Bảy, à không, là tám tên khổng lồ đang bao vây Mad, một vài tên còn đang ngậm trong miệng nửa thi thể của kẻ xấu số nào đó, bị chúng nhai đến tả tơi. Mad nhăn mũi khi mùi máu tươi xộc vào khoang phổi, hòa lẫn với mùi cháy khét của thuốc súng và những đốm lửa nhỏ đang chực chờ thiêu rụi ngôi làng. Mad ghét mùi này, cái mùi hăng hắc kinh tởm của chết chóc và chiến tranh.

"Hắn đã gi·ết Bob và Neala!" Một tên khổng lồ gào lên. Hắn phun toẹt miếng thịt đang ngậm trong miệng ra, chẳng khác gì khạc nhổ một mẩu thịt vụn.

Mad nhìn theo người đàn ông khốn khổ kia, vừa thoát khỏi cái miệng rộng toác của tên khổng lồ, đã không tránh khỏi cú đáp đất trời giáng. Bị ngã từ độ cao nửa thước, xương cổ của anh ta gãy ngoặt sang một bên, tạo thành một góc vuông hoàn hảo với cột sống vốn đã vỡ vụn thành nhiều đoạn. Chứng kiến cảnh tượng không mấy hay ho ấy, Mad không cảm thấy gì nhiều ngoài một chút… phẫn nộ.

"Bình tĩnh đi Kuttol..."

"Nhưng mà Malo…"

Cuộc tranh cãi nảy lửa giữa Kuttol và Malo nhanh chóng kéo theo những tên khác vào nhập cuộc. Một cuộc họp chớp nhoáng diễn ra, và chúng tìm được tiếng nói chung không lâu sau đó. Đúng là tính đoàn kết thường được thiết lập khi tất cả cùng ghét một người.

Mad không hề có ý định nhân cơ hội bỏ trốn, gã đâu hèn đến vậy. Kẻ cần cong đít bỏ chạy phải là lũ khốn khổ đằng kia kìa. Điều làm Mad bực mình là dường như bọn họ không có chút kỹ năng sống nào, thua xa cả con bé Kei mười bốn tuổi.

"Biến khỏi đây ngay!" Mad nhìn vào một nhóm người đang run như cầy sấy, gã hất mặt về một phía, nổi cáu khi bọn họ vẫn đứng trơ ra, tròn mắt nhìn gã mà không chịu nhúc nhích. Trong đầu lũ này chứa gì thế nhỉ? Phải chăng là cứt lợn?

Cơn cáu giận của Mad cũng chóng tan như cuộc họp chớp nhoáng của đám khổng lồ. Thay vào đó, tâm trí gã bị chi phối bởi sự bàng hoàng, kinh ngạc, xen lẫn một chút… hụt hẫng. Một tảng đá lớn từ đâu bay tới, nghiền nát nhóm người mà gã đang cố đuổi đi.

"Trúng phóc!" Mad nghe bên tai tiếng hò reo lanh lảnh, rồi mọi âm thanh ù đi trong đầu gã.

Máu, xác, thịt vụn trộn lẫn vào nhau, tạo thành một góc địa ngục đẫm máu kinh tởm và hãi hùng. Dạ dày Mad nôn nao, có thứ gì đó đang cào xé nội tạng gã, chực trào ra ngoài, dường như là… một nỗi phẫn nộ không thể tả.

"Mày, chính là mày. Mày đã gi·ết Bob và Neala phải không?" Tên Malo – nếu Mad nhớ không nhầm – chỉ ngón tay to béo vào gã, giọng điệu ra lệnh như bậc chí tôn đang hỏi tội kẻ bề tôi.

Mad không tr��� lời, đúng hơn là gã chẳng thèm để tâm đến những lời hỏi tội ngông cuồng của tên kia mà đáp lại. Đầu óc gã choáng váng, quay mòng mòng, dập dìu lên xuống như đang lênh đênh trên mặt biển đầy vòi rồng. Những giác quan của Mad dường như mù đi trong chốc lát, gã mụ mị trong vòng xoáy tối tăm, không đủ tỉnh táo để phán xét bất cứ điều gì. Chỉ biết là gã đang điên tiết lên.

"Ngậm cái mõm chó của mày lại!" Không gào thét cũng không gằn giọng, lời nói của Mad chỉ đơn giản bật ra khỏi đầu lưỡi gã.

"Hả?" Malo hỏi lại, nét mặt thô cứng của hắn đanh lại đầy hoài nghi.

"Tao nói, ngậm cái mõm chó của mày lại!" Mad gầm, giọng gã vang vọng trong không trung, nhấn chìm mọi thứ vào im bặt.

Tại sao gã lại tức giận? Gã không biết nữa. Cơn thịnh nộ đang theo huyết quản lan khắp toàn thân gã, đến cả mười đầu ngón tay cũng tê rần dưới sự kích thích. Gã cần gi·ết chóc.

"Mày dám…" Tên Malo hùng hổ bước tới, giơ cánh tay to béo ra dọa nạt bóp chết Mad.

Rồi hắn ngã xuống.

Mad chỉ búng chân một cái, đơn giản và dễ dàng, múa ki���m rạch họng Malo rồi đáp đất chẳng mất chút sức nào. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh gọn đến mức nếu không nhìn kỹ, người khác sẽ ngỡ tên Malo kia đột ngột lăn quay ra đất, chứ không hề hay biết Mad đã kết liễu hắn. Đồng bọn của hắn cũng đứng đơ ra, cho đến khi thấy máu đổ ra ào ạt, lênh láng trên mặt đất, bọn chúng mới nhận ra mình đã khinh thường nhầm loài người thấp bé kia.

"Malo…" Một tên nào đó từ xa, xác nhận cái chết của bạn mình, quay sang nói với hai tên gần nhất: "Meson, Kuttol… Hắn cũng gi·ết cả Malo rồi."

Tên Meson có râu tóc rậm rạp, mớ lông mặt ấy che khuất khuôn mặt, chỉ để chừa hai hốc mắt sâu hoắm. Hắn không già nhưng trông thật cũ kỹ, bụi bặm với dáng vẻ lếch thếch, đúng kiểu Mad ghét cay ghét đắng. Mà có lẽ hắn cũng chẳng ưa Mad gì cho cam, gã biết điều đó qua những nếp nhăn hiếm hoi trên trán hắn – nơi không bị mớ tóc tai lồm xồm che khuất. Cái khe rãnh chật ních, là đường giao nhau giữa hai đầu chân mày, đến mức nói có thể vắt cam được cũng không ngoa.

Điểm cộng duy nhất mà Mad thấy ở Meson này, đáng được khen thưởng, là hắn khá ít nói. Trong khi những tên khác không la hét thì cũng chửi bới, Meson chẳng hó hé lấy một tiếng. Hắn chỉ nghiến chặt hàm, hầm hầm vác rìu đến đòi mạng Mad.

Đường rìu của Meson dứt khoát, chuẩn xác và ít động tác thừa nhưng như thế là chưa đủ. Mad không tự nhận mình vô đối, nhưng gã tự tin rằng mình là một kẻ mạnh, ít nhất là so với mặt bằng chung hiện tại. Trong thời thế loạn lạc, với những xoay chuyển đảo điên, sức mạnh và giai cấp chính là thước đo tồn vong, chỉ có kẻ mạnh mới đủ khả năng sống sót.

Mad di chuyển nhẹ như bay, gã vừa tránh né những đường rìu vừa tìm kẽ hở để tấn công. Trận chiến trở nên phức tạp hơn khi những tên khác cũng tham gia vào. Bảy tên khổng lồ và một… con quái vật mở ra một cuộc hỗn chiến.

Mad có thể dùng sức mạnh của quỷ để chấm dứt rắc rối này sớm hơn, nhưng gã chọn giấu kín nó, không muốn phụ thuộc vào cái sức mạnh chết tiệt đó. Hơn nữa, người dân vẫn chưa kịp sơ tán hết, thân phận quỷ dữ của gã có thể bị phơi bày. Chậc, đám ngư��i ngu đần đó làm gì mà chậm như rùa bò thế không biết nữa.

"Nhấc cái mông hôi thối của tụi bây biến khỏi đây mau!" Mad đứng trên đỉnh đầu của một tên khổng lồ vừa bị gã hạ gục, tay chĩa kiếm, miệng không ngừng ra lệnh cho đoàn người run rẩy bên dưới. Rốt cuộc bọn họ có não không vậy? Cứ đứng đó run như cầy sấy thì được ích gì?

Mad mệt mỏi vì trận chiến nhưng việc khiến gã thật sự kiệt sức là mở đường lui cho người dân. Đám khổng lồ cũng thật láu cá – hay đúng hơn là nham hiểm và hèn hạ – chúng vớ lấy mọi thứ trong tầm tay rồi tung lên trời, tạo thành một cơn mưa đá tảng, cây cối, nhà cửa. Mad phải cật lực lắm mới ngăn được cơn mưa kỳ dị kia đè bẹp tất cả mọi thứ. Tất nhiên, gã không thể cứu được toàn bộ, mà chỉ vớt vát được số lượng lớn nhất có thể.

Tại sao gã lại phải cứu bọn họ? Để bọn họ tự sinh tự diệt chẳng phải tốt hơn sao? Không dưới mười lần Mad tự hỏi mình câu đó, cứ mỗi lần cứu được một người hay một nhóm người, tâm trí gã lại bị chi phối bởi câu hỏi đó. Và r��i gã lại lặp lại quy trình đó: cứu, rồi lại tự hỏi. Cuối cùng, gã tự tìm cho mình câu trả lời: đó là vì đám người kia thật thảm hại.

"Lũ trễ nải!" Sau hơn chục phút vận động liên tục, Mad lần đầu cho phép mình có chút khoảng trống để chửi rủa.

Quân lính đang ập đến.

Văn bản này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.