Như dự đoán, chính tầng lớp dân thường là những người đầu tiên đoán ra chiều gió của cuộc chiến đã đổi.

Cuối cùng họ cũng cảm nhận được rằng công quốc đang bị dồn vào thế chân tường.

Điều đó là lẽ tự nhiên.

Sưu thuế nặng thì không ngừng tăng theo thời gian, hàng hóa thì mỗi ngày một thiếu thốn.

Nếu cứ thế này thì chẳng bao lâu nữa nạn đói sẽ xảy ra.

Chính sự khổ cực trong cuộc sống của họ là mình chứng rõ ràng nhất cho việc công quốc đang ở thế bất lợi.

Rồi trong tình cảnh như thế, một tin đồn đến tai họ. Nó nói rằng ở Mulberry và vùng xung quanh, nguồn cung lại đang dư dả. Người dân ở đó sống một cuộc sống không biết đến đói khát.

Thực tế, với việc Hiệp Hội Hàng Hải dốc toàn lực để thu mua quân nhu, ngay cả những kho chứa khổng lồ của Mulberry cũng không thể chứa hết tất cả chúng, đến mức phần còn lại phải chất đống ở ngoài đường.

Sự bùng nổ kinh tế đó tạo ra công việc và thu nhập cho mọi người. Ngay cả dân thường cũng được hưởng lợi từ hiệu ứng kinh tế ấy.

Ở phương diện đó, không quá khi nói rằng dân thường ở phía vương quốc đang tận hưởng sự thịnh vượng.

Vì vậy, cũng dễ hiểu khi dân chúng của công quốc, những người đang sống trong đau khổ mong muốn được vương quốc cai trị.

Miền nam của công quốc, khu vực lân cận Mulberry đang bị bao trùm bởi một bầu không khí nguy hiểm.

“Chúng ta không thể làm gì để đón nhận sự cai trị của điện hạ Baldr sớm hơn một chút sao?”

“Từ khi quân tiếp viện từ Vương quốc Answerer đến, đám quý tộc đó lại hống hách trở lại.”

Người đàn ông nhăn mặt khó chịu trong khi rên rỉ tên là Basch.

Anh ta là trưởng làng trong lãnh địa của bá tước Continerri, người bị Martell ám sát trong khi chính quyền công quốc lại công bố với dân chúng rằng ông bị xử tử vì âm mưu phản loạn.

Gia đình của bá tước Continerri cũng bị xử tử, và rồi nam tước Pierro trở thành lãnh chúa mới.

Dùng lời nhẹ nhàng mà nói thì ông ta là một tên bạo chúa đúng nghĩa.

Như thể muốn nói rằng không cần phải thương xót dân của một kẻ phản nghịch, ông ta tăng thuế ở đây lên gần bốn mươi phần trăm. Cứ đà này thì những người dễ tổn thương sẽ sớm chết đói. Người già chết đói cũng đã bắt đầu xuất hiện.

Ngay cả khi tình hình vẫn chưa phải là tệ nhất, một số gia đình có khá nhiều con cũng đã bắt đầu bán con làm nô lệ.

Về lâu dài, lãnh địa này sẽ không tránh khỏi việc suy giảm dân số và quy mô kinh tế bị thu hẹp.

Dân chúng chỉ còn biết cầu nguyện để tên lãnh chúa ngu ngốc ấy bị cắt chức, hoặc bị xử tử nếu có thể, càng sớm càng tốt.

“…Tin nhắn hồi đáp của sứ giả mà chúng ta gửi đi tuần trước thì sao?”

“Đừng hành động hấp tấp. Nếu chúng ta trở thành dân của vương quốc thì tuyệt đối họ sẽ không đối xử tệ với chúng ta, nhưng hiện giờ quân lực của họ vẫn ít hơn nhiều so với công quốc nên họ vẫn cần thêm thời gian.”

“Thế thì quá chậm! Điện hạ Baldr đang bảo chúng ta chờ chết đói hay sao!?”

Một người đàn ông cùng tuổi với Basch, tầm giữa tuổi ba mươi, Dreher đập mạnh xuống bàn bằng bàn tay gầy gò như của một bộ xương.

Dreher là bạn thuở nhỏ của Basch.

Anh ta không nhận chức trưởng làng vì đất đai của anh không lớn như Basch,

nhưng anh là người nhiệt tình và ảnh hưởng của anh trong làng không hề kém Basch chút nào.

Có lý do khiến anh ta phẫn nộ đến vậy.

Dreher có một người vợ ốm yếu và một cậu con trai đang ở độ tuổi trưởng thành.

Khẩu phần ăn của gia đình anh đã bị giảm, đến mức anh còn nhường phần của mình cho vợ và con. Dù thế, họ vẫn sắp chạm đến giới hạn.

Đặc biệt là vì thời tiết xấu gần đây, tình trạng của vợ anh trở nặng thêm và hiện đang nguy kịch.

Cô cần được cho ăn những thứ có thể giúp cho cô hồi phục sức lực nhanh nhất có thể. Và nếu ví tiền cho phép, anh cũng cần mời một thày thuốc đến khám cho vợ mình.

Nhưng ở ngôi làng hẻo lánh này thì chẳng có lấy một thầy thuốc nào, bởi ở đây chẳng có tiền cho họ kiếm sống.

Continerri không phải là một lãnh chúa bất tài. Ông luôn thuê thầy thuốc để phục vụ cho dân chúng của mình, nhưng nam tước Pierro đã sa thải tất cả những người đó.

Chỉ còn lại một hy vọng cuối cùng dành cho Dreher. Anh chỉ có thể bấu víu vào ảnh hưởng kinh tế vượt trội của Baldr và Hiệp Hội Hàng Hải.

Nhưng hy vọng không thể kéo dài mãi được.

Mọi thứ sẽ vô nghĩa nếu Baldr chỉ đến sau khi vợ anh đã chết.

“Tôi không thể chờ thêm nữa. Tôi sẽ làm nó.”

“Khoan đã. Làm vậy rồi mất mạng thì cũng vô ích. Chúng ta cũng sẽ hỏi mấy làng lân cận tham gia. Ít nhất hãy đợi đến khi chúng ta nhận được hồi âm.”

“Đây không chỉ là chuyện của mình tôi nữa. Gia đình Cookie và Jura cũng đã không chịu đựng nổi được nữa. Tôi không thể ngồi yên nhìn người ta chết.”

“Dreher…”

Dreher dự định tập hợp những người đàn ông có thể chiến đấu trong làng và lật đổ tên lãnh chúa ấy.

Sau đó, họ sẽ dâng cái đầu của lãnh chúa để xin Baldr bảo vệ họ.

Baldr, người đã phất cao ngọn cờ phục hưng vương quốc và giải phóng dân chúng sẽ không thể bỏ rơi những người đã làm như vậy.

Theo Basch, đó là một kế hoạch đầy lỗ hổng đến mức khó mà gọi nó là kế hoạch được.

Nhưng cũng là sự thật rằng họ đã bị dồn đến mức chỉ có thể trông chờ vào một kế hoạch nửa mùa như thế này thôi.

“Cậu nghĩ cậu làm được à? Dù là rác rưởi thì hắn vẫn là quý tộc. Kỵ sĩ chuyên nghiệp mạnh lắm đấy.”

Sức mạnh của chừng một trăm dân làng chẳng đáng là bao trước những kỵ sĩ chuyên nghiệp, những người được huấn luyện để chiến đấu. Một sự kháng cự dũng cảm, nhưng kết quả thất bại của nó đã được định trước.

Anh đã có thể hình dung ra viễn cảnh họ sẽ bị tiêu diệt trong chưa đầy một giờ.

Trừ khi họ có ít nhất năm trăm người, còn không thì đó còn chẳng thể gọi là chiến đấu được. Họ cần tập hợp đàn ông của ít nhất ba ngôi làng quanh đây. Đó là suy nghĩ của Basch.

“Chúng ta sẽ không đấu trực diện. Tên lãnh chúa ngu ngốc đó quên mất một điều rằng phần lớn người hầu của hắn cũng là thường dân như chúng ta.”

Anh không định lao đầu vào chỗ chết một cách ngu xuẩn.

Vì người vợ yêu quý và đứa con trai của mình, anh sẽ liều lĩnh, nhưng anh vẫn muốn sống để mà trở về. Dreher chưa từng từ bỏ việc sống sót.

Hai ngày sau cuộc bàn bạc đó.

“Này, nghe chưa?”

“Ừ, người ta nói là cảng Riga bị Vương quốc Sanjuan tập kích bất ngờ và bị thiệt hại nghiêm trọng.”

“Thật là hết nói, đám gọi là quân tiếp viện từ Vương quốc Answerer đang làm cái gì vậy chứ.”

Tin tức về sự thất thủ của cảng Riga đã bắt đầu truyền đến tai binh lính.

Nếu Baldr bắt đầu tiến quân lên phía bắc thì lãnh địa của nam tước Pierro, vị trí trọng yếu của khu vực phía nam Trystovy chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu.

Với họ, những người sẽ phải đứng ở tiền tuyến khi điều đó xảy ra, tin Riga thất thủ không phải chuyện của người dưng.

“Đúng vào lúc quan trọng thế này…”

Binh lính nhìn nhau rồi thở dài.

Cho dù chiến sự có bất lợi đến đâu, binh lính vẫn có thể chiến đấu nếu người chỉ huy cho họ mục tiêu và hy vọng.

Họ đang chiến đấu vì điều gì? Và phải đạt được điều gì mới được gọi là thắng?

Có những lúc, dù cục diện trở nên tồi tệ và một đơn vị bị tiêu diệt, trận chiến vẫn có thể giành thắng lợi.

Điều khiến một chỉ huy xuất sắc là có thể chia sẻ mục tiêu và hy vọng như thế với binh lính.

Nhưng nam tước Pierro chỉ quan tâm đến việc vắt kiệt thuế từ lãnh địa mới và tận hưởng sự xa xỉ.

Thật ra thì miễn sao ông ta bảo vệ được địa vị và đãi ngộ hiện tại thì ông cũng chẳng ngần ngại mà đầu hàng Baldr.

Trong tình trạng đó thì tinh thần binh lính làm sao mà cao nổi.

Đám kỵ sĩ, cấp trên của binh lính cũng trông như thể đang cắn phải trái nho chua khi thấy Pierro vẫn nhởn nhơ và thảnh thơi như thế.

Với tình hình hiện tại, họ cho rằng trận chiến có thể nổ ngay bây giờ cũng không có gì lạ.

Nếu Pierro có tiền để ăn chơi hưởng lạc, ông ta nên dùng nó cho quân đội và quân nhu càng nhiều càng tốt.

Bọn họ hiểu suy nghĩ của Pierro, ngay cả khi thua, ông ta cứ đầu hàng thì khả năng cao là kẻ địch cũng sẽ không đối xử tệ với ông.

Sự ngây thơ đó khiến họ không khỏi nghiến răng trong khó chịu.

Nếu Baldr đối xử thô bạo với một quý tộc đầu hàng thì sau này có lẽ sẽ chẳng còn quý tộc nào dám đầu hàng nữa. Cho nên, có lẽ họ sẽ được khoan dung khi đầu hàng, có lẽ là vậy..

Tuy nhiên, có một chuyện mà các quý tộc công quốc không được phép quên, phía công quốc đã ám sát chủ tịch của Hiệp Hội Hàng Hải, Piaggio.

Khả năng Baldr nổi giận và chém đầu Pierro để đem cái đầu đó làm gương cho kẻ khác hoàn toàn không phải là không thể xảy ra.

Đám quý tộc của Công quốc Trystovy lại bị ám ảnh quá mức bởi đặc quyền quý tộc của mình, đến mức họ thậm chí không thể tưởng tượng khả năng hoàn toàn có thể xảy ra đó.

Quý tộc là thiêng liêng. Họ không thể bị đặt chung bàn cân với một dân thường hèn mọn như Piaggio. Bọn quý tộc nghĩ như vậy, cứ như thể đó là lẽ đương nhiên.

“…Cảm ơn vì đã làm nhiệm vụ vất vả…”

“Hửm? Một hầu gái à. Xin lỗi đã làm phiền…”

Một cô hầu gái trẻ đưa cho kỵ sĩ một cốc nước nóng tỏa hơi ấm. người kỵ sĩ thả lỏng đôi vai căng cứng của mình và rời mắt khỏi hiện thực.

Tách trà thảo mộc ấm và vị ngọt từ nó đúng là thứ lý tưởng để thay đổi tâm trạng.

Đám kỵ sĩ tận hưởng hương thơm một lúc rồi mới uống trà.

Loại thảo mộc này còn có tác dụng giúp tinh thần tỉnh táo hơn. Nó là một trong số ít niềm vui trong ca gác đêm.

“…Ngon thật.”

Cảm giác nó còn ngọt hơn bình thường.

Hay là do bộ não mệt mỏi đã khiến họ cảm thấy như vậy? Dù sao thì họ cũng cảm thấy thần kinh căng thẳng của mình đang được xoa dịu.

Các kỵ sĩ nhẹ nhõm thở ra, rồi mí mắt họ chợt trĩu nặng.

“Không ổn, chắc tôi phải ra ngoài hít gió đêm cho tỉnh.”

“Gì vậy, cậu cũng thế à? Tôi cũng tự nhiên buồn ngủ…”

*Bộp*

Một tiếng động lớn vang lên. Khi họ nhìn về phía đó trong ngạc nhiên, một kỵ sĩ đã nằm sõng soài dưới đất, ngủ say như chết.

(Này này, đừng ngủ ở chỗ đó chứ. Nếu muốn ngủ thì lên giường mà ngủ. Với lại, chúng ta phải thức đến hết ca gác chứ.)

Người định lên tiếng gọi đồng đội của mình cũng chẳng nói được gì nữa và chậm rãi ngồi xuống. Anh ta ngồi thụp xuống mà chẳng nhận thức được.

(Chẳng lẽ mình còn mệt hơn mình tưởng?)

Suy nghĩ ấy là điều cuối cùng trong đầu của người kỵ sĩ, ý thức của anh ta bị kéo vào cơn buồn ngủ khó cưỡng.

Lâu đài của lãnh chúa liền chìm vào tĩnh mịch. Dân làng do Dreher dẫn đầu đã có thể dễ dàng tiến vào.

Quân số của họ cuối cùng đã phình lên đến một trăm ba mươi người. Uy tín của Dreher lan sang cả làng bên cạnh là nguyên nhân khiến họ có thể gom được bấy nhiêu đó.

Nếu có thêm chút thời gian, con số đó còn có thể tăng hơn nữa.

Không, Basch nghĩ rằng họ nên tăng số đồng minh nhiều hơn nữa. Nếu họ có thể lấy được đầu của Pierro thành công, họ có thể kêu gọi các làng xung quanh và tập hợp gần một nghìn người.

Nhưng để làm được điều đó, trước hết họ phải lấy được đầu của Pierro.

Khi Dreher ra hiệu, cổng lâu đài được mở bởi một người hầu đến từ cùng ngôi làng với họ.

Hầu hết binh lính đều đã chìm trong giấc mơ.

Đám lính đã ngủ say và không có dấu hiệu tỉnh dậy. Dreher và những người khác nhanh chóng trói họ lại.

Dù có thể thể hiện sức mạnh áp đảo khi chiến đấu với dân thường, trong sinh hoạt hằng ngày thì binh lính lại dựa vào dân thường cho hầu hết mọi việc.

Khi dân thường trở mặt thành thù, điều đó lại phơi bày một điểm yếu hoàn toàn không được phòng bị.

Dù họ chỉ làm vậy để bảo vệ cuộc sống của mình, vốn dĩ số lần tầng lớp yếu thế dám giương nanh với tầng lớp trên là vô cùng ít.

Việc họ dám liều mạng đánh cược như thế này hoàn toàn là do sự cai trị tồi tệ vượt mọi giới hạn của Pierro và vì sự tồn tại của Baldr, người sẽ giải phóng họ trong tương lai.

Pierro tối nay đã ra lệnh cho một cô gái xinh đẹp khỏa thân hầu hạ và đang tận hưởng cảm giác từ làn da mịn màng đó, ông ta không hề nhận ra rằng cái chết đã đến sát ngay trước cửa.

Pierro hít lấy hương thơm ngọt ngào phảng phất mùi mồ hôi và thả mình vào sự mệt mỏi dễ chịu.

Khi còn là lãnh chúa của một lãnh địa nhỏ, ông chẳng bao giờ được sống xa hoa đến vậy.

Ông sẽ không bao giờ buông bỏ cuộc sống này, dù có phải làm gì đi nữa.

Dù là công quốc hay vương quốc, ông cũng sẽ không để ai động vào lãnh địa của ông. Pierro đã quyết không ngần ngại phản bội, dù điều đó có đê tiện đến mức nào để giữ lấy thứ mình có.

Ông thậm chí còn không muốn nhớ đến cuộc sống nghèo hèn và khốn khổ trước kia của mình.

Sự tự kiềm chế mà Pierro từng có khi còn là một nam tước quản lý lãnh địa nhỏ đã hoàn toàn biến mất.

Pierro hiện tại thậm chí còn không bận tâm đến sự xa hoa của hắn bắt nguồn từ máu và nước mắt của dân chúng.

*Rầm!*

Cánh cửa phòng ngủ của ông bị mở tung một cách bạo lực mà không hề có tiếng gõ.

“Chuyện gì thế!?”

Ai lại dám làm điều thô bỉ và hỗn xược đến vậy? Pierro gào lên giận dữ vì khoảnh khắc ngọt ngào sau khi ân ái đã bị phá nát như thế này.

“Ngươi hẳn là nam tước Pierro.”

“Ngươi nghĩ mình đang nói chuyện với ai hả! Thật hỗn hào!”

Ngay cả lúc này, Pierro vẫn chưa hiểu tình cảnh của mình.

Tại sao mấy tên dân đen rách rưới này lại vào thẳng phòng ngủ của ông?

Trong đầu ông ta chỉ nghĩ đến hành động hỗn láo của họ.

“Cuộc sống xa hoa, chẳng buồn nghĩ đến người khác của ngươi đến đây là kết thúc.”

Dreher rút kiếm ra với gương mặt giận dữ.

Thấy vậy, Pierro cuối cùng cũng nhận ra rằng mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm.

“Các ngươi làm gì vậy! Kỵ sĩ đâu! Mau chém chết bọn dân đen này!”

“Đáng tiếc, tất cả bọn họ đều đang ngủ. Ngay cả những kỵ sĩ hùng mạnh cũng sẽ bất lực trước thuốc ngủ.”

“Các ngươi có biết chuyện gì sẽ xảy ra với các ngươi nếu dám làm thế này không?”

Pierro đe dọa Dreher một cách nghiêm túc. Ông ta hoàn toàn không hề hù dọa.

Một dân thường dám cả gan giết một quý tộc sẽ sẽ bị truy sát trong cả đất nước này, sẽ không có nơi nào có thể bảo vệ họ. Sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ bị chém giết một cách không thương tiếc.

Không chỉ kẻ gây án sẽ bị xử tử. Gia đình, bạn bè, thậm chí cả ngôi làng của người đó cũng có thể bị giết sạch.

Liệu hắn ta có quyết tâm như thế không? Không đời nào, đó là điều mà Pierro tin chắc vào.

Đến cuối cùng, ông ta vẫn nghĩ rằng đối phương có cùng cách nghĩ như mình, và bọn họ chắc chắn cũng không muốn mất mạng.

Đó cũng là lý do lời đáp trả của Dreher hoàn toàn ngoài dự liệu của Pierro.

"Kéo dài ngày chết của chúng ta thêm nửa tháng nữa thì có ý nghĩa gì?"

"Hả?"

Thanh kiếm của Dreher đâm thẳng vào cổ họng Pierro mà không cho ông thời gian để hiểu hết ý nghĩa câu nói đó, dù chỉ là một khắc.

Dân chúng trong lãnh địa của nam tước Pierro đã nổi dậy.

Tin tức chấn động ấy truyền đến tai một người vốn đang nóng ruột chờ đợi.

"Tuyệt vời. Không, phải nói là trên cả tuyệt vời. Quyết tâm và nghĩa cử anh hùng của các ngươi chắc chắn sẽ được truyền lại cho hậu thế… như là một bi kịch."

Bá tước Valerie Ost nở một nụ cười tàn ác đầy thỏa mãn.

Dân chúng từng bị áp bức reo hò vui vẻ khi nhìn thấy đầu của Pierro được trưng bày nơi quảng trường. Một kết cục xứng đáng cho một bạo chúa.

Đồng thời, một sứ giả liền khởi hành đến Mulberry.

Người này truyền đạt lại lời thề trung thành của dân chúng, đồng thời bày tỏ mong muốn được đặt dưới sự bảo hộ của vương quốc.

Cái đầu của Pierro là bằng chứng không thể lay chuyển cho lời thề đó.

Những người biết đến sức mạnh của Vương quốc Trystovy trong quá khứ đã đứng lên và yêu cầu được nhận sự cai trị của Baldr.

Xét đến ảnh hưởng của việc này, Baldr không còn lựa chọn nào ngoài việc phải cứu họ.

Nhưng lần này, đối thủ của cậu lại cao tay hơn.

Đằng sau hành động tự phát của dân chúng là một nhân vật quyền lực đang chi phối công quốc từ trong bóng tối, bá tước Valerie Ost.

Đằng sau loại thuốc ngủ đắt đỏ mà dân thường không thể nào có được, cũng như sự hợp tác của đám người hầu trong lâu đài thực chất đều do Valerie nhúng tay vào.

"Thật phiền phức nếu các cuộc nổi dậy của dân chúng diễn ra một cách hỗn loạn. Vậy nên, mình cần phải khiến nó bùng nổ theo đúng ý mình, cho đến phút cuối cùng."

Với việc nền kinh tế ngày càng tệ hại và đời sống kiệt quệ, dân chúng nổi dậy là điều không thể tránh, đó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Valerie chọn để nó nổ ra theo cách và vào thời điểm ông mong muốn.

Trên thực tế, vài nghìn quân của công quốc đã mai phục sẵn và chờ lệnh quanh lãnh thổ của tử tước Continerri.

Họ được bố trí ở đó dưới danh nghĩa là chuẩn bị đối đầu với quân đội của Baldr.

"Tội giết quý tộc sẽ bị tru di tam tộc."

Quân đội công quốc bắt đầu hành quân từ bốn hướng. Họ lao tới với sự hung hãn tột độ.

Bọn nông dân hèn mọn dám giết Pierro rồi còn đem đầu ông ta ra phơi bày trước quảng trường. Cơn thịnh nộ của giới quý tộc trước hành động ấy chẳng thể đo đếm.

"Hãy làm gương cho bọn còn lại. Càng thảm thiết càng tốt."

Kẻ thì thầm điều ấy vào tai các quý tộc không ai khác ngoài Valerie.

Ông ta nói rằng phải khiến máu dân thường chảy thành sông, để bọn họ biết nếu dám chống lại giới quý tộc thì sẽ có kết cục gì đang chờ đợi trước mắt họ.

Tất cả quý tộc đều gật đầu tán đồng mà không có lấy một chút do dự.

Dân đen mà dám đụng chạm đến lợi ích của tầng lớp quý tộc là điều tuyệt đối không thể được tha thứ.

Kết quả là dân chúng của lãnh địa Continerry cũ đã bị tập kích bất ngờ bởi quân số vượt xa mọi dự đoán của họ.

"Không thể nào! Đám binh lính này ở đâu ra chứ?"

Dreher không khỏi chết lặng khi nhận ra lâu đài đã bị quân công quốc bao vây trước khi họ kịp hiểu chuyện gì xảy ra.

Mọi chuyện đang diễn ra quá nhanh.

Phản ứng nhanh đến mức này chỉ có thể giải thích rằng quân địch đã chờ sẵn ngay từ đầu. Nhưng nếu thế, anh chẳng thể hiểu nổi vì sao chúng lại để Pierro bị giết mà chẳng nhảy vào can thiệp.

"Mang cung lên! Đừng để chúng tiến gần cổng lâu đài!"

"Ừ-ừ!"

Dù trong lòng đã rõ kết cục, Dreher vẫn ra lệnh cho đồng đội.

Tình thế như thế này thì họ chẳng còn hy vọng nào có thể cố thủ cho đến khi viện binh của Baldr tới.

Dreher và những người khác chỉ còn có thể quyết tâm không chết một cách nhục nhã. Nhưng rồi, một cảnh tượng tàn khốc và ghê rợn đến tột độ bị ném thẳng vào mắt họ.

"Dòng máu hạ đẳng bẩn thỉu như các ngươi chẳng cần tồn tại trên đời này."

"Đừng nói là… Daria? Uisbe?"

Không chỉ mình Dreher. Tiếng thét tuyệt vọng vang lên khắp nơi.

Gia đình mà họ muốn bảo vệ dù có phải đánh đổi mạng sống nay chỉ còn lại là những cái đầu được bày ra trước lâu đài dưới hình dạng ghê tởm đến rợn người.

Dreher và những người khác phun ra những lời nguyền rủa trong dòng lệ đỏ như máu. Đám quý tộc thì cười một cách khinh miệt trước cảnh tượng đó.

"Đầu của lũ sâu bọ các ngươi còn chẳng đáng một giọt máu của nam tước Pierro, người đã bị bọn dân đen các ngươi sát hại. Hãy vừa chết vừa hối hận đi."

Một quý tộc khanh khách cười rồi đá vào những cái đầu.

Tiếng rạn vỡ của sự nhẫn nhịn trong Dreher như thề vừa vang lên rõ rệt ngay khoảnh khắc đó.

"Đứng yên đó. Ta sẽ cho các ngươi biết đầu quý tộc và đầu dân thường cũng không khác gì nhau."

Dù có cố co cụm trong lâu đài thì họ cũng không thể tránh khỏi thất bại.

Thà chết oanh liệt trong khi chiến đấu đến hơi thở cuối cùng còn hơn bị giày vò mà chết dần chết mòn.

Những người còn lại cũng mang trong mình quyết tâm tương tự như Dreher.

Đến mức này, chẳng ai còn nghĩ đến chuyện sống sót mà trở về nữa.

Với quyết tâm đó, nhóm dân chúng đã thực sự hóa thành những tử sĩ. Nhưng điều chờ họ còn tàn khốc hơn bội phần.

Dù chỉ là tay mơ, một khi không còn sợ chết, họ có lẽ còn có thể đương đầu với quân công quốc trong chiến đấu giáp lá cà.

Thế nhưng, thứ chào đón họ lại là trận mưa tên, che kín bầu trời.

Họ chẳng thể né được cơn mưa tên ấy. Toàn thân họ bị xuyên thủng và họ gục xuống với thân thể như những con nhím.

"Đồ hèn nhát! Các ngươi không có gan rút kiếm sao!"

"Kiếm của chúng ta sẽ rỉ sét nếu phải chém lũ sâu bọ."

Dù vậy, Dreher và những người còn lại vẫn dùng thi thể đồng đội làm lá chắn để tiến lên. Nhưng họ chỉ rút ngắn được khoảng cách xuống còn mười mét.

Tới đây, sức lực cạn kiệt và gục xuống.

Thi thể họ bị cắm đầy tên đến mức chẳng thể nhận diện nổi. Những xác chết ấy bị chở đi khắp công quốc để làm gương cho các dân thường khác.

Sáu mươi phần trăm dân chúng của lãnh địa Continerry cũ bị thảm sát. Thông tin ấy đã gieo một nỗi khiếp đảm nặng nề vào lòng người dân toàn công quốc.

Đám quý tộc vô cùng mãn nguyện với kết quả đó và đồng loạt tán dương Valerie sau khi chứng kiến ý chí phản kháng trong dân chúng đã bị quét sạch hoàn toàn.

Quả nhiên, khủng bố là phương tiện hữu hiệu nhất để khuất phục tầng lớp thường dân.

Từ đó trở đi, cảnh thảm sát với đủ quy mô từ lớn đến nhỏ bắt đầu xuất hiện khắp nơi trong toàn công quốc.

"Để các ngươi vui vẻ đôi chút cũng được. Sau chuyện này, những kẻ nên được tha và những kẻ cần bị nhổ bỏ tận gốc sẽ trở nên rõ ràng hơn hẳn. Nhờ vậy, dân chúng sẽ càng khao khát Baldr hơn nữa."

Ông chẳng màng đến việc bao nhiêu người vô tội phải chết để đạt được mục tiêu ấy.

Cái chết của dân thường có thể làm suy yếu thực lực quốc gia trong chốc lát, nhưng đối với ông, sự tàn nhẫn, vô nhân đạo, hay hèn hạ của phương pháp ấy đều chẳng đáng để bận tâm.

Cần phải có máu đổ để sự bạo ngược của quý tộc không bao giờ được phép tái diễn, để người dân không phải nếm trải nỗi bi thương của một cuộc nội chiến, nơi con người tàn sát chính đồng loại của mình một lần nữa.

Và rồi, ông sẽ nhổ tận gốc mọi thứ cản đường tương lai chân chính của Trystovy, kéo tất cả bọn cặn bã xuống địa ngục cùng với mình.

Bánh răng của sự hủy diệt đã bắt đầu quay.

Valerie uống cạn ly rượu được ủ trăm năm với tâm trạng phấn khởi.

"Tạm biệt, hỡi những con người không được cứu rỗi. Hãy bước sang thế giới bên kia mà nguyền rủa sự vô lý của vị thần bất tài ấy đi."

Nếu thật sự có thần linh tồn tại trong thế giới này, hẳn thế giới đã phải dịu dàng hơn nhiều.

Ít nhất thì Tín Ngưỡng Europa, thứ tổ chức nhuốm trong máu và chìm trong bóng tối ấy đã không thể tùy ý hành động trong bí mật như vậy.

Chuyện đó, suy cho cùng cũng là bằng chứng cho thấy sự bất tài của vị thần kia, phải không?