Nếu Akira cần muối, hắn có thể tìm thấy chúng trong những khối đá có các vết tích li ti hình que tăm. Vết tích càng lớn thì lượng nước chứa bên trong càng nhiều. Nhìn kỹ vào chiếc lỗ sâu hình que tăm đó và chiếu sáng vào, hắn có thể thấy một quả cầu nước ngưng tụ từ bên trong khối đá, bất chấp mọi định luật vật lý, nước vẫn tồn tại ở đó.

Vì hấp thụ năng lượng từ bên ngoài nên nước này ban đầu có tính ăn mòn rất cao. Nếu muốn lấy nước tinh khiết, hắn phải dùng một dung dịch đặc biệt hoặc điều khiển nước để lọc bỏ năng lượng tạp chất. Tất nhiên, hắn có thể làm được cả hai, nhưng hắn muốn trải nghiệm việc tự mình làm muối một cách đơn giản hơn là nhờ Raphel tinh chế.

Hắn vừa huýt sáo vừa xếp chồng từng viên đá thành một chiếc bàn nướng thịt. Hắn cho nước vào đun sôi để tạo hiện tượng kết tủa. Thứ bột nhớp nháp đó chính là muối trung hòa, nhưng chưa thể ăn được.

Bước kế tiếp, hắn rưới lượng nước vừa thu được lên đá Magma (một loại đá tự nhiên hình thành từ quá trình bồi tụ vật chất, có khả năng hấp thụ năng lượng cao) và tận mắt quan sát hiện tượng thần kỳ của năng lượng. Mỗi màu sắc trên bảng thông số hắn nhìn thấy đều hiển thị thông tin chi tiết về cấu trúc của nước. Dựa trên tính ăn mòn của năng lượng rò rỉ từ muối, Akira đã âm thầm sáng tạo một Ma pháp lấy nước làm môi giới, xâm nhập vào mạch máu của kẻ địch, hòa hợp với các hạt H2O trong máu để điều khiển đối phương theo ý muốn.

Máu của mỗi người tất nhiên là khác nhau, nên hắn tạo ra nhiều loại nước để một trong số chúng có thể xâm nhập vào cơ thể kẻ địch. Từ từ, hắn dùng kỹ thuật đồng hóa năng lượng (một phần của kỹ thuật chiết tách) để biến đổi máu của nạn nhân thành của mình. Đây là một loại Ma pháp đòi hỏi người thi triển phải hiểu rõ cấu trúc và hình dạng của Ma pháp nước, đồng thời có khả năng tác động đến không gian (môi trường trọng lực, môi trường âm thanh, v.v.). Điều này xảy ra khi hắn điều khiển các hạt nước để đồng hóa đối phương.

Akira đặt một chiếc cốc gỗ, ngồi hứng từng giọt nước tinh khiết chảy xuống. Còn muối thì hắn đem phơi khô để có thể ăn được. Ngay khi đưa lên miệng nếm thử, hắn bất giác nhăn mặt vì độ mặn của muối gấp hàng nghìn lần muối thường dùng trên Trái Đất. Do đó, chỉ cần vài hạt nhỏ bỏ vào nồi súp là đủ mặn cho ba người ăn.

Tiếp theo, Akira đi dọc suối, hái thật nhiều trái dâu dại to bằng đầu ngón tay cái và vài con ấu tr��ng to béo, trông khá giống xoài. Nhưng khi ăn, vị của chúng lại cực kỳ kinh khủng, buộc Akira phải chạy đi súc miệng ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu đem chiên giòn và tẩm gia vị, nó sẽ át đi vị tanh của máu, và món ăn sẽ trở nên giàu dinh dưỡng, rất thích hợp để mang theo ăn lót dạ.

"Hô... Lâu rồi mới tự mình vào bếp nấu ăn."

Một câu tự chế gi���u cho thấy Akira vẫn còn để tâm đến những chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Raphel đã không còn nấu các món ăn khác cho hắn từ sau ngày hôm đó. Tính cách cô khá thăng trầm; biểu hiện gần nhất của cô là vẻ hối hận khi đối diện hắn, khiến Akira cảm thấy tổn thương. Hắn cũng tự trách vì sao mình lại làm ngơ cảm xúc của cô khi ấy, mà chỉ nghĩ đến việc có thêm hy vọng để tiếp tục con đường phía trước.

Vì xung quanh không có nhiều lớp thực tại, mọi loài đều giữ nguyên hình dáng quen thuộc của chúng. Akira thỏa sức trải nghiệm loại bình yên ngắn ngủi này. Trong quãng thời gian hai tuần, hắn đã chiêm nghiệm từng khoảnh khắc bình minh và hoàng hôn, tận hưởng bầu không khí thanh bình hiếm có mà chẳng cần phải căng thẳng cảnh giác – một loại hưởng thụ hắn khó có thể có được nếu vẫn tiếp tục ở trong Vùng Tuyệt Đối.

Akira ngồi vò nát từng quả dâu cho vào nồi súp. Xung quanh hắn còn rất nhiều loại trái cây mang hình thù bắt mắt, nhưng hắn biết rằng những loại này đều có khả năng chứa độc tố, nên hắn không muốn mạo hiểm tính m��ng chỉ vì miếng ăn. Rút kinh nghiệm từ Anime, hắn chỉ ăn những quả mà bản thân biết chắc là an toàn, phòng trường hợp đang đi trên đường thì lại cảm thấy khó chịu. Nếu để tình trạng đó diễn ra, hắn chắc chắn mạng sống của mình sẽ chấm dứt, cùng với cả quyền năng đang sở hữu.

[Cũng thật vãi lord... Mấy cái mẹo vặt và bí kíp sinh tồn trên Youtube đã giúp mình cải thiện đáng kể điều kiện sinh tồn... Nhất là với hoàn cảnh hiện tại. Thật không thể ngờ là chỉ xem cho vui mà nó thật sự đã áp dụng được vào cuộc sống!]

Hắn quay sang cô, xắn tay áo, để lộ bắp thịt săn chắc rồi đưa cánh tay lên miệng Raphel. Vì bản chất của Raphel vẫn là Vampire, cô buộc phải tuân theo quy luật tự nhiên rằng Ma Cà Rồng cần máu để duy trì sự sống. Giới hạn mà một Vampire thuần chủng có thể kiểm soát cơn đói là năm ngày, và bây giờ thời hạn đó đã trôi qua sáu đến bảy tuần.

Cô đang bất động chợt giật mình vì cơn đói. Khuôn mặt cô trông hơi lơ đễnh khi nhìn xuống cánh tay còn nguyên vẹn của hắn. Một chút cảm xúc từ tương lai vẫn đọng lại khiến cô bất giác nghĩ đến cánh tay đã biến dạng, chi chít những vết lỗ đen, và xung quanh là những vệt chất lỏng màu trắng cứ chảy ra liên tục từ Akira một năm sau. Hình ảnh đó cứ ám ảnh cô suốt hai tuần liền, và cô buộc phải để nó phai nhạt dần theo hiện tại. Bởi lẽ, hiện tại buộc cô phải quên những ký ức về tương lai do quy tắc cân bằng tự nhiên, cô không thể có ký ức nếu tương lai đó chưa xảy ra. Chính vì vậy, từng mảnh ký ức trước kia đều đang có dấu hiệu bị vỡ vụn.

"Phù... Phù..."

[Nghe nói vết cắn của Vampire thường rất đau, thậm chí là gấp mười lần kiến quân đội trên Trái Đất.]

Vampire thường tiết ra một chất dịch ảnh hưởng đến hệ thần kinh của vật chủ, khiến người bị cắn phải trải qua vô số nỗi sợ hãi và cơn đau kéo dài. Sự ức chế đó sẽ tiếp tục hành hạ nạn nhân suốt hai tiếng đồng hồ, buộc họ phải tự sát để chấm dứt sự thống khổ mà vết thương mang lại.

Hắn gắp những miếng thịt cá kẹp với rau rồi đưa lên miệng hít hà hương vị. Ngẫm nghĩ đến trải nghiệm vừa qua khiến nét mặt hắn hơi trầm xuống, ngay cả miếng cá vừa cho vào miệng hắn cũng khó nuốt trôi.

Hắn nghĩ: "Sau này nếu mà thoát được thì mình sẽ tìm một trợ thủ hiến máu cho con bé... Hoặc nếu em nó đến tuổi nổi loạn thì lấy máu động vật ra đe dọa." Hắn cảm thấy không yên tâm nên tiếp tục nghĩ thêm các phương án dự phòng. Khi cô nhìn vẻ mặt hắn hơi cau lại vì mãi chìm vào suy nghĩ riêng, cô bèn ôm hắn một lúc để bình ổn lại cảm xúc nhưng không có ích gì. Cô vô thức nắm chặt mép áo của hắn, khiến Akira hơi ngỡ ngàng trước hành động vừa rồi.

Sau khi hút máu lần một, hắn phải lập tức bổ sung năng lượng để máu khôi phục nhanh chóng. Vì cô đã nhịn đói quá lâu nên cơ thể cô đang được hồi phục rất chậm. Một khi đã nếm máu, cô khó có thể kiểm soát được cơn thèm khát của mình.

[Con bé nốc kinh thật... Hút đến bảy hoặc chín mươi phần trăm máu của mình mà vẫn đói.]

"Hmmm... Raphel..."

"Em có thể ăn tạm rau hay thịt để cầm cự cơn đói được không? Dù sao thì bên trong cũng chứa Sắt mà... Ma Cà Rồng... cần Sắt trong máu mà đúng không? Đúng không? Hửm hửm? Đúng không?"

'Raphel không thể.'

"Nào, cố lên, nó không tệ như em nghĩ đâu. Nếu em nghĩ nó ngon thì sẽ đánh lừa bộ não một chút... Tin tôi đi."

Cô bỏ qua lời kháng cự của Akira, nhe hàm răng nanh nhỏ nhắn và mở bờ môi mềm mịn của mình ra. Cô liếm nhẹ phần da sắp cắn để làm mềm da một chút. Khuôn mặt cô hơi nhíu lại vì miễn cưỡng, thể hiện sự bướng bỉnh. Dù có ai bảo cô ngừng tỏ thái độ trước hắn, cô vẫn mặc kệ và làm theo ý mình.

[Đây là... Cảm xúc ngang bướng của con bé! Rốt cuộc tương lai đã xảy ra chuyện gì vậy!?]

Quá trình uống máu của cô khá lâu, khoảng mười phút cho mỗi lần uống, nên cơn đau mà hắn cảm nhận cũng kéo dài như vô tận.

'Raphel là chủng tộc Vampire nên không thể ăn thịt nếu chưa có sự thay đổi trong bộ luật Thế Giới. Nếu không, Raphel sẽ mất đi mọi thứ, bao gồm cả sự tồn tại của bản thân... Bởi vì Raphel vốn được lập trình để đoạt lấy danh hiệu Vampire.'

"..."

[Quào, ngạc nhiên thật. Vấn đề nan giải rồi đây.]

"Vậy giờ em tạm thời ăn rau trước được không?"

'Được, nhưng nó chỉ bổ sung nguồn Mana dự trữ bên trong Raphel nên... Xin lỗi nhé.'

Có một điều gì đó khiến cô muốn bướng bỉnh, một loại cảm giác căm ghét cứ liên tục rót vào đầu cô. Sự thù địch đó rất mơ hồ, nhưng lại thôi thúc cô tiếp tục tỏ ra hận thù trước mặt hắn.

[Nghĩ cũng buồn cười...]

[Cứ cách một tháng là cho Raphel hút máu hai lần. Cảm tưởng như những thành quả mình tích góp, cắn răng chịu đau lại là phần thưởng dành cho một tên ất ơ nào đó... Nghe có cay không, kakaka, Akira của một năm sau chắc cáu dữ lắm nếu hắn còn tồn tại~]

'Trước khi chuyển đến chiều không gian thứ tư, anh ấy đã thì thầm chuyện gì đó cho Raphel. Nhưng vì sự xuất hiện của Shiro mà ký ức hiện tại của Raphel cũng đang nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại những cảm xúc khi mới thức tỉnh.'

[Em gọi gã đó bằng anh trong khi tôi lại là Shiro... Này, phân biệt thời gian à?]

'Raphel không biết tại sao mình lại nói vậy, nhưng từ ngữ ấy chứa đầy sự tôn trọng và phần lớn là...'

[Là?]

'Raphel...'

'Raphel... Không thể... Nói.'

Cô tuy tỏ ra l���nh lùng, nhưng ánh mắt đã mở to, trông có hồn hơn. Gương mặt trắng trẻo thể hiện vẻ non nớt của cô. Khi hắn nghi ngờ tìm một điểm xấu hổ trên người cô, liền phát hiện đôi tai đang rũ xuống yểu xìu.

[Buồn sao? Con bé đang buồn... Rất nhiều... Đây là liên kết mình cảm nhận được. Trong sự phức tạp của cảm xúc, mình còn cảm thấy thêm một thứ khác tuy rất nhỏ bé nhưng nó lại luôn tìm cách thoát ra.]

"Có xấu hổ không?"

'C-Có...'

[Con bé đã có được cảm nhận chân thật về cảm xúc. Mình phải công nhận sự trưởng thành của Raphel.]

"Là hạnh phúc?"

'...'

[Hạnh phúc?]

'...'

Cô vẫn không dám trả lời hắn, nhưng bù lại đôi tai Vampire của cô đã đỏ chót, màu hồng pha lẫn với sắc tím của bầu trời, tạo nên một cảnh tượng quyến rũ lạ thường trong mắt hắn.

"Em cảm thấy hạnh phúc à, Raphel?"

'V-Vâng... Đúng là vậy...'

"Hmmm... Xem nào."

"Một phần là tôn trọng nhưng phần nhiều là hạnh phúc..."

"Hạnh phúc có nhiều giai đoạn và từng giai đoạn lại tương ứng với vị trí của tôi trong tim em."

[Chà chà~ Có vẻ như em lại có thêm một bí mật nữa để tôi khám phá rồi đây...]

"Em biết mình rất dễ thương không?"

'Có lẽ vậy...'

Cô không xác nhận điều đó mà chỉ đáp lại bằng một lời không chắc chắn.

"Tôi thích ánh mắt của em, giọng nói của em, sự dễ thương của em, sự tinh tế của em..."

'Raphel... Cảm ơn...'

"Vậy giờ cảm giác đó có giống với cảm giác trước đây không?"

'Có, nhưng rất thấp.'

[Hô... Vậy à~]

Cả hai chạm mắt nhau, trong đôi mắt của cả hai đều phản chiếu hình bóng của đối phương.

"Tôi biết cảm xúc đó là gì rồi... Em sợ không nói ra là bởi..."

Hắn định thốt ra: "Em giận tôi vì chuyện trước kia phải không!?", nhưng hắn kịp uốn lưỡi bảy lần để dừng lại kịp thời vì biết nó sẽ khiến cô buồn thêm.

'Vâng... Có lẽ vậy.'

Cô thật sự nhận ra điều hắn định nói, nên cô phải chấp nhận điều đó để tiếp tục gánh vác trách nhiệm nặng nề này trên vai.

Cô không biết tại sao mình phải nuối tiếc Akira của một năm sau. Cô liền ngây thơ đưa tay gạt đi giọt nước nơi khóe mi, dụi dụi hai bên, khiến phần da quanh mí mắt hơi ửng đỏ.

[Sao con bé lại khóc nữa rồi... Mình của một năm sau lại được ở bên em ấy nhiều đến vậy à?]

"Raphel... Qua biểu hiện của em..."

"Em đang tiếc nuối?"

'...'

[Trả lời thật lòng đi, Raphel.]

'...'

'Vâng...'

Cô suýt thì bật khóc, nỗi đau đớn và mất mát cứ hiện lên trong tâm trí, khiến biểu cảm mà cô muốn chôn giấu liền bộc phát ra ngoài. Cô thút thít như một đứa trẻ, lấy cánh tay lau đi những giọt lệ đang liên tục trào ra.

"Tôi xin lỗi..."

Hắn không nghĩ Raphel sẽ có biểu hiện như vậy. Sau ba giây ngẫm lại, Akira liền hiểu rõ loại cảm xúc của một đứa trẻ đang yêu. Dù cô chỉ mới một, hai tuổi nhưng tâm lý, tính cách đã phát triển đến mười sáu tuổi. Hắn biết cô khóc vì điều gì, mất mát vì điều gì, và việc duy nhất hắn có thể làm là xin lỗi cùng hành động xoa nhẹ mái tóc cô, tay kia thì nắm lấy đôi bàn tay đặt xuống đùi cô.

Raphel nhìn vào hắn, hình ảnh hắn in đậm trong đôi mắt cô. Hắn muốn cô cứ thả lỏng cảm xúc, nhưng từng giọt lệ cứ tự động rơi liên tục làm ướt một mép áo choàng của cô.

Hắn biết mình chính là người đã vô tình xóa sổ Akira, người đã đồng hành cùng cô. Hắn biết nguồn cơn cảm xúc bộc phát này đến từ đâu. Hắn cảm thấy tội lỗi và muốn thật lòng an ủi cô.

Một năm trong Vùng Tuyệt Đối chỉ là một phép tính tương đối. Một năm có thể là hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn ngày. Vậy nên, mối quan hệ giữa cô và Akira một năm sau chính là một sự gắn bó chặt chẽ, không thể tách rời. Quan sát biểu hiện của cô cùng với ký ức dù đã bị xóa đi nhưng tiềm thức vẫn khiến cô buồn sầu, mệt mỏi. Hắn hiểu được tội lỗi do mình gây ra; việc đánh mất một người mình trân trọng, tin tưởng, hết mực bảo vệ và yêu quý luôn là loại xúc cảm phức tạp nhất. Từ khi B đột ngột biến mất, Elther thì bị hắn giết, mối quan hệ của hắn với thế giới hoàn toàn chấm dứt. Hắn không muốn sống, nhưng bản năng luôn thôi thúc Akira phải tiếp tục cuộc hành trình.

Trong nhiều năm lang thang ở Trái Đất, hắn luôn chìm trong nỗi cô đơn đến tuyệt vọng. Hắn đã từng trải nghiệm cảm giác mong nhớ ấy nên Akira có thể hiểu được tình trạng lúc này của cô. Cô đã kìm nén khá lâu rồi; kể từ khi hắn xóa sổ Akira của một năm sau, đã hai tuần trôi qua. Trong suốt hai tuần đó, cô đã lang thang trong vô định, bước chân cứ lơ đễnh, như thể muốn tìm lại một thứ gì đó đã mất.

Ngay từ lúc gặp hắn vào hai tuần trước, hắn đã nhận ra sự thay đổi tính cách của Raphel theo chiều hướng khá tiêu cực. Hắn thấy cô có vấn đề khi ngữ điệu cứ chất chứa nỗi nhung nhớ khó tả, giống như chưa thể buông bỏ được sự thật ngay trước mắt.

Hắn nhìn Raphel gục đầu xuống khóc thút thít. Hắn rất muốn ôm cô vào lòng để an ủi, nhưng dựa vào tình hình hiện tại thì việc đó chỉ khiến cô thêm ấm ức, mất mát.

[Thật may là mình tìm ra vấn đề sớm... Nếu tình trạng này kéo dài thì ý thức của em ấy sẽ không kịp phục hồi... Bây giờ Raphel còn chẳng thể đọc được suy nghĩ của mình nữa.]

[Mình có cảm giác sẽ lại mất em ấy thêm một lần nữa rồi... Đệch! Cái death flag chó chết!]

Hắn thấy bối rối trước cô bé tội nghiệp đang muốn khóc thành tiếng nhưng bị hắn cản lại. Lực cắn của cô tuy yếu nhưng dấu răng vẫn đâm mạnh vào lớp biểu bì, khiến chất lỏng trên tay hắn ứa ra.

[Lúc mình cảm thấy mọi thứ như trở về bình thường thì đó cũng là lúc nhận thức của mình cạn kiệt... Lúc ấy mình cảm thấy ai đó đang ngăn cản nhưng mình vẫn cố bóp méo thực tại xung quanh... Hóa ra đó chính là lời can ngăn của Raphel, em ấy đã dùng chính lời nói của mình để xuyên thời gian về đến tai mình...]

.

.

.

.

Sang ngày hôm sau, hoạt động thường ngày của hắn vẫn tiếp diễn. Hắn vẫn thưởng thức cách sống của thế giới hoang dã. Vài khung giờ cố định, hắn sẽ tập các bài tập nâng cao thể lực, còn việc học Ma pháp thì hắn để tự do, muốn học giờ nào cũng được.

Khi hắn nướng con cá sắp chín thì liền nhìn thấy một vật thể kỳ lạ xuất hiện ngay trước mắt, cách hắn hai mươi mét. Bên ngoài thân vật thể màu vàng, được bao phủ bởi một vật liệu quen thuộc mà hắn từng thấy ở Vương Quốc Không Vua. Vẻ ngoài của nó đã bị chôn vùi bởi từng lớp cát và sỏi, phần lộ ra ngoài có hình dáng một mũi nhọn góc cạnh, gây áp lực lên nhận thức của hắn nếu tiếp xúc quá gần.

Trông thấy vật thể kỳ lạ có khả năng đè nén nhận thức của mình, Akira ngay lập tức rời đi, để nó ở đó, chờ đến một ngày nhận thức của hắn đủ sức chống chọi lại thứ này, hắn mới quyết định tìm hiểu sâu xa hơn. Tất nhiên, hắn có thể nhờ Raphel kiểm tra giúp, nhưng tâm trạng của cô hôm qua khiến nhận thức của Raphel suy giảm nghiêm trọng. Đến mức cô còn không thể truyền âm vào đầu hắn mà chỉ có thể dùng ngôn ngữ tượng hình để hắn đọc được vài chữ. Nét mặt khi ấy của cô đầy vẻ miễn cưỡng, đôi lúc còn không kiềm chế được cảm xúc nên đã run rẩy khi nói với hắn.

[Cái bầu không khí này...]

Akira quay trở lại chỗ nướng cá của mình, ánh mắt hắn nhìn cơ thể cô đang đứng dưới mặt nước. Dòng suối ngập đến ngực cô, nhưng Raphel vẫn chẳng có động thái rời đi. Cô vẩy nhẹ, làm mặt hồ từ tĩnh lặng trở nên rung động. Đôi bàn tay vừa vẫy nước được cô đưa lên ngắm nhìn những giọt nước đang rơi xuống.

Nhìn biểu hiện thăng trầm này của Raphel, hắn lại cảm thấy mặc cảm tội lỗi đang dâng trào. Hết việc bỏ chạy khi gặp nguy hiểm thì lại đến việc xóa bỏ sự tồn tại của Akira một năm sau, khiến hắn cố giữ bình tĩnh. Nhưng mặc cảm tội lỗi trong hắn vẫn đang lắng đọng, chờ ngày bùng nổ.

.

.

.

.

Đã năm tuần kể từ khi hắn lỡ tay xóa sổ Akira của một năm sau. Mọi chuyện vẫn bình yên, nhưng hắn quan sát thấy cô có vẻ đã ổn định trở lại. Mặc dù cô vẫn cảm thấy mất mát, nhưng cô biết người mình quan tâm vẫn tồn tại nên miễn cưỡng xem Akira như thể là Akira của một năm sau. Mặt khác, cô đã quên gần sạch ký ức về tương lai. Đã năm tuần kể từ khi cô không truyền âm nên làm chậm trễ việc học Ma pháp của hắn. Thay vào đó, Akira lại sáng tạo ra một Ma pháp khuếch đại dựa trên tham chiếu của loại hình thức xâm nhập góc nhìn nhận thức. Nhờ lấy Ma pháp âm thanh làm cốt lõi, cùng sự kết hợp của nhiều Ma pháp khác, hắn đã hình thành được thứ Ma pháp khuếch đại nhận thức người sử dụng.

Tuy chỉ là bậc Thánh cấp, nhưng đối với việc khuếch đại nhận thức, đây là một kết quả khả quan đối với hắn lúc này. Đây là một kỹ thuật bị động nên hắn có thể âm thầm thao túng Ma pháp để giữ cho nó luôn khuếch đại. Nhìn vào tổng thể, sức chiến đấu của hắn đã nâng cao đáng kể. Hắn đã có thể dùng hai, ba lớp thực tại để chiến đấu trong vài giây. Đồng thời, hắn nhận ra bản thân có khả năng điều chỉnh nén nhận thức, nâng cao mức độ tập trung, khiến mọi thứ như một thước phim tua chậm với tốc độ 0.1x.

"Raphel, nếu tôi thử dùng nhiều Ma pháp khuếch đại này cùng một lúc thì sẽ có chuyện gì xảy ra?"

Hắn nhận thấy cô đã đi đến sau lưng mình bèn đưa ra câu hỏi để làm giảm bớt không khí trầm lắng xung quanh cô.

Raphel vẫn nhìn một lúc, lơ đãng nhìn vào cấu trúc của Ma pháp rồi lại quay ra hái một nhánh cây con. Cô từ từ tiến gần, chọt vào một điểm của Ma pháp là con ngươi thứ ba nằm bên tay phải của Akira, khiến cấu trúc bên trong bị gãy. Máu chảy ra từ não hắn và cánh tay bị nổ tung.

'Đó sẽ là kết quả...'

[C-Cảm ơn...]

(Hỏi gì mà hỏi lắm!)

Cô vẫn tôn tr��ng hắn, quan tâm hắn, yêu mến hắn và có một chút gì đó gọi là tội lỗi. Nhưng tất cả đều bị lấn át bởi cảm xúc đau khổ, che mờ đi mọi thứ, biến hành động của cô thành những phản ứng vô thức. Cô đã dùng cách bạo lực trong vô thức để hướng dẫn hắn, điều này khiến Akira không thể nghĩ ra biện pháp nào hợp lý để an ủi cô.

Akira vẫn tiếp tục mày mò Ma pháp, kéo cô lại gần ngồi xuống để cùng mình sáng tạo thêm Ma pháp Thánh cấp nhằm củng cố nền tảng thực hành thay vì cứ phải học lý thuyết. Trong lòng cô chợt xuất hiện một hồi ức chua xót; thứ ấm áp mà hắn tỏa ra lại khiến cô một lần nữa phải chịu đựng sự mất mát. Cô hơi run rẩy, đưa cánh tay lên, chỉ cho hắn cách tạo ra hạch tâm bền vững của Ma pháp trọng lực. Cả hai cứ tiếp tục nghiên cứu, để thời gian xóa nhòa đi ranh giới hiện tại giữa cô và hắn.

.

.

.

.

Ba tuần sau khi hắn sáng tạo ra Ma pháp khuếch đại, Akira đã tập luyện với nó hằng ngày, dùng cách bóp méo thực tại khiến cấu trúc đối phương xuất hiện biến dị. Tùy vào nhận thức của mỗi người mà mức độ ảnh hưởng do hắn gây ra sẽ lớn hay nhỏ.

'Shiro, lại đây nè.'

Giọng nói của cô đã ổn định trở lại, nhưng giờ đây nó lại trở nên mềm mại hơn, giống với một tiểu thư mười sáu tuổi được bồi dưỡng kỹ lưỡng. Tông giọng Raphel vốn đã ngọt ngào, nay càng khiến hắn cảm thấy bình yên đến lạ kỳ.

Akira đứng dậy, ngửa người để xương sống kêu rắc rắc như tiếng bong bóng vỡ rồi đi lại gần nơi phát ra tiếng gọi. Hắn thấy cô đang ngồi đó vẫy tay với hắn, dáng vẻ non nớt, nhỏ nhắn nhưng đã có lại sự tập trung, khiến Akira bất giác thở phào nhẹ nhõm.

[Sức mạnh của con bé sẽ dựa vào cảm xúc... Haizzz]

Cô đang ngồi cạnh vật thể lạ mà tám tuần trước hắn đã bắt gặp, trên gương mặt lộ rõ nét hưng phấn của một cô gái.

'Nhìn nè, Shiro. Thứ này là một vật thể kim loại Athanor, một thứ sẽ gia tăng nhận thức của Shiro.'

"Hmp! Hmp! Em có vẻ hưng phấn với cấu trúc của nó."

'Vâng, bên trong là những mảng năng lượng tối dày đặc, phát ra những rung động kịch liệt. Chúng đang chuyển động với tốc độ cực kỳ lớn nhưng không hề làm tăng Entropy... Thật sự kỳ quái khi vật chất có thể bao bọc được năng lượng tối bên trong, thay vì để nó đi xuyên vật thể và không thể kiểm soát.'

"Tại sao em không hấp thụ nó mà lại để tôi sử dụng? Chẳng phải em mạnh hơn thì cả hai càng an toàn sao?"

Cô hơi lắc đầu.

'Không không, Raphel đã đạt đến giới hạn mà một Vampire thuần chủng có thể chạm đến. Ít nhất thì đây là cách đánh lừa Cây Thế Giới, còn Raphel thì sẽ mạnh lên dựa trên nhận thức của Shiro.'

"Không còn cách nào khác để em mạnh hơn sao?"

'Uhm... Vẫn còn, nhưng sẽ rất phiền phức nếu Cây Thế Giới phát hiện ra những thay đổi bất thường của hệ số. Nếu Shiro sử dụng quyền năng Chuyển Đổi Vật Chất cho Raphel, thì Raphel có thể thay đổi cấu trúc sang chủng Dragon hoặc cấu trúc Rune cổ đại. Nhưng làm thế thì khả năng bị phát hiện sẽ rất lớn.'

[Rủi ro thường đi kèm với lợi ích lớn. Tôi dùng một quyền năng của mình để chuyển nhượng cho em. Cứ tự nhiên đi, Raphel.]

'Nah... Không được đâu Shiro. Vì nếu Raphel sở hữu quyền năng thì bu���c phải tách rời khỏi thực tại của Shiro, tính liên kết của cả hai sẽ bị phá vỡ, đồng nghĩa với cái chết của Raphel.'

[Không ngờ vấn đề nhìn thì đơn giản nhưng lại dẫn đến những kết quả nghiêm trọng đến vậy... Mình đã thật sự chủ quan khi cố gắng sửa chữa sai lầm rồi.]

[Giờ thì nó sẽ thấy mình phiền và ngu ngốc...]

Cô hơi cười mỉm, tỏ ý chấp nhận hiện tại. Trong ánh mắt hắn, cô là một thiên thần nhưng vẫn có thể bị hắn vô thức xóa sổ. Điều đó khiến Akira nảy sinh sự lo sợ trong tiềm thức.

Nghe theo cô, hắn bắt đầu chạm tay vào vật thể trước mặt. Cô nắm lấy một mũi nhọn của nó, kéo lên, để lộ ra hình dạng của Athanor là một khối lập phương. Nhìn hình dáng, kích thước, và mức độ ảnh hưởng đến thực tại, hắn nhớ lại một phần ký ức ở Vương Quốc Không Vua. Hắn nhớ lại bức tường bao phủ năng lượng dày đặc, nhớ lại bản thân từng đứng ở đại sảnh đó, từng uống một ly rượu vang trong bộ áo ghi lê đen. Sự quý tộc toát ra từ hắn khiến Akira phải trầm ngâm, muốn tìm hiểu cảm xúc của mình lúc đó.

[Mong đợi...]

Chính là cảm giác ấy, chính là mong đợi ấy... Tuy nó vốn mơ hồ, nhưng từ sự quen thuộc chặt chẽ ấy mà hắn biết mình đã đúng. Manh mối tiếp theo hắn có sẽ là học viện mà cả hai sắp đến, và hắn sẽ tìm ra vị trí của Vương Quốc Không Vua từ học viện đó.

Bản văn chương này đã được truyen.free trau chuốt và gửi gắm tới quý độc giả.