Thống lĩnh Thạch Đầu và Phó thống lĩnh Maya lập tức nhận được tin báo về cái chết của Shana. Cả hai cùng nhau đến sở chỉ huy. Lúc này Lâm Vụ vừa mới nhận điện thoại, vì máy đang ở chế độ im lặng nên tiếng gọi của họ Lâm Vụ đều không nghe thấy. Qua cảnh quay rung lắc và những âm thanh truyền đến, họ biết Lâm Vụ cũng đang gặp rắc rối.

Ba phút sau, Lâm Vụ thoát khỏi bầy zombie, tìm được một địa điểm an toàn rồi lấy điện thoại liên hệ sở chỉ huy: "Shana chết rồi."

Thạch Đầu: "Ừm." Anh quay đầu nhìn, tất cả mọi người đều đã vây quanh sở chỉ huy.

Maya hỏi: "Lâm Vụ, tình hình thế nào?"

Lâm Vụ trả lời: "Chắc là loại sáu cánh."

Mã Hồn hỏi: "Chắc là?"

Lâm Vụ nói: "Tôi không ở bên Shana, tôi đi tìm Mù Bức."

Mã Hồn nói: "Anh biết cô ấy không có khả năng tự vệ mà anh lại bỏ mặc cô ấy một mình đi tìm Mù Bức sao?"

Lâm Vụ giải thích: "Tôi không nghĩ lại có loại sáu cánh."

Tuyết Đản nói: "Dù không có loại sáu cánh thì cô ấy cũng không đối phó được với Cuồng Mãnh. Maya bảo các anh lập đội là để anh xử lý những nguy cơ này."

Hai người có giọng điệu khá gay gắt, Lâm Vụ cũng không muốn biện minh, dù sao cái chết của Shana thực sự có một phần trách nhiệm của mình. Lâm Vụ xin lỗi: "Tôi xin lỗi."

Thạch Đầu nói: "Lâm Vụ, anh cứ về đây trước đi."

"Về làm gì chứ?"

Những lời này được nói bằng giọng nén giận, mọi người đều không nghe rõ là giọng của ai. Thạch Đầu nghe xong giận tím mặt: "Ai nói đấy? Có giỏi thì nói lại lần nữa xem? Đây là thế giới tận thế, ai ra ngoài cũng có thể chết, Ám Ảnh đâu phải chỉ có mình Shana là bia mộ đâu."

Thạch Đầu nhìn quanh mọi người, không ai dám đáp lời. Thạch Đầu nói: "Giải tán, đi ngủ hết đi."

Sau khi mọi người rời đi, Thạch Đầu nói: "Lâm Vụ, trên đường cẩn thận chút. Hoặc là anh tìm một chỗ nghỉ ngơi, ngày mai ban ngày hãy trở về."

"Ừm." Lâm Vụ nói: "Cúp máy."

"Được." Thạch Đầu cúp bộ đàm, nhìn sang Phó thống lĩnh Maya bên cạnh: "Lâm Vụ có lỗi, nhưng không đáng phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về cái chết của Shana."

Maya gật đầu, hỏi: "Hắn sẽ không bỏ đi luôn sao?"

"Hắn là đàn ông, không phải trẻ con. Việc dám nhận trách nhiệm khi bị người khác chỉ trích đã nói rõ điểm này rồi." Thạch Đầu nói: "Tại sao nói tự sát là biểu hiện của sự hèn nhát? Bởi vì hắn không có dũng khí để sống sót. Lâm Vụ là một người có trách nhiệm, hắn sẽ không trốn tránh sai lầm của mình, hắn sẽ dũng cảm đối mặt với mọi thứ."

Maya thắc mắc: "Trước đây anh đã nói Lâm Vụ có khả năng cao nhất sẽ đơn độc hành động mà."

Thạch Đầu nói: "Cô chưa hiểu sao? Chưa kể Lâm Vụ có lỗi hay không, nhưng nếu anh ta cho rằng mình có lỗi, thì anh ta sẽ không đơn độc hành động vào lúc này. Bởi vì anh ta sẽ cân nhắc tổn thất mà căn cứ phải chịu khi mất đi Shana, việc anh ta đơn độc bỏ đi lúc này chẳng khác nào làm suy yếu thêm sức mạnh của căn cứ." Lâm Vụ đơn độc hành động vào lúc này cũng giống như một kiểu tự sát hèn nhát, là một hành vi trốn tránh thực tại và trách nhiệm.

Dù không dễ lý giải, nhưng Maya hiểu ý. Nói một cách đơn giản là hai câu: Lâm Vụ không thích gánh vác trách nhiệm, nhưng một khi đã làm, anh ta cũng sẽ không trốn tránh trách nhiệm. Như đã nói trước đây, Lâm Vụ không thích trách nhiệm, nên về bản chất, anh ta là một người theo chủ nghĩa độc thân hưởng thụ. Nhưng nếu anh ta quyết định kết hôn, anh ta nhất định sẽ làm tròn vai trò một người chồng tốt, gánh vác trách nhiệm của một người chồng.

Thạch Đầu nói: "Tôi thì có thể hiểu được Mã Hồn và Tuyết Đản. Hai người bạn thân cứ nhường nhịn nhau, động viên đối phương theo đuổi Shana, cuối cùng thì "nữ thần" lại không còn nữa. Nếu họ không tức giận chút nào thì mới là bất thường. Cô cũng đi nghỉ ngơi đi, tôi sẽ giải quyết tốt chuyện này."

.....

Chao ôi! Lâm Vụ gãi đầu rồi lại thở dài thườn thượt.

Làm sao để miêu tả tâm trạng của Lâm Vụ lúc này? Nói là bi thương ư, thì có chút bi thương, dù sao cũng là gần nửa tháng đồng hành. Nhưng cũng không quá bi thương, một phần vì đó dù sao cũng là một trò chơi. Phần khác, theo anh, Shana không phải là một người quá quan trọng đối với mình.

Nói là áy náy, thì có chút áy náy, dù sao Lâm Vụ đã đưa Shana vào hiểm địa. Nhưng cũng không quá áy náy, thứ nhất là không ai yêu cầu Lâm Vụ phải bảo vệ Shana. Thứ hai, trong trò chơi tận thế này, việc có người chết chẳng phải rất đỗi bình thường sao?

Ngoài ra, còn có chút cảm xúc bất mãn, đặc biệt là với câu nói "về làm gì chứ?". Dựa vào cái gì mà không có ý nghĩa? Lâm Vụ mới sẽ không đứng trên góc độ của Thạch Đầu mà thông cảm cho bất kỳ ai nói ra lời đó lúc tâm trạng không tốt.

Tuy nhiên, tâm trạng bất mãn cũng không kéo dài bao lâu, chưa đến một phút sau, Lâm Vụ đã quên bẵng câu nói đó. Bởi vì anh biết vĩnh viễn không thể nào làm hài lòng tất cả mọi người được. Đừng nói đến cái chết của Shana, ngay cả đánh một cái ợ cũng có thể khiến người khác khó chịu với mình. Nếu cứ phải để tâm đến suy nghĩ và cái nhìn của những người này, thì chẳng cần sống làm gì nữa.

Vấn đề thực tế nhất đang bày ra trước mắt Lâm Vụ là: Đây là đâu?

Lâm Vụ vốn định quay về hồ Bắc Thượng, nhưng đi rất lâu mà vẫn không thấy. May mắn thay, dù sao đây cũng là công viên, Lâm Vụ đi dọc theo con đường và tìm thấy một tấm bảng thông báo ven đường. Ban đầu, anh nghĩ đó là bản đồ chỉ dẫn, nhưng không ngờ lại là lời cảnh báo: "Gấu xuất hiện, du khách không mang theo bình xịt chống gấu vui lòng quay lại lối cũ."

Công viên à, tôi xin hỏi một câu, quay lại lối cũ thì được thôi, nhưng tấm bảng này lại đứng chơ vơ ven đường, không hề chỉ hướng gì cả, làm sao tôi biết bên nào có gấu, bên nào không?

Phía trước là con đường nhỏ bậc thang lên sườn núi, phía sau là đường dốc xuống, rồi lại dẫn đến một con đường bậc thang lên sườn núi.

Suy đoán: Lúc đến mình không thấy gấu, vậy chắc là mình phải quay về theo lối cũ.

Quả nhiên, Lâm Vụ nghĩ không sai. Đi 20 phút, Lâm Vụ không những không thấy gấu mà cũng chẳng thấy mấy con zombie nào. Chỉ là đi 20 phút mà không thấy bất kỳ công trình kiến trúc của loài người nào, cũng không thấy bản đồ chỉ dẫn, anh có cảm giác như càng đi càng lên cao.

Đi thêm 10 phút, con đường bê tông biến mất, thay vào đó là một con đường đất nhỏ xuyên sâu vào rừng rậm. Đến lúc này, Lâm Vụ có thể xác định đây là một con đường lên núi. Lâm Vụ nghĩ mãi không hiểu, mình rút lui từ hồ Bắc Thượng, đi đến tấm biển báo "Gấu xuất hiện", rồi quay ngược lại sao không thấy hồ Bắc Thượng, mà lại cứ đi đến ngã rẽ lên núi thế này?

Lúc này Lâm Vụ cảm thấy có một Shana còn sống cũng không tệ.

Đi ngược lại 5 phút, Lâm Vụ phát hiện ra bí mật, hóa ra rừng trúc vào ban đêm có khả năng che giấu các lối rẽ. Anh từng đi qua đây trước đó mà không để ý còn có một con đường khác, lúc quay về suýt nữa cũng không nhận ra còn một con đường khác nữa.

Tuy nhiên, rốt cuộc đường nào mới là lối đi khác đây?

Lâm Vụ đi về phía trái một đoạn rồi quay lại, đi về phía phải một đoạn rồi cũng quay lại ngã rẽ, anh luôn có cảm giác đã đi qua cả hai lối. Tiếp tục thử, anh đi về phía trái xa hơn một chút. Lần này, không đợi Lâm Vụ quay lại, một con gấu đen khổng lồ xuất hiện trên đường. Cả người và gấu đều không ngờ lại gặp đối phương ở đây, đồng loạt giật nảy mình.

Lâm Vụ biết rằng khi gặp gấu ngoài hoang dã tuyệt đối không được chạy. Phải gầm thét, kết hợp vỗ ngực mới có cơ hội dọa con gấu đen bỏ đi. Nhưng dù zombie có ít, thì vẫn còn đó. Vạn nhất tiếng gầm thét không dọa được gấu đen mà lại thu hút cả bầy zombie thì sao? Lâm Vụ từng chứng kiến gấu đen và zombie ký kết "hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau" ở vùng hoang dã rồi.

Lâm Vụ tay trái giữ nguyên, tay phải không tấc sắt dò xét trước, chậm rãi tiến thêm một bước. Gấu đen cảnh giác lùi lại một bước. Lâm Vụ tiến, gấu đen lùi. Vì con đường khúc khuỷu, mông gấu đen va vào bụi tre, theo phản xạ nó bước lên một bước, Lâm Vụ vô thức lùi lại một bước.

Hai dòng mồ hôi lạnh chảy dài trên trán cả người lẫn gấu: Làm sao đây? Mình đang rất hoảng, nhưng không thể để lộ ra sự hoảng loạn. Mình đang rất sợ, nhưng không thể để gấu (người) biết mình sợ.

Lâm Vụ đưa tay sờ ba lô, lấy ra một cây thịt bò khô, cắn mở bao bì rồi ném xuống trước mặt gấu đen: Này huynh đệ, đây là phí qua đường, làm ơn tránh ra chút.

Gấu đen ăn một miếng thịt bò khô, thấy ngon tuyệt liền không chút do dự vồ lấy Lâm Vụ: Đưa hết đây! Vốn dĩ, ta chẳng định động vào kẻ nghèo rớt mồng tơi như ngươi, nhưng ngươi đã dâng mồi ngon, thế thì đừng trách ta không khách sáo!

Người và gấu lập tức lao vào chiến đấu.

Gấu đen "ăn" trước một đòn, Lâm Vụ dùng bẫy kẹp thú đập vào đầu gấu đen. Nhưng miệng bẫy kẹp thú lại nhỏ hơn đầu gấu đen, nên nó không kẹp được đầu mà chỉ xé toạc một mảng da đầu kèm thịt. Đây là lần đầu tiên đòn bẫy kẹp thú vào mặt của Lâm Vụ mất hiệu lực, khiến anh không còn chiêu nào dự phòng. Gấu đen thừa cơ một tay vả Lâm Vụ bay vào bụi trúc.

Trọng thương, chảy máu mức độ vừa, cánh tay trái mất khả năng vận động. (Giải thích: Không thể sử dụng cánh tay trái cho đến khi được điều trị hiệu quả. Thêm nữa, điều trị hiệu quả ở đây chỉ có thể là tại các cơ sở y tế chuyên dụng.)

Trong tình cảnh này, Lâm Vụ nào dám nghĩ đến báo thù, anh chịu đựng cơn đau kịch liệt, lết một tay chui loạn trong rừng trúc rậm rạp. Gấu đen cũng không dám truy đuổi nữa, vội vã quay đầu bỏ chạy.

Tựa lưng vào một cây tùng, Lâm Vụ vội vàng tự băng bó hai miếng băng gạc, rồi uống thêm một viên thuốc giảm đau. Anh thầm nghĩ, nếu Shana có ở đây thì tốt biết mấy, khả năng mình bị thương đã có thể giảm đi 50%.

Lâm Vụ vẫn rất có lương tâm, trên đường đi cứ nói đi nói lại Shana tốt thế nào.

.....

Lâm Vụ rất may mắn vì đội thương mại lúc ấy chọn đi đường hầm chứ không phải đường núi, bởi vì anh phải mất trọn 4 giờ mới thoát khỏi công viên rừng rậm. Đi đến trên đường lớn, Lâm Vụ tinh thần sảng khoái, nhìn thấy con Cuồng Mãnh đang tìm cách gây sự với mình, liền xem như thịt làm mồi nhắm rượu. Thuận đường, Lâm Vụ ghé trạm biến áp tiền tiêu và bất ngờ phát hiện có một người chơi đang câu cá giữa trạm biến áp và trạm thủy điện.

Đối phương thấy có người cũng vô cùng ngạc nhiên, ngồi xuống trò chuyện một lúc mới vỡ lẽ. Người anh em này tên là Lạp Lạp, là người chơi đến từ thị trấn Bắc Thượng, huyện Trái, Nam Thành (thành phố phía Nam) thuộc Thành Phố Tương Lai.

Mặc dù đều thuộc Thành Phố Tương Lai, nhưng khoảng cách đường chim bay giữa Nam Thành của Lạp Lạp và Thành Bắc lên đến một trăm tám mươi cây số. Vì sao Lạp Lạp có thể từ Nam Thành chạy đến Thành Bắc? Hỏi một chút mới biết, Lạp Lạp cũng là lạc đường sau khi vào núi, điểm khác biệt là anh ta lạc suốt năm ngày trời. Năm ngày này anh ta cứ đi mãi trong dãy núi, mệt thì tìm chỗ xây nhà. Mấy căn nhà nhỏ của thợ săn, nhà chòi bảo vệ rừng, những công trình này tuy không nhiều nhưng cứ đi một ngày là lại có thể thấy một hai cái.

"Đây là huyện Trái Thành Bắc à?"

"Ừm."

"Xong đời rồi."

Lâm Vụ nói: "Hay là cứ đến căn cứ của chúng tôi đặt chân trước đi?"

Lạp Lạp lắc đầu: "Không, không, tôi có vợ rồi, tôi muốn về, về nhà."

Qua lời Lạp Lạp, Lâm Vụ biết được, đã có người chơi chiếm cứ huyện Trái thuộc Nam Thành, với số lượng hơn 70 người. Điều này khiến Lâm Vụ khó có thể lý giải, Nam Thành mạnh đến vậy ư? Lạp Lạp giải thích với Lâm Vụ, công hội của họ gọi là Liên Minh Tận Thế, chỉ tuyển những người chơi có kỹ năng câu cá và săn bắn.

Người chơi gia nhập Liên Minh Tận Thế sẽ dựa theo sở thích của mình, tự tổ chức thành các nhóm nhỏ hai ba người, hoặc nhiều hơn, cùng bạn bè. Cứ thế dần dần, Liên Minh Tận Thế hình thành một đại liên minh gồm 12 đội, với hơn 70 thành viên. Mỗi đội dựa theo phân phối của liên minh, tự mình chiếm cứ một căn cứ, nhằm xây dựng một khu vực an toàn lớn.

Có thức ăn, có giường, giải quyết vấn đề sinh tồn của con người. Khi căn cứ nhỏ gặp phải bị tấn công cường độ cao, liên minh sẽ tổ chức nhân sự tạm thời đến bảo vệ căn cứ nhỏ đó. Một số căn cứ có giường bệnh, một số căn cứ không có, liên minh cũng sẽ hỗ trợ và điều phối việc vận chuyển thương binh.

70 người cùng nhau ra ngoài cướp bóc, đối mặt với bầy zombie hàng trăm con cũng chẳng hề sợ hãi, vung đao là chiến. Đương nhiên, vì sự tồn tại của Cuồng Mãnh, mỗi lần hoạt động đều xuất hiện tình trạng tổn thất nhân sự. Hiện tại Liên Minh Tận Thế một mặt tích cực chiêu mộ người chơi có kỹ năng câu cá và săn bắn, một mặt tích cực thu mua sách kỹ năng câu cá và săn bắn. Nói tóm lại, Liên Minh Tận Thế đã đặt nền móng ở ngoại ô huyện Trái Nam Thành, mục tiêu lâu dài của họ là biến Nam Thành thành nơi ẩn náu mạnh nhất của nhân loại, không có zombie.

Tuy nhiên, người đông thì vấn đề cũng nhiều. Theo thời gian, giữa 12 đội cũng xuất hiện một vài mâu thuẫn cá nhân. Hình thức đại liên minh có thể tiếp tục phát triển hay không, Lạp Lạp cũng không rõ. Lý do Lạp Lạp kiên quyết muốn về nhà là vì anh ta đáng lẽ phải kết hôn với vị hôn thê của mình sau một tuần nữa.

Lâm Vụ cũng là người thẳng thắn, anh lái xe chở Lạp Lạp đi vào con đường mà trước đây anh chưa từng khám phá. Đi hết đường nhựa, qua đường đá sỏi, cuối cùng là đường đất, Lâm Vụ đưa Lạp Lạp đến cuối con đường.

Hai người xuống xe, Lạp Lạp chỉ tay về phía dãy núi nói: "Cứ đi dọc theo sống núi là sẽ đến Nam Thành. Khi nào rảnh thì đến tìm tôi, nhớ nhé, tôi là Lạp Lạp."

Hiếu kỳ, Lâm Vụ hỏi lại: "Nghe giọng điệu của anh, có vẻ anh biết phương hướng nam bắc, vậy sao lại đi lạc đến Thành Bắc?"

Lạp Lạp thở dài nói: "Tôi sống ở khu 15."

Lâm Vụ hiểu ra, khu 15 là khu dân cư duy nhất ở Nam Bán Cầu của Lam Tinh. Lạp Lạp đã dùng kiến thức địa lý về Nam Bán Cầu để phân biệt nam bắc ở Bắc Bán Cầu. Hơn nữa, anh chàng này còn dùng cả hướng xoáy của dòng khí, một phương pháp rất cao cấp, để phân biệt nam bắc. Ở Bắc Bán Cầu, dòng khí xoáy thuận chiều kim đồng hồ, dòng phản xoáy thì ngược chiều kim đồng hồ. Ở Nam Bán Cầu, dòng khí xoáy ngược chiều kim đồng hồ, dòng phản xoáy thì thuận chiều kim đồng hồ.

Trời đã sáng, Lâm Vụ vẫn chưa về nhà khiến Thạch Đầu có chút lo lắng. Anh e rằng mình đã đánh giá sai về tính cách của Lâm Vụ, thế là liền gọi điện thoại. Khi Lâm Vụ lấy điện thoại từ ba lô ra để gọi video cho Thạch Đầu, Lạp Lạp lập tức ngạc nhiên đến ngây người: "Còn có cái này ư?" Liên Minh Tận Thế đi theo định hướng của một đoàn thể lớn với kỹ năng cơ bản, trừ kỹ năng câu cá và săn bắn ra, gần như không có kỹ năng sinh hoạt nào khác.

Lạp Lạp được Lâm Vụ cho phép, liền nhận lấy điện thoại: "Sếp Thạch Đầu chào anh."

Thạch Đầu: "Chào anh." (Anh là ai vậy?)

Lạp Lạp tự giới thiệu: "Tôi là Phó thống lĩnh Liên Minh Tận Thế Nam Thành, tôi tên là Lạp Lạp."

Thạch Đầu đứng hình tại chỗ, một lát sau mới hỏi: "Nam Thành ư?"

Lạp Lạp gật đầu: "Nam Thành."

Giọng Tiểu Đao vang lên: "Lâm Vụ, anh phản bội mà chạy sang Nam Thành rồi sao?" Trong lời nói mang theo sự tức giận vô hạn.

Lạp Lạp không đồng tình: "Cái gì mà phản bội? Chúng ta đều là nhân loại, nhân loại muôn năm!"

Lâm Vụ giải thích: "Tôi vẫn đang ở Thành Bắc, chỉ là tình cờ gặp Lạp Lạp ở Nam Thành thôi."

Thạch Đầu thì lại quan tâm đến chuyện khác, hỏi: "Lạp Lạp, Liên Minh Tận Thế của các cậu phát triển thế nào rồi?" (Đồng minh tiềm năng đây mà).

Lạp Lạp trả lời: "Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn phát triển sơ khai, vừa mới chiếm đóng huyện Trái chưa lâu, dưới trướng cũng chỉ có hơn 70 người. Mục tiêu của chúng tôi là: Mười vạn người chơi mười vạn máu, huyện Trái Nam Thành trấn thiên hạ!"

Hắn ta bị điên à? Thạch Đầu nói: "À, à, lợi hại đấy."

Tiểu Đao lại gần vẫy tay, Lâm Vụ liền giới thiệu: "Đây là Tiểu Đao."

Lạp Lạp nhiệt tình chào hỏi: "Chào huynh đệ Tiểu Đao."

Lâm Vụ nói nhỏ: "Là con gái."

Lạp Lạp vội nói xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi, tôi không nhận ra. Thôi không nói nữa, Sếp Thạch Đầu, Tiểu Đao, cùng các anh chị em căn cứ Ám Ảnh, nếu có dịp đến huyện Trái Nam Thành thì nhất định phải liên hệ với tôi nhé."

Bên kia video đáp qua loa: "Được rồi, ừ, tạm biệt."

Lâm Vụ cúp máy trò chuyện và bắt tay từ biệt Lạp Lạp, đưa mắt nhìn Lạp Lạp khuất dần vào núi rừng. Lâm Vụ vẫn rất cảm phục Lạp Lạp. Lạp Lạp hoàn toàn không lo lắng về sự gian khổ trên đường về Nam Thành của mình, dù phải đi bộ cả tuần đường núi, dù phải đối mặt với đủ loại hiểm nguy. Lâm Vụ rất cảm phục thái độ lạc quan, tích cực này của Lạp Lạp.

Khỉ thật! Hết xăng rồi!

Lâm Vụ chạy 15 cây số đến trạm biến áp tự lấy một thùng xăng, rồi lại chạy 15 cây số quay về tiếp thêm nhiên liệu cho chiếc xe "bá vương". Trên đường về căn cứ, Lâm Vụ nhớ lại đêm nay, thật sự là một đêm kinh hoàng. Nhớ ngày xưa, mình hăm hở định một mình đi đến trạm gác trong thâm sơn, chẳng hiểu ai đã cho mình cái dũng khí ấy.

Con đường thông thoáng, xe tăng tốc, Lâm Vụ lái xe mất tập trung, kỹ năng lại kém, thế là đâm vào một chiếc xe bị nổ nằm giữa đường. Khí độc tràn ngập trong xe ngay lập tức, Lâm Vụ vội nhảy ra ngoài thoát thân. Quay đầu nhìn quanh, chiếc xe bị nổ đã hóa thành tro bụi, một nỗi tức giận không chỗ nào trút bỏ, anh liền ra tay tàn sát hết số zombie xung quanh.

Họa vô đơn chí, zombie ở trạm gác đã "đi làm", lũ zombie dày đặc chặn kín lối về nhà.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và trọn vẹn nhất.