Trong mấy ngày kế tiếp, Lý Linh ban ngày ở nhà điều hương tu luyện, buổi tối xuất khiếu tùy ý dạo chơi. Cuộc sống của hắn trôi qua vô cùng phong phú.

Khi tài liệu đã chuẩn bị đầy đủ, hắn liền chế tạo một mẻ Phản Hồn Hương mới. Một nửa số đó được dùng làm cống phẩm, nửa còn lại Lý Linh giữ riêng để sử dụng. Hắn cũng thử cải tiến phương pháp điều chế Tín Linh Hương cũ, dựa trên sự hiểu biết sâu sắc của mình về các loại hương liệu.

Đây không phải là việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều, mà cần rất nhiều lần thăm dò mới thành công.

Một đêm nọ, Lý Linh thành thạo điểm hương, xuất khiếu, để thần hồn dạo chơi trong đêm, bay xa hơn trăm dặm.

Thế giới này, nhờ sự tồn tại của tu sĩ, có trình độ chế tác bản đồ khá cao. Hắn đã xem qua toàn bộ bản đồ Huyền Tân Quốc, còn tìm hiểu kỹ khu vực quanh vương thành, nhờ đó thuận lợi tìm đến một thị trấn tên Hoàng Khấu.

Nơi này nằm bên bờ Đại Lân Giang chảy qua vương thành. Dòng sông này kéo dài hàng ngàn dặm, từ xưa đến nay vốn là yếu đạo giao thông, vì vậy nơi đây có một vẻ phồn hoa khác biệt hẳn so với những nơi khác.

Sở dĩ đến đây là vì mấy ngày gần đây, hắn nghe nói một chuyện kỳ lạ: tại trấn này xuất hiện một con thủy quái đã ăn thịt vài người.

Vừa lúc rảnh rỗi không có việc gì, hắn quyết định đến xem thử, biết đâu lại giúp được dân chúng địa phương một tay.

"Những dị văn trong thôn trấn thế này, phần lớn đều là do yêu ma tinh quái cấp thấp quấy phá. Quan phủ địa phương chỉ cần bỏ ra chút công sức là có thể tiêu trừ."

"Nếu không được, cũng có thể mời tu sĩ ra tay. Đây là cơ hội để tích lũy công đức, hóa giải kiếp nạn tiềm ẩn, nhưng không phải lúc nào cũng kịp thời..."

Phiêu đãng trên mặt nước gần bến tàu thị trấn nhỏ, Lý Linh dùng thần thức quan sát cảnh vật xung quanh như nhìn bằng mắt thường.

Dưới ánh trăng, mặt nước gợn sóng lăn tăn, yên tĩnh và an bình. Thế nhưng, bến tàu vốn tấp nập thuyền buôn ra vào ban đêm, họp chợ đêm nhộn nhịp, hôm nay lại lặng yên không một tiếng động. Điều đó cho thấy rõ nỗi kinh hoàng mà nơi đây đang trải qua.

Linh thể của hắn điều khiển Vân Sát bay đến bên bờ, quan sát xung quanh, không khỏi trầm ngâm suy nghĩ.

"Chẳng lẽ thủy quái có thể lên bờ, nên mọi người đều sợ hãi không dám ra ngoài ư?"

Việc thủy quái lên bờ quấy phá cư dân vẫn thường xảy ra, ở thế giới này cũng chẳng phải là chuyện gì mới lạ.

Thế nhưng, bốn phía mùi tanh cá bùn đất hỗn tạp. Lý Linh cũng không biết thủy quái ngửi được mùi gì, dù xoay quanh tìm kiếm một hồi mà không có kết quả, đành chuẩn bị tiến vào trong trấn dò xét.

Chưa bay được bao xa, hắn bỗng nhiên ngửi thấy mùi hương nồng đặc của một đám đông người đang tụ tập, liền vội vàng đuổi tới.

Ở khoảng đất trống phía trước, đuốc thắp sáng rực như rừng cây, người đông như kiến cỏ, hơi nóng hừng hực tỏa ra như có thực thể, khiến Lý Linh thậm chí chẳng muốn đến gần.

Hắn từ xa quan sát, phát hiện những dân trấn kia tựa hồ đang bàn bạc điều gì đó, kèm theo những lời oán giận kịch liệt.

Sự chú ý của Lý Linh nhanh chóng bị một thân ảnh gầy yếu trong đám người thu hút.

Đó là một thiếu niên chừng mười mấy tuổi, đầu tóc rối bời, mặt mũi bẩn thỉu, tựa hồ đã bị người ẩu đả. Mặt hắn xanh tím bầm, khóe mắt sưng vù, thở thoi thóp cúi gằm mặt, cả người bị trói vào một cây cột cờ.

"...Đều là hắn gây họa! Nếu không phải kẻ này dụ thủy quái đến, sao có thể có chuyện này xảy ra?"

"Ta đã sớm thấy thằng này không bình thường, không ngờ quả thật là hắn giở trò quỷ trong bóng tối."

"Giết hắn đi, trả thù cho những hương thân bị hại!"

"Phải, giết hắn đi, giết hắn đi!"

Lý Linh đến hơi trễ, nhất thời chưa rõ đầu đuôi câu chuyện. Nhưng ngay khi dân trấn đang hô hào đánh giết, mùi thối rữa nồng nặc của xác chết xông ra, khiến hắn không kìm được lùi lại vài bước, vô thức bịt mũi.

Một phú thương mặc cẩm y, trông có vẻ rất có uy tín ở địa phương, đứng dậy nói: "Chư vị hương thân, xin nghe ta một lời."

Mọi người nhao nhao hưởng ứng: "Hoàng lão gia, ông nói đi."

Hóa ra vị phú thương đó là một thân hào địa phương.

Hắn cất giọng rõ ràng, nói với mọi người: "Tên này vốn kỳ quái, từ nhỏ đã không được ai dạy dỗ, phạm pháp cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, mạng người là quý giá, ta đề nghị cứ giao cho quan phủ xét xử, để huyện nha xử lý đi. Đến lúc đó có chém có giết thế nào cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Trong đám người, có người nói: "Có lý lắm, vậy thì giao cho quan phủ xét xử đi."

Lại có người nói: "Thế nhưng, nơi đây cách huyện thành những hai mươi dặm, mà bây giờ lại là giữa đêm rồi..."

"Vậy trước tiên cứ trói hắn ở đây đi, e rằng tiểu tử này cũng trốn không thoát được."

"Như vậy cũng tốt, nhưng phải trói chặt vào bờ, trông chừng kỹ, đừng để hắn lại dụ thủy quái đến cứu."

Mọi người bàn tán xôn xao, rất nhanh đã đưa ra cách xử lý thiếu niên này.

Hoàng lão gia cũng đồng ý, thế là mọi người lần lượt giải tán, chỉ có hai gia đinh do Hoàng lão gia phái đến ở lại trông coi.

Lý Linh cau mày xem hết mọi chuyện, phát hiện trong số tất cả mọi người, mùi thối rữa nồng nặc nhất lại đến từ chính Hoàng lão gia, người vừa phát biểu một cách quang minh chính đại.

Trông hắn chẳng giống kẻ sẽ có liên quan gì đến thiếu niên này, vậy tại sao lại cố ý nhắm vào hắn lúc này?

Lý Linh nghĩ ngợi một lát, dứt khoát lặng lẽ theo dõi Hoàng lão gia.

Hắn hiện đang xuất khiếu xa hơn trăm dặm, chỉ cần bắt đầu quay về trước ba giờ rưỡi trong đêm thì vẫn còn kịp.

Kết quả là sau khi về đến nhà, đối phương nhanh chóng ôm một thiếu nữ trẻ làm tiểu thiếp đi ngủ. Bề ngoài hoàn toàn không có gì khác thường.

Quay lại đầu phố, đã qua giờ Tý. Hai gia đinh trông coi, có lẽ vì sợ thủy quái, vậy mà không hề lười biếng ngủ gật, mà ngồi một bên tự mình bàn tán.

Lý Linh hiếu kỳ nghe một lúc, đại khái nội dung là thiếu niên này quái gở cổ quái thế nào, hay trốn tránh, chẳng biết đã làm những chuyện xấu gì.

Nhưng hắn đi vòng quanh thiếu niên đó vài lần, ngửi kỹ mùi trên người hắn, chỉ thấy mùi thơm ngát của cỏ cây thông thường, tuyệt đối không phải hạng người vi phạm pháp luật.

Xét về mặt nào đó, bị người ẩu đả ra nông nỗi này mà trong lòng lại không hề oán khí, thật sự là hiếm thấy. Điều này vô hình trung lại khiến Lý Linh đánh giá cậu ta cao hơn vài phần.

Đây là một người bản chất lương thiện, hay là quá nhu nhược, đến mức không hề nảy sinh ác ý với ai?

Ngay khi Lý Linh đang cảm thán, đột nhiên có một mùi tanh tưởi khó tả ập đến, khiến hắn suýt nữa buồn nôn.

"Thối quá! Đây là thứ quỷ quái gì vậy?!"

Cẩn thận phân biệt, tựa hồ đó là hỗn hợp mùi tanh cá và mùi hôi thối của xác chết. Mùi này ở các khu phố cá hay bến cảng thị trấn không hề xa lạ, nhưng nồng nặc và sặc sụa đến mức này thì thật hiếm thấy.

Lý Linh quay phắt đầu, nhìn về phía hướng mùi bay tới, thần sắc trở nên nghiêm nghị.

Giờ phút này, phạm vi thần thức cảm ứng của hắn vẫn duy trì khoảng mười trượng, chưa thể xuyên thấu màn đêm thăm thẳm. Thế nhưng, khả năng cảm nhận mùi hương bẩm sinh của hắn lại vượt xa thần thức, có thể mơ hồ nhận ra, cách đó hơn trăm trượng, một luồng mùi tanh tưởi nồng đặc đang tiếp cận với tốc độ nhanh như tuấn mã.

Đột nhiên, một sợi khí tức đen đặc như mực xuất hiện trong phạm vi cảm ứng của Lý Linh. Hắn còn chưa kịp phản ứng, một gia đinh nhà Hoàng lão gia đã bị nó quấn lấy rồi đâm xuyên qua thân thể.

Rầm! Sợi khí tức nổ tung, máu tươi cùng nội tạng vương vãi khắp mặt đường.

"A! Cứu mạng!"

Một gia đinh khác hét thảm, ngã nhào muốn chạy trốn, nhưng hai chân hắn run rẩy, lảo đảo ngã lăn ra đất, rồi không tài nào đứng dậy nổi.

Ngay lúc đó, sợi khí tức đen đặc như mực kia lại lần nữa xuất hiện.

Phụt một tiếng, sợi khí tức tựa mũi tên nước lại lần nữa xuyên thấu thân thể gia đinh, sau đó nổ tung, tại chỗ xé nát toàn bộ cơ thể hắn.

Trên thi thể hai gia đinh, hình như có một làn huyết vụ hiện lên, rất nhanh đã bị cơn gió lạ cuốn vào đám mùi hôi tanh. Chợt, nguồn mùi hôi thối kia nhanh chóng thoái lui về phía bến tàu.

Lý Linh vội vàng đuổi theo, khi đến gần hơn, cuối cùng đã thấy rõ hình dáng thật sự của đối phương.

Đó dĩ nhiên là một thân ảnh gầy còm cực giống hình người, móng vuốt sắc bén như dao, chạy bằng bốn chân như vượn, tốc độ cực nhanh.

"Đây là Thủy Hầu sao?"

Thủy vốn thuộc âm, sông hồ lại có nhiều oan hồn chết đuối, nên dễ sinh ra âm linh và các loại tai họa. Tám phần là do khúc sông nào đó gần đây xảy ra sự cố chết đuối, khiến súc sinh này hưởng được cơ duyên, thành tinh.

Tục truyền đây là một loại yêu ma trời sinh có thể câu thông âm linh, dựa vào việc giết người hại mệnh mà lớn lên. Dân gian mê tín gọi là Quỷ Nước. Chẳng biết nó đã cắn nuốt bao nhiêu sinh cơ và tinh khí của con người mà nay lại đủ lớn mạnh, dám cả gan lên bờ tập kích như vậy.

Điều khiến Lý Linh chú ý hơn là nó còn tu thành loại pháp thuật mũi tên nước. Đây tuyệt đối đã có thể gọi là sức mạnh siêu nhiên, tập kích bất ngờ trong cự ly ngắn, nhanh như mũi tên, rất ít phàm nhân có thể tránh né được.

"Bắt thủy quái! Bắt thủy quái!"

Trên đường tựa hồ đã bị dân trấn bố trí các loại cơ quan bẫy vấp. Chỉ chốc lát sau, tiếng chiêng trống vang lên.

Mọi người cùng nhau lấy dũng khí, mang theo đao bổ củi, đinh ba, xẻng phân và các vật dụng khác lao ra, nhưng lại chỉ dám đánh trống reo hò từ phía sau. Chỉ chốc lát sau, họ trơ mắt nhìn Thủy Hầu nhảy vào trong sông, chỉ trong chớp mắt đã biến mất tăm.

Lý Linh sớm đã không trông cậy vào bọn họ, tự mình theo sau lặn xuống nước.

Lần này nhập thủy, mang lại cho hắn một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ mà hắn chưa từng có.

Cũng như các vật chất không chứa Linh khí khác, nước cũng không thể cản trở Linh thể sau khi thần hồn xuất khiếu. Thế nhưng, dù sao nước sông đã có một độ đậm đặc nhất định, áp lực vô hình từ bốn phương tám hướng ập tới, vẫn mang lại cảm giác và trở ngại nhất định.

Điều này không chỉ khiến hành động của Lý Linh chậm chạp rõ rệt, mà phạm vi thần thức cảm ứng của hắn cũng bị ép giảm đi gần một nửa.

Lý Linh bất đắc dĩ trồi lên mặt nước, trên không trung tiếp tục theo dõi. May mắn là khúc sông này không sâu, khả năng cảm nhận mùi hương bẩm sinh của hắn cũng không bị ảnh hưởng gì, nên sẽ không dễ dàng mất dấu.

Thủy Hầu kia không hề phát giác được sự tồn tại của Lý Linh, một đường xuôi dòng, đi vào cái hang ổ cách đó hơn hai mươi dặm.

Nơi này nằm ở hạ du, trong một sơn cốc cổ của dòng sông, đương nhiên là nơi hoang vắng ít người lui tới.

Đại Lân Giang đã nhiều lần đổi dòng, tạo ra rất nhiều sông ngầm dưới lòng đất dọc theo địa hình. Những con sông này thông với nhau như một mê cung, nếu Lý Linh không ở trạng thái thần hồn xuất khiếu, dù có tu vi Luyện Khí chính thức, e rằng trong chốc lát cũng khó mà tìm ra.

Quan sát hang ổ của nó, thậm chí có độ cao mấy trượng, uốn lượn sâu vào lòng đất.

Lý Linh dò xét khắp nơi một lát, bỗng bừng tỉnh đại ngộ.

"Đây dĩ nhiên là một động quật tự nhiên dưới lòng đất!"

Động quật thoạt nhìn không lớn, tuyệt đối không có quy mô đồ sộ như thành phố dưới lòng đất trong truyền thuyết, nhưng cũng có thể chia thành vài thạch thất tròn trịa như phòng ốc của nhân loại, thừa sức chứa chấp con tinh quái ngẫu nhiên khai linh trí, bước lên con đường tu luyện này ẩn thân.

Ở đây, ngoài đá cuội vương vãi đầy đất, còn có gần mười bộ hài cốt hình người, cùng xương cốt các loài cá chất đống gần nửa hang ổ.

Lý Linh cố nén sự chán ghét, đi vòng quanh vài lần, kết hợp khả năng ngửi mùi quái dị cùng kinh nghiệm trảm yêu trừ ma của người trong tiên môn, đại khái suy đoán ra lai lịch của súc sinh này.

Súc sinh này, vốn dĩ là một con Thủy Hầu bình thường sống ở một thủy vực trong Đại Lân Giang, tình cờ nuốt được thi cốt người mới chết đuối không lâu, mà được cơ duyên khai linh trí.

Theo truyền thuyết, một số tinh quái khi ăn thịt người tươi mới có thể khai linh trí, tăng trưởng tu vi. Khi đó, chúng sẽ tách khỏi tộc đàn ban đầu, ẩn mình gần nơi con người tụ tập, tìm kiếm thêm huyết nhục.

Bởi vì con người là vạn vật linh trưởng, trong cơ thể ẩn chứa linh khí và sức mạnh, đều là đại bổ vật đ��� nó tu luyện và lớn mạnh. Súc sinh không có khả năng tự chủ sẽ rất khó chống cự sức hấp dẫn bản năng từ tiến hóa này.

Rất nhiều động vật nghiện ăn thịt người đều là vì lẽ đó.

Mà nói về linh căn Ngũ Hành vốn có của con người, nhiều người có linh căn khiếm khuyết nhưng cơ thể vẫn tự thân chứa Ngũ Hành, chỉ là Âm Dương không cân bằng nên bình thường không cách nào kích hoạt được. Thế nhưng, khi bị tinh quái này thôn phệ, chúng vẫn sẽ chuyển hóa thành năng lượng để chúng trưởng thành, tiến hóa, vì vậy cũng có giá trị đặc biệt.

Kết hợp kiến thức trước đó cùng biểu hiện của nó khi tập kích gia đinh, Lý Linh thầm nghĩ: "E rằng đây là một tồn tại có thể sánh ngang Luyện Khí trung kỳ!"

Tinh quái cấp thấp ăn thịt người còn ăn uống bừa bãi, nhưng khi đạt đến một trình độ nhất định, chúng sẽ bắt đầu kiêng khem.

Lúc ấy thời gian vội vàng, nó chỉ kịp thôn phệ khí huyết liền bị tiếng động lớn kinh động, trốn về trong nước. Thế nhưng, loại năng lực rút ra tinh huyết từ toàn bộ thân thể người chết, từ đó hấp thu những gì cần thiết cho bản thân, chắc chắn không phải điều mà tinh quái Sơ giai có thể làm được. Đây là đặc điểm tiến hóa rõ ràng nhất của nó.

Thế nhưng, điều này cũng không có nghĩa là nó có thể đánh đồng với tu sĩ Luyện Khí trung kỳ.

Trừ số ít yêu ma, dị thú có thiên phú dị bẩm, phần lớn tinh quái bình thường đều không bằng nhân loại. Bởi vì tu sĩ nhân loại, ngoài pháp khí, công pháp, còn có trí tuệ, nên có khoảng trống lớn để phát huy.

Ngay cả Lý Linh, nhìn thấy thằng súc sinh này cũng không khỏi kích động, trong lòng suy tư xem nên giải quyết nó thế nào.

Chỉ là, hiện tại ngoài Vân Độn, hắn chưa hề tu luyện thần thông pháp thuật nào ra hồn, nên trong khoảng thời gian ngắn cũng đành bó tay.

"Ồ? Mùi gì vậy?" Đột nhiên, khi đang suy tư, Lý Linh bị một mùi hương kỳ lạ làm giật mình, hơi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn quanh.

Đó là động tác theo thói quen của cơ thể, trên thực tế, hắn không cần nhìn quanh trái phải cũng đã tìm thấy nơi phát ra mùi.

Nó chính là từ đống thi cốt trong một thạch thất bên cạnh truyền đến.

Lý Linh men theo mùi vị xuyên qua đống bùn, cảm giác như xuyên qua một tầng màn nước hơi cản trở. Rất nhanh, phía trước bỗng nhiên trở nên thông thoáng, cảnh tượng rõ ràng hơn hiện ra.

Lúc này hắn mới nhìn rõ, nơi phát ra mùi thơm là một chiếc hộp gấm nửa chôn dưới đất, cách đó hơn mười bước.

Nó ở đây không biết đã bao nhiêu năm, vỏ ngoài đã cũ nát, phai màu, nhưng vẫn lờ mờ nhìn thấy những hoa văn vàng bạc trang trí bên trên, toát lên vẻ bất phàm.

Lý Linh xuyên qua cái hộp, cẩn thận cảm ứng một hồi, bên trong đúng là một loại linh tài giống như nhựa Trầm Hương.

Tốn một phen công phu, dùng sức mạnh thần niệm còn chưa đủ một lượng của mình lột hết bùn đất, mở nó ra, quả nhiên không đoán sai.

Nhưng một mùi hương lạ lùng ập đến, khuếch tán khắp nơi, cả vạn sợi hương phách mỏng manh như tơ nhện ào ào hiện ra.

Hắn không tự chủ được say mê, sau khi kịp phản ứng, không khỏi mừng rỡ: "Đây dĩ nhiên là một mùi hương mới chưa từng gặp trước đây!"

Vừa hấp thu, thần niệm của hắn liền tăng vọt, tăng trưởng trọn vẹn hơn trăm lần.

Theo kinh nghiệm của Lý Linh, mỗi sợi hương phách ở đây đều có công hiệu gấp trăm lần hương phách trong Tín Linh Hương trước đây. Sau khi hấp thu hết toàn bộ hương phách, vật trong hộp lập tức khô héo đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.