Trong lòng đất tĩnh mịch của động mỏ, toàn thân Lăng Việt được bao bọc trong kén băng dày đặc, khí tức gần như không thể cảm nhận được.

Hầm mỏ rộng hơn mười trượng, lạnh lẽo thấu xương, bốn phía vách đá kết tinh sương băng óng ánh.

Vòng tay đồng cổ hóa thành một cánh cổng ánh sáng hình bầu dục màu vàng kim, đứng ở góc rìa ngoài cùng của quặng mỏ. Thỉnh thoảng, các tộc nhân Hi Man lại mang khoáng thạch vừa khai thác, cùng với từng túi đá vụn, bùn đất, ném vào cánh cổng ánh sáng.

Nhiếp Hồn châm bồng bềnh bên cạnh cánh cổng ánh sáng màu vàng kim, cây kim ngẫu nhiên tản ra lam mang.

Đột nhiên, tiếng thở dài của Thiên Hồn tử vang lên: "Quá vội vàng rồi. Lão phu vốn muốn đợi đến khi thoát khỏi Cổ Nguyên đại lục, rồi mới từ từ dẫn dắt hắn cảm ngộ Sinh Tử Chi Đạo... Không ngờ lại đến nhanh như vậy. Haizz, đúng là định mệnh!"

Sau một hồi lâu, giọng Nhiếp Hồn mới vang lên: "Tu luyện cả Hồn đạo thì quá phiền phức. Cho dù có vượt qua sinh tử quan, sau đó vẫn còn một loạt phiền phức khác. Theo ta thấy, lần này nếu tiểu tử đó vượt qua sinh tử, sau khi tấn cấp Tứ giai, hãy chuyên tâm tu luyện một môn công pháp thôi, đừng kiêm tu cả hai nữa."

Thiên Hồn tử trầm tư một lát, nói: "Cứ chờ qua cửa ải này rồi nói sau, bây giờ nói đến còn hơi sớm."

Nhiếp Hồn châm khẽ rung động, Nhiếp Hồn cười lạnh nói: "Ngươi vẫn chưa từ bỏ ý định sao, cũng bao nhiêu năm rồi... Hừ, ta thấy tiểu tử này cũng không tệ, nếu không phải hắn chọn công pháp của Thiên Hồn tông thì ta đã... Thôi được, lười quản chuyện bao đồng của các ngươi, ta lên trên xem thử."

Lam quang lóe lên, Nhiếp Hồn châm nhanh chóng lẩn vào sâu trong đất đá phía trên.

Thiên Hồn tử cười khổ lẩm bẩm: "Hồn Tộc suy tàn đến mức này... Ngươi nghĩ lão phu muốn vậy sao, chẳng phải vì nhân tài quá khan hiếm sao..."

Kén băng bao bọc lấy Lăng Việt, khí tức thu liễm đến mức gần như không còn. Nhưng trong không gian thần thức của Lăng Việt, lại đang diễn ra từng màn kịch sinh tử như ảo ảnh mà không phải ảo ảnh, còn ý thức hắn như một khán giả cô độc, phiêu đãng giữa không trung.

Trước mắt là một cảnh tượng vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Một con hươu đực hùng tráng, vểnh tai lên, thỉnh thoảng ngẩng đầu, cảnh giác dõi mắt nhìn quanh, dù chỉ một ngọn gió lay cọng cỏ.

Những ngọn cỏ non xanh mướt, vẫn còn đọng lại những hạt sương đêm mát lạnh, tỏa ra mùi hương tươi mát dễ chịu.

"Ô ô...", đàn hươu phe phẩy cái đuôi ngắn, dùng lưỡi cuốn cỏ non, ăn uống ngon lành và vui vẻ.

Vài chú nai con mới sinh chưa lâu, nghịch ngợm nhảy nhót xung quanh nai mẹ. Chúng chưa ăn ��ược loại cỏ non hơi đắng chát, chỉ có thể bú sữa nai mẹ ngọt ngào, tinh lực đặc biệt dồi dào.

Cách đó mười trượng, trong lùm cỏ thấp, một nửa cây cung săn chậm rãi nhô lên, trên đó gác một mũi tên tre.

Đầu mũi tên đen nhánh từ từ di chuyển, nhắm thẳng vào cổ con hươu đực đầu đàn.

Con hươu đực vẫn không ngừng ngẩng đầu nhìn quanh, lắng nghe động tĩnh, rồi lại nhanh chóng cúi xuống gặm vài cọng cỏ non, sau đó lại ngẩng lên nhìn ngó nghe ngóng. Nó hoàn toàn không hề hay biết nguy hiểm đang ẩn mình trong lùm cỏ phía sau.

Trong bụi cỏ gai, những cành gai đã sớm bị dọn sạch, chỉ còn lại một khoảng trống vừa đủ để một người nhỏ đứng ẩn mình.

Một thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi, mặt bôi trát xanh xanh đen đen, trên đầu đội một lớp ngụy trang kết bằng cỏ cây.

Thiếu niên ngồi xổm đó, nội tâm dường như đang do dự. Mũi tên từ từ di chuyển, lướt qua thân con nai cái với bộ lông óng mượt, rồi rất nhanh lại dịch chuyển, lướt qua những chú nai con đang nhảy nhót, cuối cùng khóa chặt vào một con hươu già lông đã thưa thớt ở rìa bầy.

"Ông nội nói, hươu đực phải bảo vệ nai con, bảo vệ cả đàn, không thể tùy tiện bắn giết, nếu không đàn hươu sẽ gặp nguy hiểm. Nai cái cần sinh sản và nuôi dưỡng nai con, nếu không có sữa nai cái, nai con sẽ không sống nổi, phải giữ lại nai cái để đàn hươu phát triển... Có như vậy mới có thịt ăn mỗi năm."

"Chỉ có hươu già, nó đã chạy không nổi nữa, ngược lại sẽ làm chậm tốc độ cả đàn. Có thể dùng cái chết của hươu già để đổi lấy sự sống cho những con hươu khác..."

Trong tâm trí Lăng Việt, ý nghĩ của thiếu niên vang vọng rõ mồn một.

Hắn trầm tư, dùng cái chết của con hươu này để đổi lấy sự sống cho những con khác ư? Con hươu già liệu có cam tâm chết không?

"Soạt!" Mũi tên xé tan sự tĩnh lặng của buổi sớm. Mũi tên trúng cổ hươu già, nó mất thăng bằng rồi ngã ngửa xuống đất.

Dưới sự dẫn dắt của hươu đực, đàn hươu hoảng sợ chạy về phía con suối nhỏ. Xuyên qua suối, chúng tiến vào rừng cây, rất nhanh liền biến mất không thấy, không hề ngoảnh đầu nhìn lại dù chỉ một lần.

Thiếu niên nhảy ra khỏi bụi cỏ, với cây cung và con dao săn trong tay, lao đến gần con hươu già đang giãy giụa trên mặt đất.

Mừng rỡ reo lên: "Trưa nay có thịt ăn rồi!"

Cảnh tượng thay đổi. Trên lưng thiếu niên, con hươu già được buộc chặt, nặng đến nỗi gần như kéo lê dưới đất. Hắn khó nhọc chạy đi trong núi.

Phía sau lưng hắn, một vệt máu tươi nhỏ giọt, quanh co uốn lượn, kéo dài xa tít tắp.

Phía sau nữa, lẩn khuất theo là một con sói đói bụng lép kẹp đang truy đuổi.

Thỉnh thoảng, con sói đói lại liếm vệt máu hươu còn tươi dưới đất. Đôi mắt trũng sâu của nó ánh lên thứ lục quang yếu ớt, nó thường xuyên thò đầu từ bụi cỏ thăm dò nhìn trộm thiếu niên đang đi phía trước mà không hề hay biết, cùng với con dao săn trong tay cậu.

Mùi máu tươi kích thích, cùng với cơn đói cồn cào khiến con sói rốt cục không kìm được mà lộ rõ bản năng săn mồi.

Con sói đói vòng qua sườn đồi đầy cỏ dại, hạ thấp thân mình, đôi mắt hung ác và sắc bén xuyên qua bụi cỏ, chăm chú nhìn xuống phía dưới.

Thiếu niên thở hồng hộc, hầu như phải dùng cả tay lẫn chân, cuối cùng cũng bò lên đến đỉnh sườn núi. Hắn thở hổn hển, v���t con dao săn xuống đất, rồi cởi chiếc hồ lô bên hông, ngửa cổ dốc từng ngụm nước lạnh.

Chính vào lúc này!

Con sói đói phi thân vọt lên không, há to miệng lộ ra hàm răng sắc nhọn, táp thẳng vào cổ thiếu niên.

Cú bổ nhào này đã được nó nung nấu từ lâu, chính là chiến thuật "lấy sức nhàn chờ sức mỏi".

Đến khi thiếu niên phát giác ra thì đã không kịp né tránh, càng không cách nào phản công, vì con dao săn đã không còn trong tay hắn.

Vật nặng trên lưng khiến thiếu niên mất thăng bằng ngã lăn xuống đất, cuộn tròn trôi tuột xuống sườn núi.

Sói đói tấn công hụt, nó lập tức xoay người nhảy vọt, đuổi theo thiếu niên đang lăn xuống sườn núi mà cắn xé không ngừng. Con mồi đã ở ngay miệng, làm sao nó có thể dễ dàng bỏ qua chứ?

Thiếu niên ngã lăn lộn cực kỳ chật vật, đầu óc quay cuồng, mắt hoa lên, đến mức chính hắn cũng tin chắc lần này sẽ chết không toàn thây.

Vào giờ này, trên con đường núi vắng vẻ thế này, sẽ chẳng có người thợ săn nào đi qua đây cả.

Thi thể con hươu già nặng trịch đè lên người thiếu niên, hắn không thể lật mình. Hai tay hoảng loạn cào cấu lung tung, cuối cùng cũng chạm vào một vật cứng bên cạnh chân. Trong lúc vội vàng, thiếu niên nắm chặt vật cứng đó, nhắm vào con sói đói đang cúi đầu lao tới cắn xé mà đâm liên tiếp.

"Ngao..." Sói đói rống lên một tiếng thê thảm, nhảy dựng lên rồi bỏ chạy tán loạn, để lại một vệt máu loang lổ trên đường.

Thiếu niên ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn mũi tên tre nhuộm đỏ máu trong tay mình. Một lát sau, hắn mới bàng hoàng nhận ra mình vẫn còn sống.

Hắn đã may mắn mò được một mũi tên tre từ bên hông rơi xuống, đâm trúng cổ sói đói, hắn không phải chết!

Thiếu niên cười mà nước mắt cay đắng cứ tuôn rơi, trên người hắn khắp nơi là những vết trầy xước và rách toạc nhỏ...

Cảnh tượng thay đổi.

"Đồ vô dụng! Suốt ngày chơi bời lêu lổng, đến cả đi săn cũng chẳng nên hồn, xem mày săn được cái gì đây? Một con hươu già lông rụng sạch, vậy mà mày còn mặt mũi tha về. Mày sống chỉ phí cơm của tao, sao mày không chết quách đi cho rồi!"

Tiếng gầm gừ của một người phụ nữ hung dữ khiến khối ý thức của Lăng Việt đang lơ lửng giữa không trung cũng phải run rẩy.

Giọng nói này quen thuộc quá, dường như đã gợi lại những ký ức nặng nề và u ám nào đó.

Thiếu niên với đầy rẫy vết thương dưới kia, rốt cục bùng nổ.

"Ta không phải đồ vô dụng! Ta không hề ăn bám! Ta làm được nhiều hơn các người! Ta biết trồng trọt, biết đi săn, ta bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt suốt cả năm trời!"

"Ta muốn tách hộ với các người! Ta muốn ra ở riêng! Ta sẽ không chết đói!"

Thiếu niên dứt khoát rời khỏi căn nhà mình đã sống hơn mười năm, chỉ mang theo một chiếc chăn bông cũ nát – di vật của ông nội – cùng với con dao và cây cung săn của riêng hắn. Cứ thế không một lần ngoảnh đầu mà bỏ đi, hắn tin tưởng vững chắc rằng mình sẽ không chết đói!

Hắn sẽ sống tốt!

Cuộc đối đầu sinh tử, dần dần vén lên bức màn đen tối.

Phiên bản tiếng Việt này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.