Lâm Vụ không nói gì, đưa súng trường và đạn cho Maya. Maya mời Lâm Vụ vào toa ký túc xá, nơi mọi người đang bận rộn họp bàn. Maya nói: "Ga tiếp theo là ga của con người. Tình Lãng, cô thống kê vật tư trước đi. Lâm Vụ và Hồng Y, hai người phụ trách tìm hiểu thông tin, bao gồm cả thông tin giao dịch. Hãy xem có ai muốn mua những món đồ chúng ta đang có không, và ghi lại giá của những nhu yếu phẩm chúng ta cần, ví dụ như thẻ toa xe, thẻ chức vụ, đồ ăn, súng ống, đạn dược, vân vân."

Maya dặn dò: "Khi còi hiệu vang lên một tiếng, tức là nhắc nhở các bạn phải chú ý thời gian. Còi hiệu vang hai tiếng, các bạn phải tranh thủ thời gian, nhanh chóng trở lại trong phạm vi 300 mét gần tàu hỏa. Còi hiệu ba tiếng, dù đang ở bất cứ tình huống nào, lập tức phải nhanh chóng quay về tàu."

Lâm Vụ giơ tay: "Nếu tôi vừa trả tiền mà chưa kịp lấy đồ, còi hiệu đã vang thì sao?"

Maya khẳng định trả lời: "Nhất định phải trở về, đây là một quy định bắt buộc, phải chấp hành vô điều kiện. Tôi biết lãng phí vài giây có thể không phải vấn đề quá lớn, nhưng đây là quy định phải tuân thủ lập tức và vô điều kiện." Câu hỏi của Lâm Vụ là để Maya trả lời, nhằm cho mọi người thấy tầm quan trọng của việc tuân thủ quy định. Chậm trễ vài giây, bạn có thể nghĩ là không sao, nhưng nó hoàn toàn có khả năng đẩy tất cả mọi người trên tàu vào nguy hiểm.

Maya nói: "Tình Lãng, cô sắp xếp một bộ chăn màn gối đệm cùng một ít đồ ăn đưa đến đầu tàu, giúp Thủy Hoa bố trí một chút, vì anh ấy sẽ phải ở đầu tàu phần lớn thời gian."

Tình Lãng gật đầu, đáp: "Tôi đã kiểm kê đồ ăn, vừa đủ cho 5 người chúng ta ăn hai bữa, coi như là khẩu phần cho cả ngày hôm nay."

Maya trầm ngâm: "Xem ra đồ ăn thức uống nhất định phải ưu tiên hàng đầu hơn vũ khí rồi."

Lâm Vụ nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chúng ta đang đi qua hồ nước."

Maya cúi đầu nhìn ra ngoài, tiếc nuối nói: "Chúng ta không có dụng cụ trữ nước." Nếu không thì đã có thể tạm dừng tàu để giải quyết vấn đề nước.

Cứ nghĩ như vậy thì thấy vật tư cần thiết quả là nhiều, một toa ký túc xá nhỏ bé đã gần như chất đầy. Vậy nên, vấn đề cấp bách hơn có phải là việc tăng thêm toa xe không?

Toa ký túc xá tổng cộng có năm chiếc giường, kê ngang. Đáng ghét Thự Quang, đã khống chế diện tích giường, nhân số nhiều thì giường nhỏ, nhân số ít thì giường lớn, tối đa có thể kê tám chiếc giường. Giường chiếm hai phần ba diện tích, lối đi nhỏ chỉ có một phần ba, hai người đi ngược chiều nhau cần phải nghiêng người mới có thể lách qua mà không chạm vào nhau.

Ngược lại, khoang hành khách lại khá rộng rãi, một toa tàu lớn chỉ có 20 chỗ ngồi.

"Maya!" Thủy Hoa hô to.

"Đến đây."

Thủy Hoa chỉ vào bảng điều khiển, trên đó hiển thị: "Cách hai ki-lô-mét phía trước phát hiện trạm trung chuyển than đá, có dừng tàu không?" Thủy Hoa nhắc nhở: "Lúc tăng tốc hay dừng khẩn cấp khi tàu đang chạy, quá trình này khá lâu. Tốc độ càng chênh lệch nhiều so với 50km/h thì càng tốn than đốt."

Maya nói: "Hoạt động vừa mới bắt đầu, độ khó sẽ không quá cao đâu. Dừng tàu!"

"Được."

Maya quay đầu lại, vừa đi vừa dặn dò: "Mọi người chú ý, phía trước có trạm trung chuyển than đá, chúng ta sẽ tạm dừng tàu để tìm than đốt. Lâm Vụ, anh như thường lệ, thu gom tất cả vật tư hữu dụng."

Trạm trung chuyển nằm ngay bên đường ray. Tàu hỏa chậm rãi giảm tốc, Maya đứng bên cạnh Thủy Hoa, nhìn chằm chằm vào trạm trung chuyển. Giữa những bụi cỏ lau, bất ngờ xuất hiện hai con Zombie. Maya lập tức nói: "Thôi! Tăng tốc!"

Thủy Hoa làm theo lệnh. Maya liếc nhìn tốc độ tàu đã hạ xuống còn 5 km/h, hô to: "Cảnh giác, chuẩn bị chiến đấu!" Đáng chết Thự Quang.

Khi tàu còn cách nhà ga 30 mét, một lượng lớn Zombie từ trạm trung chuyển tràn ra. Maya quát: "Tăng tốc hết cỡ!"

Lũ Zombie bị tiếng ồn của tàu hỏa thu hút bắt đầu chạy về phía đoàn tàu. Tốc độ tàu tăng lên rất chậm. Một con Zombie nhảy lên đầu tàu, bị Maya một cước đạp xuống. Một con Zombie khác từ vị trí cao hơn đoàn tàu nhảy xuống, dùng thân thể mình va vào toa tàu. Nó bị đẩy lùi đồng thời cũng làm vỡ một mặt kính của toa ký túc xá.

Chỉ có hai khẩu súng, không có vũ khí cận chiến, các người chơi thiếu khả năng phòng vệ. May mắn thay, việc tăng tốc khá kịp thời, những con Zombie còn lại không thể leo lên tàu. Nhưng trong tình huống đó, chúng vẫn cứ dùng thân thể mình để va đập vào đoàn tàu. Sau khi thoát khỏi nguy hiểm, Maya kiểm kê phát hiện, toa ký túc xá bị hư hại 15%, toa hành khách hư hại 20%. Trên tàu không có vật tư để sửa chữa. Ngoài ra còn có một tấm kính bị vỡ, nhưng hiện tại dường như không ảnh hưởng gì đến đoàn tàu.

Maya cân nhắc xem có nên phá toa hành khách để lấy vật tư không. Nàng không chắc hành khách có thể trả bao nhiêu lộ phí, và với số lộ phí đó có thể mua được bao nhiêu thứ. Nàng đã không còn tin Thự Quang nữa, hướng dẫn tân thủ vừa kết thúc đã tạo ra một cái bẫy lớn. Nếu không phải phát hiện kịp thời, mà là sau khi tàu đã dừng hẳn mới thấy Zombie, thì tất cả mọi người sẽ bỏ mạng tại chỗ này. Nghĩ đến hậu quả đó, Maya giờ phút này vẫn không nhịn được mà mồ hôi lạnh ướt đẫm người.

Chẳng lẽ Thự Quang định làm cho tất cả người chơi kỳ cựu đều phải chết sao?

Tiếng còi hiệu vang lên, Thủy Hoa hô to: "Vào đường hầm!" Mọi thông tin đều phải hô lớn, đến nỗi đau cả họng.

Tàu hỏa tiến vào đường hầm tối đen. Trong này có bẫy không? Có bẫy thì cũng chẳng còn cách nào, đây là con đường duy nhất, chẳng lẽ lại nhấc cả đoàn tàu lên mà vượt núi băng sông sao?

Tình Lãng, vốn tính cẩn thận, đã phát hiện ra vấn đề: "Mọi người nhìn này."

Đường hầm vốn dĩ không có chút ánh sáng nào, nhưng trên vách đường hầm lại xuất hiện những hoa văn phát sáng. Những hình vẽ kỳ quái đủ kiểu, có đôi mắt hai mí, có hình tứ giác bất quy tắc gần giống hình tam giác, lại có hình ảnh tạo thành từ hai đường thẳng song song kèm theo đường lượn sóng.

Hồng Y vội la lên: "Ai có giấy bút không?" Tối như bưng, cô xoay người một cái thì đụng phải toa xe.

Maya im lặng ghi nhớ các hình vẽ trong đầu.

Ngược lại, Lâm Vụ thì thư thái hơn nhiều, anh ấn đầu Tiểu Oai vào cửa kính, để nó thay mình nhớ các hình vẽ, còn mình thì ngồi một bên vắt chân chữ ngũ, đung đưa. Bản thân anh cũng không nhớ được, thế thì thôi không nhớ nữa. Nhưng không loại trừ khả năng Tiểu Oai có thể nhớ được, và vì không thể giao tiếp phức tạp với Tiểu Oai, nên anh đành dùng động tác để diễn tả ý mình.

Đường hầm dài 1.5 ki-lô-mét. Sau khi đoàn tàu ra khỏi đường hầm, tất cả mọi người yên lặng nhắm mắt lại, cố gắng khắc sâu thêm những gì đã thấy vào tâm trí. Thấy vậy, Lâm Vụ cũng bắt chước, lặng lẽ dùng tay che mắt Tiểu Oai, để Tiểu Oai ghi nhớ.

Dưới sự căng thẳng liên tục, mọi người cả về tinh thần lẫn thể xác đều có chút mệt mỏi, mỗi người tìm một góc nghỉ ngơi, thẫn thờ. Chẳng biết bao lâu sau, đoàn tàu chậm rãi giảm tốc và đến thị trấn số 1.

...

Tàu tự động dừng lại khi đi ngang qua thị trấn, tất nhiên cũng có thể chọn không dừng.

Tại thị trấn, không nhìn thấy vòng sương máu mà chỉ thấy vòng bóng tối. Điều này có nghĩa là thị trấn của con người sẽ không bị sương máu xâm nhập, nhờ vậy người chơi sẽ có nhiều thời gian hơn. Theo tính toán của Maya, thời gian ước chừng khoảng một giờ. Tuy nhiên, vì lúc đầu tăng tốc để tránh Zombie ở trạm trung chuyển, Maya chỉ quan sát bằng mắt thường trong nửa phút, nên nàng cũng không quá tin tưởng vào kết quả tính toán này.

Trừ Thủy Hoa ở lại, tất cả mọi người ra ngoài. Thủy Hoa phụ trách nghe ngóng thông tin và tìm kiếm vật tư tại nhà ga. Quan trọng nhất đương nhiên là than đốt và đồ ăn. Nếu hai thứ này đầy đủ, tàu hỏa có thể chạy thẳng một mạch mà không ngừng lại.

NPC trong thị trấn không ít, cách ăn mặc cũng khá kỳ lạ. Nữ giới chủ yếu mặc váy cạp cao, nam giới thì mặc vest đội mũ dạ, một số người còn cầm thêm gậy chống trên tay. Thị trấn không lớn, tổng thể có hình chữ thập, nhà ga nằm ở phía cực nam.

Sau khi bốn người tản ra, Hồng Y là người đầu tiên tìm thấy nhiệm vụ. Nàng trông thấy một cửa hàng thực phẩm, mặc dù không có tiền trong túi, nhưng nàng vẫn dũng cảm tiến lên giao tiếp với chủ cửa hàng, bày tỏ ý muốn mua chịu. Chủ cửa hàng đương nhiên không đồng ý, nhưng ông ta lại đề nghị chơi một trò chơi. Nội dung trò chơi rất đơn giản: Chủ cửa hàng lấy ra năm hộp bánh gato, trong đó có hai hộp chứa bánh gato, và chỉ có một cơ hội. Nếu Hồng Y đoán trúng hộp có bánh gato, chủ cửa hàng sẽ tặng cho Hồng Y năm chiếc bánh gato.

Nếu Hồng Y đoán sai, Hồng Y sẽ phải ở lại cửa hàng thực phẩm làm việc 10 phút.

Hồng Y đơn thuần chưa từng bị Thự Quang hành hạ bao giờ, liền đồng ý ngay. Chủ cửa hàng từ phía sau quầy lấy ra một tấm gỗ dài, trên ván gỗ có năm hộp bánh gato. Chủ cửa hàng ra hiệu cho Hồng Y chọn.

Lúc này Hồng Y phát hiện, mỗi hộp bánh gato đều có hình vẽ, những hình vẽ này khá tương tự với các hình vẽ phát sáng trong đường hầm. Suy luận mà nói, hộp bánh gato có hình vẽ tương ứng với đường hầm hẳn là có bánh gato. Vấn đề là năm hình vẽ khác nhau rất nhỏ, nhất thời Hồng Y khó mà phân biệt. Thực tế thì trong hai giờ, nàng cũng không thể phân biệt được.

Lâm Vụ thấy Hồng Y vào cửa hàng thực phẩm một lúc lâu không thấy ra, không tìm thấy manh mối, anh ta đi qua xem xét tình hình. Trông thấy Hồng Y thẫn thờ như vậy, sau khi hỏi thăm mới biết cô nàng ngốc này đã đánh cược với NPC. Lâm Vụ bước đến, chỉ vào chiếc hộp bánh gato thứ hai bằng ngón tay cái. Hồng Y đưa tay mở hộp bánh gato, bên trong quả nhiên là một chiếc bánh gato.

Hồng Y vô cùng mừng rỡ ôm Lâm Vụ một cái. Chủ cửa hàng tuân thủ lời hứa, lấy ra năm chiếc bánh gato lớn. Tuy nhiên có một chút vấn đề nhỏ: mặc dù ba lô có thể chứa rất nhiều đồ vật, nhưng không thể đặt những vật phẩm có kích thước lớn hơn ba lô vào được. Bánh gato lớn hơn miệng ba lô, không thể dùng ba lô để vận chuyển.

Không còn cách nào, Hồng Y đành xách theo năm chiếc bánh gato cẩn thận từng chút một, nhưng lại vô cùng vui vẻ rời đi, trước tiên cần phải vận bánh gato lên tàu. Chiến thắng nhỏ này khiến nàng cảm thấy rất thành công, vô cùng thỏa mãn.

Lâm Vụ, người đang tỏ vẻ thờ ơ, cũng rất vui mừng. Anh sờ đầu Tiểu Oai, cảnh cáo nó không được tiết lộ cơ mật, rồi mang nó tiếp tục đi dạo.

Lúc này, Thủy Hoa đang ở lại đã tiếp đón một vị hành khách. Hành khách lên toa hành khách ngồi xuống, trên trán người đó xuất hiện dòng chữ màu xanh lá: "Hành khách". Thủy Hoa thử giao tiếp với đối phương, người kia cũng có thể nói chuyện phiếm. Hỏi ra được, đối phương sẽ xuống tàu ở ga người ở tiếp theo.

Ở một bên khác, Maya nhận một nhiệm vụ tương tự như của Hồng Y, trả lời câu hỏi: "Vì sao nơi này gọi là Thị trấn số 1? A: Vì trưởng trấn đầu tiên của thị trấn là trưởng trấn đẹp nhất thiên hạ. B: Từ trước đến nay nó vẫn có tên này. C: Con tôm lười. D: Giúp độc giả dễ nhớ."

Maya nghe xong, đầu tiên loại bỏ hai đáp án cuối cùng. Nhìn hai lựa chọn còn lại, Maya nảy sinh ý hối hận, mình lẽ ra phải tìm hiểu về thị trấn này trước, rồi mới nhận nhiệm vụ này. Nhiệm vụ thất bại thì mình sẽ phải làm việc 10 phút ở cửa hàng, giờ mà do dự sẽ lãng phí càng nhiều thời gian. Quay đầu nhìn lại, Lâm Vụ đang dẫn Tiểu Oai đi dạo, thế là nàng gọi: "Lâm Vụ, lại đây!"

Lâm Vụ vào cửa hàng, nghe xong câu hỏi, đáp ngay: "A."

Maya hỏi: "Vì sao?"

Lâm Vụ nói: "Không vì sao cả." Maya lập tức quay sang chủ cửa hàng nói: "B."

Chủ cửa hàng: "Chúc mừng bạn đã trả lời đúng."

Lâm Vụ giận: "Ý gì đây?"

Maya nói: "Vì anh chọn A mà không cần suy nghĩ. Chúng ta biết Thự Quang rất xấu xa, thế thì đương nhiên phải chọn B."

Lâm Vụ ngẫm nghĩ một lát, tán thưởng Maya: "Có lý đấy."

Maya nói: "Anh cũng đừng nhàn rỗi, nghĩ cách kiếm ít tiền đi. Hàng hóa rất phong phú, nhưng hầu hết đều cần tiền."

"Được, kiếm tiền." Lâm Vụ mang Tiểu Oai rời đi.

Maya cất bản đồ địa chỉ giấu than đốt mà ông chủ đưa vào ba lô. Sau khi xem hàng và hỏi giá, nàng đi ra ngoài rẽ trái thì trông thấy Lâm Vụ.

Chỉ thấy Lâm Vụ ngồi dưới đất, hai tay dâng một cái bát sứt: "Cho ít tiền đi, cho ít tiền đi." Tiểu Oai đáng thương thì đứng bằng hai chân sau, không ngừng làm vẻ đáng thương, gây chú ý cho người qua đường.

Maya hùng hổ đi tới định cho Lâm Vụ một trận đòn tơi bời, nhưng lại trông thấy một người đàn ông đội mũ dạ cầm một xấp tiền mặt bỏ vào cái bát sứt. Tiếp theo là một cô gái trực tiếp cho hai xấp, còn sờ sờ Tiểu Oai.

Thế này thì làm sao mà giáo huấn anh ta đây? Tuy nhiên Maya trong lòng nghi hoặc. Theo lẽ thường, Lâm Vụ không có tài năng như vậy, sao lại nghĩ ra cách đi ăn xin ngay lập tức? Anh ta lẽ ra phải nghĩ đến cướp bóc mới đúng chứ. Hơn nữa, nếu không có đủ sức thu hút, Lâm Vụ không thể làm ăn mày được.

Thôi được rồi, coi như không nhìn thấy vậy. Maya đang chuẩn bị rời đi thì một người đàn ông bước ra từ hẻm nhỏ bên cạnh. Maya vừa nhìn đã biết là có nhiệm vụ. Người này cài một khẩu súng lục ổ xoay bên hông, bên ngoài mặc áo gi lê, còn cài thêm một huy hiệu cảnh sát, đúng chuẩn một vị cảnh sát trưởng địa phương.

Cảnh sát trưởng hô lớn: "Ai có thể cung cấp manh mối vụ án hoặc phá được án, thưởng 20 đô!"

Lúc này, Lâm Vụ thu bát lại rồi tiến đến gần hỏi: "Thưa cảnh sát trưởng, xin hỏi hung thủ sẽ phải chịu hình phạt gì? Ngài biết đấy, tấm lòng tôi lương thiện."

Cảnh sát trưởng dường như cũng chưa nghĩ ra hình phạt nào, suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Giam giữ mười phút."

Lâm Vụ lại đến gần hơn: "20 đô ít quá. 100 đô la thì tôi không chỉ có thể cung cấp manh mối, mà còn có thể giải mã động cơ giết người của hung thủ, đồng thời tôi còn có thể giúp ngài bắt giữ hung thủ."

Cảnh sát trưởng ngạc nhiên mừng rỡ hỏi: "Anh biết hung thủ là ai sao?"

Lâm Vụ gật đầu: "Tôi tận mắt nhìn thấy hắn giết người bị hại."

Cảnh sát trưởng nói: "Được, nếu anh có thể chỉ ra hung thủ, tôi cho anh 50 đô. Nếu anh có thể hỗ trợ tôi bắt giữ hung thủ, tôi cho anh 100 đô."

"Tiền." Lâm Vụ đưa tay.

Cảnh sát trưởng nói: "Là cảnh sát trưởng duy nhất của thị trấn này, tôi sẽ không lừa người. Hung thủ ở đâu?"

Lâm Vụ lại giơ một tay lên: "Tôi chính là hung thủ."

"Anh?" Cảnh sát trưởng kinh ngạc hỏi.

Lâm Vụ giữ hai tay sẵn sàng để còng, thẳng thắn khai nhận: "Thấy hắn kiếm tiền ngay tại chỗ, tôi bởi vậy nảy sinh lòng đố kỵ, thế là đã giết hắn."

Cảnh sát trưởng nhìn Lâm Vụ một lúc, rồi còng tay cho Lâm Vụ, tiện tay đưa cho Lâm Vụ 100 đô: "Đi theo tôi."

Lâm Vụ đi theo cảnh sát trưởng rời đi, quay đầu trông thấy Maya, thắc mắc: "Sao cô phải tốn thời gian ở đây xem náo nhiệt làm gì?"

Maya vội nói: "Chỉ là đi ngang qua thôi, đi ngang qua thôi."

Lâm Vụ và Tiểu Oai bị mang vào đồn cảnh sát, nhốt vào nhà giam. Trong nhà giam có một gã bợm rượu, nằm trên ghế đá bất tỉnh nhân sự, toàn thân nồng nặc mùi rượu.

"Tiểu Oai, canh chừng!" Tiểu Oai chống chân sau xuống đất, chân trước bám vào cửa sắt, ngó nghiêng ra ngoài.

Có tiến bộ rồi, mà lại có thể hiểu được ý nghĩa của từ "canh chừng".

Chẳng hề có chút tôn kính nào với NPC, Lâm Vụ bắt đầu lục soát người gã bợm rượu. Anh lấy được một bình rượu nhỏ đầy ắp, và một tấm vé tàu. Trên vé tàu có ghi điểm đến: Thị trấn số 2. Trong đó có vài thông tin khiến Lâm Vụ chú ý. Một là thị trấn số 2 nằm trên Tuyến số 3. Thông tin thứ hai là trên vé, ngoài 5 đô tiền vé, còn có ghi chú cộng thêm 3 đô phí phòng riêng "chúc mừng lễ cưới". Điều này có vẻ như muốn nói rằng Tuyến số 3 rất lạnh.

Tiếp tục lục soát, lần này có thu hoạch lớn. Lâm Vụ lấy được một tấm thẻ: Thẻ mở cửa toa tàu. Sau khi sử dụng với đoàn tàu, đầu máy sẽ mở ra hai cánh cửa. Cứ như vậy, cả đoàn tàu đều trở thành không gian bên trong, hơn nữa còn được phong bế hoàn toàn.

Ngồi đợi, cùng Tiểu Oai chơi đùa, dần dần Lâm Vụ cảm thấy không đúng. Nhìn thời gian hệ thống, mình đã bị giam giữ được mười phút, vậy mà không có ai đến thả mình ra. Chẳng lẽ 100 đô la mình vừa nhận là tiền phạt sao?

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong rằng quý độc giả sẽ tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi.