Là hai cường quốc quân sự hàng đầu Hy Lạp bấy giờ, thêm vào sự che chở của thần bảo hộ Zeus, Mycenae trong suốt hai trăm năm qua không ngừng mở rộng lãnh thổ, chinh phục không ít vùng đất và thành bang.

Do đó, dù Vua Agamemnon và người Mycenae kêu gọi ầm ĩ, nhưng những đội quân tiên phong, những người lính đầu tiên được phái ra để thăm dò thực lực của Troy, lại cơ bản đều đến từ các thành bang phụ thuộc và nô lệ.

Tương tự, không còn bị các anh hùng mang dòng máu thần thánh đời trước lấn át, Troy cũng đã đạt được sự phát triển vượt bậc trong những năm gần đây.

Và danh hiệu "dũng sĩ số một của Troy" mà Hector có được cũng là nhờ những trận chiến khốc liệt, không hề có chút dối trá nào.

Là người tinh thông binh pháp và thiện chiến, Hector đương nhiên không bày ra con át chủ bài của Troy ngay khi khai chiến. Chàng chỉ một mặt hiệu triệu binh lính Troy dựng trận phòng thủ dày đặc như lông nhím, một mặt qua những khe hở trên tường thành mà quan sát địch tình.

Theo mặt đất chấn động, những người đầu tiên xuất hiện là dân tộc Lydia từ phương Đông.

Người Lydia mặc ống tay áo hẹp, những chiếc thắt lưng ôm sát người kéo dài đến đầu gối được thêu thùa hoa văn mang đậm phong cách dị vực. Bên dưới bộ trang phục rộng rãi là những chiếc giáp da hoặc giáp vảy tương tự kiểu dáng của người Hy Lạp.

Họ cầm hai đến ba cây giáo ngắn dài khoảng một mét, vừa có thể phóng mạnh lại vừa có thể cận chiến; quen dùng những chiếc khiên khoét lỗ hai bên để che chắn thân mình.

Ngoài ra, có người đeo đoản kiếm bên hông; đa số binh lính đội khăn trùm đầu chỉ lộ mặt, trang bị nhìn chung kém hơn một bậc. Những chiến binh Lydia khá giả hơn thì đội mũ giáp hình bán nguyệt mang phong cách thảo nguyên, đeo thêm trang sức để bù đắp sự thiếu hụt phòng thủ ở phần đầu.

Theo sát phía sau là những người Thracia càng liều lĩnh và thiện chiến hơn. Họ mặc giáp ngực được ghép từ da thuộc, một số khu vực yếu hại được gắn các tấm giáp vảy bằng sắt. Trên tay họ cầm trường mâu, đao lưỡi cong cán dài, búa hai lưỡi và khiên hình bán nguyệt, sau lưng đeo những cây lao chuôi ngắn, vũ trang gần như đến tận răng.

Cuối cùng, còn có những Á Nhân mang dòng máu Quỷ và người Ionia, vốn có huyết thống tương đối gần với người Mycenae thuần chủng. Trong trận doanh của họ tồn tại không ít người thi pháp ăn vận chỉnh tề, giờ đây, họ đã bắt đầu đồng loạt ngân nga thần chú, thi triển phép gia hộ cho những đội quân phụ thuộc xông lên đợt đầu.

Hector vẫn chưa nóng lòng xuất thủ, chàng lặng lẽ chờ đợi kẻ địch tiếp cận. Dưới sự ràng buộc của kỷ luật, binh lính Troy trên tường thành cũng cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi và bất an khi đối mặt với trận chiến, âm thầm ẩn mình.

Xuy xuy xuy xùy!

Cùng lúc đó, để giảm bớt sức cản khi công thành, từ xa, những cung thủ Arcadia được Vua Agamemnon trọng thưởng chiêu mộ đã đồng loạt giương cung lắp tên, tiến hành một đợt bắn đón.

Và những người Lydia đang phân tán ở tiền tuyến cũng giương cung phối hợp, bắn ra những cơn mưa tên dày đặc, tạo thành một làn hỏa lực bao trùm liên tục không ngừng.

"Giương khiên! Phòng thủ!"

Theo lệnh Hector, các binh sĩ Troy trên tường thành cũng thành thục dựng lên tường khiên, đối phó với những mũi tên dày đặc như châu chấu.

Đi qua mấy vòng tấn công, mưa tên đối với binh lính Troy đang ở trên cao có lực sát thương cực kỳ nhỏ bé. Các mũi tên chỉ làm tăng thêm chút trọng lượng cho những tấm khiên, hoặc chỉ một vài mũi xuyên qua kẽ hở giữa các khiên, găm vào tay hay bắp đùi của vài kẻ kém may mắn, khiến những người bị thương kêu rên thảm thiết.

Tuy nhiên, đối với phe tấn công mà nói, sự hỗn loạn ngắn ngủi do trận mưa tên này mang lại đã là quá đủ.

Đợi đến khi những người bị thương trên tường thành được kéo vào phía sau để điều trị, quân phụ thuộc do Agamemnon phái ra cũng đã tiếp cận chân thành Troy, bắt đầu ném dây móc, bắc thang công thành, chuẩn bị trèo lên đầu tường.

Sau khi xác nhận địch quân đã tiến vào khu vực tấn công tốt nhất, Hector cũng không chút khách khí phất tay về phía trước.

Lập tức, những binh lính Troy đã kiềm chế từ lâu liền nhô đầu ra, liên tiếp bắn tên về phía kẻ địch đông nghịt dưới thành, hạ gục từng người lính phụ thuộc và nô lệ thiếu phòng hộ.

Ngay sau đó, các pháp sư và thần quan của Troy cũng bắt đầu phát huy sức mạnh, ngân nga những câu chú nghi lễ, triệu hồi từng đốm lửa thánh diễm rực rỡ của thần Apollo.

Những quả cầu lửa vàng óng rơi xuống, thiêu rụi hàng trăm quân phụ thuộc và nô lệ, biến họ thành những người lửa quằn quại. Mùi khét lẹt nồng nặc lan tràn khắp chiến trường, khiến người ta không khỏi buồn nôn.

Quân phụ thuộc và nô lệ nhất thời hoảng sợ, vốn định rút lui.

Thế nhưng, Vua Agamemnon chỉ lạnh lùng phất tay. Đại quân Mycenae với đội hình chỉnh tề đã sẵn sàng, giương cao trường thương, lập tức đâm hàng chục tên lính đồng minh quay đầu bỏ chạy phía sau thành trăm lỗ.

"Chỉ được tiến, không được lùi! Kẻ nào trái lệnh sẽ bị chém g·iết không cần xét tội!"

Theo lệnh Vua Agamemnon hừ lạnh, đại quân Mycenae xếp thành hàng, giương cao trường thương, tiến lên phía trước.

Đối mặt với mũi thương lạnh lẽo và tường khiên vững chắc phía sau lưng, quân phụ thuộc và nô lệ chỉ còn cách cắn răng lao về phía bức tường thành Troy sừng sững.

Sau khi phải chịu đựng những tổn thất thảm khốc, cuối cùng cũng có người dùng thang dây và móc bám được lên đầu tường thành Troy.

Thế nhưng, chưa kịp phản ứng, từng bóng dáng vạm vỡ ẩn mình sau những ụ đất bỗng nhiên đứng bật dậy.

Những người Troy này không hề mặc những chiếc giáp da nhẹ hay giáp vảy thông thường, mà là những bộ trọng giáp đồng kín mít. Mỗi người đều cầm trên tay trái một chiếc khiên đồng lớn có viền che mặt, tay phải giương cao giáo mác, lợi dụng ưu thế từ trên cao, đâm chính xác vào mắt hoặc những phần cổ không được mũ giáp bảo vệ của quân phụ thuộc và nô lệ, dễ dàng kết liễu mạng sống chỉ bằng một đòn.

Chứng kiến đồng đội phía trước bị thảm sát tàn bạo, quân phụ thuộc và nô lệ theo sau cũng bị bản năng hung hãn chi phối, họ lách một mũi giáo vào kẽ hở giữa các khiên, hoặc vung ra chiến đao một cách dữ tợn.

Thế nhưng, những trường mâu và chiến đao ấy khi găm vào lớp giáp đồng của những tráng sĩ Troy, lại bị những phù văn dày đặc được kích hoạt trên bề mặt cùng dòng máu thần thánh đang cuộn trào trong cơ thể binh sĩ chấn động mạnh mẽ, khiến cánh tay của quân phụ thuộc và nô lệ run lên bần bật, thậm chí có kẻ lảo đảo ngã vật xuống tường thành.

Thần Huyết Cấm Vệ Quân! Người Troy thế mà lại giấu một nhóm Thần Huyết Cấm Vệ Quân trên tường thành!

Quân phụ thuộc và nô lệ vừa mới đạp lên tường thành lập tức mắt trợn tròn. Chỉ trong chớp mắt, từng đồng đội của họ lại bị những cây trường mâu đâm thành trăm lỗ.

Máu tươi vương vãi cùng những mảnh thi thể bay loạn trước mắt, lập tức dập tắt ngọn lửa dũng khí trong lòng quân phụ thuộc và nô lệ.

Trong thế giới thời đại thần thoại, sự chênh lệch giữa binh chủng thông thường và binh chủng cao cấp không chỉ là một chút, mà hoàn toàn không thể bù đắp bằng số lượng.

Do đó, với sự hiện diện của những Thần Huyết Cấm Vệ Quân này, họ căn bản không có cách nào chiếm lĩnh đầu tường.

Ý thức được đây là việc làm vô ích, quân phụ thuộc và nô lệ mất hết dũng khí, nhao nhao bỏ chạy thục mạng.

Còn hơn trăm tên quân phụ thuộc và nô lệ bị kẹt lại trên đầu thành, nhìn đồng đội rút lui như thủy triều, trong lòng thầm chửi rủa không ngớt.

Thế nhưng, vào giờ phút này, họ không còn nhiều thời gian để lên án hành vi hèn hạ của đồng đội, bởi binh lính Troy xung quanh đã cầm trường mâu sắc bén, lập trận đâm tới tấp.

Chiến thuật mà tướng Hector áp dụng chính là "trường thương phương trận Hy Lạp" trứ danh. Đó là một bức tường khiên rộng lớn, kín kẽ, cùng những mũi trường mâu trùng điệp, liên tiếp đâm ra, cực kỳ sở trường trong phòng thủ và tấn công ở những khu vực hẹp.

"Không thương xót! Không tù binh!"

Viên sĩ quan Troy dẫn đầu gầm lên, giương giáo đâm xuyên một binh sĩ quân phụ thuộc. Những đội quân theo sau cũng lần lượt thu hẹp vòng vây một cách có trật tự.

Khi phạm vi hoạt động ngày càng thu hẹp, những quân phụ thuộc ở tuyến đầu không còn chỗ né tránh đã bị đâm ngã dễ dàng như cắt rau. Những người Troy chiếm thế thượng phong thì không chút lưu tình đâm chết những binh lính bị thương đang giãy giụa dưới đất, sau đó tàn khốc, kiên quyết tiến lên phía trước.

Quân phụ thuộc dù cố gắng phản kháng, nhưng với trang bị thô sơ như khiên nhỏ và đoản mâu, căn bản không thể chống lại cỗ máy g·iết chóc đang di chuyển này. Hơn trăm quân phụ thuộc và nô lệ bị kẹt lại trên đầu tường không trụ được bao lâu, đã bị trường thương phương trận Hy Lạp nghiền nát, tử thương gần hết.

Đợt công thành thăm dò đầu tiên, phe Mycenae đã chôn vùi mấy ngàn quân phụ thuộc và nô lệ.

Thế nhưng, Vua Agamemnon trên mặt không hề mảy may động lòng, cứ như thể ông ta chỉ nhìn thấy vài con kiến chết một cách thờ ơ.

Dù sao Mycenae có không ít thành bang phụ thuộc, loại quân phụ thuộc và nô lệ có sức chiến đấu hạn chế này muốn bao nhiêu cũng có thể bổ sung bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, cái c·hết của họ cũng không phải vô giá trị, mũi nhọn thực sự của ông ta đã sắp chạm đến ngực người Troy rồi.

Agamemnon khẽ nhếch khóe môi, lạnh lùng nhìn về phía chiến trường phía trước. Một dòng bùn màu đỏ đen không biết từ lúc nào đã di chuyển đến chân tường thành Troy, nó cuồn cuộn trồi lên từ mặt đất, hấp thụ những thi thể và huyết nhục vương vãi xung quanh, rồi trước mắt bao người, tụ hợp lại thành một con quái vật vặn vẹo, dữ tợn.

"Oanh!"

Con quái vật bỗng nhiên vung ra một quyền, mạnh mẽ đánh nát một nửa cánh cửa thành Troy đóng chặt, để lộ ra hành lang đen như mực.

Không được!

Cảm nhận được sự chấn động mạnh mẽ đột ngột dưới chân, sắc mặt Hector thay đổi, lập tức nắm chặt giáo và khiên, hét lớn:

"Thần Huyết Cấm Vệ Quân, cùng ta ngăn chặn lỗ hổng!"

Cùng lúc đó, Vua Agamemnon đã chờ đợi từ lâu cũng phản ứng, cười gằn vung kiếm chỉ về phía trước.

"Tiến công!"

Nương theo lệnh ông ta, Thần Huyết Cấm Vệ Quân tinh nhuệ của Mycenae cũng đồng dạng đi theo sau vị quốc vương này, xông thẳng vào cửa thành đang bị phá vỡ.

Các cung thủ, lính ném giáo, tế tự và pháp sư ở đầu thành Troy, những binh chủng tấn công tầm xa, nhao nhao ra tay, muốn tranh thủ thời gian cho vương tử Hector.

Thế nhưng, dù là mũi tên như mưa, đầu mâu bay tới tấp, hay những chú đạn và ánh sáng Aether dày đặc, đều không thể làm tổn thương Vua Agamemnon mảy may.

Không phải vì ông ta đao thương bất nhập, mà là vì xung quanh ông ta có mấy con quái vật được ngưng tụ từ bùn đen đỏ bẩn thỉu đi theo.

Những thứ không rõ tên gọi này có sức chiến đấu khủng khiếp, chúng đánh tan những mũi tên, đầu mâu và đòn phép thuật bay tới như mưa sao băng.

Vào khoảnh khắc này, Lorne đang đứng trên khoang thuyền quan chiến không khỏi nheo mắt lại.

Đúng là những thứ đó! Những pho tượng bùn do Pandora tạo ra!

Xem ra, Mycenae có thể mở rộng đến quy mô như ngày nay, ắt hẳn Ma Nữ Tai Ương kia đã ra sức không ít ở phía sau.

Hơn nữa, Vua Agamemnon rất có thể có con đường bí mật liên lạc với Pandora, thậm chí có thể điều động nhiều tượng bùn tai ương đến vậy, rất có thể Ma Nữ Tai Ương kia đang ở ngay trong quân doanh của người Mycenae.

Nếu đã như vậy, ta sẽ thêm chút lửa nữa.

Trong mắt Lorne ánh nhìn thoáng dao động, hắn ngẩng đầu nhìn về phía một nơi trên tường thành Troy. Sau lưng hắn, một chiếc bàn quay màu vàng hiện ra, đồng thời xoay đến ô thứ chín.

"Tư chất không tệ, vậy để ngươi đi."

Cùng lúc đó, một con bạch mã thần tuấn thoát ly bàn quay, hóa thành một luồng ánh sáng vàng lấp lánh, lặng lẽ không một tiếng động chui vào giữa trán một bóng người trên tường thành.

Trong phút chốc, Kassandra đang lo lắng nhìn về phía cửa thành bỗng run lên. Nàng cảm thấy như có thứ gì đó nổ tung trong đầu, tiếng ngựa hí cao vút, rõ ràng vang lên bên tai. Ánh sáng và nhiệt độ vô tận theo bước chân ngựa trắng phi nhanh, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trần thế.

Vốn là một thiếu nữ tế tự của đền thờ Apollo, Kassandra lúc này linh cảm mách bảo, không cần suy nghĩ, nàng giơ cao cây đũa phép trong tay, nghiêm nghị ngân nga:

"Nàng vốn là ánh sáng, là uy nghiêm, là ngọn lửa, chế ngự bằng kiếm, thiêu đốt bằng lửa – Ta lệnh ngươi, ánh sáng hãy hiện ra!"

Ngay lập tức, từng luồng ánh sáng trắng lóa sắc bén như kiếm từ cây đũa phép của Kassandra bắn ra, xuyên thủng mấy con quái vật hình người đen đỏ trong quân doanh Mycenae dễ dàng như cắt bơ, thiêu đốt chúng thành từng làn khói xanh tan tác.

Agamemnon đang thúc ngựa phi nhanh về phía cửa thành, thấy cảnh này không khỏi biến sắc.

"Chuyện gì thế này? Thần vệ của ta đâu rồi?"

Những tiếng gọi liên tục không nhận được hồi đáp, sắc mặt Agamemnon càng thêm khó coi. Ông ta ngẩng đầu nhìn nữ tế tự Troy toàn thân tỏa ra thần quang trên tường thành, trong lòng lập tức dấy lên nỗi khiếp đảm và ý muốn rút lui mãnh liệt.

"Người đàn bà kia không ổn! Rút lui!"

Thế nhưng, tướng soái chính là lá gan của binh lính.

Ngay khi Agamemnon quay đầu ngựa, kết thúc cuộc tấn công, từng đội Thần Huyết Cấm Vệ Quân vốn lấy ông làm ngọn cờ cũng lập tức dừng lại, rơi vào hỗn loạn ngắn ngủi.

Cơ hội!

Cùng lúc đó, Hector đang dẫn đầu Thần Huyết Cấm Vệ Quân ngăn chặn lỗ hổng ở cửa thành, thấy vậy liền sáng mắt. Chàng quả quyết từ bỏ việc phòng thủ, nhanh chóng lên ngựa, triệu tập binh lính tinh nhuệ dưới quyền xông thẳng ra khỏi cửa thành, như một mũi nhọn sắc bén xé toạc ngoại vi đại quân Mycenae, lao thẳng về phía Agamemnon ở trung tâm.

Lúc này Agamemnon có hai lựa chọn: Một là thể hiện sự dũng cảm và quyết đoán, cố gắng ổn định trận hình tại chỗ, lợi dụng ưu thế về quân số để làm hao mòn nhuệ khí của đội quân Troy đơn độc này, sau đó bao vây tiêu diệt.

Đương nhiên, điều này đòi hỏi ông ta phải đặt mạng sống của mình lên bàn cờ, để xem ai sống lâu hơn, ai mạnh mẽ hơn so với thủ tướng Troy đang đối diện.

Thế nhưng, nhìn thấy đối phương liên tiếp đâm chết mấy chục Thần Huyết Cấm Vệ Quân tinh nhuệ của Mycenae dễ dàng như cắt rau, Agamemnon trong lòng run sợ, không chút do dự quay đầu ngựa lại, chọn con đường thứ hai:

"Rút lui!"

Theo quân lệnh đó, sĩ khí của đại quân Mycenae lập tức giảm sút thê thảm, họ nhao nhao tránh né mũi nhọn của Hector và người Troy, quay đầu phóng về phía doanh trại của mình.

Thế là, một cuộc tấn công với thế trận hùng hổ đã biến thành một sự tan tác đầu voi đuôi chuột.

Sau khi bỏ lại hơn trăm binh lính tinh nhuệ tử thương, Agamemnon cuối cùng dẫn tàn quân quay đầu chạy thục mạng về khu vực an toàn.

Hector nhìn về phía doanh trại liên quân với cờ xí tung bay như mây, cảm nhận được một luồng khí tức u ám như có như không từ bên trong đó, chàng cũng từ bỏ ý định truy kích, quả quyết "thấy tốt thì lấy" (biết dừng đúng lúc), dẫn Thần Huyết Cấm Vệ Quân trở về thành Troy, khẩn trương sửa chữa cánh cửa thành bị hư hại.

Còn những đội quân Troy đi tuần bên ngoài thì thong dong bóc giáp địch nhân, thu hoạch chiến lợi phẩm với tư thế của kẻ chiến thắng. Họ mang những vinh dự và công huân này trở về thành, nhận lấy tiếng reo hò đinh tai nhức óc từ các binh sĩ trong thành.

"Nếu người Hy Lạp đều là loại tôm chân mềm, ngoài mạnh trong yếu này, thì họ chẳng có gì phải sợ."

"Đánh thêm năm năm, mười năm nữa, Troy vẫn là Troy, không thể nào sụp đổ!"

Thế nhưng, không giống với sự lạc quan mù quáng của những người xung quanh, Kassandra, người vừa rồi đã như một phép lạ đẩy lùi đại quân Mycenae, lại nhìn hai tay mình, chìm vào trầm tư.

"Vừa rồi ai đã giúp ta?"

"Chẳng lẽ, có phải Thần Apollo đã trở lại?"

"Nhưng vì sao Ngài lại đứng về phía đối diện?"

Nữ tế tự ngẩng đầu nhìn về phía đại quân Hy Lạp đang tụ tập ngoài thành, sâu sắc nhăn mày.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.