Lần này, lão thân ta không triệu Âm binh, xin khuyên các ngươi chớ mưu toan lừa dối để vượt ải! Bằng không, phép tắc Thành Hoàng tuyệt đối không dễ xá miễn!

Quách mẫu lên tiếng nhắc nhở.

Nhìn những gương mặt lộ rõ vẻ thất vọng bên dưới, bà có chút không đành lòng, nhưng cũng đành chịu.

Tín đồ du hồn đông đảo, nhưng số lượng Âm binh Văn lại mà Phương Minh cần lại rất ít ỏi, tự nhiên không thể thỏa mãn hết nhu cầu.

Nàng nhậm chức trung chính cũng đã chừng mười năm, sớm đã chứng kiến cảnh tượng này quá nhiều lần.

Chứng kiến tình cảnh này, một số người có thể phách hùng tráng cũng bất mãn mà lui ra.

Giữa sân bãi, chỉ còn lại hơn mười thư sinh văn nhân, Tuân Tĩnh cũng ở trong số đó. Tại thế giới Đại Càn này, tri thức bị kiểm soát nghiêm ngặt, người đọc sách thường khoác thanh sam, khí chất cũng khác biệt với nông phu hay vũ phu, rất dễ dàng phân biệt.

Quách mẫu đánh giá một lượt, gật đầu, rồi phát cho mỗi người một miếng ngọc phù.

Tuân Tĩnh tiếp nhận và nhìn kỹ, miếng ngọc phù này toàn thân màu xanh, chỉ có một phù văn ở chính giữa, ánh sáng lấp lánh. Rồi hắn nghe thấy lời trên đó nói:

"Đây là bùa thông hành, các ngươi nắm giữ nó có thể đi tới Thành Hoàng cung điện. Đến lúc đó sẽ có người sắp xếp cuộc thi, ai thông qua sẽ được làm Thành Hoàng Văn lại, thoát khỏi sự quấy nhiễu của hồn thọ!"

Quách m���u tận tình giải thích.

Trong Pháp Vực của Thành Hoàng, ngoại trừ những khu đất nhỏ dành cho tín đồ, những nơi khác đều có Âm binh tuần tra, há có thể cho phép tùy tiện đi lại?

Miếng ngọc phù này chính là bằng chứng thông hành!

Tuân Tĩnh hiểu rõ sự nghiêm trọng, trước đây chưa từng biết rõ quy củ này, giờ đây biết được mấu chốt bên trong, hắn thầm kêu may mắn, rồi cùng các thư sinh đồng loạt hành lễ cảm tạ.

"Ngày thử thách là vào ngày mai, chớ bỏ lỡ!" Quách mẫu lại dặn dò thêm vài câu, rồi mới dẫn theo Âm binh rời đi.

Các thư sinh còn lại nhìn nhau, trong ánh mắt đều lóe lên những ý nghĩ sâu xa.

Tuân Tĩnh vẫn giữ thái độ dửng dưng. Xưa nay văn nhân tương khinh, huống hồ đây lại là đại sự sinh tử, việc họ chưa lập tức động thủ đã cho thấy gia giáo của họ nghiêm khắc đến nhường nào.

Lúc này, dân làng phía sau cũng tới chúc mừng. Các thư sinh đều mỉm cười đáp lại, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa chút kiêu ngạo.

"Hay lắm! Ta biết thư sinh đệ không phải người thường, giờ đây kỳ ngộ đã đến... Sau này phát đạt, chớ có quên huynh đệ này nhé..." Phía Tuân Tĩnh, cũng có người đến bắt chuyện, nịnh nọt.

"Đó là lẽ đương nhiên!" Tuân Tĩnh chắp tay nói: "Ân nghĩa nhỏ bé như giọt nước còn phải lấy suối nguồn mà báo đáp. Tuân mỗ nếu vong ân phụ nghĩa, chẳng phải thành kẻ tiểu nhân sao?"

"Như vậy cũng tốt... Như vậy cũng tốt..." Hán tử kia, chính là người nằm đối diện Tuân Tĩnh hôm nọ, giờ đây lo được lo mất, còn đâu vẻ tiêu sái như trước?

Tuân Tĩnh trong lòng cười khổ. Nơi này tuy tốt, nhưng vẫn có hạn chế về tuổi thọ, nếu không phải hoàn toàn không còn hy vọng, ai lại muốn thế này? Giờ đây thấy hắn có hy vọng siêu thoát, liền lập tức tới nịnh bợ, nhưng đó cũng là lẽ thường tình của con người!

Trong mắt hắn chợt lóe sáng, tiến lên vài bước, ghé vào tai hán tử kia nói: "Vừa vặn! Ta có chuyện muốn làm phiền đại ca!"

"Chuyện gì? Cứ việc nói! Ta Hồ Hán Tam tuy rằng chẳng đáng là gì, nhưng trong thôn còn có mấy huynh đệ..." Hán tử vỗ ngực nói.

"Chính là..." Tuân Tĩnh ghé tai Hồ Hán Tam nói nhỏ vài câu.

Hồ Hán Tam nhìn Tuân Tĩnh, rồi lại nhìn mấy thư sinh đằng xa, nói: "Thì ra là vậy. Ngươi cứ yên tâm..."

"Thế thì tốt! Đa tạ huynh! Tuân Tĩnh nếu có thể được tuyển chọn, chắc chắn sẽ không quên ơn giúp đỡ của huynh đệ!" Tuân Tĩnh hiểu rõ tâm tư của Hồ Hán Tam, lần thứ hai cam đoan.

"Vậy thì tốt! Vậy thì tốt!" Đây vốn là một hành động đầu tư, một việc đôi bên cùng có lợi, Hồ Hán Tam đương nhiên sẽ không phản đối.

Thấy Tuân Tĩnh cam đoan, hắn càng thầm cảm thấy mình đã tìm đúng người.

Thoáng cái đã là ngày thứ hai. Tuân Tĩnh dậy rất sớm, dưới sự hộ tống của Hồ Hán Tam, ngược lại cũng lên đường bình an.

Hồ Hán Tam cùng mấy huynh đệ đưa Tuân Tĩnh đến tận ranh giới thôn. Nơi đây đã có Âm binh trấn giữ, dù có âm mưu quỷ kế gì cũng vô dụng, lúc này họ mới lưu luyến chia tay.

Âm binh kiểm tra ngọc phù của Tuân Tĩnh, rồi phân ra một người đưa hắn đến một gian thiên thính.

Con đường này cũng mất mấy canh giờ đi bộ. Dù Tuân Tĩnh là hồn thể, khác với người sống, nhưng cũng cảm thấy có chút không chịu nổi.

"Chẳng lẽ đây cũng là một thử thách?" Tuân Tĩnh thầm nghĩ trong lòng, càng không dám sơ suất, chăm chú lưu ý xung quanh.

Đến thiên thính, Âm binh không vào mà dừng lại bên ngoài. Tuân Tĩnh hành lễ cảm ơn rồi nhanh chân bước vào.

Hắn thấy gian thiên thính này tuy chỉ là sảnh phụ, nhưng cũng là cột đồng đinh ngọc, xà son ngọc thềm, đến cả nền đất cũng lát đá thủy ngọc, sáng loáng đến mức có thể soi gương.

"Ngay cả phủ công hầu cũng chỉ đến thế mà thôi, vậy mà ở đây lại chỉ là một gian thiên thính!" Tuân Tĩnh không ngừng chấn động.

Hắn lại quét mắt nhìn xung quanh, trong đại sảnh rộng lớn này bày hàng trăm chiếc bàn, trên đó còn có giấy, bút mực và các loại văn phòng tứ bảo.

Một số vị trí đã có người ngồi. Vừa nhìn là Tuân Tĩnh nhận ra ngay là người trong thôn mình, họ hoặc gật đầu xem như chào hỏi, hoặc lạnh lùng quan sát.

Tuân Tĩnh thi lễ một cái, rồi cũng tìm một chỗ trống ngồi xuống. Lúc này, hắn mới cảm thấy trong phòng tỏa ra từng làn đàn hương nhẹ nhàng. Cứ theo nhịp thở, cảm giác uể oải trước đó của hồn thể hoàn toàn biến mất, ch��� thấy toàn thân tràn đầy tinh lực dồi dào, không còn chút bất mãn nào.

Tuân Tĩnh cảm thán trong lòng, nhưng từ khi trở thành du hồn, những việc kỳ dị hắn chứng kiến trong Pháp Vực hầu như còn nhiều hơn tổng số những gì hắn từng nghe thấy trước đây. Vì thế, hắn cũng đã có chút sức "đề kháng", không đến mức thất thố tại chỗ.

Chừng một canh giờ sau, cánh cửa phòng khách chậm rãi đóng lại. Tuân Tĩnh và các thư sinh đều rùng mình trong lòng, biết rằng chủ sự đã đến.

Lúc này, một thanh niên mặc trang phục quan văn bước vào giữa trường. Trên người hắn, bất giác toát ra uy nghiêm khiến các thư sinh không dám nhìn thẳng, đều vội vàng cúi đầu.

Vị quan văn này, tự nhiên chính là Lưu Ôn. Hắn hiện tại là Thành Hoàng chủ bộ, một chức thần quan chính bát phẩm. Cho dù có ý định thu liễm, uy thế tỏa ra từ hắn cũng không phải là du hồn bình thường có thể dễ dàng chịu đựng.

Đợi đến khi Lưu Ôn đứng lại, các thư sinh đồng loạt hành lễ: "Kính chào đại nhân!"

Lưu Ôn gật đầu: "Các ngươi đứng dậy cả đi!" Đợi các thư sinh đứng thẳng, hắn nói tiếp: "Bản quan Lưu Ôn, chính là chủ khảo lần này!"

"Giờ đã đến, ai chưa tới coi như tự động từ bỏ!"

Tuân Tĩnh nhìn những chỗ còn trống, trong lòng cảm thán.

Trong số đó, còn có một người quen của hắn, Tuân Tĩnh từng trò chuyện qua, xem như là một nhân tài, bình thường cũng có chút tiếng tăm. Nhưng vì quá lộ liễu sự sắc bén, giờ đây đã gặp phải đòn bí mật, mất đi cơ hội.

Mặc dù hành vi này, sau khi điều tra, khó lòng thoát tội. Nhưng chỉ cần thi đậu, liền có thể thong dong hóa giải.

Kẻ làm ác tự nhiên có tâm tư này, dù sao nếu không thành thần lại, chẳng bao lâu sau sẽ hồn phi phách tán! Đương nhiên phải liều mạng một phen!

Tuân Tĩnh xưa nay luôn giấu tài, lại có Hồ Hán Tam dẫn huynh đệ bảo vệ, mới may mắn thoát khỏi kiếp nạn.

"Cuộc thi tuyển chọn này, xem ra đã bắt đầu từ hôm qua rồi!" Tuân Tĩnh âm thầm cảm thán.

Nhưng lại nghe thấy giọng Lưu Ôn: "... Đạo làm quan, phương pháp trị dân. Cả hai đều có thể viết! Giới hạn trong hai canh giờ!"

Lời vừa dứt, trước phòng khách bỗng xuất hiện một lư hương, ở giữa cắm một nén bích lục trường hương. Nén hương này to bằng ngón tay cái người lớn, cháy rất chậm, xem ra đây chính là cách tính thời gian. Tuân Tĩnh cùng các thí sinh nhìn nhau, rồi vội vàng ngồi xuống, hoặc cúi đầu trầm tư, hoặc vung bút thành văn, hiện ra trăm ngàn trạng thái nhân sinh.

Lưu Ôn gật đầu. Nếu là ở dương thế, tự nhiên còn phải phái binh sĩ duy trì trật tự, nhưng âm thế lại khác.

Bằng cấp độ thần lực của hắn, liền có thể trấn áp toàn trường, đồng thời quan sát tỉ mỉ mọi cử chỉ nhỏ nhặt nhất của các thư sinh, tất cả đều sẽ hiện rõ mồn một trước mắt Lưu Ôn. Ở trong Pháp Vực mà muốn dối trá? Chỉ là tự tìm đường chết mà thôi!

Trong lúc các thí sinh vắt óc suy nghĩ, thời gian cứ thế bất tri bất giác trôi qua.

Đợi đến khi nén hương cháy hết, Lưu Ôn hô to: "Hết giờ! Thí sinh dừng bút!"

Chợt có mấy thí sinh vẫn chưa dừng bút. Liền thấy Lưu Ôn hừ lạnh một tiếng, cũng chẳng làm động tác gì đáng kể, nhưng mấy thí sinh này liền mềm nhũn người, co quắp ngã xuống đất.

"Gây rối trật tự, trục xuất khỏi trường thi, thành tích bị hủy bỏ!" Lưu Ôn lạnh giọng nói. Lập tức có hai Âm binh tiến đến, kéo những thí sinh đang khóc lóc ra ngoài.

Tuân Tĩnh không khỏi trán đổ mồ hôi lạnh. Trong Pháp Vực của Phương Minh này, số lượng người đọc sách tuy không tính là quá nhiều, nhưng lại không ngừng tuôn về, theo sau sự mở rộng địa bàn. Có thể dự kiến, số lượng này sẽ còn tăng lên.

Nhưng những sĩ tử này, ngoại trừ nương nhờ vào Phương Minh, lại không có lựa chọn nào khác. Sự bất đồng này lập tức tạo nên địa vị không ngang nhau.

Lưu Ôn thấy chỉ một lời của mình đã khiến mấy người bị trục xuất, không khỏi cũng có chút thất thần. Lập tức trấn tĩnh lại, hắn thầm than: "Đây chính là mùi vị của quyền lực sao? Quả nhiên khiến người ta mê muội..."

Trên mặt không biểu lộ gì, thần lực Lưu Ôn tuôn trào, các bài thi trên bàn của những thí sinh còn lại đều được một làn gió nhẹ nâng lên, bay về tay hắn.

"Các ngươi trước hết hãy trở về, chậm rãi đợi tin tức, trong vòng ba ngày sẽ có kết quả!" Lưu Ôn nói với ngữ khí hòa hoãn, ôn tồn.

Các thí sinh nhìn nhau, cũng đành chịu, hành lễ nói: "Học sinh đã rõ!"

Họ nối đuôi nhau ra ngoài, ai nấy đều cảm thấy tinh thần đã hao tổn hết, chỉ muốn ngủ vùi mấy ngày.

Tuân Tĩnh cuối cùng lại liếc nhìn phòng khách một cái, rồi cảm thán: "Việc nhân sự đã xong, giờ chỉ còn chờ mệnh trời thôi!"

Không còn chần chừ, hắn nhanh chân bước ra.

Khi đêm xuống, bên trong ph��� nha, Lưu Ôn đang duyệt bài thi của thí sinh.

Học thức của hắn hơn người, làm những việc này tất nhiên không tốn chút sức nào. Từng chương từng chương duyệt qua, hắn thấy những bài văn này tuy hành văn không quá ưu mỹ, nhưng ít ra lý lẽ lưu loát, làm một Thư lại thì thừa sức, không khỏi gật đầu.

Lại lật đến một quyển khác, chỉ thấy chữ viết rồng bay phượng múa, nét chữ mạnh mẽ lại mang theo chút phiêu dật, cả quyển văn cũng cực kỳ thanh thoát, nhất thời khiến tinh thần hắn đại chấn.

Vừa đọc phần mở đầu đã bị thu hút, bất tri bất giác đọc hết cả bài, lại cảm thấy dư vị vô cùng, không khỏi đọc thêm lần nữa.

Tinh tế nghiền ngẫm, hắn chợt lĩnh hội được chút chân ý, chỉ cảm thấy toàn bộ văn chương đều là từng câu từng chữ châu ngọc, không khỏi vỗ bàn than thở: "Thật là đại tài vậy!"

Lại nhìn tên tác giả, hóa ra là Tuân Tĩnh!

"Một nhân tài như vậy, không phải ta có thể tự quyết, cần phải trình báo lên Chủ công!" Lưu Ôn vốn là người khiêm tốn, tự sẽ không nảy sinh lòng đố kỵ tài năng mới. Hắn lập tức đứng dậy, cầm bài thi của Tuân Tĩnh, cầu kiến Chủ công.

"Ồ! Lại có bài thi khiến ngay cả ngươi cũng phải thán phục sao? Bản Tôn thật muốn xem thử!" Trong thư phòng, Phương Minh hứng thú nói.

Tiếp nhận bài thi Lưu Ôn đưa lên, Phương Minh lướt mắt qua, liền thấy rõ cái tên Tuân Tĩnh, không khỏi bật cười: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra lại là người này! Chẳng trách! Chẳng trách!"

"Chủ công biết người này ư?" Lưu Ôn hỏi.

Trước đây hắn chỉ là một chức quan nhàn rỗi, không hiểu nhiều về cục diện Ngô Nam. Nếu nói là những nhân vật lừng lẫy như Lý Như Bích hay Chu Thập Lục thì hắn tự nhiên sẽ biết, nhưng trước đó Tuân Tĩnh chỉ là một mưu sĩ nhỏ dưới trướng Lý Như Bích, thanh danh chưa nổi, nên việc Lưu Ôn chưa từng nghe nói cũng là lẽ thường.

"Người này trước kia chính là mưu sĩ dưới trướng Lý Như Bích..." Phương Minh đặt bài thi xuống, tiện miệng giải thích.

Đây là tâm huyết dịch thuật chỉ có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện.