Trong trụ sở Phương Đài, Trương Ngự khoanh chân ngồi trên chiếc giường êm ái trong phòng. Trước mặt hắn, trên bàn trà bày một chén trà thơm. Giờ phút này, hắn qua tấm kính lưu ly nhìn ra vùng hoang nguyên sâu thẳm bên ngoài.

Mặc dù chưa đến Tết, thế nhưng từ bốn phương tám hướng thỉnh thoảng lại có những tiếng nổ đùng đoàng vang lên, trên bầu trời từng chùm pháo hoa rực rỡ tuyệt đẹp lần lượt bùng nổ.

Vì là đêm giao thừa, mỗi khi tin tức được báo đi bằng ánh sáng, đều có kèm theo pháo hoa đặc chế của Thiên Cơ viện. Vùng hoang nguyên lạnh lẽo, vắng vẻ giờ đây lại trở nên náo nhiệt một cách lạ thường.

Hắn nhìn ngắm vùng hoang vực lúc sáng lúc tối dưới ánh pháo hoa. Hiện tại đã cuối năm, nhưng Nguyên Đồng lão tổ vẫn bặt vô âm tín, có lẽ vị ấy đang chờ đợi một thời cơ tốt hơn.

Tuy nhiên, còn một khả năng khác.

Có lẽ ngay cả tà ma cũng muốn ăn Tết.

Hắn bưng chén trà xanh lên nhấp một ngụm. Vị trà thanh thoát, nóng hổi thấm vào tận phế phủ, khiến tinh thần hắn cũng thêm phần minh mẫn.

Đây là lá trà được mang đến từ Linh Diệu Huyền Cảnh, cố ý tặng cho hắn một phần. Hắn thấy hương vị rất tuyệt, nghĩ bụng lần sau có thể nhờ Đào Định Phù mang thêm một ít đến.

Nhưng nói đến Đào Định Phù, sau khi xem xét chiếc cự thuyền ở Sương Châu lần này, nàng đã hứa sẽ trở về chế tạo một chiếc cự thuyền cho hắn. E rằng trong nhiều năm tới, nàng sẽ vô cùng bận rộn.

Trong lúc suy tư, tiếng pháo hoa lại vang lên, ngoài tấm kính lưu ly lại một lần nữa bừng sáng rực rỡ.

Lại một năm sắp đến.

Trong tiếng pháo ù ù, một lão thành tu sĩ bước vào, cúi đầu khom lưng nói: "Huyền Chính, Thiên Cơ Bộ mới có tin tức, nói rằng khoảng nửa khắc trước đó, mấy căn cứ quân sự được xây dựng cách đây hơn hai ngàn dặm đều đã bị công phá, binh lính cũng chết và bị thương không ít."

Tay Trương Ngự đang nâng chén khẽ động, hỏi: "Đã rõ ai là kẻ đã ra tay chưa?"

Vị tu sĩ kia trả lời: "Tin tức truyền về không chi tiết lắm. Kẻ ra tay nghi là người đã tập kích trạm gác của chúng ta lần trước."

Trương Ngự suy nghĩ một lát, nói: "Bên trụ sở Thiên Cơ viện có ai đến không?"

Vị tu sĩ kia đáp: "Không có."

Trương Ngự khẽ gật đầu.

Vụ việc đã xảy ra từ nửa khắc trước. Nếu trụ sở Thiên Cơ viện không cử người đến, vậy tức là họ không muốn Huyền Phủ nhúng tay vào, vậy hắn cũng không cần nhúng tay vào nữa.

Hắn nói: "Ngươi cứ xuống đi. Dặn đệ tử phía dưới tăng cường đề phòng, đừng lơ là cảnh giác. Dù tối nay là đ��m giao thừa, nhưng những kẻ đã động đến trụ sở quân phủ chưa chắc sẽ không tìm đến chúng ta."

Vị tu sĩ kia chắp tay: "Vâng, Huyền Chính."

Sau khi người kia rời đi, Trương Ngự nâng chung trà lên nhấp một ngụm. Xem ra mình đã đoán sai, tà ma thì không ăn Tết.

Giờ này khắc này, Thường Cốc và Nhạc Quân Hầu đã cưỡi chiến thuyền cao tốc đến một trong những hiện trường vụ án.

Họ tùy hành mang theo hơn một trăm binh sĩ mặc giáp, bên ngoài còn có vài con Giao Long tạo vật và hơn mười chiếc chiến thuyền cao tốc trang bị huyền binh tiếp ứng, đã đủ để ứng phó với hầu hết mọi nguy cơ.

Khoảng nửa khắc sau, chiến thuyền cao tốc dừng lại. Một binh sĩ mở miệng nói: "Quân Hầu, theo khoảng cách và phương hướng tính toán, trụ sở theo hướng này chắc chắn ở ngay phía dưới."

Nhạc Quân Hầu nhìn xuống một chút. Dưới màn đêm đen như mực, không nhìn thấy gì cả. Vùng hoang nguyên phía dưới giống như miệng của một con quái thú nuốt chửng vạn vật.

Tuy nhiên, thoáng chốc, vài chiếc thuyền vận tải cao tốc tùy hành bay đến, thân thuyền phát ra từng đợt ánh sáng rực rỡ, lập tức chiếu sáng rõ ràng một khu vực rộng vài trượng phía dưới, tựa như ban ngày.

Lúc này, trước mặt họ hiện ra, lại là một vùng phế tích hoang tàn. Căn cứ quân sự kiên cố ban đầu đã đổ sập một nửa. Trên hoang nguyên khắp nơi là thi thể của binh sĩ mặc giáp vỡ nát, cùng với hài cốt của đủ loại tạo vật.

Cảnh tượng này khiến lòng Nhạc Quân Hầu chùng xuống. Trong số các binh sĩ này không ít người có thân thế hiển hách, lần này tử thương nhiều như vậy, hắn không biết phải ăn nói thế nào.

Hắn điểm nhẹ giữa trán, trong chốc lát, một bộ ngoại giáp lan tràn bao phủ toàn thân, nói: "Thường tiên sinh, chúng ta xuống thôi."

Thường Cốc gật đầu, cũng mặc vào huyền giáp của mình, rồi nhảy xuống từ cửa hầm xoáy mở.

Cùng lúc đó, năm đội quân sĩ mặc giáp cũng từ phi thuyền nhảy xuống theo. Sau khi rơi xuống mặt đất, họ nhanh chóng phân tán, bay vọt sát mặt đất tiến vào căn cứ quân sự bị phá hủy.

Thường Cốc lúc này nhìn quanh. Qua lớp ngoại giáp, mọi vật trong phạm vi ba mươi trượng xung quanh đều hi��n rõ mồn một. Hắn chú ý thấy một con Giao Long tạo vật khổng lồ nằm trên mặt đất, chỉ còn thân thể đã gãy thành nhiều khúc. Phần huyết nhục bên trong đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại những bộ phận kim loại.

Hắn bước đến, nhìn ngắm một lát, rồi đưa tay chạm thử. Những mảnh vụn kia lập tức sột soạt rơi xuống, hoàn toàn hóa thành bụi phấn.

Hắn nhìn ngón tay dính một vệt sáng ám đỏ không tan trên lớp ngoại giáp, nói: "Nhạc Quân Hầu, đây có vẻ là thủ đoạn của tu sĩ."

Thần sắc Nhạc Quân Hầu khó coi, hắn đã ý thức được khả năng đây chính là lời nhắc nhở của Huyền Phủ.

Ngay lúc này, từ trong đống phế tích, tiếng của một cấp dưới vang lên: "Quân Hầu, mau đến xem một chút."

Nhạc Quân Hầu và Thường Cốc liếc nhìn nhau, cùng nhau tiến về sảnh chính của căn cứ quân sự. Lập tức, họ nhìn thấy bên trong có một phù trận khổng lồ được vẽ bằng máu tươi. Những phù lục kỳ lạ đó kéo dài từ mặt đất lên đến mái vòm đã vỡ nát, cuối cùng dường như vươn thẳng lên trời.

Nhạc Quân Hầu hỏi người giám sát của mình: "Linh Vu, đây là gì?"

Sau một lát, người giám sát mới trả lời: "Căn cứ theo sách vở quân phủ, đây rất có thể là phù trận vết máu của tà tu. Tất cả sinh linh sống sót ở đây hẳn đã bị huyết tế."

"Huyết tế?"

Hắn rất nhanh từ người giám sát kia mà hiểu rõ mọi thứ liên quan đến huyết tế. Thần sắc dưới lớp mặt nạ của hắn lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Thường Cốc không phải binh sĩ, cũng không có người giám sát, nhưng sau khi hỏi vài câu, hắn cũng đã có được đáp án.

Ngoài sự kinh ngạc, hắn không khỏi tự trách: "Chuyện này vẫn là lỗi của ta. Huyền Phủ đã sớm nhắc nhở chúng ta rồi. Lẽ ra khi xây dựng, ta nên tăng cường thêm lực lượng phòng ngự, chứ không phải hoàn toàn tuân theo quy chế. Sư phụ vẫn luôn bảo ta nhập gia tùy tục, nhưng ta làm việc vẫn quá cứng nhắc."

Nhạc Quân Hầu từ lúc đầu đã rất tệ tâm trạng, trong đầu không ngừng tính toán cách ứng phó chuyện này. Nghe Thường Cốc đột nhiên nói vậy, lòng hắn khẽ động, trong một thoáng đã nảy sinh ý nghĩ đổ trách nhiệm lên người Thường Cốc.

Nhưng r��i chợt suy nghĩ lại, hắn đành bất đắc dĩ từ bỏ ý nghĩ đó.

Thường Cốc làm việc luôn quy củ, cần cù, cho tới bây giờ chưa từng phạm sai lầm. Quan trọng nhất là, vị này cũng không phải không có bối cảnh, muốn đổ lỗi lên người y thì căn bản là không thể.

Đang nghĩ như vậy, hắn lại nghe Thường Cốc đề nghị: "Nhạc Quân Hầu, nếu đây có khả năng là tu sĩ, chúng ta có nên mời Huyền Phủ ra tay giúp đỡ không..."

"Không được! Tuyệt đối không được!"

Nhạc Quân Hầu quả quyết bác bỏ đề nghị này.

Tình huống hiện tại, tuyệt đối không thể để Huyền Phủ nhúng tay vào.

Vấn đề xảy ra là việc của chính hắn. Trách nhiệm lớn nhất hắn có thể tự mình gánh vác, như vậy vẫn có thể đảm bảo người nhà, con cháu không bị liên lụy.

Nhưng nếu để Huyền Phủ ra tay giúp giải quyết rắc rối, thì lại là làm mất mặt quân phủ. Khả năng này ngay cả tiền đồ của con cháu đồng lứa cũng có thể bị ảnh hưởng.

Có lẽ cảm thấy thái độ của mình không tốt, hắn vội vàng nói thêm một câu: "Thường tiên sinh yên tâm, đợi qua Tết, Minh Gi��o Úy và Mạc Giáo Úy đều sẽ đến. Có hai vị này trấn giữ, chúng ta sẽ không cần sợ tên tà tu này."

Thường Cốc hỏi: "Thật vậy sao?"

Mặc dù hắn cho rằng đối phó tu sĩ thì mời Huyền Phủ ra mặt sẽ ổn thỏa hơn, nhưng dù sao hắn cũng là người của Thiên Cơ viện, so với Huyền Phủ, hắn hiểu rõ và tin tưởng binh sĩ mặc giáp hơn một chút. Hắn suy nghĩ rồi gật đầu.

Hai người xuống dưới và kiểm tra nốt vài căn cứ quân sự còn lại. Phát hiện những nơi này đều gặp phải những cuộc tấn công tương tự, và có thể thấy rõ, kẻ ra tay chỉ có một người.

Điều khiến Nhạc Quân Hầu cảm thấy may mắn là, cuối cùng thống kê lại, có khoảng hơn một trăm người thoát được, không bị tiêu diệt toàn bộ. Điều này khiến hắn nhẹ nhõm đôi chút. Sau khi trở về trụ sở, hắn lập tức viết lại tình hình cụ thể và gửi đi theo vài đường khác nhau.

Sau khi trải qua năm mới trong lo lắng bất an, đến ngày mùng hai, hai chiếc chiến thuyền cao tốc cỡ trung từ châu thành bay tới, đậu xuống trên đài bạc của chiến thuyền.

Trong khoang chính của một trong nh��ng chiếc chiến thuyền đó, một nữ tử cao gầy ngồi, xuyên qua tấm kính lưu ly phía trước nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài. Một nữ quân sĩ bước đến, cung kính chấp lễ với nàng và nói: "Mạc Giáo Úy, đã đến trụ sở Vực Ngoại."

Mạc Nhược Hoa đứng dậy, siết chặt áo khoác giáo úy trên người, bước ra ngoài. Đằng sau n��ng, một đội hộ vệ quân sĩ đi theo.

Trên chiếc phi thuyền chiến đấu còn lại, Minh Giáo Úy cũng mang theo thân vệ bước ra. Y phục của hắn có vẻ rất tùy tiện, chỉ là một bộ thường phục đã đối phó qua loa.

Ánh mắt hai người chạm nhau, họ cùng gật đầu.

Nhạc Quân Hầu, sau khi nhận được tin báo trước đó, giờ phút này đang chờ ở phía dưới. Thấy hai người bước ra, hắn vội tiến lên chấp lễ nói: "Quân Hầu chúc mừng, đã gặp Minh Giáo Úy, Mạc Giáo Úy."

Mạc Nhược Hoa và Minh Giáo Úy cũng đáp lễ lại.

Sau khi chào hỏi, Nhạc Quân Hầu nói: "Ta đã chuẩn bị xong yến tiệc cho hai vị..."

Minh Giáo Úy lại khẽ vươn tay, nói: "Yến tiệc lúc nào dùng cũng được. Nhạc Quân Hầu, quân báo của ngươi chúng ta đã xem. Lần này chúng ta đến chính là để giải quyết chuyện này. Ngươi bây giờ hãy gác lại mọi việc trong tay, dẫn chúng ta đến đó xem xét một chút."

Mạc Nhược Hoa nói: "Minh Giáo Úy, chuyện này sớm nhất là do Trương Huyền Chính của Huyền Phủ cảnh báo. Ta cho rằng nên đến tìm Trương Huyền Chính trước, hắn hẳn sẽ hiểu rõ tình hình hơn."

Minh Giáo Úy hướng nàng cười nhẹ một tiếng, nói: "Nếu Mạc Giáo Úy không tự tin, vậy chuyện này cứ để ta lo. Mạc Giáo Úy cứ ở đây đợi tin tốt của ta là được."

Sau một vòng dạo chơi chiến trường phương Bắc, hắn tự cảm thấy thực lực đã tăng thêm vài phần. Chỉ là hắn hiện tại vẫn chưa chắc có thể tranh tài với Trương Ngự, mà đối thủ này lại xuất hiện rất đúng lúc, có thể thuận tiện kiểm nghiệm thực lực hiện tại của bản thân.

Mạc Nhược Hoa không tranh luận với hắn, bình thản nói: "Nếu Minh Giáo Úy đã kiên trì, vậy ta chúc Minh Giáo Úy chuyến này thuận lợi."

Minh Giáo Úy nhếch miệng cười, nói: "Đó là điều đương nhiên."

Mạc Nhược Hoa gật đầu khách sáo với hắn, rồi dẫn theo cấp dưới cùng các quân sĩ phía sau đi về phía doanh trại trong trụ sở.

Nhạc Quân Hầu có chút lo lắng hỏi: "Minh Giáo Úy, nếu Mạc Giáo Úy không đi, chúng ta có phải lại..."

Minh Giáo Úy bất mãn nói: "Ngươi lo lắng gì vậy? Không có người phụ nữ đó, chúng ta không làm được việc hay sao?"

Hắn vỗ vai Nhạc Quân Hầu, rất tùy tiện nói: "Yên tâm đi, ta nhất định sẽ giải quyết được. Đi tìm người dẫn đường. Ngồi chiến thuyền cao tốc lâu như vậy, toàn thân ta cứng đờ rồi, nhân tiện đến đó hoạt động gân cốt một chút. Nhanh thì còn kịp về dự tiệc."

----- Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.