Trên bến cảng sáng sớm, hai chiếc tàu chở khách cỡ trung cùng lúc cập bến. Sau khi tấm ván được hạ xuống, từ trên thuyền bước xuống là hai vị lão giả tóc bạc phơ. Hai người đứng vững trên bến tàu, nhìn nhau, rồi cùng nhấc tay áo vái chào đối phương.

“Dư công.”

“Huống công.”

Cả hai đều đã ngoài trăm tuổi, đã trở thành bậc “Sĩ” của Thiên Hạ từ sáu mươi năm trước. Đã hơn bốn mươi năm nay họ không đặt chân đến Thụy Quang. Lần này họ trở lại đây là để chuẩn bị tham dự “Sĩ nghị” vào năm tới.

Sau khi hành lễ, Dư công nói đùa: “Không ngờ Huống công thật sự đến dự Sĩ nghị. Ta cứ tưởng ngươi cũng như mọi khi, mọi chuyện chỉ là nói suông mà thôi.”

Huống công liếc xéo hắn một cái, nói: “Lão già ngươi có thể đến, cớ gì ta lại không thể tới?”

“Nói ai già?”

Dư công tức giận không nhịn được: “Ngươi vẫn còn lớn hơn ta một tuổi đấy!”

Huống công tỏ vẻ hiển nhiên nói: “Chẳng phải vậy sao? Ta già, thì làm sao ngươi còn trẻ mãi được?”

Dư công lườm hắn một cái, nói: “Miệng lưỡi ông thật độc địa, lão già ngươi vẫn trơ trẽn như vậy!”

Huống công cười ha ha, vỗ vỗ má mình, nói: “Cái thể diện này á, vẫn phải có chứ. Chỉ cần cái mặt mo này của chúng ta, ít ra còn có thể che chở cho lớp hậu bối đôi chút.”

Dư công mỉa mai: “Lão già ngươi đừng có tự đề cao mình quá. Hơn bốn mươi năm không đặt chân đến Thụy Quang, ai còn nhớ mặt mũi ngươi nữa?”

Hu��ng công chẳng hề gì, nói: “Không nhớ cũng chẳng sao. Dù mặt mũi không còn tuấn tú như thời trẻ, nhưng đầu óc vẫn chưa lú lẫn đấy chứ. Dù sao cũng còn có thể hiến cho đám hậu bối vài ba kế sách ngu ngốc.”

Hai người kẻ mỉa mai người hạ thấp, trên bến tàu lại có một đám người đến đón. Trong số đó không thiếu các quan lại Đô Đường giữ chức vị cao trong đô phủ. Một lão giả mặc áo vải bước ra khỏi đám đông, bước đến vái chào, vẻ mặt kích động nói: “Huống sư, Dư sư, học sinh bái kiến hai vị lão sư.”

Dư công nhìn hắn một cái, ngạc nhiên nói: “Là Liễu Trạm à.”

Liễu Trạm nói: “Vâng, hai vị lão sư, học sinh đã sai con trai trong phủ chuẩn bị tiệc rượu, kính mời hai vị lão sư đến dự.”

Huống công liếc nhìn hắn một cái, nói: “Biết con ngươi là thự công rồi, không cần phải khoe khoang nữa đâu.”

Liễu Trạm có chút xấu hổ, nói: “Huống sư, học sinh không phải ý tứ này.”

Dư công phất tay áo, nói: “Đừng để ý đến hắn. Lão già này vốn thích mỉa mai người khác, dù vô cớ cũng kiếm chuyện gây rối. Vừa hay bụng đang đói cồn cào, vậy chúng ta đến phủ ngươi quấy rầy một lát, tiện thể xem Thụy Quang bây giờ ra sao.”

Liễu Trạm vội vàng né người sang một bên, cung kính nói: “Hai vị lão sư mời.”

Thời gian trôi mau, chẳng mấy chốc đã đến ngày ba mươi tháng Chạp.

Trong ngoài thành Thụy Quang giăng đèn kết hoa khắp nơi. Thái Dương học cung v��o ngày đó đã triệu tập tất cả sư giáo và học lệnh trong học cung, dọn một bữa tiệc rượu tại Lãm Nguyệt đài. Mọi người vui vẻ uống rượu cho đến tận giờ Dậu mới kết thúc.

Sau khi dự tiệc rượu xong, Trương Ngự từ chối lời mời thưởng thức vũ điệu của các đồng liêu, một mình trở về chỗ ở. Hắn lên đến tầng cao nhất, chắp tay sau lưng nhìn về phía xa thành Thụy Quang. Từ xa vọng lại tiếng pháo, hắn ngắm nhìn những chùm pháo hoa thưa thớt, lộng lẫy vút lên không trung.

Diệu Đan Quân đến bên chân hắn, nhìn hắn một cái, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh.

Lúc này, bỗng có tiếng gọi vang vọng từ phía dưới vọng lên: “Trương huynh, có ở đó không?”

Trương Ngự xoay người, mấy bước đi đến rìa tầng cao nhất, nhìn xuống, nói: “Liễu huynh, sao ngươi lại tới đây?”

Liễu Quang đứng bên dưới, cầm trong tay một bầu rượu sứ men xanh, giơ lên về phía hắn, nói: “Trương huynh, những quy củ trong tộc khiến ta đau đầu, một mình đón giao thừa lại hơi thấy buồn chán, nên muốn tìm ngươi uống vài chén cùng cho vui.”

Trương Ngự chắp tay, nói: “Mời Liễu huynh lên đây.”

Lí Thanh Hòa lập tức xuống dưới mở cửa. Liễu sư giáo theo y lên đến tầng cao nhất, cùng Trương Ngự hành lễ. Hai người liền ngồi vào chỗ dưới mái hiên che mưa.

Liễu Quang mắt nhìn thành Thụy Quang chìm trong ánh đèn đuốc từ xa, nâng bầu rượu lên rồi hạ xuống, khẽ cười một tiếng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên bầu rượu, nói: “Yên tâm, biết ngươi không thích uống rượu. Bầu rượu này ta đến uống, ngươi cứ tiện uống trà là được.”

Trương Ngự nói: “Hôm nay, trong dịp này, uống vài chén cũng chẳng sao.” Hắn dặn dò Lí Thanh Hòa: “Đi lấy hũ rượu dưới hầm ra.”

Lí Thanh Hòa vâng lời rồi lui xuống.

Liễu Quang mắt sáng bừng, nói: “Trương huynh, xem ra ngươi nơi này có rượu ngon!”

Một lát sau, Lí Thanh Hòa một tay bưng vò rượu, một tay ôm bộ dụng cụ pha rượu, cẩn thận đi tới. Y đặt vò và bộ dụng cụ pha rượu lên chiếc bàn sơn đã trải đệm, rồi mở nút vò. Ban đầu chẳng ngửi thấy mùi vị gì, nhưng chỉ chốc lát sau, cả sân đã ngập tràn hương thơm ngào ngạt, như muốn làm say lòng người.

Liễu Quang nhắm mắt ngửi một cái. Trên mặt hắn đã ửng đỏ, cơ thể cũng không kìm được mà lay động vài cái. Hắn kinh ngạc thốt lên khi mở mắt, hỏi: “Đây là rượu gì?”

Trương Ngự nói: “Linh nhưỡng Huyền phủ ban tặng, ta từ trước đến nay chưa từng nếm thử bao giờ.”

Liễu Quang bỗng nhiên hứng thú, xoa xoa hai bàn tay, nói: “Nguyên lai còn có bực rượu ngon này! Lần này lại nhờ phúc Trương huynh rồi.” Vừa nói, hắn vừa vội vàng đi lấy chén rượu.

Trương Ngự lại khẽ đưa tay ra, ngăn hắn lại, nói: “Chậm đã.”

Liễu Quang ném cho ánh mắt khó hiểu.

Trương Ngự thành thật nói: “Liễu huynh, ngươi không phải người tu hành, cho nên chén rượu này của ngươi, cần phải dùng nước ấm để pha loãng. Nếu không, chưa đến một ngụm, ngươi đã say bí tỉ, mấy ngày chưa chắc đã tỉnh lại được.”

“Pha loãng bằng nước?”

Liễu Quang mắt trợn tròn, lại nhịn không được hít hà mùi hương kia, bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Thật là quá mức không sành điệu, quá mức không sành điệu.”

Lí Thanh Hòa cầm một cái ly uống rượu, trước tiên rót nửa ch��n nước ấm, sau đó nâng vò rượu lên, hơi nghiêng một chút. Liền thấy một dòng ngọc tuyến óng ánh chảy xuống, rơi vào trong chén. Chẳng mấy chốc, một làn sương mù bao quanh lơ lửng ở miệng chén, tựa như linh khí kết sương, ngưng tụ mãi không tan.

Liễu Quang đợi Trương Ngự cầm chén rượu lên, lúc này mới đưa tay ra, cầm lấy chén rượu trước mặt mình.

Lúc này hắn suy nghĩ một chút, nhìn xuống thành Thụy Quang sáng rực đèn đuốc bên dưới, cảm khái nói: “Nhật Nguyệt kinh thiên, Thụy Quang từ đây mà ra. Qua hôm nay, người Thiên Hạ ta đã đặt chân trên mảnh đất này tròn một trăm năm...”

Nói đến đây, thần sắc hắn trở nên trang trọng. Hai tay nâng chén rượu lên, nói: “Một chén này, xin nguyện 'Thiên Hạ vĩnh tồn, vạn dân an khang'!”

Trương Ngự cũng vén tay áo lên, trang trọng nâng chén, nói: “Thiên Hạ vĩnh tồn, vạn dân an khang!”

Hai người kính nhau một chén, cùng ngửa cổ cạn chén, sau đó phẩy tay áo, đặt chén xuống.

Rầm rầm rầm...

Ngoài cảng biển từ xa vọng lại tiếng pháo nổ liên hồi, dồn dập.

Liễu Quang nhìn ra ngoài, nói: “Đây l�� hạm đội Đô hộ phủ đang bắn pháo chúc mừng năm mới.”

Trương Ngự gật đầu.

Mãi đến khoảng nửa canh giờ sau, tiếng pháo ù ù này mới ngớt. Nhưng âm thanh ấy dường như chỉ là khúc dạo đầu. Ít lâu sau đó, liền nghe thấy tiếng pháo nổ vang lên khắp các ngõ ngách trong toàn thành. Sau đó, toàn bộ thành Thụy Quang bắt đầu bắn những màn pháo hoa rực rỡ, từng chùm pháo hoa chói lọi nương theo tiếng nổ vang dội, rít gào vút lên, nở rộ trên bầu trời thành phố.

Liễu Quang thở dài cảm thán, nói: “Hôm nay qua đi, đã là năm Đại Huyền thứ ba trăm bảy mươi tư. Cũng không biết đến bao giờ Đô hộ phủ mới có thể trở về Thiên Hạ.”

Trương Ngự nói: “Thời gian đó ắt hẳn chẳng còn xa nữa.”

Mắt Liễu Quang hơi sáng lên, người hơi nghiêng về phía trước, lại gần hơn một chút, nhìn về phía hắn nói: “Trương huynh có cơ sở nào mà nói vậy? Chẳng lẽ Huyền phủ có tin tức gì ư?”

Trương Ngự nói: “Đô hộ phủ sở dĩ bị cắt đứt liên lạc với Thiên Hạ, đó là vì nguyên nhân Trọc Triều. Nay Trọc Triều đang dần tan biến. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, trở ngại trên địa giới sẽ yếu đi đến mức tối thiểu.”

Liễu Quang không kìm được sự kích động, nói: “Nói vậy, chờ Trọc Triều hoàn toàn tan biến, Đô hộ phủ liền có thể đốt lên Phong Hỏa...” Chỉ nói đến đây, một trận gió lạnh chợt thổi tới, khiến hắn giật mình, tỉnh rượu được vài phần. Tiếng nói cũng theo đó mà ngừng lại. Hắn khẽ hắc một tiếng, lắc đầu tự giễu: “Say rượu cao rồi.” Hắn cầm chén rượu lên, ngửa cổ uống cạn một hơi: “Vậy thì chẳng ngại say một trận đi thôi.”

Trương Ngự nhìn hắn uống chén này đến chén khác, cũng không nói gì khuyên ngăn. Người sáng suốt đều biết, từ trận chiến Hồng Hà sáu mươi năm trước, ngọn lửa Phong Hỏa vẫn luôn hiện hữu để kháng cự, chưa từng bị Trọc Triều che khuất.

Liễu Quang tửu lượng không tệ, sau khi uống liên tục mười mấy chén, mới không địch lại sức rượu, gục xuống bàn. Nhưng trong miệng vẫn lầm bầm điều gì đó.

Trương Ngự không uống thêm nữa, chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa. Diệu Đan Quân đi đến bên cạnh hắn, khẽ kêu lên với hắn một tiếng. Hắn đưa tay khẽ vuốt ve.

Lúc này, trên bãi đất cao chợt có tiếng chuông cổ hùng vĩ vang lên, vang vọng khắp toàn thành Thụy Quang, rồi lan ra mặt biển, theo sóng lớn đưa đi xa tắp, mãi không dứt.

Năm cũ đã qua, lại là một năm mới bắt đầu.

Hắn đem rượu trong chén khẽ đổ xuống đất, coi như kính người đã khuất, quá khứ của mình.

Hắn ngẩng đầu, ngắm nhìn những chùm pháo hoa bay lên, nở rộ rồi vụt tắt giữa không trung, nhưng vẫn liên tục nối tiếp nhau vút lên, thắp sáng bầu trời đêm không ngừng nghỉ.

Trọc Triều vẫn luôn tồn tại trong tâm tư u tối của một số người, thế nhưng ngọn lửa Phong Hỏa kia lại đã bén rễ sâu trong trái tim của hàng vạn, hàng vạn người. Chỉ cần những hạt mầm lửa ấy chưa lụi tàn, thì cuối cùng sẽ có ngày chúng được thắp sáng.

Tâm ý hắn khẽ động, thanh kiếm bên hông chợt bay vụt tới, chợt rơi vào tay. Hắn nắm chặt chuôi kiếm, “keng” một tiếng, lưỡi kiếm tuốt ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm nâng lên, phản chiếu ánh tinh hỏa khắp trời, trong miệng khẽ ngâm: “Vượt qua trời đất, l��a mới soi rọi. Tâm càng mênh mông vượt mây cao. Huyền Cơ khẽ động, sấm vang lên. Kiếm chém vạn dặm, Đoạn Thiên triều!”

--- Mọi nội dung thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.