Maya trở về từ căn cứ Ám Ảnh đã là một giờ sáng. Cô phát hiện cửa phòng Lâm Vụ mở rộng, hiển nhiên anh không ngủ trên giường. Chưa kịp tìm kiếm, cô đã thấy một chấm màu lục xuất hiện trên bản đồ căn cứ. Maya đi đến Cổng Tây xem xét, chỉ thấy Lâm Vụ đang kéo lê một con Thét lên bị bịt miệng bằng băng dính.

"Anh làm thật hả?"

Maya vội vàng chạy tới giúp. Với sức lực của Maya, việc khống chế con Thét lên trở nên dễ dàng. Lâm Vụ lấy dây thừng ra, dưới sự hướng dẫn của Maya, anh thắt một nút và buộc sợi dây vào cây cột ở rìa khu vực an toàn.

Liệu có thể dùng đồ vật để chặn lối đi không? Có thể, nhưng không hẳn là được, đa số vật phẩm thì không. Ví dụ như kệ hàng, nếu không liên tục di chuyển, kệ hàng sẽ trở về vị trí cũ.

Một loại đồ vật có thể dùng là đồ gia dụng, như két sắt, tủ lạnh, tủ quần áo... chúng có thể đặt trong khu vực an toàn mà không bị làm mới. Tuy nhiên, nếu dùng để chắn đường zombie thì chúng sẽ bị tấn công, mọi đồ vật đều sẽ hư hại. Hiệu quả giống như người chơi phá hủy vậy, khiến một chiếc tủ lạnh lớn vỡ tan tành.

Vật dụng hữu ích để chắn đường là xe cộ. Ô tô có đặc tính là khi độ bền xuống 0, nó sẽ biến thành xe hỏng và cần bộ dụng cụ sửa chữa để phục hồi. Vì xe hỏng đã hết độ bền, không thể phá hủy bằng thiết bị phá hoại chuyên dụng, nên ô tô là công cụ chắn đường tốt. Nhưng cũng chỉ có thể chặn zombie thường, những con Cuồng mãnh linh hoạt thì chỉ cần có khe hở là có thể chui lọt. Cự Vô Bá thì khác, nó sẽ trực tiếp nhấc ô tô lên ném vào người.

Có thể trói chặt con Thét lên không? Về lý thuyết là có thể, nhưng cần có người canh chừng. Đây là điều Maya và Lâm Vụ phát hiện sau hai giờ ngồi chờ. Một con zombie thường lang thang đến gần con Thét lên, vậy mà lại tìm cách giải cứu nó. Việc duy nhất nó cần làm là cào đứt sợi dây thừng.

Maya hiểu ra: "Dây thừng có độ bền. Kệ hàng cũng có độ bền. Kệ hàng để đúng vị trí thì zombie sẽ không tấn công. Nhưng khi bị di chuyển, zombie sẽ tấn công nó. Dây thừng chặn đường zombie tiến tới, hoặc zombie nhận ra đây không phải dây thừng do hệ thống sắp đặt, thế là chúng phá hoại theo bản năng."

Lâm Vụ nói: "Đài phát thanh, nhà kho của chúng ta... đều thuộc về vật phẩm hệ thống, vị trí do hệ thống định trước, thế nên zombie sẽ không tấn công chúng."

Để làm thí nghiệm trong đêm, cả hai đã đặt một vài vật phẩm tự chế trong căn cứ và dẫn vài con zombie đến vị trí căn cứ. Quả nhiên, khi đến gần vật ph���m tự chế, zombie bắt đầu tấn công, nhưng chúng sẽ không tấn công đài phát thanh ở ngay gần đó.

Phương pháp trói chặt Thét lên có thể dùng, nhưng nó là vật dụng dùng một lần. Nếu người chơi rời đi giữa chừng, con Thét lên có thể bị đồng loại của nó giải cứu.

Maya làm ca ngày, hệ thống yêu cầu ngủ 5 giờ mỗi ngày. Lâm Vụ và Maya chỉ có vài giờ ban đêm để làm nhiệm vụ hoặc cày quái. Vì giúp Tiểu Đao cày hầm ngầm, cả hai vẫn chưa có cơ hội đến trạm cứu hỏa trong công viên rừng rậm để lấy chiếc xe bán tải.

Vì sự xuất hiện của Cự Vô Bá trong hầm ngầm, tạm thời chưa thể cày máu được. Sau khi bàn bạc, Maya và Lâm Vụ đã liên hệ với Thạch Đầu, thông báo rằng ngày mai cô xin nghỉ một ngày. Cô dự định cùng Lâm Vụ khám phá toàn bộ khu công viên rừng rậm một lượt. Vì thế, Maya đã thức đêm vẽ bản đồ. Cô sẽ không như Lâm Vụ, đến đâu hay đến đó.

Một trong những lý do thực sự của việc xin nghỉ: Vì làm ca ngày, điều tra nhà máy xi măng, nghiên cứu zombie, và làm bản đồ, Maya không đủ thời gian ngủ.

Tại căn cứ siêu thị, Maya ước gì một ngày có thể chia thành 48 giờ để dùng.

...

Đầu tiên là phải lấy xe. Maya quyết định đi bộ.

Đi trên con đường mòn giữa rừng, hai bên là những cây đại thụ cao vút trời. May mắn là ban ngày, đi giữa đó không có cảm giác đáng sợ. Khung cảnh đẹp như tranh vẽ, những tia nắng xuyên qua kẽ lá chiếu rọi xuống, cảnh sắc lộng lẫy. Cả hai không kìm được lòng mà bước chậm lại.

Tiếng chim ríu rít liên hồi, tiếng gió xào xạc trên lá cây.

Tiếng "a"?

"Sáu cánh!" Lâm Vụ thấy con sáu cánh bay tới lao vào mình, vội vàng tránh né. Nhưng phản xạ nhanh không phải dịch chuyển tức thời. Lâm Vụ bị con sáu cánh đụng văng, đâm vào Maya, cả hai cùng đập mạnh vào một thân cây gần đó. Con sáu cánh hung dữ kia vì va phải người nên không chết. Nó vừa xoa xoa cánh vừa lảo đảo chạy đến chỗ hai người, liền bị Maya một đao chém đứt đầu.

"Bị lây nhiễm không?" Lâm Vụ hỏi. Vết thương thì không đáng sợ, có thể dùng thuốc, vả lại vết thương không trở nặng. Nhiễm bệnh mới đáng lo, hoặc là phải dùng huyết thanh, hoặc là phải về nằm liệt.

"Không có."

Khi Lâm Vụ bị con sáu cánh đụng văng, anh đã dang rộng tay ôm lấy Maya, điều này khiến con sáu cánh không thể tấn công trực tiếp Maya. Maya cầm cây nỏ hợp kim trên tay, quan sát xung quanh: "Cẩn thận, khắp nơi đều ẩn chứa sát khí." Khung cảnh đẹp như tranh thơ ban đầu, có thể trong chớp mắt biến thành địa ngục Tu La.

Lâm Vụ cũng rút ra Trầm Mặc Giả.

Cả hai nhanh chóng tiến lên. Lâm Vụ "suỵt" một tiếng, hai người ngay tại chỗ nấp mình xuống, lắng nghe kỹ. Phía trước khoảng trăm mét truyền đến tiếng gầm trầm thấp. Lâm Vụ hơi quen thuộc với âm thanh này: "Gấu."

Maya hỏi: "Con gấu từng đánh văng anh?"

Lâm Vụ chống hông nhìn Maya, Maya cố nín cười nói: "Anh vừa nói gấu là tôi lại nhớ ngay cái cảnh đó."

Lâm Vụ không thèm để ý đến cô nàng xấu tính kia, thả drone ra và nói: "Khoảng cách 73 mét, mục tiêu cách đường mòn 3 mét. Phía trước chúng ta mười mét có hai con sáu cánh, một con Cuồng mãnh và một vài zombie khác." Tại sao lúc đầu không thả drone ra? Chẳng phải là tiết kiệm điện ư?

Không gặp phải bẫy kẹp thú, Lâm Vụ vẫn có thể đối phó Cuồng mãnh, nhưng số lượng Cuồng mãnh có thể đối phó cùng lúc giảm đáng kể, mỗi lần chỉ có thể ứng phó một con.

Lâm Vụ dùng Trầm Mặc Giả bắn rơi con sáu cánh trên cây trước. Con sáu cánh ẩn mình trong tán cây, trúng đạn xong bay thẳng xuống, đập vào mặt đất mà chết.

Lâm Vụ bảo Maya chờ một lát. Dựa theo hình ảnh từ drone, Lâm Vụ nấp sau những thân cây chậm rãi tiếp cận con Cuồng mãnh. Sau một thân cây, anh hít sâu một hơi, xoay người bước ra, lao về phía con Cuồng mãnh phía trước. Con Cuồng mãnh đang đi lại, nghe thấy động tĩnh còn chưa kịp phản ứng, đã bị Lâm Vụ một đao đâm vào đầu, rơi vào trạng thái hôn mê dễ bị xử tử. Thêm hai đao nữa, Lâm Vụ kết liễu con Cuồng mãnh.

(Trong game State of Decay, việc xử tử Cuồng mãnh có âm thanh đặc trưng. Ngoài việc dùng xe hoặc súng, cách tốt nhất là lợi dụng lỗi game khi mở cửa: vào rồi đóng cửa, con Cuồng mãnh sẽ đuổi theo. Khi mở cửa, nó sẽ bị cửa đập choáng. Lúc này phải lập tức lao tới xử tử, chậm một giây thôi cũng hỏng việc.)

Maya thán phục nói: "Em thấy anh phát triển thành một thích khách ẩn mình rồi đó. Anh nên luyện thêm kỹ năng ẩn nấp."

Lâm Vụ ngồi xổm ẩn nấp, sau đó lắc lư tiến về phía trước. Khi tăng tốc, anh trông như một con cua khổng lồ kỳ dị. Maya không nhịn được cười: "Thôi, đi chậm lại đi."

Lâm Vụ chậm lại, đến gần ven đường, ẩn mình sau những thân cây: "Gấu đen cách đây hai mươi mét."

Maya hỏi: "Muốn báo thù à?"

Lâm Vụ hỏi: "Đâm vào đầu nó, nó có bị choáng không?"

Maya nói: "Em có hứng thú thu thập thông tin này."

Lâm Vụ nói: "Em không muốn trở thành vật hi sinh cho thông tin đâu."

Maya: "Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn."

Lâm Vụ: "Nhưng oan gia ngõ hẹp mà."

Maya phát cáu: "Vậy thì anh lên đi! Lằng nhằng mãi, rốt cuộc có đánh hay không?"

Vậy là Lâm Vụ lao lên. Dù Lâm Vụ là người cực kỳ quyết đoán, anh vẫn phải vật lộn với sự khó xử, chẳng lẽ lại vì thực sự sợ Gấu đen? Lâm Vụ lén lút tiếp cận Gấu đen, đặt ba cái bẫy kẹp thú ở gần đó. Gấu đen đang ăn quả dâu rừng, Lâm Vụ ẩn mình từ sau lưng nó lẻn đến gần. Không ngờ Gấu đen khác zombie, nó nghe bằng mùi. Đúng lúc Lâm Vụ định tăng tốc, Gấu đen quay người lại nhìn thấy Lâm Vụ.

Lâm Vụ cầm chủy thủ ngây người tại chỗ. Gấu đen còn dính vài quả dâu quanh miệng, trong phút chốc bầu không khí có chút ngượng nghịu. Lâm Vụ từ từ lùi lại một bước, Gấu đen tiến lên một bước. Tình huống này giống hệt lần đầu Lâm Vụ gặp gấu. Lâm Vụ nhớ lại cảnh tượng lúc đó, dũng cảm tiến lên một bước, Gấu đen cũng dũng cảm tiến lên một bước.

"Ngọa tào! Kịch bản không phải như thế!" Lâm Vụ liếm môi một cái. Gấu đen lại tiến lên một bước nữa. Lâm Vụ ba chân bốn cẳng bỏ chạy, Gấu đen lập tức đuổi theo. Tốc độ ban đầu của Gấu đen không bằng Lâm Vụ, nhưng khả năng tăng tốc và tốc độ tối đa thì vượt xa Lâm Vụ. Lâm Vụ dốc hết sức lực vượt qua một cái bẫy kẹp thú, Gấu đen nhảy vọt qua cái bẫy.

"Không phải chứ?"

"Ngốc ạ! Anh không biết lấy chút lá rụng đắp lên à?" Đâu phải gấu chó là nó mù thật đâu! Từ bên cạnh, Maya bắn một mũi nỏ trúng Gấu đen. Gấu đen thấy có người làm mình bị thương, thế là bỏ Lâm Vụ lại và đuổi theo Maya.

Maya đã sớm chuẩn bị. Hai tay thoăn thoắt, cô leo tót lên cây. Lâm Vụ dậm chân sốt ruột: "Em leo cây làm gì?"

Chỉ thấy Gấu đen cũng trèo cây nhanh không kém Maya. Hai người truy đuổi nhau trên cành cây, Gấu đen bị dẫn dụ đến một cành cây. Thấy Gấu đen lao đến, Maya nhảy khỏi cành cây. Phía dưới, Lâm Vụ dang tay định đỡ, nhưng "Ôi!", lại không đỡ được. Nghe thấy trên đầu vang lên tiếng "rắc!", Lâm Vụ ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt bỗng thay đổi. Anh một tay túm cổ áo Maya kéo mạnh đi. Một giây sau, Gấu đen đâm sầm vào đúng vị trí Maya vừa đứng.

Lâm Vụ đâu thể bỏ lỡ cơ hội này. Anh buông Maya ra, lao đến dùng chủy thủ đâm vào đầu Gấu đen. Gấu đen không hề ngất đi, ngược lại trở nên hung tợn lạ thường. Nó ngồi dậy, một bàn tay tát thẳng vào mặt Lâm Vụ. Lâm Vụ bay như tên bắn vào bụi cây.

Gấu đen còn muốn truy kích, Maya đã rút M4A1, bắn ba phát điểm xạ vào đầu nó. Viên thứ nhất trúng đích. Viên thứ hai, Gấu đen nghiêng mình né tránh. Đến viên thứ ba thì chỉ còn nhìn thấy cái mông của gấu. Đối mặt với khẩu súng kiểu Mỹ, Gấu đen không dại gì đứng chịu đòn. Nó chui vào rừng cây và biến mất hút.

"Lâm Vụ." Maya tiến vào rừng cây tìm kiếm: "Lâm Vụ?"

"Anh đây." Maya quay đầu nhìn lại. Lâm Vụ xuất hiện ở đường mòn ven đường, anh dựa vào thân cây, ung dung tự tại, vẻ m��t tự nhiên nói: "Đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta đi thôi." Nếu không phải trên mặt anh quấn một vòng băng gạc, Maya sẽ thực sự tin rằng anh không sao cả.

Cả hai đi vài bước, Maya run rẩy khắp người. Lâm Vụ bước nhanh đến bên cạnh xem xét, cái cô nàng đáng ghét này đang cố nhịn cười, nhịn đến khổ sở. Lâm Vụ đỏ mặt nói: "Anh, anh là ủng hộ bảo vệ động vật hoang dã, nên anh không ra tay thôi."

Maya cố gắng nghĩ đến chuyện gì đó đau khổ trong đầu, nào là huấn luyện mệt nhọc, nào là phim bi kịch... nhưng hoàn toàn không thể đáp lời Lâm Vụ. Lâm Vụ tức đến mức phải dùng drone tìm khắp nơi để tìm Gấu đen: "Đừng để tôi nhìn thấy mày nữa!"

Hả? Bên trái sáu mươi mét có một con Gấu đen......

Coi như không nhìn thấy.

...

Maya định tuyến đường đi theo lối nhỏ quanh co, đi qua công viên rừng rậm để đến trạm cứu hỏa. Chiếc xe bán tải đậu ngay trước trạm cứu hỏa, trên nóc xe còn có đèn báo hiệu. Maya vào cabin lái kiểm tra tình trạng xe và khởi động xe: độ bền 50%, lượng xăng hơi thiếu. Lâm Vụ lấy một thùng xăng từ trong ba lô của mình đổ vào bình xăng. Maya tắt máy, lấy bản đồ ra. Họ sẽ khám xét trạm cứu hỏa trước, rồi đến những căn nhà nghỉ nhỏ, sau đó đi đến bốn khu cắm trại, cuối cùng là khu cắm trại xe lưu động. Trên đường đi sẽ trải qua không ít kiến trúc, ý kiến của Maya là tìm kiếm tất cả các tòa nhà đó.

Những gì thu được từ trạm cứu hỏa:

Một chiếc rìu cứu hỏa. Rìu cứu hỏa thuộc loại vũ khí lưỡi, nhưng nặng hơn so với dao rựa, tốc độ tấn công cũng vì thế mà chậm lại. Tuy nhiên, lực tấn công của rìu cứu hỏa lại thuộc hàng đầu trong các vũ khí lưỡi, coi như là một món tốt.

Một máy phát tiếng ồn trắng và một bộ nút bịt tai phòng ngủ, giúp giảm thời gian ngủ xuống còn 4 giờ 30 phút.

Ngoài hai thứ này, còn có một cái bộ đàm, đây là máy con của bộ đàm mẹ con. Nhìn lịch làm việc của trạm cứu hỏa thì biết, máy cái chắc hẳn nằm trong tay người gác lửa, máy con thì được phân phát đến hàng chục trạm cứu hỏa.

Phía đông bắc của trạm cứu hỏa là dãy núi trùng điệp. Trong dãy núi có một đỉnh núi cao, nơi đó có xây một tòa tháp canh lửa. Tháp canh lửa có thể quan sát toàn bộ dãy núi, giúp ngay lập tức phát hiện các điểm cháy.

Maya nói: "Nhật ký cho biết, người gác lửa đi trực thăng để thay ca mười ngày một lần. Vì nhu cầu sinh tồn, bên trong tháp canh lửa còn có một lượng lớn đồ ăn, đồng thời có một kho vật tư có hạn sử dụng trên mười năm. Ngoài ra, tháp canh lửa còn được trang bị súng lục ổ quay, súng săn và súng bắn tỉa."

Trực thăng cất cánh và hạ cánh tại một bãi cỏ cách tháp canh lửa năm trăm mét. Để bảo vệ an toàn cho người gác lửa, khi bàn giao ca, người gác lửa tan ca sẽ mang vũ khí đến chỗ trực thăng, giao vũ khí cho người gác lửa vào ca. Người gác lửa sẽ dùng vũ khí và bình xịt chống gấu đi bộ năm trăm mét, mang theo đồ dùng sinh hoạt đến tháp canh lửa.

"Súng bắn tỉa." Lâm Vụ và Maya tim đập rộn ràng. Trầm Mặc Giả cũng coi là súng bắn tỉa, nhưng uy lực nhỏ, tầm bắn khá gần. Dù sao cũng là đạn .22, không thể đòi hỏi quá nhiều.

Cả hai nhìn về phía tháp canh lửa. Khoảng cách đường chim bay ít nhất sáu cây số. Lâm Vụ nói: "Còn không bằng đi trạm canh gác trên đỉnh núi." Trạm canh gác trên đỉnh núi cũng nằm trong quần sơn, nhưng địa hình không phức tạp như vậy.

Maya không bị Lâm Vụ lạc đề: "Chúng ta xử lý xong chuyện hôm nay đã. Điểm đến tiếp theo: Nhà nghỉ dưỡng."

Lâm Vụ và Maya quăng túi cứu thương và gói thức ăn thu được vào ghế sau xe bán tải. Maya đặt rìu cứu hỏa vào thùng xe phía sau. Cả hai lên xe, hướng hồ Bắc Thượng mà đi. Hai bên hồ Bắc Thượng đều có đường Bắc Thượng, hai bên đều xây dựng những ngôi nhà nghỉ dưỡng.

Theo kế hoạch, họ xử lý trước năm căn nhà gỗ nhỏ ở phía bên trái. Để tiết kiệm thời gian, Lâm Vụ và Maya chia nhau mỗi người một căn. Cả hai tự tin vào sức mạnh của mình, nên không để một người nào canh gác bên ngoài.

Lâm Vụ tìm thấy 10 kg than, có thể dùng để sưởi ấm đống lửa. Anh cũng tìm thấy một thanh dao săn, kiểm tra chỉ số thấy tốt hơn dao rựa của Maya một chút. Nằm xuống nhìn gầm giường, anh kéo ra một cái rương. Vì drone đã dò xét qua, Lâm Vụ đã giải quyết những con zombie có thể dọa mình trước khi thu drone lại.

Drone sạc điện 12 giờ, thời gian sử dụng chỉ có 4 giờ. May mắn là sạc không tốn tài nguyên, nếu không Thự Quang lại bị Lâm Vụ ghi thêm một tội.

Lâm Vụ kéo khóa chiếc rương lớn, mở nắp ra. Bên trong toàn là một ít quần áo. Đang định lục soát kỹ hơn thì phía sau truyền đến tiếng kính vỡ. Một con zombie bò vào trong căn phòng nhỏ.

Lâm Vụ thầm kêu không ổn, tiến tới xử tử con zombie. Sau đó, từ cửa sổ bên cạnh, một con Thét lên gầm rống. Vì khoảng cách quá gần, tiếng gào thét chói tai xé toạc màng nhĩ Lâm Vụ. Anh theo bản năng đưa tay bịt tai lại, đầu óc trống rỗng. Vài giây sau, cửa trước truyền đến tiếng gõ cửa. Qua cửa sổ, zombie đang chui vào. Một con Cuồng mãnh chạy đến, phía sau con Cuồng mãnh là một đám zombie không hề ít.

Thế là Lâm Vụ và Maya lần nữa lâm vào hỗn chiến.

Họ có thể lợi dụng địa hình chật hẹp để ngăn chặn cuộc tấn công của zombie, nhưng cố thủ giữa hoang dã thì chỉ có đường chết. Kèm theo tiếng gào của Thét lên, số lượng Thét lên không ngừng tăng lên, số lượng zombie cũng đang không ngừng gia tăng. Có thể thấy, những con zombie không ngừng tham gia "bữa tiệc" tại nhà nghỉ nhiều hơn số zombie mà họ đã tiêu diệt.

Đây chính là điểm đáng ghét của Thét lên: dù không giết được người, nó cũng sẽ khiến người mệt đến chết.

Truyện này được biên tập với sự chăm chút từ truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.