Tiến vào tinh môn, Hi Vương cảm thấy mình bước vào một thế giới tràn ngập hào quang. Hắn không hề dừng lại mà tiếp tục tiến về phía trước.

Khoảng mười bước, rốt cuộc ánh sáng tiêu tan, dưới chân chạm đất vững vàng, hắn thấy mình đang ở trong một hành lang kim loại. Đối diện là một bức tinh bích dày đặc, trên đó khắc những ký hiệu bằng ánh sáng vàng, không ngừng lấp lánh.

Theo sau hắn, vị tạo vật luyện sĩ cũng bước vào trong ánh sáng chớp lóa từ phía sau lưng, rồi nói: “Điện hạ, đến trước bức tinh bích kia, thuộc hạ sẽ không thể tiến vào được nữa.”

Hi Vương đáp: “Ngươi không thể vào được là đúng rồi, điều này chứng tỏ Chu Thập và đám người kia cũng không vào được.”

Là huynh đệ ruột thịt của Hạo Hoàng, hắn lại có thể đi sâu vào bên trong. Chỉ cần đương nhiệm Hạo Hoàng không thể thực hiện chức trách của mình, theo lễ pháp, hắn hoàn toàn có thể thay thế. Nhiều nơi không còn là trở ngại, đây cũng là lý do vì sao trưởng lão đoàn lại kiêng kị hắn đến vậy.

Tuy nhiên, cũng có một số địa điểm mà chỉ Hạo Hoàng mới có thể đặt chân tới.

Ví dụ như nơi đang chế tạo “Chí thiện tạo vật”, tất cả đều do các công tượng tạo vật của Hoàng tộc thực hiện, bị phong bế trong một kho báu riêng biệt. Giống như một thành phố bên trong thành phố, thường ngày tách biệt hoàn toàn với bên ngoài, lương thực nước uống đều có thể tự cấp. Trưởng lão đoàn có lẽ có thể phá hủy nó, nhưng tuyệt đối không thể can thiệp vào các công việc cụ thể bên trong.

Hắn tiến đến trước hoàng bích, cầm lấy vật sắc nhọn đặt sẵn bên cạnh, theo thứ tự rạch lòng bàn tay và đầu ngón tay mình. Sau đó, hắn từ từ đặt tay lên. Máu tươi của hắn lan tỏa ra, thẩm thấu vào những phù văn đang lấp lánh, dần dần lấp đầy chúng.

Lúc này, sắc mặt hắn tái nhợt đi một chút, tác dụng của chú lực khiến hắn cực kỳ suy yếu. Nhưng hắn vẫn gắng gượng, nhờ viên đan hoàn đã dùng trước đó, sinh mệnh lực của cơ thể này còn có thể duy trì trong nửa năm, đủ để hắn hoàn thành công việc trước mắt.

Sau khi có đủ máu tươi, tinh bích chảy xuôi như chất lỏng, một gương mặt người hiện lên từ phía trên, nhìn hắn hai lượt rồi cất giọng trầm đục nói: “Hi Vương, cho phép tiến vào.”

Nói xong, gương mặt kia chìm xuống, tinh bích từ từ tan chảy, lộ ra một lối đi vừa đủ cho một người thông hành.

Hi Vương quay sang nói với tạo vật luyện sĩ: “Nơi này ngươi không nên vào, cứ đợi ta ở đây.”

Vị tạo vật luyện sĩ khom người tuân lệnh.

Hi Vương nhanh chân bước vào bên trong, giày chiến đạp trên mặt đất lạnh lẽo cứng nhắc, từng tiếng vọng vào sâu bên trong. Sau khi vượt qua cánh cửa, hắn đi vào một đại sảnh. Nơi đây sừng sững một khoang hình trứng khổng lồ bằng lưu ly vàng óng, bên hông là một chiếc bàn hình vành khuyên rộng rãi, trên đó còn bày ngổn ngang giấy bản thảo và bút tre. Ngai vàng hơi nghiêng sang một bên, dường như chủ nhân mới đứng dậy rời đi chưa lâu.

Hắn tiến đến gần khoang trứng lưu ly, vật này cao chừng hai người, bên trong lơ lửng một bóng người mờ ảo. Nhìn kỹ thì thấy tứ chi thon dài, thể trạng cân đối hoàn hảo, quanh người còn quấn quanh một luồng linh khí. Đó chính là vị Hạo Hoàng đương nhiệm, cũng là huynh trưởng ruột thịt của hắn.

Hắn đưa mắt nhìn gần hơn một chút, thấy người này bề ngoài chỉ khoảng ba mươi tuổi, dung mạo ôn hòa, giờ phút này hai mắt nhắm nghiền. Nếu không phải lồng ngực còn có hơi thở phập phồng, thì dường như đã mất đi sinh cơ.

Ánh mắt hắn phức tạp nhìn thêm vài lần, rồi lùi lại vài bước, đi đến trước một tấm tinh bản dựng thẳng. Hắn đưa tay nhấn lên, tàn dư máu tươi thấm vào. Một lát sau, những hình ảnh hiện lên bên trong. Đây là những thước phim về quá khứ của vị huynh trưởng này, đều là những đoạn ngắn về công việc triều chính, răn dạy quan lại, đi săn và tuần tra hàng ngày.

Mỗi đời Hạo Hoàng đều sẽ dùng tinh ngọc để lưu giữ anh tư thời quá khứ của mình. Nhưng đối với các Hạo Hoàng khác mà nói, kinh nghiệm của vị huynh trưởng này quá đỗi ngắn ngủi.

Tính từ khi hắn kế vị, mặc dù đã hơn mười năm trôi qua, nhưng thời gian thực sự thống trị Hạo tộc cũng chỉ vỏn vẹn vài năm. Rốt cuộc là bốn hay ba năm, ngay cả hắn cũng không nhớ rõ.

Tuy nhiên, từ giờ phút này trở đi, hắn sẽ chấm dứt sự thống trị của vị huynh trưởng này, và đến lượt hắn kế vị, thống nhất Hạo tộc đã bị chia năm xẻ bảy.

Hắn nhìn những hình ảnh quá khứ lặp đi lặp lại rồi vung tay lên, gạt bỏ chúng. Sau đó ánh mắt hắn rơi xuống một bên, đó là một khối ngọc ấn tinh xảo, chính là ấn tư của Hạo Hoàng.

Hạo Hoàng tổng cộng có hơn hai mươi chiếc ngự ấn, trong đó ba chiếc được sử dụng nhiều nhất, theo thứ tự là tư ấn, thụ ấn, truyền ấn. “Tư ấn” đại diện cho bản thân, mỗi đời Hạo Hoàng sau khi đăng vị đều sẽ đúc lại. “Thụ ấn” đại diện cho quyền hành, có thể phân phối quyền lực.

“Truyền ấn” là quan trọng nhất trong số đó. Chiếc ấn này được Hạo Hoàng đời đầu tiên tạo ra, đại diện cho chính thống. Nếu không có chiếc ấn này, thì rất nhiều bí ẩn hắn đều không thể tiếp cận.

Ngay cả khi không có Trương Ngự thúc giục, bản thân hắn cũng sẽ khẩn trương truy cầu những điều này. Không có ấn này thì không thể được mọi người công nhận địa vị của hắn.

Nhưng mà, truyền ấn ở đâu?

Hắn đưa tay ra, định cầm lấy chiếc tư ấn đó. Thế nhưng ngón tay vừa chạm vào nó, một luồng ánh sáng phát ra, một giọng nói cất lên: “Cuối cùng ngươi cũng đã đến.”

Hi Vương nhìn quanh, lạnh lùng hỏi: “Ngươi đang đợi ta ư?”

Giọng nói kia đáp: “Xem ra ngươi mới là kẻ chiến thắng, rất tốt. Hạo tộc cần một người mạnh mẽ và có năng lực hơn để thống trị. Chỉ là trước khi ngai vàng về tay ngươi, ta có vài lời dặn dò, ngươi phải khắc ghi, điều này liên quan đến sự sống còn của Hạo tộc chúng ta…”

Một bên khác, Trương Ngự lúc này cũng đã tiến vào Dương Đô. Hắn đứng trên đài cao nhất trong đại sảnh của khu vực thành.

Nơi này được gọi là “Hạo đài”, là nơi tế tự của Hạo tộc. Nhưng Hạo đài thực sự nằm ở Quang Đô, đó cũng là nơi khởi thủy của Hạo tộc.

Thế nhưng không hiểu vì sao, Hạo tộc dường như có một tâm lý mâu thuẫn đối với nơi khởi nguồn của tộc mình, không muốn từ bỏ, nhưng cũng không muốn thân cận. Thế nên sau này khi xây dựng Dương Đô ở Trung vực, họ đã dựng lại Hạo đài tại đây, không còn quan tâm đến tổ địa thực sự, thậm chí còn bỏ rơi cả những cư dân cũ ở đó.

Cho đến khi Hi Vương tiếp quản khu vực đó, hai vị Hạo Hoàng vì củng cố quyền lực đã nhượng lại một phần lợi ích cho hắn, nhờ đó hắn mới có thể gây dựng lại khu vực này.

Hắn đứng nơi đây quan sát toàn bộ Dương Đô. Dù đã trải qua khói lửa chiến tranh, những kiến trúc cao thấp trùng điệp trong thành dưới ánh mặt trời vẫn hiện lên vẻ hùng vĩ lạ thường, đồng thời toát ra một luồng sinh khí đặc biệt. Mặc dù bản thân hắn là tu sĩ, nhưng phải thừa nhận rằng, tộc Hạo này có tinh thần cầu tiến hơn hẳn những tu sĩ trong thế giới này.

Hiện tại hắn không cần làm gì cả, chỉ cần đợi Hi Vương trở thành tân Hạo Hoàng, mọi bí mật của Hạo tộc cũng sẽ mở ra trước mắt hắn. Giả sử không tìm thấy manh mối về "Người trên ta" tại đây...

Hắn nhìn lên bầu trời, vậy thì gần như có thể khẳng định, manh mối nằm trong Lục phái.

Một luồng gió lướt qua phía sau, một tạo vật luyện sĩ đáp xuống đài cao, chắp tay hành lễ với hắn, nói: “Đào tiên sinh, Điện hạ có chuyện quan trọng muốn mời.”

Trương Ngự nhẹ gật đầu, nói: “Ta biết rồi.”

Từ nơi đó, hắn cùng tạo vật luyện sĩ trở về vương thuyền. Hi Vương thấy hắn đến, phất tay bảo tạo vật luyện sĩ lui đi, sau đó nói: “Ta đã tìm thấy ngự ấn thất, chỉ là Hoàng đế đã kể cho ta một vài chuyện nhưng thật sự không rõ ràng. Hắn còn nói phải đánh hạ địa bàn của Liệt Vương mới có thể được trao truyền ấn, mới được kế thừa ngôi vị Hoàng đế.”

Hắn cười lạnh một tiếng: “Ta cũng không tin hắn, nếu thật làm theo lời hắn, đợi ta đánh chiếm lãnh địa của Liệt Vương rồi hắn lại đưa ra điều kiện gì nữa thì sao? Chẳng phải là vô ích ư? Huống hồ mọi thứ đều do ta tự mình giành được, cần gì hắn phải thừa nhận? Chẳng phải hắn cũng chiếm lấy vị trí của huynh trưởng sao, lẽ nào huynh trưởng đã thừa nhận hắn rồi à?”

Trương Ngự nhẹ giọng hỏi: “Hi Vương muốn làm thế nào?”

Hi Vương vung cây roi trượng lên, nói: “Nơi giấu ấn nằm phía sau hoàng bích. Hắn không chịu giao cho ta, vậy chúng ta liền cưỡng ép phá giải. Một kẻ ngủ say bất tỉnh mà còn muốn chỉ dạy ta cách làm việc, thật nực cười.”

Dừng một chút, hắn lại nói: “Chỉ là hoàng bích quá dày, giờ đây chỉ có Đào tiên sinh mới có khả năng phá vỡ chướng ngại đó.”

Trương Ngự nhẹ gật đầu, qua ký ức của Hi Vương, hắn đã biết được, phá giải hoàng bích bản thân nó chính là thể hiện sức mạnh của bản thân một cách công khai. Đây là truyền thống lâu đời của Hạo tộc, thậm chí dòng họ còn cho rằng, ngoài cách này ra, mọi cách khác để kế thừa hoàng vị đều là bàng môn tà đạo.

Hắn hỏi: “Khi nào?”

Hi Vương nói: “Ta ngược lại hy vọng càng nhanh càng tốt, nhưng cánh cổng phía sau hoàng bích biến ảo bất định, đến đầu tháng mới có thể trở về vị trí chính xác. Còn hai ngày nữa là đến đầu tháng sau, ta cũng tiện thể sắp xếp một vài việc, tránh việc Liệt Vương nhân cơ hội này gây sự.”

Lúc này, trong Hoàng Đô, tin tức Dương Đô thất thủ đã sớm lan truyền đến. Khu vực thành hiện đang chia thành hai phe thế lực, một bên thì muốn hòa giải với Hi Vương, bên còn lại thì kiên quyết chiến đấu đến cùng. Hai phe gần như cãi vã ầm ĩ.

Liệt Vương thì dường như không biết chuyện gì, một mình trốn trong sảnh, cho chim cảnh trong lồng ăn. Ngô tham nghị vội vàng bước đến, ngẩng đầu nhìn lên, sốt ruột kêu lên: “Điện hạ sao còn ở lì trong này? Quân của Hi Vương chẳng biết lúc nào sẽ kéo đến, bên ngoài đã loạn thành một đống rồi!”

Liệt Vương điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra nói: “Những kẻ dưới quyền đều có chủ ý riêng, chẳng ai chịu nghe bản vương thì bản vương còn biết làm sao? Hi Vương kéo quân tới, cùng lắm thì thoái vị giao quyền, vẫn có thể làm một phú ông tiêu dao.”

Ngô tham nghị kinh hãi, nói: “Điện hạ vạn lần không thể nghĩ như vậy! Giao sinh tử của mình vào tay kẻ khác ư? Chúng ta cần đối kháng đến cùng, huống hồ phụ thụ cũng đã trốn thoát, vẫn đang tiếp tục chống cự bên ngoài. Ta và phụ thụ liên thủ, vẫn còn sức chiến một trận chứ?”

Liệt Vương dùng khăn tay lau lau tay, nói: “Bản vương thực ra cũng muốn liều chết đánh cược một phen, nếu thật sự có thể thắng được Hi Vương thì không nói làm gì. Chỉ sợ là không thắng được, hy sinh vô số tính mạng, cuối cùng tiếng xấu này chẳng phải bản vương phải gánh chịu sao?”

Ngô tham nghị nói: “Điện hạ nên có chút tự tin mới phải chứ. Cần biết Lục phái đang tăng cường chú lực, biết đâu vài ngày nữa sẽ có tin tức Hi Vương bạo vong truyền đến thì sao?”

Liệt Vương xoay người, nói: “Thế nhưng Hi Vương hiện tại vẫn còn sống sờ sờ, ta e rằng chúng ta không thể cầm cự lâu như vậy đâu.”

Ngô tham nghị nói: “Điện hạ, Tiết trị đạo đang ở ngoài, chi bằng nghe xem ý kiến của Tiết trị đạo thế nào?”

Liệt Vương nói: “Mời hắn vào đi.”

Tiếng nói vừa dứt, Tiết đạo nhân liền từ gian ngoài bư���c vào, hắn nghiêm nghị nói: “Điện hạ không nên tiêu cực như thế. Hoàng Đô là cơ nghiệp mà phụ thân của Điện hạ đã khổ tâm gây dựng, chắp tay nhường cho kẻ khác thì liệu có cam tâm tình nguyện ư?”

Liệt Vương bất đắc dĩ nói: “Dương Đô còn không thắng nổi Hi Vương, bản vương biết lấy gì để giao chiến với Hi Vương đây?”

Tiết đạo nhân nhìn hắn một cái, gật đầu nói: “Xem ra Điện hạ đang chờ chúng ta mở lời trước, cũng tốt. Chúng ta sẽ tiết lộ cặn kẽ cho Điện hạ. Chúng ta vẫn luôn chế tạo một bảo vật chí cường, ban đầu là để đối kháng Hạo tộc, nhưng Điện hạ và ta là một thể, vào thời khắc nguy hiểm này, tự nhiên phải mang ra dùng thử một phen.”

Liệt Vương hiếu kỳ nói: “Vật này ta cũng đã từng nghe nói, nhưng không phải vẫn chưa chế tạo xong ư?”

Tiết đạo nhân nói: “Đã chế tạo gần xong, miễn cưỡng có thể sử dụng. Nhưng dùng một lần rồi thì phải mất vài chục đến hơn trăm năm mới có thể sử dụng lại, trước khi vận dụng cũng cần rất nhiều sự chuẩn bị. Cho nên nó có tính răn đe lớn hơn giá tr�� thực tế.”

Liệt Vương kinh ngạc nói: “Điều kiện hà khắc như vậy, không biết uy năng lớn đến mức nào?”

Tiết đạo nhân trầm giọng nói: “Với khả năng phòng ngự bên ngoài rách nát của Dương Đô hiện nay, nếu không có gì bất ngờ, một đòn của vật này có thể xóa sổ toàn bộ Dương Đô khỏi mặt đất.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa của nguyên tác, đồng thời mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.