Đám người Man kia hiển nhiên không ngờ thủ lĩnh của chúng lại bị giết ngay khi vừa chạm mặt. Thế nhưng, vậy mà không một ai quay lưng bỏ chạy. Những kẻ đã lao lên trước còn đẩy nhanh bước chân hơn, miệng phát ra tiếng tru tréo.

Những kẻ đứng phía sau thì không ngừng bắn tên, trút giận lên Trương Ngự.

Trương Ngự nhẹ nhàng vung kiếm, dưới thế kiếm bao trùm, mọi mũi tên bay đến đều bị gạt đi.

Lúc này, hắn để ý thấy, đám người Man đó, giống như thủ lĩnh của chúng, đều ném vũ khí tầm xa ra trước, sau đó mới lao vào cận chiến.

Kiểu chiến thuật này tuy rất phổ biến, nhưng lại khiến hắn nhớ đến những giáo đồ dị thần mà hắn từng chạm trán ở bờ sông tế trước đây. Hắn luôn cảm thấy giữa hai bên có một điểm tương đồng khó hiểu.

Sau đó, trận chiến hầu như không có gì đáng lo ngại. Đám người Man này đều là người thường, tự nhiên không thể nào là đối thủ của hắn. Dù cho thủ lĩnh của chúng có sức mạnh vượt xa người bình thường, thì cũng đã bị hắn tiêu diệt trước khi kịp phát huy.

Điều đáng nói là, ngay cả khi chiến đấu đến cuối cùng, dù biết chắc cái chết đang chờ, vẫn không một ai bỏ chạy, mà kiên cường xông lên liều mạng với hắn.

Điều này không nghi ngờ gì cho thấy, đám người Man này hoặc là những tín đồ cuồng nhiệt, hoặc thế lực đứng sau chúng sở hữu một năng lực tổ chức rất cao.

Sau khi trận chiến kết thúc, Trương Ngự kiểm tra thi thể của những kẻ này. Hắn phát hiện chúng đã vứt bỏ tất cả vật phẩm dễ dàng làm lộ thân phận từ trước. Thế nhưng, xét từ vũ khí và những hoa văn trên đó, chúng lại mang một chút phong cách của người Yidi.

Điều này thật thú vị.

Hắn liền không khỏi liên tưởng đến tấm kim loại mà hắn nhặt được trong phế tích bên ngoài trấn Hiểu Sơn.

Tuy nhiên, bất kể những kẻ này vì sao lại tập kích hắn, điều quan trọng bây giờ là lập tức trở về Thụy Quang, báo cáo mọi chuyện đã xảy ra cho Huyền Phủ.

Lúc này, thành Thụy Quang, sau gần ba tháng hạn hán kéo dài, cuối cùng lại một lần nữa đón những hạt mưa, tưới xuống mặt đất một dòng cam lộ.

Dư Danh Dương rời khỏi học cung, khoác áo tơi trở về căn nhà nhỏ của mình, tọa lạc ở rìa phía Tây ngoại thành.

Vì nơi này cách học cung khá xa, nên bình thường cậu ấy ở lại khu ký túc xá do học cung sắp xếp, chỉ đến kỳ nghỉ vào cuối tháng mới về một lần. Thế nhưng, tình huống hôm nay lại có chút đặc biệt.

Căn phòng bài trí đơn giản, ngoài những vật dụng sinh hoạt thiết yếu, hầu như không còn gì khác.

Cậu vốn xuất thân bình thường, từ nhỏ được anh trai nuôi lớn, ngay cả học phí cũng do học cung chu cấp. B���i vậy, cuộc sống thường ngày của cậu luôn rất tiết kiệm.

Trở về nhà, cậu đến bếp nhóm lửa, sau đó nấu cơm và đun nước.

Sau khi làm xong mọi việc, cậu trở lại phòng khách chính, ngồi xuống trước chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Vì trời đổ mưa lớn, sắc trời u ám, cậu buộc phải thắp một ngọn đèn dầu. Rồi cậu lấy từ trong chiếc túi da được bọc kín mít ra một cuốn sách, chăm chú đọc.

Đang đọc sách nhập tâm một lúc, Dư Danh Dương nghe tiếng kẽo kẹt vang lên. Một người khoác áo tơi đẩy cửa bước vào. Tại hiên nhà, anh ta tháo mũ rộng vành và áo tơi xuống. Đó là một hán tử trung niên bình thường.

Anh ta treo cẩn thận áo tơi và nón lá, rũ sạch nước mưa, rồi mới bước vào.

Dư Danh Dương đẩy một chiếc khăn tay tới, nói: "Anh cả, đây."

Hán tử trung niên nhận lấy, lau mặt, hỏi: "Sao hôm nay lại về?"

Dư Danh Dương đáp: "Anh cả, em hâm nóng cho anh một bát canh. Lát nữa chúng ta nói chuyện kỹ hơn." Vừa nói, cậu vừa đi vào bếp bưng một chén canh ra.

Người đàn ông trung niên uống một ngụm, nói: "Cho nhiều gừng quá."

Dư Danh Dương gãi đầu nói: "Em muốn anh cả được làm ấm, xua đi hàn khí."

Người đàn ông trung niên cười nói: "Cái thân thể cường tráng của anh, cần gì phải xua hàn khí chứ?" Anh ta uống cạn sạch, không còn một giọt nào, rồi lại lấy khăn lau tay.

Ông ấy nói: "Nói đi, có chuyện gì? Có phải ở học cung có ai bắt nạt em không?" Khi nói lời này, vẻ mặt anh ta rất bình thường, nhưng trong đôi mắt lại thoáng hiện lên tia lạnh lẽo.

Dư Danh Dương lắc đầu: "Không có đâu, làm gì có chuyện đó. Bạn bè đối xử với em rất tốt. Chỉ là ngày mai có lẽ em sẽ phải lên đường đến Sưởng Nguyên."

"Sưởng Nguyên ư?" Hán tử trung niên cau mày: "Nơi đó ngoài mọi rợ thì chỉ có mọi rợ thôi, em đến nơi đó làm gì?"

Dư Danh Dương đáp: "Cụ thể thì em cũng không rõ lắm. Hình như là con trai của Tế tửu đời trước học cung đã đến đó để an ủi thổ dân, rồi phát sinh một số vấn đề. Người ở đó mãi mà không thấy hồi đáp, nên học cung cử chúng em – những học sinh biết tiếng bộ lạc, cùng đi với các thầy giáo để tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra."

Lông mày của hán tử trung niên càng nhíu chặt: "Mọi rợ thì làm gì có đạo lý! Trong học cung nhiều người như vậy, sao lại phải là em đi? Mấy vị quan lớn hiển hách kia đang làm gì vậy chứ?"

Dư Danh Dương trấn an: "Anh cả yên tâm, có vài người bạn học cùng đi với em, chắc sẽ không có chuyện gì đâu." Nói rồi, vẻ mặt cậu ấy lộ ra sự thành khẩn và nghiêm túc: "Anh cả à, tiểu đệ học tiếng thổ dân, sớm muộn gì cũng phải trải qua chuyện này thôi."

Người đàn ông trung niên trầm mặc một lát, rồi tháo một món đồ trang sức từ cổ tay ra, đưa cho Dư Danh Dương: "Đây là chiếc mặt dây chuyền gỗ Hồ Lê mà em tặng anh lần trước, rất hữu dụng. Ở Sưởng Nguyên có nhiều rắn rết côn trùng độc, lần này em đi mang theo bên mình." Thấy Dư Danh Dương chậm chạp không hành động, anh ấy liền giơ tay lên, nói: "Cầm lấy."

Dư Danh Dương nhận lấy, nói: "Cảm ơn anh cả."

Lúc này, hán tử trung niên chợt hỏi: "Vị tiên sinh giỏi giang mà em nói lần trước, đã đi đâu rồi?"

"Anh cả nói Trương tiên sinh ạ?"

Dư Danh Dương lộ vẻ bực tức, nói: "Giá mà Trương tiên sinh có mặt thì tốt quá. Tiếng thổ dân chúng em học là do Trương tiên sinh dạy. L��� ra lần này việc giao tiếp với bộ lạc thổ dân cũng nên do Trương tiên sinh đảm nhiệm, nhưng nghe nói tiên sinh bị một số người trong học cung xa lánh, nên không thể đi được."

Hán tử trung niên hừ một tiếng, nói: "Mấy kẻ ngồi cao trong Đô hộ phủ này, chẳng có đứa nào tốt đẹp cả. Người tốt đều bị bọn chúng hãm hại!"

Anh ta đứng dậy: "Em đi học hành cho tốt. Anh ra ngoài một lát."

Dư Danh Dương cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Anh cả vừa về, sao không ăn gì đã ra ngoài rồi?"

"Anh ăn ở ngoài rồi. Anh đi một lát rồi về, em đói thì cứ ăn trước đi."

Hán tử trung niên đẩy cửa ra, một lần nữa đội nón và khoác áo tơi, rồi hòa vào màn mưa.

Anh ta đi đến cửa sau một tiệm tạp hóa nhỏ ở góc phố. Bên trong, một ông lão thấp bé đang sửa giày. Thấy anh ta đến, ông lão liếc nhìn xung quanh, lập tức kéo phắt anh vào, đóng sập cửa lại, rồi hạ giọng nói: "Lão Dư, giờ này đến đây làm gì? Dạo này Nha môn Tư Khấu điều tra gắt gao lắm, tôi đã bảo ông không có việc gì thì đừng tìm tôi mà?"

Hán tử trung niên nói: "Đưa tiền công tháng này trước cho tôi."

Ông lão thấp bé lập tức lắc đầu: "Cái này không đúng quy tắc."

Hán tử trung niên đáp: "Tôi đang cần gấp, ông nói có đưa hay không đi."

Ông lão thấp bé ngẩng đầu nhìn anh, nói: "Chờ một chút." Ông ta đi vào buồng trong. Một lát sau, cầm ra một bọc, hai tay đưa cho anh và dặn dò: "Tiền thì cứ cầm, những thứ còn lại thì đốt đi."

Hán tử trung niên không nói một lời nhận lấy bọc tiền, cầm trong tay, đẩy cửa quay người rời đi, rất nhanh đã trở về nhà.

Anh ta về buồng trong, đếm ra mười lăm đồng kim nguyên từ trong bọc, cất kỹ bọc tiền, rồi đến chỗ Dư Danh Dương, đặt tiền lên bàn, nói: "Cầm chỗ tiền này mang theo trên đường, sẽ cần dùng đến."

Dư Danh Dương nhìn số tiền, nói: "Anh cả, ở chỗ thổ man chắc không cần đến số này đâu, anh cứ giữ lại mà dùng đi." Thật ra cậu thấy, so với mang thứ này, còn không bằng mua ít muối và trà mang theo.

Hán tử trung niên kiên quyết nói: "Bảo em cầm thì cứ cầm lấy. Thổ man không cần thì cấp trên và thầy giáo của em sẽ cần đến. Đừng thay anh tiết kiệm, đáng tiêu thì cứ tiêu."

Dư Danh Dương cầm lấy số kim nguyên, nói: "Cảm ơn anh cả."

"Anh em trong nhà, nói cảm ơn làm gì." Hán tử trung niên vươn tay, dường như muốn xoa đầu cậu, nhưng đến nửa chừng lại siết chặt rồi buông xuống, nói: "Vì ngày mai phải lên đường rồi, nhớ ngủ sớm một chút nhé." Nói đoạn, anh ta bước ra ngoài.

Dư Danh Dương đáp lời, rồi cũng đứng dậy nói: "Anh cả yên tâm, tiểu đệ nhất định sẽ bình an trở về."

Cùng lúc đó, An Sơ Nhi cũng đang chuẩn bị trong căn phòng ở học cung của mình.

Lần này không chỉ có cô, mà còn có vài học sinh giỏi tiếng bộ lạc Kiên Trảo cũng sẽ cùng đi Sưởng Nguyên. Cô có thể thấy rằng, tất cả học sinh được cử đi lần này đều không có gia thế hiển hách, điều này rõ ràng cho thấy học cung lo ngại chuyến đi này có hiểm nguy.

Mặc dù cô ấy giỏi ngôn ngữ, nhưng đến giờ vẫn chưa có kinh nghiệm đối thoại trực tiếp với bộ lạc Kiên Trảo, trong lòng cũng cảm thấy đôi chút căng thẳng.

"Giá mà tiên sinh có ở đây thì tốt biết mấy."

Chỉ là cô nghe Dương Anh nói, tiên sinh có việc phải đi xa, e rằng sẽ không trở về trong một thời gian ngắn.

Cô lấy ra quyển sách nhỏ Trư��ng Ngự đã đưa cho mình, chậm rãi đọc dưới ánh đèn. Dù đã đọc đi đọc lại nhiều lần, thậm chí có thể thuộc lòng, nhưng cô vẫn muốn đọc lại trước khi lên đường, dường như điều đó có thể mang lại cho cô thêm nhiều tự tin.

Cùng lúc đó, trong phủ Trạm Công, Trạm Công ngồi trên ghế với vẻ mặt không đổi, hỏi người vừa đến: "Rốt cuộc là sao? Vẫn chưa có thông tin xác thực nào à?"

Người ngồi đối diện ông ta là một Học Lệnh khoảng năm mươi tuổi của học cung. Ông ta đáp: "Trạm Công yên tâm, người thì vẫn ổn, những thổ man bộ lạc Kiên Trảo kia cũng không cấm người đến thăm. Chỉ là việc giao tiếp ngôn ngữ khó khăn, nên không rõ vì sao họ lại giữ người lại."

Trạm Công hờ hững nói: "Không phải đã cử những học sinh kia đi phụ trách giao tiếp rồi sao? Bảo chúng mau chóng lên đường đi."

Vị Học Lệnh kia nói: "Đã sắp xếp ổn thỏa rồi, nhưng chuyện này, học sinh cũng chỉ có thể giúp Trạm Công một phần thôi. Những người đó dù sao cũng là học trò của Trương Phó Giáo, chúng ta cũng chỉ nhân lúc hắn vắng mặt mới có thể làm được."

Trạm Công lạnh lùng nói: "Quy củ học cung ta hiểu rõ, nhưng mấy đứa học sinh không có gia thế thì đâu khó xử lý đến vậy. Bây giờ chỉ cần làm rõ ngọn ngành mọi chuyện, con ta tuyệt đối không thể xảy ra mệnh hệ gì." Đang nói, ông ta chống gậy đập xuống đất một cái.

Ngay lúc này, một nô bộc vội vã chạy vào, nói: "Trạm Công, Mặc Kỳ tiên sinh, không hay rồi! Vừa có tin nói, bộ tộc người Man kia đang di chuyển dọc theo sông lên phía Bắc, những thị lang chúng ta phái đi thăm dò cũng đã mất liên lạc."

"Cái gì?" Trạm Công bật dậy, nhưng vì đứng dậy quá nhanh nên lại thấy choáng váng.

Vị Học Lệnh kia liền vội vàng tiến lên đỡ ông ta, nói: "Trạm Công đừng lo, Trạm Thế huynh thông thạo nhiều ngôn ngữ, khí độ hơn người, chắc chắn sẽ không sao đâu."

Trạm Công đẩy người kia ra, thở hổn hển vài cái, một tay chống gậy, một tay chỉ ra ngoài, nói: "Mấy lời vô dụng này khỏi cần nói. Người của Liễu Công Phủ xưa nay chỉ nhìn vào kết quả. Bọn người Man kia nhất định phải trấn an được. Đừng chần chừ nữa, ngươi hãy lập tức sắp xếp cho đám học sinh kia lên đường, mau chóng đến đó!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả tác phẩm này với bản chuyển ngữ mượt mà, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.