Nhìn bóng lưng sư phụ phía trước, Lâm Huy nheo mắt lại, dừng một chút rồi cũng bước theo sau.

Bước theo sư phụ vào vầng hào quang trắng xóa kia, mắt hắn chợt choáng váng nhưng rồi rất nhanh đã thích nghi.

Đập vào mắt hắn là một bình nguyên vô tận với sắc nâu, trắng làm chủ đạo.

Nơi hắn đang đứng tựa hồ là một sườn đồi màu xám, trông như hình chiếc xẻng.

Từ vị trí này nhìn xuống, màu sắc của vùng bình nguyên dưới sườn đồi được tạo thành từ những khối kiến trúc lớn màu nâu và trắng xen kẽ, xếp san sát nhau.

Những kiến trúc ấy san sát như cỏ dại, trải dài đến tận chân trời, nơi tầm mắt không thể vươn tới, nhiều không kể xiết.

Giữa các khối kiến trúc, những con đường xe chạy màu trắng được quy hoạch chỉnh tề, chia cắt chúng thành từng ô vuông vắn như những khối đậu phụ.

"Theo lối này đi xuống," sư phụ Minh Đức bên cạnh nhắc nhở. "Chúng ta được phép ở lại nội thành một canh giờ, hết thời gian nhất định phải rời đi, bằng không cơ thể sẽ bị tổn hại."

"Ừm." Lâm Huy đi theo sư phụ, cùng những chiếc xe tải khác, men theo con đường xuống núi về phía bên phải.

"Nội thành chia làm chín khu, mỗi khu có chín trấn. Càng gần khu trung tâm, sự xâm hại đối với người bình thường càng lớn, nên số người sinh sống ở đó càng ít. Vùng chúng ta đang thấy là khu vực ngoài cùng, cũng là nơi đông dân cư nhất và sự xâm hại yếu nhất," Minh Đức nói. "Khi đi sâu hơn vào trong, con còn sẽ thấy khu trung tâm với Nguyệt Tháp sừng sững, chắc chắn sẽ khiến con mở rộng tầm mắt."

"Tại sao?" Lâm Huy không ngừng nhìn quanh những quảng trường phía xa bên dưới.

Từ xa nhìn lại, hắn phát hiện người trên đường dường như ăn mặc rất mát mẻ, đàn ông đa phần chỉ mặc quần, khoác một tấm vải qua vai, thêm chiếc thắt lưng là đủ.

Phụ nữ thì nhiều người chỉ mặc áo Bandeau và quần cực ngắn, thậm chí có người chỉ mặc đồ ba mảnh, nửa kín nửa hở, nhàn nhã ngồi trong xe ngựa tán gẫu, uống trà.

Một vài góc phố mờ ảo còn có thể thấy từng đôi nam nữ đang công khai ân ái, không hề che giấu.

Ngay giữa ban ngày, trên con phố đông người qua lại nhất, chuyện ấy lại cứ thế diễn ra!

Điều này khiến Lâm Huy trợn mắt há hốc mồm kinh ngạc.

"Nội thành khuyến khích sinh đẻ, sinh càng nhiều con thì phúc lợi càng cao. Mặt khác, bản thân nội thành vốn được tạo ra để kích thích dục vọng của con người," Minh Đức nói. "Trở lại chuyện lúc nãy, chờ con đến Nguyệt Tháp, nhìn thấy những tòa tháp khổng lồ cao hơn một ngàn tầng, vươn thẳng tới tận chân trời, con sẽ biết nội thành và ngoại thành khác biệt đến thế nào."

"Hơn một nghìn tầng...!" Lâm Huy khẽ nhướng mày, cảm thấy nội thành so với ngoại thành căn bản là hai thế giới khác biệt hoàn toàn.

Ngoại thành dường như một thành phố cũ bị bỏ hoang, lạc hậu, nguy hiểm, hoang vu, còn nơi đây mới thực sự là thế giới của thời đại mới.

Một đường xuống đến chân sườn đồi, hai người cùng đoàn xe tiến vào những con phố giữa các khối kiến trúc đồ sộ kia.

Dòng người trên đường phố có sự phân hóa cực kỳ rõ rệt.

Phần lớn người đi lại vội vã, xe ngựa cũng chạy nhanh nhẹn, như thể có roi quất thúc phía sau lưng.

Phần nhỏ người lại vô cùng nhàn nhã, ngay cả khi vội vã cũng như đang tản bộ. Họ dắt theo những vật nuôi như mèo, chó, hồ ly, có người ngồi xe, có người đi bộ, với vẻ mặt kín đáo nhưng toát lên khí chất quý phái.

"Quân mã xuất hành, mọi người tránh lui!"

Bỗng từ phía trước con đường bỗng vọng lại tiếng hô quát.

Phóng tầm mắt ra xa, Lâm Huy nhìn thấy một đội người cao lớn với chiều cao từ hai đến ba mét, đang khoác lên mình bộ giáp bạc toàn thân, cầm trong tay đao trảm mã, chậm rãi tiến bước trên đường phố, xếp thành hàng.

Phía sau những bóng người cao lớn ấy, còn có một con quái vật màu xám trông giống tê giác.

Con quái vật kia cao sáu mét, dài hơn mười mét, da thịt nó có những hoa văn màu hồng thỉnh thoảng lại sáng lên rồi tắt đi.

Tất cả mọi người khi thấy đội ngũ này đều dạt sang hai bên đường.

Sư phụ Minh Đức cũng kéo Lâm Huy nhường đường sang một bên.

"Cẩn thận một chút, là An Dân quân của quan phủ đang đi tuần tra," hắn thấp giọng nói.

"An Dân quân...." Lâm Huy nhìn đội ngũ mà những người lính có vóc dáng cao lớn hơn hẳn so với dân thường, lâm vào trầm mặc nhất thời.

So với họ, dân chúng hai bên đường cao nhất cũng chỉ chừng hai mét, căn bản bé nhỏ như mầm đậu, hoàn toàn không thể nào sánh được.

"Ở trong thành, mọi việc đều phải cẩn thận, bằng không chỉ cần sơ suất mà gây ra rắc rối, thì sẽ thực sự nguy hiểm. Nơi đây tuy an toàn, không có sương mù buổi tối khuếch tán, là khu vực tuyệt đối không sương mù, nhưng các Cảm Hóa Giả lại được miễn tội giết người, huống chi là nguyên huyết quý tộc," Minh Đức thấp giọng căn dặn.

"Mặt khác, ở đây ngoài Tam Đại và nguyên huyết quý tộc, các cao thủ Tam Tông Lục Bang cũng là một nhân tố nguy hiểm lớn."

"Bởi vì họ tu hành cực hạn võ học?" Lâm Huy liền lập tức hiểu ra.

"Đúng vậy, tất cả đều là do hoàn cảnh bức bách mà ra. Nội thành tuy an toàn, nhưng người nơi đây cũng cần ra ngoài chấp hành các loại nhiệm vụ thanh lý, thu thập. Những nhiệm vụ này đều cần một lượng lớn nhân lực để chấp hành. Nếu không thể đáp ứng yêu cầu của các quý tộc, thì địa vị sẽ dần dần sụt giảm, cho đến khi hoàn toàn mất đi giá trị, bị đào thải và trục xuất khỏi nội thành."

Minh Đức than thở, nhìn đội ngũ An Dân quân đi ngang qua trước mặt mình. "Mà một khi bị trục xuất khỏi nội thành, muốn trở lại thì hầu như không thể nào."

"Con cảm giác ngoại thành cũng đâu có tệ, tại sao người nơi đây lại sợ hãi việc ra ngoài đến vậy?" Lâm Huy thấp giọng hỏi ra điều nghi hoặc trong lòng.

"Con thực sự cảm thấy ngoại thành không tệ sao?" Minh Đức liếc nhìn đệ tử của mình một cái. "Hay con thực sự nghĩ rằng những người mất tích hàng năm ở ngoại thành không phải là con, nên không đáng bận tâm sao? Hay là con tin rằng, khối ngọc phù treo trong nhà con sẽ thực sự hữu hiệu mãi mãi?"

"Sư phụ... ý người là...!?" Lâm Huy trong nháy mắt hiểu ra, sắc mặt liền lập tức trở nên khó coi.

"Chính là điều con đang nghĩ đấy." Minh Đức giọng nói càng lúc càng nhỏ, khẽ cúi đầu. "Mỗi khi các thế lực nội thành cần người sống để thử nghiệm điều gì, họ sẽ tùy tiện đến ngoại thành bắt người về làm thí nghiệm. Đây chính là cái gọi là "mất tích". Mà khối ngọc phù kia cũng nằm trong tay của Tam Đại, họ có thể từ xa điều khiển ngọc phù có hiệu lực hoặc mất hiệu lực bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Việc duy trì dân số ngoại thành chẳng qua là để làm tấm đệm ngăn cản sự xâm thực của khu sương mù và màn sương mê hoặc buổi tối đối với nội thành mà thôi."

"Nói cách khác, ngoại thành chúng ta chỉ là một khu vực đệm? Là để dùng người sống kiểm tra phản ứng của màn sương mê hoặc và khu sương mù sao?" Lâm Huy thấp giọng nói.

"Đúng vậy, có người bảo rằng còn có một vài chức năng khác mà ta không rõ, nhưng chủ yếu vẫn là tác dụng này. Nghe nói hơn trăm năm trước, ngoại thành thậm chí còn từng bị bỏ hoang." Minh Đức thở dài, sau khi đợi An Dân quân rời đi, hắn tiếp tục dẫn đường về phía trước.

"Đi thôi, thời gian có hạn mà, ta dẫn con đi dạo chợ trời ở đây. Bên trong có bán những món đồ nhỏ khá hay ho của các tộc quần khác."

Hai người một đường tiến về phía trước, rẽ trái rẽ phải, qua hai con phố rồi đi tới một quảng trường cửa hàng chen chúc, náo nhiệt dị thường.

Giữa quảng trường này có vài bệ đá hình tròn, trên một trong số đó, đang đứng một người đầu sư tử cao hơn hai mét. Hắn mặc trường bào màu xám, bờm lông vàng óng tung bay trong gió, thắt lưng một chiếc đai đen, đầu đội nón thư sinh khảm lam ngọc, đang dang rộng hai tay, cao giọng diễn thuyết điều gì đó.

Bên dưới bệ đá thỉnh thoảng có người qua đường dừng chân lắng nghe, có người là dân thường bình thường, cũng không thiếu những người thằn lằn mặc trang phục tăng nhân cũ kỹ, tay cầm trượng gỗ, trông đầy vẻ phong trần mệt mỏi.

Lâm Huy chú ý quan sát kỹ người đầu sư tử kia, phát hiện đối phương đang cao giọng tuyên giảng về cách chúng sinh nên đoàn kết tương trợ dưới màn sương mê hoặc, xen lẫn vào đó là vài học thuyết mê tín đầy vẻ thần bí, kêu gọi mọi người cùng tín ngưỡng một vị thần linh tên là Phan.

"Đây là phố tạp hóa, mỗi khu, mỗi trấn đều sẽ có quảng trường đặc thù, chuyên dành cho các chủng tộc khác đến đây giao dịch, buôn bán. Ở nơi đây làm bất cứ chuyện gì cũng không bị quản giáo, cũng không phạm pháp," Minh Đức nhẹ giọng giải thích. "Vì lẽ đó, nơi này cũng là chỗ kiếm chác dễ nhất..."

"Vậy những người ngoại tộc này..." Lâm Huy vẫn còn lạ lẫm nhìn người đầu sư tử và người thằn lằn kia, những hình ảnh mà hắn cơ bản chưa từng thấy ở ngoại thành.

"Người sư tử là vậy đấy, tộc của họ ít người, nhưng mỗi người đều giỏi hùng biện, nói rất nhiều, nên thường được người khác thuê về đây để tuyên dương giáo nghĩa. Nội thành là vậy mà, cứ nhìn nhiều rồi sẽ quen thôi," Minh Đức giải thích.

"Còn những người kia thì sao?" Lâm Huy nhìn về phía đám người thằn lằn.

Những người thằn lằn này mặc áo bào cũ nát, đầy bụi bặm, nhưng ánh mắt mỗi người đều toát lên vẻ thấu triệt, nhìn thấu thế sự.

"Đó là khổ hạnh tăng của Hi tộc, họ hàng năm đều sẽ theo các đội buôn đến đây thu mua vật tư rồi trở về," Minh Đức nói.

"Ở phố tạp hóa này rất dễ gặp các tộc quần khác, nhưng càng vào sâu thì càng ít đi, bởi vì nguyên huyết quý tộc của Đồ Nguyệt là người thuần huyết của chúng ta, nên nơi đây lấy Nhân tộc thuần huyết làm chủ đạo. Các tộc quần khác nếu xâm nhập quá sâu có thể sẽ bị tấn công, bắt làm nô lệ, rất không an toàn."

Lâm Huy đi theo Minh Đức đi vòng qua một bên, bên tai vẫn còn vang vọng tiếng nói hùng tráng của người sư tử.

"Vậy tại sao ở ngoại thành rất ít khi gặp họ?" Hắn thấp giọng hỏi.

"Cũng không hẳn là hiếm, thỉnh thoảng vẫn có thể gặp. Chỉ là họ không tiến vào các thôn trấn ngoại thành, mà trực tiếp ra vào nội thành qua những cửa lớn khác, nên ít khi gặp được. Đối với họ mà nói, chỉ nội thành mới thực sự là Đồ Nguyệt Thành, còn ngoại thành hoang vu, lạc hậu lại nguy hiểm, đó là nơi hoang dã, đương nhiên sẽ không ai rảnh rỗi mà chạy đến đó lang thang." Minh Đức mỉm cười. "Người sư tử, Hi tộc, Mãng tộc đều là những tộc quần thường thấy ở Đồ Nguyệt, sau này thấy nhiều rồi sẽ quen thôi."

Hai người đi dạo một vòng các cửa hàng dọc theo phố tạp hóa. Trong những quán nhỏ phần lớn buôn bán lung tung đủ loại vật liệu quái vật và thổ đặc sản của các tộc khác, tỷ như da rắn lột của Mãng tộc, hàng len thủ công của Hi tộc, hay những lá Hộ thân phù đã khai quang.

Lâm Huy dùng tiền mua vài món để thu thập, sau đó dưới sự dẫn dắt của sư phụ, từ một lối ra khác của phố tạp hóa, họ vòng trở lại.

Nhìn những người nội thành đang đi lại vội vã trên đường phố, nơi đây chín mươi chín phần trăm đều là người Trái Đất với gương mặt bình thường, các tộc quần phi nhân thì cực kỳ ít ỏi. Họ càng giống những người ngoại địa đi ngang qua đây, trên người đa phần đều mang theo vẻ quê mùa đậm đặc, có người còn nhìn đông nhìn tây, với bộ dạng kinh ngạc thán phục trước mọi thứ.

Sư phụ Minh Đức nói, thậm chí những tộc quần phi nhân này, như Mãng tộc, người sư tử, Hi tộc, còn là những tộc phát triển hơn cả. Còn lại thì thậm chí vẫn còn ở thời đại bộ lạc, vô cùng lạc hậu, mới đến nội thành nên tự nhiên rất chấn động.

Ngoài những đoàn người bình thường này, Lâm Huy còn chú ý tới những chi tiết nhỏ khác thường.

Khi ngồi xuống một quầy đồ uống lạnh và gọi món, hắn chú ý thấy phía xa bên phải của sạp hàng, trong một góc phố u tối, đang có một thanh niên trẻ tuổi gầy trơ xương, quay mặt vào bức tường đá, quỳ rạp dưới đất không ngừng hành lễ.

"Sư phụ, hắn đang làm gì?" Lâm Huy ngồi trên băng ghế dài, chỉ tay về phía người đàn ông đó cho sư phụ.

"Chỉ là một kẻ điên thôi, không cần để ý tới. Vài ngày nữa hắn sẽ tự động biến mất, đừng bận tâm," Minh Đức sắc mặt bất động, lấy ra ngọc thạch xem xét màu sắc của nó.

"Tự động biến mất?" Lâm Huy nheo mắt lại, nhạy bén nhận ra có điều gì đó ẩn giấu phía trong.

"Không có phép tắc, không có Vũ Huyết, chứng minh thân phận mất hiệu lực, hoặc huyết mạch suy yếu đến một mức độ nhất định, mất đi tư cách công dân nội thành, thì trong vài ngày sẽ xuất hiện tình huống như vậy. Người của Tam Tông Lục Bang hỗ trợ quan phủ sẽ rất nhanh chóng thanh lý họ, trục xuất đến ngoại thành chúng ta," Minh Đức trả lời. "Đây chính là cái gọi là người bị đào thải."

"Bọn họ cuối cùng sẽ như thế nào?" Lâm Huy thấp giọng hỏi.

"Nếu bị ăn mòn nhẹ, họ vẫn có thể duy trì trạng thái bình thường, đến ngoại thành sẽ sống như những người bình thường. Nếu bị ăn mòn nặng thì có khả năng phát bệnh, những Huyết thân bị biến bệnh mà con từng giết trước đây, chính là họ đấy," Minh Đức nói.

Hắn thở dài một tiếng, định nói gì đó thêm, bỗng một bàn tay lớn lông lá vỗ mạnh vào lưng hắn.

Phốc.

Cú vỗ này đủ mạnh, khiến cả người Minh Đức lún xuống hẳn, suýt nữa không kịp vận chuyển nội lực phòng vệ.

Hắn đang định tức giận, đứng dậy quay đầu nhìn, thì lại bị một vòng ôm lớn mạnh mẽ siết chặt.

"Minh Đức! Cái thằng cha nhà ngươi đến nội thành từ khi nào? Sao không nói với ta?"

Kẻ đang ôm lấy hắn là một người sư tử lông đen, thân hình cao lớn cường tráng.

Người sư tử cõng một thanh trường kiếm, mặc bộ quần áo bó sát màu đen, để lộ ra những đường nét bắp thịt cường tráng. Lúc này, trong mắt hắn toát ra vẻ vui mừng rõ rệt.

"Ngươi là Âu Dương Khải?" Trong giọng nói của Minh Đức cũng toát ra vẻ vui mừng. "Ta cứ tưởng ngươi không còn đến đây nữa."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.