Lượng phủ vừa giành được một trận đại thắng chưa từng có ở phương bắc, khiến binh sĩ trong quân phủ từ trên xuống dưới đều đang tràn đầy tự tin. Theo Nhạc Quân Hầu, với huyền binh tàu cao tốc trong tay, không có gì là không thể chiến thắng; cái gọi là kẻ địch trên hoang nguyên hắn căn bản chẳng thèm để mắt tới.

Sở dĩ lần này hắn đến nhanh như vậy là bởi vì trong chiến sự ở phương bắc vừa xuất hiện một nhóm lớn tướng sĩ được đề bạt nhờ lập công. Thế nhưng, vẫn luôn có một nhóm người e ngại sự tàn khốc của chiến tranh, không dám tham gia chiến sự ở phương bắc, nhưng giờ đây, bọn họ lại mưu toan tìm kiếm đủ đầy công tích từ Sương Châu.

Theo những chiến báo mà họ nắm được, Huyền phủ đã dễ dàng hóa giải thế công của Sương Châu, đồng thời tập kích thành công bản châu của Sương Châu, khiến Sương Châu không dám ngóc đầu lên. Như vậy xem ra, sức chiến đấu của Sương Châu quả thực không mạnh, đúng là đối tượng lý tưởng để bọn họ lập công chuộc tội, tích lũy công trạng.

Dưới sự kiên trì của Nhạc Quân Hầu, Thiên Cơ viện bắt đầu xây dựng các thành lũy quân sự và bãi đáp huyền thuyền trên hoang nguyên, không còn kiêng dè lời cảnh cáo của Trương Ngự nữa. Đây là cứ điểm đầu cầu để tiến công Sương Châu, dù sao Thượng Châu Thanh Dương cũng không có kỹ thuật bí truyền của người Sương Châu, nên huyền binh tàu cao tốc không thể bay liên tục hàng ngàn, thậm chí hàng vạn dặm để tấn công kẻ địch. Nhất định phải dùng quân lũy từng lớp đẩy vào, tương tự như cách đối phó Thái Bác Thần Quái. Đương nhiên, đối phó Sương Châu thì không cần vận dụng toàn bộ lực lượng của cả châu như đối phó Thần Quái, chỉ cần vật lực của vài biên châu là đủ cung ứng.

Những quân lũy bắt đầu được thành lập này cũng không phải vô dụng sau chiến tranh, có thể lấy những địa điểm này làm trung tâm để thiết lập từng quân trấn đồn trú, và một lần nữa đưa toàn bộ hoang nguyên rộng lớn vào phạm vi kiểm soát hiệu quả.

Nhờ sự chuẩn bị đầy đủ từ trước, các loại vật tư cũng dồi dào, chỉ trong vỏn vẹn năm sáu ngày, dưới nỗ lực của các tạo vật từ Thiên Cơ viện, vài tòa quân lũy đã mọc sừng sững trên hoang nguyên.

Trương Ngự cũng nhìn thấy sau khi người của quân phủ đến, Thiên Cơ viện lại có hành động mới. Lời khuyên của hắn đã được đưa ra, nếu những người này khăng khăng không nghe, vậy hắn cũng sẽ không nói thêm nữa. Bất quá, hắn vẫn sẽ gửi cho Lượng phủ một phong cáo thư, xem như lời cảnh cáo cuối cùng, tránh cho đến lúc đó xảy ra vấn đề gì lại đổ ngược trách nhiệm lên Huyền phủ.

Mà mấy ngày nay, ngoài việc xử lý một số sự vụ cần thiết, phần lớn thời gian hắn đều dùng để tu luyện, chuẩn bị cho một trận chiến có thể xảy ra.

Một ngày nọ, có đệ tử đến đưa tin: "Huyền Chính, Linh Diệu Huyền Cảnh có một vị đạo trưởng đến."

Trương Ngự đã gửi thư hôm đó, cũng vẫn luôn chờ hồi âm từ Linh Diệu Huyền Cảnh. Nghe tin người của họ đã đến, hắn phất tay cho đệ tử lui ra rồi liền từ trong đi ra.

Người đến là một vị tu sĩ trẻ tuổi mặc khinh bào, búi tóc, trông chừng mười bảy, mười tám tuổi. Hắn chắp tay với Trương Ngự, nói: "Vị này chắc hẳn là Trương Huyền Chính? Tại hạ Tại Phục, chuyến này đến là để đón thần hồn Mạc sư thúc trở về."

Trương Ngự phẩy tay áo một cái, thanh kiếm khí vốn thuộc về Mạc Quang Thần trên bàn lập tức bay về phía đối phương.

Hắn nói: "Thần hồn Mạc đạo hữu ký gửi ở đây, nhưng khi ta câu thông với hắn thì không nhận được hồi đáp. Có thể giữ lại được bao nhiêu, ta cũng không thể xác định."

Trước đó, ý thức của Mạc Quang Thần bị người khống chế, thần hồn cũng bị tổn thương ở một mức độ nhất định. May mắn là thanh kiếm khí này tâm ý tương thông với hắn, nên vẫn còn bảo lưu được một phần, đã xem như một phần của bản thân hắn.

Tại Phục thần sắc trịnh trọng hơn hẳn, đưa hai tay ra đón lấy. Hắn lấy ra một cuộn vải vóc lấp lánh lưu quang gói kỹ thanh kiếm, lúc này mới thu lại vẻ mặt, nhìn về phía Trương Ngự, chắp tay nói: "Trương Huyền Chính, tại hạ được sư môn nhờ vả, có một nghi vấn muốn thỉnh giáo Huyền Chính."

Trương Ngự gật đầu nói: "Đạo hữu cứ việc nói."

Tại Phục hỏi: "Trong thư Huyền Chính gửi đến có nói, Mạc sư thúc bị người bài bố sau đó, ý thức bị điều khiển, mới đấu chiến với Huyền Chính tại đây. Không biết Huyền Chính liệu có biết thân phận của kẻ đứng sau không?"

Trương Ngự trả lời: "Hiện tại còn không cách nào hoàn toàn xác định, nhưng trước khi đi, Mạc đạo hữu từng ra hiệu cho ta về hình dáng của kẻ này. Ta đoán, có thể là Nguyên Đồng Lão Tổ."

"Nguyên Đồng Lão Tổ?"

Tại Phục lộ vẻ kinh ngạc.

Trương Ngự chỉ một ngón tay, bên hông lập tức hiển lộ ra một hình bóng thiếu niên mắt đỏ da trắng. Hắn nói: "Đây chính là những gì Mạc đạo hữu cuối cùng đã bày ra."

Tại Phục nhìn mấy lần, nghiêm túc ghi lại, bất quá, chỉ dựa vào tấm hình bóng này không thể nói rõ vấn đề gì, bởi vì bất cứ ai cũng có thể tạo ra vật như vậy. Hắn trầm ngâm, nghiêm túc nói: "Ừm, tại hạ cũng không phải là chất vấn Trương Huyền Chính, chỉ muốn hỏi một câu, Trương Huyền Chính có bằng chứng rõ ràng cho điều này không?"

Trương Ngự nói: "Mặc kệ người này có phải là Nguyên Đồng Lão Tổ hay không, nhưng đã kẻ đó lợi dụng Mạc đạo hữu để đối phó ta, vậy chỉ cần ta còn ở đây, kẻ này chắc hẳn sẽ không dừng tay như vậy. Nếu Tại đạo hữu nguyện ý, cứ nán lại đây thêm một chút thời gian, chắc chắn sẽ thấy được kết quả."

Tại Phục thoáng chút khó xử, hắn đến đây là để đón thần hồn Mạc Quang Thần trở về, nếu lưu lại nơi này thì không biết phải nán lại bao lâu. Đang cân nhắc thì bỗng nhiên thanh kiếm trong tay chấn động. Hắn ngẩn ra, lập tức thở dài: "Mạc sư thúc, người cũng muốn lưu lại ư?" Hắn nghiêm mặt chắp tay với Trương Ngự, nói: "Vậy thì xin làm phiền."

Thiên Cơ viện hành động cực kỳ cấp tốc, trước khi năm mới đến, vài tòa quân lũy về cơ bản đã xây dựng xong. Hơn một ngàn binh sĩ mà Nhạc Quân Hầu mang đến đã toàn bộ tiến vào đồn trú trong năm tòa quân lũy được phân bố ở các vị trí khác nhau.

Mặc dù không thể về nhà ăn Tết, nhưng số người phàn nàn không nhiều. Bọn họ đến đây chính là vì giành được công lao trong trận chiến ở Sương Châu; nếu không phải gần cuối năm, có lẽ đã có rất nhiều người tranh giành với họ, và lần này chưa chắc đã đến lượt họ. Bất quá, cuộc sống của họ cũng không buồn khổ. Mặc dù trên hoang nguyên giá rét thấu xương, nhưng trong quân lũy có các loại tạo vật tỏa nhiệt, lại ấm áp như xuân. Hơn nữa, vì mới kết thúc chiến tranh với Thái Bác Thần Quái, các loại vật tư còn lại đều được phân phối về đây, nên không những không thiếu thốn chút nào về ăn mặc, mà còn có thể coi là cực kỳ dồi dào và phong phú.

Trừ cái đó ra, vì cuộc chinh phạt Sương Châu còn chưa bắt đầu, lại đúng vào đêm trước năm mới, nên việc quản lý trong doanh trại còn chưa nghiêm ngặt như vậy. Rất nhiều quân sĩ có gia thế khá giả còn mang đến những tạo vật biết ca múa, chuyên dùng để giúp vui trong tiệc đón năm mới.

Nhạc Quân Hầu đối với chuyện này cũng làm ngơ. Trong số các quân sĩ này có không ít người hắn cũng không thể đắc tội, vả lại trước Tết, chỉ cần không quá đáng, hắn cũng tạm coi đó là cách cổ vũ sĩ khí. Bất quá, những trạm gác thiết yếu vẫn được hắn sắp xếp đâu vào đấy, cũng không vì vậy mà sơ suất. Chuyện hắn không để lời cảnh cáo của Huyền phủ vào lòng là một chuyện, nhưng nếu hoàn toàn lơ là phòng bị thì đó chính là tự tìm đường chết.

Thời gian nhanh chóng đến đêm giao thừa năm Đại Huyền lịch 377.

Ngay khi các quân sĩ trong quân lũy đang chúc mừng tiệc đón năm mới, trong màn đêm thăm thẳm vô tận, một thiếu niên mắt đỏ da trắng xuất hiện ở đó. Hắn nhìn quân lũy đang lấp lánh ánh sáng rạng rỡ trên hoang nguyên, đưa tay vồ xuống phía dưới. Chỉ trong thoáng chốc, hàng trăm hàng ngàn sát quỷ hoàn toàn do sát khí ngưng tụ hiện ra trên mặt đất, sau đó vô thanh vô tức lao thẳng vào quân lũy.

Quân lũy được xây dựng rất cao lớn và kiên cố, đồng thời xung quanh còn bố trí dày đặc các tạo vật chim báo tin dùng để cảnh báo. Những chim báo tin này, ngay khi phát hiện sát quỷ, lập tức phát ra tiếng kêu thét chói tai. Binh lính canh gác lập tức tỉnh giấc, hô lớn: "Địch tập!" Cùng lúc đó, tiếng còi báo động bén nhọn cũng bắt đầu vang vọng khắp không trung quân lũy.

Tất cả quân sĩ đang chúc mừng năm mới lập tức phản ứng. Ngoại giáp trên người họ nhanh chóng lan tỏa, bao trùm toàn thân, rồi nhanh chóng phối hợp với nhau, trong thời gian ngắn đã tổ chức được vài đội hình chiến đấu, xông ra nội sảnh, chính diện nghênh đón sát quỷ. Cho dù phần lớn các quân sĩ này là chuẩn bị đến cuộc chinh phạt Sương Châu để tích lũy kinh nghiệm và lập công, nhưng tất cả đều đã trải qua huấn luyện quân sự hoàn chỉnh trong học cung, lại có các cố vấn bên cạnh đưa ra những chỉ dẫn chính xác, nên lập tức đưa ra đối sách chính xác.

Lúc này, một tạo vật Giao Long khổng lồ bay ra từ quân lũy, lượn quanh trên không, thỉnh thoảng phun ra một đạo hồng quang. Những sát quỷ kia vừa chạm vào liền tan biến không dấu v��t.

Nguyên Đồng Lão Tổ nhìn cảnh này từ xa, cũng hơi ngoài ý muốn. Hắn vốn cho rằng có thể dễ như trở bàn tay giết chết những phàm nhân trong cứ điểm này, không ngờ những sát quỷ này không những nhất thời không thể đột phá, mà hiện tại xem ra còn có nguy cơ bị tiêu diệt. Kỳ thật, hắn cũng là lần đầu nhìn thấy những huyền giáp và tạo vật này, chợt phát hiện, thế giới này dường như đã trở nên rất khác so với những gì hắn từng thấy trước kia. Đã hơn năm mươi năm kể từ khi hắn bị chém, nhưng thực tế, trước đó hắn cũng đã hơn một trăm năm không tiếp xúc với thế giới phàm tục. Kỳ thật, đối với một thượng vị tu sĩ thân mang năng lực kinh thiên động địa như hắn, vốn dĩ không cần quan tâm những điều này. Cho dù biết, cũng chỉ là cười xòa mà thôi. Nhưng là bây giờ, hắn chỉ là một sợi tàn hồn mà thôi, sức mạnh kém xa trước kia, nên cũng không thể hoàn toàn làm ngơ những thứ này.

Bất quá, dù vậy, cũng chỉ khiến hắn tốn thêm chút công sức mà thôi. Hắn đứng bất động, chỉ là thúc giục tinh thần lực, trong phạm vi hơn một trăm dặm, sát khí vô cùng tận bắt đầu phun trào, rồi cuồn cuộn đổ về phía quân lũy!

Trong cứ điểm Thiên Cơ viện, Nhạc Quân Hầu đang mở tiệc chiêu đãi Thường Cốc và Sư Tượng của Thiên Cơ viện. Hắn mời Thường Cốc một chén rượu, nói: "Thường tiên sinh, quý vị xây dựng quân lũy rất nhanh, nhưng không biết, liệu có thể đẩy nhanh tiến độ hơn một chút không?"

Thường Cốc chân thành nói: "Ta đang nghiêm ngặt làm theo quy chế của Thiên Cơ viện."

Nhạc Quân Hầu nói: "Ta biết, ta biết, nhưng Thường tiên sinh, đôi khi cũng không cần cứng nhắc vậy. Phải biết, các quân lũy hiện tại đang xây dựng đều ở vào hậu phương vững chắc. Đợi đến khi đại chiến bùng nổ, người Sương Châu còn lo thân mình không xong, căn bản không thể xâm nhập vào đây, vậy liệu có cần thiết phải tuân thủ nghiêm ngặt quy chế ở mọi nơi như vậy không? Nhất là sau Tết, đại quân sẽ đến, nếu theo tiến độ hiện tại, chúng ta vẫn còn hơi chậm. Chỉ cần Thường tiên sinh nới lỏng một chút, chuyện này đều có lợi cho cả ta và ngài."

Ngay lúc này, một quân sĩ vội vã xông vào, chắp tay nói: "Nhạc Quân Hầu, không ổn rồi, xảy ra chuyện!"

Nhạc Quân Hầu nghe lời này thấy chói tai, nhíu mày, không vui nói: "Có chuyện gì mà vội vã, hấp tấp đến thế?"

Quân sĩ kia sắc mặt trắng bệch nói: "Quân lũy... những quân lũy chúng ta xây dựng trên hoang nguyên đã bị phá hủy. Thương vong của quân sĩ tạm thời chưa thể thống kê được..."

Sắc mặt Nhạc Quân Hầu lập tức trở nên trắng bệch.

Chương truyện này, được biên tập bởi truyen.free, là món quà tri ân gửi đến quý độc giả.