Linh thạch là vật trao đổi có giá trị tương đương giữa Vạn Tộc Hồng Hoang. Một mặt, linh thạch có số lượng khan hiếm và sản lượng ổn định. Chúng là khoáng vật được hình thành từ năng lượng tản mát của trời đất; một khi đã khai thác ở một nơi nào đó, phải mất hàng vạn năm sau mới có thể tái tạo. Tuy vậy, tổng số linh thạch trên toàn bộ đại lục Hồng Hoang cũng không phải quá mức khổng lồ. Mặt khác, giá trị của linh thạch nằm ở chỗ bản thân nó là một dạng vật chất ngưng tụ năng lượng, hơn nữa lại là năng lượng hoạt tính. Nó có thể được đại đa số chức nghiệp giả siêu phàm hấp thu, hoặc dùng cho trận pháp, khí cụ ma pháp. Đây là một vật tư quan trọng không thể thay thế trong hệ thống của người siêu phàm vạn tộc.

Do đó, linh thạch có sức mua cực mạnh, gần như không thể bị mất giá. Đoàn đội của Hạo sở hữu bảy vạn năm ngàn linh thạch, đây là một khoản tài sản khổng lồ, đủ sức khiến các chức nghiệp giả pháp hệ cao cấp cũng phải động lòng, trực tiếp ra tay cướp đoạt. Hạo chia khoản tài sản này thành nhiều phần, mỗi phần đều là yếu tố quan trọng để anh xây dựng đội ngũ của mình. Khi tất cả các phần này được đáp ứng, chuyến đi đến Liên Minh Thực Vật mới được Hạo xem là hoàn tất.

Đoàn đội nghỉ ngơi và dưỡng sức vài ngày tại thành phố biên giới này. Trong thời gian đó, hầu hết các thành viên đều ở lại nơi trú ẩn tạm thời để nghỉ ngơi, bồi bổ dinh dưỡng. Chỉ có các tinh linh mới được phép ra ngoài, nhưng Hạo có một yêu cầu: mỗi lần chỉ ba tinh linh được phép rời khỏi, và anh sẽ lập quy định bằng chủ-phó khế ước rằng, nếu bất kỳ ai trong số đó bên mình có ít hơn hai tinh linh, người đó sẽ lập tức ngất xỉu trên mặt đất. Điều này nhằm ngăn chặn mọi khả năng tiết lộ bí mật.

"Dù ta tin các ngươi sẽ không phản bội – bởi vì đã ký kết chủ-phó khế ước, các ngươi không thể làm bất cứ điều gì 'bất lợi' cho ta, ví dụ như tấn công ta chẳng hạn, điều đó các ngươi hiện tại không thể làm được. Đồng thời, nếu ta c·hết, chư vị cũng sẽ c·hết, nên các ngươi sẽ không để ta c·hết. Thế nhưng, chủ-phó khế ước thực chất có một lỗ hổng và thiếu sót rất lớn: nếu các ngươi làm một việc nhỏ nhặt, các ngươi có thể không nghĩ rằng nó sẽ gây hại cho ta, nhưng cuối cùng lại có thể dẫn đến cái c·hết của ta. Tuy nhiên, trước khi ta c·hết, chủ-phó khế ước sẽ không trừng phạt các ngươi. Chẳng hạn, nếu các ngươi vô tình tiết lộ bí mật của đoàn đội này, chỉ cần chính các ngươi không biết và không xác nhận việc đó, thì chủ-phó khế ước cũng sẽ không kích hoạt. Ch��nh vì vậy, mới có quy định ba người ra ngoài này."

Đó là lời gốc của Hạo. Quả nhiên, anh ta đã thực hiện phương án xử lý cẩn trọng đúng như những gì mình nói, thực sự đã tính đến khả năng các tinh linh tiết lộ bí mật.

Còn về việc các tinh linh ra ngoài những ngày này, về cơ bản họ cũng đang chuẩn bị cho hành động sắp tới, như mua sắm bản đồ chi tiết của thành Tố Lan, mua các loại vật liệu bào chế dược tề ma pháp, dụng cụ luyện chế, hay thăm dò tình hình thay đổi của Đế quốc Tinh Linh, liệu Liên Minh Thực Vật có biện pháp gì đối phó với sự giáng lâm của phe Ánh Sáng hay không.

Trong những ngày chỉnh đốn này, Hạo mỗi ngày đều phải dành thời gian dài để tĩnh tọa. Đây không phải là tu luyện hay suy nghĩ gì, mà là anh dành một lượng lớn thời gian để mô phỏng chi tiết kế hoạch bước tiếp theo trong đầu.

Lặp đi lặp lại không ngừng, Hạo luôn áp dụng sự cẩn trọng gần như mắc chứng hoang tưởng bị hại vào thực tế. Nói cách khác, anh thực sự đã suy tính như vậy trong quá trình mô phỏng kế hoạch: những tình huống tồi tệ tưởng tượng không ngừng xảy ra, và mỗi loại tình huống đó đều là tai họa ngập đầu đối với đoàn đội. Hạo đã cố gắng hết sức để dẫn dắt đoàn đội thoát khỏi tuyệt cảnh trong sự tuyệt vọng như vậy. Trong mô phỏng của anh, phải trải qua vạn lần c·hết chóc và hủy diệt hoàn toàn mới tìm được một cơ hội sống sót duy nhất. Trong mấy ngày này, anh đã mô phỏng hàng ngàn lượt hầu hết mọi tình huống bất ngờ có thể nghĩ đến và hầu hết mọi tuyệt cảnh có thể gặp phải. Tổng cộng, ước tính có đến hàng chục vạn lần mô phỏng. Anh đã cố gắng hết sức để phỏng đoán và mô phỏng xem khi gặp phải những tình huống đó, mình nên làm gì để cứu được càng nhiều người.

Dù là Hạo, việc mô phỏng trong đầu kiểu này cũng khó khăn vượt ngoài dự đoán. Trong mấy ngày qua, khẩu phần ăn của anh tăng vọt, nhưng cơ thể lại gầy gò đi rõ rệt. Não bộ tiêu hao quá nhiều năng lượng đến mức, dù anh ăn lượng thức ăn của hơn năm người mỗi ngày vẫn không đủ cung cấp hoàn toàn, và tốc độ tiêu hóa của anh đã không thể theo kịp mức độ tiêu hao năng lượng đó.

Thế nhưng, may mắn là loại mô phỏng trong đầu này đã đi đến hồi kết. Ngày mai là lúc họ rời khỏi nơi trú ẩn tạm thời này để đến thành Tố Lan. Dù Hạo cảm thấy mình vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát mọi tình huống bất ngờ, nhưng đến bước này, cũng không thể nói là không có sự chuẩn bị. Anh quyết định đêm nay sẽ nghỉ ngơi thật tốt, ngừng suy nghĩ, ngủ một giấc thật sâu để ngày mai bắt đầu hành trình mới.

Hạo thấy hơi mờ mịt, nhưng anh vẫn nhớ rõ mình đã một mình rời khỏi trại tị nạn, trên đường gặp gỡ Oranelli, nhận được di sản của vị Tôn giả kia. Đồng thời, khi quân địch truy đuổi đến, anh đã thuận lợi kích hoạt Kim Đan trong thức hải, dễ dàng g·iết c·hết tất cả kẻ thù.

Chỉ là, anh vẫn cảm thấy hơi mờ mịt, bởi vì anh dường như đã bỏ lỡ điều gì đó, nhưng lại như trút được gánh nặng. Tựa hồ trong lòng anh thấy "thế này là tốt rồi"... một sự giải tỏa muốn "cứ như vậy là tốt rồi", hay nói đúng hơn là một cảm giác giải tỏa mang theo sự tiếc nuối lớn lao.

Hạo quyết định đến Liên Minh Không Gian, từ đó tìm cách lấy về vài con phi hành tọa kỵ, đặc biệt là phi hành tọa kỵ cấp hai hoặc cấp cao. Dù giá cả đắt đỏ, nhưng anh không nhất thiết phải mua...

Mọi thứ trên đường đi đều như tiến triển thần tốc. Anh đến Liên Minh Không Gian, có được một con sư thứu cấp ba. Sau đó, trong khoảng thời gian này, Hạ Vị Diện toàn diện xâm lược đại lục Hồng Hoang. Toàn bộ Liên Minh Không Gian bị thế lực vực sâu xâm chiếm, gần như bị thiêu rụi thành biển lửa. Anh đã thừa dịp hỗn loạn để trốn thoát khỏi Liên Minh Không Gian.

Sau đó, anh như thể đã dự báo trước tương lai, tránh né được nhiều nguy hiểm và đạt được vô số kỳ ngộ. Kỳ ngộ lớn nhất là việc anh cứu một nhân loại, từ đó nhận được một chiếc đèn vàng. Theo lời nhân loại này, đây là một Linh Bảo phòng ngự hậu thiên, uy năng tuyệt đối không thua kém Tiên Thiên Linh Bảo, gần như không Thánh Vị cấp cao trở xuống nào có thể phá vỡ phòng ngự của nó.

Dựa vào ngọn đèn vàng này, anh không hiểu sao lại đi đến một thế giới ngầm bị phong ấn. Ở đó, anh đại chiến với một loài quái vật giống con ngươi, từ đó lấy được một hệ thống tu luyện năng lượng mà anh có thể phân tích và cải tạo. Sau đó, anh thừa dịp đại loạn khi Cựu Nhật Chi Thần trở về, nhân cơ hội đến một vùng đất bị ăn mòn ở chiều không gian thấp có tên là Liên Minh Thương Nghiệp, nơi từng tồn tại vài trăm năm trước, và thu được vô vàn lợi ích từ đó.

Kế đó, anh dựa vào những thành quả này mà nhân cơ hội quật khởi, kết thành đồng minh với một vị thần linh cấp Thánh Vị tên là Nến. Sau đó, dưới sự giúp đỡ của Nến, anh còn làm quen được với nhiều thần linh cấp Thánh Vị khác, như một người khổng lồ tên Khen, một sinh linh kỳ lạ tên Cưu Kì... Rồi, với sự hỗ trợ của họ, cuối cùng anh đã trở thành thần linh cấp Thánh Vị sau một ngàn năm...

Sau đó, toàn bộ mộng cảnh vỡ tan như tấm gương pha lê. Hạo nghe thấy một giọng nói chân thật cất lên: "Không, không phải như vậy... Hãy để chúng ta làm lại từ đầu. Bước ngoặt ban đầu, chiến trường khởi thủy là... Ngân Sắc đại địa, Tiêu Hồng Luật, Neo Tư. Các ngươi phụ trách tính toán những nút thời gian biến số trong đó..."

"Sở Hiên, ngươi và ta phụ trách vấn đề về luật nhân quả."

"Adam và A Hoàn, hai người các ngươi phụ trách vấn đề biến hóa mang tính Logic."

"Ameur, Huyết, các ngươi phụ trách..."

"Thân, A Tinh, các ngươi phụ trách..."

"Hạo, ngươi phụ trách... Ngươi còn tốt đó chứ? Hạo, ngươi..."

Mộng cảnh một lần nữa ngưng đọng. Hạo hơi mờ mịt nhìn quanh. Nơi đây là trong trại tị nạn. Đúng rồi, hôm nay là phải tiếp đón phái đoàn kiểm tra từ Hội đồng Tối cao Tinh Linh tộc đến kiểm tra thành quả của anh. Một khi kết quả huấn luyện tộc nhân được khẳng định, mối quan hệ giữa tầng lớp dưới cùng của Tinh Linh tộc và các nạn dân nhân loại sẽ được cải thiện đáng kể, hơn nữa, nhân loại cũng có khả năng rất lớn được gia nhập vào các chủng tộc phụ thuộc của Tinh Linh tộc...

Buổi nghiệm thu cực kỳ thành công. Các đại nhân trong Hội đồng Tối cao Tinh Linh tộc đều vô cùng hưng phấn, và thành quả này cũng được báo cáo nhanh nhất về Hội đồng. Vài ngày sau, lệnh bổ nhiệm liên quan đến Hạo được ban xuống: anh trở thành sĩ quan của chủng tộc phụ thuộc Tinh Linh tộc, với quân hàm không hề thấp. Tiếp đó, anh dẫn dắt các tộc nhân trong trại tị nạn đến nội phận biên giới Đế quốc Tinh Linh, rồi lại bắt đầu huấn luy���n số lượng lớn tộc nhân nạn dân.

Để tăng cường tốc độ và hiệu suất huấn luyện, những quân nhân và nhân viên Tinh Linh từng phối hợp với anh ở biên giới trước đó đều trở thành "thuộc hạ" của anh. Hạo mượn thân phận này, nhanh chóng hòa nhập vào tiểu tổ công tác, sau đó dựa vào năng lực và trí tuệ của mình, anh đã nhanh chóng khiến mọi người trong tiểu tổ này răm rắp nghe lời.

Với những sự giúp đỡ này, cộng thêm nguồn vật tư gần như vô hạn từ Đế quốc Tinh Linh, số lượng tộc nhân được anh huấn luyện ngày càng nhiều, đặc biệt là còn có những tộc nhân có trí tuệ. Hiệu suất và tốc độ huấn luyện không ngừng mở rộng và tăng tốc như quả cầu tuyết lăn. Hơn hai năm sau, anh gần như đã huấn luyện xong toàn bộ nhân loại ở biên giới Đế quốc Tinh Linh, đồng thời thành lập quân đoàn tôi tớ nhân loại đầu tiên.

Về sau, Hạ Vị Diện công khai xâm lược đại lục Hồng Hoang. Tinh Linh tộc, với tư cách là một đại cường tộc trong Vạn Tộc Hồng Hoang, cũng tham gia chiến đấu chống lại tập đoàn Hạ Vị Diện. Trong cuộc chiến đó, quân đoàn tôi tớ nhân loại dưới sự dẫn dắt của Hạo đã lập được nhiều kỳ công. Đặc biệt, có một lần anh bố cục chiến dịch quy mô lớn, gần như chỉ phải trả giá rất nhỏ. Anh đã dùng quân đoàn tôi tớ nhân loại làm mồi nhử và dẫn đường, kéo theo ba đại quân đoàn của Tinh Linh tộc, tiêu diệt toàn bộ hai đại tập đoàn quân của Luyện Ngục. Đồng thời, Tinh Linh Chi Tổ và Tinh Linh Chi Huyết Mạch đã ra tay, g·iết c·hết tám Thánh Vị phe địch, trong đó có một Thánh Vị cao cấp. Ba tên hoàn toàn c·hết đi, năm tên bị hủy diệt hình thể, gần như đã tiêu diệt hoàn toàn thế lực xâm lược của phe Luyện Ngục.

Hạo ngay lập tức danh tiếng vang dội, trở thành chiến lược gia nổi tiếng nhất trong Vạn Tộc Hồng Hoang. Với thân phận chỉ là nhân loại, anh được bổ nhiệm chức vụ quan trọng trong bộ chỉ huy tối cao của Liên minh Vạn Tộc.

Trong thời gian này, anh quen biết và hiểu rõ Ám Tinh Linh Ely của Tinh Linh tộc, cả hai nảy sinh tình cảm. Đặc biệt là trong nhiều khoảnh khắc sinh tử, hoặc là anh cứu Ely, hoặc là Ely cứu anh. Cuối cùng, hai người họ đã về bên nhau.

Theo đề nghị của Tinh Linh Chi Tổ, Hạo suy tính hồi lâu rồi cuối cùng đồng ý. Tinh Linh Chi Tổ đã phải trả một cái giá rất lớn để Hạo thăng cấp thành Tinh Linh, đồng thời có được một phần Thánh đạo, trở thành thuộc thần của Tinh Linh Chi Tổ. Về sau, anh kết hôn với Ely, sinh được một trai một gái...

Sau đó, Hạo hoạt động sôi nổi trên toàn bộ chiến trường vạn tộc: chiến tranh Hạ Vị Diện, Cựu Nhật Chi Thần trở về, sự xâm thực của những tồn tại bí ẩn...

Ngàn năm sau, Hạo cuối cùng dựa vào thiên tư và sự tích lũy của mình, thành công lĩnh ngộ Thánh đạo của bản thân, thăng cấp thành thần linh Thánh Vị...

Mộng cảnh lại một lần nữa vỡ tan. Trong hư vô, Hạo dường như thấy một giọt nước mắt...

Sau đó, Hạo tỉnh dậy. Không hiểu sao, anh đưa tay sờ lên mặt mình, nhận thấy một mảng ẩm ướt trên đó. Anh chợt ngồi bật dậy, cố gắng nhớ lại toàn bộ giấc mộng vừa rồi. Thế nhưng, dù với trí nhớ và cách thức ghi nhớ của anh, anh vẫn không thể nhớ lại bất cứ điều gì trong giấc mộng ấy. Đó không phải là kiểu ký ức bị xóa đi hay che đậy, để lại một khoảng trống trong trí nhớ như anh vẫn thường gặp, mà là loại ký ức về đoạn mộng, hay vài đoạn mộng, đã hoàn toàn biến mất.

(Rốt cuộc mình đã mơ thấy gì? Cảm thấy rất bi thương, nhưng lại cực kỳ ấm áp; cảm thấy rất đau khổ, nhưng lại dường như đã bù đắp được một tiếc nuối nào đó? Tại sao, hay nói đúng hơn, đó là gì...)

Hạo vẫn không cách nào lý giải, bởi vì giấc mộng này anh căn bản không thể nào hồi ức được. Sau vài phút suy nghĩ, Hạo đành phải triệt để gác lại nó, sau đó bắt đầu nghĩ về những việc cần làm trong ngày hôm nay.

Sau bữa sáng, Hạo dẫn dắt các tộc nhân trong đoàn đội bắt đầu thu dọn đồ đạc. Sau đó, anh lại gặp mặt các tinh linh. Không hiểu sao, khi nhìn thấy Ely, anh theo bản năng chuyển ánh mắt đi chỗ khác. Điều này khiến chính anh cũng cảm thấy kỳ lạ. Anh lại cẩn thận nhìn Ely lần nữa nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Tuy nhiên, hành động này của anh, trong mắt các tinh linh, đã là một điều bất thường. Sau khi Hạo hỏi han về việc mua sắm nhu yếu phẩm, anh lại quay về chỗ tộc nhân để tiếp tục chỉnh huấn. Lúc này, tất cả tinh linh đều đổ dồn ánh mắt về phía Ely.

Ely hơi chột dạ nói: "Làm gì mà nhìn tôi chằm chằm thế!"

Nudo liền cẩn thận thì thầm: "Tiểu thư Ely, có phải là vì hôm qua người đã quá hào phóng mua bộ thiết bị làm nóng bằng thủy tinh kia không?"

Một tinh linh khác cũng nói: "Tôi đã bảo rồi mà, xét về tính năng thì nó chỉ cao hơn thiết bị làm nóng bằng hợp kim vài phần trăm thôi, nhưng giá lại đắt hơn gần hai trăm linh thạch. Thật sự là có chút lỗ vốn đấy. Lúc đó tôi đã nói, người bán hàng kia chắc chắn là một tay thuyết phục giỏi, anh ta nói năng quá khéo léo, còn bảo là chỉ có duy nhất một bộ... Tiểu thư Ely, có phải người nên đi xin lỗi Hạo không?"

Ely chột dạ nhìn về phía Hạo đang ở bãi tập đằng xa. Nàng lầm bầm vài câu "dựa vào cái gì chứ", rồi tiếp tục chột dạ nói với các tinh linh xung quanh: "Nhưng đây chính là thiết bị chế tạo dược tề ma pháp mà! Đừng nói là tăng thêm vài phần trăm tính năng, dù chỉ tăng nửa phần trăm thôi, thì khoản hai trăm linh thạch thêm vào này cũng không lỗ chút nào đâu. Mọi người phải biết, một bình dược tề ma pháp cấp hai có giá bán hơn một trăm linh thạch, còn chi phí vật liệu đã hơn ba mươi linh thạch rồi. Nếu ta lỡ làm hỏng một bình, thì số tiền lớn đó cũng đã kiếm lại được... Không được, ta không sai, dựa vào cái gì mà phải đi nhận lỗi chứ?"

Nhiều tinh linh đều đành chịu, An Dương khẽ nói bên cạnh: "Nhưng mà tiểu thư, không phải là người cảm thấy, mà phải là Hạo cảm thấy mới được chứ... Không phải xin lỗi, mà là đi nói rõ ràng đạo lý không được sao?"

Ely lúc đó bĩu môi, tức giận đến mặt đỏ phừng phừng, nhưng rồi vẫn chạy đi tìm Hạo. Nàng trình bày hết lý lẽ của mình, và Hạo vẫn gật đầu lắng nghe. Các tinh linh ở đằng xa không nghe được họ nói gì, vì Ely đã dùng ma pháp cách ly hoàn toàn âm thanh, ngay cả An Dương cũng không nghe thấy. Một lát sau, Ely hớn hở quay trở lại, nói với các tinh linh: "Tôi đã nói rồi mà, Hạo sẽ không nhỏ mọn đến vậy đâu. Chỉ có hai trăm linh thạch thôi mà, chúng ta cũng đâu phải không trả nổi... À mà, cái bộ bình thủy tinh chế bằng thủy tinh gì đó, lát nữa An Dương đi cùng tôi trả lại, cái đó đúng là hơi lãng phí, dùng hợp kim là được rồi..."

Nói xong, nàng thậm chí còn ngân nga một bài hát rồi đi vào phòng mình, trong khi các tinh linh nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Thực ra, Hạo không hề trách cứ Ely về chuyện này. Bởi lẽ, đúng như Ely đã nói, đối với khí tài dược tề ma pháp, tính năng càng tốt thì xác suất chế tạo dược tề ma pháp thành công càng cao. Việc này Ely quả thực không làm sai. Còn về mấy bộ bình thủy tinh, cốc chịu nhiệt bằng thủy tinh kia, thực ra chúng chỉ để cho đẹp mắt mà thôi, căn bản không liên quan đến tính năng. Dù sao thì chúng cũng chỉ tốn thêm hai ba linh thạch. Nếu điều đó có thể khiến Ely vui vẻ, và việc thi triển ma pháp của nàng ổn định hơn, Hạo cũng sẽ không nói thêm gì. Thực ra, khi thấy Ely tìm mình, trong lòng anh cũng có chút hoảng hốt không hiểu, nên anh chỉ tùy tiện tìm một cái cớ để đuổi nàng đi mà thôi.

(Rốt cuộc đó là giấc mơ gì? Ely cũng đâu có gì bất thường, mà mình thấy nàng lại có chút khó chịu không hiểu. Chẳng lẽ... nàng đã tiết lộ bí mật? Hay là nàng sắp gây nguy hại cho đoàn đội?)

Hạo yên lặng trầm tư. Anh khó hiểu trước cảm xúc của mình khi nhìn thấy Ely, và vẫn không cách nào lý giải. Do đó, anh chỉ có thể tạm cho là như vậy. Dựa trên nhận định này, anh đã bắt đầu cân nhắc: liệu có nên tiến hành một vài thử nghiệm với Ely không, hay thậm chí tạo ra một tai nạn bất thường để Ely qua đời sẽ tốt hơn?

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua. Ely là pháp hệ duy nhất trong đoàn đội, hơn nữa lại là một pháp sư cao cấp có thể tiến giai bất cứ lúc nào. Hạo sẽ không bao giờ để cô ấy c·hết một cách dễ dàng như vậy.

Cũng như vậy, sau bữa trưa hôm đó, Hạo dẫn dắt đoàn đội rời khỏi nơi trú ẩn tạm thời, tiến về ga xe tốc hành thực vật trong thành phố. Họ sẽ ngồi xe tốc hành thực vật, dùng tốc độ nhanh nhất để đến đích.

Thành Tố Lan.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều cần được sự cho phép.