Con tàu khách Đại Phúc đậu lại trên Đảo Sương Mù một ngày, sau khi đón những hành khách cuối cùng, nó nhanh chóng rời bến cảng nhờ sức gió tây mạnh mẽ, rẽ sóng tiến về phía trước, hướng đến mục tiêu là Thụy Quang – thủ phủ của Đông Đình Đô Hộ Phủ.

Trong một gian phòng giam giữ nằm ở tầng giữa con tàu, một người đàn ông khoanh chân ngồi. Anh ta mặc áo choàng, đội một chiếc nón che mặt. Bóng mờ dưới vành nón che khuất khuôn mặt, nhưng vẫn có thể nhìn ra đó là một người trẻ tuổi.

Cánh cửa hẹp của phòng giam bật mở, vài tờ báo được nhét vào từ bên ngoài.

Trương Ngự nghe tiếng bước chân đi xa, liền vươn tay cầm lấy tờ báo. Nhiều năm luyện tập hô hấp pháp khiến sức lực của hắn vượt xa người thường, ngay cả trong ánh sáng lờ mờ, điều đó cũng không cản trở việc hắn đọc.

Đầu tiên, hắn lướt nhanh qua ngày tháng.

“Đại Huyền Lịch, mùng hai tháng hai.”

Ánh mắt hắn dừng lại ở dòng chữ đó một lát, rồi mới tiếp tục đọc xuống dưới.

So với tờ báo Hương Đảo ba ngày trước, tờ báo này chỉ có một chút thay đổi nhỏ về giá cả thị trường của một số mặt hàng, còn những nội dung khác thì gần như tương đồng, đều là tin tức của mười ngày nửa tháng trước.

Điều này cũng dễ hiểu. Mặc dù các hòn đảo thuộc vùng biển Đằng thường xuyên qua lại, nhưng do hạn chế về phương thức giao thông tương đối lạc hậu, rốt cuộc không thể so sánh với mạng lưới Thiên Võng phủ khắp mọi nơi ở kiếp trước của hắn.

Tuy nhiên, so với thế giới tĩnh mịch của kiếp trước, nơi con người phải sống nhờ khoang dinh dưỡng và chỉ còn ý thức hoạt động, thì mọi thứ trước mắt ít nhất vẫn còn sống động.

Hắn gấp tờ báo gọn gàng, để sang một bên và tiếp tục hít thở thổ nạp như ban đầu.

Mấy ngày bị hạn chế hoạt động này, do duy trì nhập định trong thời gian dài, hắn lại có một thu hoạch bất ngờ.

Hắn có thể cảm nhận được, ở một nơi nào đó trên thuyền, có một vật thể đang tản ra năng lượng kỳ dị. Theo từng nhịp hô hấp của hắn, một tia năng lượng đã được hút vào cơ thể.

Mà trước đây, chuyện như vậy hắn còn cần phải trực tiếp chạm vào mới có thể làm được.

Tâm tình hắn vui vẻ nghĩ: “Chẳng trách sư phụ thường nói ‘Tinh thần tồn tại bên trong, hư không cũng có thể đến’, quả nhiên có đạo lý. Xem ra trước khi đến thủ phủ, ta có thể hấp thu sạch sẽ những nguyên năng này.”

Hắn cũng không làm việc này liên tục mà cứ cách một thời gian lại tạm dừng. Đây là bí quyết hắn mày mò ra trong khoảng thời gian này, bởi vì chỉ có như vậy mới hiệu quả hơn.

Ngay khi hắn vừa tạm dừng một lần nữa, bên ngoài bỗng ẩn hiện tiếng trẻ con vang vọng, hẳn là từ khoang dưới nào đó. Hắn chăm chú lắng nghe, hóa ra chúng đang niệm tụng một bài thơ ca.

Tiếng tuy non nớt, nhưng đều nhịp, trong trẻo và có khí thế. Nội dung cũng vừa lúc là điều hắn quen thuộc.

Đó là một bài “Hạ Phong”.

Sống ở đời này với thân phận người trong thiên hạ, hắn đã nghe qua vô số lần.

“Đại Đạo Huyền Hồn Càn Khôn chở, Thiên Thành trăm vạn Liệt Vân đến.”

“Hiển hách thần quang diệu Hán Tiêu, huy hoàng hạ màu Trúc Hoa Đài!”

“Kiêu Dương dục xích chưng Thanh Hải, sáng sớm Khải Đông phương hiểu Thái Bạch.”

“Nay thừa nhân đạo vận nhợt nhạt, muôn đời tụng truyền xưng thịnh tai!”

Thế giới này đã trải qua vài kỷ nguyên thay đổi, có kẻ ngoại lai xâm lấn, cũng có lực lượng cổ xưa sống lại. Mỗi lần, nền văn minh mới đều trỗi dậy từ đống đổ nát, rồi lại từ hưng thịnh đi đến hủy diệt. Đến nỗi, khắp cả vùng đất đều trải rộng di tích cổ của các kỷ nguyên, khắp nơi tràn ngập đủ loại quái vật và thần minh.

Thế nhưng, tất cả những điều này đã thay đổi vào một ngày cách đây 373 năm.

Thiên hạ giáng lâm!

Nghe nói, vào thời điểm Thiên hạ mới đến, Phù Không Thiên Thành khổng lồ che khuất bầu trời, lơ lửng trên đỉnh cao, đến nỗi mọi ngóc ngách của thế giới đã biết đều có thể trông thấy.

Và bài thơ ca này chính là dùng để ca ngợi cảnh tượng lúc bấy giờ.

Sau khi Thiên hạ nhập thế, để tái lập trật tự mới trên thế giới hỗn loạn và đổ nát, việc xung đột kịch liệt với những thần quái và dân bản địa là điều không thể tránh khỏi.

Thiên hạ, với số lượng lớn tu luyện giả, lúc đầu không gặp phải đối thủ xứng tầm. Nhưng khi chiến sự kéo dài và lãnh thổ thống trị mở rộng, ngày càng nhiều vấn đề nảy sinh.

Để thích ứng với tình thế biến đổi, tầng lớp thượng tầng của Thiên hạ đã tiến hành thay đổi phương pháp tu luyện nguyên bản.

Tuy nhiên, sự khác biệt và mâu thuẫn cũng theo đó mà xuất hiện.

Kể từ đó, tu luyện giả của Thiên hạ chia làm hai nhóm.

Những người tin theo và tu luyện tân pháp được gọi là “Huyền Tu”, còn những người vẫn tiếp tục sử dụng phương thức tu luyện cũ thì được gọi là “Cựu Tu”.

Và sư phụ của hắn trước đây chính là một vị Cựu Tu!

Năm năm trước, tức là khi hắn mười hai tuổi, cha nuôi đã mời một vị sư phụ về dạy hắn tu hành cựu pháp.

Nhưng thế sự khó lường, vì một vài lý do, hắn không thể đi xa trên con đường này. Về sau, hắn lại đi theo con đường tân pháp.

Tuy nhiên, hiện tại hắn mới chỉ chập chững nhập môn. Lần này đến thủ phủ Đô Hộ Phủ là để học được những pháp môn tân pháp cấp cao hơn tại đó.

Ngay khi hắn đang đắm chìm trong hồi ức của mình, bên ngoài bỗng vang lên từng đợt tiếng súng kíp ầm ĩ. Tiếp đó, một tiếng vọng nặng nề, kéo dài vang lên, hòa cùng tiếng sóng biển vỡ òa, dường như đang ở rất gần, và gấp gáp.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, hắn cảm nhận con tàu rung lắc kịch liệt, như thể bị một thứ gì đó mạnh mẽ va chạm. May mắn thay, hắn đã kịp giữ vững trọng tâm nên không bị ngã.

Tiếng kêu la và tiếng quát tháo lộn xộn vang lên từ bên ngoài.

Hắn suy nghĩ một chút, vươn tay đặt lên ván cửa. Chỉ khẽ dùng lực, “rắc” một tiếng, chốt cửa đã bị bật tung. Hắn duỗi tay vịn lấy khung cửa, bước ra khỏi phòng giam.

Hắn đứng ở cửa ra vào, siết chặt đôi găng tay màu đỏ thẫm trên tay, rồi sải bước nhanh qua hành lang dài của khoang thuyền, leo lên các bậc thang để ra ngoài.

Trên boong tàu là một cảnh tượng hỗn loạn: khắp nơi tiếng rên la, tiếng kêu thảm thiết; xác quái vật vương vãi không theo một trật tự nào; máu tanh hôi chảy lênh láng khắp sàn. Đội vệ sĩ của thuyền đang tất bật chạy tới chạy lui, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng súng lẻ tẻ.

Hắn nhìn những xác quái vật đó, nhận ra đây là loài Thủy Anh, thường được dân gian gọi là “Thủy Hầu Tử”, một trong những loài thủy quái phổ biến nhất trên đại dương và các con sông lớn.

Hắn đi vài bước đến mạn thuyền, nhìn ra xa. Ở đó, một cái lưng khổng lồ nổi lên trên mặt biển, bên trên còn bao phủ một lớp hào quang rực rỡ.

Đây chính là kẻ gây ra việc con tàu Đại Phúc suýt bị lật úp – một con hải quái khổng lồ với sức mạnh phi thường.

Một sinh vật linh tính.

Hắn trầm ngâm một lát, rồi hướng về phía ban công tầng cao nhất của con tàu Đại Phúc. Đội trưởng vệ sĩ đang chỉ huy cứu chữa thương binh nên tạm thời không ai để ý đến hắn.

Bước lên trên, hắn liền thấy thuyền trưởng Thạch Đống Lương đang nói chuyện với một người đàn ông trung niên mặc trang phục cắt may vừa vặn. Dường như hai người đang tranh cãi điều gì đó, bên cạnh còn có năm sáu quý cô trang điểm tinh xảo, lúc này đang nức nở khe khẽ.

“Thuyền trưởng Thạch, trên thuyền có pháo, tại sao không khai hỏa?”

“Tiên sinh Hách Liên, đây là một con Yểu Nguyên, là một loài quái vật linh tính hiếm gặp. Bề mặt cơ thể nó được bao phủ bởi một lớp giáp linh tính, súng pháo căn bản không thể xuyên thủng, chỉ càng khiến nó nổi giận. Việc chúng ta cần làm bây giờ không phải là đối phó nó, mà là tìm ra nguyên nhân vì sao nó tấn công chúng ta!”

Trương Ngự nghe đến đó, liền lên tiếng: “Thuyền tr��ởng Thạch, có lẽ tôi biết nguyên nhân.”

Người đàn ông trung niên nghiêng đầu, kinh ngạc hỏi: “Ngươi là ai?”

Một vệ sĩ nhìn Trương Ngự vài lần, sắc mặt thắt chặt, chỉ vào hắn nói: “Hắn, hắn hình như là người bị giam trong phòng giam!”

“Người bị giam trong phòng giam?” Người đàn ông trung niên thất thần, hô lớn: “Vệ đội, vệ đội!”

Đội trưởng đội vệ sĩ ở dưới nghe tiếng gọi, phản ứng rất nhanh, lập tức dẫn theo một đội người xông lên, bao vây Trương Ngự. Từng khẩu súng etpigon cũng chĩa vào hắn.

Đối mặt với những nòng súng đen ngòm, Trương Ngự đứng yên bình tĩnh.

Thạch Đống Lương vỗ vai đội trưởng vệ sĩ trước mặt, ra hiệu cho anh ta lùi lại. Hắn nhìn Trương Ngự, nói: “Ngươi là Trương thiếu lang bị tạm giam vì giao dịch vật cấm với giáo đồ dị thần phải không?”

Trương Ngự nói: “Đúng vậy.”

Người đàn ông trung niên vẫn còn hết sức căng thẳng, nói: “Vật cấm? Vật cấm gì? Không phải là tội phạm quan trọng của Đô Hộ Phủ đấy chứ? Ngươi, ngươi hãy bỏ nón xuống.”

Trương Ngự liếc nhìn hắn, hai tay nắm lấy vành nón, lật ra phía sau.

“Hoắc…”

Tất cả mọi người ở đó, bất kể nam nữ, khi nhìn thấy khuôn mặt hắn trong khoảnh khắc đó, đều phát ra một tiếng cảm thán kinh ngạc từ tận đáy lòng.

Họ khó mà tưởng tượng được trên thế giới lại có người đẹp đến vậy, mỗi người đều không rời mắt khỏi hắn mà nhìn ch���m chằm.

Trương Ngự đối mặt với ánh mắt chú ý của mọi người, thần sắc tự nhiên, không hề tỏ ra bối rối hay bất an.

Sư phụ hắn từng đánh giá hắn “Khí thanh thần tú, trích tiên chi bề ngoài”. Trong đó vừa có nguyên nhân trời sinh tướng mạo, lại có công tu luyện thổ nạp thuật năm năm đã khiến khí chất hắn thay đổi một cách rõ rệt.

Thạch Đống Lương cũng không nhịn được đánh giá hắn vài lần, nhưng hắn rất nhanh thu liễm tâm tình, nghiêm nghị nói: “Trương thiếu lang, ngươi nói ngươi biết nguyên nhân con quái vật này tìm đến chúng ta?”

Trương Ngự khẽ gật đầu, nói: “Vừa rồi khi tôi đi lên, thấy trên thuyền có không ít xác thủy anh…”

Lời hắn chưa nói hết, người đàn ông trung niên kia đã kêu lên: “Đúng, là thủy anh! Nhất định là vì những con thủy anh này! Các ngươi tại sao không đuổi chúng đi? Là các ngươi đã dẫn con quái vật này đến!” Hắn quát về phía các đội viên vệ sĩ.

Đội trưởng vệ sĩ nén giận trong lồng ngực, nói: “Tiên sinh Hách Liên, thủy anh là một loại quái vật ăn thịt người, mà bất cứ thứ gì gây nguy hiểm đến tính mạng hành khách, đội vệ sĩ của chúng tôi đều có trách nhiệm phải tiêu diệt!”

Thạch Đống Lương ra hiệu, ngăn cản hai người tranh cãi, trầm giọng nói: “Trước hết hãy nghe Trương thiếu lang nói hết đã.”

Trương Ngự nói: “Tôi chuyên học cổ đại khoa vạn vật, hiểu rõ không ít tập tính của các loài quái vật. Loài Yểu Nguyên sau khi có được linh tính, có ý thức huấn luyện con non của mình. Chúng sẽ dồn những con thủy anh đã bị chúng khống chế vào một chỗ, rồi để con non của mình săn bắt. Trong quá trình này, thủy anh vừa là kẻ hộ vệ của con non, vừa là thức ăn khi nó lâm vào khốn cảnh.”

Thạch Đống Lương ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía Trương Ngự, nói: “Trương thiếu lang nói là, con quái vật này lần này có thể đã chọn địa điểm săn bắt cho con non của mình trên con tàu Đại Phúc?”

Trương Ngự gật đầu nói: “Đây là khả năng lớn nhất. Bản thân Yểu Nguyên không ăn thịt người. Con quái vật hẳn là đã nghe thấy tiếng súng ống, lo lắng cho sự an nguy của con non, nên mới tấn công con tàu Đại Phúc. Nếu chúng ta có thể tìm thấy con non kịp thời, rồi đưa nó trở lại biển một cách thích đáng, chúng ta sẽ có cơ hội tránh được xung đột trực tiếp với con quái vật đó.”

“Nhanh tìm!”

Thạch Đống Lương lập tức ra lệnh.

Đội trưởng vệ sĩ nói: “Phụ thân, tôi đi!” Lời vừa dứt, người đã nhanh chóng phóng xuống dưới boong tàu.

Sau khi va chạm một lần với con tàu Đại Phúc, con Yểu Nguyên không tiếp tục động thái tương tự, nhưng cũng không rời đi, mà cứ tuần tra xung quanh thân tàu. Tuy nhiên, có thể thấy, nó dường như càng ngày càng sốt ruột.

Mọi người lo lắng chờ đợi, sợ con quái vật kia lại nổi giận tấn công. Lúc đó không biết con tàu Đại Phúc có chịu đựng nổi không.

Khoảng nửa khắc trôi qua, theo tiếng bước chân vội vã, đội trưởng vệ sĩ cùng một thủy thủ quay trở lại, trên tay anh ta ôm một túi vải, bên trong bọc thứ gì đó.

Người đàn ông trung niên vội vàng chạy tới, cả hai sốt sắng hỏi dồn: “Sao rồi? Tìm thấy rồi sao? Có phải thứ trong tay ngươi không?”

Anh thủy thủ lo lắng bất an mở túi vải. Bên trong lộ ra một con vật nhỏ màu tím đậm, toàn thân trơn bóng không vảy, có một cái đuôi dài. Nó đang ra sức giãy giụa.

Đội trưởng vệ sĩ nói: “Chúng tôi tìm thấy con non này ở phòng tạp vật.”

Người đàn ông trung niên mừng rỡ, vẫy vẫy hai tay, giục giã: “Tốt quá rồi, nhanh lên, mau ném nó xuống biển đi!”

Nhưng đúng lúc này, con non kia đột nhiên run rẩy vài cái, cái đuôi dài đang quẫy đạp bỗng nhiên căng cứng, sau vài hơi thở ngắn ngủi thì mềm nhũn ra, cái đầu rũ xuống, bất động.

Thân thể của thủy thủ cứng đờ, anh ta nuốt nước bọt, giọng run rẩy nói: “Nó, nó hình như… c·hết rồi.”

...

... Truyen.free là đơn vị duy nhất sở hữu quyền biên tập đoạn văn này.