Phần 14

"Đó là hào à? Không, vậy tại sao lại có binh lính ở bên trong?"

Trong thế giới mà súng vẫn chưa được phổ biến này, bản thân khái niệm chiến hào cũng chưa tồn tại.

Về hào, những kỹ thuật đào hào như hào kiểu cối giã thuốc hay hào lưới mắt cáo chỉ đang phát triển cùng với việc phân định thành trì bằng hệ thống hào nước.

Đó là lý do mà người của thế giới này có thể hiểu việc sử dụng hào và tường đất trong doanh trại, nhưng họ không thể hiểu được lý do tại sao lại đặt binh lính bên trong hào.

"Chúng đang cố giấu quân số với chúng ta à?"

Có khả năng đây là một chiến thuật che giấu số lượng binh lính.

Nếu đó là mục đích thật sự, vậy thì mục tiêu của đối phương là gì? Vladimir nghĩ đến đó và giật mình.

Có lẽ kẻ địch dự định giữ lại quân chủ lực ở đây, trong khi một phần quân số được gửi đi tấn công lãnh địa của giáo hoàng?

"Nếu chúng ta không xác nhận ngay thì…"

Nếu ông cứ chôn chân ở đây, rồi đợi lãnh địa giáo hoàng bị tấn công và rơi vào tay địch, thì đó sẽ là một kịch bản vô cùng tồi tệ.

Hay nói đúng hơn, nếu xui xẻo, quân tình nguyện của giáo hội, lực lượng đã được gửi đến làm viện binh có thể sẽ rút lui ngay tại đây.

Trước hết, ông phải thăm dò thái độ của quân Vương quốc Trystovy.

"Chúng ta sẽ phải tấn công một cách mãnh liệt để dò mức độ nghiêm túc của kẻ địch."

"Chúng đang tới!"

Đội trưởng đơn vị giáo binh, người đang quan sát phía trước từ chiến hào hình bậc thang báo rằng quân Vương quốc Answerer đã bắt đầu tiến lên.

"Cung thủ! Chuẩn bị bắn tầm xa!"

Bắn cung được chia thành vài loại.

Bắn tầm xa để khiến mưa tên rơi xuống đối phương từ khoảng cách xa bằng quỹ đạo cong, bắn thẳng để phóng tên trực diện vào mục tiêu, và bắn ngang để bắn trúng mục tiêu đã chỉ định.

Các cung thủ xếp thành hàng phía sau chiến hào đã được bảo vệ bởi giáo binh. Với một mệnh lệnh của chỉ huy, họ đồng loạt bắn tên lên trời để đạt được tầm bắn tối đa.

"GIƠ KHIÊN LÊÊÊN!"

Bộ binh giương những chiếc khiên tròn lên trên đầu. Họ chỉ bảo vệ được các vị trí trọng yếu, còn lại thì họ chỉ có thể cầu mong thần linh rằng mũi tên sẽ không trúng vào, rồi họ bắt đầu xung phong.

Tỷ lệ trúng tên không cao.

Họ sẽ không mất mạng miễn là mũi tên không trúng vào những chỗ chí mạng như đầu hoặc tim.

Dù vậy, điều đó không có nghĩa là bộ binh không cảm thấy sợ hãi.

Họ gào lên những tiếng hò reo và lao lên chỉ vì đang cố quên đi nỗi sợ của chính mình.

Phó mặc cơ thể cho bản năng là cách hữu hiệu nhất để khiến nỗi sợ tan biến.

"Đội di vật, tiến lên!"

Từ hàng thứ ba của đơn vị bộ binh, một nhóm binh lính với trang bị rõ ràng trông rất khác biệt so với phần còn lại liền bước lên phía trước.

Khoảnh khắc họ nhìn thấy những ống trụ trong tay nhóm đó, sự căng thẳng lan khắp doanh trại phòng thủ của quân Vương quốc Trystovy.

Thứ đó rất đáng tin cậy khi được đồng minh sử dụng, nhưng ở trong tay đối phương thì lại khác. Nó chính là lựu đạn, thứ từng chỉ có một mình Baldr sở hữu.

"Cung thủ! Bắt đầu bắn ngang! Giáo binh rút lui!"

"NHANH LÊÊÊN!"

Ngay khi mệnh lệnh vang lên, giáo binh lập tức trượt vào nơi trú ẩn của chiến hào đào theo hình chữ V ngược.

Rồi một tiếng nổ vang lên.

"NHANH! XÔÔÔNG LÊÊÊÊN!"

Doanh trại địch bị phủ kín bởi làn khói trắng dày đặc. Quân Answerer hò hét vang dội.

Vụ nổ thật sự rất lớn.

Sức mạnh và thiệt hại từ chúng là điều mà bộ binh hiểu rất rõ nhờ vào quá trình huấn luyện trước kia.

Không chỉ có uy lực, âm thanh như sấm nổ và chấn động truyền tới còn có hiệu quả rất lớn trong việc phá vỡ hệ thống chỉ huy.

Họ biết kẻ địch cũng sở hữu loại vũ khí đó, nên trong khi tầm nhìn vẫn còn bị màn khói trắng che phủ, bộ binh lập tức rút ngắn khoảng cách và cố đưa trận đấu vào thế cận chiến nhằm nghiền nát quân địch.

Họ đã gần như thành công, địch yếu hơn họ tưởng. Ngay khi bộ binh đang nhen nhóm cảm giác lạc quan ấy…

"Nỏ, khai hỏa!"

Lựu đạn được bắn liên tiếp từ những cây nỏ của địch. Chúng rơi xuống hơi chếch phía sau đội quân xung phong.

Thêm vào đó, đội giáo binh vốn đáng lẽ phải hỗn loạn vì vụ nổ lại đã nhanh chóng chỉnh hàng giáo ngay ngắn và bình tĩnh chặn đứng đợt xung phong.

Chưa hết, ở một vài vị trí, giáo binh thậm chí đã vòng sang hai bên từ những vị trí nhô ra, và khi họ nhận ra thì một nửa đội quân tiên phong đã bị bao vây.

Họ không thể hiểu nổi chuyện quái gì đang xảy ra. Khoảng trống trong đầu ấy đã trở thành một sự lãng phí thời gian chết người.

Những quả lựu đạn được bắn ra và loạt tên tầm xa đã tách rời đơn vị tiên phong khỏi đơn vị phía sau. Trước khi họ kịp tập hợp lại, quân Vương quốc Trystovy đã phát động phản công.

"NGHIỀN NÁT CHÚNG!"

Giọng nói trầm của Gerhard gầm lên. Ngay sau đó, giáo binh nâng giáo lên khỏi đầu rồi vung mạnh xuống mặt đất.

"Gahah!"

Gần ba mươi phần trăm binh lính Answerer bị hạ gục chỉ trong chớp mắt.

Thương tích của họ không phải chí mạng, nhưng nếu mũi giáo đâm đúng vào vị trí thì xương sẽ gãy, và dù không đến mức nghiêm trọng như vậy, họ vẫn phải chịu thiệt hại rất nặng.

Ở lục địa Aurelia, giáo là vũ khí để đâm. Nhưng đối với giáo binh Nhật Bản thời Chiến Quốc, đánh từ trên xuống mới là phương thức tấn công chủ đạo.

Đâm là tấn công vào một điểm, còn vung là tấn công theo cả một đường. Hơn nữa, nếu kẻ địch lọt vào tầm có thể bị ôm, giáo binh sẽ mất lợi thế, vì thế mà phương pháp khó bị né tránh hơn sẽ được ưu tiên.

Kỹ thuật đặc biệt này được phổ biến tại Nhật Bản thời Chiến Quốc chính vì lý do đó.

Binh lính Answerer, những người chưa từng trải qua kiểu tấn công này lập tức rơi vào hỗn loạn.

"Đừng chùn bước! Vết thương nông thôi!"

"L-làm sao chúng còn có thể phản công như thế sau khi bị ăn trọn vụ nổ đó chứ!"

Tình huống hoàn toàn khác xa so với dự đoán khiến binh lính chỉ biết trút giận vào sự phi lý trước mắt.

Phạm vi sát thương của một quả lựu đạn khoảng mười mét, đó là giới hạn khi dùng thuốc nổ đen trước khi thuốc súng hiệu năng cao ra đời.

Về cơ bản, phương thức tấn công chính của lựu đạn là bắn các mảnh vỡ sắc nhọn với vận tốc nhanh, còn sóng xung kích chỉ là hiệu ứng phụ.

Vì thế mà khi so với súng, không, thậm chí so với cung tên, lựu đạn kém xa về lực xuyên và sức phá hoại.

Nói cách khác, chỉ cần có chỗ trú ẩn đủ tốt, đối phương có thể sống sót qua vụ nổ mà không chịu bao nhiêu thương tích.

Chính từ lý do đó mà chiến hào được phát triển trong Thế Chiến Thứ Nhất để bảo vệ binh lính khỏi lựu đạn và đạn pháo.

Nó khác với hố chiến đấu cá nhân kiểu Nhật, kiểu chiến hào được xây dựng và tính toán có hệ thống, thậm chí còn có cả rãnh thoát nước để giữ vệ sinh. Nó đã tiến hóa đến mức trở thành một dạng nghệ thuật chiến tranh, nhưng đó lại là chuyện khác.

Dù thế nào đi nữa, kiến thức về chiến hào mà Masaharu truyền cho Baldr đã hoàn toàn thực hiện đúng chức năng được kỳ vọng.

"Kết liễu chúng trước khi viện binh phía sau kịp đến."

"Giao cho tôi!"

Brooks vui vẻ nhận lệnh của Ramillies.

Rồi cậu nhảy lên ngựa và phóng đi như một mũi tên và dẫn theo một trăm kỵ binh từ lối xuất kích được bố trí giữa các chiến hào, trong thời Chiến Quốc, chúng được gọi đó là lối cho ngựa ra.

"Giẫm nát chúng!"

Ngựa thường có xác suất bị ngã cao nếu dẫm lên người, nhưng chiến mã được huấn luyện thì không dễ ngã xuống như vậy.

Điều đó càng đúng hơn khi người cưỡi đã quen với việc điều khiển ngựa trong chiến trường.

Ngược lại, tầm tấn công của vũ khí mà kỵ sĩ mang theo lại khá ngắn, nên để bù lại yếu điểm đó, họ tận dụng tốc độ và sức giẫm của ngựa.

Đơn vị tiên phong của Vương quốc Answerer bị giáo binh ép từ chính diện và đồng thời còn bị kỵ binh dẫm nát từ sườn.

Thế là trong vài phút ngắn ngủi, họ bị tiêu diệt sạch sẽ.

Một trận chiến nhanh đến mức Vladimir còn không kịp tung lực lượng dự bị ra.

"C-cái sức mạnh đó là sao chứ?"

Có lẽ ông đã hoàn thành mục tiêu đầu tiên là thăm dò thực lực của kẻ địch.

Doanh trại đó đúng là hàng thật, đó đúng là một công trình được dựng nên cho một cuộc chiến tiêu hao. Chỉ cần dại dột làm gì với nó, ông sẽ không chỉ đơn giản là bị bào đi một lớp da. Sau những gì vừa xảy ra, ông đã hiểu rõ điều đó.

Vladimir được phép sử dụng các di vật vì ông đã khẩn cầu cấp trên rằng cần phải giành thắng lợi ngay từ đầu để nâng cao sĩ khí quân đội.

Vậy mà những di vật ấy chẳng mang lại kết quả nào, ngược lại, chúng còn còn che khuất tầm nhìn của binh lính và cản trở hành động của họ. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông.

Nếu kẻ địch cũng dùng chiến thuật của ông, ông hoàn toàn không tự tin rằng mình có thể nghĩ ra cách đối phó giống như Trystovy.

Ông thậm chí chưa từng nghĩ rằng di vật lại có điểm yếu như vậy.

Sự tiện lợi và uy lực của chúng đã cuốn lấy tâm trí ông đến mức chỉ nhìn thấy mặt lợi mà quên mất mặt hại của chúng.

"Bảo binh lính rút lui. Cứ thế này chỉ tổ chết thêm thôi."

Vladimir ra lệnh cho phụ tá Chernenko rồi cắn môi đầy uất ức.

Tuyến phòng thủ của địch thật sự quá vững chắc.

Nhưng ông cũng không thể cứ để mặc đối phương được.

Để một đội quân ba mươi nghìn người muốn làm gì thì làm là hành động đã vượt xa giới hạn mà một chiến lược gia cho phép.

Tuy nhiên, ngay từ đầu, Vladimir đã xây dựng toàn bộ kế hoạch của mình để phòng thủ trước các đợt tấn công của địch.

Ông hoàn toàn không chuẩn bị bất kỳ biện pháp nào để xuyên phá phòng tuyến kiên cố của quân Vương quốc Trystovy.

"Thủ đoạn thật bẩn thỉu… nhưng, chúng sẽ được lợi gì từ việc làm này?"

Rõ ràng rằng quân đội Vương quốc Trystovy sẽ chịu bất lợi tuyệt đối về việc tiếp tế, bởi khoảng cách từ chiến trường đến quê nhà của họ xa hơn của bên phía Vladimir rất nhiều.

Hơn nữa, việc vượt qua dãy núi Dyatlov trong khi vận chuyển tiếp tế lại càng khó khăn. Họ phải trả một chi phí cực kỳ lớn cho việc đó.

Nói cách khác, làm chuyện này chỉ rước thêm phiền phức và tốn kém nhiều tiền bạc.

Một chiến lược gia có đầu óc bình thường sẽ không bao giờ chọn kế hoạch như vậy.

"Chẳng lẽ chúng sẽ tấn công lãnh địa giáo hoàng đúng như mình nghĩ? Hay là chúng chỉ giả vờ như vậy rồi đợi quốc vương Baldr đến để tiếp tục cuộc xâm lược? Dù thế nào đi nữa… chúng thật sự có kế hoạch nào hợp lý đến mức có thể biện minh cho việc để ba mươi nghìn lính đứng im như thế sao?"

Lượng lương thực và nước uống cần thiết cho ba mươi nghìn binh sĩ cùng với thức ăn cho chiến mã là một con số khổng lồ.

Vladimir biết rõ điều đó, vậy nên, ông đã đặt gánh nặng rất lớn lên người dân Vương quốc Nedras để duy trì quân đội của mình.

Chẳng lẽ Vương quốc Trystovy lại có thừa khả năng phung phí tài nguyên như thế, họ vừa mới kết thúc cuộc nội chiến thôi mà?

Điều mà Vladimir không hề biết là Trystovy đã chuẩn bị lượng lương thực đủ để nuôi một đội quân ba mươi nghìn người trong nửa năm.

Khả năng họ rơi vào tình trạng thiếu ăn gần như bằng không.

Nếu Vladimir chọn chiến thuật vây và bỏ đói, thì dù thời gian kéo dài bao lâu, Trystovy cũng sẽ không thua.

Không biết gì về sự thật ấy, Vladimir chỉ có thể bị cơn đau đầu hành hạ khi cố đoán xem quân Trystovy đang dùng loại chiến thuật gì.

Phần 14

"Được rồi, hãy lan truyền tin đồn rằng điện hạ Baldr đang tiến quân xâm lược lãnh địa giáo hoàng, và thêm một tin đồn khác rằng ngài ấy sẽ xâm lược Đại Công quốc Tenedora."

"Ngài đúng là ác quỷ đấy, thưa tướng quân."

Tướng Ramillies, người đã giành chiến thắng trong trận mở màn vẫn không hề hạ thấp cảnh giác.

Trái lại, ông còn hăng hái muốn giáng thêm đòn vào kẻ địch nữa.

"Không thiếu thương nhân sẵn sàng hợp tác với chúng ta để lan truyền tin đồn đó. Hãy nhờ họ gây sức ép để Vladimir bị truy cứu trách nhiệm luôn."

"Ôi trời, bản thân điện hạ vốn đã là người rất mưu mô rồi, mà tướng quân Ramillies đây cũng không kém."

Nếu là Brooks, cậu sẽ không thể nào có thể giở ra thủ đoạn thâm độc đến mức này để đối phó địch.

"Chúng ta cũng có thể thu mua toàn bộ lúa mì rồi nói rằng đó là lỗi của Vương quốc Answerer."

"Cũng có thể tung tin rằng hoàng gia Vương quốc Nedras đã đổi phe."

Gerhart và Barnard cũng hết lòng hưởng ứng kế hoạch của Ramillies mà không hề tỏ ra cắn rứt lương tâm.

Brooks chỉ biết thở dài thật sâu khi nhìn thấy cảnh đó.

"Hai người đúng là học trò ruột của vị tướng này."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!