Trương phu nhân hôn mê, được đưa về nhà, sau đó tỉnh lại, nhưng lại trầm mặc, không nói lời nào.

Trương quản gia cũng chẳng có chủ ý nào. Chuyện thế tục, bằng trí tuệ tích lũy bao nhiêu năm của mình, chỉ cần tĩnh tâm suy nghĩ kỹ lưỡng, mười phần thì tám chín phần đều có cách giải quyết. Nhưng việc tổ linh tiêu tán này, là đại sự trăm năm hiếm gặp, dù ông là người từng trải cũng hoàn toàn không biết phải làm sao, chỉ đành sai người đến huyện báo tin, đồng thời thông báo cho các tộc nhân.

Trương phu nhân chẳng bận tâm điều gì, mặc cho Trương quản gia xử lý mọi việc trong nhà. Trương quản gia giật mình trong lòng, thầm nghĩ phu nhân chịu nhiều đả kích như vậy, e rằng khó mà chống đỡ được lâu. Nhưng ông cũng chỉ có thể dặn dò hạ nhân chưng một bát canh nóng, chuẩn bị sẵn cho phu nhân. Còn những việc khác thì không có cách nào, việc chính vẫn là lo liệu hậu sự cho Trương Nghi Chính.

Trương quản gia đã xử lý công việc trong Trương phủ nhiều năm, tuy lúc này có chút hoảng loạn nhưng vẫn sắp xếp mọi việc đâu ra đó, phân công rõ ràng. Rất nhanh sau đó, toàn bộ Trương gia đều đổi tang phục, treo đèn lồng trắng, dựng linh đường, phái người đi báo tang.

Dòng họ Trương cư ngụ ở Thanh Khê hương, nên đương nhiên rất nhanh đã nhận được tin tức. Những thân thích bình thường vẫn luôn run rẩy e ngại trước mặt Trương Nghi Chính, không khỏi thầm thở phào một hơi. Chỉ là lúc này, không thể lộ ra ngoài, tất cả đều trưng vẻ mặt đau buồn, thay tang phục, đến đây cúng tế.

Linh đường được đặt tại tiền sảnh. Còn ở hậu sảnh, một căn phòng đã được dọn trống. Sau lễ cúng tế, những thân hữu có chút thế lực trong làng đều được mời đến đây, cùng nhau phân chia lại lợi ích. Mặc dù có thể không mời họ đến, nhưng chắc chắn họ sẽ lén lút tụ họp rồi tự phân chia. Đến lúc đó, Trương gia sẽ mất đi thế chủ động, chi bằng cùng nhau mời họ đến, nói rõ mọi chuyện.

Trương phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, Trương quản gia đứng bên cạnh. Nhìn những thân thích đang ngồi hai bên, ông thở dài trong lòng, biết rõ đây đều là những kẻ như sói đói. Phu nhân lại trầm mặc, ông đang định mở lời thì không ngờ phu nhân lại nói trước.

Giọng Trương phu nhân khàn khàn, nói: "Phu quân bất hạnh mất sớm, đa tạ các vị thúc thúc bá bá đã đến đây thăm viếng. Than ôi! Trong vạn ngàn bộn bề, ta thân là nữ nhi yếu đuối, thực sự không có chủ ý gì. Tuy nhiên, việc nhà tạm thời vẫn có thể quản lý, chỉ là chức vị tộc trưởng và lý chính này, ta thực sự không th��� gánh vác. Xin các vị chọn một người đức cao vọng trọng để gánh lấy trọng trách này!"

Vừa nói, bà liền lấy ra hai vật khác: một là cuốn gia phả, vật còn lại là một khối lệnh bài. Gia phả là thứ tộc trưởng quản lý, còn lệnh bài là tín vật của lý chính. Lý chính là cấp bậc quan lại nhỏ nhất, theo quy chế, không có cáo thân quan ấn mà chỉ có lệnh bài để chứng minh thân phận. Có được thứ này, về cơ bản đã nắm được một nửa quyền lực. Phần còn lại chỉ cần đến huyện nộp tiền, báo cáo một tiếng là được chấp thuận. Hơn nữa, vì đều là người trong dòng họ Trương, huyện nha chắc chắn sẽ chuẩn y.

Trương phu nhân vừa đặt hai vật này xuống, chẳng khác nào ném mồi dẫn đến tranh giành giữa những người khác, để kẻ khác ngồi mát ăn bát vàng. Ngay cả Trương quản gia cũng thầm khen một tiếng. Đáng tiếc, phía dưới mọi người, dù ánh mắt rực lửa nhưng không ai nói lấy một lời. Trương quản gia quan sát kỹ lưỡng, rốt cuộc phát hiện ánh mắt họ đang nhìn chằm chằm hai người, lòng ông chợt chùng xuống. Những kẻ tham lam này, ra tay thật nhanh, đã lén lút tụ họp với nhau rồi sao?

Lúc này, chỉ nghe một người khẽ tằng hắng một tiếng, cả sảnh đường chợt im phăng phắc. Trương quản gia nhìn theo, đúng là một trong hai người kia, Trương Thanh, người có thực lực đứng thứ hai trong làng. Trương Thanh vuốt ba sợi râu dài, giọng nói rõ ràng rành mạch, nói: "Chức vị tộc trưởng, không phải hạng người đức cao vọng trọng thì không thể đảm nhiệm. Ta xin đề cử một người, đó chính là Trương lão gia tử Trương Cảnh Vân. Lão nhân gia ông ấy luôn công chính nghiêm minh, ta từ trước đến nay vẫn kính ngưỡng, nhất định có thể gánh vác được chức tộc trưởng, dẫn dắt dòng họ Trương chúng ta lên một tầm cao mới!"

Vừa dứt lời, Trương Cảnh Vân chỉ lắc đầu cười nói: "Thanh tử, bàn về bối phận, lão phu có thể đảm nhiệm chức tộc trưởng, nhưng luận về tài cán, làm sao có thể mạnh bằng cháu được? Gia đình cháu ngày càng phát triển không ngừng, khiến lão phu không ngừng hâm mộ a!" Trương Cảnh Vân có bối phận rất cao, thậm chí còn cao hơn cả Trương Nghi Chính. Chỉ là ngày thường ông ta thích cậy già lên mặt, nên không được Trương Nghi Chính ưa thích.

Trương phu nhân nhìn hai người này, cứ thế diễn cảnh ba lần nhường ba lần từ chối trước mặt mọi người, bà cắn chặt môi đến gần như bật máu. Lúc này, Trương Thanh nói: "... Thúc phụ đừng từ chối nữa, đây là nguyện vọng chung của mọi người. Các vị, có phải vậy không?"

Những thân thích còn lại đều mở miệng tán thưởng, nói Trương Cảnh Vân đức cao vọng trọng, là nguyện vọng chung. Trương Cảnh Vân nở nụ cười rạng rỡ như đóa cúc trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, lúc này mới lên tiếng đáp ứng, từ trong tay Trương phu nhân tiếp nhận gia phả, nhất thời thấy lồng ngực đập thình thịch.

Trương Cảnh Vân cất xong gia phả, mới lại mở miệng nói: "Ta thấy Thanh tử xử sự cơ trí, làm lý chính thì không chê vào đâu được, phù hợp nhất với hắn!"

Lời này vừa nói ra, Trương phu nhân liền muốn phản bác, đáng tiếc mọi người ở đây dường như đã bàn bạc trước, đồng loạt ủng hộ Trương Thanh, khiến Trương phu nhân thậm chí không có cơ hội đưa ra điều kiện đã bị định đoạt việc này.

Khi Trương Thanh giành lấy lệnh bài từ tay Trương phu nhân, trên mặt bà đã không còn một tia huyết sắc. Trương phu nhân nén bi phẫn, giọng mang theo hàn ý lạnh lẽo nói: "Sự việc đã bàn bạc xong, nhà ta còn có việc, sẽ không giữ các vị lại!" Bà thậm chí không gọi một tiếng "thúc thúc bá bá". Trước kia, bà từng nghe nói về sự tàn khốc của tranh đấu đại tộc, chỉ coi là chuyện đùa, không ngờ hôm nay lại ứng nghiệm lên chính mình.

Trương Cảnh Vân cười cười, nói: "Còn có một chuyện cuối cùng. Trương Nghi Chính thật có lòng hiếu thảo! Hai hôm trước, hắn từng nói với ta rằng học đường của dòng họ đã đổ nát từ lâu, cần phải sửa chữa, lại sợ việc thờ cúng tổ tiên sẽ thiếu thốn. Bởi vậy, hắn đã chuẩn bị hiến hai trăm mẫu đất cho tộc để giáo dục con cháu, phụng dưỡng tổ tông."

Trương Thanh tiếp lời, nói: "Việc này còn là ở trước mặt ta, ngay cả công văn cũng đã ký!" Hắn liền lấy ra một tờ công văn. Trương phu nhân hai tay run run tiếp nhận, chỉ thấy giấy trắng mực đen, quả thực viết rõ sẽ hiến hai trăm mẫu đất cho dòng tộc. Nhìn kỹ chữ viết, tuy là nét bút của phu quân bà, nhưng lại rất cứng nhắc, bà chợt phát hiện ra kẽ hở, không khỏi kêu lên: "Cái này... Cái này là các ngươi ngụy tạo ra! Tốt lắm... Phu quân vừa mới đi, các ngươi liền bắt nạt ta, một cô nhi quả phụ..."

Chưa kịp nói hết, công văn đã bị Trương Cảnh Vân giật lấy, ông ta cười lạnh: "Giấy trắng mực đen rành rành ra đó, lại là hiếu kính cho dòng tộc chứ có phải đưa cho người ngoài đâu, vậy còn giả bộ làm gì? Phu nhân của Trương Nghi Chính, bà chẳng lẽ vì quá đau buồn mà nói mê sảng sao!" Trương phu nhân há hốc miệng, chưa kịp nói gì thêm đã phun ra một ngụm máu tươi, hôn mê bất tỉnh.

Trương Thanh bước ra nói: "Nếu tẩu tử thân thể không khỏe, vậy chúng ta ngày khác sẽ trở lại bái phỏng vậy. Xin cáo từ!"

Đoàn người ra khỏi Trương phủ, một người liền cười nhạt nói: "Trương Nghi Chính xưa nay hoành hành ngang ngược, cuối cùng cũng có kết cục này, lòng ta thật khoan khoái a!" Trương Thanh gật đầu, nói: "Các đại tộc khác, cho dù có làm điều xấu xa cũng đều trong bóng tối. Còn như Trương Nghi Chính này, ăn nói hành xử thật xấu xí, trước đây ngay cả đất tộc cũng dám sửa sang lại, chiếm làm của riêng. Đối với những thanh niên mới học trong tộc cũng thường xuyên chèn ép, cuối cùng cũng có ngày báo ứng."

Lại có một người thở dài nói: "Chỉ là việc tổ linh thì thật đáng lo ngại!"

"Phì... Có gì mà lo." Trương Cảnh Vân tiếp lời, nói: "Từ Chính cháu à, cháu vẫn còn quá trẻ, kiến thức chưa đủ. Trong từ đường, tất cả tổ tiên được thờ phụng đều là dòng dõi của Trương Nghi Chính. Mà tổ linh (của dòng tộc) lại càng chỉ chăm lo cho riêng một mạch Trương Nghi Chính. Đối với những người như chúng ta, ông ta coi thường ra mặt! Cháu xem đó, những người như chúng ta hễ đi ra ngoài thôn đều gặp chuyện không may, còn gia đình hắn thì chưa từng gặp chuyện gì! Tổ tông bất công như thế, không cần cũng được!"

Lúc này Trương Thanh nói: "Nhưng việc này cũng là một mối lo ngại lớn. May mà hương ta được bốn thôn khác vây quanh, bốn thôn đó đều có thổ thần phù hộ, quỷ ma không thể xâm nhập. Có tuyến phòng thủ này, tạm thời không có gì đáng ngại. Nhưng về lâu dài, vẫn cần sớm có kế hoạch là hơn."

Trương Cảnh Vân mắt sáng lên, nói: "Việc xây dựng lại tế đàn thấy hiệu quả quá chậm. Còn việc mời một tổ linh khác, trước tiên không nói có thể tìm được hay không, hay liệu có vấn đề thân sơ gì không, đều không dễ làm. Theo ta thấy, chi bằng trực tiếp thờ phụng thổ thần thì hơn. Nghe nói thần thường xuyên tuần tra, che chở rất đầy đủ. Thôn Thanh Ngọc có một nhà đi săn vào núi ngủ một đêm mà cũng không hề hấn gì!"

Trương Thanh gật đầu, nói: "Đây cũng là một cách hay!" Lại nhìn quanh mọi người, cười nói: "Thôi được rồi, hai trăm mẫu đất chúng ta lấy lại từ Trương Nghi Chính, ta và Cảnh thúc cũng không muốn giữ. Các ngươi hãy bàn bạc rồi chia nhau đi!"

Nhất thời, mọi người hò reo vang dội. Trương Thanh thầm than trong lòng, nếu là gia tộc khác, đa phần sẽ cảm thấy có chút xấu hổ khi nhận lấy. Nhưng ở đây, chỉ thấy mọi người hoan hô rạng rỡ. Hóa ra là do Trương Nghi Chính xưa nay vốn không được lòng người. Nghĩ vậy, Trương Thanh tự nhủ phải cảnh giác, về nhà sẽ thật sự dạy dỗ con cháu cho tốt.

Ngay lập tức, mọi người đã chia cắt xong ruộng đất. Tuy rằng về danh nghĩa là treo trên đất tổ tiên, nhưng việc phân chia nhà ai sẽ canh tác, chia lợi nhuận thế nào, trong đó có rất nhiều mối quan hệ phức tạp. May nhờ Trương Cảnh Vân và Trương Thanh phối hợp ăn ý, mới định ra được quy tắc, cuối cùng mọi người đều được hưởng phần lợi đồng đều, không ai thất bại. Thật đúng là Trương gia ngã xuống, cả dòng tộc được no ấm.

Ngày hôm sau, Trương Cảnh Vân lấy danh nghĩa tộc trưởng, tuyên bố từ đường của Trương gia sẽ được thu về dòng tộc. Ông yêu cầu Trương gia phải thỉnh bài vị tổ tông của mình về nhà, quá hạn sẽ không được chấp nhận, sau đó lại cho cải tạo từ đường thành thổ địa từ. Ông còn phân phó, tạc một pho tượng thổ thần cao bằng người thật, trước tiên khai quang, rồi chọn ngày lành tháng tốt để thỉnh thần nhập từ.

Không có tổ linh che chở, hương dân đều có chút lo sợ trong lòng. Nghe nói sẽ thỉnh thổ thần đến đây thủ hộ, mà vị thổ thần này vốn vẫn nổi tiếng linh nghiệm trong ngày thường, nên tất cả đều vui mừng khôn xiết, làm việc cũng chịu khó hơn rất nhiều.

Chỉ có Trương gia phản đối, dù sao trước đây chính là gia đình họ đã chiếm dụng thổ địa từ. Giờ đây thay thần đến thờ phụng, không biết liệu họ sẽ bị xử lý thế nào. Đáng tiếc, Trương phu nhân từ sau khi thổ huyết vẫn bệnh liệt giường, Trương quản gia ra mặt nói chuyện cũng danh bất chính ngôn bất thuận, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng phản đối cũng nhanh chóng bị sóng triều lấn át.

Ngày hai mươi tháng năm, là một ngày tốt lành, việc nghênh đón thổ thần nhập từ đã được định vào ngày này.

Chỉ thấy từ đường của Trương gia lúc ban đầu, nay đã thay đổi diện mạo hoàn toàn.

Chỉ có thể từ hình dáng to lớn của kiến trúc mà vẫn còn nhìn ra được cái bóng dáng cũ.

Trên đầu cửa, một tấm biển mới đã được thay thế. Tấm biển "Trương gia từ đường" ban đầu đã bị gỡ xuống từ lâu. Trương Thanh tự tay viết ba chữ lớn "Thổ Địa Từ", rồi thỉnh thợ thủ công làm thành tấm biển, treo lên vị trí này. Trương Thanh cũng coi như có học vấn, chữ viết sắt bén như móc bạc, khá có vài phần nét riêng.

Lúc này, dân làng, trừ gia đình họ Trương, về cơ bản đều đã đến đông đủ. Sân trước từ đường chật ních người, mọi người xúm lại rì rầm to nhỏ, vô cùng náo nhiệt.

Chờ đến giờ lành, mọi người đổ vào từ đường, không khỏi ngạc nhiên. Chỉ thấy gian giữa chính phòng đã biến thành hình dáng đại đường, ở giữa có một pho tượng thần, được bao phủ bởi một tấm vải đỏ, phía trước là bàn thờ, bày đầy hương nến và tế phẩm.

Bên phải vốn là nơi chứa tạp vật, giờ đã có sự thay đổi lớn. Còn bên trái, đương nhiên không phải là Trương Tam ở nữa, mà đã thay bằng một người khác, tinh tráng rắn chắc, trong trang phục ông từ. Đó chính là Lý Đại Tráng, người mà Phương Minh đã điều từ thôn Thanh Ngọc đến.

Thanh Khê hương có hơn hai trăm hộ, là tổng số của bốn thôn khác cộng lại, đứng ở vị trí trung tâm trong bốn thôn, là nơi quan trọng nhất. Phương Minh đương nhiên cực kỳ coi trọng, điều Lý Đại Tráng đến đảm nhiệm chức ông từ cũng có ý trấn áp khí thế của Trương gia. Việc này còn do Phương Minh báo mộng cho Trương Thanh và Trương Cảnh Vân thúc đẩy, cũng tiện thể để hai người chứng kiến thần thông của thổ thần, làm sâu sắc thêm tín ngưỡng của họ.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.