Vào ngày D137, sáng sớm ngày thứ hai của mùa đông, gió tuyết vừa dứt, Maya đã phát hiện điều bất thường qua máy bay không người lái trinh sát. Đội nhiệm vụ chết tiệt này cứ như đang uống rượu độc giải khát vậy: càng tiêu diệt nhiều Zombie, mật độ chúng lại càng tăng nhanh. Thậm chí, Thự Quang còn giở trò hai lần: một là cứ mặt trời lặn là bão tuyết lại nổi lên. Hai là bão tuyết lúc nào cũng thổi từ hướng đông bắc. Trong khi cầu đường sắt lại nằm ở phía tây hơi chếch về nam, đồng nghĩa với việc tuyết sẽ bị thổi thẳng vào cầu.

Chỉ cần nhìn tốc độ Lâm Vụ giật chốt, người ta có thể đoán ngay mật độ Zombie. Hôm qua hắn còn thong thả uống trà, sau đó mới ngắm bắn một phát. Nhưng hôm nay, hắn giẫm mạnh chân xuống bao cát, hai tay giơ thẳng súng, cứ ba giây lại bắn một viên. Zombie gần nhất đã leo lên cầu, chỉ còn cách trạm gác chưa đầy tám mươi mét.

Tiểu Thư, Tiểu Nữ, Lâm Vụ và Tuyết Đản được chia thành một tổ. Lâm Vụ và Tuyết Đản nhường lại căn phòng cho các NPC, còn bản thân họ thì bịt kín toàn thân, chỉ chừa ngón trỏ để bóp cò súng và đôi mắt để quan sát.

Tại trạm canh gác ngoài trời, bộ phận hậu cần đã lắp đặt hai chiếc ghế tựa bồn cầu. Bên dưới ghế là lồng sưởi đan bằng tre, bên trong có chậu sành chứa than hồng được phủ một lớp tro, đủ để giữ ấm trong nhiều canh giờ.

Nhìn nhóm người này ngắm bắn đúng là một thú vui, vì cơ bản là phát nào trúng đầu phát đó. Họ thuộc tổ ban ngày, làm việc từ sáu giờ sáng đến sáu giờ chiều.

Ca đêm gồm hai tổ, mỗi tổ sáu tiếng. Tổ A có Ác Mộng, Huyết Mộng, Maya. Tổ B có Shana, Tiểu Đao, Tiểu Chuyên. Mỗi tổ ba người, có thể bố phòng bên trong trạm gác toa xe.

Nhiệm vụ của tổ ban ngày là tiêu diệt càng nhiều Zombie càng tốt. Nhiệm vụ của tổ ca đêm là giữ im lặng tuyệt đối, vì đèn pha bão tuyết ban đêm chỉ có thể chiếu xa 15 mét, do đó súng lục là vũ khí chính của họ.

Ban đầu, Maya đáng lẽ phải đổi ca với Tuyết Đản vì kỹ năng bắn súng của cô ấy rất tốt. Tuy nhiên, cô ấy còn có một chiếc máy bay trực thăng mà ngày nào cũng muốn đi kiểm tra. Chiếc trực thăng được cất giữ gần căn cứ trong núi, việc đi lại tốn rất nhiều thời gian, bởi vậy cô ấy mới tham gia ca đêm.

...

Đến ngày D145, số lượng Zombie không hề giảm mà chỉ tăng lên. Công việc tại cầu đường sắt ngày càng nặng nề; ngoài lính gác và đội ngũ đầu bếp, giờ còn cần thêm người xúc tuyết. Hiện tại, liên lạc với căn cứ trong núi gần như bị gián đoạn. Tiểu Cơ, do phụ trách chiếc trực thăng, đã ở lại căn cứ trong núi. Chỉ có Maya kiên trì đi lại, mỗi ngày trượt tuyết quãng đường bảy cây số. Nếu không được ngó qua chiếc trực thăng một chút, cô ấy thậm chí chẳng thiết ăn uống gì.

Thực tình, chẳng mấy ai còn ăn uống ngon miệng. Tiểu Y đã kiểm tra sức khỏe và phát hiện hầu hết mọi người đều sụt cân, một số còn bị suy dinh dưỡng. Một phần do thiếu rau củ tươi, ăn chay cũng chẳng tốt hơn ăn thịt gầy là bao. Phần khác là vì tuyết đóng quá dày trong rừng, rất khó săn bắt con mồi.

Vì thế, cần cử hai người đi đánh bắt cá, và nhiệm vụ này được giao cho hai cựu nông dân Thạch Đầu và Tô Thập. Công việc khá nhẹ nhàng: mỗi đêm, hai người sẽ dùng thang dây từ hai bên cầu xuống mặt sông, thả lưới đã được buộc vật nặng phía dưới và cố định đầu lưới vào thang. Sáng hôm sau thu lưới, kể cả kém may mắn cũng vớt được vài ký cá.

Đương nhiên công việc không chỉ có vậy. Ban ngày, hai người còn phải vá lưới, đồng thời hỗ trợ các đầu bếp nữ xử lý cá. Đôi tay của họ không chỉ bị cóng mà khi làm cá còn thường xuyên bị chảy máu vì vảy cá sắc nhọn.

Có công mài sắt có ngày nên kim. Sau mười ngày điều chỉnh khẩu phần ăn, đến ngày D155, hầu hết mọi người đều đạt yêu cầu trong đợt kiểm tra sức khỏe.

Ngày D160 dường như là một cột mốc quan trọng.

Vào một giờ sáng, khi Huyết Mộng bị tiêu chảy, Ác Mộng và Maya trong ca trực đã chạm trán một cuộc tấn công của Zombie. Trong số đó có hơn chục con Zombie cuồng nộ. Đây là lần đầu tiên trạm gác phải kích hoạt hệ thống báo động để kêu gọi chi viện. Vài phút sau, Lâm Vụ và đồng đội, vẫn còn trong bộ đồ ngủ, đã vác súng tham chiến. Họ sử dụng hai khẩu súng máy hạng nặng, và sau ba phút giao tranh ác liệt, cuối cùng đã đẩy lùi được đợt Zombie này.

Đây cũng là lần đầu tiên Zombie tấn công có tổ chức, hơi giống hình thức phòng thủ hardcore. Chúng không còn tiến lên rải rác, đơn độc mà đã tập kết thành đội hình tấn công.

Sau trận đó, nhiều người bị thương chủ yếu là do đường đến trạm gác chi viện không có đèn, dẫn đến vấp ngã, va chạm. Ngay hôm sau, họ liền lắp đặt hệ thống dây điện và đèn chiếu sáng khẩn cấp trên nóc xe kéo cũng như toa xe.

Đến ngày D162, tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi, nhưng đó là vì nhiệt độ đã xuống dưới âm bốn mươi độ. Ban ngày, bầu trời u ám mịt mù, chẳng thấy một chút ánh mặt trời nào.

Tình hình sinh tồn của liên minh người sống sót, thậm chí cả căn cứ phía đông, đã trở nên cực kỳ khắc nghiệt. Ngay cả căn cứ cầu đường sắt cũng vắng hẳn tiếng nói cười, những người trực ban trong toa xe đều lo lắng nhìn ra bên ngoài. Hiện tại, nhiệt độ bên ngoài đã gần đạt đến giới hạn chịu đựng của trạm gác. Nếu không có trạm gác ngoài trời cố gắng tiêu diệt càng nhiều Zombie vào ban ngày, thì các cuộc tấn công ban đêm sẽ càng trở nên hung hãn.

Ngày D165, đạn dược của căn cứ cầu đường sắt đã tiêu hao nghiêm trọng. Đạn súng trường nhiều nhất nhưng cũng bị hao hụt nặng nề nhất. Đạn súng máy hạng nặng cũng chẳng còn nhiều, chủ yếu vẫn là đạn súng lục. Vì ban ngày, bầy Zombie đã tiếp cận cách biên giới trạm gác 30 mét, nên việc dùng súng lục ngắm bắn cũng không phải là không khả thi.

Vào chập tối ngày D166, cầu đường sắt đã trải qua một trận chiến đấu ác liệt nhất. Từ căn cứ trong núi, Maya điều khiển máy bay trực thăng yểm trợ hỏa lực.

Ngày D168, tình hình bất thường xảy ra: không có bất kỳ Zombie nào lên cầu. Lâm Vụ và đồng đội lại bắt đầu thực hiện các vụ ám sát tầm xa.

Trong những ngày tiếp theo, mật độ Zombie quanh căn cứ xe lắc tay dần tăng lên, có lúc đạt đến mức ba con chen chúc trên mỗi mét vuông. Tương tự, theo thông tin phát thanh của các nhóm người sống sót, Zombie gần các nơi ẩn náu cũng ngừng tấn công theo nhóm, thay vào đó bắt đầu tích lũy số lượng.

Mật độ Zombie bên ngoài trụ sở Tinh Quang đạt 3.5 con trên mỗi mét vuông. Đồng thời, ở đường phía nam và phía tây, xuất hiện một bầy Zombie đông nghịt không thấy đầu, chỉ chờ lệnh là sẽ tràn vào lấp đầy những lỗ hổng lớn ở cổng căn cứ.

Tình hình ở cầu phía nam cạnh nhà máy nhiệt điện dường như còn tồi tệ hơn. Ngoài một mặt cầu nơi bầy Zombie đã bắt đầu tập kết, phía thượng nguồn còn có số lượng lớn Zombie đang tụ tập, dường như chuẩn bị cùng nhau nhảy cầu, theo dòng nước trôi sang bờ bên kia.

Nghe nói, tình hình ở căn cứ phía đông cũng không mấy khả quan. Trước đây, hàng chục vạn người tị nạn đã bị bỏ lại, tạo ra số lượng lớn Zombie. Những Zombie vốn phân tán khắp nơi giờ đây cũng bắt đầu tập kết.

Lâm Vụ và đồng đội đã hoàn toàn khẳng định Thự Quang đang gian lận, bởi lẽ đã có những con Zombie cấp vương giả tiến hóa, chúng đang điều phối bầy đàn, chuẩn bị phát động một cuộc tấn công vô tiền khoáng hậu vào loài người.

Thế là Lâm Vụ lập tức khiếu nại. Bé Thỏ Trắng đã cho hắn xem một đoạn phim, trong đó xuất hiện Zombie có trí tuệ. Cuối cùng, nó chỉ thốt lên một câu: "Tất cả đều là do loài người tưởng tượng ra mà thôi."

Tuy nhiên, thông qua lần khiếu nại này, Lâm Vụ đã biết thời gian Zombie tấn công là ngày D175. Dự kiến đây sẽ là một cuộc tấn công cường độ cao kéo dài ít nhất 24 giờ. Chúng không nhắm đến việc xuyên thủng phòng tuyến vũ trang, mà chỉ muốn tiêu hao cạn kiệt toàn bộ đạn dược của loài người. Trớ trêu thay, Thự Quang lại cho Lâm Vụ thêm mười ngày "thời gian sống sót", nhưng tin tức này chỉ được tiết lộ vào ngày D170, nghĩa là họ chỉ còn vỏn vẹn năm ngày để chuẩn bị.

Bộ phận tác chiến của cầu đường sắt đã vạch ra kế hoạch hành động: Phá hủy cầu.

Dự kiến sẽ mất ba ngày. Sau khi vật liệu được chuẩn bị đầy đủ, họ sẽ tiến hành công việc gần đầu cầu, ước tính khoảng sáu giờ. Các nhân viên chiến đấu sẽ chiếm lĩnh đầu cầu trước, sau đó cố thủ thêm sáu giờ nữa để hoàn thành nhiệm vụ.

Căn cứ nhà máy nhiệt điện đã chính thức tuyên bố phá hủy cầu. Trong khi đó, căn cứ Tinh Quang đang điên cuồng đào hố. Các bên đều đang thể hiện hết khả năng, xem ai có thể vượt qua năm ngày cuối cùng này.

Ngày D172, đội đột kích đã tiến hành một cuộc diễn tập: từ trạm gác xông thẳng đến điểm đặt thuốc nổ, thiết lập trận địa bằng cách đắp bao cát và bao đất thành bức tường cao một thước. Trong quá trình đó, mọi việc diễn ra rất thuận lợi, binh đoàn Zombie không hề phát động tổng tấn công.

Thấy Zombie rải rác tìm đến cái chết một cách bất thường, Lâm Vụ cảm thấy bất an. Anh cầm bộ đàm liên lạc: "Tiểu Chuyên, hôm nay bắt đầu khoan."

Shana nhìn binh đoàn Zombie cách đó năm trăm mét và hỏi: "Tại sao lại thế?"

Lâm Vụ đáp: "Trên đầu ba thước có Thự Quang."

Shana hiểu ý Lâm Vụ: "Tiểu Chuyên, mang thiết bị đến trạm gác tạm thời để chuẩn bị khoan."

Tiểu Chuyên mang theo khoan khí và dụng cụ đục đến trạm gác tạm thời, mặc áo bảo hộ, đeo dây an toàn rồi xuống dưới mặt cầu. Ngay khi Tiểu Chuyên bắt đầu đào hố, binh đoàn Zombie liền chuyển động. Chúng di chuyển như dòng chảy của đồng hồ cát, toàn bộ Zombie đang tập kết cũng nối đuôi nhau tràn về phía đầu cầu.

Khiếu nại, khiếu nại, khiếu nại! Thế giới này chỉ còn lại địa lý thôi sao!

Bé Thỏ Trắng: Trong số Zombie đã xuất hiện Zombie trí tuệ.

Lâm Vụ: Trí tuệ này có vẻ hơi bị cao quá mức rồi đấy?

Bé Thỏ Trắng: Tất cả người chơi đều phải công bằng đối mặt với đại quân Zombie do Zombie trí tuệ chỉ huy. Đây là bài kiểm tra dành cho người chơi, chứ không phải cho NPC. Dù hành vi của NPC không lấy người chơi làm trung tâm, nhưng người chơi vẫn luôn là nhân vật chính của trò chơi. Việc không thể dự đoán hành động của NPC cũng là một cách để phục vụ người chơi.

Lâm Vụ: Nếu như nơi này không có người chơi, vậy sẽ không có Zombie trí tuệ, và cũng sẽ không hình thành quân đoàn Zombie phải không?

Bé Thỏ Trắng: Đúng vậy.

Lâm Vụ: Nhưng tại sao dọc theo sông phía nam thành lại tụ tập một lượng lớn Zombie chuẩn bị nhảy sông?

Bé Thỏ Trắng: Đó vốn là món quà chuẩn bị cho người chơi ở đảo nhân tạo.

Lâm Vụ: Đảo nhân tạo có người chơi nào sao?

Bé Thỏ Trắng: Từ chối trả lời.

Trong lúc Lâm Vụ đang khiếu nại, mọi người đã kéo Tiểu Chuyên về lại mặt cầu. Shana liền ra lệnh: "Rút lui!"

Đội đột kích đã quả quyết rút khỏi trạm gác tạm thời. Sau khi họ rút lui, binh đoàn Zombie cũng không truy kích quy mô lớn. Trở lại căn cứ, Lâm Vụ kể lại chuyện này, dĩ nhiên là với chút "gia công nghệ thuật". Lâm Vụ nói: "Thự Quang phán định rằng trong số Zombie tồn tại Zombie trí tuệ, đang chỉ huy binh đoàn Zombie tác chiến. Tình hình cho thấy chúng dự định một hơi san bằng tất cả các căn cứ."

Ám Ảnh nghe xong liền hiểu rõ ý của Lâm Vụ: cái gọi là thủ lĩnh Zombie trí tuệ chính là được thiết kế để nhắm vào người chơi. Thạch Đầu bày tỏ sự lo lắng: "Trận chiến này sẽ kéo dài bao lâu? Chẳng lẽ kéo dài cho đến khi chúng ta tử trận sao?"

Maya: "Theo thông tin phân tích trước đây, ít nhất sẽ kéo dài 24 giờ."

Thạch Đầu: "Hãy để Tiểu Văn và những người khác rút lui."

Tất cả mọi người đều đồng ý. Việc giữ NPC ở lại đương nhiên sẽ giúp phòng thủ, tăng số lượng Zombie bị tiêu diệt, nhưng về cơ bản, các NPC sẽ chết chắc.

Sau khi thống nhất ý kiến, Lâm Vụ và Maya lại đến trạm gác tạm thời để giải quyết một việc quan trọng. Thạch Đầu phụ trách tổ chức hội nghị toàn thể. Vì Biên Vương không có mặt, Thạch Đầu đành ứng biến: "Các bạn đã thấy binh đoàn Zombie chuẩn bị tập kết tấn công rồi đấy. Đó là do phản diện Lam Tinh âm mưu xóa sạch ký ức một năm qua của chúng ta. Chúng ta lạc vào lỗ sâu cũng là vì chúng quấy nhiễu. Một khi chúng ta mang theo ký ức trở về Lam Tinh, tất cả bọn chúng sẽ hết đường làm ăn."

Shana giải thích thêm: "Trước đây không có động tĩnh gì là vì tín hiệu của chúng ta không đủ mạnh. Mãi đến mấy ngày cuối cùng này, chúng mới phát hiện ra chúng ta còn sống và sắp trở về Lam Tinh. Chuyện này không liên quan gì đến các bạn. Hiện tại có hai phương án: một là các bạn rút lui đến căn cứ trong núi, hai là rút lui đến cứ điểm sơn mạch. Chúng tôi có thể dùng máy bay trực thăng để vận chuyển vật tư và nhân sự."

Tiểu Chuyên nói: "Hay là chúng ta cùng rút về cứ điểm trong núi đi."

Shana đáp: "Như vậy sẽ dẫn đến tình huống bị vây hãm. Các bạn đừng quên, chúng tôi còn có máy bay trực thăng. Nếu thực sự không trụ nổi, chúng tôi sẽ dùng máy bay trực thăng để rời đi. Chúng tôi là mục tiêu, bọn phản diện nhất định sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt chúng tôi, và chúng tôi cũng sẽ tìm mọi cách để sống sót. Lý do duy nhất để các bạn rời đi là: chúng tôi có thể phục sinh, còn các bạn thì không. Sau này, nếu chúng tôi có thể gửi vật tư đến, điều đó có nghĩa là chúng tôi vẫn đang chiến đấu sống còn. Ngược lại, có nghĩa là chúng tôi đã toàn quân bị diệt."

Các NPC không nói nhiều, Tiểu Chuyên hỏi: "Ngày 175 phải không? Chúng tôi vẫn có thể ở lại một hai ngày nữa. Có cần chúng tôi làm gì không?"

Shana nói: "Có thể hỗ trợ chúng tôi vận chuyển vật tư thì tốt quá rồi."

Hội nghị diễn ra rất đơn giản. Tuy nhiên, sau hội nghị, cái "Thự Quang" đáng ghét kia lại muốn thêm thắt chuyện tình yêu một cách khó hiểu. Nó để Tiểu Văn tự mình đến tìm Thạch Đầu, và Tiểu Nữ tự mình đến tìm Lâm Vụ. Điều này khiến cho cái hệ thống Thự Quang vốn tưởng chừng hoàn hảo giờ đây lại rối tung cả lên, vì không thể hiểu được cảm xúc con người nên nó chỉ có thể thực hiện các hành động một cách máy móc.

Lâm Vụ đáp lại lời tỏ tình của Tiểu Nữ: "Nếu ta còn sống trở về, em sẽ là người vợ thứ mười một của ta." Tình yêu chân thành gặp phải "hải vương" thì phải làm sao? Mấu chốt là Thự Quang căn bản không hiểu tình yêu, nó chỉ rập khuôn một cách cứng nhắc dựa trên phân tích triết học tình yêu và các mô típ tiểu thuyết, phim ảnh.

Không chơi lại thì đành giở trò vô lại, làm nhạt nhẽo tình cảm đi là xong.

Chập tối, Ám Ảnh tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.

Để tránh bị Thự Quang nghe lén, mọi người đã làm theo ý tưởng có phần ngớ ngẩn của Lâm Vụ: trùm chăn kín đầu và dùng đèn pin để họp. Dù đa số đều cảm thấy ngớ ngẩn, ngay cả Lâm Vụ cũng thấy mình ngốc, nhưng ít nhất điều đó mang lại sự an ủi về mặt tâm lý.

Vào chập tối D174, máy bay trực thăng đã thực hiện một chuyến vận chuyển vật tư chặng ngắn, bao gồm đệm chăn, lò than, than đá đóng gói và các nhu yếu phẩm sinh hoạt khác, đưa chúng đến gần căn cứ trong núi.

Tiểu Văn, Tiểu Vũ, Tiểu Y, Tiểu Thư, Tiểu Nữ, Tiểu Chuyên, Tiểu Tĩnh và Tiểu Cơ ở đầu xe đã ôm tay chào tạm biệt mọi người. Nhóm Ám Ảnh dõi theo tám NPC khuất dần trong màn tuyết trắng, hướng về căn cứ trong núi.

Tuyết Đản: "Rốt cuộc thì vẫn chỉ còn lại chúng ta thôi."

Maya: "Bắt đầu chuẩn bị đi nào."

Đầu tiên là chuẩn bị đồ ăn: món chính là mì xào mỡ lá. Mỗi người mang theo vài cân, rồi dùng lò than hâm nóng thêm một nồi lớn. Tiếp đến là thức uống nóng: trên lò than luôn có sẵn một nồi hồng trà nóng. Trong cái lạnh băng giá, được uống một ngụm nước nóng cũng là điều tốt lành.

Sau đó là việc chuẩn bị bom lửa. Về cơ bản, tất cả các chai đều được chế thành Molotov Cocktail. Hai ngày nay, họ còn dùng ống tre và đất sét để tự chế bom xăng, một loại chất dẫn cháy. Thạch Đầu và Tô Thập là những người phụ trách ném.

Tiếp theo là phân công nhân sự. Zombie không nghỉ ngơi, nhưng con người thì cần. Maya sẽ ở căn cứ trong núi, điều khiển máy bay trực thăng để chi viện. Tuy nhiên, đạn tên lửa đã dùng hết mười mấy phát, nên khẩu pháo máy với hơn một ngàn viên đạn sẽ là vũ khí chiến đấu chủ lực.

Lâm Mộng, người mang bệnh, hóa thân thành đầu bếp nữ, cung cấp trà nóng và vận chuyển đạn cho mọi người. Vì vậy, người ta đã làm cho Lâm Mộng một chiếc xe kéo trượt tuyết, tiện cho cô ấy di chuyển trên nền tuyết.

Những người còn lại đều là nhân viên tác chiến, chia thành hai ca. Ca thứ nhất: Lâm Vụ và Tiểu Đao. Ca thứ hai: Shana và Tuyết Đản.

Tình hình này mang lại một cảm giác thật bi thương, bởi lẽ đúng là lúc cần người thì lại thiếu thốn. Tuy vậy, không ai hối hận về quyết định để các NPC rút lui, không chỉ vì họ chỉ có một mạng sống, mà còn vì trò chơi này cuối cùng vẫn phải dựa vào chính những người chơi.

Bản văn này được bảo vệ bởi truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện vượt thời gian.