Cái se lạnh của buổi chiều muộn càng trở nên buốt giá và hiu quạnh hơn khi cơn mưa rào ngoài kia đã chuyển thành một trận mưa nặng hạt. Hơi đất bốc lên, hòa quyện cùng mùi ẩm mốc của những vách tường gỗ, tạo nên một thứ mùi hăng hắc nồng đậm trong không khí, cay xè cuống họng.

Mad vốn không phải kiểu người lãng mạn, càng chẳng phải người thích ngồi chống cằm nh��n mưa vào những buổi chiều buồn bã. Thế nhưng lúc này đây, gã lại đang dõi theo từng hạt mưa ngoài kia, và bất ngờ thay, nó không hề tẻ nhạt như gã vẫn tưởng. Những giọt nước lớn nhỏ đua nhau rơi xuống nền đất, rồi lũ lượt trôi đi khi mặt đất đã no đủ nước mưa. Dòng nước đục ngầu không ngừng cuộn sóng, cuốn trôi đi mùi tanh tưởi và mọi ồn ã, nhưng lại chẳng thể xóa sạch vẻ nhếch nhác của nơi này.

"Mad đang cau có kìa." Kei ngồi gục đầu, hai tay ôm gối. Con bé cuộn mình ấm áp trong tấm áo choàng của Mad, chỉ để lộ một phần khuôn mặt bị mớ hỗn độn mà nó gọi là tóc che phủ gần hết. Tựa như một sự bảo bọc tuyệt đối vậy.

"Hả?" Mad dứt mắt ra khỏi cái hố sâu hoắm đang nuốt ừng ực từng dòng nước mưa, chuyển ánh nhìn sang đôi mắt sâu thẳm của con bé. Hôm nay, Kei trông còn chán chường hơn thường ngày bội phần.

"Lông mày của Mad đang cau lại, vậy là có chuyện đang làm Mad bực mình?" Kei không nhìn vào mắt gã, nó ném ánh nhìn lên vầng trán nhăn nhúm của gã, hoặc nói đúng hơn, là điểm giao nhau giữa hai hàng lông mày đang cau chặt.

Con bé trở nên láo lếu hơn hẳn kể từ khi Mad khẳng định sẽ không bỏ rơi nó, đến mức đôi khi Mad quên mất rằng nó đã từng là một đứa bé kiệm lời. Ít nhất thì sự láo lếu đó vẫn còn trong giới hạn cho phép.

"Nhóc học đâu ra kiểu nói đó vậy?" Mad rầm rì, đảo mắt liếc vội ra ngoài cửa sổ. Gã không trả lời Kei, vả lại gã cũng chẳng chắc đó có phải một câu hỏi hay không.

Mưa vẫn ngày càng nặng hạt, không có dấu hiệu ngớt. Tuy còn sớm nhưng trời đã tối sầm. Đằng xa, đã có vài khung cửa sổ sáng đèn. Những ánh đèn hiu hắt hình vuông, hình chữ nhật, thi thoảng lại là một chấm tròn nhỏ trên bức tường gỗ, lấp lánh giữa màn đêm tối.

Kei nghiêng đầu, lắc lư theo điệu lập lòe, đảo điên của vệt sáng. Những ánh nến ngoài kia khiến con bé liên tưởng đến những viên ngọc quý, mờ ảo, nằm xa tầm với.

"Thứ bị mất là vật gì?" Con bé hỏi, một câu hỏi bất chợt, chẳng nhằm vào đích danh ai hay thứ gì.

"Ta không biết." Mad trả lời, ánh nhìn vẫn không rời khỏi ô cửa sổ.

"Chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây bao lâu?"

"Ta không biết."

Cuộc hội thoại ngắn giữa Mad và Kei kết thúc cũng là lúc tiếng mưa nhấn chìm mọi âm thanh vào thinh lặng. Mad trầm tư, như mọi khi, trong vô vàn suy nghĩ của chính mình.

Làng Gras chẳng phải một nơi thích hợp để dừng chân, chứ đừng nói là để ở lại lâu dài, đặc biệt là khi Mad còn mang theo Kei bên mình. Binh lính không nói rõ thứ mà tên quý tộc kia đã đánh mất là gì, nhưng có vẻ như nó rất quan trọng. Mới sáng đã ra thông báo, vậy mà đầu giờ chiều mọi đường ra khỏi làng đều đã bị phong tỏa. Kỳ lạ ở chỗ, tuy rất gắt gao trong việc phong tỏa làng, nhưng công tác và nhân sự tìm kiếm lại vô cùng hời hợt. Dường như họ vừa muốn nghiêm trọng hóa vấn đề, nhưng đồng thời lại không muốn làm rùm beng mọi chuyện. Một động thái hết sức thất thường.

Một thứ quý giá bị đánh cắp, ngôi làng tội phạm và kẻ trộm chưa lộ mặt. Liệu còn chuyện gì có thể rắc rối hơn được nữa không?

[Đúng là phiền phức.] Mad vuốt tóc, vung mạnh tay một cái để giải tỏa cơn bực dọc.

"Đi ăn thôi." Gã đứng dậy, đỉnh tóc dựng ngược, gần như chạm trần nhà.

Trong cảnh bị bao vây giam hãm, những con chim trong lồng Gras chẳng biểu lộ chút khó khăn nào. Chúng vẫn vô tư ăn uống, lấp đầy dạ dày bằng rượu và những món ăn mà ngay cả vị giác tệ nhất cũng khó chấp nhận của tay chủ quán. Những trận tranh cãi vẫn diễn ra sôi nổi như thường lệ, vẫn theo cái quy tắc chết dẫm: kẻ nào to mồm hơn sẽ là người chiến thắng. Chỉ có đôi ba lữ khách như Mad mới thể hiện sự sốt sắng, mất kiên nhẫn qua nét mặt và động tác đặt mạnh ly bia xuống bàn.

"Mad không ăn sao?" Kei nhìn theo cô ả bồi bàn vừa đỏng đảnh bỏ đi sau khi Mad từ chối dịch vụ đặc biệt của cô ta, và hôm nay là một người khác, không phải Belle.

Kei tự hỏi Mad có ăn gì không nhỉ, ngoài thịt quỷ ra? Dường như con bé chưa từng thấy gã bỏ miệng bất cứ thứ gì, kể cả món nhắm cho cốc bia lạt vị của mình.

"Không, ta không đói." Mad đặt cốc bia xuống, lưng ngả ra sau thành ghế. Gã lắng tai, để những âm thanh xô bồ xung quanh tự do lọt vào tai mình.

Những cuộc tranh luận từ mọi ngóc ngách trong quán rượu ch�� yếu xoay quanh vấn đề nổi cộm ngày hôm nay: món đồ bị mất của tay quý tộc bí ẩn. Bọn say xỉn trong quán đùa giỡn nhau rằng phải mau chóng trả lại món báu vật kia trước khi bị tóm, rồi cười phá lên, cho rằng chuyện đùa của mình thật hài hước.

Mad không tự nhận mình giỏi nhìn mặt người, nhưng theo phán đoán của gã, không ai trong quán rượu lúc này có liên can tới vụ trộm cắp đó cả, ít nhất là có lẽ vậy. Những tên này quá to mồm, chúng là loại người sẽ oang oang khắp các ngõ ngách về thành tích đáng tự hào của mình.

[Sao cũng được.] Mad nghĩ, dù sao thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến gã. Thay vì mãi để tâm đến nó, chi bằng gã dành sự chú ý cho thứ khác thì hơn.

"Nhóc tìm cái gì vậy?" Mad nhìn Kei qua miệng cốc bia đã cạn, không tài nào xác định được những điểm mà ánh mắt con bé đang vội vàng lướt qua để mà nhìn theo. Thức ăn đã dọn lên nhưng Kei chưa chạm tay vào cái muỗng trầy trụa bên cạnh đĩa, con bé thậm chí còn không hề hay biết điều đó.

"Drake đâu nhỉ?" Kei đã lướt mắt quanh quán vài lần nhưng vẫn không tìm th���y Drake. Con bé sợ mình bỏ sót nên cứ phải dừng mắt lại ở những khuôn mặt tương tự, khiến không ít người cảm thấy khó chịu.

"Ta không quan tâm." Mad nhún vai, kề môi lên vành cốc bia nhẹ hều, rồi nhận ra nó đã cạn khô. Gã gọi thêm một cốc khác, không mấy thoải mái khi nhận được sự phục vụ tức thì ngay sau đó.

Tuy nói là vậy nhưng Mad vẫn kín đáo đưa mắt tìm kiếm, dù kết quả nhận được cũng chẳng khác Kei là bao. Drake là một con Rồng, loài vật không mấy thân thiện với con người. Nếu cứ chạy long nhong với cặp sừng ấy, sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ bị tóm cổ. Với khả năng của một con Rồng, hẳn là cậu ta không dễ bị trấn áp, nhưng cuộc truy đuổi đó chắc chắn sẽ gây ra một vụ náo động lớn.

Tiếng muỗng đĩa leng keng bên phía Kei dừng lại chỉ sau vài lần vung. Con bé đơ người ra, vẻ mặt hóng hớt như đang dò thám chuyện gì đó. Ngay khi Mad để ý thấy và định hỏi, con bé đã ngẩng đầu lên nhìn gã.

"Mad có ngửi thấy mùi máu không?"

"Mùi máu?" Mad nhăn mặt, hít vào một hơi sâu để kiểm chứng. Đúng là có mùi máu tanh thật. Mùi không quá nồng đậm nhưng đủ để ngay cả người không nhạy mùi cũng ngửi thấy rõ.

Lúc này ngoài trời đang mưa rất lớn, vậy mà mùi máu tanh nồng lại có thể đánh bật không khí ẩm thấp để tràn vào khoang phổi. Vậy hẳn dòng máu đó rất tanh, hoặc là có số lượng vô cùng lớn.

Cánh cửa vốn chẳng bao giờ khóa bỗng bật mở, tiếng bản lề lay lắc mạnh đến mức tất cả ánh nhìn trong quán đều không hẹn mà đồng loạt đổ dồn về phía cửa. Một nhóm đàn ông bước vào.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo tại đây.