"Đúng là như thế?"

Nặng Bờ khẽ giật mình.

"Đâu chỉ có vậy."

Lão đạo nhân tuổi đã cao, vốn giữ chức quán chủ đối ngoại, bình thường phải giữ gìn thể diện, thế nhưng lại không có ai để trò chuyện. Giờ đây đang lúc hứng khởi, ông nói: "Nghe nói có một lão tổ Hạc Yêu, tự nhận thịt mình thơm ngon, mỗi ngày cắt ba cân thịt, ai trả giá cao thì được, chỉ nhờ ba cân thịt này mà nuôi sống cả nhà mấy trăm miệng ăn."

Nặng Bờ nghe xong, cảm thấy thực sự quá đỗi khó tin. Yêu quái lại phải dựa vào việc cắt thịt để mưu sinh, nhưng dù sao vẫn tốt hơn ăn thịt người. Một đại yêu thì chớ nói cắt vài cân thịt, ngay cả khi bị lóc sạch thịt toàn thân, chỉ cần tu vi đầy đủ, pháp lực xoay chuyển một cái là có thể mọc lại ngay. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nhận ra mình đã lầm.

Lão đạo nhân hăng hái nói: "Việc này còn chưa kết thúc. Sau khi phương pháp này lan truyền, có Trư Yêu, Hươu Yêu cũng học theo, phong trào cắt thịt càng ngày càng thịnh hành. Thịt cắt ra cũng ngày một nhiều hơn, giá cả lại ngày một rẻ hơn, mà trớ trêu thay lại chẳng thể dừng lại..."

Nặng Bờ nghe mà kinh hãi, làm như thế thì yêu quái nào chịu đựng nổi. Hắn hỏi: "Vậy bây giờ thì sao?"

Lão đạo nhân bỗng im bặt, cười hắc hắc rồi nói: "Rất nhiều chuyện, quán chủ xuống núi liền có thể biết được, không cần vãn bối này phải nói ra."

Nặng Bờ thấy ông úp mở lời, nhưng cũng không buồn bực, khẽ gật đầu. Bản thân hắn cũng rất hứng thú với thế sự bây giờ, nói: "Đúng là nên đi đây đó một chút, ngó nghiêng xem sao."

Lão đạo nhân lúc này nói: "À, phải rồi." Từ trong tay áo lấy ra một chiếc vòng tay đưa cho hắn. "Quán chủ đeo vật này vào đi."

Nặng Bờ vừa cầm vật này vào tay, liền hiểu ngay công dụng của nó, nói: "Cũng có ý nghĩa đấy chứ."

Lão đạo nhân nói: "Thứ này cũng không biết thịnh hành từ khi nào, hay là do tiểu đồ nhi của ta mang lên núi đây. Người bình thường dựa vào vật này mà giao tiếp với nhau dù cách xa ngàn dặm, lại còn có thể dùng để phân biệt thân phận nữa. Bây giờ thì nó lại càng không thể thiếu, trong quan lại, ai nấy cũng đều có một cái."

Nặng Bờ đeo vào cổ tay, nói: "Vậy ta xuống núi đây."

Lão đạo nhân cúi mình hành lễ, nói: "Cung tiễn quán chủ."

Nặng Bờ phất tay áo, rồi cứ thế xuống núi.

Lão đạo nhân lúc này vỗ trán một cái, thầm nói: "Dường như quên cái gì đó?" Ông lại lắc đầu, "Thôi được rồi, cứ xem bản lĩnh của quán chủ, chắc là sẽ ứng phó được thôi."

Nặng Bờ muốn xem thử sự thay đổi của ba ngàn năm qua, nên không phi độn mà cứ dọc theo đường núi đi xuống. Hắn nhận ra con đường xuống núi khá bằng phẳng, đều được lát bằng những phiến đá vuông vức, ngay ngắn, không khỏi gật gù.

Nhìn vào các ghi chép về thế tục, hiện nay sản vật phong phú, một huyện đất đai đủ sánh với một quốc gia thời xưa. Nếu là như trước kia, chỉ những nơi được triều đình ban ân cho phép mới có thể xây dựng được con đường núi rộng rãi, khang trang đến vậy.

Tuy nhiên, đạo quán này đứng sừng sững ở đây suốt ba ngàn năm nay, dù tốt dù xấu, cũng coi như một danh thắng cổ tích, xứng đáng được dân chúng cúng bái.

Khi xuống núi, hắn lại phát hiện mình dường như đã không hỏi lão đạo nhân kia về tiền bạc đang được dùng trong thế gian hiện tại. Mặc dù việc tự tạo tiền bạc cũng dễ dàng thôi, nhưng hắn khinh thường làm vậy.

Người tu đạo xuất thế không phải là lời nói suông, cái gọi là tự thân đều đầy đủ, người tu hành đạt cảnh giới cao thâm nếu muốn, mọi sinh hoạt, ăn uống chi phí đều không cần phải tìm cầu từ bên ngoài.

Đợi đến khi hắn ra khỏi cảnh núi, đi tới một gò đất cao, thấy trên đường qua lại đâu đâu cũng là những vật di chuyển nhanh nhẹn, linh hoạt. Có cái là dựa vào sức người, có cái là máy móc bằng sắt gỗ, còn có những thứ thì trực tiếp do yêu vật điều khiển.

Tuy nhiên, hắn nhận thấy, những kẻ có thể điều khiển yêu vật đều là người thuộc tầng lớp thượng lưu, đa số mọi người vẫn chỉ dùng xe ngựa bình thường.

Có lẽ vì hắn đã nhìn quá lâu một chút, một con ngựa yêu bỗng nhiên chân đứng mềm nhũn, kéo theo cỗ xe ngựa chấn động mạnh một cái. Người trong xe chửi thầm một tiếng, giọng một nam tử trung niên vang lên: "Lão Thanh, chuyện gì thế?"

Ngựa yêu lén nhìn Nặng Bờ một cái, không dám nói mình bị dọa cho ngã, chỉ đáp: "Tiểu yêu mới thất thần, mong chủ gia tha tội cho tiểu yêu."

Trong xe vang lên tiếng oán giận của một cô gái khác: "Ta đã bảo con ngựa này già rồi, huynh cứ không chịu nghe, cứ không chịu nghe, huynh xem thử xem..."

"Thôi." Người trong xe có chút mất kiên nhẫn, "Trên đường cái mà làm ồn ào gì, có chuyện về nhà rồi nói. Trong nhà ta chỉ có mỗi con ngựa yêu này, huynh đệ của huynh mà chịu cho ta mượn con ngựa kia của hắn, thì ta đâu cần dùng con ngựa già này?"

"Ôi thôi thôi, đều là lỗi của ta, mà huynh đệ của huynh lần trước mượn của huynh ba vạn đồng..."

"Thôi thôi, chuyện ba năm trước rồi, ngươi không thấy phiền thì ta cũng thấy phiền rồi đấy."

"Ta biết ngay huynh chán ta mà, có phải huynh lại tơ tưởng tiểu nương tử nhà ai rồi không?"

"Thôi thôi." Chủ xe đau đầu, liền đánh trống lảng, quát lớn ngựa yêu: "Hôm nay về là phải đi Ngô phủ đấy nhé, đến lúc đó đừng có mà làm ta mất mặt nữa đấy."

Ngựa yêu cúi đầu nói: "Vâng, chủ gia." Nó lại nhanh chóng nhìn sang, thấy đạo nhân kia không còn ở đó, lúc này mới cẩn thận nhón chân đi.

Nặng Bờ đứng ngoài quan sát, lòng thầm phức tạp, thực sự không ngờ, yêu quái từng tác oai tác quái một phương, giờ đây lại biến thành ra nông nỗi này. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng không phải chuyện gì tồi tệ.

Hắn cũng chẳng có mục đích gì, cứ dọc theo đại lộ mà đi. Dần dần đi tới một nơi đất trống trải đầy người qua lại, thấy hai bên đều là những tòa nhà cao tầng, cửa lớn nhà rộng. Đa số đồ vật đều là thứ hắn chưa từng thấy, chưa từng nghe đến bao giờ, nhưng hắn chỉ cần liếc mắt một cái, đại khái đã có thể biết chúng dùng vào việc gì, chỉ là không ngờ số lượng lại nhiều đến thế, quả thực nhiều vô số kể.

Đạo sĩ dường như trong thời đại này vẫn có địa vị khá cao. Suốt dọc đường đi, chẳng có ai đến tra hỏi hắn. Đặc biệt là hắn có tướng mạo anh tuấn, vẻ tiên phong đạo cốt, một số người còn chủ động nhường đường.

Lúc này, bước chân hắn khẽ dừng lại, bởi vì trông thấy một quán thịt gà, có thể nói là hương thơm ngào ngạt bốn phía. Chỉ là chủ quán lại là một con gà quái đội chiếc mũ mào đỏ chót, trong mắt người thường thì chỉ là một người tóc dựng đứng có chút kỳ dị.

Con gà quái kia lại khác với con ngựa yêu. Thấy ánh mắt Nặng Bờ hướng về phía mình, nó lập tức liếc xéo sang.

Nực cười! Hắn ta có giấy tờ đàng hoàng, là yêu quái được quốc triều công nhận đàng hoàng, chứ đâu phải những con trâu ngựa làm việc khổ sai dưới đất kia.

Nặng Bờ lúc này đi tới, quan sát thêm vài lần, hỏi: "Ngươi bán đây là thịt gà sao?"

Gà quái trừng mắt, nó xắn tay áo lên: "Biển hiệu lớn thế kia treo sờ sờ ở đây, còn có thể là giả sao? Đều là trong một lò ra cả, mấy lạng thịt trên thân ta đây chẳng lẽ ta lại không hiểu rõ hơn các ngươi?"

Lúc này có một nam tử đi đến, gà quái lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười, cúi đầu khom lưng nói: "Khách nhân muốn gì ạ?"

Khách nhân dường như có chút kiêng dè Nặng Bờ, không nói thêm gì, chỉ gọi một con gà nguyên con rồi vội vã rời đi.

Gà quái còn đứng đằng sau liền nói vọng theo "Đi thong thả!".

Nặng Bờ hiếu kỳ nói: "Ngươi lại tỏ ra khách khí với những người bình thường này vậy?"

Gà quái chắp tay ra phía ngoài, nói: "Đây chính là cha mẹ áo cơm của ta." Đoạn sau lại lộ ra vẻ khinh miệt: "Các ngươi những đạo quán bây giờ nhưng không quản được chúng ta đâu. " Nó nghiêng đầu sang một bên, ngón tay cái chỉ ngược về phía sau, chỉ vào một con dấu lớn nào đó ở đằng sau, nói: "Thấy không? Ấn phủ! Có quốc triều cho chúng ta chỗ dựa! Không phục à? Ráng chịu đi!"

Nặng Bờ gật đầu liên tục, rất tán thành. Thời buổi này, yêu quái đã thành tinh quả nhiên là cứng cựa!

Hắn xoay người rời đi.

Gà quái rướn cổ nhìn theo hắn rời đi, hai tay kéo tay áo một cái, hừ một tiếng, nói: "Thời buổi nào rồi, còn bày đặt xưng là Đạo gia làm gì không biết."

Lúc này, một giọng nói thiếu kiên nhẫn từ cách đó không xa vọng tới: "Chủ quán? Chủ quán! Có ai không vậy?"

Gà quái mặt biến sắc, cười xòa nói: "Ai, đến, đến."

Nặng Bờ cứ thế thong dong đi tiếp, kiến thức đủ thứ muôn hình muôn vẻ, quả thật mở rộng tầm mắt. Đi đến bên một con đê sông, lại nhìn thấy hai con Ngư Yêu đang nhả bọt nước trò chuyện phiếm.

Hắn nghiêng tai lắng nghe, liền có tiếng xột xoạt vọng tới.

"Nước này ngày càng tệ, mà lại không thể chuyển chỗ ở."

"Hộ tịch của ngươi ở đây, thì không thể đi đâu cả, đó là quy củ của quốc triều."

"Haizz, ta muốn về nông thôn quá, nơi đó non xanh nước biếc, trời trong gió mát, vô ưu vô lo."

Con cá quái khác khinh bỉ đáp: "Về đó, mỗi ngày có ai cho ngươi ăn không? Ngươi còn mong có được một thân mỡ màng như thế này sao?"

Con Ngư Yêu kia kêu oan rằng: "Nhưng ta cũng dốc sức mà, vài ngày trước ta một ngày quẫy đạp hơn năm trăm bận, bức tranh cá chép hóa rồng vẽ cho nha môn mà chúng còn chê chưa h��i lòng, nói gì mà vảy ta không đủ sáng, hình thể không đủ cân đối, ngay cả râu ria cũng không có, nhưng lão tử ta vốn là cá trắm cỏ mà!"

Nặng Bờ bật cười lắc đầu, rời khỏi nơi đó, dần dần đi đến một con đại lộ phồn hoa. Nơi đây càng trải rộng những tòa lầu cao, người qua lại tấp nập như dệt cửi, ồn ào dị thường. Hắn từ xa thấy một tấm màn lớn bày ra, dừng bước lại, phía trên đó đang có hai người tranh luận.

Đề tài lại khá thú vị, đó là tranh luận về việc yêu quái liệu có được tính là "yêu" hay không. Một bên cho rằng, bởi vì yêu quái không phải người cũng không phải yêu. Bên khác lại cho rằng không phải, bởi vì yêu quái không nhận người cũng không nhận yêu, rồi lại bàn xuống đến việc có nên cấp thẻ căn cước cho yêu quái không, mà yêu quái cũng có, thì cũng không thể thiên vị bên này mà bỏ bê bên kia được.

Nặng Bờ xem mà say sưa thích thú, thế sự quả nhiên là muôn màu muôn vẻ, kỳ lạ phi thường.

Thứ gọi là yêu quái này, trước đây đúng là có một ít, nhưng đều ở những khu vực xa xôi, hiếm thấy hơn cả yêu ma. Hiện giờ xem ra còn ở đẳng cấp thấp hơn cả yêu.

Nhìn hồi lâu, hắn cất bước rời đi. Không lâu sau, hắn đi đến trước một tửu lâu có bày tượng đá quan tài ở cửa. Hắn nhận thấy cỗ xe ngựa mình vừa thấy lúc nãy đang đậu ở trong chuồng ngựa, con ngựa yêu kia đang bị xích ở đó.

Hắn suy nghĩ một chút, rồi đi tới, nói: "Vị đạo hữu này..."

Ngựa yêu cũng nhìn thấy hắn, cũng có chút khẩn trương, nghe hắn nói vậy, vội vàng đáp: "Không dám, không dám, nào dám cùng đạo hữu xưng bạn. Cứ gọi lão Thanh là được rồi."

Nặng Bờ nói: "Ta thấy đạo hữu dường như bị chủ gia ghét bỏ?"

Ngựa yêu thở dài, nói: "Chủ gia chê ta ăn nhiều, chạy chậm."

Nặng Bờ nói: "Ta xem đạo hữu cũng có mấy phần đạo hạnh, ta là người đi ngang qua đây, nghe rất nhiều yêu vật đều nói, chỉ cần có một tấm giấy tờ tùy thân là có thể tự do đi lại, đạo hữu sao không đi làm một tấm?"

Ngựa yêu liếc hắn một cái, yếu ớt đáp: "Có làm, có làm rồi."

Nặng Bờ nói: "Thế nhưng là có điều gì không ổn sao?"

Ngựa yêu thở dài nói: "Ta sinh ra đã là kiếp trâu ngựa, tổ tiên đời đời kiếp kiếp cũng đều là trâu ngựa. Sau khi làm giấy tờ, ta vẫn là trâu ngựa, thế chẳng phải làm giấy tờ cũng vô ích sao? Dù chủ gia có đánh đập, ghét bỏ ta, nhưng dù sao cũng có một nơi chốn để nương thân, mà ngoài việc làm trâu ngựa ra, ta cũng chẳng biết mình còn có thể làm gì nữa."

Nặng Bờ như có điều suy nghĩ, đúng lúc này lại nghe thấy một tiếng còi chói tai. Ngựa yêu lập tức run lên một cái. Hắn nói: "Đó là cái gì?"

Ngựa yêu đáp: "Chắc chắn là yêu phỉ nào đó!" Nó thở dài than thở: "Việc này qua đi, chắc chắn lại nghiêm tra chúng ta, chủ gia lại muốn tốn kém, thời gian càng thêm khó sống."

Nặng Bờ nhìn về phía nơi nào đó, hỏi: "Việc này thường xuyên xảy ra sao?"

"Ngược lại thì không phổ biến, bốn, năm năm mới xảy ra một lần. Bất quá Đạo gia không cần lo lắng, yêu phỉ có gây sự với ai thì cũng không dám gây sự với Đạo gia đâu." Nói rồi, ngựa yêu ngẩng đầu một cái, đã thấy đạo nhân kia biến mất. Nó giật mình một lát, rất nhanh lại trở về vẻ uể oải, ngây ngốc ban nãy.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện bởi truyen.free, mong muốn giữ trọn v��n tinh hoa của tác phẩm gốc.