Ngày thứ bảy mươi tư, sau khi cứ điểm liên hoàn thứ hai bị tiêu diệt, Lâm Ma cuối cùng cũng đặt chân lên Quốc lộ 99. Bây giờ, họ chỉ còn cách trung tâm huyện 250 cây số. Trước đây, 250 cây số từng là một quãng đường xa xôi, tốn kém biết bao nhiêu dầu nhiên liệu; nhưng đối với Lâm Ma, người đã đi hàng ngàn cây số, 250 cây số chẳng đáng là bao.

Thế nhưng 250 cây số cũng không phải một bước là tới. Sau chín giờ di chuyển, họ đã vượt qua 200 cây số. Đến khoảng chín giờ tối, sau khi tính toán tổng thể, họ nhận ra không thể đến được Ám Ảnh nên đã hạ trại ngay bên đường.

Một lý do quan trọng khi chọn nơi này là có thể nhìn rõ thành Bắc từ xa. Quốc lộ cách thành Bắc ước chừng 20 cây số, toàn bộ thành Bắc đèn đóm sáng trưng, cực kỳ đẹp vào ban đêm.

Đến sáng sớm ngày thứ hai, thành Bắc đã hoàn toàn lật đổ ấn tượng trong tâm trí Lâm Ma. Đây là một thành phố hiếm có với hệ thống sông ngòi, kênh rạch chằng chịt, giao cắt tứ tung. Do đặc điểm địa hình, phía tây thành Bắc toàn là những công trình thấp tầng, ở khu vực này, vai trò của thuyền có lẽ còn quan trọng hơn ô tô.

Phía đông nam thành Bắc san sát những tòa nhà cao tầng, là khu thương mại điển hình. Phía tây nam là khu công nghiệp. Còn ở phía đông ngoài thành, có một vùng đồng bằng ngập nước rộng lớn, nhiều nhánh sông chia cắt chúng thành từng mảng. Nhìn từ xa, sắc xanh trải dài bất tận của vùng đất ngập nước lay động theo gió, có thể coi là một cảnh sắc tuyệt mỹ mà thiên nhiên ban tặng.

Bữa sáng vẫn là thịt muối, Lâm Ma đã sắp phát ngấy, nhưng vẫn phải ăn. Mỗi người cầm một miếng thịt muối, quay mặt về phía mặt trời mọc, nhấm nháp qua loa rồi nuốt vào bụng, nỗi nhớ ngũ cốc có thể nói là khắc cốt ghi tâm.

Chín giờ sáng, thu dọn lều trại xong, hai người tiếp tục xuất phát. Trên đoạn đường này, họ trò chuyện nhiều hơn, thời gian hàn huyên cũng kéo dài hơn. Maya cũng đã hoàn toàn bình tâm trở lại.

Cách trung tâm huyện khoảng 20 cây số, ven đường xuất hiện vài công trình kiến trúc đơn giản tạo thành một nông trại. Ở nông trại đó đang xảy ra một trận chiến. Một người chơi hoặc NPC đang cầm súng ngắn, lợi dụng hàng rào nông trại, dẫn theo hơn mười con Zombie xoay vòng, chơi chiến thuật thả diều.

Lâm Vụ đứng nán lại bên đường, vỗ tay nói: "Hay! Hắn ta sắp toi đời rồi."

Người chơi không hề nhận ra Lâm Vụ và Maya đang tiến đến chiến trường. Anh ta thét lên một tiếng thật dài, thu hút Cự Vô Bá từ đằng xa tới. Maya đặt ống nhòm xuống, dùng ngữ khí không thể tin nổi nói: "Shana?"

"Ồ? Shana à?" Lâm Vụ nói: "Cứu thì cứu thôi. Có cần thiết phải là Shana mới gi��p đâu nhỉ? Mình đây vốn là một người nhiệt tình mà."

"Tựa như là vậy." Maya đưa ống nhòm cho Lâm Vụ, Lâm Vụ liếc mắt nhìn: "Ôi chao! Đúng là người phụ nữ xui xẻo này, mau lên!"

Thấy Cự Vô Bá bị kinh động, Shana lợi dụng hàng rào để vượt qua, chuẩn bị bỏ lại đám Zombie để thoát thân. Nàng vừa mới quay người, hai con ngựa phóng vụt qua bên cạnh nàng, nàng không kịp nhìn rõ là ai đã lướt qua, đầu còn bị một cú va chạm khó hiểu. Quay đầu lại, hai con ngựa tách ra, vượt qua biển xác từ hai phía. Maya nghiêng người một đao chém đứt đầu một con Zombie. Lâm Vụ phụ trách vỗ vào lưng Huyễn Ảnh, mỗi lần bị vỗ, Huyễn Ảnh lại đá một cước, hất bay những con Zombie đang đến gần nó.

Đối với Cự Vô Bá đang vội vã lao tới, năm quả tên lửa nặng ký, lao với tốc độ siêu thanh, giáng thẳng lên đầu nó. Chưa kể hiệu ứng nổ tung, chỉ riêng năm khối sắt nặng ký, rơi xuống với tốc độ này, cũng đủ để hạ gục nó ngay lập tức.

Lâm Ma và Maya xuống ngựa. Lâm Vụ cầm súng ngắn, Maya cầm đao, rất nhanh đã dọn dẹp sạch sẽ đám Zombie. Lâm Vụ quay người, trông thấy Shana đang xịu mặt, thế là anh ta thu hồi súng ngắn, mặt tươi cười, dang rộng hai tay: "Shana!"

Shana nhanh chóng chạy đến, một tay đẩy Lâm Vụ sang một bên, ôm Maya rất lâu mà không buông. Maya dường như cảm nhận được sự tủi thân của Shana, không ngừng vỗ về lưng Shana.

Một bên, Lâm Vụ bất mãn nói: "Ha ha, đến lượt tôi chưa?" Hai cô gái đồng loạt giơ chân đạp.

Shana buông Maya ra, nhìn quanh một lát: "Tôi có một bụng vấn đề." Trừ mỗi Tiểu Oai ra thì tất cả đều là vấn đề.

Maya nói: "Hình như tôi cũng có vấn đề." Với giọng điệu phó thống lĩnh được khôi phục, lạnh nhạt mà nghiêm túc.

Lâm Vụ: "Tôi không có vấn đề, chỉ còn thiếu một cái ôm thôi."

Câu nói ấy bị phớt lờ. Ba người liền ngồi xuống bãi cỏ. Lâm Vụ cầm thịt muối mời Shana ăn, với hy vọng Shana biết ý mà đưa bánh mì hay thứ gì đó ra, thế nhưng lại bị đáp lại bằng một lời cảm ơn qua loa.

Maya: "Nơi này cách thành lũy Tận Thế có xa không? Sao cậu lại ở đây một mình?" Câu nói này tuy chỉ có hai vấn đề, nhưng để giải thích rõ ràng, Shana đã phải nói rất nhiều đến khô cả họng.

Cái chết của Lâm Ma đã khiến Ám Ảnh nảy sinh vấn đề nội bộ. Hoặc là nói, trước đây vì sự tồn tại của Lâm Ma, đã che đậy những vấn đề vốn đã tồn tại bên trong.

Nhiều nguyên nhân đã khiến các vấn đề nội bộ bùng nổ, Shana vừa ăn thịt muối, vừa kể lể cho hai người nghe.

Chuyện đầu tiên là việc vận hành tàu hỏa.

Tàu Ám Ảnh ngay từ đầu đã mắc phải một sai lầm lớn. Họ vì muốn mua thần khí để trì hoãn Huyết Vụ và Lỗ Đen mà đã bán đi phần lớn than đá. Điều này khiến họ chỉ có thể vừa chạy tàu, vừa dựa vào manh mối để đào than đá dọc đường. Khi tàu hỏa dừng lại, Huyết Vụ và Lỗ Đen sẽ bắt đầu lan tràn.

Người đầu tiên gặp nguy hiểm là Đại Song. Shana, với vai trò chỉ huy tối cao, vẫn bình tĩnh, tỉnh táo, chờ đợi đến tận phút cuối cùng, để Đại Song, người bị cơ quan chặn lại, có thể lên xe.

Nguy hiểm thứ hai chính là Mã Hồn. Lúc ấy, họ dựa theo manh mối mà trưởng trấn cung cấp, tạm thời dừng tàu, tiến vào lò than ven đường để đào than đá. Trong lò than có rất nhiều ngã rẽ. Phần lớn mọi người đã lấy được than đá và trở về trước thời gian quy định, chỉ riêng Tiểu Đao và Tuyết Đản vẫn chưa xuất hiện dù chỉ còn năm phút nữa là khởi hành. Thế là Shana điều động Mã Hồn đi trước để điều tra.

Hai phút sau, Tiểu Đao và Tuyết Đản trở về, thông báo với mọi người rằng chân Mã Hồn bị kẹt lại. Họ vội vàng quay lại để mọi người cùng nghĩ cách giải quyết.

Shana lập tức dẫn người đi đến một lối vào ở ngã ba. Sau khi kiểm tra, xác nhận rằng không thể đưa chân Mã Hồn ra trước khi tàu chạy. Shana bộc lộ khía cạnh cảm tính của mình, tay nàng cầm thanh khảm đao duy nhất nhưng không đành lòng ra tay, nàng dùng ánh mắt tìm kiếm người sẵn lòng ra tay. Thế nhưng những người đi theo cũng không ai đành lòng. Lúc này, những người còn ở trên tàu có Tô Thập, Thạch Đầu và Tinh Quang. Tinh Quang phụ trách chỉnh lý vật tư, thấy Huyết Sương Mù sắp đến, mà Shana cùng những người khác vẫn chưa quay về, thế là anh ta chạy đến xem xét tình hình.

Tinh Quang lập tức phán đoán tình hình: "Rút lui thôi, không kịp rồi." Lúc này có ra tay cũng không kịp nữa. Vào lúc ấy, Shana đã quyết định ra tay, nhưng cô ấy không thể xuống nhát dao đầu tiên. Tại hiện trường, chỉ có Mã Hồn là khuyến khích cô ấy ra tay, những người khác thì ồn ào, mỗi người một ý, đủ mọi lời bàn tán, thậm chí còn có người cố gắng cậy đá để kéo Mã Hồn ra.

Cuối cùng, trong tiếng hô của Tinh Quang, mọi người từ bỏ việc cứu Mã Hồn. Mã Hồn cũng vì thế mà "rời khỏi chế độ hardcore". Là một thành viên kỳ cựu của Ám Ảnh, cái chết của Mã Hồn đã giáng một đòn nặng nề vào tất cả mọi người. Tuyết Đản không nhịn được trách cứ Shana tại sao lại sắp xếp Mã Hồn đi đón người. Shana không trả lời. Đại Song thay Shana trả lời: "Bởi vì các cậu chậm chạp không chịu quay về."

Tuyết Đản phản bác, hắn nói trước khi xuống lò than, Shana đã trịnh trọng tuyên bố rằng bất kỳ ai cũng phải quay về trong thời gian quy định, cô ấy sẽ không cử người đi cứu viện, mong mọi người hãy cẩn thận.

Thấy tình hình có xu hướng leo thang, Thạch Đầu ra mặt để xoa dịu mâu thuẫn. Tinh Quang đưa ra một đề nghị, xét thấy nhân sự của Ám Ảnh đang hỗn loạn, tinh thần sa sút, anh ta đề xuất tạm dừng các hoạt động khai thác. Tức là cố gắng dừng tàu càng lâu càng tốt, tiêu tốn càng nhiều thời gian càng hay, miễn là không đến điểm dừng chân, sẽ không có biến cố nào xảy ra.

Mỗi lần dừng tàu, thời gian có thể kéo dài không ít. Trong lúc dừng tàu, mọi người có thể thu hoạch tài nguyên thực phẩm ở dã ngoại, và cũng có thể đào được than đá.

Shana ngầm chấp thuận đề nghị của Tinh Quang, thế là Tàu Ám Ảnh bắt đầu hoạt động cầm chừng. Trong các hoạt động dã ngoại có không ít địa điểm khai thác than đá, dù số lượng không nhiều, dù sao, những hoạt động này cũng chỉ là cơ hội để bổ sung than đá cho tàu hỏa. Thế nhưng người của Ám Ảnh vốn sinh ra đã có bản năng tận dụng tài nguyên, hễ tàu dừng, vài người chạy trước, vài người chạy sau, bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng thức ăn và than đá. Cứ thế tìm kiếm, nếu may mắn có thể tìm thấy năm mỏ than đá ẩn giấu.

Đến ngày thứ tư, Tàu Ám Ảnh kết thúc hoạt động, họ chuyển sang chế độ nghỉ ngơi.

Trở lại thành lũy Tận Thế, tinh thần quản lý và sự tích cực của Shana bắt đầu giảm sút. Thạch Đầu sau khi phát hiện tình hình này, liền tổ chức một cuộc họp. Trong cu��c h��p, hắn nhắc nhở lại rằng, trước khi Maya quay về, Shana là Phó thống lĩnh duy nhất của Ám Ảnh, yêu cầu mọi người tuân theo chỉ lệnh của Shana.

Tình huống này duy trì suốt gần hai tháng. Vì không phải lo lắng cơm áo, những ngày thường không có quá nhiều việc phải làm, phần lớn thời gian mọi người đều vui đùa trò chuyện. Shana và Thạch Đầu đều cho rằng chuyện của Mã Hồn đã trôi qua như vậy.

Chuyện thứ hai, Thạch Đầu châm ngòi một quả bom lớn.

Thạch Đầu tình cờ phát hiện Tinh Quang và Hoa Sinh trở thành tình nhân. Với tư cách cựu lãnh đạo của Nhật Chiếu, Thạch Đầu đã tự mình trao đổi ý kiến với Tinh Quang. Thạch Đầu cho rằng Tinh Quang nên nói chuyện rõ ràng với Nhật Chiếu trước, không thể cứ mập mờ như vậy mà bỏ rơi Nhật Chiếu. Một nguyên nhân quan trọng nhất là Nhật Chiếu và Tinh Quang không chỉ là vợ chồng trong game, mà còn đã đính hôn ngoài đời thực, là vợ chồng được pháp luật công nhận.

Tinh Quang cho rằng đây là chuyện riêng của bản thân, Thạch Đầu lại không nghĩ vậy, bởi vì lúc ấy Tinh Quang có thể ở lại Ám Ảnh là vì Thạch Đầu nể mặt Nhật Chiếu, chứ không phải nể mặt Tinh Quang. Thạch Đầu biểu thị mình tôn trọng Tinh Quang và Hoa Sinh, nhưng anh ta yêu cầu rằng trước khi nói rõ ràng với Nhật Chiếu, không thể cứ thế mà "cắm sừng" Nhật Chiếu.

Dù không thể làm những chuyện khác, nhưng dắt tay, ôm một cái, thậm chí hôn nhau cũng có thể.

Thạch Đầu nói cho Tinh Quang, anh ta biết chuyện này rất muộn, những cử chỉ thân mật của Tinh Quang và Hoa Sinh đã gây ra tranh cãi. Tinh Quang hỏi, người tranh cãi về chuyện này là Shana phải không? Thạch Đầu đương nhiên phủ nhận.

Vậy phải làm sao đây? Thạch Đầu đưa ra một yêu cầu: họ không thể có những hành động thân mật trong phạm vi khu vực an toàn của căn cứ, cũng coi như là để giữ công bằng cho Nhật Chiếu.

Tinh Quang biết Shana đã từng chứng kiến chuyện cô ấy và Hoa Sinh. Bởi vì sự trùng lặp về khả năng và quan điểm, Tinh Quang và Shana ở giữa cũng không hòa thuận với nhau. Cuối cùng, Tinh Quang đáp ứng Thạch Đầu.

Chuyện thứ ba sau đó cũng xảy ra: Đại Song và Thúy Vũ phát sinh xung đột.

Sau khi Đại Song gia nhập thành lũy Tận Thế, anh ta liền thích ở trạm gác tương tác với đàn hải âu, cầm một ít thức ăn trên tay, chờ hải âu đến mổ lấy. Lúc ấy, căn cứ thiếu thốn thịt, mỗi ngày mỗi người chỉ được phân thịt có hạn. Thế là hai thành viên lão vô địch Thúy Vũ và Hoa Sinh đã bắt tay nhau, ở trạm gác dùng thức ăn bắt mười mấy con hải âu. Sáng ngày hôm sau, khi Đại Song đi làm, anh ta phát hiện hải âu hoàn toàn không đến gần trạm gác, rồi lại thấy bữa sáng là thịt hải âu, thế là nổi giận ngay lập tức.

Xét thấy Đại Song cảm xúc đang kích động, Shana ngay tại chỗ phê bình Thúy Vũ và Hoa Sinh, đồng thời an ủi Đại Song. Hành động của Shana khiến Thúy Vũ không biết ăn nói sao. Cô ta khẳng định mình bắt hải âu là vì lợi ích chung của mọi người, không hề tư lợi giữ lại thức ăn. Đại Song lại cho rằng không phải vậy, Thúy Vũ biết rõ anh ta mỗi ngày vẫn chơi đùa với đàn hải âu, nhưng lại lợi dụng điều đó để bắt chúng, thật sự quá đáng.

Tinh Quang bênh vực Thúy Vũ, nàng cho rằng trong thời tận thế, thức ăn là quan trọng nhất. Shana ủng hộ Đại Song, nàng cho rằng hải âu rất quan trọng đối với tinh thần của Đại Song, căn cứ chỉ thiếu thịt, chứ không hề thiếu thức ăn nói chung.

Thạch Đầu đau đầu không thôi. Thấy Shana không thể trấn an tình hình, anh ta bất đắc dĩ phải tự mình ra mặt xác nhận rằng Thúy Vũ có lỗi. Dù cho Thúy Vũ muốn bắt hải âu, cũng nên thương lượng với Đại Song trước. Hoa Sinh lại cho rằng hải âu không phải của Đại Song. Tuy nhiên, xét thấy uy tín của Thạch Đầu, chuyện này liền được dàn xếp như vậy. Hoa Sinh và Thúy Vũ xin lỗi một cách không thành khẩn với Đại Song, Đại Song tuyên bố không chấp nhận.

Shana chỉ có thể cho một ngày nghỉ phép, ngược lại, cô ấy lại phải đứng ra hòa giải giữa hai bên. Lúc này nàng lại phạm một sai lầm, nàng hy vọng tất cả mọi người hòa thuận, yêu quý lẫn nhau, kỳ thực điều này là không thể.

Đại Song chấp nhận sự hòa giải của Shana, nhưng Thúy Vũ cho rằng Shana thiên vị Đại Song. Trong cơn tức giận, Thúy Vũ đã đưa ra một quan điểm: thành lũy Tận Thế đã xem những người từ nhà máy cưa gỗ là người ngoài.

Có hay không loại tình huống này? Còn thật sự có. Người dân ở thành lũy Tận Thế lúc bấy giờ đã có nếp sống quy củ riêng. Sau khi sáp nhập với nhà máy cưa gỗ, ít nhiều đã nảy sinh một vài mâu thuẫn, chẳng hạn như giữa Miên Hoa và Tiểu Đao đã xảy ra tranh chấp thức ăn, nguyên nhân là do hai bên chưa hiểu rõ nhau, dẫn đến hiểu lầm ý của đối phương.

Cuối cùng vẫn là Thạch Đầu triệu tập những người liên quan để nói chuyện. Song phương cam đoan sẽ không để xảy ra chuyện tương tự nữa. Thạch Đầu yêu cầu Shana tách công việc của họ ra, nhờ vậy mà chuyện này mới có một hồi kết.

Rất nhanh sau đó, sự kiện thứ tư lại xảy ra.

Tuyết Đản dùng vật liệu cao cấp làm cho Tiểu Đao một chiếc nhẫn, lúc ấy suýt chút nữa khiến Tô Thập tức chết. Tuyết Đản biết hành vi của mình không ổn, nhưng hắn không thể thừa nhận sai lầm, nếu không sẽ liên lụy đến Tiểu Đao. Cuối cùng, Thạch Đầu một lần nữa ra mặt giải quyết. Tuyết Đản xin lỗi, và mọi người cũng nhân cơ hội tổ chức sinh nhật cho Tiểu Đao.

Với tư cách là thủ lĩnh, Thạch Đầu biết mình không thể cứ mãi can thiệp vào đời sống và mâu thuẫn của các thành viên thông thường, bởi vì mâu thuẫn giữa các thành viên thông thường là chuyện không bao giờ giải quyết xuể.

Thạch Đầu vạn lần không ngờ tới, chỉ vì chuyện của Tuyết Đản, Tinh Quang đã khởi xướng một đại hội của Ám Ảnh, đề tài thảo luận: Căn cứ sẽ quản lý vật tư như thế nào?

Tinh Quang cho rằng Ám Ảnh hiện tại đang đối mặt với những thách thức không nhỏ, nguyên nhân cốt lõi dẫn đến tất cả những điều này là do yếu tố con người. Thống lĩnh và Phó thống lĩnh sở dĩ đưa ra những quyết định khiến một bộ phận người bất mãn, là bởi vì thống lĩnh và phó thống lĩnh chỉ là trên danh nghĩa, không có bất kỳ thực quyền nào.

Vì hữu hiệu quản lý, Tinh Quang đưa ra một chương trình nghị sự: thay đổi Ám Ảnh sang chế độ thống lĩnh. Biện pháp là phá bỏ công trình, vận chuyển vật phẩm, rồi sau khi bỏ hoang căn cứ sẽ chiếm lĩnh lại nó. Cái giá phải trả là cực kỳ lớn, chưa kể hệ thống nhảy dù, hệ thống mở rộng cũng sẽ trở về con số không.

Luận điểm của Tinh Quang vẫn có lý có cứ, rằng nếu trong gần một năm tới mọi người muốn duy trì sự hòa thuận cơ bản, thì nên thực thi chế độ thống lĩnh. Tài nguyên hiện tại của Ám Ảnh có thể duy trì hoạt động lâu dài, nhưng cái giá phải trả là tiêu chuẩn sinh hoạt sẽ dần dần giảm xuống, bởi vậy cần mỗi người đều cống hiến sức lực của mình cho tập thể. Dù cho không muốn bỏ sức, cũng không thể kéo chân Ám Ảnh.

Tinh Quang đầu tiên nêu ví dụ về việc căn cứ thiếu nhiên liệu: có người lái xe ra ngoài giải sầu làm những chuyện vô nghĩa đã đành, lại còn có người dùng xăng chế tạo đạn lửa, hoàn toàn không cần thiết. Tiếp theo là đê chắn sóng bị nước biển phá hủy nhiều chỗ, mọi người không mấy nhiệt tình, mất ba ngày mới tu sửa lại đê chắn sóng. Đê chắn cá rất quan trọng đối với căn cứ, nhưng có ít người lại tìm đủ mọi lý do để từ chối tham gia công việc tu sửa.

Tệ hại nhất là, những chuyện xảy ra sau đó lại không bị trách cứ, không bị phê bình, cũng không có bất kỳ hình phạt nào. Điều này tất nhiên sẽ làm tổn hại đến tinh thần tích cực của người khác.

Chuyện đạn lửa là nói về Miên Hoa, đương nhiên là do Lâm Vụ làm gương xấu, nhưng vấn đề ở Miên Hoa cuối cùng không phải do Lâm Vụ. Chuyện đê chắn sóng là nói về Đại Song. Đại Song mãi mới chờ đến lúc những chú hải âu con vừa biết bay, thế là lấy lý do mình cần ở lại giữ trạm gác, không tham gia vào công việc vận chuyển đá để tu sửa đê chắn sóng.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều là thành quả lao động và trí tuệ, được giữ gìn bởi đội ngũ.