Suốt mười mấy ngày liền, ngày nào Lý Tứ cũng miệt mài đào đá. Anh ta như một kẻ mê muội, mỗi ngày chỉ ngủ vài tiếng, ngoài bữa ăn ra thì lại cặm cụi đào đá.

Những chuyện khác, chẳng hạn như có người lười biếng, anh ta đều nhìn thấy nhưng không hề nói gì. Có vẻ như Lý Tứ rất thích trạng thái tập trung làm việc, không vướng bận suy nghĩ này. Cái c���m giác an yên đó.

Và chính cái cảm giác an yên này, cuối cùng đã khiến lòng người ở đồn điền trở nên ổn định. Ngay cả những kẻ ban đầu muốn lợi dụng, lười biếng đến cực độ, cuối cùng cũng trở nên trung thực dưới không khí chung này.

Tổng cộng họ chỉ có 197 người. Mỗi ngày, hơn một trăm người đi theo anh ta đào đá, số còn lại thì cho gia súc ăn, nấu cơm, rồi phải đi Tây Hạp thành xách nước, mua sắm vật tư cần thiết... Ngay cả đứa bé năm tuổi cũng có thể giúp nhóm lửa.

Bất kể là những lão già như Trương Tam Gia, Tang Môn Đinh, hay những tráng niên hán tử như Vương Song Hỉ, Thạch lão nhị, hoặc những bà thím hay xoi mói, thậm chí cả những cô gái lỡ thì như Tang tiểu muội.

Tâm trạng của tất cả mọi người đều trở nên yên ổn. Sự yên ổn này không phải từ gia tài bạc triệu, không phải từ quyền cao chức trọng, mà là một niềm tin hiếm thấy: họ tin tưởng vào khả năng tự mình nỗ lực để thay đổi vùng đất hoang vu này. Vùng đất hoang vu này, đang dần biến thành mái nhà mới của họ. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, họ đã không khỏi mong chờ.

Giờ đây, không còn ai bàn tán về chuyện Lý Tứ bị Tru Ma Ti bắt đi nữa. Không phải vì nó trở nên không quan trọng, mà chính sự cần mẫn của Lý Tứ đã khiến cho những tin đồn đó trở nên hoang đường.

Chỉ trong nửa tháng, anh ta đã dẫn người đào hơn hai trăm mẫu đất đá. Đá to, đá nhỏ, đá chồng chất, nhiều vô số kể, tất cả đều được đào lên chất thành núi. Mặt đất bị đào thành một cái hố sâu gần mười mét, cuối cùng bên dưới toàn bộ là đất bùn.

Trong mắt dân làng Thanh Sơn phường, đây quả thực là một chuyện làm thay đổi hoàn toàn nhận thức của họ. Xưa có Ngu Công dời núi, nay có Thanh Sơn chuyển địa. Không gì có thể thuyết phục hơn điều này!

Những lão già ban đầu không coi trọng nơi này, gần đây cũng làm việc hăng say hơn hẳn. Những người ban đầu còn mang oán niệm, gần đây cũng đã chịu phục. Ngay cả những bà thím khó tính nhất cũng đã khác xưa. Tất cả bọn họ đều nhìn thấy hy vọng.

Chỉ có hai thám tử của Tru Ma Ti là vẫn giữ thái độ "xem kịch" như thường lệ. Họ sẽ không vì những điều n��y mà từ bỏ nghi ngờ về Lý Tứ, họ đang chờ anh ta lộ sơ hở.

Tại trạm gác trên đỉnh núi Tây Lương, thỉnh thoảng vẫn có vài binh sĩ ghé qua. Bởi vì họ ba ngày mới được tiếp tế một lần, và những người lính được nghỉ phép thỉnh thoảng sẽ xuống Tây Hạp thành để giải trí một chút. Nhưng phần lớn hơn, họ bị mùi thức ăn từ nơi Lý Tứ hấp dẫn đến.

Văn võ tu sĩ không thể Tích Cốc (nhịn ăn), huống hồ là những binh sĩ võ sư và đại võ sư này. Thật ra, khẩu phần ăn của họ cũng không hề tệ. Một là họ tò mò, hai là vì ở đây được ăn cơm miễn phí. Mặc dù rất có thể là hành động nghĩa cử của cấp phó giáo úy bị Tru Ma Ti báo cáo, nhưng Lý Tứ cũng sẽ không giận lây sang những binh lính này. Ai muốn đến dùng cơm, cứ thêm một đôi đũa là xong.

Việc cung cấp vật tư và tiêu chuẩn bữa ăn ở đây, có lẽ không bằng Tây Hạp thành, nhưng trong số dân thường thì tuyệt đối là đứng đầu. Tuy nhiên, Lý Tứ cũng không cố tình yêu cầu điều gì đặc biệt. Chỉ có một lần, khi vài người lính dò hỏi nơi đây liệu có "dịch vụ đặc biệt" kh��ng, rồi một phụ nhân đề cử Tang tiểu muội và vài cô gái khác, anh ta đã ra tay tát người phụ nhân đó một cái. Đó là một câu chuyện riêng.

Thời gian khai hoang trôi qua dường như rất nhanh, nhất là khi mặt phía bắc Tây Hạp quan đã lâu không có chiến sự. Trạm gác trên núi Tây Lương có tổng cộng năm trăm lính, giờ đây mỗi ngày đã có thể cho mười người nghỉ phép.

Sau khi Tang Môn Đinh một lần nữa dẫn đội xe mua về một lượng lớn vật tư, anh ta cũng mang theo tin tức rằng giá yêu thú đã tăng gấp ba lần. Thậm chí, toàn bộ Tây Hạp quan, trên phòng tuyến kéo dài hàng trăm dặm, đã hai tháng không xuất hiện dấu hiệu của những đợt thú triều quy mô lớn. Trong những năm trước, sau khoảng một tháng nữa sẽ là thời điểm thú triều quy mô lớn tụ tập, biển yêu thú che kín trời đất ồ ạt xông quan. Điều này vô cùng bất thường.

Cũng như những năm trước, các thương hội và đội xe từ khắp bốn phương tám hướng tụ tập trong Tây Hạp thành. Họ chuẩn bị thu mua số lượng lớn yêu thú sau chiến tranh; lượng yêu thú khổng lồ ấy tựa như những vụ cá lớn trên biển, sẽ mang lại cho họ vô vàn tài phú. Những yêu thú này sẽ được phân giải, gia công từ đầu đến chân: luyện đan thì luyện đan, chế phù thì chế phù. Có thể nói, chính những yêu thú này đã chống đỡ thế giới tu tiên "không đứng đắn" của kiếp này.

Việc thú triều yêu thú không thể xác định đã khiến giá cả các loại vật phẩm lấy yêu thú làm nguyên liệu chính đều tăng vọt. Kéo theo đó, giá Linh mễ cũng tăng thẳng đứng hơn năm lần, còn đan dược giúp khôi phục nguyên khí thì trở thành món đồ vô cùng quý giá. Ba tháng trước, loại Nguyên Khí Đan mà Lý Tứ bán ra, giá bình thường là một viên một Tiên thạch, nay đã thành năm Tiên thạch. Các võ sư và đại võ sư đã không còn mua nổi nữa.

Vì vậy, giá lương thực cũng tăng. May mắn thay, chức năng đồn điền của Tây Hạp quan đã phát huy tác dụng to lớn trong hàng trăm năm qua. Ngay cả gạo trắng cũng chỉ tăng năm phần trăm, gạo lứt tăng ba phần trăm. Dân chúng vẫn có lương thực dự trữ trong nhà. Tuy nhiên, Lý Tứ cho rằng, đây vẫn chỉ là khởi đầu. Chừng nào chưa làm rõ nguyên nhân yêu thú gi���m bớt trên diện rộng, thì mọi chuyện vẫn còn khó nói.

“Chỉ còn ba tháng nữa là đến mùa đông rồi. Chúng ta giờ đã khai hoang được tám trăm mẫu đất. Lúc này, trồng hoa màu thì không kịp, mà lại tất cả đều là đất mới, trồng cũng không hiệu quả. Tuy nhiên, nếu có thời gian, mọi người có thể trồng thêm một ít rau củ, phơi khô hoặc dùng các phương pháp khác để dự trữ. Đến mùa đông, khi tuyết phủ kín núi, chúng ta ngồi bên lò sưởi, uống chút rượu trắng, ăn chút thức nhắm thì thật là tuyệt vời.”

“Tiếp theo, ta dự định dùng ba tháng để xây một bức tường đá. Không có bức tường này, ta luôn cảm thấy bất an.”

Vào bữa tối, Lý Tứ bình thản lên tiếng. Đừng nhìn những tháng qua anh ta cứ lầm lũi làm việc không than vãn, thực ra anh ta luôn có kế hoạch riêng cho mình. Nhưng đó tuyệt đối không phải kế hoạch nhằm đạt được mục đích nào đó. Ví dụ như cho đến tận bây giờ, hai thám tử của Tru Ma Ti vẫn cho rằng anh ta có hiềm nghi lớn. Dù họ đã quen thân với cả người già lẫn trẻ ở Thanh Sơn phường, thỉnh thoảng còn trêu đùa mấy bà thím bán cơm, hoặc đến đây "cọ" một bữa ăn. Thậm chí họ còn dứt khoát ở lại đây, đêm ngày hai mươi bốn giờ không để Lý Tứ rời xa họ quá một trăm mét. Nhưng vô ích, họ sẽ không hiểu được kế hoạch của Lý Tứ.

Cũng như hiện tại, hai vị ấy đang ngồi ở một bàn ăn khác cách đó mười mấy mét, vểnh tai lắng nghe cẩn thận. Nhưng thì sao chứ, Lý Tứ vẫn làm những gì mình định làm.

“Thiếu tiêu đầu, gần đây lương thực ở Tây Hạp thành lại tăng một chút. Chúng ta có cần phải dự trữ thêm không?” Tang Môn Đinh lúc này lại hỏi. Hiện tại ông ta phụ trách liên lạc giữa Thanh Sơn phường và thế giới bên ngoài, mọi vật tư mua sắm đều qua tay ông ta xử lý, nên ông ta cũng đặc biệt mẫn cảm với giá cả.

“Tạm thời không cần dự trữ thêm. Lượng lương thực hiện tại đã đủ cho năm trăm người ăn đến tận mùa đông sang năm. Hơn nữa, Tây Hạp thành đã đồn điền mấy trăm năm, ruộng đất ở đây vô số, chỉ cần không phải năm thiên tai không thể cứu vãn, thì căn bản không cần lo lắng đói bụng. Tuy nhiên, có một số vật tư cần ph���i mua dự trữ. Lão Tang nhớ lấy: sắt ngàn lớp của lão Tuyền, thép rực nguyên của Vương Tê Dại, than ô kim của than Ô Mộc. Từ hiệu thuốc Từ Ký, một trăm năm mươi loại dược thảo đó, có bao nhiêu thì mua bấy nhiêu. Hãng buôn vải Khương Thị, băng gạc ngàn sợi, vải bông, bông gòn, nếu có vải tơ vàng thì dù thế nào cũng phải mua vài thớt.”

Dù ba tháng không đặt chân đến Tây Hạp thành, nhưng Lý Tứ vẫn nắm rõ các thương gia ở cả đông và tây thành như lòng bàn tay. Hai thám tử Tru Ma Ti từng cố tình dò hỏi anh ta về những chuyện này, nhưng anh ta liền không chút hoang mang lấy ra cả một rương bút ký, khiến hai tên đó chỉ biết trợn mắt há hốc mồm mà không thể làm gì được. Bởi vì những điều đó không thể coi là chứng cứ.

Đương nhiên, Lý Tứ sẽ không nói rằng, Vu Đại Đầu – vị văn tu sĩ cửu phẩm am hiểu tính toán, diễn võ – hiện đang đi theo đội xe của Tang Môn Đinh. Tài năng điều tra và thu thập tài liệu của ông ta còn mạnh hơn cả Lý Tứ. Từ những thông tin, tài liệu do ông ta tổng hợp về, rồi qua Lý Tứ xem xét lại, thì mọi động tĩnh tr��n thị trường đều không thể qua mắt được anh ta. Giờ đây, họ chẳng qua là đang chờ đợi khoảnh khắc bão tố ập đến mà thôi.

Tiếp theo đó, Lý Tứ đâu vào đấy chất chồng tường đá, và cũng đâu vào đấy mua sắm các loại vật tư từ thị trường. Khoảng một tháng sau, sự thay đổi cuối cùng cũng đến.

Không biết n���i bộ Đại Hạ Tiên Quốc đã quyết đoán thế nào, tân đế của Đại Hạ Tiên Quốc quyết định khởi xướng một cuộc tấn công chủ động vào yêu tộc – đây là lần đầu tiên trong mấy trăm năm qua. Đồng thời, hướng tấn công chủ yếu chính là Tây Hạp quan. Đại Hạ Tiên Quốc xuất binh trăm vạn, tin tức này truyền đến quả nhiên làm cả nước phấn chấn. Ừm, ít nhất ở Tây Hạp thành, đó là một biển vui sướng.

Các thương nhân và hỏa kế lên đến hàng vạn, cùng với tất cả các cửa hàng sống dựa vào yêu thú đều vui vẻ ra mặt. “Không có yêu thú, chúng ta thật không quen chút nào!” Yêu thú không đến tấn công, chúng ta liền chủ động đi tấn công.

Trong niềm cuồng hoan như vậy, còn có một tin tức khác không mấy đáng chú ý. Âu Dương Trữ, nguyên phó thống soái Tây Hạp quan, người tích cực phổ biến sách đồn điền, và là một văn tu sĩ tam phẩm, đã bị bãi chức, lưu vong.

Cũng chính vào một buổi tối như vậy, hai thám tử của Tru Ma Ti xuất hiện trước mặt Lý Tứ.

“Tiểu tử ngươi vận khí không tệ. Giờ chúng ta có mục tiêu quan trọng hơn để đối phó. Còn ngươi, dù vẫn còn hiềm nghi, nhưng chúng ta thực sự không có chứng cứ. Ngươi cứ hy vọng thế cục sẽ không có biến chuyển lớn hơn nữa đi, bằng không, đừng tưởng rằng Tru Ma Ti chúng ta không hiểu thế nào là 'thà giết lầm còn hơn bỏ sót'.”

Lý Tứ trầm mặc không nói, chỉ có ánh mắt kiên định bất khuất, không để lộ dù chỉ nửa điểm sơ hở cho đối phương lợi dụng. Hai thám tử Tru Ma Ti cười ha hả rồi quay người bỏ đi.

Ba ngày sau, vào một buổi chiều chạng vạng, Tang Môn Đinh lại dẫn đội xe trở về, trên xe chất đầy vật tư. Lý Tứ vẫn như mọi khi ra dỡ hàng – đây là cảnh tượng quen thuộc nhất trong mấy tháng qua. Tang Môn Đinh cũng thường nhân cơ hội này báo cáo tình hình bên trong Tây Hạp thành cho anh ta nghe, vì đó là con đường duy nhất để anh ta hiểu rõ thế giới bên ngoài. Hai thám tử Tru Ma Ti trước đây ngày nào cũng muốn nghe, đến mức tai dính vào đó mà vẫn chẳng tìm ra sơ hở gì. Nhưng hôm nay thì khác —

“Lão đại, ta đã xác nhận, hai thám tử đó thật sự đã bị điều đi. Bên trong mấy chiếc xe này cũng không có b���t kỳ thiết bị nghe trộm nào, Hàn Chinh đã đưa ra dấu hiệu an toàn. Mấy mật thám mà hai tên Tru Ma Ti đó bồi dưỡng trong Thanh Sơn phường đều đang ở ngoài khoảng cách an toàn. Tuy nhiên, trong quân doanh trên đỉnh núi, giờ phút này hẳn là có hai mật thám Tru Ma Ti am hiểu đọc khẩu hình đang theo dõi các ngươi.”

Vu Đại Đầu vác hai túi lương thực, lúc đi ngang qua thì nói nhanh.

Còn Lý Tứ thì cứ thế ngồi dưới ánh tà dương, cùng Tang Môn Đinh hàn huyên dưới ánh mắt của tất cả mọi người. Thật ra thì Tang Môn Đinh đang nói, còn Lý Tứ chỉ lắng nghe. Giờ đây anh ta đã thành thói quen trầm mặc.

Chỉ là, dưới lớp bùn đất dưới thân Tang Môn Đinh, anh ta đang dùng ngón tay nhanh chóng viết: “Lịch sử Liên minh đích xác đã xuất hiện nội gián ở tầng thứ nhất, hoặc nói chính xác hơn, là kiếp này đã có văn võ tu sĩ được đánh dấu thành khế ước giả lịch sử. Tên ngươi, Lý Cẩu Túng, đã bại lộ. Nhưng điều đáng mừng là, bọn họ không biết ngươi ở kiếp này là ai.”

“Kiếp này rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với yêu tộc?”

Lý Tứ cũng nhanh chóng viết trên nền bùn đất: Thật ra Tang Môn Đinh hiện giờ chính là Tần Quỳnh. Ba tháng trước, kẻ không may này bị Vu Đại Đầu phát hiện, sau đó tìm cách giấu đi. Suốt mấy tháng qua, Tần Quỳnh đã học theo thần thái, ngữ khí, động tác của Tang Môn Đinh, thậm chí vì điều đó mà anh ta đã tự chặt đứt một bên chân của mình... Và giờ đây, sự hy sinh đó cuối cùng cũng đã có thành quả.

Hôm nay, nhân lúc có sơ hở, Vu Đại Đầu đã dễ dàng đánh ngất Tang Môn Đinh, giấu ông ta vào khoang tối của xe ngựa, rồi để Tần Quỳnh giả trang. Điều này rất quan trọng, bởi vì Tần Quỳnh có thể liên lạc với Lịch sử Liên minh, và nhiều thông tin mà Lý Tứ vắt óc suy nghĩ cũng không phân tích ra được, có lẽ chỉ cần một câu của anh ta là rõ.

“Hắc hắc, đó là thủ bút của chín vị thánh nhân Cửu Trùng Thiên của Lịch sử Liên minh. Trước kia, văn vũ thánh nhân của kiếp này đã tiêu diệt Sơn Quỷ nhất tộc, cuối cùng chọc giận bọn họ. Nhưng họ không tiện ra tay tàn sát nhân tộc một cách công khai, nên liền đồ sát một chút yêu thú…”

“Một chút thôi ư?”

“Đúng vậy, chỉ một chút thôi, không nhiều. Cũng chính là khiến yêu tộc trong mười năm tới rất khó có thể bộc phát thú triều quy mô lớn.”

“Khốn kiếp!”

Lý Tứ thầm kinh hãi, quả là ác độc!

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của truyện tại truyen.free.