Đại thắng trở về, tâm tình mọi người đương nhiên rất tốt, ngay cả Tạ Tấn, người vốn là thợ săn, cũng cảm thấy cảnh sắc thâm sơn này cực kỳ bất phàm, non xanh nước biếc, khiến lòng người thư thái.

Phương Minh sải bước đi phía trước, lần này không cần thần lực che giấu, hắn cũng ung dung hơn nhiều. Lúc này nhớ tới một chuyện, liền hỏi những người xung quanh: "Một huyện An Xương nhỏ bé, vì sao Bành Xuân lại có thể tập hợp nhiều du hồn như vậy?"

Những du hồn bình thường, ngoại trừ loại Quách Thịnh, Hạ tiên sinh có bản mệnh bất phàm, còn lại đa phần đều chết sau bảy ngày. Một huyện như vậy, dường như không thể có nhiều đến thế. Huống hồ, các thôn quê còn có du hồn, Vương Lục Lang trước kia còn có thể chiêu mộ Âm Binh, việc này khiến Phương Minh có chút nghi hoặc.

Quách Thịnh tiến tới, nói: "Chúa công, hạ thần cũng biết một chút. Gần nghìn du hồn kia, không phải của riêng huyện An Xương, mà là Bành Xuân từ các huyện lân cận vơ vét tới... Ví như thuộc hạ, chính là thôn dân của huyện An Bình lân cận."

Phương Minh rõ ràng, việc gây sự cố này cũng là chọn quả hồng mềm mà bóp. Huyện An Xương Cấm Quỷ Tào Ty không có người trấn giữ, tự nhiên hắn chọn nơi đó. Các huyện khác, thứ nhất không có nhiều người như thế để tùy ý lạm sát, thứ hai lại có Cấm Quỷ Tào Ty quản chế, không thể làm bừa. Nhưng có thể lôi kéo một số du h���n, tăng cường thực lực.

Lại đi thêm vài bước, thấy Hạ tiên sinh một bên tuy không nói một lời, nhưng đôi mắt đen nhánh, vầng trán cao rộng, mỗi bước đi đều mang theo một luồng khí độ tiêu sái, liền hỏi Hạ tiên sinh: "Vẫn chưa biết đại danh của tiên sinh? Gia cư ở đâu?"

Hạ tiên sinh thở dài, lập tức đáp: "Hạ Ngọc Thanh. Là người phủ thành, gia chủ Hạ gia. Mười mấy ngày trước chết bệnh, nhưng trong tông miếu tổ tiên lại không có chỗ để, đành phải tự mình đi ra ngoài, không ngờ lại gặp phải đám lưu phỉ, đồng thời bị cuốn vào. Cũng may có hai đứa bé này giúp đỡ, khiến ta bớt đi không ít khổ sở." Nhìn theo hai thanh niên phía sau, trong mắt liền lộ ra ý vị tán thưởng và từ ái.

Phương Minh trong lòng vui mừng, lại hỏi: "Vậy tiên sinh nhìn nhận sao về việc Lâm Giang Phủ?"

Hạ Ngọc Thanh cười lạnh một tiếng, từ kẽ răng bật ra lời: "Chỉ là gà đất chó sành mà thôi, không quá một tuần trăng, ắt sẽ bị tiêu diệt!"

"Ồ? Hạ tiên sinh sao lại nói vậy?" Phương Minh trong lòng cả kinh, nhưng vẫn không chút biến sắc hỏi.

Hạ Ngọc Thanh vuốt râu, nói: "Lý Hắc Báo quá hung hăng ngang ngược, vừa trở thành Ác Quỷ đã lập tức ra tay tàn sát thành, mưu toan thăng cấp Quỷ Vương. Việc này đã kinh động triều đình trong châu, phái đại quân vây quét. Khà khà, Lý Hắc Báo đúng là tính toán mưu đồ rất hay. Nếu quả thật để hắn trở thành Quỷ Vương, thì quả là một kỳ tài không tồi, ắt có thể cắt cứ một phương, khó mà ngăn cản."

"Đáng ti��c là hắn kém một bước, khác nhau một trời một vực. Triều đình trong châu sẽ không còn cho hắn cơ hội phá thành nữa. Hơn nữa, e rằng đã dẫn tới sự chú ý của Bạch Vân Quan, ngày hắn biến thành tro bụi không còn xa nữa!"

Phương Minh thấy hứng thú, lại hỏi: "Bạch Vân Quan hẳn là một trong các tông môn Đạo giáo, không biết thực lực ra sao?"

Hạ Ngọc Thanh kinh ngạc nhìn Phương Minh một lượt: "Bạch Vân Quan là một đại phái của Ngô Châu, cũng được triều đình sắc phong. Trong quan có hai vị Chân Nhân, phân giữ các vị trí khắp nơi. Cấm Quỷ Tào Ty các phủ huyện Ngô Châu, đa phần là đệ tử của Bạch Vân Quan. Tôn giá sao lại không biết? Chẳng lẽ là cố ý trêu đùa ta?"

Phương Minh lúng túng cười: "Tiểu dân sơn dã, không biết đại sự trong châu, để tiên sinh chê cười rồi." Lại chuyển rộng chủ đề: "Ta nghe nói, Lý Hắc Báo tự ý cấu kết với Quỷ Vương ở ngoài châu, nói là ước định kết minh, không biết tiên sinh nhìn nhận sao?"

"Hả?" Hạ Ngọc Thanh hơi nhíu mày, rồi lại giãn ra: "Người là Quỷ Vương, mở phủ lập nha, quỷ quân hơn vạn, quyền sinh quyền sát nắm trong tay, uy nghiêm sâu nặng, Chân Nhân cũng khó địch. Cho dù không thu Lý Hắc Báo làm thuộc hạ, mà là ước định kết minh, cũng ắt sẽ vênh mặt hất hàm sai khiến, khách át chủ. Mà Lý Hắc Báo kia, dũng mãnh cương quyết, cũng không cam nguyện kém hơn người khác. Hai người ắt sẽ nổi tranh chấp, đến lúc đó bề ngoài hòa hợp nhưng trong lòng không phục, ắt sẽ bị tiêu diệt từng bộ phận, không đáng lo ngại."

Phương Minh vỗ tay cười lớn: "Tiên sinh nói như vậy, khiến ta tự nhiên thông suốt, quả là bậc danh sĩ!"

Lại thành kính thi lễ, nói: "Tiên sinh vẫn không muốn làm việc cho ta sao?"

Hạ Ngọc Thanh hơi lắc đầu, nói: "Đã thành tâm mời gọi người, vì sao không trước tiên báo rõ lai lịch?"

Phương Minh cười thần bí, nói: "Ta cố ý ẩn giấu thân phận, chỉ là có chút mầm họa, cần trước tiên giải quyết. Nếu tiên sinh đã nói thế, vậy hiện tại sẽ làm, đợi ta giải quyết mầm họa, tự nhiên sẽ nói hết."

Ra lệnh đội ngũ dừng lại, Vương Lục Lang, Tạ Tấn tuy có chút không hiểu, nhưng vẫn ràng buộc thủ hạ, ra lệnh mọi người trở lại khối gò đất, tạm thời nghỉ ngơi.

Âm Binh cũng theo quân thứ mà dừng lại, dẫn theo những du hồn khác nương tựa tụ lại một bên. Hai bên biến thành hai đám, phân biệt rõ ràng.

Phương Minh đi tới trước đám du hồn, dò xét một lượt, nói: "Ta đến đây tiêu diệt Bành Xuân, là vì kế sinh nhai của vạn ngàn sinh dân. Đối với các ngươi, những du hồn bị cuốn vào, nếu có ngộ thương, thực không phải ý nguyện của ta, mong các ngươi thông cảm... Các ngươi vừa bái ta làm chủ công, hãy hành đại lễ cúi chào đi!"

Chúng du hồn nhìn nhau, có vài kẻ sắc mặt có vẻ không đúng lắm, nhưng vẫn hành lễ, nói: "Bái kiến Chúa công!"

Phương Minh nhìn số mệnh trên đầu chúng du hồn, lộ ra nụ cười lạnh.

Từ khi thu nhận thủ hạ đầu tiên, hắn liền phát hiện, phong tặng số mệnh cho thủ hạ, không phải tự nhiên mà có, mà là lấy từ chính số mệnh của mình. Còn những thuộc hạ trung thành, số mệnh tự nhiên sẽ hướng về mình, liên kết cùng khí số của mình, chống đỡ khí số của mình.

Lúc này khi chúng du hồn cúi bái, phần lớn số mệnh của du hồn đều hướng về mình, chống đỡ số mệnh của mình, nhưng vẫn còn vài kẻ, số mệnh rõ ràng có ý chống đối, thậm chí còn muốn công kích số mệnh của mình, nhìn sắc mặt thì lại một mực kính cẩn.

Việc này hắn đã phát hiện ở nơi đóng quân của du hồn, nhưng lúc đó không thể nói ra, Phương Minh cũng không muốn bại lộ át chủ bài của mình. Huống hồ, có nói ra cũng chẳng ai tin. Nếu lúc đó hắn từ chối sự nương tựa, thậm chí giết chết kẻ phản bội, sẽ khiến những du hồn chân tâm nương tựa còn lại đau lòng. Không chừng còn có thể cho rằng Phương Minh nhân cơ hội diệt khẩu, đến lúc đó lại xảy ra bạo động, tuy rằng không phải không trấn áp được, nhưng sẽ tổn thương công đức, hà tất phải khổ sở như thế chứ?

Lúc này đã rời xa nơi đóng quân của lưu dân, ngược lại cũng không sợ bọn chúng có thể vượt lên trời.

Nụ cười lạnh của Phương Minh chợt lóe lên, nhưng lúc này hắn chưa vội phát tác, ôn tồn nói: "Quách Thịnh, ngươi tài học hơn người, tâm tư thuần hiếu, nay ta phong ngươi làm Lệnh lại!"

Vừa dứt lời, từ số mệnh trên đầu Phương Minh phân ra một luồng bạch khí, truyền vào đầu Quách Thịnh. Hắn có bản mệnh thuần hồng, nhanh chóng tiêu hóa, bạch khí trên đầu ngưng tụ, rồi từ bản mệnh khí lao ra một luồng số mệnh màu đỏ, ngược lại chống đỡ số mệnh của Phương Minh. Phương Minh vừa nhìn, số mệnh màu đỏ trên đầu dường như tăng thêm một tia, không khỏi gật đầu, biết đây chính là đạo thể chế, biết dùng người, có hiền tài, tự nhiên sẽ chống đỡ khí số của chúa công, khiến số mệnh của chúa công tăng vọt.

Thần lực tuôn ra, bao vây Quách Thịnh. Chẳng mấy chốc, liền thấy một thanh niên thân khoác công phục Lệnh lại bước ra, dường như trên mặt vẫn còn vẻ kinh ngạc. Phương Minh lại phân ra một tia thần lực, giúp lão mẫu của Quách Thịnh củng cố hình thể đang tán loạn. Chỉ thấy lão mẫu của Quách Thịnh trước kia hình thể đã tán loạn, không còn sống lâu nữa, lúc này đã vững chắc hơn nhiều, trên mặt tươi cười rạng rỡ, khí sắc chuyển biến tốt đẹp.

Quách Thịnh đại hỉ bái tạ: "Đa tạ Chúa công, thần ắt sẽ vì Chúa công mà tận trung hiệu mệnh!"

Các du hồn khác thấy cảnh tượng này, không khỏi xôn xao. Phương Minh nở nụ cười, trước kia hắn không làm động tác này, cũng là sợ nhiều người nhiều miệng, tiết lộ tin tức. Hắn có thần thông này, nắm giữ huyết mạch Quỷ Hồn, chỉ cần không muốn ăn người, thì đa phần chỉ có một con đường sống là đến dưới trướng hắn làm việc. Nếu như ở trong khe nứt mà làm như vậy, há chẳng phải lập tức truyền vang khắp nơi, đến lúc đó phiền phức sẽ nhiều. Hiện tại bọn chúng đều là thủ hạ của hắn, những kẻ khác cũng không chạy thoát, không sợ tiết lộ tin tức.

Lại liếc mắt ra hiệu, Vương Lục Lang hiểu ý, mời Quách Thịnh cùng lão mẫu của hắn sang một bên nghỉ ngơi, ngầm bảo vệ.

Phương Minh lại lần lượt xử trí, phân chia chức vụ cho ba mươi mấy du hồn này, từng người sắp xếp ổn thỏa. Đến cuối cùng, trên sân chỉ còn lại mấy người đang quỳ. Phương Minh cười lạnh không nói, Tạ Tấn nhìn ra chút ý, bàn tay đặt trên chuôi đao, bầu không khí liền mơ hồ trở nên bất thường.

Chỉ thấy mấy người đang quỳ trên đất, rõ ràng là Trương Thiết và đồng bọn. Mấy người bọn hắn ngửi thấy điều không ổn, muốn nổi giận, đáng tiếc lúc này thân thể đã không thể nhúc nhích được. Trương Thiết cười thảm một tiếng: "Ta tự nhận là ẩn giấu rất kỹ, ngươi là làm sao phát hiện?"

Phương Minh nở nụ cười, đây chính là bí mật của hắn, không thể nói ra. Có lúc kẻ bề trên duy trì một chút cảm giác thần bí, đối với việc thống lĩnh thuộc hạ có chỗ tốt, liền nói: "Các ngươi là đồng đảng của đạo tặc, hay là du hồn?"

Trương Thiết cũng không che giấu, căm tức Phương Minh, muốn dùng ánh mắt mà loạn đao phân thây hắn: "Tên tặc tử! Các ngươi lại xua đuổi bọn ta tấn công lưu phỉ, hại người nhà ta chết dưới loạn quân, vậy còn gì đáng nói nữa?"

"Lớn mật!" Tạ Tấn rút trường đao, nhìn về phía Phương Minh.

Phương Minh ngẩng đầu nhìn trời, không nói một lời.

Một lúc lâu, Phương Minh khoát tay áo. Tạ Tấn hiểu ý, đi đầu ra tay, trường đao xẹt qua, chém Trương Thiết và mấy người kia thành mảnh, hóa thành khí xám.

"Ai!" Hạ Ngọc Thanh nhìn cảnh này, thở dài, lại thấy hai thanh niên phía sau sắc mặt trắng bệch, hiển nhiên có chút sợ hãi, liền ôn tồn trấn an vài câu, khiến họ yên lòng.

Phương Minh phục hồi tinh thần, đi tới trước mặt Hạ tiên sinh, nói: "Hiện tại đều là người một nhà, ta cũng không có gì đáng giấu giếm. Ta chính là thổ thần, tổng quản thổ địa bốn thôn Thanh Khê Hương. Lần này thấy Bành Xuân triệu tập hung quỷ, ý đồ bất chính, liền dẫn thủ hạ vào núi vây quét. Vô tình gặp được tiên sinh, tiên sinh có nguyện giúp ta một tay không?"

Hạ Ngọc Thanh sắc mặt kinh ngạc, lẩm bẩm một mình: "Thổ thần, vì sao ta chưa từng nghe đến..."

Hạ Ngọc Thanh lại thi lễ một cái: "Thất lễ, ta nhất thời nhớ không nổi lai lịch danh xưng thổ thần này, không biết tôn giá có thể cho biết không?"

Phương Minh cười nhạt, nói: "Cũng không có gì, ta vốn là tổ linh, vẫn ngơ ngơ ngác ngác, quên đi hơn nửa ký ức, chỉ nhớ rõ mình gọi là Phương Minh. Cũng không biết vì sao, đột nhiên có mấy loại thần thông, đầu óc cũng dần dần tỉnh táo, nghĩ là thiên phú bẩm sinh, để bảo đảm một phương khí hậu an ninh, liền tự xưng là thổ thần." Đây là lời nói dối, là Phương Minh tự lập lai lịch cho mình. Nhưng khi Phương Minh nói lời này, ánh mắt trong suốt, giọng điệu thành khẩn, đến nỗi chính hắn cũng tin.

Hạ Ngọc Thanh sắc mặt kỳ dị, nói: "Kỳ ngộ của tôn giá, quả thực là chưa từng nghe thấy, rất khác biệt so với tổ linh của thế gia đại tộc!"

"Ồ! Tiên sinh có thể vì ta nói rõ tường tận không?"

Hạ Ngọc Thanh suy nghĩ một chút, nói: "Nơi thôn quê, ít có tế linh, nếu có, cũng chỉ một cái mà thôi, điều này tôn giá hẳn là rõ ràng."

Phương Minh gật đầu rõ ràng, rồi tiếp lời nói: "Các nhà giàu trong huyện, thế gia quận vọng, trong nhà dồi dào, hương hỏa thịnh vượng. Ít thì hai, ba vị, nhiều thì năm, sáu vị, nhiều hơn nữa, vẫn là câu nói kia, không chống đỡ nổi. Gia tộc ta cũng coi là quận vọng, tại Văn Xương Phủ cũng có chút tiếng tăm, trong tộc tế tự không dứt, cũng chỉ có thể chống đỡ năm vị tổ tiên. Tử tôn bất hiếu, sao có thể tranh chấp với tổ tông? Thế nên ta đành phải tự mình đi ra ngoài, tự tìm cơ duyên."

"Mà thế gia đại tộc, những người vang danh thiên hạ, tổ tiên trong miếu dần sinh thần dị, có thể mở ra một vùng phúc địa. Kẻ nhỏ thì có phúc địa lớn bằng huyện, kẻ lớn thì có bằng châu phủ. Nghe nói trong đó sản vật phì nhiêu, không nghe nói có hạn hán lũ lụt tai ương, gần như tiên cảnh. Người trong gia tộc, chỉ cần được ghi vào gia phả, chết rồi cũng có thể đến nơi đó, được bảo đảm lâu dài."

"Chỉ là dù tổ tiên mở được cơ nghiệp, khí số như núi như biển, cũng không chịu nổi sự hao mòn ngày qua ngày, phúc địa vẫn cần số mệnh chống đỡ. Vì lẽ đó, tử tôn phải đời đời làm quan, còn phải là quan tam phẩm trở lên, trực tiếp được vạn dân cung dưỡng, được một triệu dân khí của bách tính, chết rồi mang theo số mệnh bổ sung cho phúc địa, mới có thể duy trì. Đến thời loạn lạc, cũng có thế gia đại tộc bị diệt tộc, sau nhờ Chân Nhân kiểm tra tộc miếu, nói là phúc địa đã hủy diệt sạch, linh hồn không được bảo toàn. Nhưng có thể hưởng thanh phúc lâu như vậy, đệ tử thế gia đại tộc, so với cô hồn dã quỷ như chúng ta, may mắn hơn nhiều."

"Phúc địa của hoàng thất, càng có người nói lớn bằng nửa thiên hạ. Trong đó còn có thể chứa đựng bách quan cùng quân đội. Những điều thần quái trong đó là tuyệt mật, ta không được nghe. Chỉ là mơ hồ nghe nói, triều đình trong việc các đại quan thế gia chết rồi quy thuộc về đâu, dần sinh ra mâu thuẫn với thế gia, hai bên đấu sức, tranh đoạt khí số." Phương Minh cả kinh, phúc địa này chính là mô hình của cõi âm minh thổ ở kiếp trước, chỉ là còn cần số mệnh nhân đạo bổ sung.

"Thế nhưng giữa âm dương, lực cản rất lớn, phúc địa cho phép vào mà không cho phép ra, trong đó hạn chế thậm chí còn nghiêm ngặt hơn cả tổ linh ở các huyện thôn quê." Phương Minh cười lạnh, vậy thì giống như những quỷ hồn từ cõi âm ở thế giới trước kia, muốn đến dương thế bồi hồi, tuy không phải nằm mơ, nhưng cũng phải trải qua ngàn vạn gian khổ.

"Vì lẽ đó, những quận vọng thế này, trong mắt những thế gia đại tộc chân chính, vẫn chỉ là dế nhũi nơi thôn quê, ngay cả tộc nhân của mình cũng không thể che chở. Còn quận vọng, thì lúc nào cũng chăm chú nhìn những thế gia đại tộc bên trên, hận không thể thay thế họ. Mà các thế gia thiên hạ, hễ đến thời loạn lạc, cũng đều tranh giành ngôi cửu ngũ, quả thực có thể coi là liên tiếp không dứt." Nói tới đây, Hạ Ngọc Thanh cười khổ.

Phương Minh như có điều tỉnh ngộ, biết những tin tức này là cơ mật được mỗi thế gia giữ nghiêm. Nếu không phải vừa vặn gặp được Hạ Ngọc Thanh, vị gia chủ quận vọng này, làm sao có thể biết được bí ẩn như thế.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của bộ truyện độc quyền tại Tàng Thư Viện, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.