Vì là một thị trấn khai thác mỏ, đường lớn của trấn cực kỳ rộng rãi để thuận tiện cho việc vận chuyển của xe tải lớn. Thạch Đầu dựa vào kỹ năng lái xe của mình, dưới tình huống không hề hấn gì, bỏ lại tất cả Zombie phía sau, lái chiếc xe Jeep đến cách khu vực an toàn của Liên Minh Thiên Sứ 40 mét.

Thạch Đầu xuống xe, Lâm Mộng cũng định mở cửa xe thì bị Lâm Vụ đè vai lại: "Kiểm tra vũ khí rồi hãy xuống, lấy xe Jeep làm trung tâm, đừng tiến vào bất kỳ khu an toàn nào."

Lâm Mộng nhìn Lâm Vụ: "Các cậu không phải có bạn bè ở đây sao?"

Lâm Vụ đáp: "Không loại trừ khả năng bạn bè của chúng ta đã bị đối phương thanh toán rồi."

Thạch Đầu một mình đi về phía khu vực an toàn. Rất nhanh, có người đến chào hỏi Thạch Đầu. Hai người trò chuyện trong khu vực an toàn có tên "Có người". Thạch Đầu nói qua tai nghe: "Các cậu cứ sửa xe đi, ta dùng nhờ điện đài của họ."

Lâm Mộng đứng bên cạnh xe Jeep, mặt mày khó hiểu: "Tại sao phải sửa xe?"

Lâm Vụ nói: "Đó là lời nói dối để họ nghe thôi."

Lâm Mộng nói: "Cậu đừng nói kiểu đáng sợ như thế được không? Cứ như khắp nơi toàn người xấu."

Lâm Vụ nói: "Lần này cậu nói đúng đấy. Xem hình ảnh Tiểu Đánh gửi về thì thấy, người ở đây không phải kẻ xấu."

Hình ảnh Tiểu Đánh gửi về cho thấy sâu bên trong liên minh, có người đang trồng trọt, có người đang đun nước, họ chào hỏi lẫn nhau, xem ra không khí khá tốt. Nếu đây là một nhóm ng��ời chuyên mở "hắc điếm", trong tình huống không có tài nguyên từ bên ngoài cung cấp, chắc chắn nội bộ sẽ đấu đá nhau. Tuy nhiên, đồng thời cũng có thể nhận ra, điều kiện mọi mặt ở đây không thể gọi là tốt.

Một vấn đề lớn hẳn là nguồn nước. Mặc dù có dòng suối nhỏ đảm bảo nước sinh hoạt, nhưng vì các căn cứ của liên minh phân tán, mỗi căn cứ cách dòng suối một quãng đường khác nhau. Có căn cứ phải đi hơn một cây số, có căn cứ chỉ cần đi mười mét. Do đó, tất cả các căn cứ đều chen chúc hướng về dòng suối nhỏ, dẫn đến vấn đề nổi cộm trong liên minh.

Mỗi căn cứ có hai đến ba người. Bị giới hạn về nhân lực, họ chỉ có thể lập liên minh hai nhà với nhau. Liên minh là sự bảo vệ quan trọng cho thành trì. Các căn cứ không thuộc liên minh, dù có lòng muốn giúp, cũng chỉ có thể phối hợp phòng ngự từ bên ngoài khu vực an toàn bằng súng ống và các vũ khí tầm xa. Lâm Vụ không tin rằng họ có nhiều đạn đến thế.

Điều quan trọng nhất trong một cộng đồng là nguyên tắc công bằng. Từ phân bố tài nguyên đến phân bố căn cứ, đều cho thấy sự bất công rõ rệt. Muốn vận hành thành công một cộng đồng như vậy, người lãnh đạo cần có tài năng phi thường. Ngay cả như vậy, cũng chắc chắn có một bộ phận người cho rằng mình bị đối xử không công bằng.

Căn nguyên vẫn nằm ở chỗ tài nguyên không đủ.

....

Sau năm phút, Thạch Đầu rời căn cứ "Có người", trở lại xe Jeep và nói: "Liên minh không có thẻ tiêu tiền. Trước đây có một căn cứ tên Cuồng Lan có một cái, nhưng đã được cấp điện. Nghe nói căn cứ Cuồng Lan là khu tụ tập ban đêm của Liên Minh Thiên Sứ."

Lâm Vụ hỏi: "Tuyết Đản và Tiểu Đao đâu?" Đó mới là vấn đề chính chứ, đúng không?

Thạch Đầu nói: "Họ đã rời khỏi Liên Minh Thiên Sứ rồi."

Lâm Vụ hỏi: "Vì sao?"

"Vì chiếc xe tải bọc thép, vì kỹ năng công trình cơ bản, vì nói quá nhiều, không biết cách giữ mình."

Lúc chia tay, Tuyết Đản và Tiểu Đao đã lái chiếc xe tải bọc thép để đối phó với đường hầm đầy Zombie mà họ phải đi qua để đến Liên Minh Thiên Sứ. Họ cũng đã đến Liên Minh Thiên Sứ an toàn, được mọi người chào đón và cũng đã đặt chân được tại đây.

Tất cả ô tô ở Liên Minh Thiên Sứ đều đã nằm bãi. Sau vài ngày Tuyết Đao ở lại, có người đến mượn xe của họ để vào rừng đốn gỗ làm vật liệu xây dựng, một là để dự trữ, hai là để chuẩn bị nhiên liệu sưởi ấm mùa đông. Họ không đến tay không mà mang theo một rổ rau quả. Thấy vậy, họ ngại từ chối nên đã cho mượn.

Gia đình này vẫn rất phúc hậu, khi trả xe đã tặng Tuyết Đao một ít nông sản.

Ngày hôm sau lại có người khác đến mượn xe. Rồi ngày thứ ba, ngày thứ tư... Cuối cùng, có người bắt đầu đến tận nơi mượn xe mà không mang theo gì, lấy lý do là Tuyết Đản mỗi ngày có thể sản xuất một thùng nhiên liệu, nếu Tuyết Đản không dùng thì họ dùng một chút cũng chẳng sao.

Ngày thứ năm, căn cứ A gặp phải đợt tấn công cấp năm. Theo quy tắc sinh tồn của họ, một khi vượt quá cấp năm thì phải lập tức rút lui vật tư, thay đổi căn cứ. Nhưng gia đình này dự trữ một lượng lớn gỗ trong nhà. Nếu phải bỏ căn cứ, tất cả vật tư trong khu vực an toàn sẽ mất trắng, và căn cứ sẽ trở về trạng thái vô chủ.

Vợ của chủ căn cứ A là em gái của chủ căn cứ B. Trong 10 phút chuẩn bị trước khi bị tấn công, họ tìm đến Tuyết Đản và Tiểu Đao để mượn đạn và xe tải. Tuyết Đản và Tiểu Đao biết họ không có khả năng trả lại đạn, và chiếc xe tải nếu dùng làm vũ khí phòng thủ thì chắc chắn sẽ bị hư hại nặng, thậm chí hỏng hoàn toàn.

Tuyết Đản và những người của anh từ chối cho mượn xe tải, nhưng đưa cho họ 30 viên đạn súng ngắn. Căn cứ A bị phá hủy, tất cả tài sản hóa thành tro bụi. Sau đó, căn cứ A không hề cảm ơn Tuyết Đản và Tiểu Đao. Họ cho rằng, đáng lẽ không cho mượn thì thôi, nếu không phải họ đã đưa 30 viên đạn, họ sẽ không cố thủ căn cứ và cũng sẽ không chịu tổn thất lớn như vậy.

Mặc dù lời này không cách nào nói rõ, nhưng hai căn cứ A và B bắt đầu bất mãn với Tuyết Đản. Rất nhanh, căn cứ C, vốn cũng bị từ chối cho mượn xe, cũng trở thành một thành viên trong phe chống đối Tuyết Đao.

Lúc này Tuyết Đản và Tiểu Đao ý thức được vấn đề. Nói một cách đơn giản: Họ không thuộc về cộng đồng này. Bởi vì họ quá giàu có, không chỉ có xe tải bọc thép và nhiên liệu dồi dào, mà còn có đủ loại vũ khí cùng lượng lớn đạn dược; ngay cả quần áo cũng là đồ dùng từ hệ thống, chứ không phải vải rách chắp vá như của họ.

Một ngày nọ, khi giặt quần áo, ở hạ nguồn, Tuyết Đản và Tiểu Đao phát hiện những người ở căn cứ B và C tại thượng nguồn cố ý làm đục nước. Họ giả vờ đùa nghịch nước, hai chân dẫm mạnh xuống để khuấy bùn cát, thậm chí còn nhổ nước bọt vào dòng.

Khi màn đêm buông xuống tại căn cứ Cuồng Lan, Tuyết Đản, phẫn uất trước sự bất công, yêu cầu liên minh tổ chức trọng tài. Đại bộ phận các căn cứ đều ủng hộ Tuyết Đản. Căn cứ B và C buộc phải xin lỗi Tuyết Đản và Tiểu Đao dưới áp lực.

Lão đại Cuồng Lan đích thân nói chuyện với Tuyết Đản. Ông ta nói sai lầm lớn nhất của mình là đã cấp điện cho căn cứ. Ban đầu mọi người rất biết ơn Cuồng Lan đã cung cấp ánh sáng, nhưng về sau lại coi căn cứ của Cuồng Lan như nhà mình. Một số người còn thức đêm đánh bài ngay trong căn cứ của Cuồng Lan, khiến những người ở đây vô cùng phiền phức.

Nhờ kỹ năng công trình cơ bản, căn cứ của Tuyết Đản cũng trở thành một nơi có thể liên tục sản xuất tài nguyên. Lão đại Cuồng Lan nói, hoặc là đừng cho người khác biết mình có kỹ năng như vậy. Hoặc là ngay từ đầu phải từ chối tất cả mọi người, không cho mượn xe, không cho mượn vật liệu xây dựng, không cho mượn đạn, không cho mượn bất cứ thứ gì. Hoặc là phải chấp nhận việc mọi người đến "cọ ké", "vặt lông cừu". Nếu không, những lần trọng tài kiểu như đêm nay sẽ ngày càng nhiều.

Cuối cùng, lão đại Cuồng Lan hỏi Tuyết Đản một vấn đề: ông ta đã nói nhiều lời tâm huyết như vậy, còn đứng ra nói giúp Tuyết Đản trong buổi trọng tài. Vậy nếu bây giờ ông ta mượn xe của Tuyết Đản một ngày, Tuyết Đản có cho mượn không? Thấy Tuyết Đản cứng họng, lão đại Cuồng Lan thâm trầm nói: "Với rất nhiều người, việc nói 'không' cũng chẳng dễ dàng gì."

Ngày hôm sau, Tuyết Đản liên hệ với lão đại Cuồng Lan, hỏi thăm tình hình xung quanh. Lão đại Cu���ng Lan nói cho Tuyết Đản biết, đi theo con đường lớn kia qua hầm, về phía thành phố Ảo Tưởng khoảng 20 cây số có một cánh đồng lớn tên là Bình Nguyên Nông Trường Nhật Đại. Ở đó có một căn cứ nhỏ được hệ thống gợi ý tên là "Đồng Ruộng Đại Viện", từng là căn cứ của Cuồng Lan.

Nhược điểm lớn nhất của Đồng Ruộng Đại Viện là xung quanh toàn là đồng ruộng, không có rừng núi, nên rất khó kiếm vật liệu xây dựng. Thứ hai, xung quanh thiếu các căn cứ dự phòng. Một khi bị Zombie tấn công, họ chỉ có thể chống đỡ hoặc bỏ căn cứ. Một khi bỏ căn cứ, muốn tái chiếm lại thì phải tiêu diệt tất cả Zombie trong phạm vi căn cứ đó.

Ngoài những điều đó ra, đây là một căn cứ khá tốt.

Ngày hôm sau, Tuyết Đản và Tiểu Đao đã rời khỏi Liên Minh Thiên Sứ. Lão đại Cuồng Lan không chắc họ có đi đến Đồng Ruộng Đại Viện hay không.

Thạch Đầu hỏi lão đại Cuồng Lan: "Có nhân viên nào phù hợp để tạm thời giới thiệu không?"

Đối phương trả lời: "Mỗi người trong liên minh đều không xấu, chỉ là bản tính con người vốn ích kỷ và lập trường khác nhau, nhìn nhận vấn đề từ nhiều góc độ khác nhau mới dẫn đến xung đột. Bởi vậy, thuê ai cũng không phải là lựa chọn tồi."

Thạch Đầu hỏi: "Thế lựa chọn tốt là ai?"

Đối phương trả lời: "Chỉ có những anh em cùng một đường đi xuống mới là lựa chọn tốt nhất."

"Cái thằng ngu X n��y nói chuyện còn triết lý hơn cả ta." Thạch Đầu vén tay áo, lái xe quay đầu: "Nhưng không thể không thừa nhận là nói rất có lý."

Không tìm lối thoát thì chết chắc à?

Lâm Vụ hiểu rất rõ tính cách của Thạch Đầu. Nếu Tuyết Đản và Tiểu Đao vẫn sống tốt ở đây, có lẽ Thạch Đầu sẽ không chủ động đề xuất việc "về nhà". Nhưng sau khi nghe chuyện anh em thân thiết của mình phải chịu khổ bên ngoài, suy nghĩ của anh ta bắt đầu lung lay. Thế là anh ta trải sẵn một lối thoát, tránh cho đến lúc đó không thể xuống nước.

Lâm Vụ nhớ lại những năm tháng ở nhà thờ trên đỉnh núi. Ám Ảnh, với tư cách là người đứng đầu, đã đặt một tấm bảng hiệu ở lối vào, từ chối rõ ràng khách viếng thăm. Dù có người tìm đến tận nơi, việc tiếp đãi cũng rất cứng nhắc. Các đồng đội hợp tác của Ám Ảnh không phải là những người chơi ở gần mà là những kẻ lang thang và bất khả chiến bại từ rất xa, nhưng có thực lực tương đương. Trong cuộc sống sau này, Ám Ảnh đã thu được không ít lợi nhuận từ việc giao thương với hai bên.

....

Theo chỉ dẫn của lão đại Cuồng Lan, chiếc xe Jeep đi theo tuyến đường chính về phía thành phố Ảo Tưởng khoảng 30 cây số, đến cánh đồng lớn Bình Nguyên mà lão đại Cuồng Lan đã nhắc tới. Địa hình khá tốt, chỉ là hiện nay tất cả đồng ruộng đều mọc đầy cỏ dại.

Cách vài cây số lại có một nông trường. Trước đây, chủ nông trường ở ngay trong đó, quản lý ruộng đồng xung quanh. Dừng xe, dùng ống nhòm tìm rất lâu mà vẫn không thấy khu vực an toàn của nông trường nào. Lâm Vụ thả Tiểu Đánh lên không. Tiểu Đánh tìm kiếm xung quanh không có kết quả, liền tiếp tục bay cao đến ba ngàn mét để tuần tra, thu hết cảnh Bình Nguyên Nông Trường vào tầm mắt.

Lâm Mộng ghé đầu nhìn máy tính cá nhân ở cổ tay Lâm Vụ, giúp cùng tìm kiếm khu vực an toàn, nhưng khả năng điều tra của Tiểu Đánh không bằng máy bay không người lái chuyên dụng, hình ảnh gửi về cũng không đủ rõ nét. Lâm Mộng vỗ vai Lâm Vụ: "Cao quá, hạ xuống, hạ xuống."

Lâm Vụ giảm độ cao tuần tra. Lâm Mộng: "Hạ nữa, hạ nữa."

Lâm Vụ hỏi: "Cô đang dạy tôi làm việc đấy à?"

Lâm Mộng nhìn Lâm Vụ, mỉm cười giơ một ngón tay: "Hạ thêm chút xíu nữa là được."

Lâm Vụ liếc cô một cái, lần nữa giảm độ cao tuần tra, bắt đầu tìm kiếm từng cánh đồng. Mắt Lâm Mộng không chớp, chăm chú nhìn. Thực ra Lâm Mộng cũng không nhìn rõ bằng Lâm Vụ, nhưng Lâm Vụ không giải thích. Anh nhìn sang Thạch Đầu lắc đầu, ý bảo mình không tìm thấy khu vực an toàn nào trong số hàng chục nông trường ở Bình Nguyên Nông Trường.

Thạch Đầu ra vẻ, ngụ ý rằng Lâm Mộng hiếm khi tận tâm đến vậy, cứ để cô ấy nhìn thêm một lát. Lâm Vụ khịt mũi coi thường, Thạch Đầu liền đáp trả bằng một cái khịt mũi tương tự. Ngay lúc hai người đang lườm nhau, Lâm Mộng hỏi: "Kia là xe tải sao?"

Lâm Vụ giảm độ cao của Tiểu Đánh. Lần này, nhìn rất rõ ràng: "Không sai, là chiếc xe tải bọc thép của chúng ta. Khoảng cách ước chừng bảy cây số, rẽ phải ở giao lộ kế tiếp."

Thạch Đầu lại gần hỏi: "Xung quanh xe tải có phát hiện gì không?"

"Dù sao cũng không thấy căn cứ."

Thạch Đầu nói: "Bình Nguyên Nông Trường diện tích quá lớn. Lão ��ại Cuồng Lan cũng không nói rõ được vị trí căn cứ cụ thể, thông tin mà Tiểu Đao và những người khác nhận được cũng chung chung như vậy. Họ chỉ có thể lái xe tìm kiếm các nông trường được hệ thống gợi ý, cho đến khi xe hết nhiên liệu."

Lâm Mộng nói thêm: "Thế là họ đi bộ, tùy tiện tìm một địa điểm cắm trại dã ngoại hoặc lập trụ sở tạm thời, rồi đến ngày thứ hai thì kiếm được nhiên liệu, tiếp tục lái xe tiến lên." Thạch Đầu tính toán thời gian: "Họ rời Liên Minh Thiên Sứ ước chừng một tuần rồi, chẳng lẽ họ lang thang ở đây cả tuần sao? Tiểu Đánh có thể nhìn thấy người không?"

"Đương nhiên là có thể, nhưng cần phải xác định vị trí đại khái trước, sau đó mới tiến hành tìm kiếm ở độ cao thấp." Thạch Đầu: "Chúng ta cứ đi qua xem thử đã."

Ba người lên xe, rẽ phải ở giao lộ tiếp theo, đi khoảng mười cây số thì tìm thấy chiếc xe tải bọc thép đó. Tiểu Đánh lần nữa bay lên không. Lâm Vụ lấy chiếc xe tải làm trung tâm để tìm kiếm, nhưng vẫn không có bất kỳ phát hiện nào. Lúc này, Lâm Vụ đành phải đưa ra một kết luận bi quan: "Họ đã chết rồi. Nếu còn sống, không đời nào họ lại bỏ lại phương tiện giao thông như vậy."

Thạch Đầu rất đồng tình, không khỏi thở dài: "Haizz!"

Lâm Mộng hỏi: "Vì sao họ lại chết?"

Thạch Đầu giải thích: "Tuyết Đản có kỹ năng sản xuất nhiên liệu. Nếu là do ô tô hết nhiên liệu, họ sẽ hạ trại gần đó, thậm chí có thể ở trong xe tải, không cần thiết phải bỏ chiếc xe tải bọc thép này. Xung quanh không thấy Zombie, một là có thể đã chết đói; hai là có thể sau khi xe tải hết nhiên liệu, họ định chiếm một nông trường gần đó, nhưng không chống lại nổi Zombie bên trong. Ba là, rất có thể ngay gần đó là mục tiêu của họ – nông trường được hệ thống gợi ý. Nhưng vì Zombie ở đó quá mạnh, cuối cùng họ không địch lại và đã bỏ mạng."

Lâm Mộng hỏi: "Liệu có khả năng họ đã tìm thấy một chiếc xe tiết kiệm nhiên liệu khác không?" Cô trời sinh tính lạc quan, vô thức hướng về những suy nghĩ tích cực.

"Cũng có khả năng đó." Bỏ chiếc xe tải lớn tốn xăng đó, thay vào đó là điều khiển một chiếc xe con nhỏ hơn. Thạch Đầu nói: "Cứ đi tiếp một đoạn nữa để tìm xem sao, không thể chậm trễ quá nhiều thời gian, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm."

....

Chiếc Jeep lại chạy thêm 20 cây số, từ gần con sông thứ hai, chạy đến gần con sông thứ ba. Xe Jeep dừng lại trên cầu, phía trước là một ngã ba đường. Lâm Vụ lần nữa thả Tiểu Đánh. Lần này, vừa bay lên không, Tiểu Đánh đã gửi về thông tin: "Đi thẳng hai cây số, ven đường có một quán rượu bị người chơi chiếm làm cứ điểm. Không thấy ô tô, cũng không thấy bóng người nào."

Đây là một địa điểm giải trí cho nhân viên các nông trường lân cận. Đối diện quán bar là một trạm xăng dầu. Cả hai công trình này đều không phải căn cứ được hệ thống gợi ý, nên diện tích khu vực an toàn rất nhỏ.

Chiếc Jeep dừng lại gần trạm xăng dầu. Lâm Vụ lấy khẩu súng trường từ ngực xuống, một tay đặt lên súng theo kiểu Maya, luôn sẵn sàng khai hỏa. Ba người tản ra, đi vòng quanh nửa khu vực an toàn của căn cứ quán bar. Thạch Đầu nói qua tai nghe: "Không hề trồng trọt bất kỳ loại cây nông nghiệp nào."

Lâm Vụ nói: "Tiểu Đánh không thể quét nhiệt căn cứ, nhưng xung quanh căn cứ trong bán kính một cây số không phát hiện người, cũng không có nguồn nước. Nguồn nước gần nhất cách đây hai cây số. Rõ ràng đây không phải một cứ điểm tạm thời đạt chuẩn. Tuy nhiên, họ có nhiên liệu nên có thể lái xe đi lấy nước."

Thạch Đầu nói: "Có lẽ họ ra ngoài bắt cá và đi săn."

Lâm Vụ chỉ vào cửa chính căn cứ: "Thạch Đầu, là họ!" Trên cổng treo một cây đèn huỳnh quang phát sáng, dùng làm vật chiếu sáng ban đêm. Lâm Vụ nhận ra đó là vật phẩm của Tiểu Đao.

Sau khi Thạch Đầu xác nhận đó đúng là đồ của Tiểu Đao, ba người tiến vào khu vực an toàn, đẩy cửa quán bar bước vào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.