Bóng tối đặc quánh như nọc độc đen, lan tỏa trong không khí và len lỏi trên từng con phố. Đêm làng Gras chẳng khi nào yên ả, đêm nay càng không phải ngoại lệ.

Mad thận trọng thò đầu ra khỏi cửa hầm. Dù căn hầm này nằm ở rìa làng, trong một góc khuất hiếm người đặt chân đến, gã vẫn cẩn thận nhìn trước ngó sau, đảm bảo không có ai lảng vảng quanh đây.

"Ở đây không có lính, nhưng cách vài căn nhà đã có rồi. Bọn chúng đang tuần tra cả đoàn ở đó." Gã rụt người trở lại vào hầm, liếc nhanh những cặp mắt đói khát đang đổ dồn về phía mình.

"Được rồi..." Belle lẩm bẩm, ả khẽ gật đầu, như thể đang tự trấn an mình.

Sẽ là dối lòng nếu nói Belle hoàn toàn tin tưởng vào thành công của cuộc trốn chạy này. Dù cho nó còn chẳng phải một kế hoạch đúng nghĩa, nhưng nếu mọi chuyện suôn sẻ, cả bọn sẽ an toàn rời khỏi đây. Ả chỉ có thể hy vọng, không, phải là cầu Chúa, cho họ thoát được.

"Sẽ ổn thôi mà." Kei nắm lấy tay Belle, ngước đôi mắt đen láy lên nhìn ả.

Con bé trông thật lôi thôi trong bộ trang phục nam giới rộng thùng thình. Belle chỉ kiếm được chừng đó. Cổ tay con bé nhỏ xíu, cả bàn tay cũng vậy, nhưng cái nắm tay lại chắc chắn và đáng tin đến lạ thường.

Ả chưa bao giờ yêu cái vẻ hiểu chuyện của Kei đến thế.

"Chỉnh tề lại đi các quý cô, chúng ta sắp phải lên đường rồi." Sigurd nói chuyện cứ như ông chủ một gánh xiếc. Hắn chép miệng, đảo mắt nhìn quanh một vòng r���i dừng lại ở Mad.

"Đến lúc rồi." Hai người gật đầu.

Nghe lời Sigurd, Belle sửa soạn lại cho mình và cho cô em gái. Cả hai cũng cải trang trong bộ đồ nam giới. Hy vọng những bộ quần áo này sẽ che lấp được thân phận thật của họ.

"Ổn rồi, chúng ta sẽ thoát ra khỏi đây thôi." Belle nói, đầu ngón tay ấn chặt vào cổ áo nhăn nhúm của Serena.

"Chị..." Serena níu lấy mu bàn tay ả, ngập ngừng đảo mắt tránh đi ánh nhìn của những người xung quanh.

Kể từ lúc chạy loạn đến tận ngôi làng này, Serena hiếm khi thốt ra lời nào. Cô bé cảm thấy choáng ngợp. Thế giới bên ngoài chẳng hề tươi đẹp như cô nghĩ. Nếu biết mình sẽ phải trốn chui trốn lủi như chuột, chạy như điên mỗi khi bị những tên đàn ông quanh đây dòm ngó và truy đuổi, cho đến khi Belle vô tình bắt gặp, thì cô đã không liều mạng nhảy khỏi cỗ xe ngựa đang di chuyển để chạy trốn đến đây. Nhưng cô cũng không muốn ở lại cái phủ đó rồi bị bán cho một ông già dâm loạn.

Serena sợ chết dần chết mòn trong tòa lâu đài nơi cô không thuộc về, cũng sợ mình sẽ có kết cục như Belle. Vậy nên khi được Belle đề nghị giúp trốn khỏi đây, cô đã mừng rỡ biết bao. Thế nhưng, những người Belle nhờ giúp lại là lũ bặm trợn... và một bé gái? Họ trông thật đáng sợ và khó mà tin tưởng nổi.

"Đừng lo, họ sẽ giúp chúng ta." Đọc được những trăn trở khó nói trên gương mặt cô em gái, ả trấn an.

Dù là bị ép buộc, bọn họ vẫn sẽ giúp đỡ Belle. Vì họ đã hứa, đặc biệt là Mad. Ả tin họ, và tin Mad.

"Cầu mong mọi người sẽ giúp tôi." Ả nhìn từng người với thái độ thành tâm, như thể nếu họ lắc đầu, ả vẫn sẽ vui vẻ đứng nép sang một bên, để họ tùy ý rời đi.

"Đáng lý ra cô nên nói điều đó trước khi ép tôi phải nhận vụ này chứ." Mad nói bằng chất giọng lạnh nhạt quen thuộc. Đối diện với ánh mắt cụt hứng của những người khác, gã đảo mắt, lẩm bẩm trong miệng: "Sao cũng được."

Giờ, đến lúc rời khỏi căn hầm chết tiệt này rồi.

Tám người, chia làm bốn cặp, mỗi cặp một hướng. Bọn họ tách nhau ra tại cửa hầm, cắm đầu chạy thục mạng trên con đường đã định, không một ai dám ngoảnh lại.

Mad lướt đi êm ru. Gã phải kéo theo một người phía sau, nhưng điều đó chẳng hề làm chậm tốc độ của gã. Binh lính ở khắp mọi nơi, rải quân trên mọi nẻo đường. Dường như đã có lý do chính đáng để mấy tên cầm đầu cứ thế huy động một lực lượng lớn, truy lùng kẻ bị cho là tội phạm bắt cóc - chính là Mad.

Đúng là rắc rối. Mad biết mình là một kẻ phiền phức, nhưng gã không ưa gì việc bị gán cho một danh xưng hèn hạ như kẻ bắt cóc.

Nhân lúc đám lính trên đường lớn đang lơ là nhiệm vụ vì bận tranh cãi ầm ĩ chuyện gì đó, Mad chạy vụt qua con đường đầy lính canh, từ con hẻm này sang ngõ hẻm kia, êm đẹp không chút dấu vết.

"Nhanh cái chân lên." Gã quay lại đằng sau, nơi cô gái vẫn còn chần chừ, không dám chạy theo.

Cô gái, người được Mad hộ tống, vẫn còn bị nỗi sợ hãi chi phối. Cô ta ló đầu ra khỏi con hẻm, nhìn đám lính ồn ào thêm lần nữa trước khi nhắm mắt nhắm mũi chạy ào sang con hẻm đối diện. Rồi cô ta đâm sầm vào một thứ gì đó, êm ái như gối bông, nhưng lại rắn chắc tựa cơ bắp... như là Mad.

"Lần sau nhớ mở mắt ra để nhìn đường." Mad nhìn xuống người vừa đâm sầm vào ngực mình, cau mày như một ông già khó tính. Gã quay đi trước khi kịp thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô ta.

Cả hai đã ở tận rìa làng rồi, chỉ cần đi thêm một đoạn ngắn là có thể thoát khỏi cái làng quái quỷ này. Nhưng chuyện đâu có dễ như thế, xung quanh rìa làng chính là nơi binh lính tập trung đông nhất, ở hai con đường chính dẫn ra khỏi làng còn có cả doanh trại cho lính nghỉ ngơi và làm việc.

"Bây giờ làm sao đây?" Cô ta hỏi Mad. Những ánh lửa bập bùng đằng xa chiếu vào một góc mặt ẩn dưới mũ trùm của cô ta, gieo vào lòng cô ta nỗi lo lắng khôn nguôi.

"Im lặng và chờ thời cơ." Mad ngụ ý cô ta ồn ào, cô ta cũng hiểu ý, ngay lập tức im bặt.

Tuy tạm thời hai người họ đang an toàn trong những bức tường đá cao, nhưng sớm muộn gì chỗ trốn hoàn hảo này cũng sẽ bị binh lính khám xét. Tóm lại, cả hai đang trong tình cảnh không thể chạy cũng chẳng thể trốn thoát. Và điều tồi tệ nhất đã diễn ra sớm hơn dự tính.

Ánh lửa mờ nhạt và mùi khét của đầu đuốc đã lan đến đầu hẻm, báo hiệu cho Mad biết binh lính sắp đến. Gã tặc lưỡi, tìm cho mình một lối thoát nhưng có lẽ đã là quá muộn. Tiếng bước chân đã dồn dập bên tai, nghe chừng có khoảng bốn người đang đến.

"Hôn tôi đi." Mới đầu, Mad nghĩ mình nghe nhầm. Gã quay qua nhìn người bên cạnh, cái người vừa yêu cầu gã hôn mình. Cô ta có bị điên không vậy?

"Hả?" Gã hỏi lại, chưa kịp bày ra vẻ mặt hoang mang thì đã bị mất thăng bằng.

Cô ta kéo cổ áo Mad, rồi áp môi mình vào môi gã. Cùng lúc đó, đám binh lính mang đuốc tới, chúng hơi sững lại trước cảnh tượng trước mặt, vài tên quay sang xầm xì với nhau.

"Hai tên đàn ông như tụi mày sao lại đứng đây hôn nhau?" Tên đi đầu, tay cầm đuốc, gặng hỏi. Hắn không bước thêm bước nào, chỉ rướn người về phía trước, khuôn mặt nhăn nhó hiện rõ vẻ khó chịu.

Xem ra bộ hóa trang mà Belle đã cất công kiếm được khá hiệu quả. Hoặc có lẽ chỉ hữu dụng trong tình huống này. Nhìn biểu cảm và ánh mắt xa lánh kia, chắc hẳn bọn chúng đang rất khó chịu. Vui thật.

Cô ta lúc này mới dứt môi khỏi môi Mad, nghiêng đầu nhìn đám binh lính qua vai gã.

"Thì làm sao? Yêu thì sao chứ?" Cô ả nói, nhếch miệng cười cợt.

Có thể khói thuốc còn ảnh hưởng đến lời nói của Belle, khiến miệng lưỡi ả sắc như dao vậy. Mọi chuyện vẫn đang nằm trong kế hoạch.

Những dòng chữ này, tựa như từng nhịp đập của câu chuyện, đều thuộc về truyen.free.