Phần 1

"Trả bánh lái về giữa ngay! Nhanh!"

"Xin lỗi, nhưng ngài chậm rồi!"

Hai con tàu trông như đang đi song song với nhau, nhưng nhìn kĩ thì chiếc bên trái đã nhanh hơn đôi chút.

Điều đó có nghĩa là Kailas sắp giành chiến thắng trong thử thách mà Urraca đưa ra.

"Tch! Ta lại chậm một bước!"

"Tôi vẫn chưa thể để thua ngài được. Dù sao thì kinh nghiệm của tôi vẫn nhiều hơn."

Kailas tự nhủ, nếu chỉ xét về tài năng thiên bẩm thì có lẽ Urraca vượt trội hơn ông.

Nhưng trên biển cả, kinh nghiệm cũng là một yếu tố không thể xem nhẹ.

Nếu một thủy thủ quá tự mãn về tài năng của mình mà xem nhẹ kinh nghiệm, thì trong phần lớn trường hợp, thần biển sẽ giáng xuống bản án tử cho sự kiêu ngạo ấy.

Đối với Kailas, Urraca cũng là một người chủ khó mà thuần phục. Lúc này, ngoài ông ra, Vương quốc Majorca cũng không còn ai có thể dạy cho cô hiểu được tầm quan trọng của kinh nghiệm.

Cuộc đua diễn ra quanh bốn chiếc phao thả nổi giữa biển, ai chạy vòng quanh chúng và về đích trước thì người dó thắng, khép lại bằng một chiến thắng dành cho Kailas.

"…Ta không tài nào hiểu nổi. Rõ ràng kỹ thuật giống nhau, tại sao ta lại luôn thua chứ"

"Nếu tôi nói cho ngài biết đáp án, e rằng ngài sẽ giận đấy, đúng không?"

"Tất nhiên rồi"

Urraca ưỡn ngực ra, vừa thở hổn hển vừa tức giận, vẻ bất bình hiện rõ trên khuôn mặt của cô.

Bộ ngực đầy đặn của cô căng tròn như những trái dưa chín mọng khẽ rung động. Đó là một cảnh tượng khiến người ta khó mà rời mắt.

Dù không cố ý, ánh nhìn của Kailas vẫn bị cuốn hút, để rồi ông chỉ còn biết lặng thinh.

Thú thật, từ khi bị bắt giữ tại Akaba, trong lòng ông đã nảy sinh một thứ tình cảm không biết tên dành cho Urraca.

"Tôi có thể xin bất cứ phần thưởng nào chứ?"

"Hửm?Được, nếu là điều ta có thể đáp ứng."

"Vậy thì… ngài có thể dành trọn ngày nghỉ kế tiếp đi cùng tôi được không?"

"Cái gì?"

Urraca sững sờ trước lời thỉnh cầu hoàn toàn ngoài dự đoán của Kailas.

Dĩ nhiên, không chỉ riêng Urraca. Những thuộc hạ theo cô nhiều năm, kể cả phó thuyền trưởng Orba, đều nín thở dõi theo, chờ đợi câu trả lời của cô.

Ai ai cũng biết rằng, kể từ khi Urraca thất bại trong lần tỏ tình với Baldr hôm trước, cô vẫn chưa thể lấy lại được vẻ sôi động vốn có của mình.

Thật lòng mà nói, họ chỉ mong chuyện này có thể trở thành một động lực giúp Urraca đứng dậy một lần nữa.

Dĩ nhiên, chính Kailas cũng hoàn toàn có ý định lợi dụng tình trạng hiện tại của cô.

"Ừm, coi như một cách giải khuây cũng được…"

Ngay khoảnh khắc đó, buổi hẹn hò đầu tiên trong đời của Urraca với một người đàn ông đã được định đoạt.

Thế nhưng đối với Urraca, ký ức về đêm cô cùng Baldr trải qua đến nay vẫn là một ký ức đắng cay.

(Rốt cuộc, ta còn thiếu điều gì…)

Câu trả lời cho câu hỏi ấy là, tất cả. Nhưng Urraca vẫn chưa đủ trưởng thành để có thể nhận ra điều đó.

Thật ra thì, cô đã ở cái tuổi mà người ta phải đặt câu hỏi “Ở tuổi này rồi mà vẫn ngây thơ như thế, liệu có ổn không?”, Maria dễ dàng dắt mũi cô cũng chính bởi cái bản chất ngây thơ đó.

Thế nhưng, chỉ cần hình bóng Baldr thoáng hiện lên trong tâm trí, lồng ngực Urraca lại se thắt, tim cô lại đập thình thịch. Có lẽ, chỉ riêng điều ấy cũng có thể xem như cô vẫn đang trưởng thành một cách thành công.

"Sự quyến rũ là điều làm nên một người phụ nữ! Không có người đàn ông nào không lay động trước sự quyến rũ ấy cả!"

Đó là lời khẳng định chắc nịch của Maria.

Chính vì vậy mà Urraca, dù có e thẹn đến mấy, cũng đã phải cố gắng hết sức mình.

Dẫu cho bản thân vốn chẳng mấy quan tâm đến đàn ông, thì ngay cả Urraca cũng vẫn biết thế nào là ngượng ngùng, suy cho cùng cô vẫn là một thiếu nữ bình thường.

Thế nhưng, có vẻ như Baldr lại là một kiểu đàn ông khác biệt, ngay cả đối với một người từng trải như Maria.

"Mình thật không thể tin nổi mình có thể sai đến thế… Mình đã nghĩ rằng cậu ta có hôn thê rồi nên ít nhất cũng phải làm chuyện đó rồi chứ…"

Có vẻ như một người đàn ông chưa từng gần gũi với người khác giới sẽ chỉ thấy khó chịu khi bị ép buộc quá mức.

Trong trường hợp ấy, hành động đáng xấu hổ mà Urraca đã gắng sức thực hiện chẳng những trở thành vô nghĩa, mà thậm chí còn phản tác dụng. Cô đã tự làm mình mất mặt, không, có khi còn tệ hơn ấy chứ.

"Đối phó với kiểu đàn ông như vậy, kế sách tốt nhất chính là… sự e thẹn!"

Trong lòng cô vẫn thấp thoáng một giọng nói, “Có ổn không khi mình cứ mãi nghe theo những lời khuyên của Maria như thế này?”. Nhưng không thể phủ nhận sự thật rằng ngoài Maria, Urraca chẳng còn ai khác để tâm sự hay hỏi han về mấy chuyện như thế.

Và thế là, lời mời hẹn hò từ Kailas xuất hiện đúng lúc.

"Vậy thì mình sẽ thử xem sao."

Đúng như tính cách vốn có, Urraca là người đã quyết định thì sẽ làm luôn.

Phần 2

Đài phun nước Parma, một nơi vốn thường được các đôi tình nhân chọn làm chốn hẹn hò… Nhưng, sự chú ý đổ dồn hôm nay lại đổ dồn về đôi nam nữ kỳ lạ.

Urraca khoác trên mình chiếc áo blouse xanh nhạt, phối cùng chiếc váy caro, dáng vẻ hôm nay của cô rất thanh tú. Thế nhưng, với gương mặt uể oải như đang chờ đợi ai đó, nàng lập tức trở thành tâm điểm để từng nhóm đàn ông lần lượt kéo đến làm quen.

Chắc chắn, những kẻ ấy chẳng thể nào ngờ rằng mỹ nhân đang ngồi trước mắt mình chính là Tormenta Negra lừng danh.

"Xin lỗi, tôi đang chờ một người khác…"

Thông thường, đây chính là lúc cô sẽ tung ra cú đấm của mình, không chút nương tay tiễn bay mấy kẻ phiền phức kia . Nhưng lần này, Urraca có kiềm nén lại, thích thức sự nhẫn nại của cô đến cực độ.

"Em nên bỏ quách gã đàn ông dám để một mỹ nhân như em phải chờ đợi như thế này mới đúng!"

"A-anh biết một nhà hàng khá ngon, anh có thể dẫn em đến đó!"

"Mấy tên này, có phải là người quen của ngài không?"

Kailas bước đến chỗ hẹn với gương mặt ngơ ngác. Trước mắt ông, một đám đông đã vây quanh Urraca khiến ông không khỏi hoang mang.

Trong tình huống này, Urraca thường ngày hẳn đã nổi nóng và vung vẩy chân tay một trận.

Nhưng trái ngược hoàn toàn với dự đoán của Kailas, phản ứng của cô lạ khiến ông sửng sốt.

Khuôn mặt Urraca bỗng sáng bừng với một nụ cười ngọt ngào, rồi ngay sau đó, cô lại cúi xuống đầy e thẹn, khẽ nắm lấy tay áo Kailas. Động tác chậm rãi, dè dặt ấy khiến bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ họ là một đôi tình nhân ngây thơ, trong sáng.

Tất nhiên nếu người ấy không biết con người thật sự của Urraca.

Thân hình rắn chắc, rám nắng trải qua bao gió biển của Kailas, khi đứng cạnh vẻ đẹp thuần khiết của Urraca, tạo nên một sự khập khiễng không nhỏ. Và chính sự bất cân xứng ấy đã khiến đám đàn ông đang vây quanh Urraca lập tức nổi trận lôi đình.

Từ góc nhìn của đám người kia, cảnh tượng trước mặt như thể Kailas đang ép Urraca phải đi cùng mình.

“Ê lão kia! Mau cầu nguyện đi là vừa!”

Nhưng họ đã quên mất một điều, Kailas, người đàn ông ấy, không lâu trước đây vẫn còn là thủ lĩnh của cả một băng hải tặc khét tiếng. Giới hạn chịu đựng của ông ta thì thậm chí còn thấp hơn cả Urraca.

“Lão cái gì hả! Ta mới bốn mươi hai thôi đấy!”

“Thì bốn mươi hai chả phải già là gì…”

“Ta bảo không già là không già!”

Xưa nay, tâm trạng đàn ông ở tuổi bốn mươi vốn dĩ đã phức tạp khó lường.

Dù thế nào đi nữa, đám côn đồ đầu đường xó chợ đó cũng không đời nào có thể sánh nổi với một thủy thủ dày dạn kinh nghiệm, đối diện biết bao phong ba bão táp như Kailas.

Chưa đầy một phút trôi qua, con phố đã la liệt người nằm sóng soài trên mặt đất, máu đỏ loang như tranh nhuộm.

“…Ngài Kailas, ngài thật sự mạnh mẽ quá.”

Urraca mỉm cười đầy ngưỡng mộ nhìn Kailas. Nụ cười ấy khiến ông trố mắt ra, cứ như thể mắt ông sắp lọt ra khỏi hốc ấy, rồi ông kêu lên thất thanh:.

“Ngài… ngài ổn chứ? Có phải đã uống nhầm thứ gì không…?”

Ngay khoảnh khắc ông nghi ngờ hành vi lạ lẫm ấy, một cú đấm đầy phẫn nộ giáng lên trán của ông.

Thực ra Kailas vốn là một kẻ lập dị chưa từng một lần hẹn hò cùng phụ nữ. Nói cách khác, cả ông ta và Urraca, hai kẻ vụng về đến đáng thương trong chuyện tình cảm, hóa ra lại giống nhau đến kỳ lạ.

Dù vừa xảy ra chuyện như thế, cả hai lại dễ dàng coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Urraca khoác tay Kailas, bắt đầu bước đi.

“Vậy… ngài định đưa ta đi đâu đây?”

“À, ờ… tôi có nghe nói gần đây có một quán cà phê mới mở, do một người từng sang Mauricia học nghề quay về lập nên…”

Kailas đã thực sự cân nhắc việc lôi Urraca đến thầy thuốc để khám, nhưng rồi lại đổi ý. Có lẽ đây chỉ là dư chấn của lần tỏ tình thất bại trước mà thôi. Trong trường hợp ấy, sứ mệnh chữa lành nó giờ đây lại được đặt lên vai ông. Phải, hẳn là như thế!

“Đến rồi! Nghe đâu ở đây có thứ mới lạ để ăn đấy.”

Kailas vừa nói vừa chỉ vào một cửa tiệm, một chi nhánh của Olive Brown Café, nơi đang bày bán món bánh castella du nhập từ Vương quốc Mauricia.

Chủ tiệm vốn sinh ra ở Majorca. Có vẻ như ông ta đã dốc hết tiền bạc để mở quán để nhanh chóng lan tỏa loại đồn ăn này.

“Hô…! Vậy đây chính là cái mà họ gọi là castella sao!”

Sau nửa giờ kiên nhẫn chờ đợi, chiếc bánh vàng óng cuối cùng cũng được mang ra bàn. Cả Kailas, vốn xưa nay chẳng mấy mặn mà gì với đồ ngọt, cũng không giấu nổi ánh mắt lấp lánh khi nhìn thấy nó.

Vừa lúc Kailas đưa nĩa lên định nếm thử miếng bánh đầu tiên…

“Kyah!”

Bàn tay Urraca, cũng đang vươn nĩa đến chiếc bánh, vô tình chạm phải tay ông.

Gương mặt cô lập tức đỏ bừng, đôi mắt long lanh ngước lên nhìn Kailas, rồi lại vội vã quay đi, như muốn né tránh mà lại không thể. Bàn tay của hai người vẫn dính vào nhau.

“T-ta… xin lỗi, ta…”

“Không… không sao đâu! Ăn ngay thôi nào!”

Kailas như đang gào khóc trong lòng.

(Cô… cô ấy trở nên mong manh đến thế này ư…! Tên nhóc Mauricia kia, lần tới, hắn nhất định sẽ phải trả giá!)

Ông cố kìm nén nỗi xúc động bằng cách đưa miếng castella vào miệng, trong khi Urraca ngồi bên cạnh, nhìn chằm chằm với vvào ông với vẻ bất mãn.

Sau đó, họ cùng nhau dạo phố, ghé vào sòng bạc để tiêu khiển, rồi kết thúc chuyến đi bằng việc tiến đến một đài ngắm cảnh.

Nơi này vốn là địa điểm hẹn hò tuyệt vời, nơi những đôi tình nhân thường tay trong tay ngắm mặt trời lặn. Thế nhưng hôm nay, cả nơi này trừ hai người họ ra, chẳng còn ai ở đây nữa. Khỏi cẩn nói cũng biết, sau lưng chuyện này chắc chắn có một nhóm thủy thủ mặt mày hung tợn sắp xếp.

“Kyah!”

Urraca, vừa đặt chân lên bậc thang đầu tiên, bất chợt khựng lại rồi loạng choạng. Cô vô thức vòng tay ôm lấy lưng Kailas từ phía sau.

Cảm giác bầu ngực căng tràn của Cô ép vào lưng khiến Kailas như bị một luồng điện chạy thẳng qua người, toàn thân run rẩy.

Nhưng… trước một người phụ nữ đang yếu lòng, một quý ông không thể hóa thú được.

Kailas đang tự huyễn về bản thân, ngộ nhận rằng ông đang hành xử như một quý ông đích thực. Nhưng nếu lúc ấy ông còn chút bình tĩnh để quan sát Urraca, hẳn ông sẽ nhận ra đường gân xanh đang giật giật trên thái dương cô.

Nếu bản năng của một chiến binh từng chinh chiến ngoài biển khơi vẫn hoạt động như bình thường, ông cũng sẽ cảm thấy một sự nguy hiểm đang tăng dần theo thời gian phát ra từ Urraca.

Và rồi… cao trào đến.

Trước ánh hoàng hôn đỏ rực, sau bao lần ngập ngừng thẹn thùng, Urraca khẽ nghiêng đầu, để mái tóc mềm mại rơi xuống, tựa vào vai Kailas.

Hơi ấm từ cơ thể cô và hương hoa dìu dịu phả ra khiến mũi ông ngưa ngứa.

Ấy vậy mà Kailas vẫn bất động.

(C-c-cái quái gì thế này!? Sao hắn chẳng xao động chút nào? Lẽ nào… ta nên ôm hắn thì hơn?)

Urraca cố gắng xoay chuyển tình thế trong tuyệt vọng, còn Kailas thì hoàn toàn bất động, bởi não ông đã dừng hoạt động, chẳng biết phải làm gì.

Rắc!

Trong lòng Urraca, âm thanh chát chúa vang lên, như một thứ gì đó vừa vỡ vụn.

“AI… AI MÀ LÀM ĐƯỢC NHỮNG CHUYỆN NHƯ NÀY CHỨ!”

Tiếng thét của cô vang vọng, đầu lắc loạn xạ trong cơn thịnh nộ.

“Lẽ nào ta lại thiếu sứt hút đến thế? Cái gọi là nữ tính ấy… thực sự không hợp với ta một chút nào ư?”

Và rồi, một trận đòn giáng xuống dữ dội.

“Aguh! Buberah!”

(Không phải vậy… tôi muốn nói…)

Kailas cố gắng kêu lên, nhưng Urraca, người đã hoàn toàn chìm trong cơn thịnh nộ mù quáng, không cho ông cơ hội để mở miệng biện minh.

“Kể cả khi ta đã mặc váy sau từng ấy thời gian nữa ấy chứ! Từ nay ta sẽ không bao giờ tin lời Maria nữa!”

Lẽ ra cô nên nhận ra điều đó sớm hơn.

Nếu Baldr có mặt ở đây, có lẽ cậu sẽ lẩm bẩm như thế.

Kailas thì chẳng hiểu nổi cơn giận bùng nổ ấy bắt nguồn từ đâu, nhưng ít nhất Urraca đã trở về với bản chất thường ngày của cô. Tin chắc điều đó, ông giơ ngón tay cái lên, khuôn mặt rạng rỡ như một người vừa hoàn thành một sứ mệnh cao cả nào dó.

“Hehehe… cú đấm tuyệt lắm.”

“ĐÓ LÀ TẤT CẢ NHỮNG GÌ NGƯƠI MUỐN NÓI SAOOOOO!”

Ngay giây tiếp theo, một cú đá xoáy được tung ra, hất Kailas bay thẳng ra khỏi đài ngắm cảnh, rơi xuống biển xanh phía dưới.

Phần 3

“Quả đúng như mình nghĩ, mấy trò con bò ấy không hợp với mình! Bây giờ đã tới nước này, mình sẽ chiếm lấy Baldr bằng vũ lực.”

Trong tương lai, Urraca còn định sang Mauricia với đầy đủ hành trang (thuốc kích thích tình dục và thuốc mê). Người ta còn nói rằng nagy cả vua của Majorca cũng phải có mặt để ngăn cô lại làm chuyện điên khùng ấy.

Vì một khi Urraca đã quyết, chỉ thuộc hạ của cô thì không thể nào ngăn cô nổi.

“CHẾT TIỆT ĐI! BALDR! TA SẼ KHÔNG BAO GIỜ TỪ BỎ!!”