Quả nhiên, sau khi cung kính nhận chỉ dụ, Tống Ngọc mở Văn Xương, liền thấy một luồng bạch khí vọt tới phía mình. Khi khí ấy đến gần, nó hóa thành từng tia hồng khí, bồi đắp số mệnh của bản thân Tống Ngọc. Con Xích Xà Long khí rít dài một tiếng, thân hình lại dài ra thêm một chút.

Đồng thời, một luồng quân khí hội tụ, đây chính là uy thế để điều động đám hàng binh này.

"Hừm!" Khóe mắt Tống Ngọc khẽ động, nhìn thấy mấy du hồn mang theo huyết ô, sắc mặt khủng bố, đang nhào tới một trang đinh gần đó. Sát khí trên người trang đinh lóe lên, con quỷ kia lập tức kêu thảm một tiếng, rồi bị càng nhiều quân khí và sát khí quấn lấy, hóa thành hư vô. Trang đinh vẫn không hề hay biết gì.

Hắn không khỏi nở nụ cười, biết đám trang đinh hiện tại trang bị chỉnh tề, sĩ khí đang lúc hưng thịnh. Ngay cả hộ viện thông thường cũng có sát khí hộ thân, đủ để tránh né Hung Quỷ; khi hội tụ thành quân, khí thế lại càng phi phàm, đến nỗi Ác Quỷ cũng phải né tránh.

Chợt có vài du hồn khác, nhận ra Tống Ngọc là kẻ cầm đầu, liền hung hãn lao tới. Nhưng chúng vừa đến nửa đường, đã bị xích khí tiêu diệt, ngay cả một gợn sóng cũng không kịp nổi. Tống Ngọc không khỏi bật cười, thế gian này, chung quy vẫn là Nhân Đạo làm chủ lưu!

Sau khi Tống Ngọc đọc xong Thánh chỉ, liền có tùy tùng dâng lên quan phục, cáo thân và quan ấn của Tiết Độ Sứ. Tống Ngọc lập tức thay đổi tại chỗ.

Chức Tiết Độ Sứ này tổng quản quân và dân, hưởng quyền sinh quyền sát, lại có thể lập phủ kiến nha. Quan phục tự nhiên cực kỳ khí thế. Khi Tống Ngọc thay xong bước ra, mọi người đều sáng mắt.

Chỉ thấy vị quan lớn nơi biên thùy ấy đầu đội kim quan, mắt tựa điểm tất, thân khoác áo mãng bào (loại trang phục Hoàng Đế ban cho thân tín, tương tự hoàng mã quái của Thanh triều), chân đi vân ngoa.

Tống Ngọc khẽ đảo mắt nhìn quanh, khí độ tự nhiên toát ra. Đây là sự lãnh đạm được hình thành khi Tống Ngọc làm Thần linh, tiếp nhận cúng bái của chúng sinh, cùng với sự thấu hiểu thế sự. Thêm vào đó, việc đầu thai làm người, học văn học võ, lại trải qua nhiều lần chém giết, tôi luyện nên sự thông thạo nhân sự và tư duy thông suốt. Loại khí chất này khi hòa trộn lại với nhau, tự nhiên không phải chuyện nhỏ, mà cực kỳ khiến người ta khiếp sợ!

Một vị gia chủ vừa nhìn thấy, lập tức lòng trí thần lay động, không kìm được bản thân, vội vàng cúi đầu, trong lòng thầm kinh hãi: "Ban đầu ta cứ nghĩ người này chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt ở nông thôn, không ngờ lại thực sự có khí độ phi phàm như vậy, sao có thể là thật được chứ?"

Lúc này, mọi người đều quỳ lạy, hô vang: "Tham kiến Tiết Độ Sứ đại nhân!"

Số mệnh tụ tập, hóa thành mây mù lượn lờ, khiến Tống Ngọc say đắm không thôi.

"Miễn lễ!" Tống Ngọc khẽ phất tay, miễn đi lễ nghi của mọi người, rồi cất tiếng: "Diệp Hồng Nhạn!"

"Thảo dân có mặt!" Diệp Hồng Nhạn bước ra khỏi hàng, dập đầu hành lễ, thái độ cung kính và nghiêm túc.

"Ngươi vốn có dũng lực, ta ra lệnh cho ngươi làm Vệ tướng, hãy xuống dưới chỉnh đốn lại đám hàng binh, sau đó báo cáo cho ta biết!" Diệp Hồng Nhạn dập đầu tuân mệnh. Ngay khi hắn chấp thuận, trên đỉnh đầu liền có bạch hồng khí hội tụ, mệnh cách của hắn nhanh chóng ổn định, lại có từng tia quân khí quấn quanh thân, hiển lộ điềm báo bất phàm.

Đây là đại sự trước mắt, Diệp Hồng Nhạn lĩnh mệnh rời đi. Đám hàng binh vốn có quân kỷ, nay sau khi bị đánh tan rồi chỉnh biên lại, thì rất là gọn gàng, không lâu sau, hắn liền lên bẩm báo: "Đại nhân! Thuộc hạ đã chỉnh biên xong hàng binh, tổng cộng có 330 người, đã bổ nhiệm quan trên lâm thời các cấp!"

Tống Ngọc gật đầu, nhìn hàng ngũ quân đội chỉnh tề phía dưới, vô cùng hài lòng. Quả đúng là quân nhân chuyên nghiệp, lúc này xếp thành trận, toát ra một luồng khí thế oai hùng. Còn đám gia đinh hộ viện thì dù có huấn luyện cách mấy cũng không thể sánh bằng.

Đối với việc bổ nhiệm quan quân cấp dưới này, Diệp Hồng Nhạn rất có chừng mực. Ngoài việc đề bạt một số hàng binh, người nhà họ Tống và những huynh đệ cũ của Tống Ngọc cũng chiếm khoảng một nửa. Tống Ngọc không khỏi gật đầu tán thưởng.

Lúc này, một hộ vệ tiến đến bẩm báo: "Đại nhân, Tống Hổ cầu kiến!"

"Ồ? Cho truyền!"

Tống Hổ bước vào, phía sau còn có đám trang đinh khiêng theo mấy chiếc rương. Trông chúng nặng trịch, khi đi qua trên nền đất còn để lại những vết hằn sâu.

Tống Hổ quỳ xuống, nói: "Bẩm báo đại nhân, bên ta đã chiếm lĩnh Huyện Nha, niêm phong kho bạc, và theo lời ngài dặn dò, đã mang đến những thứ này!"

Tống Ngọc gật đầu, thầm nghĩ Tống Hổ này quả nhiên thông minh. Hắn nói: "Mau mở hết ra!"

Thủ hạ mở rương, bên trong là một đống tiền đồng vàng óng ánh. Lại có một hòm nhỏ khác, bên trong toàn là bạc trắng lấp lánh, lóe lên hào quang mê hoặc. Mọi người phía dưới không khỏi nuốt nước miếng.

Tống Ngọc cười nhạt, nhặt lên một thỏi bạc vụn, ném xuống, nói: "Bản soái thưởng phạt phân minh. Lần này, mỗi hộ vệ theo ta đến đây sẽ được năm lượng bạc trắng. Người chết trận được trợ cấp mười lượng bạc trắng. Ai chém được một thủ cấp, sẽ tính năm lượng bạc trắng. Tống Hổ, ngươi hãy đi thống kê chiến công, phát tiền thưởng xuống!" Trong thời đại này, bạc trắng cực kỳ quý giá, mua một mạng người cũng chỉ khoảng năm, sáu lượng bạc trắng mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mừng rỡ hiện lên trên mặt đám trang đinh hộ vệ, cùng ánh mắt hâm mộ của các hàng binh, Tống Ngọc hắng giọng một tiếng, nói thêm: "Còn về phần huyện binh, mọi tội lỗi trước đây sẽ được xóa bỏ hoàn toàn. Cũng sẽ phát cho mỗi người một tháng tiền lương! Diệp Hồng Nhạn, ngươi hãy đi lo liệu!"

Diệp Hồng Nhạn lĩnh mệnh, kiểm kê tiền bạc và phát tiền lương. Nhìn các binh sĩ cẩn thận cất giữ tiền lương, trong mắt họ lộ rõ vẻ vui mừng, Tống Ngọc gật gù. Vốn dĩ, chỉ có một phần nhỏ binh sĩ tin tưởng Thánh chỉ, phần lớn còn lại vẫn bán tín bán nghi. Giờ đây, việc phát tiền lương đã lấy được lòng những người này, vậy thì có thể sử dụng được.

Giọng Tống Ngọc chuyển sang nghiêm nghị: "Bản soái phụng mệnh chỉ, chuyên bắt nghịch tặc! Nay có Tần Tông Quyền tự ý lập mình làm Đông Sơn Huyện Lệnh, mưu đồ gây rối loạn. Ta nay hạ lệnh, toàn quân lên ngựa, khởi binh tiến về Đông Sơn, thảo phạt phản tặc!"

Diệp Hồng Nhạn và Tống Hổ giành trước hô vang: "Thảo phạt phản tặc!" "Thảo phạt phản tặc!"

Đám trang đinh và huyện binh cũng đồng loạt hô lớn, thanh thế vô cùng thịnh vượng. Các gia chủ còn lại thì sắc mặt tái nhợt.

Tống Ngọc cười lớn. Tân An Phủ này có một phủ và năm huyện. Tần Tông Quyền đã chiếm thành Tân An Phủ và ba huyện khác cũng chịu sự điều khiển của hắn. Còn lại hai huyện Vũ Long và Vân Đài thì vẫn chưa bị hắn thâu tóm.

Huyện Đông Sơn này là huyện lân cận của Vũ Long, đồng thời cũng là cứ điểm tiền tiêu mà Tần Tông Quyền muốn tiến quân. Chiếm được huyện này, không chỉ có thể chặt đứt một cánh tay của Tần Tông Quyền, mà còn có thể khiến đám trang đinh và huyện binh này triệt để theo phe mình, đến lúc đó, họ chỉ có thể một lòng một dạ đi theo Tống Ngọc.

Chiếm được hai huyện này, tự nhiên không thể sánh bằng việc chỉ có một huyện. So với thực lực của phủ, giờ đây họ đã miễn cưỡng tiếp cận, có được sức mạnh để phản công. Tần Tông Quyền muốn ra tay cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Lúc này, Tống Ngọc có ba trăm huyện binh và hơn hai trăm gia đinh. Huyện Đông Sơn, cũng chỉ có năm trăm huyện binh. Tấn công bất ngờ thì hoàn toàn có thể giành thắng lợi.

Tống Ngọc truyền hiệu lệnh thu thập thuyền bè. Vùng Giang Nam Ngô Việt sông ngòi chằng chịt, phương tiện vận chuyển chủ yếu là thuyền, đúng như câu "Nam thuyền Bắc mã". Vũ Long lại nằm ở thượng nguồn, xuôi dòng mà xuống, trước khi trời tối là có thể đến Đông Sơn, đánh cho địch trở tay không kịp.

Đại quân đến bến đò, theo uy thế đó thì tự nhiên không ai dám phản kháng. Bến đò này không nhỏ, còn neo đậu mấy chiếc thuyền, đó là thuyền của các thế gia đại hộ tự kinh doanh. Những thuyền này đều có người chèo thuyền và tài công thông thạo, không cần phải tìm thêm người khác.

Tống Ngọc bật cười nói: "Đây quả là 'người tốt làm được để', đa tạ các vị gia chủ đã giúp đỡ ta về tiền bạc!" Dứt lời, hắn hạ lệnh cưỡng chế thu thập những thương thuyền này. Phía sau, các gia chủ sắc mặt tối sầm, không nói nên lời.

Tống Ngọc đương nhiên sẽ không thả bọn họ trở về trong khoảng thời gian trống vắng này. Hắn chắc chắn sẽ giữ họ lại cùng đi, đợi khi chiếm được huyện Đông Sơn, đại thế đã thành, mới có thể thả các gia chủ này.

Đám trang đinh và huyện binh ngay ngắn có thứ tự, xếp thành đội ngũ, leo lên thuyền. Tống Ngọc đặc biệt sắp xếp, trên mỗi chiếc thuyền đều có một nửa là huyện binh, một nửa là người của mình, lại có người tự tin cẩn đảm nhiệm quan trên, nên suốt chặng đường không xảy ra chuyện gì.

Qua hai canh giờ, sắc trời bắt đầu tối, quân lính đã đến địa phận huyện Đông Sơn. Khi còn cách thị trấn mấy dặm, Tống Ngọc liền hạ lệnh bỏ thuyền lên bờ. Dựa vào bóng đêm yểm hộ, cả đội tiến gần đến thị trấn.

Cửa thành đã nằm trong tầm mắt. Lúc này, còn chưa đến giờ gi��i nghiêm, cửa thành vẫn chưa hạ xuống. Nhưng nếu bị phát hiện ra đội quân của Tống Ngọc, chắc chắn quân địch sẽ kịp thời đóng cửa thành trước khi xung phong, lúc đó sẽ rất phiền phức. Tường thành này vừa cao vừa dày, bên ngoài lại có hào sâu, nếu sáu trăm người muốn mạnh mẽ tấn công thì e rằng không kịp, huống hồ thuộc hạ của Tống Ngọc cơ bản vẫn chỉ là một đám ô hợp.

Tống Ngọc gọi một người đến, hạ lệnh: "Phát tín hiệu!"

Thuộc hạ tuân lệnh, rồi lui xuống.

Tống Ngọc nở nụ cười. Kế hoạch đã định, đương nhiên hắn đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, bố trí sẵn nhân lực mai phục trong huyện Đông Sơn để làm nội ứng, chờ đến lúc cần thiết sẽ trong ứng ngoài hợp.

Quả nhiên, chỉ chờ chốc lát, bên trong cửa thành đã vang lên tiếng huyên náo, đồng thời ba làn khói đặc cũng bay lên. Đây chính là tín hiệu đã định.

Tống Ngọc mừng rỡ, hạ lệnh: "Xung phong!"

Mặc dù phương Nam ít thấy ngựa, nhưng sau khi thu thập khắp cả huyện, vẫn có được mấy chục con, tạo thành một đội kỵ binh nhỏ. Diệp Hồng Nhạn và Tống Hổ dẫn theo thân vệ của mình, xông lên phía trước, phát động xung phong. Trong chớp mắt, họ đã đến dưới chân tường thành. Quân lính thủ thành thấy tình hình bất ổn, đang định đóng cửa thành thì đột nhiên từ trong huyện một đám người xông ra, ngăn cản hành động của họ.

Diệp Hồng Nhạn phóng ngựa vào thành. Gặp phải kẻ ngăn cản, hắn vung tay lên, máu tươi tung tóe, đầu người rơi xuống. Quân coi giữ cửa thành thấy cảnh chém giết tàn bạo này, kẻ nào còn dám chống cự? Một tên đầu lĩnh trông có vẻ dũng mãnh đôi chút vẫn hô lớn: "Đừng sợ! Cứ theo ta đóng cửa thành lại!"

Tống Hổ vọt tới, tên đầu lĩnh quát lớn: "Tặc tử!" Hai bên bóng người chỉ chợt lóe qua, tên đầu lĩnh đã ngã xuống đất không dậy nổi, máu tươi tuôn chảy.

Quân coi giữ vô cùng sợ hãi, dồn dập quỳ xuống, vứt bỏ binh khí, hô vang: "Chúng ta đầu hàng! Đầu hàng!"

Diệp Hồng Nhạn nhìn thấy bộ binh phía sau cũng đã thông qua cửa thành, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, biết đại cục đã định, bèn cất tiếng cười dài...

Trong Huyện Nha Đông Sơn, lúc này trời đã tối đen, nhưng chính đường lại thắp mấy chục cây nến lớn, thắp sáng cả căn phòng.

Tống Ngọc ngồi ngay ngắn trên chủ vị, dáng vẻ uy nghiêm lẫm liệt.

Phía dưới, Diệp Hồng Nhạn bẩm báo: "Khởi bẩm đại soái! Những kẻ phản kháng lẻ tẻ trong huyện Đông Sơn đã bị quét sạch toàn bộ! Trong trận chiến này, phe ta thương vong tám mươi người, bắt được hơn bốn trăm huyện binh. Huyện Lệnh và Huyện úy đã chết trận, Huyện thừa không rõ tung tích, còn Lục tào cùng với các lại viên khác đều đã bị bắt giữ, đang chờ xử lý!"

"Rất tốt. Trời đã tối, các tướng sĩ đã vất vả cả ngày, cực kỳ mệt mỏi. Cần chuẩn bị kỹ lương thực, tù binh cũng có phần. Các quân sĩ sẽ ăn theo từng nhóm, nhưng vẫn phải phân ra nhân lực tuần tra, chớ để có kẻ thừa cơ lợi dụng!" Tống Ngọc dặn dò.

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Diệp Hồng Nhạn khom người đáp.

"Các đại hộ trong huyện có phản ứng gì không?" Tống Ngọc cầm chén trà lên, nhấp một ngụm. Đây là loại trà mà Huyện Lệnh cất giữ, hương vị thơm ngon khiến người ta nhớ mãi không quên.

"Họ có chút không kịp ứng phó, hiện tại thì hoàn toàn yên tĩnh!" Tống Hổ bước ra khỏi hàng, h��nh lễ bẩm báo.

"Ừm! Hai huyện này đều cần nhân sự. Truyền lệnh của ta, gọi Tống Tư và Trầm Văn Bân đến đây nghe lệnh!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Tống Hổ cúi mình hành lễ rồi đi ra ngoài.

"Được rồi, dẫn các gia chủ vào đây!" Tống Ngọc nở nụ cười, đặt chén trà xuống.

Không lâu sau, có người dẫn các gia chủ vào. Lúc này, họ cũng đã mệt mỏi cả ngày, hơn nữa phần lớn là người già, nên ai nấy đều lộ rõ vẻ uể oải.

Tống Ngọc nở nụ cười, nói: "Các vị có khỏe không?"

"Không biết Tiết Độ Sứ đại nhân định xử trí chúng ta như thế nào?" Cát lão đầu đứng ra, lạnh lùng hỏi.

"Ha ha... Cát gia bá bá nói vậy sai rồi, ta nào có ý định làm khó các vị? Chỉ là không có sự giúp đỡ của các vị, việc điều động trang đinh sẽ khó khăn hơn mà thôi... Xin cứ yên tâm, ngày mai bản soái sẽ đích thân đưa các vị trở về!" Tống Ngọc vịn ghế, mỉm cười nói.

Nghe vậy, các gia chủ đều thở phào nhẹ nhõm.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi đội ngũ tận tâm của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.