậm chí hơn) cũng có nghĩa là mâu thuẫn giữa các chủng tộc không ngừng, chiến tranh cục bộ giữa các liên minh, ma sát giữa các đế quốc liên miên. Cộng thêm ma thú, di tích hoang dã, chiến tranh khắp nơi, v.v., đã thúc đẩy sự ra đời của một số lượng lớn các đoàn mạo hiểm, lính đánh thuê. Những đoàn mạo hiểm và lính đánh thuê này chính là để bù đắp những chỗ mà quân chính quy không thể hoặc không đủ sức bao quát. Còn về các đoàn thương nhân thì càng nhiều không kể xiết. Trừ các đế quốc có nền văn minh phát triển cao, thì đối với các liên minh, số lượng thương đoàn quả thực là vô số.

Sau khi bàn bạc, các tinh linh đã thuê một khu nhà tạm trú hạng trung cao cấp với giá cực kỳ phải chăng. Khu nhà này có đầy đủ phòng ốc, thao trường, và các loại khí tài huấn luyện, thậm chí còn có nhân viên chính quy cung cấp bữa ăn hàng ngày. Giá thuê chỉ là năm linh thạch cho mỗi năm ngày, một mức giá không hề đắt đỏ, bởi lẽ có đến vài trăm người sẽ ở tại khu nhà tạm trú hạng trung cao cấp này.

Ở một diễn biến khác, Ely dẫn theo Nudo và Gray rất nhanh đã đến Hội Mạo Hiểm Giả của thành phố này. Tại cửa hội, Ely liền bàn bạc với hai tinh linh kia: "Thiên đã dặn trước rằng chúng ta muốn đăng ký đoàn mạo hiểm, và trong số các nhiệm vụ tiếp nhận, phải ghi rõ bốn hạng mục: di tích, địa hình, tìm vật và bảo hộ. Nhưng những hạng mục mang lại lợi nhuận cao nhất như ma thú, thăm dò, vẽ bản đồ, v.v., thì hoàn toàn từ bỏ. Điều này không ổn chút nào."

Gray còn chưa kịp lên tiếng, Nudo đã hơi sốt ruột nói: "Ely tiểu thư, Thiên đã phân phó là bốn hạng mục này, thì điều đó chứng tỏ bốn hạng này liên quan đến bố cục của hắn. Không thể làm loạn được!"

Ely liếc Nudo một cái rồi nói: "Điều này tôi đương nhiên biết. Dù sao có tâm sự gì hắn cũng đều che giấu, không nói ra chúng ta cũng chẳng biết được, ngay cả việc vì sao lại chọn bốn hạng mục này hắn cũng sẽ không nói cho chúng ta... Nói thật, ở cùng một trí giả lâu ngày thật khiến người ta căm tức đến ngứa răng."

Nudo thở phào nhẹ nhõm. Hắn còn chưa kịp an ủi, Gray bên cạnh đã nói: "Lời nói ra của tiểu thư Ely, ẩn ý bên trong, chẳng phải là tiếng rên rỉ của hạnh phúc sao?"

Gray là một tinh linh trông như trung niên, vẻ mặt có chút phong sương. Ngày thường hắn ít nói, hiện tại được Hạo bổ nhiệm làm người chủ quản tài chính trong đội. Trước mắt, tài chính của đoàn đội cơ bản đều do hắn phụ trách kế toán và ghi chép.

Gray liền cười nói: "Thật ra chúng ta đã đủ may mắn. Trong tình huống đó, nói thật chúng ta đều là thập tử nhất sinh. N��u không có Thiên, e rằng chúng ta chắc chắn mười phần mười là phải chết, cũng chẳng nói làm gì. Có thể sống sót đã là cực kỳ may mắn. Và khế ước của chúng ta... nói ra có vẻ không hay, nhưng có lẽ đó mới là sự bảo hộ chân chính dành cho chúng ta. Tôi không biết các vị có nghe qua câu ngạn ngữ này không, đây là cách nói ở địa phương tôi: Hạ vị giả sở dĩ bị chèn ép, hoặc chết thảm, nguyên nhân chính lại là do sự nghi kỵ vô căn cứ giữa cấp trên và cấp dưới, còn những thứ khác chỉ là thứ yếu. Nếu thượng vị giả có thể nắm rõ mọi điều về một hạ vị giả nào đó, thì thượng vị giả ngược lại sẽ khoan dung hơn rất nhiều đối với hạ vị giả đó. Tình huống hiện tại của chúng ta chẳng phải là như vậy sao? Nếu không có khế ước này, trên đường đi chúng ta có thể có cả trăm kiểu chết. Ở trước mặt một trí giả như vậy, chúng ta chết như thế nào cũng không biết được."

Ely và Nudo đều âm thầm gật đầu. Gray liền tiếp tục nói: "Tôi đối với cuộc sống trước kia không có gì bất mãn, nhưng cũng chẳng có gì gọi là hài lòng. Tôi là phàm nhân, thể chất đã được kiểm nghiệm, không thể trở thành chiến sĩ siêu phàm, trừ phi có thiên tài địa bảo giúp thoát thai hoán cốt, tái tạo thể chất, hoặc được ma pháp truyền kỳ của pháp sư truyền kỳ tẩy tủy gân cốt. Đồng thời, tinh thần lực của tôi cũng kém xa mức đạt chuẩn, cả đời cũng không thể trở thành một học đồ ma pháp cấp thấp nhất. May mắn là cha mẹ tôi đều thuộc tầng lớp tư sản dân tộc, từ nhỏ tôi được đọc sách, được đi học, hơn nữa tôi lại tương đối am hiểu về con số. Vì vậy sau khi lớn lên liền có một chén cơm để ăn. Về sau, khi làm việc trong thể chế, nhìn từ trên xuống dưới, nói thật, tôi không hề có hy vọng xa vời nào về tương lai."

Gray liền cười nói: "Thật ra, những ngày này dù vất vả, dù gian nan, nhưng tôi lại tràn đầy mong đợi vào tương lai. Tiểu thư Ely không hiểu, Nudo đại nhân đoán chừng cũng không hiểu. Đối với một tinh linh như tôi, tương lai mấy trăm năm hầu như đã bị định sẵn. Ngược lại, hiện tại đi theo Thiên, lại có quá nhiều mong đợi. Biết đâu đấy, tương lai tôi cũng có thể trở thành siêu phàm giả; biết đâu đấy, tôi thậm chí còn có thể mong chờ đến cảnh giới truyền kỳ. Ai mà nói trước được điều gì."

Lòng Ely vẫn khá bình tĩnh, nhưng Nudo thì thực sự rất kích động trong lòng. Đây cũng chính là suy nghĩ hiện tại của hắn về một trí giả. Hơn nữa, mưu trí và trí tuệ của Hạo mà họ đã tận mắt chứng kiến những ngày qua, quả thực là tuyệt luân cường hãn. Không chỉ là một trí giả, mà còn có di vật của vị Tôn giả kia. Tổng hợp lại, chỉ cần họ không chết, vững bước tiến lên, với sự cẩn thận, ổn định và trí tuệ của Hạo, tiền đồ của họ quả thực là vô lượng. Biết đâu đấy, họ thật sự đều có thể trở thành siêu phàm giả.

Ely liền nói: "Thôi được rồi, tôi chỉ là phàn nàn một tiếng thôi, xem kìa làm hai người các anh sốt ruột cả lên. Yên tâm đi, tôi sẽ không phá hỏng mưu đồ của Thiên đâu. Cái người này, trông thì có vẻ cung kính với chúng ta, nhưng thật ra trong lòng kiêu ngạo lắm đấy. Thôi, không nói nữa."

Ngay lập tức, ba người bước vào Hội Mạo Hiểm Giả. Trong hội mạo hiểm giả, có hàng chục người đang xem các loại nhiệm vụ trên bảng thông báo, cũng đang lớn tiếng trò chuyện với những người xung quanh, tiếng chửi thề thô tục, tiếng ồn ào không ngớt bên tai. Điều này khiến Ely nhíu mày, nhưng cô không nói gì thêm, mà bước đến quầy của nhân viên làm việc.

Khi ba tinh linh đến, hơn mười người xung quanh đều ngừng nói chuyện, ai nấy đều nhìn chằm chằm ba tinh linh này. Trong số đó, hơn một nửa số người nhìn Ely mà chảy nước miếng, dáng vẻ như vậy thật sự rất ghê tởm, cũng khiến Ely nhíu mày.

Trong đầu Ely chợt lóe lên những lời Hạo đã nói trước đó. Lúc này, cô liền mỉm cười nói với nữ nhân viên làm việc ở quầy: "Hãy nhắm mắt lại."

Nữ nhân viên này hơi sững sờ. Cô ta lập tức thấy huy hiệu trên ngực Ely, liền vội vàng nhắm mắt lại. Nudo và Gray bên cạnh Ely cũng lập tức nhắm mắt theo. Tiếp đó, Ely khẽ niệm một từ ngữ. Cô quay lưng về phía các mạo hiểm giả, trên người cô chợt phát ra một luồng sáng chói lòa chỉ trong nháy mắt. Mặc dù chỉ là trong chớp mắt, nhưng lập tức có hơn mười người che mắt lại, rú lên thảm thiết.

Thật ra, đây chỉ là một kỹ xảo ma pháp cao cấp của Thiểm Quang Thuật. Nó không gây thương tổn hay giết người, chỉ là một sự trừng phạt nhẹ. Đối với Hội Mạo Hiểm Giả mà nói, điều này cũng không ảnh hưởng toàn cục. Hơn nữa, với thân phận ma pháp sư của Ely, so với mười mấy phàm nh��n kia, Hội Mạo Hiểm Giả căn bản sẽ không nhắc đến chuyện này.

Đợi khi nhân viên làm việc mở mắt ra, Ely mới mỉm cười nói: "Tôi đến đây để đăng ký đoàn mạo hiểm. Tôi là hội trưởng, một ma pháp sư nhị giai, và muốn đăng ký một đoàn mạo hiểm nhị giai."

Nhân viên làm việc lập tức cung kính nói với Ely: "Vị tiểu thư Tinh Linh này xin đợi một chút. Tôi chỉ có tư cách đăng ký đoàn mạo hiểm nhất giai. Tôi sẽ để tổ trưởng đến đích thân tiếp đãi tiểu thư." Nói rồi, cô ta liền đi vào hậu trường.

Rất nhanh, một nam tinh linh tộc Sâm tinh có vẻ ngoài anh tuấn, tóc màu lục liền bước đến quầy. Hắn mỉm cười ngồi xuống, nói với Ely: "Tiểu thư Tinh Linh, bây giờ để tôi tiếp đãi các vị. Nhìn huy hiệu của tiểu thư, hẳn là một ma pháp sư nhị giai phải không ạ?"

Ely mỉm cười gật đầu. Nam tinh linh tộc Sâm tinh liền nói: "Tiểu thư là người tộc Tinh Linh, mà một ma pháp sư nhị giai của tộc Tinh Linh, chúng tôi thường đối đãi theo thực lực của tam giai. Đoàn của quý vị tương đương với việc có một siêu phàm giả tam giai trấn gi���, vậy sao không đăng ký là đoàn mạo hiểm tam giai ạ? Cứ như vậy, về cơ bản đoàn của quý vị có thể tiếp nhận tất cả nhiệm vụ. Hơn nữa còn được miễn trừ ba mươi phần trăm tiền hoa hồng. Hội chúng tôi sẽ còn cung cấp miễn phí trụ sở tiếp đãi tại sáu trăm bảy mươi hai thành phố hoặc thị trấn thuộc Liên Minh Thực Vật. Đồng thời, hội sẽ hàng năm cấp cho một khoản trợ cấp, và hệ thống tình báo chi tiết cho từng nhiệm vụ cũng sẽ được mở ra cho đoàn mạo hiểm tam giai, còn có..."

Ely mỉm cười lắc đầu nói: "Không được. Sư phụ tôi đã dặn, phải làm theo khả năng của mình. Tôi là ma pháp sư nhị giai, vậy thì chỉ làm những việc mà ma pháp sư nhị giai có thể làm. Tôi cứ đăng ký đoàn mạo hiểm nhị giai là được rồi, phiền ngài giúp tôi làm thủ tục."

Nam tinh linh tộc Sâm tinh khẽ giật khóe miệng, nhưng vẻ mặt vẫn mỉm cười nói: "Chỉ là tôi cảm thấy đáng tiếc cho tiểu thư. Rốt cuộc, phúc lợi và đãi ngộ giữa đoàn mạo hiểm nhị giai và tam giai có sự chênh lệch rất lớn. Hơn nữa, nếu lần đầu không đăng ký tam giai, muốn từ nhị giai thăng cấp lên tam giai, không chỉ riêng cần trong đoàn đội có siêu phàm giả tam giai, mà còn cần điểm tích lũy của hội, mức độ hoàn thành nhiệm vụ, tổng lượng nhiệm vụ hoàn thành, cấp độ hoàn thành các nhiệm vụ khó khăn cao, v.v. Điều này đối với tương lai sẽ vô cùng phiền phức. Ngay cả khi tiểu thư trở thành ma pháp sư cao giai, cũng phải mất không dưới năm năm mới có thể thăng cấp từ đoàn mạo hiểm nhị giai lên tam giai đó ạ."

Trong đầu Ely lại lóe lên lời nói của Hạo. Trong lòng nàng lẩm bẩm: "Tại sao cứ luôn nhớ đến hắn chứ?" Trên mặt vẫn mỉm cười nói: "Sư phụ tôi nói ngay từ đầu cứ làm từ chỗ nhỏ là tốt. Tôi tin tưởng sư phụ tôi. Hơn nữa, hắn đoán chừng sẽ lén lút đến xem xét sự lựa chọn của tôi, cho nên vẫn cứ là đoàn mạo hiểm nhị giai."

Nam tinh linh tộc Sâm tinh trên mặt vẫn mỉm cười nói: "Điều này hiển nhiên là do tiểu thư tự mình quyết định. Tôi chỉ là cảm thấy hơi tiếc nuối cho tiểu thư mà thôi, bởi vì điều này thật sự quá đáng tiếc, rốt cuộc..."

Nam tinh linh tộc Sâm tinh thấy nụ cười của Ely dần phai nhạt, hắn lập tức chuyển sang chuyện khác: "Việc đăng ký đoàn mạo hiểm nhị giai đối với tiểu thư mà nói rất đơn giản. Đầu tiên là chứng minh tư cách. Tiểu thư là ma pháp sư nhị giai, đây chính là tư cách rồi. Tiếp theo, xin mời tiểu thư đến khu diễn luyện để phóng thích một ma pháp nhị giai là được. Sau đó là về việc thành lập thành viên, phương hướng nhận nhiệm vụ của đoàn mạo hiểm, vị trí trú ngụ..."

Nói thì đơn giản, nhưng khi ba người Ely rời khỏi Hội Mạo Hiểm Giả, thời gian đã trôi qua hơn ba giờ. Tuy nhiên, nhiệm vụ lần này đã hoàn thành, ba người đều cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, liền cùng nhau đi về phía khu nhà tạm trú.

Trong khi đó, tại Hội Mạo Hiểm Giả, sắc mặt nam tinh linh tộc Sâm tinh lại có chút vẻ lo lắng. Hắn viết vào văn kiện: "Ma pháp sư nhị giai tộc Tinh Linh, ma lực thâm hậu, kỹ thuật ma pháp tinh thâm. Mức độ cụ thể mời nhân viên có liên quan phân tích dựa trên hình ảnh ghi lại... Ngoài ra, nghi ngờ là ma pháp sư hệ học viện, có sư phụ truyền thừa, thực lực cụ thể không rõ, nghi ngờ là cao giai. Các tình báo khác cần nhân viên liên quan tiếp tục sàng lọc..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn gốc.