Thời gian trôi đi tựa thoi đưa. Kể từ trận chiến tại Miên Lộc Thành, đã năm năm trôi qua.

Trong suốt năm năm ấy, Hi Vương thỉnh thoảng phải triệu tập các gia tộc quyền quý để bàn bạc chiến sách, còn Sư Diên Tân thì âm thầm thay đổi nhận thức và ý thức của bọn họ.

Không chỉ với những người này, hắn còn áp dụng thủ đoạn tương tự đối với một số nhân vật trọng yếu và dòng dõi dưới trướng mình.

Bởi lẽ, những gia tộc quyền quý này không chỉ đại diện cho lợi ích bản thân mà còn cho lợi ích của một quần thể phía sau, và chính họ cũng có thể bị lật đổ hoặc bị người khác thay thế.

Khi những kẻ nắm giữ phần lớn quyền lực ở tầng lớp thượng tầng đều bị huyễn thuật ảnh hưởng, thì trong một số việc, họ sẽ không còn phản đối ý định của Hi Vương nữa.

Dù cho có một vài cá nhân hay thế lực có thể là ngoại lệ, thì cũng tiện thể mượn cơ hội này để dọn dẹp, đồng thời sáp nhập dân cư và lãnh thổ của họ.

Thế nên, sau vài năm, bề ngoài khu vực Hi Vương cai trị dường như không có gì thay đổi, nhưng trong lúc bất tri bất giác, thế lực nội bộ đã hoàn thành một lần chỉnh hợp.

Về phía các thế lực ngoại giới, như Trưởng lão đoàn, Liệt Vương, thậm chí các tông phái Thiên Ngoại, sau khi Hi Vương thất bại ở Miên Lộc, đều luôn theo dõi động tĩnh của hắn. Điều khiến họ tiếc nuối là, trải qua một lần thất bại, Hi Vương dường như trong thời gian ngắn không còn ý định chinh phạt Miên Lộc nữa.

Ngược lại, Miên Lộc suốt mấy năm nay vẫn không ngừng tích cực chuẩn bị chiến đấu. Các thế lực đều vui mừng khi thấy phía sau Hi Vương có một thế lực như vậy tồn tại, nên công khai lẫn bí mật đều ủng hộ. Nhờ vậy, những năm gần đây khu vực Miên Lộc Thành cũng dần lớn mạnh.

Và sau hơn sáu năm dưỡng sức, khu vực Hi Vương cai trị đã phục hồi phần nào nguyên khí. Bản thân Hi Vương cũng đã hoàn tất chuẩn bị chiến tranh, nên quyết định một lần nữa tấn công Trung Vực.

Khác với những lần đùn đẩy trách nhiệm trước kia, lần này, các gia tộc quyền quý cấp dưới đều nhiệt tình tuyên bố sẽ dốc toàn lực ủng hộ cuộc chinh phạt này.

Có lẽ có thể nói rằng, sau khi được cải tạo, khát vọng tấn công Trung Vực của những người này đã trở nên vô cùng mãnh liệt, đứng đầu mọi dục vọng khác và vượt xa các ham muốn khác của bản thân họ.

Trước khi chiến đấu, Hi Vương theo lệ thường tổ chức một buổi quân nghị. Sau buổi nghị sự này, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, hắn cầm trượng roi chỉ lên bản đồ sau lưng mình. Trước tiên, hắn chỉ vào khu vực Linh Giác Thành, rồi lại vạch về phía đông. Đến Dương Đô thuộc Trung Vực, hắn liền nhấn mạnh vào đó!

Theo hiệu lệnh của hắn, mấy ngày sau, hàng triệu chiến thuyền cao tốc ùn ùn xuất phát hướng đến khu vực Linh Giác Thành, và dừng chân tại đây, chuẩn bị lấy đó làm tiền tuyến tấn công Trung Vực.

Mặc dù Trưởng lão đoàn trong những năm qua, để phòng ngự đại quân của Hi Vương, cũng đã xây dựng rất nhiều thành lũy, công sự trên con đường thông đến Trung Vực, nhưng điều này hoàn toàn không thể so sánh với khu vực Linh Giác Thành đã dày công xây dựng mấy chục năm. Lúc này, thế quân sự mà Hi Vương sử dụng còn mạnh hơn lần trước, rõ ràng thể hiện quyết tâm một lần giải quyết Trung Vực.

Vì thế, Trưởng lão đoàn lại một lần nữa phái người đến chỗ Liệt Vương. Hai bên trong quá khứ không ít bất đồng, mâu thuẫn, nhưng khi đối mặt với một Hi Vương càng mạnh mẽ hơn, họ cũng chỉ có thể tạm gác tranh chấp, lại lần nữa liên kết đối kháng vị đại địch này.

Cùng lúc đó, hai bên còn phái sứ giả riêng biệt đến các gia tộc và quyền quý dưới trướng Hi Vương, ngấm ngầm ủng hộ, hứa hẹn lợi ích, và thuyết phục những người này tìm cách kiềm chế Hi Vương từ hậu phương.

Đương nhiên trong đó họ cũng không quên Miên Lộc. Những nơi khác thì dễ nói, Miên Lộc đã từng đẩy lui Hi Vương. Với tính cách của Hi Vương, hắn kiểu gì cũng sẽ không bỏ qua họ, nên họ có thể yên tâm ủng hộ Miên Lộc nhiều hơn.

Thêm ba tháng sau, hàng triệu chiến thuyền cao tốc đã tập kết hoàn chỉnh tại khu vực Linh Giác Thành, đồng thời phát động tiến công vào các thành lũy dẫn đến Trung Vực.

Lần này khác với lần trước, bởi vì phần lớn tầng lớp thượng tầng đều quyết tâm tiêu diệt Trưởng lão đoàn, nên hành động quân sự giữa họ nhất trí, phối hợp ăn ý, thế công vô cùng sắc bén. Tuyến phòng thủ thành lũy phía trước mà Trưởng lão đoàn bố trí bị liên tiếp đột phá.

Một số tham nghị dưới trướng Hi Vương lạc quan cho rằng, nếu cứ tiếp tục thế này, đội quân khổng lồ này đánh tới dưới thành Dương Đô, e rằng chưa đến nửa năm.

Lúc này, Hi Vương cưỡi vương thuyền, đi đến một cửa ải tại khu vực Linh Giác Thành, nói với Sư Diên Tân bên cạnh: "Thượng tôn, chính là nơi này sao?"

Sư Diên Tân nhìn một lúc, nói: "Đúng là ở đây."

Hi Vương nói: "Ta sẽ dùng mọi lực lượng phối hợp Thượng tôn."

Sư Diên Tân yên lặng gật đầu.

Lần này, trong kế hoạch này, hắn đã bố trí một đại trận – một trận pháp lấy huyễn thuật làm chủ đạo, có thể dùng để tiêu diệt lực lượng thượng tầng.

Bởi vì cuộc chinh phạt này, phía Hi Vương đã không còn ý định để lực lượng thượng tầng hai bên giằng co nữa, mà là chuẩn bị bố trí một ván cờ để tiêu diệt tạo vật luyện sĩ và tu đạo giả phe đối diện.

Trước đây Hi Vương không có quyết tâm như vậy, là vì lực lượng thượng tầng của hắn chủ yếu dùng để đề phòng và uy hiếp người cấp dưới. Nhưng hiện tại, các gia tộc quyền quý do nhận thức thay đổi, tuy không thể nói là hoàn toàn nhất trí với hắn, nhưng trên lập trường chinh phạt Trung Vực lại hoàn toàn nhất trí, thậm chí không tiếc trả giá đắt. Thế nên, hắn có gan đánh cược một lần.

Đã vậy, quyết định liều một phen! Nếu thành công, chắc chắn có thể gây trọng thương cho đối phương. Đồng thời, dùng lực lượng thượng tầng của phe mình phá hủy lực lượng phòng ngự đối phương, và cùng lúc đó, nhanh chóng đưa thế quân đột phá vào dưới thành Quang Đô, tiến hành quyết chiến với Trưởng lão đoàn!

Bước tập kích này, trước khi chỉnh hợp nội bộ, cũng không thể thực hiện được. Kế hoạch định ra cũng không thể thuận lợi thông qua, trong quá trình chấp hành lại chắc chắn mỗi người một mục đích riêng, cuối cùng phần lớn là không giải quyết được gì. Nhưng bây giờ những trở ngại này đều không tồn tại.

Trọng điểm của toàn bộ kế hoạch, chính là ở chữ "nhanh". Lợi dụng lúc thế quân sự và lực lượng thượng tầng của Liệt Vương chưa kịp phát động, bằng tốc độ nhanh nhất đánh thẳng tới dưới thành Quang Đô, rồi lại bằng tốc độ nhanh nhất tiêu diệt Trưởng lão đoàn.

Nếu đánh từng bước một, hai bên chỉ đơn thuần là so đấu nhân khẩu và tiềm lực chiến tranh. Từng tuyến phòng thủ thành lũy bị gặm nhấm, cuối cùng còn có Dương Đô được mệnh danh là bất khả xâm phạm. Thế nhưng, chiến dịch tập kích lại khác. Trưởng lão đoàn và Liệt Vương tuyệt đối sẽ không nghĩ tới điều này, có thể đạt được mục đích bất ngờ.

Hi Vương nhìn những điểm sáng lấp lánh trên không tuyến phòng thủ đối diện, lắc nhẹ trượng roi, nói: "Thành bại trận chiến này, hoàn toàn dựa vào đại trận của Thượng tôn."

Trong khi đại quân phía trước đang giao chiến, Miên Lộc nơi đây vẫn đang củng cố thành quả trước đó.

Chu Tông Hộ bây giờ đã không còn cai quản trong thành nữa, mà ngồi trên vương thuyền của Hi Vương, mỗi ngày đều làm việc công tại đây.

Sau khi xử lý xong mọi văn thư, hắn không khỏi thư giãn cơ thể một chút. Vương đạo nhân đúng lúc nói: "Tông Hộ, vị Bạc đạo trưởng kia lại đến rồi."

Chu Tông Hộ nghĩ nghĩ, nói: "Mời vào."

Chỉ chốc lát sau, Bạc đạo nhân sau khi từ bên ngoài bước vào, chắp tay hành lễ với hắn và nói: "Tông Hộ hữu lễ."

Chu Tông Hộ cũng hành lễ đáp lại, khách khí nói: "Bạc đạo trưởng mời ngồi."

Sau vài câu khách sáo, Bạc đạo nhân liền nói ra ý định của mình. Ông nói rằng Thường Sinh phái cố ý tiếp tục kết giao tốt đẹp với Miên Lộc, và chưởng môn đã quyết định dành cho Miên Lộc nhiều sự ủng hộ hơn.

Đại đa số tu đạo giả của Sáu phái Thiên Ngoại đều muốn đặt cược vào Liệt Vương, nhưng vẫn có một bộ phận kiên trì ủng hộ Miên Lộc. Trong đó, Chưởng môn Thường Sinh phái và Phó trưởng lão là những người theo đuổi ý kiến này. Nhất là sau khi khu vực Miên Lộc Thành đánh bại cuộc tấn công của Hi Vương trong tình thế gần như bất khả thi, họ càng kiên định với suy nghĩ của mình.

Họ cho rằng cần tăng cường giao lưu giữa Thiên Nhân và Miên Lộc, đồng thời yêu cầu Bạc đạo nhân hàn gắn mối quan hệ âm thầm xa cách giữa cấp trên của Miên Lộc với mình, vốn do Nguyên cớ của Tổ trưởng lão gây ra.

Nếu Bạc đạo nhân chỉ nói suông, Chu Tông Hộ tự nhiên cũng sẽ khách sáo vài câu rồi khéo léo mời ông ta ra về. Thế nhưng, điều kiện mà Bạc đạo nhân đưa ra sau đó lại khiến ông hứng thú. Bạc đạo nhân nói rằng Thường Sinh phái giỏi suy tính Thiên Cơ, đồng thời nguyện ý phái các tu sĩ am hiểu đạo này đến đây giúp đỡ Miên Lộc.

Khả năng suy tính Thiên Cơ của Thường Sinh phái luôn rất chuẩn xác và hữu dụng. Chưa kể đến đại thế Thiên Cơ huyền diệu khó lường, cụ thể trong việc chinh chiến đối kháng, trong lúc lưỡng lự nếu có thể đưa ra phán đoán chính xác hơn, thì có thể giúp họ chiếm ưu thế trong mọi phương diện. Lại thêm có Thiên Nhân phối hợp, thì tác dụng sẽ còn lớn hơn.

Chu Tông Hộ suy nghĩ một chút, mỉm cười nói: "Vậy thì phải đa tạ hảo ý của quý phái. Quý phái kết giao với ta, ta nghĩ rằng cũng muốn phái một người đến quý phái làm khách trú, không biết có được không?"

Bạc đạo nhân nghe xong, vui mừng trong lòng, nói: "Như vậy rất tốt, nếu Tông Hộ muốn thế, Thường Sinh phái chúng tôi còn cầu còn không được."

Chu Tông Hộ nói: "Tốt, vậy vài ngày tới ta sẽ chọn một nhân tuyển, đến quý phái bái kiến Tôn chưởng môn và chư vị trưởng lão."

Các phương cơ mật đang diễn ra rầm rộ. Còn tại trong đại trận của khu vực Miên Lộc Thành, Trương Ngự chắp tay đứng trong trụ cột của trận pháp.

Trong suốt những ngày qua, hắn luôn tu luyện tại đây. Giờ khắc này, mắt hắn nhìn về một nơi "thần gửi chi địa", khí tức cũng ngưng tụ trên một vật nào đó. Một lúc lâu sau, hắn bỗng nhiên đưa tay nắm lấy. Chỉ thoáng chốc, trong lòng bàn tay vốn không có gì liền xuất hiện một cuộn sách dài buộc bằng lụa đỏ.

Thứ này chính là pháp khí Vệ đạo nhân từng dùng để ký thác, và giờ khắc này, hắn đã nắm được nó, cùng với hình ảnh của những lần nó bị bỏ lại. Hắn muốn xem xem, cuộn sách này rốt cuộc ghi chép điều gì.

Sau khi Vệ đạo nhân chết, thứ này liền trở thành vật vô chủ. Mà thứ này từng lần lượt ký thác thần khí của vài người, cho thấy trong những điều kiện nhất định, thứ này sẽ không từ chối người khác thu nhận.

Chỉ là vật này dù không từ chối thu nhận, nhưng muốn nhìn rõ những gì bên trong lại không đơn giản. Nếu cưỡng ép xem, thứ này có thể sẽ hủy hoại và không thể nhìn thấy, chỉ có thể từ từ cảm hóa. Nếu như triệu gọi tùy tiện, thì có lẽ sẽ dẫn đến hình ảnh bị bỏ lại không được trọn vẹn. Thế nên hắn vẫn luôn từ từ dẫn đạo, mấy năm qua, mới thành công triệu hồi thứ này.

Lúc này, hắn đưa tay cầm lấy dây lụa rút ra, từ từ mở cuộn sách. Bên trong không khỏi hiện ra từng đoạn đạo lý huyền diệu. Trong này ghi lại không phải là yếu quyết công pháp, mà là sự trình bày về đạo lý, đồng thời ẩn chứa chỉ dẫn đến cảnh giới cao hơn.

Nhưng nhìn đến đây, hắn lại cảm thấy có chỗ không ổn, bởi vì đạo lý kia nhìn không giống tổng kết đạo pháp của bất kỳ tu đạo giả nào, mà là mô tả về chính Đạo, đồng thời cho hắn một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Không phải nói những thứ trên đó hắn đều đã từng thấy, mà là "Đạo" được đề cập trên đó, có cảm giác như đã từng quen biết. Thần quang lóe lên trong mắt hắn, chẳng lẽ suy nghĩ của mình là đúng?

Nếu đúng là như vậy, vậy "Đạo" mà vật này mô tả đang ở đâu?

Hắn nhìn một lát sau, vung tay áo, quăng cuộn sách dài ra và làm tan biến, ngẩng đầu nhìn về phía "thần gửi chi địa" kia. Xem ra, vật này đáng để tìm tòi nghiên cứu thêm một phen.

Bản dịch này được thực hiện với sự cống hiến không ngừng của đội ngũ truyen.free.