Lâu công công ra đi rất an tường.

Trên con đường cách cửa thành vẻn vẹn một dặm, một khe rãnh dài gần mười trượng đã được cày xới.

Trong vòm cửa thành, những binh sĩ đang trú mưa nghe thấy động tĩnh, vừa định đội mưa ra ngoài tìm hiểu tình hình, liền nhìn thấy một đội người giấy, khiêng chiếc quan t��i dầm mưa, rải tiền giấy bay lả tả, xuất hiện trong màn mưa.

Một tia điện quang trắng xanh xẹt qua, càng làm nổi bật thêm không khí âm phủ của đoàn người giấy.

Binh sĩ giữ thành thuận theo bản năng, chân vừa bước ra đã vội rụt về, tạm thời xem như không nhìn thấy bất cứ điều gì.

Khi đoàn người giấy đã đưa thi thể vào trong quan tài, tại chỗ chỉ còn lại một chiếc rìu đỏ rực đang cháy cắm trên mặt đất, khói trắng nghi ngút.

Cán rìu gỗ đang cháy, sau khi gặp nước mưa đã biến thành màu đen như than.

Đoàn người giấy đi dọc hai bên khe rãnh, chiếc quan tài được ba mươi hai người khiêng, không đi qua khe rãnh, trùng trùng điệp điệp bước về phía cửa thành.

Tiền giấy bay lả tả, những chiếc đèn lồng giấy trắng chống nước trong ngày mưa dầm càng thêm nổi bật, tựa như những đóa quỷ hỏa thoát ra từ mộ phần, u lạnh mà uy nghiêm.

Binh sĩ giữ thành và một số bách tính đang trốn mưa trong vòm cửa thành, lúc này đều co rúm lại nơi góc khuất, run lẩy bẩy.

Đoàn người giấy cao gầy đi qua vòm cửa thành, mang theo từng đợt âm phong và cả một mùi hương hỏa quái dị.

Khi mọi người lấy lại tinh thần, đoàn người giấy đưa tang đã trùng trùng điệp điệp ra khỏi cửa thành, chẳng biết đi về đâu.

Đợi đến khi mưa tạnh trời quang, Vạn Thọ huyện lại khôi phục dáng vẻ thường ngày, phảng phất mọi chuyện vừa xảy ra đều là ảo giác.

Tại quán mai táng, Vương gia tiểu muội được hưởng dịch vụ thuê linh đường miễn phí, cô bé canh giữ linh cữu cho lão thái thái ngay trong cửa hàng.

Ngăn cách bởi một bức tường là phòng chứa thi thể, bên trong đó, Từ Thanh đang xem "lịch sử làm giàu" của một tiểu thái giám.

"Bàn về món ngon nhất trên đời này, trừ bánh ngọt trắng và bánh điểm tâm, thì chẳng còn gì khác!"

"Khi vào cung, ta sẽ có bánh trái ăn không hết."

"Ngươi là đầu bếp mới của ngự thiện phòng à? Ngươi chưng món bánh ngọt điểm tâm này, mùi vị thật không hợp khẩu vị."

"Ngươi nói không có vấn đề, vậy sao nhà ta lại không ăn ra được vị như trước kia?"

"Kia đầu bếp! Huệ phi nương nương ăn đồ ăn ngươi làm, trong bụng hài tử không còn, đó chính là long chủng, lại còn là long chủng có giới tính nam! Một xác hai mạng, ngươi nói ngươi phải chịu tội gì?"

"Ta hiểu rồi, cả đời này ta không thích bánh ngọt điểm tâm, mà là tiền, là bạc, là cả căn phòng vàng son lộng lẫy!"

"Liêu gia, nếu ngài không chê, Tiểu Võ tử nguyện ý chăm sóc ngài lúc tuổi già."

"Cha nuôi, nghe nói bệ hạ sẽ dốc hết sức lực đề bạt Vạn Thọ huyện, hài nhi muốn đi góp một phần sức vì bệ hạ."

Lâu công công cả đời tràn ngập mùi tiền, chỉ có khoảnh khắc vừa vào cung là còn tồn tại một chút nguyện cảnh giản dị.

Từ Thanh xem hết hồi ức của đối phương, cũng không biết nên đánh giá thế nào, ngươi nói ngươi đường đường là một thái giám, một mụn con cũng không có, tích góp nhiều tiền như vậy để làm gì?

Lắc đầu, Từ Thanh nhìn về phía phần thưởng từ Độ Nhân Kinh: thi thể được đánh giá cấp thượng phẩm chữ "Nhân", ban thưởng một môn Hóa Cốt Chưởng Pháp, một môn Thực Cốt Kiếm Pháp.

Hai môn công pháp đều là võ đạo tuyệt học. Hóa Cốt Chưởng Pháp có thể xuyên qua da thịt đánh nát xương cốt, gân cơ của người, mà bề ngoài vẫn hoàn hảo không chút tổn hại.

Thực Cốt Kiếm Pháp thì hoàn toàn ngược lại, môn kiếm pháp này chuyên về thuật lột thịt bóc da, phối hợp kiếm quyết, trong nháy mắt có thể vung ra ngàn đạo kiếm ảnh, cạo sạch thịt giữ lại xương, chỉ còn lại một bộ hài cốt trắng hếu trống rỗng.

Lúc mới bắt đầu Từ Thanh còn khó hiểu, thái giám này rõ ràng biết loại kiếm pháp này, nhưng vì sao khi ở giếng lầu lại không dùng?

Nhưng khi hắn nhớ tới bản thân cốt tướng lại chính là dị loại ngưng tụ từ một đống bạch cốt, trong lòng lập tức vui vẻ.

Chẳng trách vị công công này chỉ dùng Hóa Cốt Chưởng Pháp, hóa ra là không thể dùng chiêu lóc thịt tuyệt kỹ kia của hắn.

"Hóa Cốt Chưởng Pháp, tên gọi ngược lại khá thú vị, cũng không biết chưởng pháp này đánh vào Bất Biến Cốt của ta thì sẽ có hiệu quả thế nào."

Từ Thanh cũng chỉ tùy tiện nghĩ vậy, công pháp này nói cho cùng chỉ là tên gọi trùng hợp với tình huống của hắn, nhưng nếu thật sự đánh vào người hắn, e rằng cũng chỉ như gãi ngứa mà thôi.

Tuy nhiên, thứ này cũng kén người dùng, nếu nằm trong tay người có đạo hạnh, giới hạn trên thật sự khó mà nói!

Mấy ngày nay Vương gia tiểu muội mượn quán mai táng để canh giữ linh cữu, ngược lại đã mang đến cho Từ Thanh không ít suy nghĩ.

Những người góa bụa, cô độc không cha không mẹ, không con không cái này, dù có sớm đặt mua quan tài, sau khi chết cũng chưa chắc có người giúp họ xử lý hậu sự.

Cho dù có những láng giềng nhiệt tình giúp đỡ, nhưng ai có thể đảm bảo kịp thời phát hiện thi thể của những người này?

Khi thật sự phát hiện ra, tám phần mười cũng là đi ngang qua cửa nhà, ngửi thấy mùi lạ, lúc này mới kịp phản ứng.

Từ Thanh cảm thấy như vậy không ổn.

Hắn thân là lão đại của ngành mai táng mới nổi, phải giải quyết loại vấn đề này.

Ít nhất cũng không thể để người sau khi chết, phơi thây trong nhà, không ai chôn cất chứ?

Nói là làm, Từ Thanh lấy ra bút mực, lại một lần nữa viết một trang bố cáo.

"Có nghe rằng sống gửi thác về, thánh hiền cùng chung; cẩn trọng đến cùng, truy xa nguồn cội, hiếu đễ lại càng quan trọng. Quán này nhận lời dạy cổ mà lập ra, lấy nhân đức mà hành xử, đặc biệt mở rộng cánh cửa tiện lợi cho những người góa bụa cô độc, giải mối lo trăm năm.

Phàm ai lập khế ước dự phòng cho sau này, sớm định liệu lễ nghi trăm năm, có thể tránh khỏi hoảng loạn lo lắng khi biến cố.

Phàm người lập ước, quán này sẽ ghi chép vào sổ sách, mỗi ngày mùng một, ngày rằm sẽ đến thăm hỏi. Đến ngày lễ tết thì dẫu không có con cháu hầu hạ, cũng có người để sẻ chia nóng lạnh.

Nay lập ba đại cam kết thiện nguyện:

Một là, đặt mua quan tài, chọn ngày lành tháng tốt, đợi giờ âm, giá không quá nửa giá thị trường.

Hai là, định kỳ thăm viếng, xem xét sinh hoạt thường ngày mà chuẩn bị đồ cần thiết, không lấy chút tiền bạc nào, gọi là sự quan tâm nhân văn.

Ba là, khi lâm chung sẽ làm lễ trọn vẹn, theo cổ chế mà lo liệu, việc làm áo liệm, ngậm hàm đều hợp lễ nghi.

Người góa bụa cô độc nào có ý, đều có thể vào quán làm hội viên, lập khế ước sắt đá. Người cầm khế ước này, tuy không có con cháu quây quần, cũng có thể tr��nh khỏi cảnh cô độc khi về già.

Lời nói như sắt, hứa hẹn như núi, thực hiện như sắt. Dám cáo cho thiện tín mười phương, ban ân cho người nghèo khó, chăm sóc chu đáo, giá rẻ chất lượng tốt. Ngay hôm nay mua khế ước, còn được tặng thêm pháp sự trọn năm, thập toàn siêu độ."

Viết xong bố cáo, Từ Thanh trầm ngâm một lát, lại tiếp tục nâng bút viết lời kết thúc.

"Nguyện cho chúng sinh bốn bể, đều được an ủi khi kết thúc bình yên; u hồn cửu tuyền, đều hưởng sự an nhàn khi quàn linh cữu.

—— Từ gia Đường chủ, lập vào ngày lành giữa mùa hạ năm Giáp Thìn."

Để phòng ngừa có người xem không hiểu, Từ Thanh còn viết một tấm áp phích giải thích ngắn gọn, nói rằng vì để người già cô độc, hoặc người già neo đơn đều có nơi nương tựa cuối cùng, quán mai táng đặc biệt cung cấp gói dịch vụ hậu sự trả trước, bao gồm việc định kỳ đến nhà thăm hỏi, cùng dịch vụ quan tâm nhân văn như tặng gạo, dầu vào ngày lễ tết.

Bố cáo được làm thành chín phần, ngụ ý dưới cửu tuyền được hưởng an bình.

Cầm chín phần bố cáo, T�� Thanh lần lượt dán tại quán mai táng, tiệm quan tài, tiệm áo liệm, tiệm đồ giấy tang lễ. Ngoài ra, trên các bảng thông báo ở cửa thành của Lâm Giang huyện cũng có công bố.

Đến đêm, Vương gia tiểu muội canh giữ linh cữu trong cửa hàng. Trong lúc đó, một gã mập lùn cùng một đại hán áo vàng đi vào buồng trong, tiếp đó lại có một tiểu nương tử yểu điệu đi theo một lão đầu cũng bước vào buồng trong.

Sau đó nàng nghe thấy tiếng trò chuyện xôn xao từ trong phòng truyền ra.

Đợi đến khi mọi người rời đi, Từ Thanh, vừa họp xong hội nghị định kỳ của đường khẩu, liền đi đến trước mặt Vương gia tiểu muội.

"Vương gia cô nương, thời điểm đã đến. Ta ở thành tây có một vườn mộ, phong thủy nơi đó khá tốt, cách đây cũng không xa. Lão thái thái an nghỉ ở đó, sau này ngươi muốn đến thăm hỏi cũng tiện."

Nghe thấy lời ấy, Vương gia tiểu muội tinh thần suy sụp, nhưng nàng vẫn cố gắng lấy lại tinh thần nói: "Đa tạ tiên sinh giúp đỡ, ân tình này Nguyệt Nga không thể báo đáp, mong đợi ngày sau..."

Từ Thanh khoát tay ngắt lời nói: "Những chuyện này đều là nghiệp vụ của quán ta, vốn dĩ cũng không cầu báo đáp. Chúng ta hãy cứ xử lý ổn thỏa chuyện của lão thái thái trước, những chuyện khác, sau này hẵng nói."

Vương Nguyệt Nga gật đầu. Tiểu cô nương mới mười tuổi, chính là lúc cần một điểm tựa. Lúc này, Từ Thanh tựa như một chỗ dựa che gió che mưa, đối phương nói gì, nàng đều nguyện ý nghe theo.

Dù sao, tiên sinh đã giúp nhà họ Vương không chỉ một lần.

Đóng đinh tử tôn cho quan tài, cột vải đầu (quan tài), Tiểu Nguyệt Nga cái gì cũng không hiểu, Từ Thanh liền đóng vai trưởng bối, dạy nàng quét quan tài, vén quan tài, từ linh.

Cái gọi là quét quan tài chính là dùng chổi quét sạch đất cát trên quan tài.

Còn vén quan tài lại không phải nhấc nắp quan tài lên, mà là đặt một đồng tiền lên góc quan tài, trên tấm nệm.

Từ linh tức là người sống hành lễ với người chết, nói lời vĩnh biệt cuối cùng.

Cùng linh cữu ra đường, đốt tiền giấy, quẳng xong bồn tang, tiểu cô nương liền nhận lấy cờ giấy, lau nước mắt đi theo Từ Thanh một đường tiễn đưa.

Ngoài cửa hàng, Tôn Nhị Tráng đã đợi sẵn từ lâu vội vàng đưa xe tang đến – kỳ thực đó là một chiếc xe ba gác do con ngựa lớn buộc dải lụa trắng trên đầu kéo, trên ngực ngựa còn treo đầy hoa giấy tang lễ rực rỡ.

Quan Đại Tráng thì vươn cánh tay Kỳ Lân, nắm tay kéo một cái vào cái rổ đầy tiền giấy, lập tức tiền giấy bay lượn đầy trời.

Huyền Ngọc chạy ra cổng, ngồi bên cánh cửa, nh��n những "giấy tốn" bay lượn trên đường phố.

Chẳng biết vì sao, nó cảm thấy cảnh tượng này rất lãng mạn.

Nhớ lại lúc trước khi vị tiểu thư quan gia kia xuất giá, cũng có một đôi đồng nam đồng nữ, mặc trang phục đầy hoa, tung những cánh hoa từ lẵng hoa lên trời.

Nhưng Huyền Ngọc lại cảm thấy những tiền giấy, giấy tốn được Tiên gia tự tay cắt xén, so với những cánh hoa hái xuống kia còn đẹp hơn nhiều.

"Tiền giấy, giấy tốn đẹp như vậy, vì sao chỉ có khi đưa tang mới được dùng, còn khi xuất giá thì không thể?"

Huyền Ngọc ngửa đầu nhìn những tiền giấy bay lượn, suy nghĩ đã trôi dạt không biết phương nào.

Trên sườn núi hoang cách thành tây hai mươi dặm, Từ Thanh khoanh ba ngôi mộ mới, một ngôi là của bà nội Vương Nguyệt Nga, hai ngôi còn lại là của cha mẹ ruột nàng.

Vạn Thọ huyện giờ đây cảnh còn người mất, nếu để một cô bé nhỏ về sống một mình, e rằng sẽ không được yên ổn.

Dứt khoát, Từ Thanh liền hỏi ý kiến tiểu cô nương.

"Nguyệt Nga, bây giờ ca ca ngươi không có ở đây, trong nhà này chính là ngươi làm chủ. Nếu ngươi đã định ở lại đây, vậy linh cữu cha mẹ ngươi tốt nhất cũng nên dời đến đây, tránh cho sau này khi muốn tế bái, lại phải quay về bôn ba."

Nguyệt Nga gật đầu: "Hoàn toàn nghe theo tiên sinh."

Từ Thanh nhìn nha đầu trẻ người non dạ trước mắt, trong lòng vô cùng phiền muộn.

Sao lại thành ra vừa làm cha vừa làm mẹ thế này?

Sớm biết vậy, lúc trước đáng lẽ nên dạy dỗ cho ra trò cái tiểu tử nhà họ Vương kia một trận, nào có chuyện vì cái chí khí của mình mà ngay cả nhà cửa cũng không cần?

Trong lòng Từ Thanh, đàn ông không chăm sóc người nhà, căn bản không đáng mặt đàn ông.

Hắn dù có nuôi một con mèo, nó còn thường xuyên nhớ về nhà, thế mà Vương Lương này thì hay rồi, có muội muội, có bà nội, kết quả thì sao?

Bỏ lại một lão già chân què, rồi quay lưng đi không ngoảnh đầu lại.

Từ Thanh cảm thấy đau đầu, cái Chu thế tử chuyên xúi giục người làm phản, cùng tiểu tử nhà họ Vương này, chẳng có ai là người đáng tin cậy.

Tế bái xong lão thái thái, hai huynh đệ Tôn Nhị Tráng mang xe ngựa về thôn. Còn Từ Thanh thì đưa Vương gia tiểu muội đi về phía thành Lâm Giang huyện.

Đến đường Hạ Tỉnh, thấy tiểu cô nương vẫn lẽo đẽo theo sau mình, Từ Thanh liền mở lời: "Trương tiểu thư của tiệm áo liệm tính tình dịu dàng, nếu ngươi đồng ý, ta sẽ nói chuyện với cô ấy, sau này ngươi cứ tạm thời ở lại tiệm áo liệm."

Thấy Vương Nguyệt Nga nắm lấy góc áo, vội vàng luống cuống không nói lời nào, Từ Thanh đành kiên nhẫn tiếp tục nói: "Quán mai táng nơi chật hẹp, cũng không có phòng trống bỏ không. Con gái như ngươi, ở chung với ta có nhiều bất tiện."

Cuối cùng, Vương gia tiểu muội vẫn chọn nghe theo lời Từ Thanh, tạm thời đi theo Trương Uyển, cùng nhau kinh doanh tiệm áo liệm.

Trương Uyển là tiểu thư con nhà gia thế trong huyện, từ nhỏ đã đọc đủ thi thư, thêu thùa may vá cũng không kém. Vương gia tiểu muội đi theo nàng cũng có thể học được không ít điều.

Ngược lại, nếu nàng đi theo Từ Thanh, e rằng chẳng bao lâu sẽ học lệch lạc.

Một tiểu cô nương loài người, cả ngày giằng co với thi thể, lại còn đứng ở cửa hô hào khẩu hiệu quảng cáo "quán mai táng đại hạ giá", nghĩ đến đã thấy đáng sợ.

Thời gian như nước chảy. Kể từ khi Từ Thanh cùng các đệ tử xuất mã của đường khẩu và các Tiên gia của các đường mở hội nghị nội bộ, đã định ra các việc hậu mãi mai táng, bao gồm nâng cấp mộ địa, sửa sang mộ bia, cùng việc những người già cô độc mua thẻ hội viên sắt đá, đặt mua dịch vụ mai táng, những người này cũng cần được Hoàng Tiên gia của đường đặc biệt chú ý.

Hôm đó, Từ Thanh tiếp đãi một lão đầu đã ngoài bảy mươi tuổi.

Lão đầu là phu canh, đã đánh canh cả đời. Mấy năm trước vì tuổi đã cao nên bị người khác thay thế, lão đầu liền bắt đầu về hưu dưỡng lão.

Khi còn trẻ, lão nhân gia đó từng kết hôn một lần, nhưng hai vợ chồng không ở với nhau được bao lâu, bà vợ liền bỏ trốn theo người khác.

Quan trọng là, khi bỏ trốn, bà ta còn cùng gian phu cuốn đi không ít tiền bạc, thậm chí cả những đồ vật đáng giá trong nhà cũng bị cầm cố hết.

Sau này quan phủ bắt được đôi gian phu dâm phụ này, nhưng vì không có tiền chuộc nên bà ta không bị trả về.

Từ sau lần đó, lão đầu không hề cưới vợ nữa, bên cạnh cũng không có người thân bạn bè chăm sóc. Giờ đây nghe nói chỗ Từ Thanh có xử lý hậu sự, lão đầu không nói hai lời, sau khi đến cửa hàng liền lập tức trở thành hội viên, nhận khế ước sắt đá.

"Chàng trai trẻ, lão già này giờ không có gì trông cậy, chỉ trông cậy vào ngươi. Ngươi tuyệt đối đừng thu đủ tiền bạc rồi ôm tiền chạy mất tăm, như vậy chẳng phải quá tổn hại âm đức sao?"

Từ Thanh cười ha hả nói: "Không thể vậy được, ngài nếu không tin, có thể ra ngoài hỏi thăm một chút danh dự của quán ta. Vườn mộ phong thủy thượng giai ở thành tây kia chính là ta mua, việc này đều đã đăng ký vào sổ sách ở nha môn. Chúng ta có thể chạy, nhưng mảnh đất của cửa hàng này thì không chạy đi đâu được."

"Ngài cứ yên tâm đi! Đúng rồi, liên quan đến chuyện vườn mộ ở thành tây, tôi thấy rất cần thiết phải giới thiệu cho ngài một chút."

Vườn mộ ở thành tây dựa vào sườn một ngọn núi nhỏ. Từ Thanh còn đặt tên cho sườn núi ấy là 'Vô Khuyết'.

Ngụ ý không tai họa, không khuyết điểm, tổng thể là một cái tên thiên về may mắn.

"Ngài đi thong thả, cẩn thận bậc thang."

Dìu lão đầu, một đường đưa đến ngoài cửa quán, thái độ của Từ Thanh tốt không thể tả.

Đây đều là khách hàng tiềm năng trong tương lai, những sinh mạng còn sống này, hắn sao có thể không chăm sóc tốt!

Đưa tiễn lão đầu xong, bà chủ góa phụ ở cửa đối diện cầm giỏ hương nến, lạnh lùng đặt chồng chất đồ vật lên nắp quan tài.

"Đây là kẻ mù nào, lại đắc tội Trình lão bản rồi?"

Trình Áng Vân cười lạnh nói: "Không ai đắc tội, chỉ là nghĩ đến sau này ta cũng phải để ngươi xử lý hậu sự, trong lòng liền không thoải mái!"

...

Từ Thanh cười khan nói: "Không thể vậy được, ngài còn trẻ, tranh thủ mấy năm này gả vào nhà tốt, hoặc là chiêu phò mã, cũng chưa tính muộn."

"Phi!"

Trình Áng Vân nghe Từ Thanh xưng hô, sắc mặt càng tối đi mấy phần: "Cô nãi nãi ta cả đời không hầu hai chồng, bảo ta tìm hai nhà, chẳng bằng bây giờ cứ để ta nằm trong cái quan tài này!"

Từ Thanh nhìn bóng lưng Trình Áng Vân rời đi, luôn cảm thấy vị quả phụ này cũng có một đoạn quá khứ không muốn người biết.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.