Belle đọc được vẻ bồn chồn trên mặt Mad. Ả cũng như gã, lòng đầy lo lắng.

“Thám thính trước đã,” gã nói, rời lưng khỏi bức tường phía sau.

Hai người thay đổi lộ trình, đi theo tiếng bước chân dồn dập. Mặc dù đã lường trước việc một hoặc hai nhóm có thể bị bắt giữ, nhưng họ không ngờ mọi chuyện lại diễn ra sớm hơn dự kiến. Hơn nữa, số binh lính kéo nhau đi tham gia cuộc vây bắt lại đông đến vậy.

Để huy động một lực lượng lớn như thế này, ắt hẳn đối tượng bị truy bắt không phải hạng xoàng. Chẳng lẽ là Serena?

Đội tuần tra không nhập nhằng với đội canh gác, nên dù có nguyên một lượng lớn binh lính chạy đôn chạy đáo, số lính trực ở vành làng vẫn không hề suy giảm. Điều đó khiến Mad bực bội. Gã tự hỏi chúng từ đâu ra mà đông đến thế.

Họ đã gần tới “tâm bão” rồi. Mad thấy binh lính tập trung lại một chỗ.

“Lên trên,” gã thốt ra một câu cụt ngủn. Chưa để Belle kịp hoang mang, gã đã kéo theo ả nhảy lên mái nhà.

Từ trên cao nhìn xuống, đám lính đông đúc lúc nhúc như lũ bọ. Chúng tập hợp lại, vây thành một vòng tròn nhỏ. Những ánh đuốc xúm xít lại với nhau, thắp sáng cả một khoảng không. Nhờ đó mà Mad không cần quá căng mắt để nhìn rõ tình hình bên dưới.

Tại tâm vòng tròn, ngay chính giữa vòng vây, có hai bóng người bị cô lập hoàn toàn. Một nam một nữ, có lẽ vậy. Chỉ dựa vào dáng người và một góc mặt nằm nghiêng, thật khó để xác định danh tính của họ. Nhưng Mad chắc chắn một điều, đó không phải Serena, Kei, Sigurd hay bất cứ ai trong nhóm người trốn chạy.

Mad lẽ ra nên thở phào mới phải. Thế nhưng, chẳng hiểu sao gã lại càng bồn chồn hơn cả khi nghĩ rằng những kẻ bị vây hãm là đồng bọn của mình. Ở hai kẻ kia có gì đó khiến gã phải dè chừng.

“Suỵt,” Mad ra hiệu cho Belle im lặng khi ả vừa định thốt lời. Gã lắng tai nghe cuộc hội thoại từ xa vọng lại.

Noan và Krilla? Mad đã nghe được như vậy. Có vẻ như đó là tên của hai người kia. Kỳ lạ thay, lão đội trưởng toán lính tỏ ra rất ái ngại trước hai người họ, và những tên lính xung quanh cũng không ngoại lệ.

“Hai người đã đến rồi, vậy bắt tay vào việc được rồi chứ hả?” Lão đội trưởng nói, cố tỏ ra là kẻ cầm đầu ở đây.

Việc… việc gì cơ chứ? Mad không thể hiểu được và cũng không nghe rõ được những lời tiếp theo. Chỉ biết là bọn họ đang bàn tính chuyện gì đó rất mờ ám, như là giết chóc hay thậm chí là đồ sát…

Đồ sát… Dạ dày Mad cuộn trào khi nghe từ đó. Gã cố nén lại bằng một hơi thở sâu, vểnh tai tiếp tục nghe ngóng chút đầu mối.

“Di chuyển đến chỗ bắt đầu đi, làm cho gọn vào.” Lão đội trưởng phẩy tay, điệu bộ lúng túng trước hai khuôn mặt trơ như đá tảng.

“Từ từ đã. Đầu tiên, phải tống khứ mấy con chuột nghe lén đi đã chứ.” Noan nói, ít nhất thì Mad đã nghe được như vậy.

Hắn và Krilla quay ngoắt về phía Mad, c��ng một lúc. Hành động đột ngột nhưng đồng điệu như thể đã được tập dượt trước của chúng khiến Mad rợn tóc gáy. Và khi nhìn vào đôi mắt kỳ lạ của chúng, với cặp con ngươi hình dấu thánh giá đen thẳm hơn cả màu đen, gã biết mình nên lo sợ.

“Nằm xuống.” Mad ấn Belle xuống mái ngói, cả gã cũng nằm rạp xuống theo.

Có gì đó vừa bay vút qua đỉnh đầu gã. Một thứ nóng rực, đỏ khè, giống như… lửa?

“Chết tiệt. Chúng ta phải chạy thôi.” Mad tặc lưỡi bất đắc dĩ, rồi kéo Belle nhảy xuống khỏi mái nhà.

Cả hai chạy thục mạng, bỏ lại phía sau những âm thanh xao động của đám lính đang hoang mang. Phải thoát khỏi đây trước khi chúng lấy lại trật tự và phái quân đuổi đến.

“Chúng là cái quái gì vậy?” Belle hỏi vội, câu hỏi của ả bị những tiếng thở dốc ngắt quãng.

“Tiên.” Mad đáp, ngắn gọn và đi thẳng vào trọng tâm.

“Tiên… Gì cơ?”

Tiên còn có tên khác là người được ban phước, chúng là những người có năng lực đặc biệt thường được sử dụng như vũ khí quân sự. Tiên là con người nhưng cũng không hẳn là con người. Chúng được phát hiện và đưa vào nuôi dạy trong môi trường quân đội, rồi bị tẩy não suốt một khoảng thời gian dài. Những kẻ đáng thương lạc lối.

Bất kể lũ Tiên đó đáng thương hay đáng ghê tởm đến mức nào, Mad vẫn cảm thấy cay cú. Gã đã bị lừa, tất cả những kẻ ngu đần ở đây đều đã bị lừa. Và để trả giá cho sự ngu ngốc đó, cái chết chính là thứ đang chờ đợi.

“Chúng làm đến mức này chỉ để tìm Serena thôi sao?” Belle tranh thủ ngoái nhìn lại phía sau lúc rẽ gấp.

Ở đó, ánh lửa cuộn lên giữa không trung như một con chim bốc cháy đang lượn tròn. Đám Tiên này định thắp sáng bầu trời đấy à?

“Cô có thấy những khúc gỗ chắn ngang cửa không? Cô nghĩ chúng xuất hiện ở đó để làm gì?” Mad đáp lại bằng một câu hỏi dường như chẳng liên quan, nhưng lại khiến Belle phải suy ngẫm.

Ban đầu, Belle nghĩ đó là cách đánh dấu những ngôi nhà đã được kiểm tra. Nhưng ngẫm lại, nó giống một ổ khóa hơn – một cái khóa dùng để nhốt những con mồi yên vị trong cái lồng của chúng.

“Chúng đang biến cả cái làng này thành tro bụi đấy.” Mad nói, âm điệu bình thản đến mức tàn nhẫn.

Quả cầu lửa xoáy tròn mà Belle nhìn thấy cuồn cuộn dưới nền trời, sáng rực như một mặt trời thu nhỏ. Nó thắp sáng màn đêm u tối, châm vào đáy mắt Mad một màu đỏ rực. Rồi sắc đỏ ấy lan rộng, đổ ập xuống mặt đất dưới dạng một cơn mưa lửa.

“Trốn đi.” Mad đẩy Belle vào một cái chuồng ngựa, rõ ràng những con vật bên trong không hề chào đón hai người họ.

Qua bức tường đá thấp của chuồng ngựa, Mad ngước nhìn cơn mưa lửa nặng hạt. Quả cầu lửa trên kia nhỏ dần sau mỗi hòn dung nham mà nó ban phát xuống. Theo tình hình này, phải một lúc sau nó mới biến mất hoàn toàn, sau khi đã thiêu rụi mọi thứ.

Lũ ngựa hí lên, hoảng loạn lùi mình vào vùng an toàn sâu trong chuồng. Lửa rơi lộp độp trên mái nhà, rớt xuống bãi cỏ và bắt đầu bốc cháy dữ dội. Những đám cháy nhỏ lan rộng, nhấn chìm một vùng hoang tàn trong biển lửa. Sự bỏng rát từ đó tiếp tục lan xa hơn.

“Lũ Tiên đó có thể tạo ra lửa sao?” Belle sợ hãi nhìn cơn mưa lửa đang hoành hành, ả thầm thấy may mắn vì chuồng ngựa được làm bằng đá, hoặc có lẽ vì thế mà Mad mới đẩy ả vào đây.

“Năng lực của hai tên này thì là vậy.”

Lửa. Tại sao lại là lửa chứ? Có biết bao nhiêu năng lực như nước, sét hay phục hồi… vậy mà gã lại phải chạm trán không chỉ một mà đến tận hai Tiên lửa.

“Chúng đang phóng hỏa, chúng định thiêu rụi nơi này.” Belle nói ra điều mà Mad đã sớm biết.

“Tôi đã nói rồi còn gì, chúng đang tiến hành đồ sát cơ mà.” Gã không hề tỏ ra bất ngờ hay thương xót, chỉ đơn giản tựa lưng vào tường để nghỉ mệt.

“Thế còn Serena thì sao? Chúng không cần em ấy nữa à?”

“Cứ coi cô ta như người đã chết rồi đi, như vậy chẳng phải dễ dàng hơn sao? Dù gì thì chúng cũng đã sẵn sàng để tay mình nhúm chàm rồi.”

Đúng vậy, không cần biết nó có trái lương tâm hay không, chỉ cần nó mang lại lợi ích, con người sẽ sẵn sàng làm tất cả. Mad không có ý đánh giá hay chê trách, bởi lẽ, gã cũng chẳng khác gì chúng.

Một con ngựa trong chuồng có cái bờm bị bắt lửa, nó điên cuồng quẫy đạp, làm ngọn lửa lan xuống đống cỏ khô bên dưới. Những con ngựa xung quanh cũng hoảng loạn không khác gì, chúng hết hí lên rồi lại nhảy dựng cả người, đụng cả nóc chuồng. Không thể trốn ở đây được nữa.

Mad ngó ra ngoài. Quả cầu lửa đã teo nhỏ lại chỉ còn bằng một cái bàn tròn, và cơn mưa lửa cũng đã dần tạnh. Ngay lập tức, gã và Belle phóng ra khỏi chuồng ngựa.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.