Lâm Vụ trên tháp canh quan sát địa hình một lúc, sau đó cùng Shana thì thầm bàn bạc rồi ra ngoài bố trí pháo. Chẳng mấy chốc pháo nổ vang, âm thanh đó đã dẫn dụ con quái vật khổng lồ rời siêu thị, tiến về cổng chính. Lâm Vụ châm ngòi quả pháo thứ hai, rồi nhanh chóng ẩn mình, quả pháo nổ tung thành công thu hút sự chú ý của con quái vật.

Cuối cùng, con quái vật bị dẫn dụ đến phía bên phải cổng chính của căn cứ siêu thị, dừng lại cách căn cứ khoảng 150 mét. Đây là khu vực rìa công viên Bạch Hoa Thụ, có một hồ nước nhân tạo sâu nửa mét, diện tích hơn 100 mét vuông. Tuy nhiên, đó không phải lý do con quái vật đến hồ. Lý do thực sự là vị trí này là một điểm bắn lý tưởng từ tháp canh.

“Mỗi người một phát súng, nếu bắn không trúng đầu thì phải cắn một miếng tuyết.”

“Ngây thơ!” Cụm từ này đã quá quen thuộc giữa hai người họ. Shana nói: “Không được dùng Trầm Mặc Giả, dùng AR15.”

Trong game, việc dùng súng trường bắn trúng một quả dưa hấu cách xa 120 mét là khá khó khăn. Bởi vì theo dữ liệu trò chơi, tầm bắn hiệu quả của súng trường, kể cả khi có kính ngắm 4X, cũng chỉ là 80 mét. Vượt quá 80 mét, mục tiêu trong ống ngắm sẽ trở nên mờ ảo, càng xa càng mờ. Đây cũng là lý do tại sao Rừng Rậm Sói chỉ có thể đạt tới tầm bắn 500 mét.

Theo Bé Thỏ Trắng giới thiệu, việc giới hạn tầm bắn của súng ống giả lập là để tránh tạo ra một chiến trường thực tế. Một chiến trường thực tế sẽ không mang lại trải nghiệm tốt cho người chơi, vì họ thường chết trước khi kịp nhìn thấy kẻ thù.

Với sự hỗ trợ của tháp canh, tầm bắn tiêu chuẩn của súng trường là 100 mét. Trong kính ngắm, cái đầu nhỏ của con quái vật hiện lên những ô vuông gạch men hòa lẫn với thân hình, đòi hỏi phải phân biệt thật cẩn thận.

Thế là hai người cứ thế chơi, sau khi đã “ăn tuyết” cả chục lần, họ đều thấy hành vi này thật ngớ ngẩn, hoàn toàn vô nghĩa. Cuối cùng, họ quyết định chuyển sang “đấu đạn trán”. Ăn tuyết thật sự sẽ bị lạnh, thậm chí có thể cảm mạo, còn bắn “đạn trán” thì không làm đối phương bị thương.

Sau khi bị thương, tiếng gầm giận dữ của con quái vật thu hút rất nhiều quái vật nhỏ hơn, thế là hai người bắt đầu một cuộc thi “thanh trừng quái vật nhỏ”, ai giết được nhiều hơn trong vòng một phút sẽ thắng. Xong xuôi đám quái vật nhỏ, người thua phải xuống tháp canh đi chọc ghẹo con quái vật đang gầm rú. Đây là lần đầu tiên Shana chơi “chọc ghẹo quái vật gầm rú” một cách bài bản. Cô vừa chơi vừa vui vẻ h���i: “Đây chính là cuộc sống thường ngày của cậu và Maya sao?”

“Một trong những hoạt động thường ngày thôi,” Lâm Vụ đáp, “Chúng tôi còn đi nhà máy xi măng, đi đại sảnh thợ săn tiền thưởng nữa. Nhưng giờ đêm không ra ngoài được, nên ban ngày chúng tôi chỉ chơi một chút thôi.”

Shana nhìn về phía mặt trời đang nghiêng về tây: “Nhìn kìa.”

Cả hai nhìn những tầng mây xám nuốt chửng mặt trời. Shana nói: “Sức mạnh của tự nhiên còn đáng sợ hơn cả Zombie.”

Như để đáp lại lời Shana, hệ thống phát thanh: “Bão tuyết dữ dội sắp càn quét căn cứ. Để thể hiện tinh thần nhân đạo, căn cứ sẽ mở cửa khu trú ẩn. Trong vòng ba giờ, người chơi có thể dịch chuyển từ căn cứ của mình đến khu trú ẩn. Ở đó, người chơi sẽ không chết và cũng không nhận được điểm tích lũy.”

Những người chơi không vào khu trú ẩn sẽ phải đối mặt với các thử thách sinh tồn.

Thử thách một: Nhiệt độ căn cứ sẽ giảm xuống, thấp nhất có thể đạt -50 độ C. Thiếu nhiên liệu đủ dùng chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết.

Thử thách hai: Gần như không thể ra ngoài trong thời gian bão tuyết.

Thử thách ba: Sinh vật Huyết Dịch Hoàn Chỉnh sẽ tiếp tục mở rộng phạm vi hoạt động ra xung quanh.

Thử thách bốn: Thời gian bão tuyết kéo dài sẽ được giữ bí mật.

Nếu người chơi chọn ở lại game thay vì đến khu trú ẩn, mỗi giờ sinh tồn sẽ nhận được thêm điểm tích lũy, thời gian sinh tồn càng dài, số điểm tích lũy mỗi giờ nhận được càng cao.

Hệ thống phát thanh: “Đếm ngược ba giờ bắt đầu. Trong ba giờ này, người chơi sẽ không bị lạnh cóng. Hãy tận dụng thời gian cuối cùng để hoặc rút lui vào khu trú ẩn, hoặc nhanh chóng thu thập vật tư để vượt qua đêm dài đằng đẵng.”

Shana nói: “Không đủ thức ăn.”

“Đi thôi, nhanh lên.”

“Đi đâu?”

“Chỉ có thể mạo hiểm đi huyện thành.” Lâm Vụ không thể nào đến khu trú ẩn được.

Đang lúc nói chuyện, Ác Mộng trượt tuyết vào công viên Bạch Hoa Thụ, trượt đến cửa rồi ngẩng đầu gọi to với hai người: “Hai cậu đi theo tôi.”

Lâm Vụ và Shana xuống, Ác Mộng cất một túi thức ăn vào kho rồi nói: “Theo tôi đi, tôi còn giấu ba túi thức ăn nữa.”

Lâm Vụ hỏi: “Giấu ở đâu?”

“Trong cốp xe.”

À! Sau này, nếu thấy những chiếc xe có vẻ bị hỏng trên đường, chắc phải lục soát thử. Ác Mộng vừa nói, Lâm Vụ liền hiểu ra: Cô ấy đã giấu thức ăn và các vật tư khác trong cốp xe, rồi lái xe đến nơi hẻo lánh, có thể là cố tình đập xe cho hỏng để dùng cốp xe như một nhà kho dã chiến.

Thức ăn được giấu không xa căn cứ cũ của Ác Mộng. Một chuyến đi về tốn của ba người một tiếng đồng hồ. Tranh thủ còn thời gian, ba người mạo hiểm tiến về huyện Trái. Ban đầu họ định cướp một siêu thị nhỏ, nhưng trên đường, hai khu vực Máu Độc đã chạm vào nhau. Zombie trong khu vực Máu Độc càng hung tàn hơn, nên cuối cùng họ đành từ bỏ kế hoạch này.

Trở về căn cứ còn lại một giờ. Vừa vào căn cứ đã nghe thấy tiếng Thạch Đầu yếu ớt từ phía đài phát thanh: “Nghe, nghe, nghe.”

“Tôi đây,” Shana kết nối trò chuyện.

Thạch Đầu: “Hai cậu đi đâu thế, tôi gọi cả tiếng đồng hồ rồi.”

Lâm Vụ: “Đi tìm thức ăn.”

Giọng Maya vang lên: “Lượng thức ăn dự trữ bao nhiêu rồi?”

Lâm Vụ trả lời: “27 đơn vị, đủ cho ba chúng ta dùng trong 9 ngày. Tình hình căn cứ chính thế nào rồi?”

Maya nói: “Cũng khá ổn, hai mảnh nông trường không thể tưới tiêu khi mùa đông bắt đầu nên sản lượng thức ăn giảm một nửa, mỗi ngày chỉ cung cấp được 5 đơn vị thức ăn. Hiện tại, chúng ta dự trữ 28 đơn vị, mỗi ngày tiêu thụ 7 đơn vị.” Đây là lý do tại sao chúng tôi muốn phá bỏ doanh trại quân đội để xây nông trường. Tuy nhiên, mảnh nông trường thứ hai thiếu thiết bị ủ phân, và vì thiếu kỹ năng hóa học nên không thể chế tạo phân bón. Do đó, mảnh nông trường thứ hai mỗi ngày chỉ sản xuất 4 đơn vị lương thực, còn mảnh thứ nhất sản xuất 6 đơn vị.

Sau khi mùa đông bắt đầu, mỗi ngày sản xuất 5 đơn vị thức ăn nhưng tiêu thụ 7 đơn vị, giảm đi 2 đơn vị mỗi ngày. Như vậy, căn cứ chính có thể trụ được 14 ngày.

Maya nói: “Tôi và Thạch Đầu đã bàn bạc và cho rằng nên đến căn cứ phụ một chuyến, mang cho hai cậu một túi thức ăn.” Đương nhiên, không có thức ăn không có nghĩa là sẽ chết đói ngay lập tức. Ngày đầu tiên là đói, ngày thứ hai là rất đói, và đến ngày thứ ba mới chết. Cụ thể, 8 giờ sáng ngày 1 không có thức ăn sẽ vào trạng thái đói bụng. 8 giờ sáng ngày 2 sẽ vào trạng thái rất đói. 8 giờ sáng ngày 3 sẽ tử vong. Thực tế chỉ có 48 giờ.

Lâm Vụ nói: “Yên tâm đi, nếu đến ngày cuối cùng mà bão tuyết v���n chưa ngừng, tôi và Shana sẽ mạo hiểm chui vào cống thoát nước một lần.”

Maya: “Được thôi.” Maya muốn đi căn cứ phụ, dù sao bên đó có thư viện. Nhưng cô ấy chỉ có thể mang theo một túi thức ăn, căn cứ siêu thị không thể nuôi nổi bốn người.

Kết thúc trò chuyện, Ác Mộng nói: “Các cậu không thấy đây là một cuộc đánh cược sao? Thự Quang đã nắm bắt tâm lý tham lam của con người và đánh cược với người chơi. Nói là cược, nhưng Thự Quang là nhà cái, nó muốn bão tuyết kéo dài bao nhiêu ngày thì sẽ là bấy nhiêu ngày.”

Lâm Vụ nói: “Cậu đừng có nói khích, giờ chúng ta đang cùng hội cùng thuyền đấy.”

Ác Mộng không đồng tình, nói: “Tôi không sợ chết, còn các cậu thì sợ.”

Lâm Vụ khẽ giật mình, Ác Mộng nói đúng, quả thực là như vậy.

Ác Mộng nói: “Tôi đề nghị các cậu nên đến khu trú ẩn. Không cần thiết phải đánh cược thuộc tính và kỹ năng của mình chỉ vì số điểm tích lũy này.”

“Chúng ta đều đi khu trú ẩn, vậy một mình cậu sống sót 27 ngày ư?” Lâm Vụ nhìn sang Shana, Shana kiên định gật đầu. Lâm Vụ nói: “Anh em với nhau, sống chết có nhau.”

Ác Mộng nói: “Vậy thì chúc tất cả chúng ta may mắn.”

Lâm Vụ nói: “Trước khi chúc may mắn, tôi hỏi chút, cậu còn sách kỹ năng may vá nào không?”

Ác Mộng là chồng trên danh nghĩa của Shana, đương nhiên cô biết Shana đã chết. Cô đáp: “Có thì có, điều kiện giao dịch là sau này cậu giúp tôi làm một nhiệm vụ miễn phí.” Cô đã công nhận năng lực của Lâm Vụ.

Lâm Vụ hỏi: “Cậu mang theo không?”

Ác Mộng trả lời: “Đương nhiên là không rồi.”

Lâm Vụ thắc mắc: “Vậy đồ đạc của cậu cất ở đâu?”

Ác Mộng nói: “Chúng tôi có hòm trữ vật đặc biệt của thành lũy. Dùng một ít điểm tích lũy có thể yêu cầu thành lũy thả dù vật tư cần thiết cho chúng tôi.”

Lâm Vụ gật đầu: “Vậy chuyện đó để sau bão tuyết rồi nói, biết đâu tôi chết rồi thì muốn giúp cậu cũng không được.”

Ác Mộng: “Được thôi.”

Lâm Vụ thầm nghĩ, gần nhà thờ trên đỉnh núi có gần trăm gia đình. Nếu căn cứ chính phát triển tốt, biết đâu có thể đổi được đủ vật liệu để chế tạo máy tính hacker, đến lúc đó mình chỉ cần đến phòng an toàn lấy là được. Ác Mộng nói vật tư của cô ấy ở kho mây, còn Lâm Vụ thì đến một chuồng bò để lấy vật tư. Như vậy, số vật tư này chắc chắn không phải của Ác Mộng.

***

Tám giờ tối, hệ thống phát thanh: “Tổng cộng có 128.000 người chơi tham gia thử thách bão tuyết. Trước hết, căn cứ xin gửi lời chào đến sự dũng cảm của những người chơi này. Chúng tôi tin rằng mọi người đều quan tâm đến thời điểm bão tuyết kết thúc. Tiếp theo, chúng tôi sẽ tiến hành vòng bỏ phiếu đầu tiên. Thời gian bỏ phiếu bắt đầu từ 3 ngày trở lên, số lượng có thể là rất lớn. Giả sử nếu hơn 40% người chơi bỏ phiếu cho một số ngày cụ thể nào đó, thì số ngày đó sẽ là thời gian bão tuyết kéo dài. Giả sử vòng bỏ phiếu đầu tiên không có bất kỳ số ngày nào vượt quá 40%, thì ba ngày sau sẽ tiến hành vòng bỏ phiếu thứ hai. Xin cảm ơn tất cả mọi người, chúc mọi người may mắn trong thử thách.”

Lâm Vụ hỏi: “Bầu chọn mấy ngày?”

“Chúng ta bầu chọn mấy ngày cũng không có ý nghĩa,�� Shana phân tích, “Những người có thể ở lại chắc chắn có đủ thức ăn dùng hơn 3 ngày, nên sẽ không có nhiều người chọn 3 ngày. Nhưng ngoài 3 ngày ra, các số ngày khác không có tính định hướng cụ thể.”

“Đa số người sẽ nhập vào thời gian mà lượng thức ăn của họ có thể chống đỡ được. Do đó, trong vòng bỏ phiếu đầu tiên, không số ngày nào có thể vượt quá 40%.”

Shana nói thêm: “Theo cách chơi như thế này của Thự Quang, hơn 12 vạn người chơi sẽ chết hơn một nửa. Những người chơi sẵn lòng ở lại thách thức có lẽ là những người chơi tương đối mạnh. Hoạt động bão tuyết lần này sẽ làm suy yếu đáng kể sức mạnh tổng thể của người chơi. Tôi đoán không sai, Thự Quang đang dự tính sẽ có một vài động thái nhỏ sau mùa đông.”

Lâm Vụ thắc mắc: “Mục đích là gì vậy?”

Shana lắc đầu, bên cạnh Ác Mộng lên tiếng: “Mục đích là sàng lọc và đào thải. Nếu để tất cả người chơi sống yên ổn hai năm, vậy làm sao có thể phân biệt và phân tích tính cách cùng năng lực của mỗi người? Liên tục tạo ra tai nạn để tìm kiếm những người có dũng khí, ý chí, trí tuệ và tầm nhìn xa. Theo tôi biết, điều này bắt nguồn từ thảm họa trên Lam Tinh.”

Sau khi di cư đến Lam Tinh, loài người vẫn không đoàn kết để thực hiện đại đồng. Ngược lại, vì những khác biệt về văn hóa, tôn giáo, bối cảnh, giáo dục, họ lại kết bè kết phái và đấu đá lẫn nhau. Mười năm trước khi di cư, mặc dù số lượng dân số không nhiều, loài người vẫn bùng nổ hai cuộc chiến tranh. Hai cuộc chiến tranh này đã làm sâu sắc thêm sự thù địch giữa các cộng đồng, khiến họ có ý thức bắt đầu hình thành các khối liên minh thông qua chính trị, đồng thời tập trung phát triển lực lượng quân sự.

Cuối cùng, công ty Thành Lũy đã dùng cách cắt đứt nguồn năng lượng để uy hiếp, cộng thêm sự can thiệp của vệ binh Thự Quang, mới khiến tất cả các phe phái ngồi lại để thành lập Liên minh loài người Lam Tinh.

“Rồi sao nữa?”

Ác Mộng nói: “Rồi sao nữa ư? Không có rồi sao nữa. Tôi chỉ là một sinh vật gốc carbon, làm sao biết được AI đã tiến hóa ngàn năm đang nghĩ gì. Giả sử tôi phát triển một trò chơi mà hàng triệu người buộc phải chơi như thế này, tôi chắc chắn sẽ không để mọi người sống yên bình thuận buồm xuôi gió.”

Shana nói: “Trước đây khi làm việc ở công ty Thành Lũy, tôi vô tình nghe được vài tin đồn. Có tin đồn rằng Trái Đất vẫn còn Zombie, thậm chí có rất nhiều động vật biến dị thành những loài đáng sợ. Liệu siêu đô thị có phải chỉ là một khu trú ẩn và khu cách ly? Ngoài cuộc sống di dân, con người còn phải tìm cách cải thiện môi trường sinh thái của Trái Đất nữa sao?”

Lâm Vụ bừng tỉnh: “À ra thế! Vậy đây là một trò chơi về Zombie. Ít nhất thì chúng ta ở trong đó cũng đã học được cách dùng súng, học được cách lái xe.”

Shana và Ác Mộng không trả lời, vì họ cũng không biết tình hình cụ thể. Shana thêm một ít than vào đống lửa, rồi mở cuốn sách mượn từ thư viện ra đọc một cách tĩnh lặng. Lâm Vụ và Ác Mộng mỗi người suy nghĩ một lát, cũng không có manh mối gì, nên cũng bắt đầu lật sách.

Không biết từ lúc nào, Shana “À” lên một tiếng, làm hai người giật mình. Shana đặt cuốn sách xuống nói: “Tài nguyên, một bộ quần áo đơn giản, cần dệt, rồi quy trình may mặc. Trong đó lại liên quan đến các ngành công nghiệp. Nếu Thự Quang chỉ cung cấp một siêu đô thị, làm sao bổ sung vật tư tiêu hao?”

“Chắc chắn xung quanh thành phố phải có đầy đủ nông trường, nhà máy, vân vân. Cuộc sống thực tế không phải trò chơi, vật phẩm không thể tự nhiên xuất hiện. Tàu vận tải đến và trở lại Trái Đất và Lam Tinh mất 4 năm, nên việc bổ sung vật tư từ Lam Tinh là không thực tế.”

Lâm Vụ: “Chúng ta đến Trái Đất sau này, dù điểm tích lũy có cao đến mấy thì cuộc sống cũng không thể quá sung túc được sao?”

Shana: “Dùng điểm tích lũy mua sản nghiệp, tự mình phát triển. Giai đoạn đầu có thể chỉ có các nhu yếu phẩm cơ bản. Nếu muốn lái xe, hoặc cần giao thương với Lam Tinh – nhưng mỗi chuyến đi về mất mấy năm. Hoặc là ngành công nghiệp trên Trái Đất dần dần quen thuộc, bắt đầu tự chế tạo ô tô. Nhiều nguyên vật liệu cho ngành chế tạo cần được cung cấp từ tự nhiên. Con người sẽ phải thăm dò và tìm kiếm tài nguyên ở thế giới bên ngoài thành phố.”

Ba người lại ngưng nói chuyện, vừa đọc sách vừa suy nghĩ.

***

Ngày thứ hai của bão tuyết, Lâm Vụ đã bắt đầu cảm thấy nhàm chán. Từ cầu thang thẳng đứng leo lên sân thượng, cơn gió bão ập đến suýt chút nữa thổi ngã anh. Mất khá nhiều thời gian anh mới khó khăn leo được đến bên cạnh tháp canh. Vì là kiến trúc hệ thống, một khi vào trong tháp canh, gió bão liền ngừng hẳn, cầu thang tháp canh cũng không có bất kỳ tuyết đọng nào. Leo lên đỉnh tháp canh nhìn xuống, tầm nhìn không quá 10m. Chỉ một lúc như vậy, Lâm Vụ đã bị đông cứng. Trong tình thế bất đắc dĩ, Lâm Vụ chỉ có thể quay về căn cứ.

Zombie vẫn xuất hiện trong siêu thị như thường lệ, nhưng tiếng gầm rú của chúng không thu hút Zombie bên ngoài. Shana phỏng đoán rằng bên ngoài không có Zombie, hoặc chúng đang ngủ đông trong lớp tuyết dày. Shana cũng đã ra ngoài thăm dò bão tuyết, trở về nói với Lâm Vụ rằng không thể nào an toàn đến lối vào cống thoát nước của huyện Tiêu cách đó bảy trăm mét.

Những con Zombie mới xuất hiện trong căn cứ siêu thị trở thành ��đồ chơi” giết thời gian tốt nhất của ba người. Mỗi con Zombie, họ đều không nỡ giết chết ngay lập tức, cố gắng dùng sát thương nhỏ nhất để kéo dài sinh mạng của chúng.

Ban đầu là Lâm Vụ chơi, Ác Mộng và Shana đứng nhìn. Sau đó Shana đòi tham gia, họ vô sỉ dùng băng dính bịt miệng Zombie, trói chặt hai tay chúng lại, rồi cùng Zombie chơi trò đấm bốc. Cuối cùng, Ác Mộng không thể chịu đựng được nữa, cô ra sân dạy cho hai kẻ chỉ biết “đấm búa xua” thế nào là đấm thẳng, thế nào là đấm móc.

Sau đó, Ác Mộng dùng Zombie để diễn tập khóa cổ theo nhu thuật Brazil. Trong lúc học, Lâm Vụ và Shana liên tục trêu chọc nhau. Dù khá nhàm chán, nhưng cuối cùng một ngày cũng trôi qua. Tối đến, họ nấu một ít canh thịt, vừa uống vừa đọc sách. Trong khoảng thời gian này, Ác Mộng cũng nói nhiều hơn hẳn, bắt đầu chủ động tham gia trò chuyện.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi rất vui được hỗ trợ bạn trong công việc này.