Khoảng năm giờ chiều, mặt trời đã gần khuất sau ngọn núi. Đội chặt cây mang về chuyến xe gỗ tròn thứ sáu cùng toàn bộ thành viên trở lại căn cứ. Không nghỉ ngơi, Maya lập tức phân công người vận chuyển, người chẻ củi và người chuyên chở. Cùng lúc đó, Tô Thập gia công một lượng lớn ván gỗ và đinh sắt. Thạch Đầu và Lâm Vụ phối hợp dùng bạt để bịt kín toàn bộ 8 cửa hàng. Cửa sau được chất đầy củi, sau khi tuyết rơi có thể tự nhiên tạo thành một lớp chắn.

Cũng không biết đã bận rộn bao lâu, Thạch Đầu nói qua tai nghe: "Tất cả mọi người ra đây, tập trung ở quảng trường nhỏ."

Mọi người cùng nhau đến quảng trường nhỏ, không cần Thạch Đầu phải nói gì, họ tự động cùng nhau nhìn về phía mặt trời lặn sắp biến mất ở phía tây, có người đưa tay vờn vệt nắng ấm cuối cùng, có người nhắm mắt cảm nhận hơi nóng còn sót lại.

Nhìn mặt trời khuất bóng, đón lấy là luồng khí lạnh buốt thấu xương. Maya nói một tiếng, mọi người trước tiên cùng nhau thay trang phục mùa đông, rồi tiếp tục làm nốt những công việc còn dang dở. Lâm Mộng nội tâm hiếu kỳ, vì sao mọi người có thể nhẫn nhịn không bàn tán về quần áo của nhau? Đều là quần áo mới, mà lại đều là những bộ đồ rất có kiểu dáng.

Lâm Vụ mặc một bộ quân phục tác chiến màu trắng tuyết, anh ta vốn hơi gầy gò, giờ nhìn lại thấy béo ra một chút.

Trang phục mùa đông của Thạch Đầu là một bộ đồ lót giữ ấm cùng áo choàng vest dài. Áo choàng rất cứng cáp và nặng, là loại áo choàng bình thường gió cũng khó mà thổi tốc lên được.

Lâm Mộng ngừng lại quan sát một chút, rồi lại tiếp tục ôm củi lên tầng hai. Cô rất thích bầu không khí của tập thể Ám Ảnh. Từ sau khi lên trung học, cô nhận ra mỗi tập thể đều chia thành nhiều nhóm nhỏ, có nhóm học sinh cá biệt, hội "hot girl", nhóm "mọt sách", hay đội "làm đẹp". Mỗi một tập thể lại có thể chia thành nhiều nhóm nhỏ hơn nữa.

Sau khi ra xã hội, tình trạng này càng nghiêm trọng hơn. Có đồng nghiệp thì rất lạnh nhạt, gần như không bao giờ trò chuyện nếu không có việc cần. Có đồng nghiệp dù nhiệt tình nhưng lại thâm hiểm. Ban đầu Lâm Mộng sẽ dò xét để phân biệt lời khách sáo nào là thật, lời nào là giả. Sau khi nếm trải vài lần thiệt thòi, Lâm Mộng nhận ra rằng sống một cuộc đời "trạch nữ" (chỉ ở nhà) cũng không tệ. Thế là cô bắt đầu trầm mặc ít nói, từ chối mọi hoạt động xã giao, thậm chí cả các hoạt động teambuilding của công ty. Cô chỉ liên hệ với đồng nghiệp trong công việc, duy trì thái độ cực k�� lễ phép và khách sáo, cốt để giữ khoảng cách với mọi người. Hàng ngày, cô chỉ lui tới với những người bạn thân từ đại học và cô em gái nhà hàng xóm lớn lên cùng nhau.

Maya nói cô ấy ý chí kiên định nên mới có thể đơn độc sinh tồn giữa hoang dã. Kỳ thật không hoàn toàn đúng, một trong những nguyên nhân là Lâm Mộng không thích sự phức tạp trong các mối quan hệ tập thể.

Ám Ảnh không có những vấn đề mà Lâm Mộng lo lắng. Mọi người nói chuyện không vòng vo, cũng không bao giờ nói xấu sau lưng người khác. Ngoài công việc ra, họ không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào cho nhau, ai muốn làm gì thì làm. Không cần lo lắng người khác sẽ bàn tán về mình, cũng không cần lo lắng người khác không thích mình, càng không cần lo lắng người khác sẽ mắng chửi mình.

Rồi bỗng, một cái cốc vào gáy cô. Quay đầu lại, cô thấy Lâm Vụ hỏi: "Ngươi cứ đứng ngẩn ra cười một mình làm gì thế?"

Lâm Mộng nghĩ nghĩ, hai tay vung vẩy ra hiệu: "Mùa đông đến rồi."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi thì... ..." Cho tôi chút thời gian, tôi bịa ra ngay bây giờ.

Lâm Vụ nào có kiên nhẫn: "Rồi thì đi làm việc! Đi ngay! Bây giờ! Lập tức!"

"À."

Cái cô nàng ngốc nghếch này, cứ ôm củi đứng cười ngây ngô. May mà mình mắng cho cô ấy tỉnh ra, nếu không thì hậu quả khó lường. Mình quả thật quá vĩ đại. Đã vĩ đại như vậy, nên tìm một chỗ lười biếng, để đám người phàm tục có cơ hội đuổi kịp mình. Còn lý do để lười biếng thì đã nghĩ sẵn rồi: chăm sóc Huyễn Ảnh và Sa Bạo.

Chiếc lều vải đã được dựng lên, thành viên chỉ có mình Lâm Vụ. Lâm Vụ lợi dụng ô vuông duy nhất bên ngoài để xây chuồng ngựa. Cái này thật ra khá thừa thãi, vì hai con ngựa sẽ không vì không có chuồng mà bị chết cóng, dù cho thời tiết cực kỳ lạnh giá, chúng vẫn có cỏ khô để ăn. Dù thừa thãi thì vẫn phải xây, vì việc chuồng ngựa bị Zombie ăn sau khi xây khác hẳn với việc không xây chuồng ngựa mà lại bị Zombie ăn hết. Đối với bọn ngựa thì chẳng khác gì nhau, nhưng đối với mình thì có.

Ngồi trong lều vải, anh đốt lên một đống lửa nhỏ giữa lều. Cả mùa thu, phần lớn thời gian anh đã trải qua ở đây, giữa rừng cây, những cánh đồng, trên triền núi...

Giờ đây, nó cũng giống như Huyễn Ảnh, đã trở thành một vật phẩm không còn nhiều giá trị thực dụng. Lâm Vụ đôi khi cũng trở nên đa sầu đa cảm, đặc biệt là những lúc đang lười biếng, điều đó có thể giúp giảm bớt cảm giác tội lỗi một cách hiệu quả.

Bước ra khỏi lều vải, đón lấy là luồng khí lạnh buốt. Ngẩng đầu nhìn lên, những bông tuyết đầu tiên đã bắt đầu rơi. Lâm Vụ đưa tay đón lấy một mảnh, nhìn bông tuyết tan chảy, thầm nghĩ: "Chỉ còn lại ba quý nữa thôi." Anh ngồi xuống, giúp chú chó Tiểu Oai đang lẽo đẽo theo sau vuốt lông, rồi lại áp mặt vào nó, sau đó vứt bỏ mọi cảm xúc lãng mạn sang một bên, cùng Tiểu Oai chầm chậm bước về phía căn cứ Ám Ảnh đang hoạt động hối hả như công trường.

...

Đến rạng sáng, cuối cùng mọi việc như chẻ củi và gia cố cơ bản đã được xử lý xong. Trong lúc đó, Lâm Mộng ngốc nghếch, Tuyết Đản và Maya bị thương khi chẻ củi. May mắn thay, đều là những vết thương nhỏ, không cần nhập viện.

Mọi người mang chăn màn của mình cuộn tròn lại và di chuyển lên tầng hai, nơi có đống lửa. Để đảm bảo sự riêng tư cho các bạn nữ, Tô Thập dùng ván gỗ và vải rách chế tác tám tấm bình phong cao một mét tám. Sau khi bố trí xong, nhìn tổng thể giống như một bàn phi tiêu. Đống lửa là điểm trung tâm, mỗi người được chia một khu vực hình tam giác. Tám người dùng tám tấm bình phong để chừa lại một lối đi nhỏ. Bất cứ ai muốn rời đi, chỉ cần đi vài bước vòng quanh đống lửa là có thể đến lối ra.

Mặc dù mệt mỏi cả ngày, và mỗi người chỉ ăn hai hộp đồ ăn, nhưng mọi người vẫn không giảm nhiệt tình, thi nhau bàn tán về các món ngon, cố gắng khiến người khác phải chảy nước miếng. Ngoài ra, điều quan trọng nhất đương nhiên là cuộc họp trước khi ngủ. Cuộc họp lần này có tổng cộng hai chủ đề thảo luận. Chủ đề thảo luận thứ nhất là đồ ăn. Phòng bếp không còn chức năng chế biến, chỉ cung cấp dụng cụ nấu nướng, nên đầu bếp trở thành người quan trọng nhất.

Miên Hoa và Mã Hồn, hai đầu bếp nổi tiếng, không có mặt. Những người còn lại ở Ám Ảnh đều là "gà mờ" trong việc bếp núc. Ngược lại, cũng may là họ không có mặt, nếu không có thể đã phát sinh vấn đề. Khi không có thực đơn tự động chế biến, tất cả nguyên liệu nấu ăn cần được rửa sạch, cắt chặt hoặc sơ chế. Không thể nào để một người làm những công việc đó trong tiết trời lạnh giá của mùa đông.

Nói đến việc ph�� bếp, nó rất dễ dẫn đến những mâu thuẫn và tranh cãi nhỏ, từ đó phá vỡ nguyên tắc bình đẳng và tạo ra mối quan hệ phụ thuộc. Bình thường, để tránh bị mắng, nhóm phụ bếp có khi phải lấy lòng đầu bếp chính. Dù mọi người có thể tự kiềm chế, nhưng xét về mặt tình cảm, không ai muốn làm phật ý đầu bếp chính.

Sau khi trải qua ba lượt thảo luận, cuối cùng quyết định rút thăm. Tám người chia bốn tổ, mỗi tổ phụ trách bữa sáng, bữa trưa, bữa tối. Còn về bữa khuya, trà chiều, v.v., thì tùy vào tâm trạng của đầu bếp trực ban. Trước khi rút thăm, mọi người ước định ba điều: không được vì món ăn dở mà tỏ thái độ khó chịu, không được chỉ đạo đầu bếp trực ban cách làm việc, nếu không sẽ phải thay thế người đó một lần.

Đầu bếp trực ban có nghĩa vụ sơ chế sạch sẽ nguyên liệu, và trên cơ sở không đầu độc chết mọi người thì có thể tùy ý phát huy, nhưng cấm lãng phí nguyên liệu nấu ăn. Cố gắng kết hợp món mặn và món chay. Mỗi một vòng sẽ tiến hành một lần bỏ phiếu kín, người trong mỗi tổ có thể và bắt buộc phải viết tên hai tổ khác. Đội được nhiều phiếu nhất sẽ nhận được phần thưởng là đồ ăn vặt.

Việc rút thăm dùng bài poker, cứ một cặp bài giống nhau thì thành một đội. Cuối cùng, Lâm Vụ và Lâm Mộng góp thành một đôi. Khoảnh khắc lá bài lật ra, mọi người đều nhìn Lâm Mộng với ánh mắt đầy thông cảm. Đi với Lâm Vụ, mức độ nguy hiểm là tiêu chuẩn của sự liều mạng – chỉ có bạn gặp nguy hiểm thôi. Vào bếp cùng Lâm Vụ, khối lượng công việc là tiêu chuẩn của sự kiệt sức – cũng chỉ có bạn phải làm thôi.

Nếu Lâm Vụ vào một tổ với người khác, ít nhiều gì anh ta cũng sẽ làm một chút việc, nhưng khi cùng Lâm Mộng vào một tổ, Lâm Mộng lại giống như biến thành Lọ Lem. Mọi người cũng không hiểu vì sao mối quan hệ giữa hai người này lại thành ra kẻ bắt nạt và người bị bắt nạt. Theo họ nghĩ, Lâm Vụ là người khá dễ gần, vậy cớ gì lại cứ thích bắt nạt Lâm Mộng? Điều quan trọng nhất là, cả quá trình lẫn kết quả dường như đều ổn thỏa.

Maya hỏi: "Lâm Mộng, em có muốn đổi không?"

Thạch Đầu xúi giục: "Đổi đi! Cái tên lưu manh đó chả làm gì đâu." Thạch Đầu và Maya không nói gì. Trên thực tế, ngoài Lâm Vụ ra, không ai giỏi giao tiếp riêng với Maya cả, vì Maya vốn dĩ không hay trò chuyện. Thạch Đầu thà vào một tổ với tên lưu manh đó, ít nhất hắn còn biết nói chuyện phiếm, có gì thì cùng chịu trách nhiệm.

Lâm Vụ cười lạnh: Có vẻ như mọi người đều nghĩ mình sẽ giở trò trốn việc, vậy thì mình cứ khiêm tốn một chút vậy. Nhưng không thể không có chút biểu hiện nào, thế là anh ta dùng một nụ cười lạnh để trấn áp, khiến mọi người trong lòng đều phải run rẩy.

Lâm Mộng nói: "Không sao đâu, đã bốc thăm trúng thì là trúng rồi. Nếu đã rút thăm mà còn có thể đổi, vậy thì rút thăm làm gì nữa?"

Tuyết Đản vỗ tay tán thưởng: "Nói hay lắm!"

Tiểu Đao: "Tôi đề nghị Tuyết Đản và Tô Thập đổi đồng đội đi, hai người nấu ra đồ ăn liệu có ăn được không?"

Tô Thập nói: "Mọi người yên tâm, chế biến là sở trường của tôi."

Tuyết Đản và Tô Thập một tổ, Lâm Vụ và Lâm Mộng một tổ, Thạch Đầu và Maya một tổ, Shana thì vào tổ với Tiểu Đao. Sau khi chia tổ, điều duy nhất mọi người cảm thấy đáng mong đợi chính là tổ của Shana và Tiểu Đao. Tổ của Tuyết Đản và Tô Thập chắc chắn sẽ cho ra những món ăn "đen tối". Còn tổ của Song Lâm (Lâm Vụ và Lâm Mộng) thì chắc vẫn ổn, dù sao Lâm Mộng trông vẫn khá đáng tin cậy. Tổ hợp Thạch và Ma (Thạch Đầu và Maya) thì không có gì để bàn, chỉ cần nghĩ đến cảnh họ làm việc trong bếp là có thể hình dung được bầu không khí ngượng nghịu đến thảm hại, không dám tưởng tượng nổi.

Như Maya nói, Lâm Vụ và Maya một tổ, Thạch Đầu và Lâm Mộng một tổ, là cách chia tổ rất phù hợp. Ngoài ra, Shana và Tuyết Đản một tổ, Tiểu Đao và Tô Thập một tổ cũng là lựa chọn phù hợp hơn so với cách trước đó. Nhưng như Lâm Mộng nói, rút thăm chính là rút thăm, không thể tùy tiện thay đổi.

Sau đó, Lâm Vụ hiếm hoi chủ động xin đảm nhiệm ca đầu tiên, khiến mọi người ai nấy đều kinh ngạc tột độ. Mọi người nhao nhao thuyết phục Lâm Vụ rằng đầu độc chết mọi người thì chẳng có lợi lộc gì cho anh ta. Quá bực mình, Lâm Vụ đành để Tiểu Oai thay mình cãi lại.

Sau khi chia tổ, mọi người tiến hành một cuộc "dọn nhà": đầu bếp và đồng đội của mình chuyển đến gần nhau, tiện thể bàn bạc sớm về món ăn. Nếu có ai phê bình món ăn là "ngon nhất", người đó sẽ phải "gánh tội" thay ca. Sau khi Lâm Mộng chuyển đến, Lâm Vụ liền cùng Lâm Mộng bàn về món đồ hộp luộc nước lã, canh bí đỏ đường đen, khiến mọi người nghe xong đều sởn gai ốc.

Tiểu Đao vừa định lên tiếng tham gia thảo luận thì bị Shana ấn xuống: "Đừng nói gì cả, cứ để bọn họ tự ăn, bọn mình rồi cũng sẽ ăn được thôi."

Lâm Mộng vốn đang không hiểu mô tê gì, lúc này mới vỡ lẽ vì sao Lâm Vụ lại bàn chuyện "sáng tạo" với mình, hóa ra là muốn tìm người để chê bai và chỉ đạo. Cô đã nghĩ rồi mà, ít nhất cũng phải là bí đỏ luộc, đồ hộp đường đen chứ.

Maya ngắt lời khi Lâm Vụ định tiếp tục "dụ dỗ", nói: "Chủ đề thảo luận thứ hai, có cách nào bịt kín cửa chính không? Hoặc chỉ cần treo thêm thảm ở cửa chính gian phòng này? Xét thấy mọi người vẫn cần hoạt đ���ng ở khu vực đường thương mại, việc bịt kín cửa chính có thể nâng cao nhiệt độ trong phòng một cách hiệu quả."

Nói đúng ra thì ở đó vốn dĩ không có cửa chính. Cửa chính có chiều rộng tám mét, một bên là lối lên cầu thang tầng trên, một bên là lối vào hành lang bên trong tầng một. Mọi người nghiên cứu thật lâu mà vẫn không có cách nào tốt hơn. Tô Thập cũng không thể làm được một cánh cửa lớn như vậy.

"Chủ đề thảo luận thứ ba, bên ngoài đã bắt đầu tuyết rơi, chúng ta cần phải dọn tuyết định kỳ, ít nhất là dọn sạch một lối đi dẫn đến siêu thị nhỏ đối diện."

Thạch Đầu: "Để Lâm Vụ tự mà bò qua! Biết đâu tuyết lớn có thể vùi lấp tầng một, tạo thành một cánh cửa tự nhiên thì sao."

Trừ Lâm Vụ ra, ai cũng thấy có lý cả, dù sao cũng là Lâm Vụ tự bò, có vấn đề gì đâu.

Lâm Mộng kéo tấm bình phong, lách người đến bên cạnh Lâm Vụ, khẽ hỏi: "Sáng mai ăn gì?" Từ đầu đến cuối cô vẫn cảm thấy việc Lâm Vụ chủ động nhận ca đầu tiên là có âm mưu.

Lâm Vụ ghé tai cô nói: "Đồ ăn đông lạnh nhanh trong tủ lạnh."

Thấy cô không hiểu, Lâm Vụ lại nói: "Tôi phụ trách kiểm kê rất rõ tình hình hàng tồn. Đồ ăn đông lạnh nhanh trong tủ lạnh chỉ đủ cho mọi người ăn được một ngày. Đồ đông lạnh nhanh ư? Không hiểu à? Nghĩa là có thể làm nóng trực tiếp bằng lò vi sóng hoặc bằng nồi là ăn được ngay, không cần thêm bất kỳ nguyên liệu phụ nào khác."

Lâm Vụ nói: "Không cần rửa, không cần cắt, chỉ cần đun sôi là được, thậm chí có không quen vị thì cũng chẳng chết ai."

Lâm Mộng bừng tỉnh đại ngộ, do dự nói: "Thế nhưng mọi người đã quen như vậy, chơi khôn lỏi thế thì không hay đâu ạ?"

Lâm Vụ đưa tay cốc một cái vào trán Lâm Mộng: "Đây không phải là khôn lỏi. Khôn lỏi là tôi ăn thịt, còn bạn thì ăn canh. Đây là sự khôn khéo."

Lâm Mộng xoa trán, một tay chống cằm nhìn Lâm Vụ: "Làm sao để phân biệt?"

"Sẽ không làm tổn thương người khác," Lâm Vụ giải thích: "Nêu ví dụ nhé, tôi cố ý nấu món ăn rất khó ăn, muốn dùng việc này để có được đặc quyền không cần nấu cơm. Bản ý của tôi là vì lợi ích của mình, từ ��ó làm tổn thương người khác, đấy chính là khôn lỏi. Tôi không lãng phí vật liệu mà vẫn chế tạo ra mỹ thực, người khác không có cơ hội như vậy, đấy chính là sự khôn khéo."

Lâm Mộng: "Thế nhưng anh dùng là thực phẩm đông lạnh nhanh, người khác chỉ có thể thành thật làm đồ ăn."

Lâm Vụ: "Cái này gọi là vận dụng linh hoạt trong khuôn khổ quy tắc. Tỷ như chúng ta thi xem ai chớp mắt trước, ai chớp mắt trước người đó thua, quy tắc chỉ đơn giản vậy thôi. Bắt đầu chứ?"

Lâm Mộng gật đầu: "Bắt đầu."

Lâm Vụ dùng ngón tay chọc vào trước mắt Lâm Mộng. Lâm Mộng vô thức nhắm mắt lại. Lâm Vụ cười gian: "Đấy chính là lợi dụng quy tắc. Tuy nhiên, cũng không thể dùng những quy tắc vớ vẩn. Giả sử tiền đặt cược của chúng ta rất cao, ví dụ như sinh mạng của đối phương, hoặc một món đồ quan trọng. Trong trường hợp này, dù quy tắc không được định ra rõ ràng, chúng ta cũng không thể gian lận, vì sẽ đánh mất uy tín."

Shana ló đầu từ phía bên kia sang: "Tóm lại đơn giản là: Đừng mạo phạm hay làm tổn thương người khác."

"Hiệu quả cách âm kém đến vậy sao?"

Thạch Đầu: "Đúng thế."

Tiểu Đao: "Lâm Vụ, chừa cho bọn tôi một gói đồ ăn đông lạnh nhanh nha."

Thạch Đầu nói: "Tôi trực ca thứ hai."

Tiểu Đao: "Lâm Vụ, đừng có để lại."

Lâm Vụ: "Tối mai ăn lẩu, có bao nhiêu đồ ăn đông lạnh nhanh tôi sẽ nấu hết lên."

Thạch Đầu nhắc nhở: "Đừng lãng phí nha."

Lâm Vụ: "Yên tâm. Thạch Đầu anh không cần lo lắng, Maya biết nấu cơm, mùi vị không tệ đâu."

Maya: "Tôi chỉ biết nấu lẩu kiểu quân đội thôi."

Lâm Mộng tò mò hỏi: "Thế nào là lẩu kiểu quân đội?"

Maya trả lời: "Đem tất cả nguyên liệu bỏ vào trong nồi đun sôi, sau đó cho gia vị là được."

Tuyết Đản nói: "Nghe không tồi, lão Tô, chúng ta cũng có thể làm như vậy."

Tô Thập đồng ý: "Không sai, phương pháp này tốt đấy."

Mọi người lại bắt đầu hàn huyên. Trong một không gian kín như thế này, hoàn toàn không có hiệu quả cách âm nào đáng kể, nên nói chuyện chẳng tốn chút sức lực nào.

Không ai ngăn cản việc trò chuyện. Khi số người trò chuyện giảm dần, những người còn lại nhận ra cuộc nói chuyện của mình có thể làm phiền giấc ngủ của người khác, thế là họ hạ thấp giọng, rồi dần dần ngừng hẳn. Nếu có tình huống như lúc nãy Lâm Mộng và Lâm Vụ thì thầm nói chuyện, ai muốn nghe thì nghe, ai muốn ngủ thì ngủ, hoặc có thể chọn lúc thích hợp chen vào một câu, khơi dậy lại không khí trò chuyện của cả nhóm.

Đêm đầu tiên cứ thế trôi qua.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.