"Một chiến thuật thật quyết liệt."

Olten lẩm bẩm như vậy khi biết rằng Ramillies đang dùng hai nghìn quân để trì hoãn bước tiến của ông.

Thành thật mà nói, ông không khỏi cảm thấy bị phản bội.

Như thể Ramillies đang nói rằng ông ta đã từ bỏ việc thắng trận ngay từ đầu, ông chỉ đơn giản là muốn quấy rối đối phương càng nhiều càng tốt.

Với Olten, người muốn giải quyết mối hận thù kéo dài nhiều năm giữa hai bên, lý trí của ông có thể hiểu được, nhưng về mặt cảm xúc, ông khó lòng mà chấp nhận.

Dù vậy, Olten không phải người dễ bị cảm xúc chi phối.

"Không cần phải đối mặt với chúng nghiêm túc. Đừng bị khiêu khích, tập trung bào mòn lực lượng của chúng."

Cùng lúc đó, Olten phái vài sứ giả đến các cánh quân của Vương quốc Answerer và quân Silva ở hai cánh.

Lực lượng đến đây chỉ có hai nghìn quân. Điều đó có nghĩa là lực lượng được phân bổ ở khu vực khác sẽ nhiều hơn dự kiến.

Có lẽ phần lớn sẽ được đưa cho tiền tuyến, nơi Baldr đối mặt quân Answerer.

"Cậu già rồi, Ramillies. Sinh mạng của chủ nhân cậu quý giá đến thế sao?"

Dù Baldr có chiến thắng, cuộc chiến này vẫn sẽ kết thúc với thắng lợi thuộc về công quốc nếu Olten và Silva thắng.

Thậm chí, về mặt chính trị, công quốc sẽ dễ dàng hơn sau chiến tranh nếu quân Answerer nếm mùi thất bại ở đây.

Olten tin rằng Ramillies đã để cho cảm xúc chi phối ông và đã chọn sai chiến thuật.

Dù vậy, quả đúng là Ramillies.

Ông ta sẽ không bao giờ đối đầu trực diện với ông. Hơn nữa, đối phương cũng đã làm một phần sông Noia vỡ và biến con đường thành bãi lầy. Ngay cả Olten cũng phải đau đầu trước chuyện đó.

Ramillies đã cậu được rất nhiều thời gian, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ.

Số quân Antrim có thể chiến đấu bị giảm xuống còn chưa tới một nửa. Một đội quân bình thường chắc chắn sẽ bị tiêu diệt sau thiệt hại lớn như vậy.

Có lẽ nếu trận chiến kéo dài thêm vài ngày nữa, quân đội của Ramillies thật sự sẽ bị xóa sổ.

Báo cáo chi tiết về chiến sự được một sứ giả chuyển đến Olten ngay lúc đó.

"Thất bại…? Cả quân Answerer lẫn quân Silva sao?"

Trong chuỗi trận này, quân Silva ở phía tây là bên trải qua trải tình cảnh phi lý nhất.

Trong mắt bất kỳ ai, cánh quân phía tây chỉ là mồi nhử và ít quan trọng nhất trong cả cuộc chiến.

Vốn dĩ hai nghìn quân này nên được cử đi để trì hoãn quân Silva thay vì là quân Olten.

Nhưng khi mọi chuyện vỡ lẻ ra, lực lượng lớn nhất của đối phương với mười lăm nghìn quân lại được gửi về phía anh ta. Hơn nữa, hai người sở hữu Đế Môn cũng đi kèm với đội quân đó.

Ai có thể đoán được rằng phần lớn lực lượng đối phương sẽ được gửi đến phía rõ ràng chỉ là mồi nhử như thế này?

Vấn đề còn nghiêm trọng hơn là quân Silva, vốn dĩ là mồi nhử, tùy tình hình còn có thể trở thành con bài tẩy để phá vỡ tiền tuyến lại không có thánh tích nào để phong ấn Đế Môn.

Số lượng của nó rất ít, nên giáo hội ưu tiên dành nó cho quân của Mikhail và Olten.

"…Xem ra không có gì bất thường cả."

"Tôi sẽ được chiến đấu thoải mái nya!"

Gina và Satsuki lo rằng sức mạnh của mình sẽ bị phong ấn như trận đầu. Khi tiếp xúc với kẻ địch mà không cảm nhận được điều gì lạ, họ không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Giờchỉ còn một việc duy nhất phải làm.

"Người bà này sẽ cố gắng hết sức."

"Vì baldr, tôi cũng sẽ cố hết sức nya!"

"Hai người bên đó, làm ơn nghiêm túc điiiiiiii!"

Tiền tuyến bị phá vỡ và đối phương đã tiến vào sâu trong đội hình. Biểu cảm của Silva lúc đó không thể gọi là tốt đẹp được.

Anh không thể đối mặt với kẻ địch khi tiền tuyến bị hai con quái vật nghiền nát như thế.

Thêm vào đó, lực lượng của vương quốc với nòng cốt là quân của hầu tước Randolph dường đang như tập trung phá vỡ trung tâm đội hình.

"Dùng lực lượng dự bị bịt lỗ ở trung tâm lại. Kéo dài hai cánh để vây quanh kẻ địch."

Dù nhận được báo cáo khiến anh ta không khỏi nghi ngờ tai mình, Silva vẫn không mất bình tĩnh. Bởi trước đó anh đã biết bên vương quốc sở hữu thứ sức mạnh gọi là Đế Môn.

Đồng thời, anh cũng nhận ra sự khó khăn nếu hiện tại, bên mình phải đối phó với mối đe dọa này.

"Chúng ta sẽ chuyển sang chiến đấu cơ động. Để chúng đâm vào cũng được, không cần quá cố sức phòng thủ."

Silva chọn tiến hành chiến đấu cơ động.

Khác với một trận quyết chiến, nơi hai bên cố định đội hình và lao vào trực diện, trong chiến đấu cơ động thì toàn bộ quân đội sẽ vừa di chuyển vừa chiến đấu. Sự khác biệt về trình độ và khả năng chỉ huy có thể dễ dàng bộc lộ trong kiểu chiến thuật này.

Quan trọng nhất là Gina và Satsuki sẽ không thể nhắm vào tướng khi bộ chỉ huy di chuyển liên tục cùng toàn quân như thế.

"Đừng theo sát chuyển động của chúng, chỉ tập trung phá trung tâm thôi!"

Một trận chiến cơ động sẽ gây bất lợi cho quân vương quốc, vốn là tập hợp nhiều lực lượng khác nhau. Silk ngay lập tức nhìn ra điều này và cũng thể hiện khả năng chỉ huy phi thường của mình.

Kết quả là cả hai bên đều không thể gây tổn thất cho nhau quá nhiều. Tuy nhiên, với sự tham chiến của Gina và Satsuki, Silva vẫn chịu nhiều mất mát hơn và buộc phải rút lui.

Dù không thắng, anh ta đã hoàn thành vai trò mồi nhử, lôi mười lăm nghìn quân đối phương ra đối mặt mình nên quyết định của Silva lúc này là hoàn toàn chính xác.

"…Dù là thế, nhung đối phương cũng thật gian xảo."

Gina và Satsuki đã xả hết căng thẳng từ trận chiến trước và cảm thấy thỏa mãn. Họ vừa cười to vừa khoác vai nhau.

"Ahahaha! Hôm nay ta tha cho các ngươi đấy nha!"

"Đừng bao giờ quay lại đây nữa nya!"

Số người bị thương lên tới vài ngàn, số tử vong là hơn năm trăm.

Trong mắt Silva, hai người đó tựa như một tai họa phi lý bỗng nhiên ập xuống đầu anh.

Nhiều binh sĩ của anh cũng cảm thấy sợ hãi và không thể phá vỡ đội hình đối phương trong tình trạng ấy nên Silva đành phải xoay quân rút lui.

Nói cho đúng thì đó không phải là thua, đó là rút lui chiến thuật.

Tuy nhiên, báo cáo đến Olten chỉ cho ông biết tướng Mikhail đã tử trận và cánh quân phía tây của Silva đang rút lui.

Điều sốc nhất là Baldr lại chiến thắng Mikhail dù chỉ dẫn dắt lực lượng thú nhân mà Gina hay Satsuki không hề đi kèm.

Đây là lần đầu tiên Olten hiểu được sức mạnh hủy diệt của chủng tộc thú nhân khi được bộc lộ đầy đủ, mặc dù khả năng xảy ra tình huống này cực kỳ hạn chế.

Thậm chí, nếu ông không may mắn, có khả năng Baldr cùng lực lượng thú nhân sẽ tấn công ông từ phía sau vào sớm nhất là ngày mai.

Lúc này, Olten không hề hay biết rằng Baldr đã bị thương nặng.

"Có lẽ đã đến lúc."

Chiến thắng Ramillies không phải là điều khó khăn.

Tuy nhiên, dù có số lượng vượt trội, ngay cả với khả năng của Olten thì ông cũng sẽ khó mà trấn an quân lính nếu họ bị vây từ ba phía.

Quan trọng nhất là tin đồn về cái chết của tướng Mikhail thuộc Vương quốc Answerer đã bắt đầu lan truyền trong âm thầm.

Sự mệt mỏi của binh sĩ cũng đang tích tụ vì sự quấy phá liên tục của Ramillies.

*BABABABAABABABANN!!*

"Lại nữa à."

Đó là một hình thức gây náo loạn bằng âm thanh lớn nhằm làm phiền giấc ngủ của binh sĩ.

Nó không gây thiệt hại rõ rệt, nhưng vì nó mà binh sĩ không thể ngủ ngon được suốt vài ngày.

Gánh nặng tâm lý khi ở trong lãnh thổ địch, nơi không có lợi thế địa hình cộng thêm giấc ngủ liên tục bị quấy rầy. Ngay cả Olten cũng cảm nhận được tinh thần binh sĩ đang sa sút theo từng ngày.

Liệu ông có thể tiếp tục chiến đấu như thế này không?

Đối thủ là Ramillies. Ông không thể lơ là một giây nào cho đến lúc ông ta thở hơi thở cuối cùng.

Nếu ngay cả Olten cũng thất bại, công quốc sẽ không còn khả năng chiến đấu nữa, và đất nước sẽ đi thẳng vào con đường diệt vong.

Thế nhưng, nếu rút lui vào lúc này, nghĩa là công quốc đang trao cho Baldr một cơ hội tuyên truyền.

Công quốc không thể thắng một đội quân hai mươi nghìn người ngay cả khi huy động tới tám mươi nghìn quân. Ông đã mường tưởng ra cảnh giới quý tộc sẽ đánh giá rằng công quốc không còn cơ hội chiến thắng.

Liệu ông có nên đặt cược tất cả vào không?

Hay nên thay đổi mục tiêu là tập trung vào việc hạ sát Baldr?

Nếu Olten có thể quan sát trận chiến này từ góc nhìn của thần thánh, ông sẽ thấy rằng quân đội công quốc hiện đang đứng ở vị trí áp đảo hoàn toàn.

Baldr đã bị thương nặng, Ramillies cũng đang bị áp đảo hoàn toàn, mười lăm nghìn quân dưới quyền chỉ huy của Silk ở phía tây vẫn còn nguyên sức mạnh, nhưng quân Silva cũng vẫn giữ được số lượng nhất định.

Tiếp tục tiến về Mulberry cũng là một lựa chọn khả thi.

Ngay khi Olten định quyết định tiếp tục tấn công, một sứ giả cưỡi ngựa đến trại ông và mang theo một sắc lệnh.

"Gì cơ? Thái tử Bernardi bị ám sát!? Ta được lệnh phải ngay lập tức trở về thủ đô?"

Olten xé nát sắc lệnh trong tay và nghiến răng. Ông liếc nhìn lên bầu trời phương nam.

"Cậu đừng nghĩ rằng đã thắng tôi, Ramillies! Lần này, chủ nhân của cậu chỉ may mắn mà thôi. Và may mắn không phải thứ sẽ luôn thổi về cùng một hướng đâu."

Về sau, chuỗi trận này được gọi là Trận Chiến Continerri, nó được xem là một trận chiến để lại tổn thất nghiêm trọng cho cả hai bên, và bức màn của nó khép lại với chiến thắng cơ bản thuộc về phía vương quốc.