Trong các chương trước thì t có dịch sai một chút, vũ khí bí mật bên giáo hội dùng từ đầu đến giờ là hỏa tiễn (rocket) chứ ko phải pháo (cannon) như t tưởng, qua tới đây có nhắc tới t mới ngớ ra, t đã sửa lại rồi, Mong mọi ng thông cảm.

Phần 3

Quay ngược thời gian lại một chút.

Ngay sau khi Baldr chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi với Mikhail, một vụ nổ từ những quả hỏa tiễn ập tới và hình bóng của cậu biến mất trong làn khói mù. Gitze hét lên với giọng run rẩy khi chứng kiến cảnh tượng đó.

"Đây là sai lầm lớn nhất trong đời của Gitze Mannerheim này!"

Niềm hưng phấn từ chiến thắng vừa đạt được lập tức tan biến.

Lực lượng thú nhân và quân đội vương quốc sẽ sụp đổ nếu không có Baldr. Sự kiện này buộc Gitze phải nhận ra một điều, sinh mạng của Baldr chính là điểm yếu chí mạng của toàn bộ quân đội vương quốc.

"UOOOOOOOH! Điện hạ! Xin hãy an toàn!"

Gitze vừa lao vào làn khói dày đặc, vừa ra lệnh cho thuộc hạ truy tìm thủ phạm của vụ tấn công.

"Đi chiếm lấy thứ vũ khí kinh khủng đó!"

"Ou!"

Với cơn thịnh nộ chỉ có thú nhân mới hiểu, một đơn vị kỵ binh xông thẳng vào lực lượng của Tín Ngưỡng Europa.

"Hủy diệt tất cả di vật, đừng để lại dấu vết! Nhanh lên!"

"AI CHO PHÉP NGƯƠI LÀM ĐIỀU ĐÓ!"

Những chiến binh giáo hội cố gắng hủy các hỏa tiễn chưa sử dụng, nhưng trước tốc độ vượt ngoài tưởng tượng của kỵ binh thú thì họ không còn thời gian nào nữa.

"Vinh quang cho Europa vĩ đại!"

Các chiến binh giáo hội từ bỏ việc phá hủy các di vật một cách an toàn và cho chúng tự nổ tung.

Hành động cuồng tín này khiến cả những chiến binh thú nhân trung thành nhất với Vua Thú cũng phải kinh ngạc.

"Chết tiệt! Một sự ngu dốt không có thuốc chữa…"

Tuy nhiên, kỵ binh thú nhân vẫn xông lên, bất chấp mạng sống và kịp hạ gục một số chiến binh giáo hội trước khi họ kịp tự kích nổ. Bí mật về hỏa tiễn mà Tín Ngưỡng Europa cố giấu giờ đã rơi vào tay quân đội vương quốc.

"Điện hạ! Ngài có an toàn không!? Xin hãy đáp lại nếu ngài còn an toàn!"

Cảnh tượng hiện ra trước mắt Gitze trông tuyệt vọng tột cùng.

Mặt đất cháy rực vì nhiệt lượng khủng khiếp.

Cây cối bị đốn hạ, cháy đen. Và những khối thịt mà trước đó từng thuộc về con người.

Gitze sẽ không chần chừ mà tự kết liễu mình nếu một trong số những khối thịt ấy là Baldr.

"Cầu xin Zoras! Xin hãy ban sức mạnh cho điện hạ!"

Baldr lúc đó nằm dưới một tảng đá cách Gitze vài trăm mét, toàn thân nhức nhói vì cơn đau tột độ.

Ngay khoảnh khắc vụ nổ bùng lên, khi cậu tưởng rằng mọi thứ đã kết thúc, Baldr liền nhanh trí dồn sức tới giới hạn và dùng Ma Sát Bằng Không để trượt ra ngoài.

May mắn là việc này vẫn khả thi vì ma thuật vẫn hoạt động được ngay cả khi Đế Môn bị phong ấn.

Nhưng cũng vì vậy mà cậu đã đập mình vào tảng đá với vận tốc hàng trăm kilomet trên giờ. Chỉ cần sai một chút là sẽ chết, nhưng Baldr đã thắng trong ván cược sinh tử này.

"…Ao ao ao! Quả thật là quá nguy hiểm khi không hãm tốc…"

"Điện hạ! May mà ngài vẫn ổn!"

"Không hẳn là ổn lắm đâu."

Vết thương trên trán cậu rất sâu, máu vẫn đang chảy, chưa kể đến xương cậu đã gãy ít nhất năm chỗ. May mắn lớn nhất là cậu vẫn còn giữ được mạng sống.

(Không có thời gian để mà hồi phục vết thương ở chỗ này…)

Điều tốt nhất Baldr có thể làm là giữ cho bộ não tiếp tục tỉnh táo tới bây giờ. Nhưng rồi ý thức của cậu lịm dần, khuôn mặt của Gitze đang tiến đến là hình ảnh cuối cùng còn in trong tâm trí cậu.

"H-hãy cố chịu đựng! Điện hạ! Úi!?"

Gitze nhảy xuống ngựa và lao đến đỡ Baldr đang gục trên mặt đất. Bất chợt chân ông vấp vào một vật tròn và trượt ra đất.

"Chết tiệt! Cái quái gì vậy!"

Ông nhìn thấy một vật cứng phủ trong khói bụi, nhưng nó rõ ràng là đồ thủ công không thuộc về nơi này.

Đó là một ống kim loại bạc được chạm trổ những hoa văn phức tạp.

(Có lẽ nó cùng loại với thứ vũ khí vừa rồi vừa rồi. Nếu bỏ lại thì sẽ quá nguy hiểm.)

"Để mình mang theo vậy! Điện hạ, hãy chịu đựng thêm chút nữa!"

Gitze bế Baldr lên và nhảy lên lưng ngựa một lần nữa.

Họ không hề hay biết, vật hình trụ mà họ nghĩ chỉ là chiến lợi phẩm đính kèm này thực ra chính là thứ có thể phong ấn Đế Môn.

Phải mất thêm một khoảng thời gian nữa, sự tồn tại của thánh tích mới lộ ra trước mắt Baldr cùng với hỏa tiễn.

Baldr, vẫn còn đang thấm đầy thương tích được nhanh chóng đưa trở về Mulberry.

Vết thương trên đầu cậu đặc biệt nghiêm trọng. Ngay cả khi tỉnh lại thì vẫn còn nguy cơ để lại di chứng lâu dài.

Trong trường hợp xấu nhất, nếu Baldr qua đời thì quân đội vương quốc gần như sẽ sụp đổ ngay lập tức. Nhưng sống sót thôi cũng không có nghĩa là mọi chuyện sẽ êm đẹp.

Đáng tiếc, Silk không đủ thực lực để củng cố quân đội vương quốc nếu bị bỏ lại một mình.

Hơn nữa, Hiệp Hội Hàng Hải cũng không có sức mạnh chính trị hay lý do chính đáng gì để đánh chiếm công quốc. Họ buộc phải làm Baldr hồi phục hoàn toàn bằng mọi giá.

"Tập hợp tất cả các thầy thuốc đến đây!"

Ngay cả Augusto, thủ lĩnh trẻ tuổi của Thất Đại Trưỡng Lão vốn điềm tĩnh cũng đang hò hét chỉ thị cho thuộc hạ. Qua đó, có thể thấy tình hình hỗn loạn đến mức nào.

Mọi chuyện không rơi vào hoảng loạn hoàn toàn là nhờ vào mạng lưới thông tin mà Baldr đã tạo ra, nó đã giúp cung cấp dữ liệu chính xác về Mulberry.

Mạng lưới này dùng sóng radio được chế tạo từ kiến thức của Oka Masaharu, một trong những tiền kiếp của Baldr. Mọi hành vi, tình trạng sức khỏe của lực lượng thú nhân dưới quyền Baldr, lực lượng của Silk, và quân Antrim dưới quyền Ramillies đều được báo về theo thời gian thực.

Nếu không có thông tin này, Augusto, người đảm nhận vị trí chủ tịch chưa lâu sẽ gặp khó khăn lớn trong việc quản lý Mulberry.

Nhưng từng ngày trôi qua, nguồn tin này cũng càng trở nên khó nắm bắt hơn.

Phần 4

Một thành viên của đơn vị tình báo do Baldr thành lập, Cameo Transin không khỏi cảm thấy bàng hoàng.

Ông là một nhân viên tình báo kỳ cựu, tuổi đã quá năm mươi. Trước đây ông là một người cung cấp tin tức tự do, chuyên bán thông tin cho lính đánh thuê và bọn thổ phỉ.

Nhờ Zirco giới thiệu, ông được mời đến Antrim và đã phục vụ Baldr trong nhiều năm. Là thành viên sáng lập của tổ chức, ông được coi là một trong những bậc thầy trong lĩnh vực. Tính báo

Lý do khiến ông bối rối là vì mạng lưới thông tin trải khắp Công quốc Trystovy đã bị phá tan và đình trệ suốt mấy ngày vừa qua.

Nếu chỉ vài người biến mất, ông có thể coi đó chỉ là trùng hợp, nhưng khi con số vượt quá mười thì chỉ có thể là sự phá hoại có chủ ý.

Điều đáng nghi là các gián điệp của ông bị phát hiện quá nhanh.

Ngay từ đầu, Baldr không kỳ vọng gián điệp bên mình có thể phá hoại hay đánh cắp bí mật nào.

Dĩ nhiên nếu làm được thì tốt, nhưng mạng lưới của Baldr tập trung vào việc thu thập thông tin nhanh nhất có thể, từ dòng chảy hàng hóa, tiền bạc đến tin đồn trong dân chúng.

Nói cách khác, các gián điệp hầu như không cần nhúng tay vào hành vi bất hợp pháp nào. Vì vậy, khả năng bị phát hiện thấp.

Hầu hết những người cung cấp tin từ năm ngoái còn không biết rằng họ đang tham gia vào hoạt động tình báo của một quốc gia khác.

"Chuyện gì đang xảy ra… mình không nghĩ ra được gì… chỉ còn cách rút lui thôi."

Có lẽ đã hơn mười năm kể từ lần cuối Cameo cảm thấy bối rối đến thế. Rất có thể, danh tính của ông cũng đã bị kẻ đứng sau vụ này phát hiện.

Việc phải bỏ mạng lưới thông tin mà ông đã dày công xây dựng thật đau đớn, nhưng cứu mạng những điệp viên quý giá vẫn quan trọng hơn.

Cameo vội vàng hủy các tài liệu được mã hóa và thông tin tối mật cùng thiết bị radio, công nghệ quý giá mà chỉ phe Baldr sở hữu.

Thiết bị có thể chế tạo lại, nhưng để rơi vào tay kẻ thù là điều phải tránh bằng mọi giá.

"Hình như ta đến trễ một bước rồi."

"Ai?"

Tiếng nói yếu ớt đầy tiếc nuối của một lão già vang lên ngay khi Cameo vừa phá hủy xong toàn bộ thiết bị radio.

Trước đó, ông không hề cảm nhận được sự hiện diện hay âm thanh nào của ai cả cho đến khi nghe được giọng nói đó.

Một ngườidày dạn kinh nghiệm trong nghề tình báo như Cameo cảm nhận được ngay đây là một đối thủ khủng khiếp, và cũng là bậc thầy trong cùng lĩnh vực.

"Thật tiếc, ta có việc phải làm với thứ thiết bị kỳ lạ đó."

"Hou, vậy thì ngươi sẽ không thể bỏ qua ta sao?"

Cameo quan sát đối phương tiến lại gần. Nếu đấu trực diện, ông không thể thắng.

Quả nhiên, đối phương không thể để ông rút lui một cách yên ổn, nhưng nếu mục đích đến đây của đối phương chỉ để giết ông thì lẽ ra ông ta đã làm lâu rồi.

Có lẽ ông sẽ bị bắt sống để tra khảo thông tin.

Nếu đúng như vậy, dù đối phương vượt trội hơn ông, Cameo vẫn còn cơ hội sống sót.

"Ừ, ta không ngại bỏ qua ngươi. Nhưng ngươi có thể đưa cho ta vật nguy hiểm đó không?"

Lão già nhún vai khi Cameo liếc sang công tắc thải khí độc mà ông đã chuẩn bị như con bài tẩy, đồng thời là phương án tự sát.

Cử chỉ thản nhiên của đối phương khiến Cameo chợt nhận ra một điều.

Không ngờ ông lại gặp được một tay khét tiếng như vậy ở đây.

"Ta không ngờ Caolila Basque sẽ đích thân đến tìm ta."

"Không không, ta đã đến tuổi này, như ngươi thấy đấy. Ta chỉ là một lão già chuẩn bị nghỉ hưu thôi."

"Đùa vui đấy."

Tuổi của ông ta chắc chắn đã ngoài bảy mươi, nhưng lão già này nắm giữ một kỹ năng kỳ lạ mà những người trẻ không có cửa chống lại.

Người ta gọi ông là Hắc Kiếm của nhà Ost, một sát thủ huyền thoại đã len lỏi qua vô số lớp an ninh nghiêm ngặt và loại bỏ nhiều đối thủ chính trị.

Cameo vốn không giỏi chiến đấu nên ông không thể nào so bì được. Nếu đối phương muốn, ông ta có thể giết ông mà ông còn không hay biết gì.

Điều Cameo có thể làm trước một kẻ có sức mạnh vượt trội tuyệt đối như thế chỉ là thương lượng, lấy mạng sống làm con bài.

"Và… bằng một may mắn nào đó, ngươi lại bỏ qua cho ta? Ta chưa từng nghe ngươi có lòng nhân từ như thế."

Khi nhắc đến Caolila, người ta thường nói tên tuổi ông đồng nghĩa với nỗi khiếp sợ mà bất cứ ai có kiến thức về thế giới ngầm đều phải biết.

Số lượng gián điệp bị ông ta tiêu diệt nhiều vô kể. Nhiều thuộc hạ của ông, những người ngưng liên lạc trong vài ngày vừa qua hẳn cũng đã bỏ mạng dưới tay hắn.

"Dĩ nhiên là ta không bỏ qua ngươi vì lòng thương hại."

Ông có thể giết Cameo Transin bất cứ lúc nào, nhưng giết ngay bây giờ sẽ phiền phức.

Rốt cuộc thì chuyện này chỉ nằm trong phạm trù giải trí, hay có lẽ là một trò chơi, nhưng Caolila nghĩ sự trẻ con của chủ nhân mình, Valerie như thế thật thú vị.

Chuyện này có thể coi là thú vui bí mật của một người đang ở đội tuổi gần đất xa trời.

"Trước hết, ta muốn ngươi truyền một thông điệp đến điện hạ Baldr."

"Thông điệp?"

Tại sao người này lại nhờ ông làm việc đó?

Hơn nữa, một thành viên của cơ quan tình báo công quốc lại có thể gửi thông điệp gì đến hoàng tử của phe kẻ thù?

"…Vậy thì ta có thể làm được."

Dù Cameo nghĩ gì trong lòng, đây chỉ là một yêu cầu rẻ mạt nếu đổi lại việc mạng sống của ông được bảo toàn.

Ông đáp lời, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh nhất có thể.

Caolila không phải là kẻ không nhìn thấu được cảm xúc người khác, nhưng sự bình thản của một con người luôn đáng được kính trọng, nhất là khi nó được thực hiện trong tình huống mạo hiểm tới tình mạng.

"Vậy, ta nhờ ngươi chuyển lời của chủ nhân ta, bá tước Valerie Ost. Sức mạnh của điện hạ thật phi thường, nhưng ngài vẫn thiếu đi sự nhẫn tâm. Hãy quan sát và học từ thần. Đó là tất cả thông điệp."

"Nếu là nhẫn tâm thì tôi nghĩ điện hạ đã nhìn thấy tất cả rồi…"

Sự quấy rối từ tầng lớp quan lại quý tộc Mauricia, rồi định kiến với dòng máu thú nhân thật khó mà xóa nhòa, Baldr đã vượt qua tất cả chúng. Cameo không thể tưởng tượng rằng sự nhẫn tâm của một quý tộc đơn lẻ có thể khiến Baldr chao đảo.

Caolila không khỏi cảm nhận sự thẳng thắn ấy của Cameo như một thứ châu báu quý giá.

Ngày trước, ông cũng từng tin rằng Valerie và Viktor sẽ quét sạch những tư tưởng mục nát của vương quốc và mở ra một thời đại mới.

Nhưng kể từ khi người bạn thân nhất của mình chết đi, Valerie đã chìm vào vòng xoáy của ác ý, một vực sâu mà thậm chí tận cùng địa ngục cũng trở nên quá ấm áp nếu so sánh với nó. Muốn người khác hiểu được điều đó… quả thật là quá sức.

"Sự nhẫn tâm của chủ nhân ta không hề có điểm dừng. Nhưng ngài ấy cũng hy vọng điện hạ sẽ không bị nuốt chửng bởi nó."

Không cần nói cũng biết, người mang tên Baldr ấy vốn không phải hạng người dễ rơi vào bóng tối.

Dù người thân yêu nhất bị sát hại, cậu nhất định vẫn sẽ bước tiếp trên con đường đúng đắn mà đi vào lối mòn của kẻ vô nhân tính.

Nếu không như vậy thì cậu làm sao xứng với cái danh anh hùng?

Thế nhưng, trong mắt Caolila, Baldr vẫn xem nhẹ sự tàn nhẫn của kẻ khác quá nhiều.

"Tóm lại, hãy nói với điện hạ chuẩn bị tâm thế."

Dù ông tin rằng, cho dù Baldr có chuẩn bị đến đâu thì cũng không có cách nào tránh khỏi tổn thương do Valerie gây ra… nhưng có những thứ không nói ra sẽ tốt hơn.

"Ta nhất định sẽ chuyển lời đến điện hạ. Tuy nhiên, ta lại nghĩ chính phía các người mới là bên cần chuẩn bị tâm thế."

Caolila không đáp lại.

Nếu nói đến chuẩn bị thì ông đã làm từ rất lâu rồi.

Bởi thứ ác ý đã đạt đến tận cùng kia thậm chí còn không được phép tự hủy diệt, nó chỉ có thể chờ người khác đến kết thúc nó.

(Aaa chủ nhân đáng thương của ta. Nỗi đớn đau của ngài rồi sẽ nhanh chóng được giải thoát.)

Và sự giải thoát ấy sẽ mang hình hài của cái chết, một cái chết nhuốm đầy trong hận thù.

Trên con đường dẫn đến kết cục ấy, Caolila sẽ là người đi tiên phong cho Valeria, ông sẽ không đứa vị trí đó cho ai khác.