Hơn một năm trôi qua thật nhanh, đối với tu sĩ mà nói, đó chẳng qua là quãng thời gian chỉnh đốn công phu trong chiến tranh, hoặc một lần bế quan là đã qua đi. Nhưng đối với một phàm nhân như Trương Tam mà nói, đã đủ để thay đổi rất nhiều, thậm chí cả vận mệnh đời người cũng rẽ sang một quỹ đạo khác biệt.

Trong hơn một năm ấy, hắn đã vào làm ở xưởng làm hương của Hoắc gia trong thành. Nhờ sức trẻ khỏe mạnh cường tráng, lại thêm phần thông minh lanh lợi, hắn rất nhanh đã nổi bật lên giữa đám phàm dân bình thường, trở thành một tiểu công đầu.

Một ngày nọ, Trương Tam vẫn như thường lệ đến chỗ làm. Sau khi điểm danh xong xuôi, tuần tra một lượt xung quanh, chợt lại bị quản sự ở đây gọi đi.

"Trương Tam, ngươi tạm gác việc trong tay lại, có chuyện muốn làm."

"Chuyện gì ạ?"

"Các vị tiên sư của Tích Hương tông sẽ đến, để kiểm tra căn cốt cho các công nhân ở đây. Ngươi cũng biết, muốn trở thành tiên sư thì coi trọng nhất linh căn tư chất, đây là một sự kiện lớn do bề trên giao xuống."

"Thì ra là vậy, ta hiểu rồi."

Rất nhanh, xưởng làm hương tạm thời ngừng sản xuất, tất cả công nhân đều được triệu tập, chuẩn bị tiếp nhận kiểm tra từ các tu sĩ tiên môn. Trương Tam cùng các tiểu công đầu khác cũng vâng lệnh lo liệu công việc tiếp đón.

Khi mọi việc chuẩn bị đã tươm tất, đệ tử Tích Hương tông liền đến. Nhìn những đệ tử tiên môn quần áo rạng rỡ, khí vũ bất phàm ấy, trong lòng Trương Tam nói không ao ước, không đố kỵ thì cũng là giả. Nhưng trải qua hơn một năm lăn lộn, hắn đã trầm ổn hơn rất nhiều. Cũng đành chịu vậy, bây giờ khắp nơi đều đang chiến tranh, nếu không dựa vào đại tông và chính đạo, phàm nhân bách tính lúc nào cũng có thể gặp nạn. Ai cũng phải trưởng thành, nỗ lực để sinh tồn và phát triển.

Nhóm đệ tử tiên môn này chính là lứa tu sĩ mới được Tích Hương tông điều động tới. Khi đến nơi, bọn họ ngay lập tức vào việc, bắt đầu kiểm tra tư chất cho mọi người đã xếp thành hàng.

Phép kiểm tra đang thịnh hành trong giới tu tiên hiện nay là một loại pháp thuật ngự khí đặc thù, đưa thần thức của tu sĩ dò vào kỳ kinh bát mạch của phàm nhân, giúp dẫn đạo ngũ hành nguyên khí vận chuyển. Người có linh căn sẽ vô thức hưởng ứng sự vận chuyển này, từ đó thể hiện ra một vài điểm bất phàm.

Trương Tam nhanh chóng nhận thấy, những người được các tiên sư chạm nhẹ lên trán, dẫn đạo luyện khí, trên người đều nổi lên những luồng sáng với màu sắc khác nhau. Cảnh tượng này vô cùng thần kỳ, quả thực khiến những phàm nhân ít kiến thức phải mở rộng tầm mắt.

Thế nhưng, các đệ tử Tích Hương tông dường như không mấy hài lòng, bởi vì những người được kiểm tra lần lượt đều chỉ có linh căn không trọn vẹn. Theo quan điểm của pháp môn truyền thống, loại người này không đủ tư cách để trở thành một tu sĩ chân chính.

"Quả nhiên là không được, tư chất tu tiên giả là ngàn dặm chọn một, cần có quy mô dân số đủ lớn mới mong tìm thấy," thấy cảnh này, các đệ tử Tích Hương tông phụ trách kiểm tra cũng tự mình bàn luận với nhau.

"May mắn là cảnh giới Luyện Khí cũng không nghiêm ngặt đến thế. Trước kia, để hạn chế số lượng tu tiên giả, người ta cố ý nâng cao ngưỡng cửa này. Nhưng từ khi hai phe tiên ma khai chiến đến nay, cả hai bên đều tìm mọi cách hạ thấp ngưỡng cửa, thậm chí công pháp tốc thành cũng thịnh hành, khiến số lượng đệ tử cấp thấp và tán tu tăng vọt. Bây giờ còn chưa chắc đã thực sự cần ngũ hành đều đủ mới có thể truyền thụ công pháp, dẫn dắt vào con đường tu luyện."

"Đúng vậy, nếu chỉ là để có thêm nhân lực trợ chiến, thì tiền đồ chỉ đến Luyện Khí sơ trung kỳ cũng không sao cả."

"Còn chuyện những người đó có tiền đồ Trúc Cơ kết Đan hay không, ai mà quan tâm đến xa như vậy?"

Nghĩ đến đây, tâm trạng bọn họ không khỏi có chút phức tạp. Cũng giống như thời bình, việc làm binh lính không hề dễ dàng, nhưng khi chiến sự căng thẳng, già yếu tàn tật cũng có thể bị động viên ra trận. Ngưỡng cửa tu tiên giả cũng có thể được hạ thấp phù hợp tùy theo nhu cầu.

Nghĩ kỹ lại, hành động của họ bây giờ thật sự mang nhiều ý nghĩa bắt lính, chỉ là so với ma đạo thì thủ đoạn ôn hòa hơn rất nhiều.

"Theo kinh nghiệm của tông ta, những người an phận làm việc trong xưởng, sẵn lòng kiếm tiền này có tính phục tùng khá tốt. Họ biết linh căn tư chất của mình không trọn vẹn nên cũng sẽ không ôm mộng làm tiên sư, Trúc Cơ kết Đan gì cả. Đặc biệt là những người có gia đình, con cái, thì rất dễ trung thành. Ngược lại, tu sĩ chân chính một lòng siêu phàm thoát tục, trường sinh tiêu dao, mới không dễ gì thỏa mãn như vậy. Dù sao bề trên giao xuống cũng chỉ là để dự phòng vạn nhất, cứ kiểm tra xong xuôi rồi tính."

Khoảng một canh giờ sau, phần lớn công nhân tại chỗ làm việc đều đã được kiểm tra xong. Các đệ tử Tích Hương tông lặng lẽ ghi danh một số người vào sổ sách, nhưng tạm thời không công bố kết quả. Bởi vì xét một cách nghiêm ngặt, trong số này không ai đủ tư cách, có được tư chất để trở thành tu sĩ. Họ cũng không đến nỗi chấp nhận bừa, thực sự là chẳng ai đạt yêu cầu. Nhưng lỡ đâu tình thế có biến, danh sách này sẽ phát huy tác dụng. Những phàm nhân được ghi tên vào sổ sách sẽ được trao tặng pháp môn và tư lương, trở thành tu sĩ cấp thấp.

"Chắc là gần xong rồi chứ? Còn ai chưa đo nữa không?"

"Sư huynh, các quản sự và đốc công này vẫn chưa đo ạ."

Đứng từ xa quan sát, Trương Tam chợt thấy lòng mình căng thẳng, bởi hắn trông thấy một tiên sư chỉ tay về phía mình.

Chỉ chốc lát sau, có người tới gọi: "Ngươi bước ra đây một chút."

Trương Tam vội vàng đi ra, vội vàng lấy lòng hỏi: "Không biết tiên sư có điều gì căn dặn?"

Đệ tử Tích Hương tông kia nói: "Nhìn ngươi có vẻ khoảng ba mươi tuổi rồi nhỉ?"

Trương Tam thầm thấy phiền muộn, yếu ớt đáp: "Ta năm nay mới hai mươi mốt."

"Vậy được rồi, ngươi đứng yên tại đây, ta cũng kiểm tra cho ngươi một chút." Đệ tử tiên môn liếc nhìn các quản sự khác có vẻ xao lòng, nói: "Trong số các ngươi, ai dưới ba mươi lăm tuổi thì cũng đứng ra, xếp hàng phía sau. Trên ba mươi lăm thì thôi."

Đám đông xôn xao một chút, chợt thấy mấy tên đốc công tương đối trẻ tuổi đứng dậy, những người khác thì buồn bực đứng yên tại chỗ. Đệ tử tiên môn thấy vậy, vẫn không chút động lòng. Bởi vì hắn hiểu được, tiềm lực và tư chất con người sẽ thay đổi theo tuổi tác. Khả năng kiểm tra ra người có ngũ hành đều đủ trong số những người kia là cực kỳ nhỏ. Bởi vậy, căn bản không cần thiết lãng phí thời gian kiểm tra từng người. Lỡ đâu trong số đó thực sự có người không cẩn thận bị bỏ sót, thì cũng chẳng có gì to tát. So với thời gian và tinh lực tiết kiệm được, sai sót như vậy hoàn toàn có thể chấp nhận. Họ thực sự không bận tâm chuyện "minh châu bị bỏ sót", lấy thiên hạ rộng lớn, nhân khẩu đông đúc, lo gì không tìm ra nhân tài?

Bất quá, rất nhanh...

"Đỏ, vàng, xanh, trắng, đen! Ngũ hành đều đủ! Ngươi vậy mà lại có tư chất tu sĩ ngũ hành đều đủ!"

Đệ tử Tích Hương tông kinh ngạc nhìn Trương Tam, chợt nở nụ cười hài lòng.

"Không sai không sai, đi theo ta."

Trương Tam vẫn còn mơ hồ, không ngờ mình lại có được cái gọi là tư chất. Nói như vậy, chẳng lẽ mình cũng sắp trở thành tiên sư sao?

Sau khi Trương Tam cùng những người kia rời đi, đám đông trong viện xôn xao, không ngừng bàn tán.

Lúc này, Trương Tam được dẫn đến trước mặt một đệ tử Tích Hương tông khác, trông có vẻ là sư huynh. Người kia nhìn hắn một lượt, cười nói: "Ngươi là Trương Tam phải không? Bây giờ ta sẽ nói rõ tình hình cho ngươi một chút. Bổn tông chính là Tích Hương tông ở Bắc Hải, vâng mệnh Thiên Đình và Tiên Minh chính đạo đến đây trợ chiến."

Vì xuất thân của các tu tiên giả rất khác biệt, hắn vẫn theo cách làm thông thường, giới thiệu sơ lược tình hình tông môn cho Trương Tam, sau đó mới hỏi: "Ngươi có bằng lòng gia nhập bổn tông, trở thành ký danh đệ tử không?"

Trương Tam vội vàng nói: "Tiểu nhân xin nguyện ý!"

Sư huynh cười cười, không chút ngạc nhiên với câu trả lời của hắn, chỉ sửa lại: "Đã nguyện ý, vậy ngươi bây giờ chính là ký danh đệ tử của bổn tông. Đừng xưng tiểu nhân nữa, nên xưng sư đệ. Về sau gặp các cao nhân tiền bối thì tự xưng vãn bối."

Trương Tam giật mình một cái, nhanh trí đáp: "Đa tạ sư huynh đã chỉ điểm."

Sư huynh nhìn thoáng qua bên trong viện tử, nói: "Ngươi làm việc ở Hương phường trong thành, kiến thức không thể so với những kẻ phàm phu quê mùa kia, có lẽ cũng đã nghe nói vài chuyện. Nhưng ta vẫn muốn cẩn thận nói rõ cho ngươi về việc làm thế nào để bước lên con đường tu luyện, trở thành một tu sĩ."

Trương Tam vội nói: "Xin làm phiền sư huynh."

Sư huynh nói: "Kỳ thực, việc tạo ra tu sĩ cấp thấp, nói khó thì khó, nói không khó cũng không khó. Bổn tông có một bộ phương pháp riêng, đó chính là lợi dụng linh hương để huân hương, giúp dẫn dắt lực lượng thần thức. Chỉ cần có thể mở ra thức hải, dù chỉ có linh lực yếu ớt, cũng có thể điều khiển pháp khí, đạt được thực lực tương ứng với giai vị.

Thực sự khi lên chiến trường, mấy chuyện như cương sát hóa hình, nội khí ngoại phóng đều là phù phiếm. Trong khoảnh khắc sinh tử, điều quan trọng là chân nguyên của ngươi hùng hậu đến mức nào, pháp khí sắc bén và kiên cố ra sao. Thậm chí, yếu tố sau thường có ảnh hưởng lớn hơn.

Các tu sĩ cấp thấp thường được bồi dưỡng theo phương pháp huấn luyện quân đội. Tuyệt đối sẽ không đơn đả độc đấu với địch nhân, cũng sẽ không tay không tấc sắt mà không có bất kỳ pháp khí trang bị nào đi thi triển thần thông pháp thuật. Đương nhiên, chính những ngụy tu sĩ chẳng biết gì này, nhờ vào thủ đoạn ám sát bằng phi kiếm, ném Phích Lịch đạn, cùng hợp kích kết trận, đã tiêu diệt không ít thiên chi kiêu tử, cao thủ đỉnh tiêm.

Nhưng ngươi cũng đừng lo lắng, linh căn ngũ hành của ngươi đều đủ, có tư cách trở thành tu sĩ chân chính. Tương lai tu luyện đến Luyện Khí hậu kỳ, mọi phú quý phàm tục thế gian đều có đủ, tiền đồ cũng hoàn toàn khác biệt so với bọn họ. Chúng ta sẽ trao cho ngươi pháp môn nhập môn của bổn tông, bao gồm Luyện Khí Quyết, Hóa Hương Quyết, Quan Tưởng Pháp. Ngươi phải nhanh chóng nắm giữ chúng.

Ngoài ra, còn có một thanh phi kiếm hạ phẩm pháp khí chế tạo từ tinh kim, một bộ pháp y đệ tử làm từ tơ tằm lạnh, và một túi nạp vật. Mỗi tháng, ngươi còn có thể lĩnh từ ta tư lương tu luyện cơ bản, bao gồm tám trăm mai Phù Tiền, mười phần Tín Linh hương, Đồ Mi hương, Thần Tinh hương, và một phần U Mộng hương, Lãnh Hương Hoàn, Khai Khiếu Tán."

Trương Tam từ nhỏ đã nhanh nhẹn, rất nhanh ý thức được linh căn ngũ hành đều đủ của mình có ý nghĩa như thế nào. Điều này có nghĩa là thân phận của một tu sĩ chân chính, một đệ tử chân chính và tiền đồ xán lạn trong tương lai!

Một thời gian sau, Trương Tam rời xưởng làm hương, cùng các đệ tử Tích Hương tông trên đảo Hoán Vương cùng nhau tu luyện. Hắn không phải người may mắn duy nhất, bởi vì ở các quốc gia hải đảo lớn nhỏ trong khu vực xung quanh, phạm vi mấy chục ngàn dặm, những phàm nhân bách tính có tư chất đều đã được chiêu mộ. Tích Hương tông một hơi đã tuyển chọn hơn một ngàn người, chia thành từng nhóm, bồi dưỡng tại các cứ điểm và doanh trại khác nhau.

Nhưng khóa học đầu tiên không phải là dạy họ cách đả tọa minh tưởng, tu luyện nguyên khí, mà là giảng giải về sự tồn tại của Tích Hương tông, cùng những điểm dị đồng trong phương pháp tu luyện giữa Tích Hương tông và các tông môn khác.

"Bổn tông phát nguyên từ đảo Cửu Uyển ở Bắc Hải. Người sáng lập là lão tổ Lý Húy Linh, Ngọc Phong Đích Thanh Nguyên Diệu Pháp Chí Đạo Nguyên Lan Tích Hương Chân quân của Thiên Đình ngày nay. Lão tổ từng là phò mã nước Huyền Tân, cho nên bổn tông lại có nguồn gốc sâu xa với mạch Huyền Tân phong của Thiên Vân tông ở Huyền Châu, mấy trăm năm trước từng là một nhà. Nhưng từ khi lão tổ lập nghiệp ở Bắc Hải, khai sáng Tích Hương tông đến nay, phương pháp tu luyện Hương đạo lấy việc lợi dụng huân hương, thưởng thức hương mà ngộ đạo làm chủ, hoàn toàn khác một trời một vực so với pháp môn của Thiên Vân tông. Phép trước tương ứng với pháp môn rèn thể, luyện khí truyền thống; phép sau thì là minh tưởng nhập định.

Ba căn cơ vật chất quan trọng nhất của bổn tông, còn được gọi là "Một thuốc, hai hương, ba pháp". Một thuốc là Khai Khiếu Tán, có thể kích thích khứu giác, mở ra dị năng nghe hương; hai hương là Tín Linh hương, Đồ Mi hương, đều có công dụng kỳ diệu trong việc ích lợi tu vi Hương đạo; ba pháp là Chúng Diệu Hóa Hương Quyết, Văn Hương Sinh Tức Quyết, cùng Hương Thần Quan Tưởng Pháp. Đặc biệt là hai pháp đầu tiên là quan trọng nhất, pháp sau là chiếc cầu thang thông tới cảnh giới cao hơn, người có chí Trúc Cơ kết Đan, thậm chí tiến thêm một bước thì không thể không học. Nếu không phải là người đã đăng đường nhập thất, thì chỉ cần trực tiếp vận dụng các loại sản phẩm Hương đạo, coi đó như ngoại lực trợ giúp là có thể."

Trương Tam nghe giảng mà ngộ ra, vội vàng ghi lại những điểm trọng yếu của bài giảng, sau đó lắng nghe giảng sư truyền thụ cách vận dụng các pháp môn với tư lương được phối phát. Đây đều là cơ sở của đệ tử nhập môn. Còn về việc liệu có thể thoát khỏi thân phận ký danh, trở thành đệ tử chính thức, thậm chí đệ tử nội viện hay không, thì phải xem tạo hóa của từng người.

"Nếu các ngươi muốn sống, thì hãy giết chết người bên cạnh mình!"

"Ở đây một trăm người, nhiều nhất chỉ được giữ lại một nửa!"

Trong một thần miếu rách nát ở Trường Không Hải, Lý Tứ lạnh lùng nhìn hơn một trăm thiếu niên nam nữ áo quần lam lũ trong sân, cất lời ra một mệnh lệnh tàn khốc. Mấy cỗ cương thi mặt mũi dữ tợn đứng bên cạnh canh gác. Phía ngoài mảnh đất hoang, mơ hồ có thể thấy những âm binh như chó săn và quái vật đang du đãng, căn bản không còn đường nào để trốn thoát.

Nghĩ đến tác phong lạnh lùng, vô tình của kẻ đứng trước mặt, tất cả mọi người đều câm như hến, không chút nào nghĩ rằng đối phương đang nói đùa. Nếu không làm theo chỉ lệnh, hắn thật sự sẽ sống sờ sờ vứt người cho cương thi ăn!

Dưới sự sợ hãi tột độ, cuối cùng có một thiếu niên không chịu nổi, "a" một tiếng, nhào về phía cô bé gầy yếu bên cạnh, đè ngã nó xuống đất. Trong cơn hoảng loạn, hắn vớ lấy tảng đá rồi đập tới tấp.

Một lần, hai lần, ba lần...

Máu me đầm đìa, vấy lên gương mặt hắn. Gương mặt ấy bởi sợ hãi và hưng phấn đan xen mà trở nên vặn vẹo, trông như tu la ác quỷ. Dường như bị kích thích, mấy người bên cạnh cũng nhanh chóng hành động, nhao nhao dùng các loại gậy gỗ, tảng đá và vũ khí thô sơ điên cuồng đánh giết người bên cạnh.

Có người hoảng loạn, có người kêu khóc, cũng có người phấn khởi phản kháng. Tại thời khắc này, họ không còn là những nạn nhân đồng cảnh ngộ, mà là đối thủ cạnh tranh để sinh tồn. Lý Tứ nhe răng cười một cách khó hiểu nhìn cảnh tượng này. Số người đã giảm một nửa rồi mà hắn vẫn chưa hô dừng tay.

Cho đến khi càng lúc càng nhiều người chết đi, hiện trường chỉ còn lại vỏn vẹn hơn ba mươi người còn sống, hắn mới nắm tay giơ cao, hạ lệnh: "Ngừng!"

Hắn hài lòng nhìn mấy người có biểu hiện hung tàn nhất, thản nhiên nói: "Tu tiên giả, nghịch thiên cải mệnh, siêu phàm thoát tục, bước đầu tiên là phải đoạn tuyệt tình nghĩa, diệt trừ nhân tính! Chúc mừng các ngươi, đã thoát khỏi trói buộc phàm tục, có được tư cách tu luyện. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi, ngươi, ngươi, và cả ngươi nữa, chính là ký danh đệ tử dưới trướng ta! Còn những người khác, sẽ tiếp tục ở lại chờ khảo sát. Ta sẽ công bằng công chính truyền thụ phương pháp tu luyện cho các ngươi, và mỗi tháng sẽ tiến hành một lần khảo hạch thực chiến! Cuối cùng, ai trở thành đệ tử môn hạ của ta thì có thể sống, còn những người khác, vẫn phải chết!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất cho độc giả.