Vĩnh Yên năm thứ chín, mùng 1 tháng 3.

Đại Càn, huyện An Xương, hương Thanh Khê, thôn Thanh Ngọc.

Lúc này, trời còn chưa sáng, trong thiên địa mờ mịt như bị khói xám bao phủ. Bên ngoài thôn Thanh Ngọc, một "bóng người" bán trong suốt đang vận pháp niệm quyết. Nhìn kỹ hơn, đó là một thiếu niên tuấn tú, mày thanh mắt tú. Nhưng khi nhìn xuống, hai chân thiếu niên lơ lửng cách mặt đất chừng một tấc, toàn thân bị một lớp sương mù bao phủ, trông rất đáng sợ.

Thiếu niên niệm quyết xong xuôi, miệng khẽ thốt lên "Nhanh." Lập tức một luồng bạch quang từ tay bay ra, lao thẳng vào thôn Thanh Ngọc.

Phương Minh nhìn thân thể mình sau khi thi triển pháp thuật càng thêm trong suốt, khẽ cười khổ, lẩm bẩm: "Lần này lại tiêu hao một tia thần lực, ta chỉ có thể tồn tại năm ngày nữa. Chỉ mong chuyện này thành công!"

Bạch quang bay vào phòng ngủ của một gia đình nông dân bình thường. Chỉ thấy một đôi vợ chồng đang ôm nhau ngủ say dưới chăn. Hiện tại là đầu mùa xuân, tiết trời se lạnh, hai người phải dựa vào nhau sưởi ấm mới có thể yên giấc.

Người phụ nữ kia khoảng ba bốn mươi tuổi, hai thái dương đã lốm đốm bạc. Bạch quang xoay một vòng quanh người phụ nữ, chợt lóe lên rồi chui vào ấn đường của bà.

Người phụ nữ lập tức chìm vào giấc mộng. Trong mơ, bà bước vào một mảnh đất hoang, bất an nhìn ngó xung quanh. Đột nhiên, kim quang chói lọi, một vị thần nhân áo giáp vàng bay đến trước mặt bà. Khuôn mặt thần nhân mờ ảo, nhưng phảng phất là dáng vẻ của Phương Minh. Thần nhân nói: "Ngươi chính là thiện tín Tề Tần thị sao?"

Trong kim quang lấp lánh, cảnh vật xung quanh bỗng chốc thay đổi, trăm hoa đua nở, hương lạ ngào ngạt. Tề Tần thị giật mình, không kìm được hỏi: "Dân nữ chính là Tề Tần thị. Không biết đại nhân là vị nào?"

"Ta chính là Thổ Thần của thôn Thanh Ngọc."

"Kính chào đại nhân!" Tề Tần thị quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu.

"Miễn lễ. Bổn thần cai quản việc gia đình an bình, sinh sôi nảy nở, lục súc hưng vượng của thôn này, đồng thời giữ gìn lẽ phải cho bách tính. Thấy ngươi ngày thường thường giúp người làm việc thiện, tâm niệm rất thuần khiết, đặc biệt đến đây báo cho ngươi biết: cây trâm đồng mà ngươi đánh mất nằm dưới tảng đá màu nâu, bên cạnh cây liễu lớn cách thôn nửa dặm về phía đông. Ngươi có nhớ kỹ không?"

Nghe đến hai chữ "cây trâm", Tề Tần thị giật mình, vội vàng hỏi: "Cây trâm của ta thật sự ở đó sao?"

Thần nhân áo giáp vàng khẽ hừ lạnh một tiếng: "Lời thần linh nói ra tuyệt không đùa giỡn!"

Uy nghiêm bất chợt tỏa ra, khiến Tề Tần thị lạnh cả tim, không dám hỏi thêm, chỉ cúi đầu dập lạy: "Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân."

Thần nhân áo giáp vàng lại nói: "Thật giả thế nào, ngày mai tự khắc sẽ rõ. Sau khi tìm được trâm, ngươi có thể thắp hương khấn vái một lát dưới gốc cây. Nếu tâm thành kính như vậy, sau này ta tự sẽ tiếp tục che chở cho ngươi. Trở về đi thôi!"

Lời vừa dứt, Tề Tần thị cảm thấy thân thể mình đang rơi xuống, không kìm được kêu "A" một tiếng, lập tức tỉnh giấc. Lúc này trời đã mờ sáng, hóa ra tất cả chỉ là một giấc mộng.

Bà vội vàng đánh thức trượng phu là Đỗ Hỉ Đại. Đỗ Hỉ Đại vừa tỉnh đã cằn nhằn: "Bà vợ này thật không hiểu chuyện. Hôm qua mới đánh mất cây trâm giá ba mươi văn, hôm nay lại đến làm phiền ta."

"Không phải làm phiền chàng, thiếp nằm mơ thấy chuyện lạ."

"Nằm mơ thì có gì mà chẳng dám? Hôm nay bận rộn, sáng sớm còn phải tế tổ, nàng để ta ngủ thêm một lát đi."

"Nhưng thiếp nằm mơ thấy một vị Thổ Thần, ngài ấy nói cây trâm của thiếp nằm ngay dưới gốc cây liễu lớn cách thôn nửa dặm về phía đông!" Người phụ nữ nói.

"Cái gì? Cái gì mà Thổ Thần? Đó là cái thứ gì? Từ khi đánh mất cây trâm, nàng đã tâm thần bất an, nửa đêm còn muốn ra ngoài tìm, chẳng lẽ không sợ bị quỷ ăn thịt sao? Nàng sẽ không bị tà vật nào nhập vào đấy chứ? Hôm nay tế tổ, nàng hãy thành tâm một chút, may ra có thể trừ tà." Đỗ Hỉ Đại nói xong lại ngủ thiếp đi.

Tề Tần thị nhìn chồng, muốn nói lại thôi.

Trời đã sáng rõ.

Trên sân phơi lúa của thôn Thanh Ngọc, lúc này toàn bộ 57 hộ gia đình với tổng cộng 312 nhân khẩu, từ trẻ con nằm trong nôi cho đến người già chống gậy, không sót một ai đều tề tựu nơi đây. Họ xếp thành hàng ngũ theo thứ tự gia đình và tuổi tác, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm trang, dù có đứa trẻ nào khóc nỉ non cũng nhanh chóng bị cha mẹ quát cho im.

Thôn trưởng vận một thân áo xanh, thân thể khỏe mạnh cường tráng. Ông đứng ở hàng đầu tiên của đội ngũ, trước mặt ông là một bàn thờ đất nhỏ, đặt ngay giữa sân. Dưới bàn thờ đầy vết nhang khói, chỉ thấy thôn trưởng nghiêm nghị cất tiếng xướng dài: "Dâng tế phẩm!"

Hai thanh niên trẻ tuổi vội vàng mang từng món tế phẩm lên. Thôn trưởng lại xướng: "Nhất bái Thanh Sơn!" Thanh Sơn chính là dãy núi bao quanh thôn Thanh Ngọc.

Lập tức toàn thôn cung kính cúi lạy. Sau ba lần lạy, lại nghe thấy giọng thôn trưởng vang dội: "Nhị bái Xương Nguyên!" Sông Xương Nguyên chảy qua thôn Thanh Ngọc, tưới tắm đất đai của hai thôn. Lần này cũng là ba bái.

"Tam bái tổ tiên!" Mọi người lại cúi lạy.

Sau đó, ông lấy ra một bản văn tế, viết rằng:

Giữa trời đất, vạn dặm tám phương, lòng mang thành kính, phàm phu cất lời xướng, thiên thu tế tự, muôn đời kính ngưỡng;

Nhất bái Thanh Sơn, mưa thuận gió hòa, phượng múa long tường; Nhị bái Xương Nguyên, khởi nguồn xa xưa, ơn trạch bốn phương;

Tam bái tổ tiên, phúc vận song hành, con cháu hưng thịnh, vạn đời cường thịnh. Kính cẩn mà đến, cảm ơn mà tụ, xin vẫn còn hưởng.

"Chính là cái này." Từ cửa thôn nhìn quanh, Phương Minh rõ ràng thấy một tia sáng trắng từ tế đàn bay lên, bắt đầu tỏa ra bốn phương, lại mơ hồ cùng dãy núi Thanh Sơn và sông Xương Nguyên xa xa tương ứng, vững vàng trấn áp Phương Minh lại bên ngoài thôn.

Lúc này, trong đầu Phương Minh đột nhiên nổi lên một trận sóng lớn, một nhóm phù văn hiện ra. Nhóm phù văn này chỉ có vài chữ, nhưng lại lấp lánh ánh sáng, tỏ rõ sự bất phàm. Trong phù văn rõ ràng truyền đến m���t cảm giác vô cùng cấp bách, khiến Phương Minh không khỏi cười khổ.

Xung quanh làng thỉnh thoảng có hắc khí tản ra, tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng truyền đến càng khiến Phương Minh đổ mồ hôi lạnh. Đặc biệt khi thấy Ngô lão phu tử, người đã truyền thụ cho mình rất nhiều kiến thức ngày hôm qua, cũng biến mất trong không khí.

"Quả nhiên ta đã chết rồi, biến thành quỷ sao? Hay là một con quỷ đến từ dị giới?" Trong lòng Phương Minh dần dần có một sự hiểu rõ.

Hắn vốn là một học sinh Hoa Hạ, trong một lần tham quan miếu Thổ Địa đã bị pho tượng Thổ Thần đột ngột sụp đổ đập trúng trán. Sau khi tỉnh lại thì đã ở nơi này, bầu bạn với hắn chỉ có nhóm phù văn trong đầu, mà giờ đây xem ra, đó chính là phù chú Thổ Địa Thần Chức.

Ngô lão phu tử đã nói với hắn rằng, người ở thế giới này sau khi chết đều sẽ trực tiếp biến thành quỷ. Nếu Quỷ hồn không có cơ duyên lớn, sau bảy ngày sẽ tan biến. Quỷ mới sinh không thể hiện hình trước người phàm, càng không thể đến gần thôn xóm, bằng không tất sẽ gặp đại họa.

Ngô lão phu tử năm nay đã năm mươi ba tuổi, đối với sinh tử đã coi nhẹ. Nhưng ông lại không thể buông bỏ đứa con gái thơ bé trong nhà. Hôm nay ông đã vi phạm lời mình, nghĩ đến từ xa nhìn một chút, ai ngờ lại gặp phải kết cục như vậy.

Phương Minh nhìn thấy bạch quang lóe lên, Quỷ hồn của Ngô lão cứ thế tan biến, thân thể hắn không khỏi run rẩy.

Nhìn bạch quang lao thẳng vào mặt mình, Phương Minh không khỏi bắt đầu giãy dụa. Sống chết gian nan, dù đã chết một lần, nhưng hắn không muốn lại phải hồn phi phách tán.

Bỗng nhiên, phù chú Thổ Địa trong đầu hắn tỏa ra ánh sáng chói lọi, vững vàng bảo vệ Phương Minh, giúp hắn thoát được một kiếp nạn.

Thân thể hắn cũng có thể cử động được, vội vàng chạy trốn thật nhanh.

Không biết đã chạy bao nhiêu dặm, cuối cùng hắn không còn cảm giác ngột ngạt nữa, bèn thở phào.

Hắn khẽ đánh giá lại bản thân, nhưng rồi lại cười khổ.

Chỉ thấy trong cơ thể mình, thần lực lại thiếu đi một tia.

Ngày hôm trước khi tỉnh lại, hắn phát hiện trong cơ thể có bảy tia bạch khí; đến hôm qua chỉ còn sáu tia. Kết hợp với lời giải thích của Ngô lão, một tia thần lực có thể giúp hắn tồn tại một ngày. Sáng sớm nay thi triển pháp thuật lại tiêu hao một tia, để bảo toàn mạng sống lại mất thêm một tia nữa, giờ đây hắn chỉ còn bốn ngày thời gian.

Tuy nhiên, nếu việc ngày hôm qua có thể thành công, hôm nay hẳn sẽ có thu hoạch.

Tâm trí Phương Minh chìm vào thức hải, ở giữa có phù chú Thổ Địa. Thỉnh thoảng có ánh sáng chợt lóe lên, biểu hiện sự thần kỳ. Một trong số các phù hiệu đột nhiên lóe lên bạch quang, đó chính là phương pháp báo mộng đã dùng hôm qua. Xuyên qua cảm ứng của phù chú, Tề Tần thị đã đến dưới gốc cây liễu lớn.

Tề Tần thị mất sức nhấc một khối đá màu nâu lên, đào sâu xuống một chút thì liền tìm thấy cây trâm đồng, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.

Cây trâm này tuy khá thô ráp, còn lờ mờ có rỉ đồng xanh, nhưng dù vậy, nó cũng có giá ba mươi văn, là sính lễ trong ngày thành hôn của bà.

Ở thế giới này, một đồng tiền có thể mua một cái bánh lương thực, tuy thô ráp nhưng đủ no, là lương thực m��t ngày của một nông phu bình thường. Ba mươi văn, cộng thêm chút rau dại tự đào, chính là chi phí sinh hoạt một tháng của một gia đình ba người.

Tâm trạng của người phụ nữ khi đánh mất cây trâm này trước đây có thể tưởng tượng được.

Giờ đây mất rồi lại tìm được, trong lúc mừng rỡ khôn xiết, Tề Tần thị cũng nhớ lại lời Thổ Thần đêm qua: "Thật giả thế nào, ngày mai tự khắc sẽ rõ. Sau khi tìm được trâm, ngươi có thể thắp hương khấn vái một lát dưới gốc cây. Nếu tâm thành kính như vậy, sau này ta tự sẽ tiếp tục che chở cho ngươi."

Bởi vì ở thế giới này, mùng một và rằm đều phải tế tự, nhà nhà người người đều muốn thắp hương, nên dây hương quả thực là mỗi nhà đều có sẵn. Tề Tần thị sờ sờ cây trâm đồng trong lòng, không chần chừ, đốt ba nén nhang cắm xuống đất trước gốc liễu, nhắm mắt khấn thầm.

Từ nơi sâu xa, một sợi chỉ trắng từ đầu bà xuyên qua hư không, kết nối với phù chú Thổ Địa trong cơ thể Phương Minh. Nương theo hương hỏa lan tỏa, Phương Minh lập tức rơi vào một cảm giác kỳ lạ.

Chờ đến khi Phương Minh hoàn hồn, nhìn kỹ lại, trong cơ thể hắn đã có thêm một tia thần lực. Trên phù chú cũng có thêm một sợi chỉ trắng, xuyên qua hư không có thể mơ hồ thấy hình ảnh sinh hoạt của Tề Tần thị. Hắn biết, mình đã có được tín đồ đầu tiên.

Ngày mùng 5 tháng 3.

Lúc này đã có ý xuân, trên cây liễu cũng lốm đốm màu xanh lục. Dưới gốc cây, trên đất đã tích một chút tro hương. Phương Minh đang ngồi xếp bằng dưới đất, thân thể đã hơi có dấu hiệu ngưng tụ. Vợ chồng Đỗ Hỉ Đại đang quỳ dưới đất tế tự, bên cạnh còn có vài người nông phụ cũng đang dâng hương. Đối với Phương Minh, họ dường như làm như không thấy. Chợt có tiếng đối thoại truyền đến:

"Nghe nói ở đây có một vị Thổ Thần chuyên môn ban phát tài lộc, giúp cho nhà Đỗ Hỉ Đại bây giờ toàn ăn bánh bao bột mì trắng!"

"Thổ Thần nào? Chẳng lẽ không phải cây liễu thành tinh đó chứ?"

"Nói bậy bạ! Cẩn thận bị ác Thổ Thần trừng phạt đấy. Ta chỉ thấy ác quỷ ăn thịt người, chứ làm gì có Thần linh nào ban phát tài lộc? Nếu thật cho ta mười lạng bạc, quỷ ta cũng bái!"

"Mười lạng thì xa vời quá, một hai lạng thôi cũng được..."

Kể từ bốn ngày trước khi Phương Minh chỉ điểm Tề Tần thị tìm lại cây trâm đồng, Tề Tần thị đã càng tin tưởng Phương Minh hơn rất nhiều, trở thành một tín đồ. Còn Đỗ Hỉ Đại thì vẫn bán tín bán nghi, nhưng ngược lại không còn nói những lời về việc bị trúng tà nữa.

Phương Minh có Thổ Thần chức, tự nhiên linh nghiệm, đối với những vật chôn giấu dưới đất càng là rành rẽ như lòng bàn tay. Tuy nhiên, hiện tại hắn chỉ có thể phát huy hiệu quả trong phạm vi tầm nhìn, nên lại dùng phương pháp báo mộng, đưa cả vợ chồng Đỗ Hỉ Đại vào giấc mơ.

Bởi vì Tề Tần thị đã là tín đồ, lần này Phương Minh chỉ tốn một tia thần lực để chỉ điểm hai người vài chỗ, giúp họ tìm được gần một trăm đồng tiền, khiến hai người thường xuyên đến đây tế bái, mang lại một chút hương hỏa cho hắn. Tại đây, Phương Minh cũng cẩn thận, không chỉ điểm những nơi giấu bạc cho họ.

Phương Minh phát hiện, theo mọi người không ngừng tế bái, khí xám trên người hắn đã dần dần chuyển sang màu trắng, thần lực cũng tích lũy được hai mươi bảy sợi. Đây đều nhờ Đỗ Hỉ Đại miệng rộng, không tốn sức đã lan truyền tin tức, khiến các nông phụ cầu tài, hương hỏa theo đó mà ngày càng nhiều. Điều này cũng khiến Phương Minh dở khóc dở cười.

Hắn thầm nghĩ: Ta đâu phải là Tài Thần, hơn nữa những nơi chôn tiền đồng đã sắp cạn, cũng không thể cứ thế mà cho bạc họ mãi. Vả lại, dù có nhiều tiền đến mấy, cũng sẽ có ngày đào hết, đến lúc đó sẽ khó xử. Ngay lúc này, trong lòng hắn khẽ động.

"Tránh ra! Tránh ra! Để lão tử đây xem một chút!"

Một đại hán cởi trần vạm vỡ, chen ngang đám người, miệng nói: "Đỗ Hỉ Đại, nghe nói thằng nhóc ngươi gần đây phát tài bất chính, sao không thấy đến hiếu kính lão ca ngươi đây?"

Đỗ Hỉ Đại giật mình. Người này tên Vương Nhị, là kẻ khét tiếng trong thôn chuyên trộm gà bắt chó, làm những việc hạ lưu, sa cơ lỡ vận. Trong lòng kêu khổ, nhưng ngoài miệng lại nói: "Tiền bất chính gì chứ? Đó là Thổ Địa Gia chỉ điểm cho ta! Ngươi thật vô lễ, cẩn thận ác Thổ Thần trừng phạt, ngươi sẽ biết tay!"

Vương Nhị cười ha hả, nói: "Thổ Thần gì chứ? Lão tử đây mới không sợ! Hạn ngươi đến ngày mốt phải đưa cho ta năm mươi văn, nếu không thì đừng trách huynh đệ vô tình!"

Lời vừa dứt, Vương Nhị đẩy Đỗ Hỉ Đại ra, dẫm tắt hương hỏa, rồi nghênh ngang rời đi trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

Bản văn này, duy chỉ có trên truyen.free mới được đăng tải đầy đủ.