Tào Độ khi đang ở Mật Châu, nhanh chóng nhận được tin tức về việc một hạm đội của Sương Châu đã rời Độc Châu.

Hắn lập tức nhận ra, lần này mình sẽ phải đối mặt với một đối thủ khác hẳn so với những gì Mật Châu từng chạm trán, và sợ rằng điều này sẽ mang đến phiền toái rất lớn cho phe mình.

Sương Châu có một ưu thế lớn so với Thanh Dương quân phủ, đó là sở hữu kỹ nghệ mật hạp. Nhờ đó, họ có thể mang theo huyền binh và trú lại dài ngày trong hoang nguyên, điều mà hạm đội Thanh Dương hiện tại khó lòng làm được.

Điều này đồng nghĩa với việc, chỉ cần hạm đội đó đi xa một chút, họ sẽ không thể bị vây quét tiêu diệt ở dã ngoại.

Hơn nữa, nếu vậy, khi tiến công Độc Châu, họ chắc chắn phải phân tán một phần lực lượng để phòng bị sự tập kích bất ngờ này.

Hắn suy nghĩ một lát, liền triệu tập tất cả các tướng lĩnh và tham sự đến, cùng nhau bàn bạc cách giải quyết vấn đề này.

Vị Chiêm giáo úy phụ trách Bắc lộ nghiêm nghị nói: "Tướng quân, tuyệt đối không thể bỏ mặc một hạm đội như vậy ở bên ngoài, chúng ta nhất định phải nghĩ cách đánh tan họ!

Nếu chúng ta cứ để mặc họ, họ có thể vây hãm, cắt đứt đường lui của chúng ta, hoặc công kích các tàu vận tải của ta, thậm chí có thể đi tập kích Mật Châu mà chúng ta vừa mới chiếm được. Như vậy, chúng ta sẽ trở nên vô cùng bị động."

Tào Độ gật đầu nhẹ, nhìn về phía mọi người, nói: "Chư vị có ý kiến gì, xin cứ bày tỏ."

Một vị tham sự đề nghị: "Tướng quân, trước mắt tình hình, chúng ta chỉ có thể đặt hy vọng vào các Huyền Phủ tu sĩ. Những tu sĩ này sở hữu võ lực cá nhân cường đại, có thể tuần hành dài ngày bên ngoài, năng lực công kích còn vượt xa ngàn dặm, lại vừa vặn có thể phụ trách chặn đánh hạm đội này."

Một tướng lĩnh nói: "Theo như ta quan sát, cho dù trong số những người tu đạo này, những người có năng lực như vậy cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy người mà thôi. Trong khi đó, hạm đội Sương Châu có số lượng gần 2.000 chiếc, chỉ e rất khó chặn đứng được hạm đội này?"

Vị tham sự kia lại không cho là vậy: "Nhân số của họ tuy ít, nhưng uy hiếp mang đến lại hoàn toàn có thật. Chúng ta, dù là một hạm đội mạnh hơn nhiều, cũng cần phải hết sức coi trọng mối đe dọa này. Vậy mà, hạm đội Sương Châu khi đối mặt với những người tu đạo này, làm sao có thể không như thế chứ?"

Vị tham sự trung niên kia suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói: "Tướng quân, chuyện này chỉ có thể giao cho các Huyền Phủ tu sĩ. Chúng ta có lẽ có thể thiết lập các trạm gác báo tin ở tuyến ngoài cùng, sau đó mời các chân tu Linh Diệu Huyền Cảnh giúp ta lưu ý tung tích địch, như vậy có thể phòng bị tập kích ở mức độ lớn nhất."

Tào Độ không đưa ra kết luận ngay lập tức, mà lần lượt hỏi ý kiến mọi người. Thấy mọi người đều ủng hộ đề nghị này, và bản thân hắn cũng có khuynh hướng đồng tình, liền nói: "Ta sẽ nghĩ cách viết thư cho Trương Huyền Chính, mời hắn trợ giúp kiềm chế hạm đội Sương Châu, nhưng chúng ta cũng nhất định phải làm tốt công tác chuẩn bị của mình."

Sau khi phái Thời Duyệt đi, Trương Ngự vẫn luôn trấn giữ quân lũy tiền tuyến. Bởi vì việc truyền tin bằng quang mang cực kỳ nhanh chóng, hành động của quân phủ cũng không chậm trễ, nên chỉ sau một đêm, hắn đã nhận được bức dịch sách tốc hành do Tào Độ gửi tới từ phía sau.

Đọc xong, hắn cất dịch sách đi.

Hắn nhìn ra xa. Đối phó một hạm đội gồm gần 2.000 chiếc tàu cao tốc không phải là một chuyện dễ dàng, nhưng cũng không khó khăn như mọi người vẫn nghĩ.

Qua những trận chiến trước đó có thể thấy rõ, phía Sương Châu hầu như không có lực lượng nào có thể phản kích từ cự ly ngoài 1.000 dặm. Hơn nữa, tốc độ hạm đội của họ cũng không nhanh bằng bên mình. Điều này có nghĩa là hắn có thể dẫn chúng tu sĩ treo bám theo hạm đội này từ xa, đồng thời có thể phát động công kích bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Nếu đối phương có đại lượng tạo vật cùng hệ thống quân lũy trên mặt đất của bản thổ hỗ trợ, thì việc họ muốn làm như vậy sẽ không dễ dàng đến thế.

Thế nhưng, hạm đội này đã thoát ly Độc Châu, như vậy liền mất đi những lớp che chắn này, bọn họ đại khái có thể thong dong ra tay.

Chỉ là hắn cũng nghĩ, phía Độc Châu cũng hẳn phải biết các loại bất lợi khi giao chiến với tu sĩ, vậy mà vẫn dám đưa hạm đội ra ngoài như vậy, ắt hẳn cũng có chút dựa dẫm. Nhưng chỉ cần mình làm việc cẩn thận một chút, không cần quá vội vàng tiến công, tin rằng sẽ không có vấn đề gì.

Sau khi đã quyết định, hắn lập tức triệu tập tất cả Huyền Hợp tu sĩ đến, dặn dò vài câu xong liền mang theo mọi người phi lên không trung, theo dấu vết mà Thời Duyệt cùng những người khác để lại, đuổi theo hướng vị trí hạm đội Sương Châu.

Khoảng một ngày sau khi họ rời đi, Tào Độ dẫn theo đại hạm đội đến tuyến đầu đã xây dựng từ trước, bắt đầu những điều chỉnh cuối cùng trước khi tiến công.

Khi biết Trương Ngự đã sớm phái tu sĩ đi truy đuổi từ hôm qua, hắn cũng hơi yên tâm.

Chưa nói đến việc tiêu diệt hạm đội này, chỉ cần khiến nó không thể phát huy tác dụng vốn có, thì trận chiến này cũng không còn gì đáng lo ngại.

Còn các tu sĩ Linh Diệu Huyền Cảnh khác, lần này cũng ứng lời mời của quân phủ, phân tán nhân lực ra bên ngoài, trấn giữ ở từng hướng để phòng bị khả năng hạm đội Sương Châu đến tập kích.

Sở đạo nhân lần này thì được an bài ở phía chính nam. Màn đêm buông xuống, hắn khoanh chân ngồi trong lều vải, khi đang nhắm mắt tĩnh tọa thì phát giác được một tia dị động.

Hắn mở mắt ra, thấy một ảo ảnh nguyên thần đang chập chờn xuất hiện bên trong, chắp tay thi lễ với hắn, nói: "Sở đạo hữu."

Sở đ���o nhân đứng lên, đáp lễ lại, nói: "Công Tôn đạo hữu, có chuyện gì sao?"

Công Tôn Mẫn nói: "Sở đạo hữu, ta đến là để hỏi một câu, vì sao phía ngươi lại chậm chạp chưa động thủ?"

Sở đạo nhân nói: "Ta đang định nói với Công Tôn đạo hữu rằng, vì chiến sự hiện tại, nên ta đã hẹn ngày quyết chiến vào tháng sau. Công Tôn đạo hữu xin hãy chờ đợi, chắc cũng chẳng kém mấy ngày này chứ?"

Công Tôn Mẫn nói: "Mấy ngày thì không sao, nhưng nếu đạo hữu thấy thời cơ đến, cũng không nên bỏ lỡ."

Sở đạo nhân kinh ngạc nói: "Cơ hội gì vậy?"

Công Tôn Mẫn nói: "Hôm qua ta ở ngoài quan sát, thấy các huyền tu đó độn hành ra xa, truy đuổi các tàu cao tốc của Sương Châu mà đi, trong đó có cả vị Trương Huyền Chính kia. Người này sau đó chắc chắn sẽ giao chiến với các tàu cao tốc của Sương Châu."

Hắn cười cười: "Hơn một ngàn chiếc chiến hạm, huyền binh cũng rơi xuống như mưa, nếu trong tình cảnh như vậy mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nghĩ đến cũng là hợp tình hợp lý thôi?"

Sở đạo nhân suy nghĩ một lát, cẩn thận nói: "Sư đệ ta đã ước định đánh một trận với hắn, đạo hữu cần gì phải vẽ rắn thêm chân đâu?"

Công Tôn Mẫn nói: "Nhưng nếu có thể trong chiến sự mà có được lợi ích ngay, hà cớ gì phải trì hoãn? Bây giờ không thành, thì ký thác vào trận chiến sau đó cũng chưa muộn."

Sở đạo nhân cau mày nói: "Nhưng vị này ngoài bản thân mình ra, bên người còn có đông đảo huyền tu bảo vệ. Điều đạo hữu mong muốn, thật sự quá khó khăn."

Công Tôn Mẫn ung dung nói: "Nói khó cũng không khó. Người Sương Châu nghĩ rằng sẽ rất vui khi thấy cơ hội như vậy, chúng ta có thể lợi dụng thêm một chút."

Sở đạo nhân lập tức hiểu rõ ý tứ của Công Tôn Mẫn. Hắn nhìn vị kia, thần sắc hơi ngưng trọng nói: "Công Tôn đạo hữu, ta cùng người Sương Châu thuộc phe đối địch, chuyện như thế xin thứ cho Sở mỗ không làm được."

Công Tôn Mẫn nhìn hắn vài lần, bỗng bật cười một tiếng, nói: "Đã Sở đạo hữu không muốn, vậy thì thôi." Nói xong, hắn chắp tay một cái, thân hình liền tiêu tán biến mất.

Sở đạo nhân nhìn màn đêm đen kịt, lắc đầu. Hắn cảm thấy Công Tôn Mẫn e rằng sẽ không dễ dàng buông tha như lời đã nói, bất quá chỉ cần không liên lụy mình vào, thì Công Tôn Mẫn làm gì cũng không liên quan gì đến hắn.

Trên hoang nguyên, sau khi phi độn về phía tây bắc được một ngày, Trương Ngự suất lĩnh mọi người liền đuổi kịp Thời Duyệt cùng những người khác, đồng thời nhìn thấy đội hình phía sau của hạm đội Sương Châu.

Hắn hỏi thăm tình huống, Thời Duyệt nói: "Huyền Chính, ta đã theo dõi hạm đội này, họ chưa từng phân tán. Tất cả các tàu cao tốc rời Độc Châu đều ở đây. Mặc dù họ thỉnh thoảng cũng phái tạo vật ra ngăn chặn chúng ta, nhưng uy hiếp đối với chúng ta không lớn."

Trương Ngự quan sát trong chốc lát, nói: "Thời đạo hữu, ngươi hãy mang theo mấy vị đạo hữu đi lên tiến công tập kích một lần, xem thử hạm đội này rốt cuộc có chỗ dựa dẫm gì."

Thời Duyệt gật đầu đáp ứng.

Không bao lâu, mấy đạo kim quang xuyên qua tầng mây dày đặc, nhanh chóng bay về phía trước.

Trong thuyền chủ lực của hạm đội Sương Châu, Tề Lễ từ sau khi rời Độc Châu, vẫn luôn ngồi trong khoang thuyền chính. Việc chính hắn làm là liên tục nhấn mạnh rằng châu bên trong có biện pháp để giành được thắng lợi này, yêu cầu các Tư mã, Hộ quân các nơi phải trấn an quân tâm bên dưới.

Vốn dĩ, hắn đã bố trí rất nhiều trạm gác báo tin trên hoang nguyên để thuận tiện cho hạm đội hành động. Thực ra, ban đầu hắn muốn phân tán hạm đội ra, sau đó lại tụ tập lại một chỗ tại địa điểm đã định.

Dựa vào những trạm gác báo tin này thì có thể làm được điều đó, nhưng bây giờ hắn lại không dám. Hắn sợ rằng một khi hạm đội tràn ra, sẽ khó mà tụ hợp lại một chỗ, cuối cùng sẽ chỉ bị người tiêu diệt từng phần, do đó lâm vào hỗn loạn.

Cho nên, hắn chỉ có thể buộc hạm đội phải di chuyển cùng nhau. Chỉ là như vậy thì hạm đội lại trở nên khá cồng kềnh, hơn nữa vì để duy trì một chỉnh thể, còn phải chăm sóc các tàu vận tải tốc độ cao kia, nên tốc độ cũng không thể nhanh lên được.

Phó tướng Từ lúc này đi tới, nói: "Tướng quân, các tu sĩ kia bắt đầu động thủ với chúng ta rồi, vừa có mấy chiếc tàu cao tốc phụ trách hộ vệ phía sau bị phá hủy."

Tề Lễ trấn định nói: "Chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra. Cũng may nhân số của họ ít, chỉ cần chúng ta bảo trì khoảng cách nhất định, liên tục dùng huyền binh chiến đấu giằng co với họ, dựa vào số lượng tàu cao tốc của chúng ta, đủ để cầm cự với họ một đoạn thời gian dài."

Phó tướng Từ lo lắng nói: "Thế nhưng chúng ta chỉ có thể chịu đòn mà không thể phản công, như vậy sẽ đả kích quân tâm sĩ khí quá mức. Thuộc hạ lo lắng, cứ như thế này, hạm đội này e rằng sẽ khó mà chịu đựng nổi."

Tề Lễ trầm giọng nói: "Ngươi đi nói cho hộ quân của tất cả phân hạm đội, rằng như ta đã nói trước đó, sẽ có cơ hội chuyển biến, mà chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện. Ngươi nói cho họ, sự tồn vong của Sương Châu nằm ở trận chiến này, mấu chốt của trận chiến này chính là chúng ta, bảo họ nhất định phải chịu đựng!"

Trong ba ngày sau đó, các tu sĩ liên tục phát động công kích đối với hạm đội này. Mặc dù phía Sương Châu không ngừng phái các phân hạm đội và tạo vật ra để chặn đường hộ vệ, thế nhưng cũng không mang lại nhiều tác dụng. Trước sau đã có không dưới 300 chiếc tàu cao tốc bị đánh hỏng, tổn thất có thể nói là vô cùng thảm trọng.

Chỉ là, dưới sự trấn an và duy trì hết sức của Tề Lễ, hạm đội mới khó khăn lắm duy trì được đội hình không sụp đổ.

Thế rồi, khi bước sang ngày thứ tư, trên hoang nguyên bỗng nổi lên một trận bão cát lớn cuồn cuộn gào thét. Chỉ trong hơn mười nhịp thở, cát bụi mịt trời liền che kín bầu trời, toàn bộ vùng hoang mạc đều chìm vào một vùng tăm tối.

Tề Lễ vốn mấy ngày nay vẫn luôn không được nghỉ ngơi, chỉ thỉnh thoảng chợp mắt đôi chút. Nhưng đúng lúc này, hắn bỗng nhiên mở mắt ra, trong mắt lóe lên ánh sáng chưa từng có rực rỡ, lớn tiếng nói: "Truyền lệnh tất cả hạm đội, chuyển hướng đông nam!"

Hắn đứng bật dậy, xoay người lại, nhìn về phía tất cả tham sự và Hành quân Tư mã trong khoang thuyền chính, ánh mắt sáng rực nói: "Chư vị, cơ hội chuyển biến đã đến!"

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ tại địa chỉ chính thức.