Thoáng cái đã đến ngày mồng năm tháng ba.

Dư Danh Dương trong bộ áo bào học sinh chỉnh tề, dẫn theo hòm sách trúc, dọc theo con đường núi bằng phẳng uốn lượn tiến về Đông Đài cao vời vợi thuộc Thái Dương học cung.

Đông Đài là một điểm cao trong học cung, gần chánh điện. Trên đó xây dựng ba tòa học đường lớn với cổng và sân rộng rãi, kết cấu bằng gỗ. Đây cũng là nơi học cung truyền thụ những môn học đặc biệt.

Dư Danh Dương chuyên tâm học ngôn ngữ bản xứ vùng An Sơn. Đây là một trong số ít chuyên ngành mà sau khi hoàn tất chương trình cơ bản tại học thành, anh phải theo sự điều động của Đô đường để học chuyên sâu, bởi lẽ toàn bộ học phí của anh đều do Đô hộ phủ chi trả.

Nếu không có gì bất ngờ, sau vài năm học tập tại học cung, anh sẽ được Đô hộ phủ phái đến các bộ lạc bản xứ gần dãy núi An Sơn để làm sứ giả công cán, phụ trách quản lý mậu dịch và duy trì mối quan hệ giữa bộ lạc đó với Đô hộ phủ.

Vì thế anh cũng đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, vừa nhập học chưa được mấy ngày, lại bị điều đến đây học một môn ngôn ngữ bản xứ khác, hoàn toàn xa lạ.

Bởi vì liên quan đến tương lai của mình, trong lòng anh cũng cảm thấy có chút bất an, không biết chuyện này đối với mình là tốt hay xấu.

Khi đến Đông Đài, anh dọc theo con đường đá lát rải đầy hoa tươi đi tới bên ngoài học đường. Ở đây, hai hàng hộ vệ học cung đứng thẳng tắp, ai nấy đều đeo kiếm và cầm mâu.

Thấy anh tới, lập tức có người tiến lên kiểm nghiệm công văn và danh thiếp, lại trải qua một phen tra hỏi nghiêm khắc, lúc này mới cho phép anh đi vào.

Dư Danh Dương bước lên bậc thang, trước mặt anh là một tòa đại môn rộng lớn với năm trụ cột. Anh phải thay giày bên ngoài theo sự chỉ dẫn của người trợ dịch, sau đó mới được bước vào.

Vừa bước vào bên trong, anh phát hiện tòa kiến trúc này có kết cấu đặc biệt. Trong nội đường không hề có cột trụ, không gian rộng rãi, sáng sủa, tầm nhìn khoáng đạt, có thể trực tiếp nhìn thấy đỉnh An Sơn tuyết phủ hùng vĩ bên ngoài.

Bước đi trên sàn nhà bóng loáng, anh có cảm giác như đang đứng trên mây, ngang tầm với đỉnh núi, tâm trạng cũng vì thế mà thư thái hơn không ít.

Trong học đường bày biện sáu hàng bàn thấp, khoảng cách giữa các bàn vừa đủ để một người đi qua. Bên cạnh mỗi bàn còn có lư hương để sưởi ấm tay và giá đỡ trúc để đặt đồ vật.

Lúc này, anh thấy đã có một thiếu nữ thân hình nhỏ bé ngồi đó. Dù Sư trưởng chưa đến, nhưng khi ngồi, dáng người nhỏ nhắn của cô vẫn thẳng tắp.

Anh không dám thất lễ, tiến đến trước mặt, chắp tay vái chào và nói: “Kính chào thục nữ, học sinh Dư Danh Dương.”

Cô gái thấy vậy, cũng đứng dậy, khẽ làm vạn phúc với anh và nói: “Kính chào thiếu lang, học sinh An Sơ Nhi.”

Dư Danh Dương lúc này mới chú ý tới đồng tử cô có chút ánh vàng, không khó nhận ra cô mang trong mình dòng máu người An Sơn.

Tuy nhiên, trên mặt anh không hề có vẻ khác lạ, bởi lẽ những người học ngôn ngữ bản xứ phần lớn đều là con lai, còn người dân của Thiên Hạ như anh thì lại hiếm thấy.

Anh nhìn quanh một lượt, chọn một chỗ ngồi hơi lùi về phía sau rồi ngồi xuống, sắp xếp đồ đạc của mình gọn gàng, lặng lẽ chờ đợi tiên sinh đến.

Không bao lâu, tiếng ồn ào bên ngoài dần vang lên. Trong nội đường, lần lượt từng nhóm thiếu nam thiếu nữ bước vào, ai nấy đều rất có lễ phép, chào hỏi nhau.

Học đường vốn trống rỗng, nhờ có các học sinh này đến mà đã tràn ngập sức sống hơn nhiều.

Một cậu bé mập lùn ngồi xuống bên cạnh Dư Danh Dương. Cậu ta sắc mặt hồng hào, làn da trắng nõn nà như bột mỳ được cán mỏng. Khi thấy Dư Danh Dương, cậu ta nhếch miệng cười, chắp tay nói: “Đoạn Năng.”

Dư Danh Dương cũng chắp tay đáp lễ, nói: “Dư Danh Dương.”

Đoạn Năng hỏi: “Dư huynh, trước khi đến đây, huynh chuyên học môn gì?”

Dư Danh Dương đáp: “Ngôn ngữ An Sơn.”

Đoạn Năng mắt mở to, nói: “Lợi hại quá, Dư huynh!”

Dư Danh Dương khẽ giật mình, bởi đây là lần đầu tiên có người khoa trương anh như vậy. Anh khiêm tốn đáp: “Chỉ là một nghề nhỏ thôi.”

“Không không không,” Đoạn Năng sán lại gần, vỗ vỗ vai anh, nháy mắt mấy cái rồi nói: “Dư huynh, sau này tiểu đệ phải nhờ huynh chỉ bảo nhiều rồi.”

Dư Danh Dương vội đáp: “Đoạn huynh quá lời rồi.”

Đúng lúc này, mọi người chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên, sau đó một thiếu nữ có khuôn mặt tinh xảo, đồng tử hơi ngả vàng vội vã bước vào.

Nàng vóc người nhỏ nhắn xinh xắn, nhưng bước đi lại dứt khoát, mạnh mẽ. Nàng mặc bộ y phục thục nữ truyền thống của Thiên Hạ, trên trán điểm trâm ngọc, trên tay đeo đôi găng tay bằng tơ. Đúng lúc này, nàng đột nhiên bị ai đó gọi lại, bèn sốt ruột tháo đoản đao bên hông ném cho người hầu bên ngoài, rồi mới bước về phía bàn học.

Nàng không bận tâm đến những người xung quanh, trực tiếp đi đến hàng ghế đầu tiên rồi ngồi xuống.

Dư Danh Dương chú ý nhìn ra bên ngoài học đường, lại phát hiện có mười mấy người hầu cao lớn xuất hiện ở đó. Rõ ràng là do thiếu nữ kia mang theo.

Anh chợt nghĩ ra, thiếu nữ này rõ ràng mang dòng máu người An Sơn, nhưng lại có thể ngang nhiên dẫn thị vệ đi lại trong Thái Dương học cung. Một người như vậy, dường như trong phủ Đô hộ chỉ có một gia đình...

Nghĩ tới đây, trong lòng anh không khỏi giật mình, lập tức dời ánh mắt đi, không dám nhìn thêm nữa.

Đoạn Năng thấy thiếu nữ này xuất hiện thì ngớ người, rút khăn tay ra lau mồ hôi, thầm nhủ: “Sao nàng cũng tới đây?”

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng ngọc va chạm lanh lảnh. Người trợ dịch lập tức nói: “Xin giữ im lặng, tiên sinh đến rồi.”

Tất cả học sinh đều ngừng trò chuyện với nhau, từ chỗ ngồi đứng dậy, đứng nghiêm trang, kính cẩn chờ Sư trưởng đến.

Trương Ngự bước đi chậm rãi nhưng dứt khoát, từ gian ngoài, theo đường dành cho thầy giáo bước vào trong học đường rồi dừng lại ở vị trí của người dạy học. Ông liếc mắt nhìn qua, thấy phía dưới tổng cộng có mười chín học sinh, số lượng không nhiều, nhưng qua khí chất và phong thái của họ, có thể thấy rõ lai lịch mỗi người đều không giống nhau, thân phận cũng có cao thấp khác biệt.

Ông đã sớm hiểu rõ, những người đến học ngôn ngữ này, nếu không phải là người có thiên tư kiệt xuất thì ắt hẳn có được bối cảnh lớn lao, và muốn chiếm giữ những lợi ích nhất định từ môn học này.

“Ừm?”

Trương Ngự lúc này chợt phát hiện, nơi đây ngoài các học sinh và những người hầu bên ngoài, ở gần đó còn có một luồng khí tức khác.

Ông tâm tư khẽ động, liền hiểu ra, nhưng không nói thêm gì. Ánh mắt quét qua phía dưới rồi ông nói: “Ta tên Trương Ngự, lần này đến đây để giảng dạy ‘Ngôn ngữ Kiên Trảo’. Các vị quân tử, thục nữ có thể an tọa.”

Chúng học sinh giờ phút này đều vái chào, nói: “Tạ tiên sinh.” Sau đó đồng loạt ngồi xuống.

Trương Ngự vén tay áo, rồi cũng ngồi xuống ngay vị trí của người dạy học.

Ông để cây thước giảng sang một bên, cầm danh sách đang đặt bên dưới lên tay. Trên đó ghi tên và tướng mạo của các học sinh đang có mặt, nhưng nhìn xuống, chỉ có mười tám người, thiếu mất một.

Ông so sánh một chút, lập tức biết rằng người thiếu vắng chính là thiếu nữ đang ngồi ở hàng đầu tiên kia. Những người hầu bên ngoài chắc hẳn là do nàng mang theo. Tuy nhiên, dù trước đó không ai nói rõ, nhưng qua trang phục và phô trương của nàng, ông đã có thể đoán được thân phận của nàng.

Tuy nhiên, một khi đã vào học đường của ông, thì phải theo quy củ của ông. Đây cũng là quyền hạn mà học cung đã giao phó cho ông.

Ánh mắt ông hướng về phía thiếu nữ kia. Nàng chính đang đánh giá ông, thấy ánh mắt của ông thoáng qua, liền giật mình, vội vàng cúi đầu. Nhưng rồi nàng lại cảm giác như mình đã quá yếu thế, lập tức ưỡn ngực ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn lại với vẻ không phục.

Trương Ngự không bận tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhặt của nàng, giọng điệu nhàn nhạt hỏi: “Vị thục nữ này, ngươi tên họ gì?”

“Ta dựa vào cái gì phải nói cho ngươi biết?” Những lời này chỉ chợt lóe lên trong lòng thiếu nữ, nhưng ngoài miệng nàng vẫn thành thật nói: “Dương Anh.”

Trương Ngự khẽ gật đầu, so sánh với danh sách, rồi lần lượt gọi tên các học sinh còn lại. Học sinh được gọi tên liền lên tiếng.

Tuy nhiên, trong lúc đó ông cũng phát hiện ra một ‘người quen’ – chính là thiếu nữ mà ông đã gặp ở Văn Tuyên Đường lần trước. Trên danh sách, tên nàng được ghi là “An Sơ Nhi”.

Sau khi gọi tên tất cả mọi người, ông cũng đại khái nắm được tính cách từng người qua những lời đáp của họ.

Ông đặt danh sách xuống, rồi tuyên đọc một số quy tắc của học đường, cùng với những quy củ mà mọi người phải tuân thủ theo giờ giấc được thông báo từ đài thiên văn.

Thông báo xong những điều này, ông mới chính thức bắt đầu bài giảng.

“Trước khi học ngôn ngữ Kiên Trảo, các ngươi cần hiểu rõ thần linh của bộ lạc Kiên Trảo. Trong ba ngày tới, ta sẽ bắt đầu từ thần thoại truyền thuyết của bộ lạc này.”

Ông giảng điều này không phải cố tình làm chậm tiến độ, mà là bởi lẽ sự xuất hiện của các thần linh bản xứ thường gắn liền với môi trường sống và sinh hoạt của người dân trước kia. Hiểu rõ thần thoại truyền thuyết cũng đồng nghĩa với việc hiểu rõ lịch sử biến thiên của họ.

Vậy tại sao khi tra hỏi lần trước, Cừu học lệnh lại hỏi trước về cách bộ lạc Kiên Trảo giao tiếp với trời đất và con người, mà không phải hỏi những điều khác?

Bởi vì ông ấy chính là đang hỏi về cội nguồn. Chỉ có như vậy, mới biết được căn cơ văn hóa của bộ lạc Kiên Trảo là gì.

Thậm chí, với đủ lượng mẫu thông tin, ông ấy từ đó có thể mơ hồ suy ra môi trường sinh tồn sớm nhất của những dân bản xứ này, phương thức sản xuất, cách sinh hoạt đại khái, và đã trải qua những diễn biến nào.

Dương Anh tự hào nói: “Người của Thiên Hạ chúng ta không dựa vào thần, chỉ dựa vào bản thân!”

“Đúng vậy, thần thánh là gì chứ, lột da cũng chẳng hơn người!”

“Đúng, dựa vào đâu mà chúng ta phải học ngôn ngữ của chúng, trong khi lẽ ra chúng phải học ngôn ngữ của ta mới đúng!”

Phía dưới lập tức có người hùa theo, bắt đầu trách móc ồn ào.

Trương Ngự chống cằm nói: “Nói không sai, có chí khí.”

Dương Anh trên mặt lập tức hiện rõ vẻ đắc ý, nhưng câu nói kế tiếp của Trương Ngự lại khiến nàng kinh ngạc.

“Dương Anh vô cớ chen vào nói, quấy học đường trật tự, ghi tội một lần.”

“Ta không phục!”

Dương Anh tức giận vô cùng, nàng rất muốn thốt lên những lời này, nhưng vừa mới bị khiển trách một lần, nàng vẫn còn nhớ bài học, chỉ có thể tức giận nói thầm trong lòng:

“Dựa vào cái gì chỉ có một mình ta?”

Trương Ngự không bận tâm đến tâm trạng của nàng, bắt đầu chậm rãi giảng thuật thần thoại khởi nguyên của bộ lạc Kiên Trảo.

Kỳ thực, thần thoại truyền thuyết của các bộ lạc quanh dãy núi An Sơn, các học sinh ở đây không biết đã nghe qua bao nhiêu lần. Chẳng qua cũng chỉ là Sáng Thế, tai nạn, xung đột, sinh sôi nảy nở, cứu vớt và những điều tương tự. Rồi sau đó là một loạt anh hùng nửa người nửa thần chịu đựng khảo nghiệm và lịch lãm rèn luyện. Ngoại trừ một vài chi tiết nhỏ, đại khái đều không khác là bao.

Đúng vậy, những điều này, còn việc cụ thể ra sao thì phải xem do ai kể.

Trương Ngự có kỹ xảo ‘Ngữ Vận’, giọng điệu khi nói chuyện khiến người nghe vô cùng thích thú, cũng khiến những cái tên thần linh phức tạp khó đọc kia không còn gây khó chịu.

Không chỉ như vậy, ông còn kể lại thần thoại Sáng Thế vốn dĩ rất đỗi bình thường một cách hùng tráng, kích động, khiến người nghe sôi sục nhiệt huyết. Chúng học sinh bất giác như thể hòa mình vào trong cảnh tượng ấy, không chỉ có họ, mà ngay cả những người hầu bên ngoài cũng bị ảnh hưởng, lắng nghe đến nhập thần.

Khi tiếng ngọc va chạm bên ngoài vang lên, mọi người mới giật mình bừng tỉnh, nhận ra tiết học này đã kết thúc.

Tất cả mọi người đều cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn.

Trương Ngự nói: “Về bài giảng lần này, những gì ta đã nói hôm nay, tất cả các ngươi về nhà phải chép lại chính tả, xem thử các ngươi nhớ được bao nhiêu. Ngày mai từng người một nộp cho ta kiểm tra.”

Đã dạy đệ tử, đương nhiên phải ra bài tập rồi, đây cũng là thể hiện sự có trách nhiệm với đệ tử.

“Cái gì? Còn có bài tập?”

Dương Anh một tay vỗ bàn, trừng mắt đứng bật dậy.

Trương Ngự liếc nàng một cái, giọng điệu nhàn nhạt nói: “Ngồi xuống.”

Mặt Dương Anh thoáng chốc đỏ bừng, nàng trừng lớn mắt, siết chặt nắm đấm, hừ hừ hai tiếng, sau đó... thế nhưng vẫn phải ngồi xuống.

Mấy người hầu đứng ở bên ngoài, mắt nhìn thẳng về phía trước, coi như không nghe thấy gì.

Trương Ngự nói: “Tiết học đã kết thúc, sẽ không trị tội ngươi nữa. Nhớ rõ quy củ, lần sau đừng tái phạm.” Nói xong, ông thong thả vén tay áo lên, đứng dậy, bước ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi học đường, ông lại nghe thấy tiếng bước chân vội vã đuổi theo từ phía sau, cùng với tiếng thở hổn hển. Vì vậy, ông dừng lại nhìn lại và nói: “An Sơ Nhi, có chuyện gì sao?”

An Sơ Nhi chạy đến trước mặt ông, trịnh trọng cúi đầu một cái, sau đó đưa lên một chiếc ô đã nắm chặt trong tay, cảm kích nói: “Tiên sinh, ngài còn nhớ không, ngày đó ngài đã cho đệ tử một chiếc ô. Đệ tử vẫn luôn muốn tìm cơ hội trả lại cho tiên sinh.”

Trương Ngự nhìn chiếc ô một cái, nói: “Mấy hôm nay trời không mưa, chẳng lẽ ngươi cứ luôn mang ô theo bên mình sao?”

An Sơ Nhi chăm chú gật đầu và nói: “Đúng vậy, đệ tử không biết tiên sinh đang ở nơi nào, đã nghĩ rằng nếu có ngày nào đó gặp được tiên sinh, sẽ có thể trả lại ô.”

Trương Ngự cầm lấy chiếc ô, nói: “Ta vừa chú ý thấy, trong học đường, ngươi là học trò chuyên tâm nhất.”

An Sơ Nhi được khen ngợi, cảm thấy vui vẻ, chân thành nói: “Tiên sinh, đệ tử sẽ tiếp tục cố gắng.”

“Ừm, không tệ, nhớ làm bài tập nhé.”

Trương Ngự nói xong câu đó, rồi dọc theo con dốc đi xuống đài.

Mà lúc này, cách học đường một bức tường, trong gian nội đường, lại có một người trẻ tuổi tướng mạo anh tuấn bước ra. Hắn nhìn theo bóng Trương Ngự đi xa, mỉm cười, rồi từ một hướng khác đi xuống đài.

Hắn đi thẳng tới một trạch viện yên tĩnh ở phía Tây Nam học cung. Sau khi chào hỏi người trợ dịch ở cổng, liền không gặp trở ngại nào mà đi thẳng vào một khu vườn đầy hương thơm ngào ngạt.

Cừu học lệnh lúc này đang tưới hoa ở đây. Nghe thấy tiếng bước chân của hắn, ông cũng không quay đầu lại, hỏi: “Thế nào?”

Người trẻ tuổi đứng lại phía sau ông, chắp tay vái chào, nói: “Bẩm sư phụ, vị Trương Phụ này giảng bài rất xuất sắc. Vừa dạy ngôn ngữ, ông ấy lại còn phân tích thấu đáo cội nguồn văn hóa đằng sau nó, khiến học sinh rất dễ dàng tiếp thu.”

Cừu học lệnh nói: “Rất tốt.”

Người trẻ tuổi lúc này hỏi: “Sư phụ, đệ tử có cần thuật lại những gì đã học hôm nay không ạ?”

Cừu học lệnh khoát tay áo, nói: “Không cần thiết. Ý định ban đầu của ta là từ chỗ hắn mà tìm cách nắm bắt ngôn ngữ của bộ lạc Kiên Trảo, sau đó sẽ tìm cách giao thiệp với bộ lạc đó trước một chút, như vậy chúng ta có thể gạt hắn sang một bên. Nhưng giờ đây hắn đã chiếm được tiên cơ, ai cũng biết môn ngôn ngữ này bắt đầu được truyền thụ từ chỗ hắn, vậy thì việc tiếp tục như cũ cũng không còn ý nghĩa gì. Con chỉ cần chăm chú lắng nghe, đợi đến khi chính thức giao thiệp với bộ lạc Kiên Trảo, hãy tìm cách để chuyển hướng tình thế là được rồi.”

Người trẻ tuổi mỉm cười nói: “Vâng, sư phụ, học sinh sẽ cố gắng.”

Những dòng chữ này là một phần nỗ lực của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.